第460章 世家子弟
又經半日疾馳。
林大壯終於走出了莽莽深山。
視線豁然開朗。
一座規模龐大的古鎮，靜靜盤踞在山谷出口處。
鎮口立著兩座數丈高的青石石獅。
石獅面目猙獰，周身縈繞著淡淡的武者氣息，一看便知是被高手以靈力淬鍊過的鎮物。
鎮門上方，懸掛著一塊漆黑匾額。
其上書寫著兩個蒼勁有力的大字——炎家鎮。
字跡筆鋒凌厲，透著一股睥睨天下的霸道，仿佛蘊含著至陽至剛的力量，讓人望之便心生敬畏。
林大壯抬眼望去。
只見鎮內人流如織，熱鬧非凡。
街道寬闊筆直，兩旁店鋪林立。
酒樓、客棧、兵器鋪、丹藥坊，應有盡有，旌旗招展，人聲鼎沸。
往來之人，大多身著精緻勁裝，腰間佩刀佩劍，步履沉穩，氣息內斂，無一例外都是武者。
其中不乏衣著華貴、氣質驕縱的世家子弟，身邊跟著隨從，走路都帶著一股高人一等的傲氣。
也有不少和林大壯一樣，孤身一人、衣著樸素的試煉者，眼神中帶著忐忑與憧憬，四處張望。
這裡，便是依附炎家生存數百年的炎家鎮。
也是所有想要參加炎家外門試煉之人，必經的落腳之地。
林大壯低頭看了看自己。
一身粗布衣衫，早已被汗水、泥水浸透，布滿褶皺與污漬，頭髮凌亂，臉上也沾著塵土，顯得狼狽不堪。
與身邊那些錦衣玉食、意氣風發的宗門、世家子弟相比，顯得格格不入。
宛如雲泥之別。
周遭不少目光，不經意間掃過林大壯，眼中都閃過一絲鄙夷與不屑。
在這炎家鎮，實力與出身，便是臉面。
像林大壯這般看起來毫無背景、衣著寒酸的平民武者，最是被人看不起。
林大壯對此毫不在意。
他的心中，只有姬若蘭奄奄一息的模樣，只有儘快拿到熾陽花的執念。
旁人的眼光，於他而言，不過是過眼雲煙。
他邁步走入炎家鎮。
剛一踏入鎮內，便能感受到比山林中更為濃郁的純陽之氣。
空氣溫熱，呼吸間都能察覺到那股暖洋洋的至陽之力，順著毛孔往體內鑽去。
林大壯不動聲色，暗中收斂丹田內的陰寒內勁，只留陽剛之力緩緩流轉，與周遭氣息相融。
一路前行，耳邊充斥著各色交談聲。
大多都是圍繞著炎家即將開啟的外門試煉。
林大壯默默聽著，腳步不停，尋了街邊一家看起來還算普通的客棧。
客棧名為迎客居，門面不大，人流量卻極大。
進進出出的，大多是和他一樣的平民試煉者，偶爾也有幾個家世普通的小家族子弟。
林大壯徑直走到櫃檯前。
「掌柜的，開一間上房。」
他聲音低沉，語氣平靜。
掌柜的是個精明的中年男子，抬眼掃了林大壯一身狼狽的裝扮，眼底閃過一絲輕視，卻還是不敢怠慢。
畢竟敢來參加炎家試煉的，多少都有幾分本事。
「上房一天十枚下品靈石。」
林大壯聞言，眉頭微不可察地皺了一下。
他一路從深山趕來，身上並無多少靈石，此前斬殺妖獸所得，也寥寥無幾。
但為了休整片刻，打探消息，他別無選擇。
他從懷中掏出一個布包，打開，取出十枚通體瑩潤、蘊含著微弱靈氣的下品靈石，放在櫃檯上。
掌柜的收起靈石，隨手丟給林大壯一把鑰匙。
「天字三號房，自己上樓。」
語氣平淡，沒有絲毫客氣。
林大壯接過鑰匙，轉身便往樓梯口走去。
剛走到客棧大堂中央。
一陣嘈雜的喧鬧聲，驟然響起。
伴隨著桌椅倒地的巨響，還有弱者的痛哼與求饒聲。
「給我打！狠狠打！」
「一個不知天高地厚的窮酸小子，也敢跟我們搶試煉情報，真是活膩歪了！」
「敢頂撞我們王家，今天就讓你知道，什麼人是你惹不起的！」
囂張跋扈的喝罵聲，在大堂內迴蕩。
周遭的食客紛紛避讓，一臉忌憚，無人敢上前阻攔。
林大壯循聲望去。
只見大堂角落，三個身著錦袍、面色驕橫的青年，正圍著一個瘦弱的少年拳打腳踢。
那少年穿著一身洗得發白的粗布衣裳，看起來不過十六七歲，孤身一人，毫無還手之力。
他蜷縮在地上，雙手護著頭部，任由拳腳落在身上，嘴角已經溢出鮮血，卻依舊死死咬著牙，不肯低頭求饒。
地上散落著被打翻的碗筷，還有幾張被撕碎的紙張，想來便是他們口中的試煉情報。
而那三個錦袍青年，腰間掛著刻有「王」字的令牌，一看便是附近小有名氣的王家子弟。
