第四章 開源節流
威名帶來的喘息之機，如同精緻的瓷器，看似堅固，實則脆弱。沒有實實在在的資源支撐，再高的聲望也會在時間流逝中化為泡影，再強的決心也會在資源枯竭面前寸步難行。
這一點，深居簡出的戚破蒼比任何人都清楚。他的【歲月道種】能加速思維，卻不能無中生有變出靈石。家族這艘大船，若不能儘快找到新的水源並堵住漏洞，遲早會在下一個風浪中傾覆。
他沒有過多拖延，一道簡短的傳訊符飛出洞府。
片刻後，以戚硯笛為首，三位輩分最高、掌管具體事務的族老——掌管族庫的戚硯明、掌管刑罰的戚硯剛、掌管外部產業的戚硯海，以及幾位表現突出的「長」字輩核心子弟，包括剛剛突破築基、鋒芒初露的戚長正，皆神色肅穆地齊聚於議事殿旁的一間靜室。
當戚破蒼的身影出現在門口時，所有人都屏住了呼吸。他依舊是一副老態龍鍾、行將就木的模樣，甚至比之前更加枯槁，仿佛一陣風就能吹倒。但沒有任何人敢流露出絲毫輕視，那混濁眼眸偶爾開闔間閃過的一絲令人心悸的深邃，以及那無形中籠罩全場的淡淡威壓，都在提醒他們，眼前這位，是能一掌敗敵、一言定法的家族擎天之柱。
「都坐吧。」戚破蒼的聲音沙啞而緩慢，他徑直走到主位坐下，沒有寒暄，直接切入主題，「說說吧，家族如今，還能撐多久？」
眾人心頭一凜。戚硯笛作為家主，硬著頭皮上前，將早已準備好的玉簡呈上，同時口述稟報，聲音沉重：
「回稟老祖，情況……不容樂觀。」
「家族主要收入，來自三鎮十一村的稅收、兩處微型靈石礦脈、三處低階靈藥園，以及青嵐山坊市的店鋪租金和自家經營的丹藥、法器鋪面。近年來，因……因外界覬覦，多處產業受到打壓，收入連年遞減。」
「而支出方面，全族上下三百餘口有靈根者的月例，僕役、護衛的薪酬，護山大陣及各處產業防禦陣法的日常維護與靈石消耗，子弟培養所需丹藥、符籙，人情往來……林林總總，入不敷出已久。」
掌管族庫的戚硯明接過話頭，他是個精瘦的老者，此刻眉頭擰成了疙瘩：「老祖，族庫現存下品靈石，已不足五千之數。各類低階靈材、丹藥庫存也即將見底。若按目前消耗，最多……最多支撐三個月。若期間再有任何意外支出，恐怕……」
三個月！
這個數字像一塊巨石壓在每個人心頭。原本因家族聲望提升而帶來的些許振奮，瞬間被冰冷的現實衝散。沒有靈石，護山大陣無法全力開啟，子弟修煉資源斷絕，家族頃刻間就會從內部瓦解。
靜室內一片死寂，落針可聞。幾位「長」字輩的年輕人更是臉色發白，他們剛剛看到希望，不想轉眼就面臨絕境。
戚破蒼的手指輕輕敲擊著座椅扶手，發出「篤、篤」的聲響，每一聲都敲在眾人的心坎上。他目光掃過下方一張張焦慮的臉，最後落在戚硯笛身上。
「可有對策？」
戚硯笛深吸一口氣，道：「孫兒與幾位族老商議，無非『開源』、『節流』二策。節流方面，或可暫時削減族人月例，暫停部分非必要支出。開源方面……則需開拓新的財路，或奪回被侵占的產業，但後者恐再起爭端，需慎之又慎。」
「削減月例？」掌管刑罰的戚硯剛眉頭一皺，「如今正是族人奮發圖強之際，削減月例，恐寒了人心，不利於團結。」
