第168章 不速之客與暗影來信
「觀星台？」林朔看著眼前這位突然出現的冰霜精靈祭司，心中警鈴微作。
剛剛通過兇險的鏡界試煉，靈魂初步穩固，就有「客人」帶著關於風語谷和叛徒的消息指名道姓要見他？
這未免太過巧合。
「閣下是？」林朔沒有立刻移動，目光平靜地看向對方。
這位祭司的氣息比艾斯蘭更偏向法術系，清冷中帶著一種洞悉般的敏銳。
「吾名艾薇拉，霜語部族『星見祭司』，執掌『觀星台』與部分對外聯絡事宜。」女祭司艾薇拉語氣依舊平淡，似乎對林朔的警惕並不意外.
「客人此刻正在觀星台等候，其身份……有些特殊。大祭司認為，你應當親自見一見。」
特殊身份？能讓大祭司親自下令引見？
林朔心念電轉。
在霜語部族的地盤，大祭司若要對他不利，根本無需如此麻煩。
或許，這真的是獲取關鍵情報的機會。
葉嵐的下落、皎月神殿內部的叛徒真相，都是他目前最迫切想知道的信息。
「好，請帶路。」林朔點頭，同時通過靈魂連結向在附近愈所休養的追月傳遞了一個「安心等待，保持警惕」的意念。
艾薇拉不再多言，轉身向洞窟另一側的通道走去。
林朔緊隨其後。
這條通道與來時的冰晶走廊不同，更加狹窄曲折，兩側冰壁上鑲嵌著許多散發著微光的奇異晶石，晶石內部仿佛有星雲流轉，映射出瑰麗的光影。
空氣中瀰漫著一股類似臭氧卻又更加清新的氣息，讓人精神為之一振。
通道並非向下，而是盤旋向上。
走了約莫一刻鐘，前方出現了一道由流動星光構成的門扉。
艾薇拉伸出法杖，在門扉上點了幾下，星光門扉無聲洞開。
一股更加清冽、仿佛混合了星空與寒夜氣息的微風拂面而來。
門後，是一個露天的、位於某座極高冰峰頂端的圓形平台。
平台由晶瑩剔透的冰晶鋪就，邊緣沒有欄杆，可以直接俯瞰下方被永恆冰雪覆蓋的無盡北荒大地與蜿蜒如銀色巨龍的「永凍迴廊」。
抬頭望去，天空並非白日的灰濛或夜晚的漆黑，而是一種流淌著無數璀璨星辰與夢幻極光的奇異天幕。
這裡似乎受到某種強大結界或自然奇觀的影響，永遠處於這種「星夜」狀態。
平台中央，一個不斷有星輝從天空垂落匯入的冰晶法陣坐落。
法陣旁，站著兩個人。
其中一人，正是寒霜哨衛統領艾斯蘭。
他依舊全副武裝，神色冷峻，目光正落在另一人身上，帶著明顯的審視與一絲不易察覺的戒備。
而那個「客人」，則讓林朔瞬間瞳孔收縮！
那是一個……人類？
不，並非純粹的人類。
他身材高大勻稱，穿著一身與北荒環境格格不入卻裁剪得體的深藍色旅行者服飾，外面罩著一件帶有銀色內襯的暗灰色斗篷。
斗篷兜帽掀開，露出一張大約三十歲左右、帶著風霜痕跡卻依舊英俊的東方男性面孔。
黑色短髮，眼眸是罕見的暗紫色，深邃而平靜，仿佛蘊藏著星空。
他手中把玩著一枚不斷變換著紅藍雙色光暈的奇異金屬骰子，姿態閒適地站在那裡，與周圍霜語部族精靈的清冷肅穆形成了鮮明對比。
最讓林朔心驚的是，此人身上沒有散發出任何明顯的能量波動，仿佛一個普通人。
但能在這種地方被艾斯蘭親自「陪同」，並且讓大祭司同意接見，怎麼可能是個普通人？
這種感覺，反而讓林朔聯想到了那位深不可測的大祭司。
氣息完全內斂，與周圍環境融為一體。
「林朔首領，幸會。」陌生男子在林朔踏入觀星台的瞬間便轉過頭，暗紫色的眼眸看向他。
他嘴角勾起一抹意味不明的淡然笑意：「自我介紹一下，鄙人墨影，『灰燼旅團』的遊蕩信使，偶爾也兼做一些……情報掮客的活兒。」
他的聲音溫和有禮，卻帶著一種奇異的磁性，仿佛能直接撥動聽者的心弦。
「灰燼旅團？」林朔從未聽過這個名號，他看向艾斯蘭。
艾斯蘭微微頷首，言簡意賅：「一個活躍於各大勢力夾縫、亦正亦邪的中立情報組織，信譽……尚可。」
「他們的人有時會出現在北荒邊緣，交易一些情報或稀有物資。」他的語氣表明，他對這個「墨影」也並非完全信任。
「墨影先生，」林朔壓下心中的疑慮，開門見山，「艾薇拉祭司說，你帶來了關於風語谷和皎月神殿叛徒的消息？」
「沒錯。」墨影將手中的金屬骰子輕輕拋起，又穩穩接住，紅藍光暈流轉。
「一份關於風語谷沉眠之地近期變故，以及皎月神殿內部『蝕月派』與暮光守夜人勾結的詳細情報。我想，這應該正是林首領目前最需要的東西。」
「條件？」林朔不信天下有免費的午餐，尤其是這種來歷不明、實力難測的情報販子。
