第234章 鳳年歸涼探兄病，與泥共許今生約
正月二十一，陵州城。
年節的餘味尚未散盡，街頭巷尾的紅燈籠在晨霧中暈開暖光。
徐鳳年勒馬停在北涼王府門前時，天剛蒙蒙亮。三百北涼鐵騎在身後肅立，他翻身下馬，玄色大氅在微風中揚起，露出腰間那枚溫潤的羊脂玉佩——「泥」字在晨光中泛著柔光。
「二公子回來了！」門房老僕驚喜地迎上來，接過馬韁。
「我大哥...」徐鳳年開口，聲音帶著長途奔波的沙啞，「怎麼樣了？」
老僕臉上的笑容僵了僵，低聲道:「世子前日從北莽回來，病勢又重了。這幾日時昏時醒，常先生和醫署的人日夜輪值守著...」
徐鳳年心中一沉，大步往裡走。
穿過三重院落，聽潮亭已在眼前。亭周的紅梅開得正盛，可那份熱鬧反襯得這座北涼智慧核心更加寂靜。徐渭熊正從暖閣出來，手中端著藥碗，見到徐鳳年，微微一怔。
「姐。」徐鳳年快步上前。
徐渭熊眼下有濃重的青黑，臉色蒼白，卻強擠出笑容:「回來了就好。西楚那邊...」
「一切都好。」徐鳳年望向她身後的暖閣，「大哥他...」
「剛服了藥睡下。」徐渭熊頓了頓，「你一路辛苦，先歇息...」
「我想看看他。」
暖閣門被輕輕推開，藥味撲面而來。徐梓安躺在榻上，他閉著眼，呼吸輕淺得幾乎聽不見，唯有眉心微蹙，泄露了睡夢中仍在忍受的痛苦。
徐鳳年站在榻邊，靜靜看著。
幾個月前他離開時，大哥還能在聽潮亭頂樓批閱文書，還能與他分析南詔東越的動向。可眼前這個人，像是被抽走了大半生機，連呼吸都顯得費力。
「常先生怎麼說？」他壓低聲音問。
徐渭熊走到他身側，聲音發顫:「心力耗盡，五臟衰敗...若好生將養，或許還能撐個一兩年。若再勞心勞力...」她沒說下去。
暖閣內只有炭火噼啪聲。
許久，徐鳳年輕聲道:「姐，你去歇會兒吧。我在這兒守著。」
徐渭熊搖頭:「我不累...」
「去吧。」徐鳳年轉頭看她，眼中是兄長般的堅持，「你看你，眼睛都熬紅了。大哥醒來若看見，又要心疼。」
徐渭熊眼眶一熱，別過臉去，終究還是點了點頭:「那我過一個時辰來換你。」
她走後，徐鳳年在榻邊坐下。
晨光透過窗紙，在徐梓安臉上投下淡淡光暈。徐鳳年這才注意到，大哥鬢角竟有了幾根白髮——他才二十二歲。
「大哥，」徐鳳年輕聲說，像小時候說悄悄話那樣，「我回來了。西楚那邊，一切在你之前的謀划進行，姜泥...她把娘留下的玉佩給了我。」
他從懷中取出那枚玉佩，放在徐梓安枕邊:「她說，等我三年。三年後，天下太平些，你身體好些，我就去接她。」
「所以你得好起來啊。」徐鳳年握住兄長冰涼的手，「得親眼看著我去迎親，得坐在高堂上受我們的禮，得...得抱抱侄兒侄女。」
他說著，聲音漸漸哽咽:「你謀劃了那麼多，為北涼，為天下，也該...為自己活一活了。」
榻上的人眼睫微顫。
徐鳳年立刻噤聲，屏息等待。可徐梓安只是微微側頭，又陷入沉睡。
窗外傳來鳥鳴，清脆悅耳。徐鳳年起身走到窗邊，推開一條縫。院中紅梅落蕊，在濕潤的泥地上鋪了淺淺一層，像誰不小心打翻了胭脂盒。
他忽然想起十天前，在西楚都城分別的那一幕。
正月十一，蜀都王宮。
餞行宴設在「鳳鳴殿」，那是西楚舊宮保存最完好的建築。殿內七十二根楠木柱撐起穹頂，柱上浮雕著鳳凰涅槃的圖案——是曹長卿特意命工匠新刻的，寓意西楚復國。