「可不削減，靈石從何而來？」掌管產業的戚硯海反駁，「難道要去和趙家、李家硬拼嗎？我們如今雖有老祖坐鎮，但底蘊尚淺，經不起大戰消耗。」
幾位族老各執一詞，爭論漸起，卻都說不出一個能立竿見影解決危機的方法。
就在這時，戚破蒼敲擊扶手的聲音停了。
所有人瞬間收聲，目光齊刷刷地聚焦到他身上。
「吵完了？」他淡淡開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，「那就按老夫說的做。」
「第一，節流。」他看向戚硯笛和戚硯剛，「家族不養閒人，更不養蛀蟲。即日起，由你二人牽頭，清查所有族人。凡靈根低劣、年過六十仍無望築基者，酌情削減資源供給，轉為負責庶務。凡倚仗家族權勢、好逸惡勞、屢教不改者，無論親疏，逐出家族，永不錄入族譜！」
此言一出，眾人皆驚！這手段，不可謂不酷烈！尤其是清理旁系，定然會引來反彈和怨言。戚硯剛張了張嘴，想說什麼，但看到老祖那毫無波瀾的眼神，最終還是將話咽了回去，沉聲應道：「謹遵老祖法旨！」
「第二，開源。」戚破蒼的目光轉向戚硯海和那幾個年輕的「長」字輩，「被動防守，永遠只能挨打。我們要有自己的，別人奪不走的東西。」
他頓了頓，緩緩道：「家族如今，最能拿得出手，且能快速變現的，是什麼？」
戚硯海思索片刻，試探道：「是……丹藥？我們戚家畢竟有幾位一階煉丹師，能煉製『聚氣丹』、『回春散』等低階丹藥，雖利潤微薄，但勝在需求穩定。」
「聚氣丹……」戚破蒼重複了一遍這個鍊氣期修士最常用的丹藥名字，混濁的眼中閃過一絲微光，「利潤微薄？那是你們煉製的丹藥，品質太低，雜質太多，藥效流失嚴重。」
他話鋒一轉，帶著一種俯瞰般的自信：「若老夫能拿出一張丹方，讓同樣的材料，成丹率提升三成，丹藥品質達到中品甚至上品，雜質減少五成以上，藥效提升兩成。以此丹，可能打開財路？」
「什麼？！」
這一次，連最沉穩的戚硯笛都失聲驚呼，更別提其他族老和年輕子弟了！
提升三成成丹率！品質達到中品甚至上品！藥效提升兩成！
這哪裡是改良丹方？這簡直是點石成金！若真能如此，這「聚氣丹」將不再是微利商品，而是足以壟斷低階丹藥市場的利器！其帶來的利潤，足以瞬間扭轉家族的財政危機！
「老祖……您……您所言當真？」戚硯海激動得聲音都在發抖。
戚破蒼沒有直接回答，而是閉上了眼睛，似乎在感知著什麼。實際上，他的意識已然沉入丹田。
燃！
再燃一年壽元！
熟悉的剝離感傳來，生命的重量再次被抽取。他無視那加劇的虛弱感，將全部心神投入【歲月道種】的內景天地之中。
這一次，他推演的目標，是「聚氣丹」！
在外界不過十幾次呼吸的時間，但在戚破蒼的內景中，卻過去了整整「三十日」！
他以自身深厚的煉丹經驗為基，以現代的藥物化學和分子動力學思維為斧，瘋狂地剖析著「聚氣丹」的丹方。君臣佐使的每一味藥材，投入丹爐的時機，火候的細微變化，靈力融合的節點……無數種可能性在他神識中模擬、組合、驗證、失敗、再優化……
三十日不眠不休的極致推演！
當他意識回歸現實，緩緩睜開雙眼時，一份全新的、幾乎顛覆了傳統煉製方法的《新衍·聚氣丹方》已瞭然於胸。而代價，是他那本就岌岌可危的壽元，又無聲無息地削減了一年。