他們仗著家世顯赫，出手狠辣，全然沒有留手的意思，顯然是要將這少年往死里欺負。
「求求你們，別打了，我再也不敢了……」
少年終於忍不住，發出微弱的求饒聲，聲音里滿是委屈與絕望。
可那幾個王家子弟，非但沒有停手，反而笑得更加囂張。
「不敢了？現在知道怕了？晚了！」
「窮酸就是窮酸，一輩子都只能被我們踩在腳下！」
「今天就廢了你這小子，讓你知道，炎家試煉不是你這種垃圾能參加的！」
說著，其中一個身材高大的青年，揚起拳頭，便要朝著少年的頭顱狠狠砸去。
這一拳若是落下，少年即便不死，也會重傷昏迷。
林大壯的眼神，瞬間冷了下來。
他本不想多生事端，耽誤趕路的時間。
可看著那少年無助的模樣，看著他身上那身樸素的粗布衣裳，像極了孤身一人的自己。
同樣是平民出身，同樣沒有強大的家世背景，同樣懷揣著一絲希望前來參加炎家試煉。
他無法眼睜睜看著，這少年被人這般肆意欺凌。
在這弱肉強食的世界，平民本就舉步維艱，這些世家子弟，卻還要仗勢欺人，趕盡殺絕。
一股怒火，從林大壯心底悄然升起。
不等那青年的拳頭落下。
林大壯身形一動。
如同鬼魅般，瞬間掠至那青年身後。
他出手極快，沒有絲毫拖泥帶水。
右手猛地探出，一把抓住了那青年揚起的手腕。
力道之大，如同鐵鉗一般，死死鎖住。
「嗯？」
那青年猝不及防，臉色驟變，只覺得手腕傳來一陣劇痛，仿佛骨頭都要被捏碎。
他猛地回頭，看向突然出現的林大壯，眼中滿是戾氣與錯愕。
「你是什麼東西？敢管我們王家的事？」
另外兩個王家子弟，也瞬間停下動作，轉頭怒視著林大壯，周身氣息暴漲，擺出了動手的架勢。
周遭的食客，見狀都紛紛倒吸一口涼氣。
有人暗自搖頭，覺得林大壯太過魯莽，為了一個陌生人，得罪王家，實屬不智。
也有人眼中閃過一絲期待，想看這寒酸青年，如何應對這幾個世家子弟。
被圍在中間的少年，也抬起滿是傷痕的臉，怔怔地看著林大壯，眼中滿是感激與茫然。
林大壯沒有理會眾人的目光。
他眼神冰冷，目光掃過眼前三個王家子弟，語氣淡漠，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
「住手。」
簡簡單單兩個字，卻透著一股懾人的氣勢。
那被抓住手腕的青年，只覺得渾身一冷，心底莫名升起一絲懼意。
但他仗著王家的勢力，很快便壓下那絲恐懼，厲聲呵斥：「放開我！不然讓你死無葬身之地！」
「我勸你，立刻給我磕頭道歉，再把這小子交給我們處置，此事還能作罷！」
林大壯嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「磕頭道歉？你們也配？」
話音落下。
他手腕微微用力。
「咔嚓！」
一聲清脆的骨裂聲，在喧鬧的大堂中格外清晰。
「啊——！」
那青年發出一聲撕心裂肺的慘叫，臉色瞬間慘白如紙，額頭布滿冷汗，疼得渾身抽搐。
手腕，已然被林大壯生生捏斷。
這一幕，發生在電光火石之間。
另外兩個王家子弟，徹底驚呆了。
他們萬萬沒想到，這個看起來衣著寒酸的青年，竟然如此強悍，出手如此狠辣。
「你……你敢傷我們王家的人！」
其中一個青年反應過來，又驚又怒，厲聲喝道。
「王家？沒聽過。」
林大壯鬆開手，任由那青年癱倒在地，抱著手腕哀嚎。
他目光冷冷地看向另外兩人，周身氣息驟然變得凌厲起來。
九轉煉體訣第二層的雄渾力量，悄然瀰漫開來。
厚重、剛猛、無堅不摧的霸道氣息，瞬間籠罩了整個大堂角落。
那兩個王家子弟，只覺得仿佛被一頭洪荒猛獸盯上，渾身汗毛倒豎，雙腿不受控制地顫抖起來。
他們能清晰地感受到，眼前這個青年，實力遠超他們，根本不是一個層次的對手。
「滾。」
林大壯吐出一個字。
聲音不大，卻如同驚雷一般，炸在兩人耳邊。
兩人再也不敢有絲毫停留，連地上哀嚎的同伴都顧不上，轉身便倉皇逃竄，連一句狠話都不敢留下。
地上的青年，見同伴棄他而去，又疼又怕，也只能忍著劇痛，狼狽地爬起來，怨毒地看了林大壯一眼，一瘸一拐地逃出了客棧。