徐鳳年入殿時，姜泥已端坐主位。
她今日穿著正式的玄端冕服，九旒冕冠垂下玉珠，遮住了大半面容。可當徐鳳年走到殿中行禮時，他清楚地看見，玉珠後那雙眼睛，正一眨不眨地看著他。
「二公子這幾個月，辛苦了。」姜泥開口，聲音平靜如常，「賜座。」
宴席開始。西楚的幾位老臣輪番敬酒，說起當年徐驍馬踏六國時與西楚的淵源，說到動情處，老淚縱橫。曹長卿端坐席間，偶爾插話，將話題引向兩國盟約與未來的互市細節。
徐鳳年一一應著，目光卻總是不由自主飄向主位。
姜泥始終端莊，舉杯的動作，夾菜的姿態，甚至與臣子對話時的微笑，都完美得無可挑剔。可徐鳳年看見，她握著酒杯的手指節泛白，看見她每次低頭時，玉珠後眼中一閃而過的水光。
宴至亥時，曹長卿起身舉杯:「這最後一杯，敬北涼，敬徐家。願兩國盟約如長江之水，源遠流長。」
眾人飲盡。
臣子們陸續告退，最後只剩曹長卿。他走到徐鳳年面前，深深一揖:「二公子，公主就拜託你了。」
這話說得沒頭沒尾，可徐鳳年聽懂了。
他鄭重還禮:「徐鳳年，必不負所托。」
曹長卿點點頭，又看了姜泥一眼，轉身退出大殿。殿門合攏的輕響在空曠的大殿中迴蕩，久久不散。
殿內只剩他們二人。
沉默如潮水蔓延。紅燭高燒，在兩人之間投下搖曳的光影。
許久，姜泥緩緩起身，一步步走下台階。冕服的長裾拖過光潔的地面，發出悉悉索索的輕響。她走到徐鳳年面前，抬手，輕輕摘下頭上的九旒冕冠。
青絲如瀑垂下。
「重不重？」徐鳳年輕聲問。
「重。」姜泥笑了笑，那笑容里有卸下偽裝的疲憊，「每天戴著，脖子都快斷了。」
她將冕冠放在一旁的案几上，又去解腰間的玉帶。徐鳳年上前一步，幫她解開繁複的系扣。一層層玄色外袍褪下，最後只剩月白色的中衣。她鬆了口氣，活動了一下肩膀。
「還是這樣舒服。」她說。
「我陪你走走？」他伸出手。
姜泥將手放進他掌心，冰涼。
兩人走出大殿，沿著宮廊慢慢走著。夜色已深，宮燈次第亮起，在青石板上投下暖黃的光暈。巡邏的侍衛見到他們，遠遠行禮，並不上前打擾。
不知不覺，走到了摘星樓。
姜泥提起裙擺，沿著樓梯一步步往上走，徐鳳年默默跟在身後。到得樓上，夜風凜冽，吹得兩人衣袂獵獵作響。
舊都的夜景在腳下鋪開。復國半年，這座城市已恢復了些許生機，萬家燈火如星河倒懸，更遠處是蜿蜒的長江，江面漁火點點，與天上繁星交相輝映。
「真美。」姜泥輕聲說。
「嗯。」
「可惜...」她頓了頓，「明天就看不到了。」
徐鳳年從身後環住她，將下巴抵在她發頂:「以後有的是機會。等天下太平了，我陪你看遍這世間的山水。」
姜泥望著他，淚眼朦朧中，這個少年郎的眉眼是那樣清晰，那樣堅定。
她從懷中取出那枚羊脂玉佩，拉過他的手，輕輕放入掌心。
玉佩還帶著她的體溫，溫潤透亮。「泥」字在月光下泛著柔光。
「這是我娘留給我的唯一遺物。」姜泥輕聲說，「她說，這玉佩能保佑佩戴之人平安。現在我把它給你。」
徐鳳年握緊玉佩，感受著那份溫潤透過掌心，直抵心尖。
「三年。」姜泥看著他，淚水還在流，嘴角卻揚起笑容，「徐鳳年，記得我們的三年之約。這三年，你在北涼助你大哥穩定中原，我在西楚整頓河山。三年後，若天下太平些，若你大哥身體好些...你就來接我。」
她踮起腳尖，在他唇上輕輕一吻。
那吻很輕，像雪花落在唇上，轉瞬即逝的涼，而後是綿長的暖。
