第156章 一百五十五：菲爾德莊園
第156章 一百五十五：菲爾德莊園
清早從家裡出發，雷坐馬車來到了火車站，並見到了男爵的管家，斯沃特·格里芬，一個三十多歲的精明男人，豎著衣領，戴著灰色的寬邊軟帽。
陰沉的天氣下車站裡點著大燈，潮濕冰冷的霧氣里有許多人影，搬動行李、搓手哈氣，或因為某一趟火車的誤點延遲而煩躁大罵。
「達諾切利特先生先過去了，等我們到了伍格黑德，克里斯少爺會迎接你的。」斯沃特站在火車站月台旁的告示牌下方，頭頂上是微鏽的拱架和「不得太過靠近月台邊緣」的白色條幅，那條幅已經被鳥糞弄得污跡斑斑了。
「我聽男爵說過，他本來在經營一家公司？」雷隨口問道。
「他正賦閒在家。」斯沃特感慨道，「沒辦法，最近的環境不太景氣。」
片刻後二人坐上火車，斯沃特預訂了一間廂房。沒有普通車廂的擁擠，也沒有三教九流的人。上棕色清漆的牆壁上掛著銀邊鏡子，柚木圓桌旁是兩個絨布小沙發，從雷的位置向左看就是車窗，汽笛響起時，窗外的霧氣便緩緩向後移動。
斯沃特在安靜的車廂里向雷介紹他們將要去的地方——伍格黑德，在岡堡北邊幾百里外，坐火車大概要六個多小時，如果不晚點的話。菲爾德莊園就在那裡，位於唐納斯鐸山腳，是達諾切利特男爵的產業。
「話說，您不是霧教的信徒吧？」斯沃特問道。
「我家人定期會祭祀並吃聖餐。」雷說。
「那你？」
「我個人對這個不大感冒。」雷隨口回答，「可以這麼說，我是個無信者。」
「那太好了。」斯沃特鬆了口氣。
「怎麼了，爵士討厭霧教信徒？」雷挑了下眉。
「那倒不是。」斯沃特搖頭，「只是在伍格黑德，爵士跟當地的修道院有些衝突。」
「因為土地嗎。」雷說。
「沒錯，伍格黑德本來是達諾切利特家族的封地。」斯沃特鄭重其事強調道，「三百年前的達克峽戰役，威廉二世向達諾切利特家族借了九萬鎊，後來以賜予這片土地來償還，當時是有字據的。」
「但字據不見了。」雷很輕易便從斯沃特的語氣中聽出他的潛台詞。
「當然，再好的紙張也難以保存三百年，最主要的原因是誰想過皇室會賴帳？」斯沃特說，「不過皇室的確沒有賴帳，那些貪得無厭的教士卻是一幫見縫插針的蒼蠅，他們先被馮恩爵士接納後，非但不感恩戴德，竟擅自將修道院周圍的土地據為己有，並阻礙稅收官的工作。」
「所以，爵士也是這次聖像破壞運動的參與者？」雷問道。
「不，當然不是。」斯沃特搖頭，「不說題外話了，貝德維爾先生，我說這些只是想說，到了伍格黑德後儘量不要跟那些教士接觸，那裡邊沒幾個好人。」
雷不置可否：「為什麼不找人主持公道？」
「爵士兩個月前就聯繫了馬維斯主教大人。」斯沃特聳了下肩，「但你知道，他沒有字據。」
火車緩緩行駛，不多時便離開了岡堡。
沒了鍋爐里日夜不息燃燒的煤炭，沒了龐大煙囪里湧出的滾滾熱流、上千萬人熱烘烘的呼吸與排泄物，岡堡範圍外的環境，顯而易見的寒冷起來。火車軋著鐵軌隆隆作響，鐵軌路過一片杉木林，樹枝上還掛著嬰兒拳頭粗的冰棱。
當火車抵達伍格黑德的時候已是黃昏，雷與斯沃特走下火車，車站前不接村後不著店，僅有的幾架路燈亮起頑強而微弱的光芒，遠方綿延的山林黑魆魆的，分外死寂。
一陣鈴響，一匹灰鬃的高頭大馬靠近過來，穿著淺棕色夾克的年輕男人翻身下馬，他動作嫻熟，靴子上沒戴馬刺，是個騎術精湛且愛馬的人。斯沃特立馬迎上，並向雷介紹這就是男爵的二兒子，克里斯·達諾切利特。
「勞您大駕，為了我父親的心病奔波至此。」克里斯與雷握手，「莊園裡準備了晚餐，請移步上車吧。」他看向身後，馬夫趕著一輛馬車。