「條件嘛……」墨影笑了笑，暗紫色眼眸中閃過一絲精光。
「很簡單。我對林首領你本身，以及你身上糾纏的『故事』，非常感興趣。這份情報，算是我提前支付的『訂金』或者說……『投資』。」
「我希望，在未來某個合適的時候，林首領能答應我一個『不過分』的請求，或者……告訴我一些我想知道的『故事』片段。」
這是一個模糊而充滿風險的條件。
「不過分」的請求？想知道的故事？主動權完全在對方手中。
林朔眉頭緊鎖：「我如何相信你情報的真實性？又如何保證你未來的『請求』不會超出我的底線？」
「情報的真偽，林首領聽完自可判斷。至於保證……」墨影聳聳肩。
「我們這行靠信譽吃飯。『灰燼旅團』能在各大勢力間遊走，靠的就是『公平交易』和『不涉根本』的原則。」
「當然，信不信由你。這份情報，我也可以賣給暮光守夜人，或者……炎煌城的那位陽燼長老？我想他們會出更高的價錢。」
最後的話語，帶著一絲若有若無的威脅與試探。
林朔心中一凜。他到底知道多少？
「林朔，」艾斯蘭突然出聲，用的是傳音入密，「此人實力深不可測，我懷疑他至少是地階上品，且精通隱匿與精神秘法。」
「他今早突然出現在永凍迴廊外圍哨所，指名要見你，並展示了部分情報樣本……關於風語谷內部『噬神之痕』和皎月神殿『月華執事』隕落的影像片段，經大祭司鑑定，並非偽造。」
「大祭司的意思是，情報可以聽，但交易需謹慎。霜語部族不會介入你與他的私人約定。」
連大祭司都鑑定情報為真？林朔心中震動。看來這墨影確實有備而來。
他深吸一口氣，看向墨影：「好，我先聽情報。至於未來的『請求』，必須在我能力範圍內，且不違背我的原則和損害我的同伴。屆時我們可以再議。」
「爽快。」墨影似乎很滿意，他收起金屬骰子，表情稍微嚴肅了一些，「那麼，我們開始吧。」
他手指凌空一點，一道暗紫色的光幕在他身前展開，光幕中開始顯現出清晰的動態影像與文字信息。
影像顯示的是林朔和葉嵐等人通過月光門戶逃離後，星空大廳內的景象。
暮光副手【骸骨】扎克帶著數名地階中品手下徹底控制了殘破的星空大廳。
他們先是粗暴地搜索了散落的捲軸和器物，取走了大部分看起來有價值的物品。
然後，他們將目標對準了法陣中心那被「噬神之痕」鎖鏈束縛、幾乎透明的艾爾芙娜虛影。
「星靈殘魂……即便是被污染侵蝕的，也價值連城。」扎克眼中魂火跳躍，他取出一枚布滿孔洞的漆黑骷髏頭骨，開始施展某種邪惡的儀式，試圖將艾爾芙娜的殘魂強行抽取、封入骨中。
然而，就在儀式進行到一半時，異變突生！
艾爾芙娜那幾乎消散的虛影，似乎因為之前林朔的「星契·逆溯印記」刺激，又或者是因為風語靈體最後的犧牲，竟然爆發出了最後一絲微弱的反抗意志！
一縷極其精純的星靈本源之力混合著風語谷最後的地脈能量，猛地注入到那由月光與風旋構成的傳送門戶殘存的坐標節點之中！
緊接著，整個沉眠之地的空間結構開始發生連鎖崩塌！
不是爆炸，而是一種規則的「內陷」與「封絕」！
影像劇烈晃動，顯示扎克等人驚恐地試圖阻止或逃離，但已經晚了。
以星空大廳為中心，空間如同鏡子般片片碎裂、向內摺疊，形成一個徹底封閉、隔絕內外的「絕對囚籠」！
將扎克一行人、殘破的法陣、艾爾芙娜的虛影以及剩餘未被帶走的捲軸器物，全部封死在了那片崩塌的空間夾層之中！
「自我封絕……」墨影的聲音在旁邊解說，「那位星靈守望者最後的手段，將自身與入侵者一同埋葬於時空亂流與規則迷宮深處。」
「除非擁有超越地階巔峰、觸及空間本源的力量，或者掌握特定的『鑰匙』，否則極難從外部開啟或定位。」
「暮光守夜人這次，算是偷雞不成蝕把米，折損了一支精銳小隊，卻只拿到了部分外圍知識。當然，對他們而言，或許那些知識也足夠了。」
林朔心中巨震，隨即是難以言喻的複雜情緒。艾爾芙娜大人最後竟然選擇了這樣的結局……與敵人同歸於盡般的封絕。那葉嵐呢？她當時已經昏迷在星空大廳……
影像最後定格在那片徹底扭曲、化為一片混沌光影的封絕區域。
墨影補充道：「根據我們旅團對空間波動的監測，那片封絕區域並未徹底湮滅，而是形成了一個極其不穩定、內蘊多重規則衝突的『亞空間墳場』。任何生命體陷入其中，生存機率都無限接近於零。但是……」
