第123章 潛龍入淵
州府城門口，一個賣貨郎挑著擔子，慢悠悠地排在進城的人群里。
擔子上擺著些針頭線腦、胭脂水粉，瞧著和尋常走街串巷的貨郎沒什麼兩樣。只是這貨郎生得俊俏，雖換了粗布衣裳，那通身的氣派卻怎麼也遮不住。
燕青把斗笠往下壓了壓，眯著眼打量城門口的守衛。
兩隊兵丁分列兩側，懶洋洋地盤查進城的百姓。刀槍都架在牆根下，人也是有氣無力的模樣。
」下一個！」
燕青挑著擔子晃悠過去。
」幹什麼的？」守衛瞥了他一眼。
」小人是賣貨的，走街串巷討口飯吃。」燕青把擔子放下，陪著笑臉，」軍爺行行好，小人這擔子裡都是些婦人用的零碎物件。」
守衛用槍桿挑了挑擔子裡的東西，沒什麼興趣：」進去吧。」
燕青道了聲謝，挑起擔子便往城裡走。
剛走出十幾步，身後傳來兩個守衛的對話。
」娘的，這個月的餉銀又沒著落。」
」可不是嘛，上頭那兩位斗得跟烏眼雞似的，誰還管咱們死活。」
燕青耳朵一動，腳步放慢了些，繼續往前走。
城裡的街道倒是熱鬧，兩邊店鋪林立，百姓來來往往。燕青邊走邊看，眼珠子滴溜溜轉，把城裡的布局記在心裡。
按施恩給的暗號，眼線住在城東醉仙居後面的巷子裡。
燕青七拐八拐，找到了那條巷子。
巷子口有個補鍋的老漢，正蹲在地上敲敲打打。燕青走過去，把擔子放下。
」老丈，有口鍋要補。」
老漢抬頭看他一眼：」什麼鍋？」
」銅鍋，底下漏了個眼。」
老漢站起身，拍了拍身上的灰：」跟我來。」
兩人穿過巷子，在一扇破舊的木門前停下。老漢推門進去，燕青跟在後頭。
院子不大，三間瓦房，看著也是破破爛爛的模樣。
」你就是沂蒙山來的？」老漢關上門，臉上的神情立刻變了，眼神精明得很。
燕青抱了抱拳：」正是。施恩兄弟派小弟來的。」
」我姓周，在這城裡做了二十年買賣，認識些人。」老漢——周掌柜壓低聲音，」施恩兄弟來信說讓我幫你找人。你要找什麼樣的？」
」對官府不滿的。」燕青開門見山，」手上最好有些實權，能在關鍵時候派上用場。」
周掌柜沉吟片刻：」有個人，或許合適。」
」誰？」
」城東門的守備，姓張，叫張虎。」周掌柜道，」這人原是禁軍出身，一身本事，可惜不會拍馬屁。知府看他不順眼，把他從城頭調到城門口看大門。三年了，一文錢的賞銀沒見著，連手下弟兄的餉銀都常被剋扣。」
燕青眼睛一亮：」這人住在哪？」
」城東丁字街，門口有棵老槐樹的就是。」周掌柜道，」不過這人脾氣犟，嘴硬得很，你得有本事說動他。」
燕青笑了笑：」周大哥放心，我最會跟人說話。」
當天傍晚，燕青換了身衣裳，在丁字街口的酒館坐下。
他要的位置正對著那棵老槐樹，一邊喝酒一邊等。
酒過三巡，門口傳來腳步聲。一個身材魁梧的漢子大步走來，國字臉，虬髯滿腮，腰間挎著刀，正是守備的打扮。
燕青眼珠一轉，沖店家喊道：」掌柜的，再來兩壺好酒！」
那漢子進了酒館，在角落裡坐下，悶頭喝酒，一言不發。
燕青端著酒碗湊過去：」這位軍爺，一個人喝悶酒？小弟請你一碗如何？」
張虎抬頭，渾濁的眼裡帶著警惕：」你是什麼人？」
」走江湖賣藝的，今日路過貴地，想交個朋友。」燕青也不多解釋，直接給他斟滿一碗酒，」軍爺這一身虎氣，一看就是練家子出身，小弟佩服。」
張虎哼了一聲：」佩服個屁，一身本事有什麼用，還不是給人看門。」
」軍爺這話說得。」燕青壓低聲音，」聽說知府大人和通判大人斗得厲害，底下人日子不好過啊。」
張虎冷笑：」日子不好過？你說得輕巧。我手下三百弟兄，兩個月沒見著餉銀了，一個個餓得兩眼發綠。上頭那兩位只顧著爭權奪利，誰管我們死活？」