「到時候，我或許還是西楚女王，或許已傳位給合適的人。但不管怎樣，我都會跟你走。你去哪兒，我去哪兒。」
徐鳳年緊緊抱住她，抱得很用力，像要把她揉進骨血里。
「等我。」他在她耳邊說，聲音嘶啞卻斬釘截鐵，「三年後，我一定來接你。八抬大轎，鳳冠霞帔，我要讓天下人都知道，徐鳳年娶了這世上最好的女子。」
他們在摘星樓上相擁，任夜風吹拂，任星光灑落。
那一刻，樓下的萬里河山，都成了這段誓言的見證。
正月十二清晨，西楚舊都北門。
三百北涼鐵騎列隊完畢，玄甲映著初升的朝陽，肅殺無聲。徐鳳年勒馬回望，城頭上，那抹玄色身影依舊佇立。
姜泥沒有戴冕冠，只簡單束髮，一身常服。晨風吹起她的衣袂，她一動不動，如一座望夫石。
隔著這麼遠，徐鳳年看不清她的表情，但他知道，她一定在看著他。
他抬手，對著城頭的方向，抱拳一禮。
然後調轉馬頭，揚鞭。
「出發！」
馬蹄踏碎晨霜，三百騎如黑色洪流湧向北方的官道。徐鳳年沒有回頭——他怕一回頭，就再也走不了了。
懷中玉佩貼著心口，溫潤如她的體溫。
三年之約，始於這個清晨。
思緒拉回現實，正月二十二，聽潮亭暖閣。
徐鳳年站在窗邊，手中摩挲著那枚玉佩。晨光漸亮，院中傳來掃灑的聲響，新的一天開始了。
榻上傳來輕微的咳嗽聲。
徐鳳年立刻轉身，快步走到床邊。徐梓安緩緩睜開眼，眼神有些渙散，好一會兒才聚焦到弟弟臉上。
「鳳年...」他聲音嘶啞得厲害，「回來了？」
「嗯，回來了。」徐鳳年扶他坐起，在他背後墊上軟枕，「大哥感覺怎麼樣？」
「老樣子。」徐梓安扯了扯嘴角，那笑容虛弱得讓人心疼，「西楚...順利？」
「順利。曹先生簽了盟約，姜泥...」徐鳳年頓了頓，「她很好。」
徐梓安看著他，目光仿佛能穿透人心:「你和她...定了？」
徐鳳年點頭，從懷中取出玉佩:「她給了我這個，說等我三年。」
徐梓安接過玉佩，在掌心摩挲片刻，輕輕笑了:「好...真好。姜泥是個好姑娘，你要好好待她。」
「我會的。」徐鳳年握住兄長的手，「所以大哥，你得快點好起來。得看著我把她娶進門，得...得給我們主婚。」
徐梓安眼中的光暗了暗，但很快又亮起來:「好，我答應你。」
可這話說得太輕，輕得像一句敷衍。
徐鳳年心中一痛，還想說什麼，門外傳來徐渭熊的聲音:「鳳年，陳將軍和褚將軍來了，在前廳等候。」
「我這就去。」徐鳳年應了聲，又看向兄長，「大哥再睡會兒，我去處理軍務。」
徐梓安點頭，重新躺下，閉上眼睛。
徐鳳年在榻邊又站了片刻，才轉身離開。推門出去時，晨光正好灑進暖閣，落在徐梓安蒼白的臉上，竟有幾分透明感。
他輕輕帶上門。
前廳里，陳芝豹和褚祿山已等候多時。兩人皆是風塵僕僕——陳芝豹剛從北境巡查歸來，褚祿山則剛從神機營駐地趕回。
「二公子。」兩人起身行禮。
「坐。」徐鳳年走到主位坐下，「北境情況如何？」
陳芝豹遞上一份軍報:「北莽新政推行順利，慕容梧竹手段了得，八大部族中最後兩個頑固派上月也被她收拾了。邊境五市已開三處，商隊往來頻繁，暫時沒有異動。」
「暫時？」徐鳳年敏銳地捕捉到這個詞。
「是。」陳芝豹神色凝重，「天聽司北莽分舵傳回密報，草原深處有幾個舊貴族殘餘勢力正在暗中串聯，似乎想借慕容梧竹是女子、且無子嗣為由，在秋後發動叛亂。」
徐鳳年眉頭微蹙:「無子嗣...」
