第179章 來了，他們來了！
李火元雖尚無確鑿證據表明水妖與鯨幫之間存在關聯，然而他心底的第六感卻愈發強烈。
一方統治著水下世界，一方稱霸於水上領域，兩者僅隔一層薄如蟬翼的水面，其中糾葛怕是千絲萬縷，難以輕易釐清。
鑑於兩人的任務是剷除水妖，走一步看一步在說。
兩人繼續駕馭快舟趕路。
……
清晨，昌圖縣冷水河。
某處大澤之上，薄霧如輕紗般瀰漫，十數艘小舟在水面上排列成歪歪扭扭的折線。
昨夜一場大雨傾盆而下，江風凜冽，眾人皆顯得懨懨不振，使得這船線也顯得格外凌亂。
江風裹挾著潮濕的水汽，將船工們的呵欠吹散在粼粼波光里。
「讓一讓，都讓一讓！」
一道呼喊聲由遠及近，只見有人頭戴斗笠，劃著名小舟撐篙破浪，猱聲喝嚷，催促著中間幾艘小舟向兩邊靠攏，讓出一條河道來。
幾個壯漢打著瞌睡，聽到此話精神一振，拉住划船的幫眾問話。
「可是開元縣的祛穢司來了？」
「什麼？已經來了嗎？」
一人掀開蓑衣，從船中翻身坐起。
撐舟人搖搖頭：「沒來，是有青花魚要過去。」
「啊？」
那掀開蓑衣的人頗為失望，隨手又將蓑衣蓋上，繼續倒頭大睡。其餘幾人也都意興闌珊。
「歇歇吧，兄弟們高興的太早了。」
「唉，都散了散了，沒意思。」
「劉三，你去划槳，把河道讓開。」
中間幾艘小舟依言向兩邊緩緩靠攏，讓出了一條寬闊的河道。不多時，三艘扁平的大船從薄霧之中緩緩駛出。
經過昨夜暴雨的洗禮，船身上煙氣裊裊升騰，雨水順著船舷的流水溝淌入大澤之中，薄霧仿若眷戀一般，黏掛在船身上，漸漸凝結成晶瑩的露珠。
這是典型的商船模樣，巨大的船艏高高聳立，船舷沿著船體向上翹起。船身長達十數丈，寬約六丈，單單一艘船便能裝載兩千多石的糧食。
漁民們都形象地將這種船稱作青花魚，只因它看上去和青花魚一樣又粗又扁，且在水中行駛速度頗快。
「勞煩兄弟說說出什麼大事了，那麼大陣仗？」
船沿上探出半個身子，是個蓄鬍須的管事。
「不該問的少打聽！」
被嗆了一句，管事並沒有表現得多生氣，拱拱手：「兄弟勿怪，在下只是好奇罷了。」
「抱歉管事的，我手下弟兄都是混不吝的，說話沖了點，還望不要介懷，這點錢請弟兄們喝酒。」
洪亮的聲音由遠及近，一枚錢袋化作流光，在薄霧中划過曲線，正中管事手心。
幾個縱身跳躍之間，一道人影已然躍至小船之上。
「幫主！」
剛才說話的漢子猛地站起身來，整艘小船都隨之劇烈晃動。
其餘漢子們也紛紛起身，恭敬地喊道。
「行了，知道你們辛苦，讓兄弟們回來吧，換個班。」幫主劉節拍拍漢子肩膀，從懷裡拿出猶帶體溫的錢袋：「帶弟兄們去吃點好的，喝幾盅。」
眾人大喜。
「多謝幫主！」
趁著小舟的幫眾迅速將消息傳遞出去，江淮河上傳來歡呼聲。
十數艘小船紛紛移動，朝岸邊靠去。
有人下船，有人上船，與岸邊的弟兄換崗，接連和另兩位幫主問好。
「二幫主，三幫主！」
劉義，鄭天微微點點頭。
等到岸上眾人散去，劉義上前一步：「大哥，官職的事有著落了嗎？」
劉節搖搖頭：「縣老爺沒答應，只鬆了口，說是會舉薦，能不能成尚未可知。」
幫主劉節說的輕鬆，實在內心氣憤不已。
他一直渴望「上岸」
有了官身，才能保佑鯨幫做大做強，源源不斷攝財。
別看現在鯨幫很大，在這一帶頗具規模，但在朝廷面前就是一隻螞蚱存在。
隨手都可以捏死。
所以，黑白通吃，才是長久發展之路。