「小子，你給我們等著，王家不會放過你的！」
遠遠的，傳來一句放狠話的聲音，卻顯得底氣不足。
林大壯毫不在意。
在絕對的實力面前，所謂的家族勢力，不過是虛妄。
若真的敢來找麻煩，他不介意，再出手教訓一次。
周遭的食客，看著林大壯的眼神，徹底變了。
從最初的鄙夷、不屑，變成了如今的忌憚與驚訝。
誰也沒想到，這個看起來毫不起眼的平民青年，竟然有著如此強悍的實力。
隨手一擊，便廢掉了王家子弟。
這等身手，即便在眾多試煉者中，也算得上是頂尖水準。
林大壯沒有理會周遭的目光，彎腰，伸手扶起了地上的瘦弱少年。
「你沒事吧？」
他聲音低沉，少了幾分冰冷，多了一絲溫和。
少年捂著胸口，掙扎著站起身，對著林大壯深深鞠了一躬，聲音哽咽：「謝……謝謝大哥出手相救，大恩不言謝！」
他名叫陳凡，也是來自偏遠小鎮的平民武者，父母早亡，獨自一人苦修多年，好不容易湊齊路費，趕來參加炎家試煉，想要出人頭地。
卻不想，剛在客棧打聽試煉消息，就因為多看了一眼王家子弟手中的情報，便遭到了無情欺凌。
若不是林大壯出手，他恐怕連試煉都沒機會參加，就會被廢掉修為。
「舉手之勞。」
林大壯淡淡開口，隨即鬆開了扶著陳凡的手。
他本就不是為了圖回報，只是看不慣這般恃強凌弱的行徑。
陳凡卻一臉感激，執意要報答林大壯，卻被林大壯擺手拒絕。
此時，客棧大堂內，不少食客都對林大壯投來善意的目光。
其中，一個坐在靠窗位置、留著山羊鬍的中年武者，對著林大壯抱了抱拳，一臉敬佩。
「小兄弟好身手，路見不平，出手相助，實在讓人佩服！」
其他人也紛紛附和，對著林大壯點頭示意。
林大壯對著眾人微微頷首，算是回應。
他心中一動，當即朝著那山羊鬍中年武者走去。
這位前輩看起來閱歷豐富，想必對炎家的事情知曉不少。
他正好藉此機會，打探炎家招新的詳細規則，以及試煉的具體內容。
「前輩，晚輩有禮了。」
林大壯對著中年武者拱手行禮，態度謙遜。
山羊鬍武者笑著擺手：「小兄弟不必多禮，你這般少年英雄，當得起這一禮。」
林大壯沒有多餘客套，直接開口問道：「晚輩此次前來，是為了參加炎家外門試煉，對其中規矩一無所知，還望前輩不吝賜教。」
此話一出，周遭不少食客也都豎起了耳朵。
其中大多都是和林大壯一樣，初次前來的試煉者，都迫切想要知曉炎家試煉的詳細信息。
山羊鬍武者見狀，也沒有隱瞞。
他常年在炎家鎮謀生，往來武者見得多了，對炎家的規矩了如指掌。
「既然小兄弟想問，那我便給大家細細說說。」
他放下手中茶杯，緩緩開口，聲音清晰，傳遍了整個大堂。
「炎家外門試煉，每三年開啟一次，每次都吸引著方圓千里之內的無數年輕武者前來參加。」
「想要參加試煉，只有一個硬性要求，年齡不得超過二十五歲，修為至少達到內勁三層。」
「這一點，是鐵律，無論家世背景如何，都不能破例，即便是炎家旁系子弟，也不例外。」
眾人聞言，紛紛點頭，將這一要求記在心裡。
林大壯也暗自沉吟。
他如今修為，早已遠超內勁三層，這一門檻，對他而言，毫無壓力。
山羊鬍武者繼續說道：「試煉報名，就在三日後，在炎家鎮中心的試煉廣場進行。」
「報名時，需要繳納五十枚下品靈石的報名費，隨後會領取一枚試煉令牌，憑藉令牌，才能進入炎家試煉秘境。」
聽到五十枚下品靈石，林大壯眉頭微蹙。
他身上的靈石，已經所剩無幾，如今還要拿出五十枚，無疑是雪上加霜。
看來，接下來還要想辦法，賺取一些靈石才行。
一旁的陳凡，也是一臉愁容，他身上更是連一枚靈石都拿不出來，原本還想著碰碰運氣，如今看來，連報名都成問題。
山羊鬍武者看了眾人一眼，繼續說道：「報名之後，便是為期三天的準備時間，五日後，試煉正式開啟。」
「此次試煉，一共分為三關，每一關都兇險萬分，淘汰率極高。」
「第一關，名為闖火林。火林之內，布滿至陽之火，還有無數被陽氣滋養的妖獸，需要在一個時辰內，穿越火林，抵達指定地點，方能通關。」
「這一關，主要考驗的是武者的肉身強度與速度，肉身不夠強悍者，會被至陽之火灼傷，甚至直接淘汰。」