他忽然想起二姐說的大哥從北莽回來後那副模樣，裴姐姐那日摔碎的茶盞，很多說不清道不明的細節。一個模糊的猜測在腦中成形，但他立刻壓了下去——現在不是想這些的時候。
「神機營呢？」他轉向褚祿山。
「新式手銃已試製成功，射程三十步，可單手握持發射。」褚祿山眼中閃著興奮的光，「若能量產裝備給精銳斥候，戰力可提升三成。另外，重型攻城炮的圖紙也出來了，但鑄造需要時間，至少半年。」
徐鳳年一邊聽一邊翻看軍報，腦中飛快地整合信息。
北莽內部不穩，西楚新定，南詔東越蠢蠢欲動，離陽餘孽還在暗中活動...這天下看似三分鼎立，實則暗流洶湧。而北涼要做的，就是在這激流中穩住船，給大哥爭取養病的時間，給天下爭取太平的時間。
「陳將軍，」他放下軍報，「北境駐軍從今日起提升戒備等級，但表面要保持鬆弛。讓五市的守衛『不經意』地透露，說北涼新研製了一批射程五百步的神臂弩，專為應對草原騎兵。」
陳芝豹眼睛一亮:「虛張聲勢？」
「對。那些想反的舊貴族若聽說北涼有新武器，動手前就得再多掂量掂量。」徐鳳年又看向褚祿山，「手銃加緊試製，我要在一個月內看到一百支成品。重型炮不急，但要放出風聲，說北涼在研製『一炮可轟塌城牆』的利器。」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝——這位二公子，何時學會了這種虛實結合的心理戰術？
徐鳳年看出他們的疑惑，笑了笑:「跟我大哥學的。他說過，真正的兵法，攻心為上。」
他又處理了幾件緊急軍務，直到午時才結束。走出前廳時，陽光正好，照得庭院裡的積雪泛著金邊。
裴南葦從廊下走來，手中端著藥膳。
「裴姐姐。」徐鳳年行禮。
裴南葦點點頭，看了眼他手中的軍報，輕聲道:「別太累。你大哥當年就是...」
她沒說完，但徐鳳年懂了。
「我會注意的。」他說，「大哥今日如何？」
「剛醒，喝了半碗粥，又睡了。」裴南葦眼中閃過痛色，「常先生，若能這樣靜養一年，或許...或許能多撐個幾年。」
「那就讓他靜養。」徐鳳年斬釘截鐵，「從今日起，北涼所有軍務政務，除非天塌下來，否則都不許報到聽潮亭。大哥問起，就說一切安好。」
裴南葦看著他，忽然笑了，那笑容里有欣慰，也有心酸:「鳳年，你長大了。」
徐鳳年也笑了，笑容里有擔當，也有苦澀:「總要長大的。大哥撐了這麼久，該換我撐著了。」
他目送裴南葦走向聽潮亭，直到她的身影消失在廊角，才轉身往自己的院子走。
懷中玉佩貼著心口，溫潤如初。
三年。
他要在這三年裡，為大哥撐起北涼，為姜泥守住承諾，為這亂世求一個太平。
路還很長，但他已準備好走下去。
年節的餘味尚未散盡，街頭巷尾的紅燈籠在晨霧中暈開暖光。
徐鳳年勒馬停在北涼王府門前時，天剛蒙蒙亮。三百北涼鐵騎在身後肅立，他翻身下馬，玄色大氅在微風中揚起，露出腰間那枚溫潤的羊脂玉佩——「泥」字在晨光中泛著柔光。
「二公子回來了！」門房老僕驚喜地迎上來，接過馬韁。
「我大哥...」徐鳳年開口，聲音帶著長途奔波的沙啞，「怎麼樣了？」
老僕臉上的笑容僵了僵，低聲道:「世子前日從北莽回來，病勢又重了。這幾日時昏時醒，常先生和醫署的人日夜輪值守著...」
徐鳳年心中一沉，大步往裡走。