為此，幫主劉節一直在努力，雖然沒讀過書，但金錢開道也是一個不錯的選擇，但縣老爺的胃口有點大……
「媽的！」鄭天氣得一拳砸在樹幹上，腿粗的柳木炸成碎木，扎入土中，「每年一半的銀子都要餵給他們，結果要個九品官職那麼費勁，比登天還難！真想把那縣老爺的一身肥油用火烤出來！」
「殺官和殺百姓可是兩回事。」二幫主劉義冷笑，「他仗著咱們沒有官身才敢如此拿捏，他忌憚咱們，忌憚咱們的人，還有咱們的能耐。」
「至少有點盼頭，縣老爺頂多在咱們這再多待兩年，等明年我再使點勁，差不多就成了，他拿著好處去別處走馬上任，留咱們和下一任縣令相對付。」
「我本以為每年掙那麼多錢，就是出了頭，沒想到……」鄭天身心俱疲，「那些個官宦子弟，起步就是八品，七品，咱們要一個小小巡檢，就差把心肝肺給掏出來。」
「不說這些了，祛穢司的人還沒到嗎？」
鄭天搖搖頭：「好幾天了，沒碰著。」
「一來一回，該到了……」
「沒到是件好事。」劉義笑道，「說明那祛穢司的官和縣老爺一個德行，指不定在哪吃酒，真要一絲不苟的，反倒不好打交道了。」
見慣縣老爺的所作所為，劉節思忖著點頭。
凡事總要先談一談，談到雙方都滿意。
真要是談不攏……
那就只能換個對象談。
……
水波瀲灩，瀲灩生光。
正午的陽光奮力穿透水層，在流動的水波中折射出搖曳的弧光。
數條小魚悠然游過，愜意地吞食著巨石下蔓延生長的水藻。
河風浩浩蕩蕩，攜帶著濕潤的水汽撲面而來。
李火元佇立在船頭，舉目遠眺。
兩人如今已經進入昌圖縣冷水河水域之內。
按照段蒼空得到的消息，他們要前往蘆葦叢之中，尋找那作亂的水妖。
奈何天公不作美，剛剛還是陽光熾熱，這會從西邊卻湧來層層黑雲。
轟隆！
一聲驚雷驟然響起，電光如利刃般瞬間割裂了烏雲密布的天空。
剎那間，天上地下，皆是茫茫雨水，豆大的雨珠噼里啪啦地砸在水面上，濺起的水花甚至能落入快舟之中。
「美做不天老。」段長空的聲音在雨幕中被擊得支離破碎。
李火元笑了笑：「不耽誤事。」
同時，他搖手指向若隱若現的蘆葦叢：「那邊有船，還不少。」
段長空皺皺眉：「思意點有，留停盤地妖水在能。」
「過去吧。」李火元說著。
……
此時，鯨幫的眾人船內正在躲大雨。
只留下兩個人在監視菏澤一舉一動。
其中一人取出蓑衣披在身上。
雖說八月天氣尚暖，但被雨淋濕後，江風一吹，依舊會忍不住打個哆嗦。
「好大的雨。」
「有點冷，還有蓑衣沒？給我拿一件。」
「船上沒有了，你去別船問問？」
打哆嗦的另一人站起身來，朝四周望去，臉上頓時露出迷茫之色。
十丈外就白茫茫的一片看不清楚，雨水密集的像是幕布，到處都是碰撞粉碎的水沫，偶爾有電光筆直地砸向水面。
站在船上，他根本辨不清其他船隻的位置。忽然間，兩道人影仿若穿透幕布一般，出現在他的視野之中。
此人心中一喜，正欲開口借件蓑衣，喉嚨卻像是被什麼東西卡住了
不對勁！
這兩個人並非幫里的弟兄。
而且，他們沒有撐船，竟是雙腳穩穩地踩在水面上，如同走在平地上一般，一步一步朝著這邊走來。
雨簾在其足下分作兩道銀簾。
此人心中駭然，衝著烏蓬船內部喊了一聲：
「別他媽打牌了，人來了！」
「什麼人？」
「咱們要等的人！」
眾人聞言精神一凜，紛紛頂著蓑衣走出烏篷船。
其中一位拿起船槳劃著名小舟向水面之上兩道人影靠去，等離得近些，一位瘦漢子站在船頭喊道：「敢問來者可是開元縣祛穢司的大人？」