他頓了頓，看向林朔：「我們檢測到，在封絕前的一剎那，有一股混合了風月之力與某種古老狼族祝福的靈魂波動，被那星靈最後的能量裹挾著，拋射出了封絕範圍，但坐標隨機，落點不明。」
「我們推測，這可能是那位與你同行的皎月神殿女子，或者那隻風語靈體最後的殘魂。當然，也可能只是能量餘波。」
葉嵐……可能被拋出來了？還活著但落點不明！
一絲希望的火苗，在林朔心中艱難地燃起。
雖然渺茫，但總比徹底絕望要好。
光幕上的影像切換，變成了一些偷拍或秘密記錄的片段。
片段一：一處隱秘的、裝飾著扭曲新月與荊棘圖案的殿堂內，數名身穿皎月神殿中高層服飾的人影正在秘密集會。
為首者，赫然是林朔之前在玉佩影像中看到的那個手持鑲嵌黑色晶體法杖的月白神官！
他的面容依舊模糊，但聲音透過記錄法術傳來，陰冷而狂熱：
「……古老的『銀月』早已暗淡，所謂的『守護』不過是軟弱者的枷鎖……唯有投入『暮色』的懷抱，擁抱深淵的真實，才能獲得超越凡俗、觸及神性的力量……『蝕月』計劃必須加速，風語谷只是第一步，『搖籃』邊緣的壁壘必須被打破……」
片段二：另一個場景，似乎是某處神殿監獄。
幾名眼神麻木、動作僵硬的皎月護衛，正將一些被俘的、依舊忠誠於傳統教義的祭司和戰士押解到一處祭壇前。
祭壇上擺放著那枚蠕動的黑色晶體。
黑色晶體散發出幽光，照射在被俘者身上，他們的眼神迅速變得空洞，隨後被注入一股暮光死寂氣息，變成了類似之前月痕峽谷外那些被控制護衛的模樣。
片段三：一份加密的通訊記錄被破譯，顯示了「蝕月派」與暮光守夜人三長老「蟲師維克托」之間的數次聯絡。
內容涉及風語谷入口伏擊計劃、朔風城魔種事件的後續煽動、以及對炎煌城內部進行挑撥離間的策略。
「皎月神殿內部，大約在三成左右的中高層，已經被這個自稱『蝕月派』的秘密組織滲透或控制。」墨影語氣平淡地揭露著驚人的內幕。
「他們的首領自稱『蝕月大祭司』，真實身份成謎，但可以肯定與暮光守夜人高層，甚至可能與那位『掠食者』有直接聯繫。」
「他們的目的不僅僅是篡奪神殿權力，更旨在徹底玷污皎月之力，將其轉化為暮光侵蝕『搖籃』邊緣的橋頭堡。風語谷事件，就是他們與暮光合作的一次重要行動。」
他看向林朔：「你在月痕峽谷遇到的那位『月華執事』，是少數仍堅持傳統、並察覺到內部問題的忠誠派高層之一。她的犧牲，恐怕已經打草驚蛇。」
「『蝕月派』接下來的行動會更加隱秘和激進。而且，根據我們截獲的零星信息，他們似乎對你……格外『關注』。不是混沌本源或源初之鑰那種層面的貪婪，而是一種更具體的、仿佛要將你納入某個『計劃』的『興趣』。」
林朔背後滲出冷汗。內部三成被滲透？蝕月大祭司？對自己有特殊「興趣」？
這潭水，比他想像的還要深，還要渾濁。
「至於朔風城內部的那個叛徒，」墨影最後說道。
「很遺憾，我們暫時沒有確切的身份信息。但根據『蝕月派』與暮光聯絡的蛛絲馬跡，這個叛徒的埋藏時間可能非常早，甚至在你建立朔風城之前。」
「他很可能與『深淵源血』有極深的淵源，並非簡單的被誘惑或控制。你需要非常小心。」
情報到此結束。光幕消散。
觀星台上陷入短暫的沉默。只有永凍的寒風在耳邊呼嘯，以及天際星辰流淌的微光。
這些情報的價值毋庸置疑，幾乎解開了林朔目前大部分的疑惑，也揭示了更加龐大恐怖的陰謀網絡。但帶來的壓力，也前所未有。
「情報就是這些。」墨影拍了拍手，仿佛做完一件輕鬆的工作，「怎麼樣，林首領？這份『訂金』，還算有誠意吧？」
林朔緩緩吐出一口濁氣，目光銳利地看向墨影：「情報很有價值。但墨影先生，你們『灰燼旅團』如此神通廣大，獲取這些機密情報，恐怕不僅僅是『遊蕩信使』能做到的吧？你們的目的到底是什麼？你又想從我這裡得到什麼『故事』？」
墨影臉上的笑意更深了，暗紫色眼眸中閃爍著難以捉摸的光芒。
「旅團的目的嘛……搜集這個逐漸走向瘋狂的世界裡，一切有趣的故事、秘密和可能性。至於我本人？」他微微偏頭，目光似乎穿透了林朔，看向了更遙遠的虛空。
「我對『異星者』的故事，尤其感興趣。對那些試圖掙脫既定的劇本、在無數雙眼睛注視下走出自己道路的『變數』，更是充滿……期待。」
異星者？難道他已經知道我是個穿越者？這......