林大壯心中瞭然。
他修煉九轉煉體訣，肉身遠超常人，這第一關，對他而言，難度應該不大。
「第二關，名為破心陣。進入陣法之中，會陷入自己的心魔幻境，直面內心最恐懼、最執念的事情，唯有打破幻境，堅守本心，才能通關。」
「這一關，與實力無關，全看武者的心境與意志，意志不堅定者，會永遠困在幻境之中，淪為廢人。」
聽到這裡，眾人臉色都變得凝重起來。
相比於第一關的肉身考驗，這第二關的心魔幻境，才是最為兇險的。
林大壯眼神微沉。
他心中最大的執念，便是姬若蘭。
若是幻境之中，出現姬若蘭遇險的畫面，他能否堅守本心，打破幻境？
這一點，他自己也沒有十足的把握。
「第三關，也是最後一關，名為奪靈印。試煉者會進入秘境深處，尋找炎家特製的陽靈印，只有拿到陽靈印，並且在秘境關閉前走出，才算徹底通過試煉。」
「秘境深處，不僅有強大的妖獸鎮守，還有其他試煉者的爭奪，爾虞我詐，互相廝殺，都是常事。」
「只有最終拿到陽靈印，並且活下來的人，才能成為炎家外門弟子。」
說完三關試煉內容，山羊鬍武者嘆了口氣。
「每次試煉，參加者少則數千，多則上萬，可最終能通過三關，成為外門弟子的，不過寥寥數十人而已。」
「九成九的試煉者，要麼被淘汰，要麼重傷，甚至還有不少人，直接喪命在試煉秘境之中。」
大堂內，一片寂靜。
所有人都被這嚴苛到極致的試煉規則，以及極低的通過率，震懾住了。
原本心中的憧憬，瞬間被擔憂與恐懼取代。
林大壯卻依舊神色平靜。
兇險？
他一路走來，從太白峰冰洞，穿越萬里深山，斬殺妖獸，頂風冒雨，什麼樣的兇險沒有見過？
只要能拿到熾陽花，救活姬若蘭，就算是刀山火海，他也敢闖。
區區試煉，又何足畏懼？
緊接著，又有人開口，詢問炎家外門弟子的日常。
山羊鬍武者也一一解答。
「成為外門弟子後，會被安排進入外門居住區，每月可以領取一定數額的靈石與基礎丹藥。」
「平日裡，需要完成炎家安排的任務，比如鎮守山脈、採摘靈藥、斬殺妖獸等等，完成任務可以獲得貢獻點。」
「貢獻點，可以在內門兌換功法、武技、丹藥、兵器等各種資源。」
「外門弟子之中，也有等級劃分，根據實力與貢獻點，分為普通外門弟子、精英外門弟子，若是實力足夠強悍，還有機會被內門長老看中，破格提拔為內門弟子。」
「不過，外門弟子想要接觸炎家核心資源，難如登天，更別說那鎮族至寶熾陽花，即便是外門精英，也連靠近的資格都沒有。」
這話，與林大壯此前在山林中聽到的傳言，一模一樣。
熾陽花，乃是炎家嫡系才能觸碰的至寶，外人根本無從得見。
林大壯心中，沒有絲毫退縮。
沒有資格，他就自己爭取資格。
無法靠近，他就憑藉實力，強行靠近。
無論前路有多難，他都必須拿到熾陽花。
隨後，林大壯又靜下心來，聽著周遭眾人的交談，不斷收集著關於炎家的各種信息。
大到炎家的勢力分布、族內高手排名，小到外門弟子的禁忌、試煉秘境的注意事項，他都一一記在心裡。
原本對炎家一無所知的他，此刻心中已然有了清晰的認知，底氣也足了幾分。
就在這時。
客棧外，突然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
一群身著錦袍、氣勢洶洶的青年，簇擁著一個面色陰鷙的中年男子，徑直闖入了客棧大堂。
為首的，正是剛才被林大壯打斷手腕的那個王家青年。
他此刻手腕纏著繃帶，眼神怨毒地盯著林大壯，對著身邊的中年男子低聲道：「二叔，就是這小子，傷了我，還辱罵我們王家！」
中年男子目光陰冷，掃過林大壯，周身散發出內勁五層的強悍氣息，厲聲喝道：「就是你，敢傷我王家子弟，挑釁我王家威嚴？」
整個客棧大堂的氣氛，瞬間變得緊張起來。
周遭食客紛紛避讓，生怕被捲入這場紛爭之中。
陳凡臉色發白，連忙站到林大壯身邊，一臉緊張。
林大壯緩緩站起身。
他眼神冰冷，直視著眼前的中年男子，周身氣息悄然凝聚。
既然麻煩主動找上門，那他便無需再忍。
正好，用這王家的人，練練手，也讓這炎家鎮的人知道，平民武者，並非任人欺凌之輩。