他臉色更加灰敗，但眼神卻銳利如鷹隼。
「取玉簡來。」
戚硯笛連忙奉上空白的玉簡。
戚破蒼伸出枯瘦的手指，指尖靈力微吐，如同雕刻般，將腦海中那精妙到極點的丹方，一字不差地刻錄進去。每一個字落下，都仿佛帶著大道的韻律，讓旁邊幾位略通丹道的族老看得目眩神迷，卻又難以完全理解。
刻錄完畢，他將玉簡拋給戚硯海。
「按此方煉製。集中家族所有煉丹師，由你親自監督。所需材料，優先調配。十日之內，老夫要看到第一批成品。」
戚硯海雙手顫抖地接過玉簡，如同捧著絕世瑰寶，激動得老臉通紅：「老祖放心！孫兒必定竭盡全力，不負老祖所託！」
「都去吧。」戚破蒼揮了揮手，臉上透出難以掩飾的疲憊，「記住，今日之事，列為家族最高機密。丹方不得外泄，違者，殺無赦。」
「是！」
眾人齊聲應諾，聲音中充滿了前所未有的振奮與幹勁。他們看著主位上那仿佛隨時會倒下，卻又一次次創造出奇蹟的老祖，心中充滿了無限的敬畏與感激。
看著眾人退去的背影，戚破蒼靠在椅背上，緩緩闔上雙眼。
清理冗員，是刮骨療毒，會帶來短暫的陣痛，但能保證機體的健康。
推出新丹，是造血重生，是家族能否站穩腳跟，乃至崛起的基石。
他用又一年壽元，為家族強行續上了這口氣。
靜室內，只剩下他粗重而艱難的呼吸聲。
「開源……節流……」
他低聲自語，嘴角扯起一個近乎殘酷的弧度。
「接下來……就該輪到老夫自己……想辦法『開源』了……」
《九轉歸壽大法》的線索，如同黑暗中唯一的指引，在他心頭愈發清晰。家族的危機暫解，而他個人的生死大限，卻更近了一步。
這一點，深居簡出的戚破蒼比任何人都清楚。他的【歲月道種】能加速思維，卻不能無中生有變出靈石。家族這艘大船，若不能儘快找到新的水源並堵住漏洞，遲早會在下一個風浪中傾覆。
他沒有過多拖延，一道簡短的傳訊符飛出洞府。
片刻後，以戚硯笛為首，三位輩分最高、掌管具體事務的族老——掌管族庫的戚硯明、掌管刑罰的戚硯剛、掌管外部產業的戚硯海，以及幾位表現突出的「長」字輩核心子弟，包括剛剛突破築基、鋒芒初露的戚長正，皆神色肅穆地齊聚於議事殿旁的一間靜室。
當戚破蒼的身影出現在門口時，所有人都屏住了呼吸。他依舊是一副老態龍鍾、行將就木的模樣，甚至比之前更加枯槁，仿佛一陣風就能吹倒。但沒有任何人敢流露出絲毫輕視，那混濁眼眸偶爾開闔間閃過的一絲令人心悸的深邃，以及那無形中籠罩全場的淡淡威壓，都在提醒他們，眼前這位，是能一掌敗敵、一言定法的家族擎天之柱。
「都坐吧。」戚破蒼的聲音沙啞而緩慢，他徑直走到主位坐下，沒有寒暄，直接切入主題，「說說吧，家族如今，還能撐多久？」
眾人心頭一凜。戚硯笛作為家主，硬著頭皮上前，將早已準備好的玉簡呈上，同時口述稟報，聲音沉重：
「回稟老祖，情況……不容樂觀。」
「家族主要收入，來自三鎮十一村的稅收、兩處微型靈石礦脈、三處低階靈藥園，以及青嵐山坊市的店鋪租金和自家經營的丹藥、法器鋪面。近年來，因……因外界覬覦，多處產業受到打壓，收入連年遞減。」