穿過三重院落，聽潮亭已在眼前。亭周的紅梅開得正盛，可那份熱鬧反襯得這座北涼智慧核心更加寂靜。徐渭熊正從暖閣出來，手中端著藥碗，見到徐鳳年，微微一怔。
「姐。」徐鳳年快步上前。
徐渭熊眼下有濃重的青黑，臉色蒼白，卻強擠出笑容:「回來了就好。西楚那邊...」
「一切都好。」徐鳳年望向她身後的暖閣，「大哥他...」
「剛服了藥睡下。」徐渭熊頓了頓，「你一路辛苦，先歇息...」
「我想看看他。」
暖閣門被輕輕推開，藥味撲面而來。徐梓安躺在榻上，他閉著眼，呼吸輕淺得幾乎聽不見，唯有眉心微蹙，泄露了睡夢中仍在忍受的痛苦。
徐鳳年站在榻邊，靜靜看著。
幾個月前他離開時，大哥還能在聽潮亭頂樓批閱文書，還能與他分析南詔東越的動向。可眼前這個人，像是被抽走了大半生機，連呼吸都顯得費力。
「常先生怎麼說？」他壓低聲音問。
徐渭熊走到他身側，聲音發顫:「心力耗盡，五臟衰敗...若好生將養，或許還能撐個一兩年。若再勞心勞力...」她沒說下去。
暖閣內只有炭火噼啪聲。
許久，徐鳳年輕聲道:「姐，你去歇會兒吧。我在這兒守著。」
徐渭熊搖頭:「我不累...」
「去吧。」徐鳳年轉頭看她，眼中是兄長般的堅持，「你看你，眼睛都熬紅了。大哥醒來若看見，又要心疼。」
徐渭熊眼眶一熱，別過臉去，終究還是點了點頭:「那我過一個時辰來換你。」
她走後，徐鳳年在榻邊坐下。
晨光透過窗紙，在徐梓安臉上投下淡淡光暈。徐鳳年這才注意到，大哥鬢角竟有了幾根白髮——他才二十二歲。
「大哥，」徐鳳年輕聲說，像小時候說悄悄話那樣，「我回來了。西楚那邊，一切在你之前的謀划進行，姜泥...她把娘留下的玉佩給了我。」
他從懷中取出那枚玉佩，放在徐梓安枕邊:「她說，等我三年。三年後，天下太平些，你身體好些，我就去接她。」
「所以你得好起來啊。」徐鳳年握住兄長冰涼的手，「得親眼看著我去迎親，得坐在高堂上受我們的禮，得...得抱抱侄兒侄女。」
他說著，聲音漸漸哽咽:「你謀劃了那麼多，為北涼，為天下，也該...為自己活一活了。」
榻上的人眼睫微顫。
徐鳳年立刻噤聲，屏息等待。可徐梓安只是微微側頭，又陷入沉睡。
窗外傳來鳥鳴，清脆悅耳。徐鳳年起身走到窗邊，推開一條縫。院中紅梅落蕊，在濕潤的泥地上鋪了淺淺一層，像誰不小心打翻了胭脂盒。
他忽然想起十天前，在西楚都城分別的那一幕。
正月十一，蜀都王宮。
餞行宴設在「鳳鳴殿」，那是西楚舊宮保存最完好的建築。殿內七十二根楠木柱撐起穹頂，柱上浮雕著鳳凰涅槃的圖案——是曹長卿特意命工匠新刻的，寓意西楚復國。
徐鳳年入殿時，姜泥已端坐主位。
她今日穿著正式的玄端冕服，九旒冕冠垂下玉珠，遮住了大半面容。可當徐鳳年走到殿中行禮時，他清楚地看見，玉珠後那雙眼睛，正一眨不眨地看著他。
「二公子這幾個月，辛苦了。」姜泥開口，聲音平靜如常，「賜座。」
宴席開始。西楚的幾位老臣輪番敬酒，說起當年徐驍馬踏六國時與西楚的淵源，說到動情處，老淚縱橫。曹長卿端坐席間，偶爾插話，將話題引向兩國盟約與未來的互市細節。
徐鳳年一一應著，目光卻總是不由自主飄向主位。
姜泥始終端莊，舉杯的動作，夾菜的姿態，甚至與臣子對話時的微笑，都完美得無可挑剔。可徐鳳年看見，她握著酒杯的手指節泛白，看見她每次低頭時，玉珠後眼中一閃而過的水光。