林大壯終於走出了莽莽深山。
視線豁然開朗。
一座規模龐大的古鎮，靜靜盤踞在山谷出口處。
鎮口立著兩座數丈高的青石石獅。
石獅面目猙獰，周身縈繞著淡淡的武者氣息，一看便知是被高手以靈力淬鍊過的鎮物。
鎮門上方，懸掛著一塊漆黑匾額。
其上書寫著兩個蒼勁有力的大字——炎家鎮。
字跡筆鋒凌厲，透著一股睥睨天下的霸道，仿佛蘊含著至陽至剛的力量，讓人望之便心生敬畏。
林大壯抬眼望去。
只見鎮內人流如織，熱鬧非凡。
街道寬闊筆直，兩旁店鋪林立。
酒樓、客棧、兵器鋪、丹藥坊，應有盡有，旌旗招展，人聲鼎沸。
往來之人，大多身著精緻勁裝，腰間佩刀佩劍，步履沉穩，氣息內斂，無一例外都是武者。
其中不乏衣著華貴、氣質驕縱的世家子弟，身邊跟著隨從，走路都帶著一股高人一等的傲氣。
也有不少和林大壯一樣，孤身一人、衣著樸素的試煉者，眼神中帶著忐忑與憧憬，四處張望。
這裡，便是依附炎家生存數百年的炎家鎮。
也是所有想要參加炎家外門試煉之人，必經的落腳之地。
林大壯低頭看了看自己。
一身粗布衣衫，早已被汗水、泥水浸透，布滿褶皺與污漬，頭髮凌亂，臉上也沾著塵土，顯得狼狽不堪。
與身邊那些錦衣玉食、意氣風發的宗門、世家子弟相比，顯得格格不入。
宛如雲泥之別。
周遭不少目光，不經意間掃過林大壯，眼中都閃過一絲鄙夷與不屑。
在這炎家鎮，實力與出身，便是臉面。
像林大壯這般看起來毫無背景、衣著寒酸的平民武者，最是被人看不起。
林大壯對此毫不在意。
他的心中，只有姬若蘭奄奄一息的模樣，只有儘快拿到熾陽花的執念。
旁人的眼光，於他而言，不過是過眼雲煙。
他邁步走入炎家鎮。
剛一踏入鎮內，便能感受到比山林中更為濃郁的純陽之氣。
空氣溫熱，呼吸間都能察覺到那股暖洋洋的至陽之力，順著毛孔往體內鑽去。
林大壯不動聲色，暗中收斂丹田內的陰寒內勁，只留陽剛之力緩緩流轉，與周遭氣息相融。
一路前行，耳邊充斥著各色交談聲。
大多都是圍繞著炎家即將開啟的外門試煉。
林大壯默默聽著，腳步不停，尋了街邊一家看起來還算普通的客棧。
客棧名為迎客居，門面不大，人流量卻極大。
進進出出的，大多是和他一樣的平民試煉者，偶爾也有幾個家世普通的小家族子弟。
林大壯徑直走到櫃檯前。
「掌柜的，開一間上房。」
他聲音低沉，語氣平靜。
掌柜的是個精明的中年男子，抬眼掃了林大壯一身狼狽的裝扮，眼底閃過一絲輕視，卻還是不敢怠慢。
畢竟敢來參加炎家試煉的，多少都有幾分本事。
「上房一天十枚下品靈石。」
林大壯聞言，眉頭微不可察地皺了一下。
他一路從深山趕來，身上並無多少靈石，此前斬殺妖獸所得，也寥寥無幾。
但為了休整片刻，打探消息，他別無選擇。
他從懷中掏出一個布包，打開，取出十枚通體瑩潤、蘊含著微弱靈氣的下品靈石，放在櫃檯上。
掌柜的收起靈石，隨手丟給林大壯一把鑰匙。
「天字三號房，自己上樓。」
語氣平淡，沒有絲毫客氣。
林大壯接過鑰匙，轉身便往樓梯口走去。
剛走到客棧大堂中央。
一陣嘈雜的喧鬧聲，驟然響起。
伴隨著桌椅倒地的巨響，還有弱者的痛哼與求饒聲。
「給我打！狠狠打！」
「一個不知天高地厚的窮酸小子，也敢跟我們搶試煉情報，真是活膩歪了！」
「敢頂撞我們王家，今天就讓你知道，什麼人是你惹不起的！」
囂張跋扈的喝罵聲，在大堂內迴蕩。
周遭的食客紛紛避讓，一臉忌憚，無人敢上前阻攔。
林大壯循聲望去。
只見大堂角落，三個身著錦袍、面色驕橫的青年，正圍著一個瘦弱的少年拳打腳踢。
那少年穿著一身洗得發白的粗布衣裳，看起來不過十六七歲，孤身一人，毫無還手之力。
他蜷縮在地上，雙手護著頭部，任由拳腳落在身上，嘴角已經溢出鮮血，卻依舊死死咬著牙，不肯低頭求饒。
地上散落著被打翻的碗筷，還有幾張被撕碎的紙張，想來便是他們口中的試煉情報。
而那三個錦袍青年，腰間掛著刻有「王」字的令牌，一看便是附近小有名氣的王家子弟。
他們仗著家世顯赫，出手狠辣，全然沒有留手的意思，顯然是要將這少年往死里欺負。