「而支出方面，全族上下三百餘口有靈根者的月例，僕役、護衛的薪酬，護山大陣及各處產業防禦陣法的日常維護與靈石消耗，子弟培養所需丹藥、符籙，人情往來……林林總總，入不敷出已久。」
掌管族庫的戚硯明接過話頭，他是個精瘦的老者，此刻眉頭擰成了疙瘩：「老祖，族庫現存下品靈石，已不足五千之數。各類低階靈材、丹藥庫存也即將見底。若按目前消耗，最多……最多支撐三個月。若期間再有任何意外支出，恐怕……」
三個月！
這個數字像一塊巨石壓在每個人心頭。原本因家族聲望提升而帶來的些許振奮，瞬間被冰冷的現實衝散。沒有靈石，護山大陣無法全力開啟，子弟修煉資源斷絕，家族頃刻間就會從內部瓦解。
靜室內一片死寂，落針可聞。幾位「長」字輩的年輕人更是臉色發白，他們剛剛看到希望，不想轉眼就面臨絕境。
戚破蒼的手指輕輕敲擊著座椅扶手，發出「篤、篤」的聲響，每一聲都敲在眾人的心坎上。他目光掃過下方一張張焦慮的臉，最後落在戚硯笛身上。
「可有對策？」
戚硯笛深吸一口氣，道：「孫兒與幾位族老商議，無非『開源』、『節流』二策。節流方面，或可暫時削減族人月例，暫停部分非必要支出。開源方面……則需開拓新的財路，或奪回被侵占的產業，但後者恐再起爭端，需慎之又慎。」
「削減月例？」掌管刑罰的戚硯剛眉頭一皺，「如今正是族人奮發圖強之際，削減月例，恐寒了人心，不利於團結。」
「可不削減，靈石從何而來？」掌管產業的戚硯海反駁，「難道要去和趙家、李家硬拼嗎？我們如今雖有老祖坐鎮，但底蘊尚淺，經不起大戰消耗。」
幾位族老各執一詞，爭論漸起，卻都說不出一個能立竿見影解決危機的方法。
就在這時，戚破蒼敲擊扶手的聲音停了。
所有人瞬間收聲，目光齊刷刷地聚焦到他身上。
「吵完了？」他淡淡開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，「那就按老夫說的做。」
「第一，節流。」他看向戚硯笛和戚硯剛，「家族不養閒人，更不養蛀蟲。即日起，由你二人牽頭，清查所有族人。凡靈根低劣、年過六十仍無望築基者，酌情削減資源供給，轉為負責庶務。凡倚仗家族權勢、好逸惡勞、屢教不改者，無論親疏，逐出家族，永不錄入族譜！」
此言一出，眾人皆驚！這手段，不可謂不酷烈！尤其是清理旁系，定然會引來反彈和怨言。戚硯剛張了張嘴，想說什麼，但看到老祖那毫無波瀾的眼神，最終還是將話咽了回去，沉聲應道：「謹遵老祖法旨！」
「第二，開源。」戚破蒼的目光轉向戚硯海和那幾個年輕的「長」字輩，「被動防守，永遠只能挨打。我們要有自己的，別人奪不走的東西。」
他頓了頓，緩緩道：「家族如今，最能拿得出手，且能快速變現的，是什麼？」
戚硯海思索片刻，試探道：「是……丹藥？我們戚家畢竟有幾位一階煉丹師，能煉製『聚氣丹』、『回春散』等低階丹藥，雖利潤微薄，但勝在需求穩定。」
「聚氣丹……」戚破蒼重複了一遍這個鍊氣期修士最常用的丹藥名字，混濁的眼中閃過一絲微光，「利潤微薄？那是你們煉製的丹藥，品質太低，雜質太多，藥效流失嚴重。」