林朔心中警兆狂鳴，下意識地就要調動力量，卻發現自己被一股無形而柔和的力量場籠罩，正是來自墨影！
這股力量場並非攻擊，卻讓他如同陷入琥珀的昆蟲，難以掙脫。
「別緊張。」墨影擺了擺手，力量場隨即消失，仿佛從未出現過，「我說過，這只是『投資』和『興趣』。我不會現在對你做什麼，也不會泄露你的秘密。相反，我很期待你能走多遠，能把這個『故事』演繹成什麼模樣。」
他退後一步，重新拿出那枚紅藍雙色骰子把玩：「好了，訂金已付，我也該走了。北荒深處最近不太平，除了暮光和蝕月派，似乎還有一些更古老的『東西』被驚動了……祝你好運，星火之子。」
說完，他對著艾斯蘭和艾薇拉微微頷首，身影如同滴入水中的墨汁，悄無聲息地淡化、消散在觀星台的星輝與寒風之中，沒有留下絲毫痕跡。
仿佛從未出現過。
林朔站在原地，心中波瀾起伏，久久無法平靜。
這個墨影，這個灰燼旅團，到底是什麼來頭？他們知道多少？他們的「興趣」背後，又隱藏著什麼？
「他的實力，比我預估的還要強。」艾斯蘭走到林朔身邊，語氣凝重，「恐怕……接近天階門檻了。這樣的存在，為何會對你如此『關注』？」
林朔苦笑搖頭。
艾薇拉則開口道：「大祭司讓我轉告你，情報可信度很高。另外，關於『寒寂之核』與冰髓古龍，部族內有一些古老的記載和應對經驗，稍後可以為你提供。你是否現在就去倒懸冰川，還是另有打算？」
林朔握緊了拳頭。
葉嵐可能還活著，但下落不明。
風語谷封絕，暫時無法進入。
皎月神殿內部叛徒勢力龐大，且盯上了自己。
朔風城內部還有深藏的叛徒。
他需要力量，需要儘快恢復並提升實力，需要能夠應對越來越複雜兇險局面的底牌。
「寒寂之核，我必須去取。」林朔聲音低沉而堅定，「請將相關資料給我。另外，能否幫我留意北荒範圍內，任何異常的空間波動或風月之力聚集點？這或許關係到葉嵐的下落。」
艾薇拉點頭：「可以。相關記載稍後會送到你的住處。監測北荒異常的任務，我會安排下去。」
艾斯蘭看著林朔：「你需要幫手嗎？倒懸冰川環境極端，冰髓古龍更是兇險。我可以派一隊寒霜哨衛與你同去。」
林朔想了想，搖頭：「多謝艾斯蘭統領。但這次我想單獨行動，或者只帶追月。人太多，在極端環境下反而容易成為目標或拖累。而且……」他看了一眼墨影消失的方向，「有些『關注』，或許人少一些更安全。」
艾斯蘭明白了他的顧慮，不再堅持：「也好。那你準備何時出發？」
「明日一早。」林朔需要一點時間消化情報，制定計劃，並與追月好好溝通。
「可以。我會為你準備一些北荒深處行進的必需品和地圖。」艾斯蘭道。
林朔道謝後，在艾薇拉的引領下，離開了觀星台，返回安排的住處。
夜色漸深。
林朔坐在冰晶房間內，面前擺放著艾薇拉剛剛送來的一卷冰晶書冊，是關於倒懸冰川和冰髓古龍的。
除此之外還有一張標註著危險區域和可能路徑的古老地圖。
他撫摸著胸前的霜語冰晶，感受著其中清涼的自然靈性，腦海中卻不斷迴響著墨影最後的話語。
「……更古老的『東西』被驚動了……」
北荒深處，除了暮光、蝕月派、霜語部族，還有什麼？
而在他沒有注意到的房間冰晶牆壁的某個細微折射光影中，似乎有一雙暗紫色的眼眸，如同觀察實驗品的學者，悄然一瞥，隨即隱去。
剛剛通過兇險的鏡界試煉，靈魂初步穩固，就有「客人」帶著關於風語谷和叛徒的消息指名道姓要見他？
這未免太過巧合。
「閣下是？」林朔沒有立刻移動，目光平靜地看向對方。
這位祭司的氣息比艾斯蘭更偏向法術系，清冷中帶著一種洞悉般的敏銳。
「吾名艾薇拉，霜語部族『星見祭司』，執掌『觀星台』與部分對外聯絡事宜。」女祭司艾薇拉語氣依舊平淡，似乎對林朔的警惕並不意外.