兩道人影一頓。
「？誰是我知怎你。」
一方統治著水下世界，一方稱霸於水上領域，兩者僅隔一層薄如蟬翼的水面，其中糾葛怕是千絲萬縷，難以輕易釐清。
鑑於兩人的任務是剷除水妖，走一步看一步在說。
兩人繼續駕馭快舟趕路。
……
清晨，昌圖縣冷水河。
某處大澤之上，薄霧如輕紗般瀰漫，十數艘小舟在水面上排列成歪歪扭扭的折線。
昨夜一場大雨傾盆而下，江風凜冽，眾人皆顯得懨懨不振，使得這船線也顯得格外凌亂。
江風裹挾著潮濕的水汽，將船工們的呵欠吹散在粼粼波光里。
「讓一讓，都讓一讓！」
一道呼喊聲由遠及近，只見有人頭戴斗笠，劃著名小舟撐篙破浪，猱聲喝嚷，催促著中間幾艘小舟向兩邊靠攏，讓出一條河道來。
幾個壯漢打著瞌睡，聽到此話精神一振，拉住划船的幫眾問話。
「可是開元縣的祛穢司來了？」
「什麼？已經來了嗎？」
一人掀開蓑衣，從船中翻身坐起。
撐舟人搖搖頭：「沒來，是有青花魚要過去。」
「啊？」
那掀開蓑衣的人頗為失望，隨手又將蓑衣蓋上，繼續倒頭大睡。其餘幾人也都意興闌珊。
「歇歇吧，兄弟們高興的太早了。」
「唉，都散了散了，沒意思。」
「劉三，你去划槳，把河道讓開。」
中間幾艘小舟依言向兩邊緩緩靠攏，讓出了一條寬闊的河道。不多時，三艘扁平的大船從薄霧之中緩緩駛出。
經過昨夜暴雨的洗禮，船身上煙氣裊裊升騰，雨水順著船舷的流水溝淌入大澤之中，薄霧仿若眷戀一般，黏掛在船身上，漸漸凝結成晶瑩的露珠。
這是典型的商船模樣，巨大的船艏高高聳立，船舷沿著船體向上翹起。船身長達十數丈，寬約六丈，單單一艘船便能裝載兩千多石的糧食。
漁民們都形象地將這種船稱作青花魚，只因它看上去和青花魚一樣又粗又扁，且在水中行駛速度頗快。
「勞煩兄弟說說出什麼大事了，那麼大陣仗？」
船沿上探出半個身子，是個蓄鬍須的管事。
「不該問的少打聽！」
被嗆了一句，管事並沒有表現得多生氣，拱拱手：「兄弟勿怪，在下只是好奇罷了。」
「抱歉管事的，我手下弟兄都是混不吝的，說話沖了點，還望不要介懷，這點錢請弟兄們喝酒。」
洪亮的聲音由遠及近，一枚錢袋化作流光，在薄霧中划過曲線，正中管事手心。
幾個縱身跳躍之間，一道人影已然躍至小船之上。
「幫主！」
剛才說話的漢子猛地站起身來，整艘小船都隨之劇烈晃動。
其餘漢子們也紛紛起身，恭敬地喊道。
「行了，知道你們辛苦，讓兄弟們回來吧，換個班。」幫主劉節拍拍漢子肩膀，從懷裡拿出猶帶體溫的錢袋：「帶弟兄們去吃點好的，喝幾盅。」
眾人大喜。
「多謝幫主！」
趁著小舟的幫眾迅速將消息傳遞出去，江淮河上傳來歡呼聲。
十數艘小船紛紛移動，朝岸邊靠去。
有人下船，有人上船，與岸邊的弟兄換崗，接連和另兩位幫主問好。
「二幫主，三幫主！」
劉義，鄭天微微點點頭。
等到岸上眾人散去，劉義上前一步：「大哥，官職的事有著落了嗎？」
劉節搖搖頭：「縣老爺沒答應，只鬆了口，說是會舉薦，能不能成尚未可知。」
幫主劉節說的輕鬆，實在內心氣憤不已。
他一直渴望「上岸」
有了官身，才能保佑鯨幫做大做強，源源不斷攝財。
別看現在鯨幫很大，在這一帶頗具規模，但在朝廷面前就是一隻螞蚱存在。
隨手都可以捏死。
所以，黑白通吃，才是長久發展之路。
為此，幫主劉節一直在努力，雖然沒讀過書，但金錢開道也是一個不錯的選擇，但縣老爺的胃口有點大……