雷注意到克里斯說起「心病」時，刻意裝出不以為然的模樣，這個年輕人的演技著實有待提高。他笑了笑，寒暄兩句便走上馬車。
當馬車行駛在夜風中時，雷聽見了轆轆的車輪聲與夜風送來的遠處山林的葉響，還有壓低嗓音的談話聲。
克里斯把聲音壓得很低，但仍沒能逃過雷的超凡聽覺。
「為什麼找外人過來？」
「老爺認為這是能解決問題的人，他至少能提供一些幫助。」
「得了吧，他能確定這人可靠嗎，如果他亂說什麼。」
「相信老爺的人脈吧。」
斯沃特與克里斯騎著馬在前頭忽遠忽近。
雷仔細聆聽著。二人的對話沒什麼貓膩，大家族裡總有些見不得人的方方面面，男爵二兒子的謹慎是理所應當的。
片刻後馬車便到了一面三四米高的石牆邊，「快到了，貝德維爾先生。」克里斯放慢馬速，讓自己來到車窗附近。雷答應一聲，牆面移動著，變成一道石拱門。
緊接著馬車停下，雷下了車，一所大宅匍匐在月色下，重重覆壓的牆壁，還有亂糟糟的大院子，尖拱的窗戶大多數都是黑漆漆的，爬著枯死的藤蔓。幾聲狗叫傳來，夾雜著僕役活動的聲音，但這裡仍顯得有些空蕩冷清。
克里斯領著雷進入餐廳，途中路過寬敞的大廚房，透過玻璃窗可以看到燈光下的牆壁上掛著一排的兔子和大雁，還有兩隻大火腿。廚房裡忙活的僕人有點少，至少對這所大宅來說，的確如此。達諾切利特家族的經濟狀況似乎不太好，在克里斯脫下手套時，雷也敏銳地看見了他的袖子，相較於他的做工精良的夾克、灰色格子馬褲與牛皮馬靴來說，他的內衣有些舊了。
在看不見的地方削減開支，仍不遺餘力地維持外表的體面，這是一個經濟陷入窘境的貴族家庭。雷曾見過達諾切利特男爵的小女兒塞西莉亞，在迦娜唱詩前，她與女伴談論自己的純血馬。但剛才路過馬廄，馬廄里只有兩匹馬，也許連塞西莉亞口中的小馬駒都已經被賣掉了。
(本章完)
清早從家裡出發，雷坐馬車來到了火車站，並見到了男爵的管家，斯沃特·格里芬，一個三十多歲的精明男人，豎著衣領，戴著灰色的寬邊軟帽。
陰沉的天氣下車站裡點著大燈，潮濕冰冷的霧氣里有許多人影，搬動行李、搓手哈氣，或因為某一趟火車的誤點延遲而煩躁大罵。
「達諾切利特先生先過去了，等我們到了伍格黑德，克里斯少爺會迎接你的。」斯沃特站在火車站月台旁的告示牌下方，頭頂上是微鏽的拱架和「不得太過靠近月台邊緣」的白色條幅，那條幅已經被鳥糞弄得污跡斑斑了。
「我聽男爵說過，他本來在經營一家公司？」雷隨口問道。
「他正賦閒在家。」斯沃特感慨道，「沒辦法，最近的環境不太景氣。」
片刻後二人坐上火車，斯沃特預訂了一間廂房。沒有普通車廂的擁擠，也沒有三教九流的人。上棕色清漆的牆壁上掛著銀邊鏡子，柚木圓桌旁是兩個絨布小沙發，從雷的位置向左看就是車窗，汽笛響起時，窗外的霧氣便緩緩向後移動。
斯沃特在安靜的車廂里向雷介紹他們將要去的地方——伍格黑德，在岡堡北邊幾百里外，坐火車大概要六個多小時，如果不晚點的話。菲爾德莊園就在那裡，位於唐納斯鐸山腳，是達諾切利特男爵的產業。
「話說，您不是霧教的信徒吧？」斯沃特問道。
「我家人定期會祭祀並吃聖餐。」雷說。
「那你？」
「我個人對這個不大感冒。」雷隨口回答，「可以這麼說，我是個無信者。」
「那太好了。」斯沃特鬆了口氣。
「怎麼了，爵士討厭霧教信徒？」雷挑了下眉。
「那倒不是。」斯沃特搖頭，「只是在伍格黑德，爵士跟當地的修道院有些衝突。」
「因為土地嗎。」雷說。
「沒錯，伍格黑德本來是達諾切利特家族的封地。」斯沃特鄭重其事強調道，「三百年前的達克峽戰役，威廉二世向達諾切利特家族借了九萬鎊，後來以賜予這片土地來償還，當時是有字據的。」