燕青嘆了口氣：」可不是嘛，這世道，當兵的最苦。賣命的是咱們，享福的是他們。」
張虎灌下一碗酒，眼睛有些發紅：」老子二十年前跟著童樞密打過仗，渾身上下七八道傷疤，到頭來混成這樣。早知道還不如落草為寇，好歹痛快！」
燕青心裡一動，覷著他的神色道：」軍爺這話，小弟倒想起一個人來。」
」誰？」
」打虎武松。」燕青目光灼灼，」軍爺聽說過沒有？」
張虎一怔，放下酒碗：」景陽岡打虎的那個？聽說他在沂蒙山立了寨子，還收服了青龍寨三千多人馬。怎麼，你認識他？」
燕青笑了笑：」豈止認識，小弟正是沂蒙山的人。」
張虎臉色一變，手按上了刀柄。
燕青不慌不忙：」軍爺別緊張，小弟是來送前程的，不是來找麻煩的。」
」什麼意思？」
」軍爺覺得，這州府城還能守多久？」燕青壓低聲音，」知府通判勢同水火，官兵怨聲載道，這樣的城池，不過是個空殼子。我們武頭領要取這座城，易如反掌。」
張虎冷哼一聲：」你們沂蒙山不過幾千人馬，城裡守軍萬把，你拿什麼取？」
」裡應外合。」燕青豎起兩根手指，」城外我們有人，城裡也得有人。張軍爺，我們武頭領說了，願意跟我們幹的，事成之後論功行賞。當官的繼續當官，當兵的餉銀翻倍。」
張虎沉默了。
燕青繼續道：」軍爺想想，跟著知府那幫人，有什麼前途？三年沒升官，兩個月沒發餉，弟兄們都快餓死了。可要是跟了我們武頭領，那就不一樣了。沂蒙山的規矩，步卒一月三貫，騎兵五貫，都頭十貫，按月發放，一文不少。軍爺這樣的人才，武頭領肯定重用。」
張虎端起酒碗，一口悶下去，半晌不說話。
燕青也不催他，只是安靜地等著。
良久，張虎開口了，聲音沙啞：」你怎麼知道我會答應？萬一我把你押去見知府呢？」
燕青笑了：」軍爺若要押我，剛才早動手了，何必聽我說這麼多？」
張虎愣了愣，隨即苦笑一聲：」你這人，嘴倒是厲害。」
」小弟這張嘴，不吃飯光說話。」燕青眼睛彎成月牙，」軍爺，想不想換個活法？」
張虎盯著他看了許久，忽然一拍桌子：」幹了！老子早就看那幫狗官不順眼了！」
燕青心頭大喜，面上卻不動聲色：」軍爺果然爽快！不過這事得慢慢來，急不得。」
」你說怎麼辦？」
」城門幾時換崗，巡邏怎麼走，知府通判住哪，糧倉在什麼地方——這些軍爺都清楚吧？」
張虎點頭：」這些我都知道。」
」好。軍爺把這些告訴我，等我們武頭領那邊準備妥當，動手的時候，軍爺把城門打開，放我們進來。事成之後，軍爺就是首功。」
張虎沉吟道：」我手下三百弟兄，也都是跟著我受苦的。他們……」
」一視同仁。」燕青道，」只要願意跟我們干，武頭領絕不虧待任何人。」
張虎深吸一口氣，站起身，抱拳道：」好！張虎願為武頭領效力！」
燕青也站起來，鄭重還禮：」軍爺深明大義，小弟這就回去稟報武頭領。三日之內，必有消息。」
」信號怎麼定？」
」城外火起，就是動手的時候。軍爺打開城門，放我們進來。」燕青道，」軍爺只管照常當值，千萬別露出馬腳。」
」放心，老子不是毛頭小子。」張虎冷笑一聲，」那幫狗官做夢也想不到，看門的老張會反他們。」
兩人對視一眼，彼此心照不宣。
燕青結了酒錢，施施然走出酒館。
夜色漸深，城中燈火闌珊。燕青穿街過巷，把城門換崗的時間、巡邏的路線、知府通判的住所、糧倉的位置一一記在心裡。
三更時分，他悄悄出城，順著官道往沂蒙山的方向去了。
月色如水，照在他臉上。
燕青忍不住笑出聲來：」武二哥，你等著聽好消息吧！」