「求求你們，別打了，我再也不敢了……」
少年終於忍不住，發出微弱的求饒聲，聲音里滿是委屈與絕望。
可那幾個王家子弟，非但沒有停手，反而笑得更加囂張。
「不敢了？現在知道怕了？晚了！」
「窮酸就是窮酸，一輩子都只能被我們踩在腳下！」
「今天就廢了你這小子，讓你知道，炎家試煉不是你這種垃圾能參加的！」
說著，其中一個身材高大的青年，揚起拳頭，便要朝著少年的頭顱狠狠砸去。
這一拳若是落下，少年即便不死，也會重傷昏迷。
林大壯的眼神，瞬間冷了下來。
他本不想多生事端，耽誤趕路的時間。
可看著那少年無助的模樣，看著他身上那身樸素的粗布衣裳，像極了孤身一人的自己。
同樣是平民出身，同樣沒有強大的家世背景，同樣懷揣著一絲希望前來參加炎家試煉。
他無法眼睜睜看著，這少年被人這般肆意欺凌。
在這弱肉強食的世界，平民本就舉步維艱，這些世家子弟，卻還要仗勢欺人，趕盡殺絕。
一股怒火，從林大壯心底悄然升起。
不等那青年的拳頭落下。
林大壯身形一動。
如同鬼魅般，瞬間掠至那青年身後。
他出手極快，沒有絲毫拖泥帶水。
右手猛地探出，一把抓住了那青年揚起的手腕。
力道之大，如同鐵鉗一般，死死鎖住。
「嗯？」
那青年猝不及防，臉色驟變，只覺得手腕傳來一陣劇痛，仿佛骨頭都要被捏碎。
他猛地回頭，看向突然出現的林大壯，眼中滿是戾氣與錯愕。
「你是什麼東西？敢管我們王家的事？」
另外兩個王家子弟，也瞬間停下動作，轉頭怒視著林大壯，周身氣息暴漲，擺出了動手的架勢。
周遭的食客，見狀都紛紛倒吸一口涼氣。
有人暗自搖頭，覺得林大壯太過魯莽，為了一個陌生人，得罪王家，實屬不智。
也有人眼中閃過一絲期待，想看這寒酸青年，如何應對這幾個世家子弟。
被圍在中間的少年，也抬起滿是傷痕的臉，怔怔地看著林大壯，眼中滿是感激與茫然。
林大壯沒有理會眾人的目光。
他眼神冰冷，目光掃過眼前三個王家子弟，語氣淡漠，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
「住手。」
簡簡單單兩個字，卻透著一股懾人的氣勢。
那被抓住手腕的青年，只覺得渾身一冷，心底莫名升起一絲懼意。
但他仗著王家的勢力，很快便壓下那絲恐懼，厲聲呵斥：「放開我！不然讓你死無葬身之地！」
「我勸你，立刻給我磕頭道歉，再把這小子交給我們處置，此事還能作罷！」
林大壯嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「磕頭道歉？你們也配？」
話音落下。
他手腕微微用力。
「咔嚓！」
一聲清脆的骨裂聲，在喧鬧的大堂中格外清晰。
「啊——！」
那青年發出一聲撕心裂肺的慘叫，臉色瞬間慘白如紙，額頭布滿冷汗，疼得渾身抽搐。
手腕，已然被林大壯生生捏斷。
這一幕，發生在電光火石之間。
另外兩個王家子弟，徹底驚呆了。
他們萬萬沒想到，這個看起來衣著寒酸的青年，竟然如此強悍，出手如此狠辣。
「你……你敢傷我們王家的人！」
其中一個青年反應過來，又驚又怒，厲聲喝道。
「王家？沒聽過。」
林大壯鬆開手，任由那青年癱倒在地，抱著手腕哀嚎。
他目光冷冷地看向另外兩人，周身氣息驟然變得凌厲起來。
九轉煉體訣第二層的雄渾力量，悄然瀰漫開來。
厚重、剛猛、無堅不摧的霸道氣息，瞬間籠罩了整個大堂角落。
那兩個王家子弟，只覺得仿佛被一頭洪荒猛獸盯上，渾身汗毛倒豎，雙腿不受控制地顫抖起來。
他們能清晰地感受到，眼前這個青年，實力遠超他們，根本不是一個層次的對手。
「滾。」
林大壯吐出一個字。
聲音不大，卻如同驚雷一般，炸在兩人耳邊。
兩人再也不敢有絲毫停留，連地上哀嚎的同伴都顧不上，轉身便倉皇逃竄，連一句狠話都不敢留下。
地上的青年，見同伴棄他而去，又疼又怕，也只能忍著劇痛，狼狽地爬起來，怨毒地看了林大壯一眼，一瘸一拐地逃出了客棧。
「小子，你給我們等著，王家不會放過你的！」