「客人此刻正在觀星台等候，其身份……有些特殊。大祭司認為，你應當親自見一見。」
特殊身份？能讓大祭司親自下令引見？
林朔心念電轉。
在霜語部族的地盤，大祭司若要對他不利，根本無需如此麻煩。
或許，這真的是獲取關鍵情報的機會。
葉嵐的下落、皎月神殿內部的叛徒真相，都是他目前最迫切想知道的信息。
「好，請帶路。」林朔點頭，同時通過靈魂連結向在附近愈所休養的追月傳遞了一個「安心等待，保持警惕」的意念。
艾薇拉不再多言，轉身向洞窟另一側的通道走去。
林朔緊隨其後。
這條通道與來時的冰晶走廊不同，更加狹窄曲折，兩側冰壁上鑲嵌著許多散發著微光的奇異晶石，晶石內部仿佛有星雲流轉，映射出瑰麗的光影。
空氣中瀰漫著一股類似臭氧卻又更加清新的氣息，讓人精神為之一振。
通道並非向下，而是盤旋向上。
走了約莫一刻鐘，前方出現了一道由流動星光構成的門扉。
艾薇拉伸出法杖，在門扉上點了幾下，星光門扉無聲洞開。
一股更加清冽、仿佛混合了星空與寒夜氣息的微風拂面而來。
門後，是一個露天的、位於某座極高冰峰頂端的圓形平台。
平台由晶瑩剔透的冰晶鋪就，邊緣沒有欄杆，可以直接俯瞰下方被永恆冰雪覆蓋的無盡北荒大地與蜿蜒如銀色巨龍的「永凍迴廊」。
抬頭望去，天空並非白日的灰濛或夜晚的漆黑，而是一種流淌著無數璀璨星辰與夢幻極光的奇異天幕。
這裡似乎受到某種強大結界或自然奇觀的影響，永遠處於這種「星夜」狀態。
平台中央，一個不斷有星輝從天空垂落匯入的冰晶法陣坐落。
法陣旁，站著兩個人。
其中一人，正是寒霜哨衛統領艾斯蘭。
他依舊全副武裝，神色冷峻，目光正落在另一人身上，帶著明顯的審視與一絲不易察覺的戒備。
而那個「客人」，則讓林朔瞬間瞳孔收縮！
那是一個……人類？
不，並非純粹的人類。
他身材高大勻稱，穿著一身與北荒環境格格不入卻裁剪得體的深藍色旅行者服飾，外面罩著一件帶有銀色內襯的暗灰色斗篷。
斗篷兜帽掀開，露出一張大約三十歲左右、帶著風霜痕跡卻依舊英俊的東方男性面孔。
黑色短髮，眼眸是罕見的暗紫色，深邃而平靜，仿佛蘊藏著星空。
他手中把玩著一枚不斷變換著紅藍雙色光暈的奇異金屬骰子，姿態閒適地站在那裡，與周圍霜語部族精靈的清冷肅穆形成了鮮明對比。
最讓林朔心驚的是，此人身上沒有散發出任何明顯的能量波動，仿佛一個普通人。
但能在這種地方被艾斯蘭親自「陪同」，並且讓大祭司同意接見，怎麼可能是個普通人？
這種感覺，反而讓林朔聯想到了那位深不可測的大祭司。
氣息完全內斂，與周圍環境融為一體。
「林朔首領，幸會。」陌生男子在林朔踏入觀星台的瞬間便轉過頭，暗紫色的眼眸看向他。
他嘴角勾起一抹意味不明的淡然笑意：「自我介紹一下，鄙人墨影，『灰燼旅團』的遊蕩信使，偶爾也兼做一些……情報掮客的活兒。」
他的聲音溫和有禮，卻帶著一種奇異的磁性，仿佛能直接撥動聽者的心弦。
「灰燼旅團？」林朔從未聽過這個名號，他看向艾斯蘭。
艾斯蘭微微頷首，言簡意賅：「一個活躍於各大勢力夾縫、亦正亦邪的中立情報組織，信譽……尚可。」
「他們的人有時會出現在北荒邊緣，交易一些情報或稀有物資。」他的語氣表明，他對這個「墨影」也並非完全信任。
「墨影先生，」林朔壓下心中的疑慮，開門見山，「艾薇拉祭司說，你帶來了關於風語谷和皎月神殿叛徒的消息？」
「沒錯。」墨影將手中的金屬骰子輕輕拋起，又穩穩接住，紅藍光暈流轉。
「一份關於風語谷沉眠之地近期變故，以及皎月神殿內部『蝕月派』與暮光守夜人勾結的詳細情報。我想，這應該正是林首領目前最需要的東西。」
「條件？」林朔不信天下有免費的午餐，尤其是這種來歷不明、實力難測的情報販子。
「條件嘛……」墨影笑了笑，暗紫色眼眸中閃過一絲精光。
「很簡單。我對林首領你本身，以及你身上糾纏的『故事』，非常感興趣。這份情報，算是我提前支付的『訂金』或者說……『投資』。」
「我希望，在未來某個合適的時候，林首領能答應我一個『不過分』的請求，或者……告訴我一些我想知道的『故事』片段。」