腳步越來越快，幾乎是飛奔起來。
擔子上擺著些針頭線腦、胭脂水粉，瞧著和尋常走街串巷的貨郎沒什麼兩樣。只是這貨郎生得俊俏，雖換了粗布衣裳，那通身的氣派卻怎麼也遮不住。
燕青把斗笠往下壓了壓，眯著眼打量城門口的守衛。
兩隊兵丁分列兩側，懶洋洋地盤查進城的百姓。刀槍都架在牆根下，人也是有氣無力的模樣。
」下一個！」
燕青挑著擔子晃悠過去。
」幹什麼的？」守衛瞥了他一眼。
」小人是賣貨的，走街串巷討口飯吃。」燕青把擔子放下，陪著笑臉，」軍爺行行好，小人這擔子裡都是些婦人用的零碎物件。」
守衛用槍桿挑了挑擔子裡的東西，沒什麼興趣：」進去吧。」
燕青道了聲謝，挑起擔子便往城裡走。
剛走出十幾步，身後傳來兩個守衛的對話。
」娘的，這個月的餉銀又沒著落。」
」可不是嘛，上頭那兩位斗得跟烏眼雞似的，誰還管咱們死活。」
燕青耳朵一動，腳步放慢了些，繼續往前走。
城裡的街道倒是熱鬧，兩邊店鋪林立，百姓來來往往。燕青邊走邊看，眼珠子滴溜溜轉，把城裡的布局記在心裡。
按施恩給的暗號，眼線住在城東醉仙居後面的巷子裡。
燕青七拐八拐，找到了那條巷子。
巷子口有個補鍋的老漢，正蹲在地上敲敲打打。燕青走過去，把擔子放下。
」老丈，有口鍋要補。」
老漢抬頭看他一眼：」什麼鍋？」
」銅鍋，底下漏了個眼。」
老漢站起身，拍了拍身上的灰：」跟我來。」
兩人穿過巷子，在一扇破舊的木門前停下。老漢推門進去，燕青跟在後頭。
院子不大，三間瓦房，看著也是破破爛爛的模樣。
」你就是沂蒙山來的？」老漢關上門，臉上的神情立刻變了，眼神精明得很。
燕青抱了抱拳：」正是。施恩兄弟派小弟來的。」
」我姓周，在這城裡做了二十年買賣，認識些人。」老漢——周掌柜壓低聲音，」施恩兄弟來信說讓我幫你找人。你要找什麼樣的？」
」對官府不滿的。」燕青開門見山，」手上最好有些實權，能在關鍵時候派上用場。」
周掌柜沉吟片刻：」有個人，或許合適。」
」誰？」
」城東門的守備，姓張，叫張虎。」周掌柜道，」這人原是禁軍出身，一身本事，可惜不會拍馬屁。知府看他不順眼，把他從城頭調到城門口看大門。三年了，一文錢的賞銀沒見著，連手下弟兄的餉銀都常被剋扣。」
燕青眼睛一亮：」這人住在哪？」
」城東丁字街，門口有棵老槐樹的就是。」周掌柜道，」不過這人脾氣犟，嘴硬得很，你得有本事說動他。」
燕青笑了笑：」周大哥放心，我最會跟人說話。」
當天傍晚，燕青換了身衣裳，在丁字街口的酒館坐下。
他要的位置正對著那棵老槐樹，一邊喝酒一邊等。
酒過三巡，門口傳來腳步聲。一個身材魁梧的漢子大步走來，國字臉，虬髯滿腮，腰間挎著刀，正是守備的打扮。
燕青眼珠一轉，沖店家喊道：」掌柜的，再來兩壺好酒！」
那漢子進了酒館，在角落裡坐下，悶頭喝酒，一言不發。
燕青端著酒碗湊過去：」這位軍爺，一個人喝悶酒？小弟請你一碗如何？」
張虎抬頭，渾濁的眼裡帶著警惕：」你是什麼人？」
」走江湖賣藝的，今日路過貴地，想交個朋友。」燕青也不多解釋，直接給他斟滿一碗酒，」軍爺這一身虎氣，一看就是練家子出身，小弟佩服。」
張虎哼了一聲：」佩服個屁，一身本事有什麼用，還不是給人看門。」
」軍爺這話說得。」燕青壓低聲音，」聽說知府大人和通判大人斗得厲害，底下人日子不好過啊。」
張虎冷笑：」日子不好過？你說得輕巧。我手下三百弟兄，兩個月沒見著餉銀了，一個個餓得兩眼發綠。上頭那兩位只顧著爭權奪利，誰管我們死活？」