遠遠的，傳來一句放狠話的聲音，卻顯得底氣不足。
林大壯毫不在意。
在絕對的實力面前，所謂的家族勢力，不過是虛妄。
若真的敢來找麻煩，他不介意，再出手教訓一次。
周遭的食客，看著林大壯的眼神，徹底變了。
從最初的鄙夷、不屑，變成了如今的忌憚與驚訝。
誰也沒想到，這個看起來毫不起眼的平民青年，竟然有著如此強悍的實力。
隨手一擊，便廢掉了王家子弟。
這等身手，即便在眾多試煉者中，也算得上是頂尖水準。
林大壯沒有理會周遭的目光，彎腰，伸手扶起了地上的瘦弱少年。
「你沒事吧？」
他聲音低沉，少了幾分冰冷，多了一絲溫和。
少年捂著胸口，掙扎著站起身，對著林大壯深深鞠了一躬，聲音哽咽：「謝……謝謝大哥出手相救，大恩不言謝！」
他名叫陳凡，也是來自偏遠小鎮的平民武者，父母早亡，獨自一人苦修多年，好不容易湊齊路費，趕來參加炎家試煉，想要出人頭地。
卻不想，剛在客棧打聽試煉消息，就因為多看了一眼王家子弟手中的情報，便遭到了無情欺凌。
若不是林大壯出手，他恐怕連試煉都沒機會參加，就會被廢掉修為。
「舉手之勞。」
林大壯淡淡開口，隨即鬆開了扶著陳凡的手。
他本就不是為了圖回報，只是看不慣這般恃強凌弱的行徑。
陳凡卻一臉感激，執意要報答林大壯，卻被林大壯擺手拒絕。
此時，客棧大堂內，不少食客都對林大壯投來善意的目光。
其中，一個坐在靠窗位置、留著山羊鬍的中年武者，對著林大壯抱了抱拳，一臉敬佩。
「小兄弟好身手，路見不平，出手相助，實在讓人佩服！」
其他人也紛紛附和，對著林大壯點頭示意。
林大壯對著眾人微微頷首，算是回應。
他心中一動，當即朝著那山羊鬍中年武者走去。
這位前輩看起來閱歷豐富，想必對炎家的事情知曉不少。
他正好藉此機會，打探炎家招新的詳細規則，以及試煉的具體內容。
「前輩，晚輩有禮了。」
林大壯對著中年武者拱手行禮，態度謙遜。
山羊鬍武者笑著擺手：「小兄弟不必多禮，你這般少年英雄，當得起這一禮。」
林大壯沒有多餘客套，直接開口問道：「晚輩此次前來，是為了參加炎家外門試煉，對其中規矩一無所知，還望前輩不吝賜教。」
此話一出，周遭不少食客也都豎起了耳朵。
其中大多都是和林大壯一樣，初次前來的試煉者，都迫切想要知曉炎家試煉的詳細信息。
山羊鬍武者見狀，也沒有隱瞞。
他常年在炎家鎮謀生，往來武者見得多了，對炎家的規矩了如指掌。
「既然小兄弟想問，那我便給大家細細說說。」
他放下手中茶杯，緩緩開口，聲音清晰，傳遍了整個大堂。
「炎家外門試煉，每三年開啟一次，每次都吸引著方圓千里之內的無數年輕武者前來參加。」
「想要參加試煉，只有一個硬性要求，年齡不得超過二十五歲，修為至少達到內勁三層。」
「這一點，是鐵律，無論家世背景如何，都不能破例，即便是炎家旁系子弟，也不例外。」
眾人聞言，紛紛點頭，將這一要求記在心裡。
林大壯也暗自沉吟。
他如今修為，早已遠超內勁三層，這一門檻，對他而言，毫無壓力。
山羊鬍武者繼續說道：「試煉報名，就在三日後，在炎家鎮中心的試煉廣場進行。」
「報名時，需要繳納五十枚下品靈石的報名費，隨後會領取一枚試煉令牌，憑藉令牌，才能進入炎家試煉秘境。」
聽到五十枚下品靈石，林大壯眉頭微蹙。
他身上的靈石，已經所剩無幾，如今還要拿出五十枚，無疑是雪上加霜。
看來，接下來還要想辦法，賺取一些靈石才行。
一旁的陳凡，也是一臉愁容，他身上更是連一枚靈石都拿不出來，原本還想著碰碰運氣，如今看來，連報名都成問題。
山羊鬍武者看了眾人一眼，繼續說道：「報名之後，便是為期三天的準備時間，五日後，試煉正式開啟。」
「此次試煉，一共分為三關，每一關都兇險萬分，淘汰率極高。」
「第一關，名為闖火林。火林之內，布滿至陽之火，還有無數被陽氣滋養的妖獸，需要在一個時辰內，穿越火林，抵達指定地點，方能通關。」
「這一關，主要考驗的是武者的肉身強度與速度，肉身不夠強悍者，會被至陽之火灼傷，甚至直接淘汰。」
林大壯心中瞭然。