這是一個模糊而充滿風險的條件。
「不過分」的請求？想知道的故事？主動權完全在對方手中。
林朔眉頭緊鎖：「我如何相信你情報的真實性？又如何保證你未來的『請求』不會超出我的底線？」
「情報的真偽，林首領聽完自可判斷。至於保證……」墨影聳聳肩。
「我們這行靠信譽吃飯。『灰燼旅團』能在各大勢力間遊走，靠的就是『公平交易』和『不涉根本』的原則。」
「當然，信不信由你。這份情報，我也可以賣給暮光守夜人，或者……炎煌城的那位陽燼長老？我想他們會出更高的價錢。」
最後的話語，帶著一絲若有若無的威脅與試探。
林朔心中一凜。他到底知道多少？
「林朔，」艾斯蘭突然出聲，用的是傳音入密，「此人實力深不可測，我懷疑他至少是地階上品，且精通隱匿與精神秘法。」
「他今早突然出現在永凍迴廊外圍哨所，指名要見你，並展示了部分情報樣本……關於風語谷內部『噬神之痕』和皎月神殿『月華執事』隕落的影像片段，經大祭司鑑定，並非偽造。」
「大祭司的意思是，情報可以聽，但交易需謹慎。霜語部族不會介入你與他的私人約定。」
連大祭司都鑑定情報為真？林朔心中震動。看來這墨影確實有備而來。
他深吸一口氣，看向墨影：「好，我先聽情報。至於未來的『請求』，必須在我能力範圍內，且不違背我的原則和損害我的同伴。屆時我們可以再議。」
「爽快。」墨影似乎很滿意，他收起金屬骰子，表情稍微嚴肅了一些，「那麼，我們開始吧。」
他手指凌空一點，一道暗紫色的光幕在他身前展開，光幕中開始顯現出清晰的動態影像與文字信息。
影像顯示的是林朔和葉嵐等人通過月光門戶逃離後，星空大廳內的景象。
暮光副手【骸骨】扎克帶著數名地階中品手下徹底控制了殘破的星空大廳。
他們先是粗暴地搜索了散落的捲軸和器物，取走了大部分看起來有價值的物品。
然後，他們將目標對準了法陣中心那被「噬神之痕」鎖鏈束縛、幾乎透明的艾爾芙娜虛影。
「星靈殘魂……即便是被污染侵蝕的，也價值連城。」扎克眼中魂火跳躍，他取出一枚布滿孔洞的漆黑骷髏頭骨，開始施展某種邪惡的儀式，試圖將艾爾芙娜的殘魂強行抽取、封入骨中。
然而，就在儀式進行到一半時，異變突生！
艾爾芙娜那幾乎消散的虛影，似乎因為之前林朔的「星契·逆溯印記」刺激，又或者是因為風語靈體最後的犧牲，竟然爆發出了最後一絲微弱的反抗意志！
一縷極其精純的星靈本源之力混合著風語谷最後的地脈能量，猛地注入到那由月光與風旋構成的傳送門戶殘存的坐標節點之中！
緊接著，整個沉眠之地的空間結構開始發生連鎖崩塌！
不是爆炸，而是一種規則的「內陷」與「封絕」！
影像劇烈晃動，顯示扎克等人驚恐地試圖阻止或逃離，但已經晚了。
以星空大廳為中心，空間如同鏡子般片片碎裂、向內摺疊，形成一個徹底封閉、隔絕內外的「絕對囚籠」！
將扎克一行人、殘破的法陣、艾爾芙娜的虛影以及剩餘未被帶走的捲軸器物，全部封死在了那片崩塌的空間夾層之中！
「自我封絕……」墨影的聲音在旁邊解說，「那位星靈守望者最後的手段，將自身與入侵者一同埋葬於時空亂流與規則迷宮深處。」
「除非擁有超越地階巔峰、觸及空間本源的力量，或者掌握特定的『鑰匙』，否則極難從外部開啟或定位。」
「暮光守夜人這次，算是偷雞不成蝕把米，折損了一支精銳小隊，卻只拿到了部分外圍知識。當然，對他們而言，或許那些知識也足夠了。」
林朔心中巨震，隨即是難以言喻的複雜情緒。艾爾芙娜大人最後竟然選擇了這樣的結局……與敵人同歸於盡般的封絕。那葉嵐呢？她當時已經昏迷在星空大廳……
影像最後定格在那片徹底扭曲、化為一片混沌光影的封絕區域。
墨影補充道：「根據我們旅團對空間波動的監測，那片封絕區域並未徹底湮滅，而是形成了一個極其不穩定、內蘊多重規則衝突的『亞空間墳場』。任何生命體陷入其中，生存機率都無限接近於零。但是……」
他頓了頓，看向林朔：「我們檢測到，在封絕前的一剎那，有一股混合了風月之力與某種古老狼族祝福的靈魂波動，被那星靈最後的能量裹挾著，拋射出了封絕範圍，但坐標隨機，落點不明。」