燕青嘆了口氣：」可不是嘛，這世道，當兵的最苦。賣命的是咱們，享福的是他們。」
張虎灌下一碗酒，眼睛有些發紅：」老子二十年前跟著童樞密打過仗，渾身上下七八道傷疤，到頭來混成這樣。早知道還不如落草為寇，好歹痛快！」
燕青心裡一動，覷著他的神色道：」軍爺這話，小弟倒想起一個人來。」
」誰？」
」打虎武松。」燕青目光灼灼，」軍爺聽說過沒有？」
張虎一怔，放下酒碗：」景陽岡打虎的那個？聽說他在沂蒙山立了寨子，還收服了青龍寨三千多人馬。怎麼，你認識他？」
燕青笑了笑：」豈止認識，小弟正是沂蒙山的人。」
張虎臉色一變，手按上了刀柄。
燕青不慌不忙：」軍爺別緊張，小弟是來送前程的，不是來找麻煩的。」
」什麼意思？」
」軍爺覺得，這州府城還能守多久？」燕青壓低聲音，」知府通判勢同水火，官兵怨聲載道，這樣的城池，不過是個空殼子。我們武頭領要取這座城，易如反掌。」
張虎冷哼一聲：」你們沂蒙山不過幾千人馬，城裡守軍萬把，你拿什麼取？」
」裡應外合。」燕青豎起兩根手指，」城外我們有人，城裡也得有人。張軍爺，我們武頭領說了，願意跟我們幹的，事成之後論功行賞。當官的繼續當官，當兵的餉銀翻倍。」
張虎沉默了。
燕青繼續道：」軍爺想想，跟著知府那幫人，有什麼前途？三年沒升官，兩個月沒發餉，弟兄們都快餓死了。可要是跟了我們武頭領，那就不一樣了。沂蒙山的規矩，步卒一月三貫，騎兵五貫，都頭十貫，按月發放，一文不少。軍爺這樣的人才，武頭領肯定重用。」
張虎端起酒碗，一口悶下去，半晌不說話。
燕青也不催他，只是安靜地等著。
良久，張虎開口了，聲音沙啞：」你怎麼知道我會答應？萬一我把你押去見知府呢？」
燕青笑了：」軍爺若要押我，剛才早動手了，何必聽我說這麼多？」
張虎愣了愣，隨即苦笑一聲：」你這人，嘴倒是厲害。」
」小弟這張嘴，不吃飯光說話。」燕青眼睛彎成月牙，」軍爺，想不想換個活法？」
張虎盯著他看了許久，忽然一拍桌子：」幹了！老子早就看那幫狗官不順眼了！」
燕青心頭大喜，面上卻不動聲色：」軍爺果然爽快！不過這事得慢慢來，急不得。」
」你說怎麼辦？」
」城門幾時換崗，巡邏怎麼走，知府通判住哪，糧倉在什麼地方——這些軍爺都清楚吧？」
張虎點頭：」這些我都知道。」
」好。軍爺把這些告訴我，等我們武頭領那邊準備妥當，動手的時候，軍爺把城門打開，放我們進來。事成之後，軍爺就是首功。」
張虎沉吟道：」我手下三百弟兄，也都是跟著我受苦的。他們……」
」一視同仁。」燕青道，」只要願意跟我們干，武頭領絕不虧待任何人。」
張虎深吸一口氣，站起身，抱拳道：」好！張虎願為武頭領效力！」
燕青也站起來，鄭重還禮：」軍爺深明大義，小弟這就回去稟報武頭領。三日之內，必有消息。」
」信號怎麼定？」
」城外火起，就是動手的時候。軍爺打開城門，放我們進來。」燕青道，」軍爺只管照常當值，千萬別露出馬腳。」
」放心，老子不是毛頭小子。」張虎冷笑一聲，」那幫狗官做夢也想不到，看門的老張會反他們。」
兩人對視一眼，彼此心照不宣。
燕青結了酒錢，施施然走出酒館。
夜色漸深，城中燈火闌珊。燕青穿街過巷，把城門換崗的時間、巡邏的路線、知府通判的住所、糧倉的位置一一記在心裡。
三更時分，他悄悄出城，順著官道往沂蒙山的方向去了。
月色如水，照在他臉上。
燕青忍不住笑出聲來：」武二哥，你等著聽好消息吧！」
腳步越來越快，幾乎是飛奔起來。