「但字據不見了。」雷很輕易便從斯沃特的語氣中聽出他的潛台詞。
「當然，再好的紙張也難以保存三百年，最主要的原因是誰想過皇室會賴帳？」斯沃特說，「不過皇室的確沒有賴帳，那些貪得無厭的教士卻是一幫見縫插針的蒼蠅，他們先被馮恩爵士接納後，非但不感恩戴德，竟擅自將修道院周圍的土地據為己有，並阻礙稅收官的工作。」
「所以，爵士也是這次聖像破壞運動的參與者？」雷問道。
「不，當然不是。」斯沃特搖頭，「不說題外話了，貝德維爾先生，我說這些只是想說，到了伍格黑德後儘量不要跟那些教士接觸，那裡邊沒幾個好人。」
雷不置可否：「為什麼不找人主持公道？」
「爵士兩個月前就聯繫了馬維斯主教大人。」斯沃特聳了下肩，「但你知道，他沒有字據。」
火車緩緩行駛，不多時便離開了岡堡。
沒了鍋爐里日夜不息燃燒的煤炭，沒了龐大煙囪里湧出的滾滾熱流、上千萬人熱烘烘的呼吸與排泄物，岡堡範圍外的環境，顯而易見的寒冷起來。火車軋著鐵軌隆隆作響，鐵軌路過一片杉木林，樹枝上還掛著嬰兒拳頭粗的冰棱。
當火車抵達伍格黑德的時候已是黃昏，雷與斯沃特走下火車，車站前不接村後不著店，僅有的幾架路燈亮起頑強而微弱的光芒，遠方綿延的山林黑魆魆的，分外死寂。
一陣鈴響，一匹灰鬃的高頭大馬靠近過來，穿著淺棕色夾克的年輕男人翻身下馬，他動作嫻熟，靴子上沒戴馬刺，是個騎術精湛且愛馬的人。斯沃特立馬迎上，並向雷介紹這就是男爵的二兒子，克里斯·達諾切利特。
「勞您大駕，為了我父親的心病奔波至此。」克里斯與雷握手，「莊園裡準備了晚餐，請移步上車吧。」他看向身後，馬夫趕著一輛馬車。
雷注意到克里斯說起「心病」時，刻意裝出不以為然的模樣，這個年輕人的演技著實有待提高。他笑了笑，寒暄兩句便走上馬車。
當馬車行駛在夜風中時，雷聽見了轆轆的車輪聲與夜風送來的遠處山林的葉響，還有壓低嗓音的談話聲。
克里斯把聲音壓得很低，但仍沒能逃過雷的超凡聽覺。
「為什麼找外人過來？」
「老爺認為這是能解決問題的人，他至少能提供一些幫助。」
「得了吧，他能確定這人可靠嗎，如果他亂說什麼。」
「相信老爺的人脈吧。」
斯沃特與克里斯騎著馬在前頭忽遠忽近。
雷仔細聆聽著。二人的對話沒什麼貓膩，大家族裡總有些見不得人的方方面面，男爵二兒子的謹慎是理所應當的。
片刻後馬車便到了一面三四米高的石牆邊，「快到了，貝德維爾先生。」克里斯放慢馬速，讓自己來到車窗附近。雷答應一聲，牆面移動著，變成一道石拱門。
緊接著馬車停下，雷下了車，一所大宅匍匐在月色下，重重覆壓的牆壁，還有亂糟糟的大院子，尖拱的窗戶大多數都是黑漆漆的，爬著枯死的藤蔓。幾聲狗叫傳來，夾雜著僕役活動的聲音，但這裡仍顯得有些空蕩冷清。
克里斯領著雷進入餐廳，途中路過寬敞的大廚房，透過玻璃窗可以看到燈光下的牆壁上掛著一排的兔子和大雁，還有兩隻大火腿。廚房裡忙活的僕人有點少，至少對這所大宅來說，的確如此。達諾切利特家族的經濟狀況似乎不太好，在克里斯脫下手套時，雷也敏銳地看見了他的袖子，相較於他的做工精良的夾克、灰色格子馬褲與牛皮馬靴來說，他的內衣有些舊了。
在看不見的地方削減開支，仍不遺餘力地維持外表的體面，這是一個經濟陷入窘境的貴族家庭。雷曾見過達諾切利特男爵的小女兒塞西莉亞，在迦娜唱詩前，她與女伴談論自己的純血馬。但剛才路過馬廄，馬廄里只有兩匹馬，也許連塞西莉亞口中的小馬駒都已經被賣掉了。
(本章完)