「我們推測，這可能是那位與你同行的皎月神殿女子，或者那隻風語靈體最後的殘魂。當然，也可能只是能量餘波。」
葉嵐……可能被拋出來了？還活著但落點不明！
一絲希望的火苗，在林朔心中艱難地燃起。
雖然渺茫，但總比徹底絕望要好。
光幕上的影像切換，變成了一些偷拍或秘密記錄的片段。
片段一：一處隱秘的、裝飾著扭曲新月與荊棘圖案的殿堂內，數名身穿皎月神殿中高層服飾的人影正在秘密集會。
為首者，赫然是林朔之前在玉佩影像中看到的那個手持鑲嵌黑色晶體法杖的月白神官！
他的面容依舊模糊，但聲音透過記錄法術傳來，陰冷而狂熱：
「……古老的『銀月』早已暗淡，所謂的『守護』不過是軟弱者的枷鎖……唯有投入『暮色』的懷抱，擁抱深淵的真實，才能獲得超越凡俗、觸及神性的力量……『蝕月』計劃必須加速，風語谷只是第一步，『搖籃』邊緣的壁壘必須被打破……」
片段二：另一個場景，似乎是某處神殿監獄。
幾名眼神麻木、動作僵硬的皎月護衛，正將一些被俘的、依舊忠誠於傳統教義的祭司和戰士押解到一處祭壇前。
祭壇上擺放著那枚蠕動的黑色晶體。
黑色晶體散發出幽光，照射在被俘者身上，他們的眼神迅速變得空洞，隨後被注入一股暮光死寂氣息，變成了類似之前月痕峽谷外那些被控制護衛的模樣。
片段三：一份加密的通訊記錄被破譯，顯示了「蝕月派」與暮光守夜人三長老「蟲師維克托」之間的數次聯絡。
內容涉及風語谷入口伏擊計劃、朔風城魔種事件的後續煽動、以及對炎煌城內部進行挑撥離間的策略。
「皎月神殿內部，大約在三成左右的中高層，已經被這個自稱『蝕月派』的秘密組織滲透或控制。」墨影語氣平淡地揭露著驚人的內幕。
「他們的首領自稱『蝕月大祭司』，真實身份成謎，但可以肯定與暮光守夜人高層，甚至可能與那位『掠食者』有直接聯繫。」
「他們的目的不僅僅是篡奪神殿權力，更旨在徹底玷污皎月之力，將其轉化為暮光侵蝕『搖籃』邊緣的橋頭堡。風語谷事件，就是他們與暮光合作的一次重要行動。」
他看向林朔：「你在月痕峽谷遇到的那位『月華執事』，是少數仍堅持傳統、並察覺到內部問題的忠誠派高層之一。她的犧牲，恐怕已經打草驚蛇。」
「『蝕月派』接下來的行動會更加隱秘和激進。而且，根據我們截獲的零星信息，他們似乎對你……格外『關注』。不是混沌本源或源初之鑰那種層面的貪婪，而是一種更具體的、仿佛要將你納入某個『計劃』的『興趣』。」
林朔背後滲出冷汗。內部三成被滲透？蝕月大祭司？對自己有特殊「興趣」？
這潭水，比他想像的還要深，還要渾濁。
「至於朔風城內部的那個叛徒，」墨影最後說道。
「很遺憾，我們暫時沒有確切的身份信息。但根據『蝕月派』與暮光聯絡的蛛絲馬跡，這個叛徒的埋藏時間可能非常早，甚至在你建立朔風城之前。」
「他很可能與『深淵源血』有極深的淵源，並非簡單的被誘惑或控制。你需要非常小心。」
情報到此結束。光幕消散。
觀星台上陷入短暫的沉默。只有永凍的寒風在耳邊呼嘯，以及天際星辰流淌的微光。
這些情報的價值毋庸置疑，幾乎解開了林朔目前大部分的疑惑，也揭示了更加龐大恐怖的陰謀網絡。但帶來的壓力，也前所未有。
「情報就是這些。」墨影拍了拍手，仿佛做完一件輕鬆的工作，「怎麼樣，林首領？這份『訂金』，還算有誠意吧？」
林朔緩緩吐出一口濁氣，目光銳利地看向墨影：「情報很有價值。但墨影先生，你們『灰燼旅團』如此神通廣大，獲取這些機密情報，恐怕不僅僅是『遊蕩信使』能做到的吧？你們的目的到底是什麼？你又想從我這裡得到什麼『故事』？」
墨影臉上的笑意更深了，暗紫色眼眸中閃爍著難以捉摸的光芒。
「旅團的目的嘛……搜集這個逐漸走向瘋狂的世界裡，一切有趣的故事、秘密和可能性。至於我本人？」他微微偏頭，目光似乎穿透了林朔，看向了更遙遠的虛空。
「我對『異星者』的故事，尤其感興趣。對那些試圖掙脫既定的劇本、在無數雙眼睛注視下走出自己道路的『變數』，更是充滿……期待。」
異星者？難道他已經知道我是個穿越者？這......