「媽的！」鄭天氣得一拳砸在樹幹上，腿粗的柳木炸成碎木，扎入土中，「每年一半的銀子都要餵給他們，結果要個九品官職那麼費勁，比登天還難！真想把那縣老爺的一身肥油用火烤出來！」
「殺官和殺百姓可是兩回事。」二幫主劉義冷笑，「他仗著咱們沒有官身才敢如此拿捏，他忌憚咱們，忌憚咱們的人，還有咱們的能耐。」
「至少有點盼頭，縣老爺頂多在咱們這再多待兩年，等明年我再使點勁，差不多就成了，他拿著好處去別處走馬上任，留咱們和下一任縣令相對付。」
「我本以為每年掙那麼多錢，就是出了頭，沒想到……」鄭天身心俱疲，「那些個官宦子弟，起步就是八品，七品，咱們要一個小小巡檢，就差把心肝肺給掏出來。」
「不說這些了，祛穢司的人還沒到嗎？」
鄭天搖搖頭：「好幾天了，沒碰著。」
「一來一回，該到了……」
「沒到是件好事。」劉義笑道，「說明那祛穢司的官和縣老爺一個德行，指不定在哪吃酒，真要一絲不苟的，反倒不好打交道了。」
見慣縣老爺的所作所為，劉節思忖著點頭。
凡事總要先談一談，談到雙方都滿意。
真要是談不攏……
那就只能換個對象談。
……
水波瀲灩，瀲灩生光。
正午的陽光奮力穿透水層，在流動的水波中折射出搖曳的弧光。
數條小魚悠然游過，愜意地吞食著巨石下蔓延生長的水藻。
河風浩浩蕩蕩，攜帶著濕潤的水汽撲面而來。
李火元佇立在船頭，舉目遠眺。
兩人如今已經進入昌圖縣冷水河水域之內。
按照段蒼空得到的消息，他們要前往蘆葦叢之中，尋找那作亂的水妖。
奈何天公不作美，剛剛還是陽光熾熱，這會從西邊卻湧來層層黑雲。
轟隆！
一聲驚雷驟然響起，電光如利刃般瞬間割裂了烏雲密布的天空。
剎那間，天上地下，皆是茫茫雨水，豆大的雨珠噼里啪啦地砸在水面上，濺起的水花甚至能落入快舟之中。
「美做不天老。」段長空的聲音在雨幕中被擊得支離破碎。
李火元笑了笑：「不耽誤事。」
同時，他搖手指向若隱若現的蘆葦叢：「那邊有船，還不少。」
段長空皺皺眉：「思意點有，留停盤地妖水在能。」
「過去吧。」李火元說著。
……
此時，鯨幫的眾人船內正在躲大雨。
只留下兩個人在監視菏澤一舉一動。
其中一人取出蓑衣披在身上。
雖說八月天氣尚暖，但被雨淋濕後，江風一吹，依舊會忍不住打個哆嗦。
「好大的雨。」
「有點冷，還有蓑衣沒？給我拿一件。」
「船上沒有了，你去別船問問？」
打哆嗦的另一人站起身來，朝四周望去，臉上頓時露出迷茫之色。
十丈外就白茫茫的一片看不清楚，雨水密集的像是幕布，到處都是碰撞粉碎的水沫，偶爾有電光筆直地砸向水面。
站在船上，他根本辨不清其他船隻的位置。忽然間，兩道人影仿若穿透幕布一般，出現在他的視野之中。
此人心中一喜，正欲開口借件蓑衣，喉嚨卻像是被什麼東西卡住了
不對勁！
這兩個人並非幫里的弟兄。
而且，他們沒有撐船，竟是雙腳穩穩地踩在水面上，如同走在平地上一般，一步一步朝著這邊走來。
雨簾在其足下分作兩道銀簾。
此人心中駭然，衝著烏蓬船內部喊了一聲：
「別他媽打牌了，人來了！」
「什麼人？」
「咱們要等的人！」
眾人聞言精神一凜，紛紛頂著蓑衣走出烏篷船。
其中一位拿起船槳劃著名小舟向水面之上兩道人影靠去，等離得近些，一位瘦漢子站在船頭喊道：「敢問來者可是開元縣祛穢司的大人？」
兩道人影一頓。
「？誰是我知怎你。」