他修煉九轉煉體訣，肉身遠超常人，這第一關，對他而言，難度應該不大。
「第二關，名為破心陣。進入陣法之中，會陷入自己的心魔幻境，直面內心最恐懼、最執念的事情，唯有打破幻境，堅守本心，才能通關。」
「這一關，與實力無關，全看武者的心境與意志，意志不堅定者，會永遠困在幻境之中，淪為廢人。」
聽到這裡，眾人臉色都變得凝重起來。
相比於第一關的肉身考驗，這第二關的心魔幻境，才是最為兇險的。
林大壯眼神微沉。
他心中最大的執念，便是姬若蘭。
若是幻境之中，出現姬若蘭遇險的畫面，他能否堅守本心，打破幻境？
這一點，他自己也沒有十足的把握。
「第三關，也是最後一關，名為奪靈印。試煉者會進入秘境深處，尋找炎家特製的陽靈印，只有拿到陽靈印，並且在秘境關閉前走出，才算徹底通過試煉。」
「秘境深處，不僅有強大的妖獸鎮守，還有其他試煉者的爭奪，爾虞我詐，互相廝殺，都是常事。」
「只有最終拿到陽靈印，並且活下來的人，才能成為炎家外門弟子。」
說完三關試煉內容，山羊鬍武者嘆了口氣。
「每次試煉，參加者少則數千，多則上萬，可最終能通過三關，成為外門弟子的，不過寥寥數十人而已。」
「九成九的試煉者，要麼被淘汰，要麼重傷，甚至還有不少人，直接喪命在試煉秘境之中。」
大堂內，一片寂靜。
所有人都被這嚴苛到極致的試煉規則，以及極低的通過率，震懾住了。
原本心中的憧憬，瞬間被擔憂與恐懼取代。
林大壯卻依舊神色平靜。
兇險？
他一路走來，從太白峰冰洞，穿越萬里深山，斬殺妖獸，頂風冒雨，什麼樣的兇險沒有見過？
只要能拿到熾陽花，救活姬若蘭，就算是刀山火海，他也敢闖。
區區試煉，又何足畏懼？
緊接著，又有人開口，詢問炎家外門弟子的日常。
山羊鬍武者也一一解答。
「成為外門弟子後，會被安排進入外門居住區，每月可以領取一定數額的靈石與基礎丹藥。」
「平日裡，需要完成炎家安排的任務，比如鎮守山脈、採摘靈藥、斬殺妖獸等等，完成任務可以獲得貢獻點。」
「貢獻點，可以在內門兌換功法、武技、丹藥、兵器等各種資源。」
「外門弟子之中，也有等級劃分，根據實力與貢獻點，分為普通外門弟子、精英外門弟子，若是實力足夠強悍，還有機會被內門長老看中，破格提拔為內門弟子。」
「不過，外門弟子想要接觸炎家核心資源，難如登天，更別說那鎮族至寶熾陽花，即便是外門精英，也連靠近的資格都沒有。」
這話，與林大壯此前在山林中聽到的傳言，一模一樣。
熾陽花，乃是炎家嫡系才能觸碰的至寶，外人根本無從得見。
林大壯心中，沒有絲毫退縮。
沒有資格，他就自己爭取資格。
無法靠近，他就憑藉實力，強行靠近。
無論前路有多難，他都必須拿到熾陽花。
隨後，林大壯又靜下心來，聽著周遭眾人的交談，不斷收集著關於炎家的各種信息。
大到炎家的勢力分布、族內高手排名，小到外門弟子的禁忌、試煉秘境的注意事項，他都一一記在心裡。
原本對炎家一無所知的他，此刻心中已然有了清晰的認知，底氣也足了幾分。
就在這時。
客棧外，突然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
一群身著錦袍、氣勢洶洶的青年，簇擁著一個面色陰鷙的中年男子，徑直闖入了客棧大堂。
為首的，正是剛才被林大壯打斷手腕的那個王家青年。
他此刻手腕纏著繃帶，眼神怨毒地盯著林大壯，對著身邊的中年男子低聲道：「二叔，就是這小子，傷了我，還辱罵我們王家！」
中年男子目光陰冷，掃過林大壯，周身散發出內勁五層的強悍氣息，厲聲喝道：「就是你，敢傷我王家子弟，挑釁我王家威嚴？」
整個客棧大堂的氣氛，瞬間變得緊張起來。
周遭食客紛紛避讓，生怕被捲入這場紛爭之中。
陳凡臉色發白，連忙站到林大壯身邊，一臉緊張。
林大壯緩緩站起身。
他眼神冰冷，直視著眼前的中年男子，周身氣息悄然凝聚。
既然麻煩主動找上門，那他便無需再忍。
正好，用這王家的人，練練手，也讓這炎家鎮的人知道，平民武者，並非任人欺凌之輩。