他話鋒一轉，帶著一種俯瞰般的自信：「若老夫能拿出一張丹方，讓同樣的材料，成丹率提升三成，丹藥品質達到中品甚至上品，雜質減少五成以上，藥效提升兩成。以此丹，可能打開財路？」
「什麼？！」
這一次，連最沉穩的戚硯笛都失聲驚呼，更別提其他族老和年輕子弟了！
提升三成成丹率！品質達到中品甚至上品！藥效提升兩成！
這哪裡是改良丹方？這簡直是點石成金！若真能如此，這「聚氣丹」將不再是微利商品，而是足以壟斷低階丹藥市場的利器！其帶來的利潤，足以瞬間扭轉家族的財政危機！
「老祖……您……您所言當真？」戚硯海激動得聲音都在發抖。
戚破蒼沒有直接回答，而是閉上了眼睛，似乎在感知著什麼。實際上，他的意識已然沉入丹田。
燃！
再燃一年壽元！
熟悉的剝離感傳來，生命的重量再次被抽取。他無視那加劇的虛弱感，將全部心神投入【歲月道種】的內景天地之中。
這一次，他推演的目標，是「聚氣丹」！
在外界不過十幾次呼吸的時間，但在戚破蒼的內景中，卻過去了整整「三十日」！
他以自身深厚的煉丹經驗為基，以現代的藥物化學和分子動力學思維為斧，瘋狂地剖析著「聚氣丹」的丹方。君臣佐使的每一味藥材，投入丹爐的時機，火候的細微變化，靈力融合的節點……無數種可能性在他神識中模擬、組合、驗證、失敗、再優化……
三十日不眠不休的極致推演！
當他意識回歸現實，緩緩睜開雙眼時，一份全新的、幾乎顛覆了傳統煉製方法的《新衍·聚氣丹方》已瞭然於胸。而代價，是他那本就岌岌可危的壽元，又無聲無息地削減了一年。
他臉色更加灰敗，但眼神卻銳利如鷹隼。
「取玉簡來。」
戚硯笛連忙奉上空白的玉簡。
戚破蒼伸出枯瘦的手指，指尖靈力微吐，如同雕刻般，將腦海中那精妙到極點的丹方，一字不差地刻錄進去。每一個字落下，都仿佛帶著大道的韻律，讓旁邊幾位略通丹道的族老看得目眩神迷，卻又難以完全理解。
刻錄完畢，他將玉簡拋給戚硯海。
「按此方煉製。集中家族所有煉丹師，由你親自監督。所需材料，優先調配。十日之內，老夫要看到第一批成品。」
戚硯海雙手顫抖地接過玉簡，如同捧著絕世瑰寶，激動得老臉通紅：「老祖放心！孫兒必定竭盡全力，不負老祖所託！」
「都去吧。」戚破蒼揮了揮手，臉上透出難以掩飾的疲憊，「記住，今日之事，列為家族最高機密。丹方不得外泄，違者，殺無赦。」
「是！」
眾人齊聲應諾，聲音中充滿了前所未有的振奮與幹勁。他們看著主位上那仿佛隨時會倒下，卻又一次次創造出奇蹟的老祖，心中充滿了無限的敬畏與感激。
看著眾人退去的背影，戚破蒼靠在椅背上，緩緩闔上雙眼。
清理冗員，是刮骨療毒，會帶來短暫的陣痛，但能保證機體的健康。
推出新丹，是造血重生，是家族能否站穩腳跟，乃至崛起的基石。
他用又一年壽元，為家族強行續上了這口氣。
靜室內，只剩下他粗重而艱難的呼吸聲。
「開源……節流……」
他低聲自語，嘴角扯起一個近乎殘酷的弧度。
「接下來……就該輪到老夫自己……想辦法『開源』了……」
《九轉歸壽大法》的線索，如同黑暗中唯一的指引，在他心頭愈發清晰。家族的危機暫解，而他個人的生死大限，卻更近了一步。