林朔心中警兆狂鳴，下意識地就要調動力量，卻發現自己被一股無形而柔和的力量場籠罩，正是來自墨影！
這股力量場並非攻擊，卻讓他如同陷入琥珀的昆蟲，難以掙脫。
「別緊張。」墨影擺了擺手，力量場隨即消失，仿佛從未出現過，「我說過，這只是『投資』和『興趣』。我不會現在對你做什麼，也不會泄露你的秘密。相反，我很期待你能走多遠，能把這個『故事』演繹成什麼模樣。」
他退後一步，重新拿出那枚紅藍雙色骰子把玩：「好了，訂金已付，我也該走了。北荒深處最近不太平，除了暮光和蝕月派，似乎還有一些更古老的『東西』被驚動了……祝你好運，星火之子。」
說完，他對著艾斯蘭和艾薇拉微微頷首，身影如同滴入水中的墨汁，悄無聲息地淡化、消散在觀星台的星輝與寒風之中，沒有留下絲毫痕跡。
仿佛從未出現過。
林朔站在原地，心中波瀾起伏，久久無法平靜。
這個墨影，這個灰燼旅團，到底是什麼來頭？他們知道多少？他們的「興趣」背後，又隱藏著什麼？
「他的實力，比我預估的還要強。」艾斯蘭走到林朔身邊，語氣凝重，「恐怕……接近天階門檻了。這樣的存在，為何會對你如此『關注』？」
林朔苦笑搖頭。
艾薇拉則開口道：「大祭司讓我轉告你，情報可信度很高。另外，關於『寒寂之核』與冰髓古龍，部族內有一些古老的記載和應對經驗，稍後可以為你提供。你是否現在就去倒懸冰川，還是另有打算？」
林朔握緊了拳頭。
葉嵐可能還活著，但下落不明。
風語谷封絕，暫時無法進入。
皎月神殿內部叛徒勢力龐大，且盯上了自己。
朔風城內部還有深藏的叛徒。
他需要力量，需要儘快恢復並提升實力，需要能夠應對越來越複雜兇險局面的底牌。
「寒寂之核，我必須去取。」林朔聲音低沉而堅定，「請將相關資料給我。另外，能否幫我留意北荒範圍內，任何異常的空間波動或風月之力聚集點？這或許關係到葉嵐的下落。」
艾薇拉點頭：「可以。相關記載稍後會送到你的住處。監測北荒異常的任務，我會安排下去。」
艾斯蘭看著林朔：「你需要幫手嗎？倒懸冰川環境極端，冰髓古龍更是兇險。我可以派一隊寒霜哨衛與你同去。」
林朔想了想，搖頭：「多謝艾斯蘭統領。但這次我想單獨行動，或者只帶追月。人太多，在極端環境下反而容易成為目標或拖累。而且……」他看了一眼墨影消失的方向，「有些『關注』，或許人少一些更安全。」
艾斯蘭明白了他的顧慮，不再堅持：「也好。那你準備何時出發？」
「明日一早。」林朔需要一點時間消化情報，制定計劃，並與追月好好溝通。
「可以。我會為你準備一些北荒深處行進的必需品和地圖。」艾斯蘭道。
林朔道謝後，在艾薇拉的引領下，離開了觀星台，返回安排的住處。
夜色漸深。
林朔坐在冰晶房間內，面前擺放著艾薇拉剛剛送來的一卷冰晶書冊，是關於倒懸冰川和冰髓古龍的。
除此之外還有一張標註著危險區域和可能路徑的古老地圖。
他撫摸著胸前的霜語冰晶，感受著其中清涼的自然靈性，腦海中卻不斷迴響著墨影最後的話語。
「……更古老的『東西』被驚動了……」
北荒深處，除了暮光、蝕月派、霜語部族，還有什麼？
而在他沒有注意到的房間冰晶牆壁的某個細微折射光影中，似乎有一雙暗紫色的眼眸，如同觀察實驗品的學者，悄然一瞥，隨即隱去。