宴至亥時，曹長卿起身舉杯:「這最後一杯，敬北涼，敬徐家。願兩國盟約如長江之水，源遠流長。」
眾人飲盡。
臣子們陸續告退，最後只剩曹長卿。他走到徐鳳年面前，深深一揖:「二公子，公主就拜託你了。」
這話說得沒頭沒尾，可徐鳳年聽懂了。
他鄭重還禮:「徐鳳年，必不負所托。」
曹長卿點點頭，又看了姜泥一眼，轉身退出大殿。殿門合攏的輕響在空曠的大殿中迴蕩，久久不散。
殿內只剩他們二人。
沉默如潮水蔓延。紅燭高燒，在兩人之間投下搖曳的光影。
許久，姜泥緩緩起身，一步步走下台階。冕服的長裾拖過光潔的地面，發出悉悉索索的輕響。她走到徐鳳年面前，抬手，輕輕摘下頭上的九旒冕冠。
青絲如瀑垂下。
「重不重？」徐鳳年輕聲問。
「重。」姜泥笑了笑，那笑容里有卸下偽裝的疲憊，「每天戴著，脖子都快斷了。」
她將冕冠放在一旁的案几上，又去解腰間的玉帶。徐鳳年上前一步，幫她解開繁複的系扣。一層層玄色外袍褪下，最後只剩月白色的中衣。她鬆了口氣，活動了一下肩膀。
「還是這樣舒服。」她說。
「我陪你走走？」他伸出手。
姜泥將手放進他掌心，冰涼。
兩人走出大殿，沿著宮廊慢慢走著。夜色已深，宮燈次第亮起，在青石板上投下暖黃的光暈。巡邏的侍衛見到他們，遠遠行禮，並不上前打擾。
不知不覺，走到了摘星樓。
姜泥提起裙擺，沿著樓梯一步步往上走，徐鳳年默默跟在身後。到得樓上，夜風凜冽，吹得兩人衣袂獵獵作響。
舊都的夜景在腳下鋪開。復國半年，這座城市已恢復了些許生機，萬家燈火如星河倒懸，更遠處是蜿蜒的長江，江面漁火點點，與天上繁星交相輝映。
「真美。」姜泥輕聲說。
「嗯。」
「可惜...」她頓了頓，「明天就看不到了。」
徐鳳年從身後環住她，將下巴抵在她發頂:「以後有的是機會。等天下太平了，我陪你看遍這世間的山水。」
姜泥望著他，淚眼朦朧中，這個少年郎的眉眼是那樣清晰，那樣堅定。
她從懷中取出那枚羊脂玉佩，拉過他的手，輕輕放入掌心。
玉佩還帶著她的體溫，溫潤透亮。「泥」字在月光下泛著柔光。
「這是我娘留給我的唯一遺物。」姜泥輕聲說，「她說，這玉佩能保佑佩戴之人平安。現在我把它給你。」
徐鳳年握緊玉佩，感受著那份溫潤透過掌心，直抵心尖。
「三年。」姜泥看著他，淚水還在流，嘴角卻揚起笑容，「徐鳳年，記得我們的三年之約。這三年，你在北涼助你大哥穩定中原，我在西楚整頓河山。三年後，若天下太平些，若你大哥身體好些...你就來接我。」
她踮起腳尖，在他唇上輕輕一吻。
那吻很輕，像雪花落在唇上，轉瞬即逝的涼，而後是綿長的暖。
「到時候，我或許還是西楚女王，或許已傳位給合適的人。但不管怎樣，我都會跟你走。你去哪兒，我去哪兒。」
徐鳳年緊緊抱住她，抱得很用力，像要把她揉進骨血里。
「等我。」他在她耳邊說，聲音嘶啞卻斬釘截鐵，「三年後，我一定來接你。八抬大轎，鳳冠霞帔，我要讓天下人都知道，徐鳳年娶了這世上最好的女子。」
他們在摘星樓上相擁，任夜風吹拂，任星光灑落。
那一刻，樓下的萬里河山，都成了這段誓言的見證。
正月十二清晨，西楚舊都北門。
三百北涼鐵騎列隊完畢，玄甲映著初升的朝陽，肅殺無聲。徐鳳年勒馬回望，城頭上，那抹玄色身影依舊佇立。
姜泥沒有戴冕冠，只簡單束髮，一身常服。晨風吹起她的衣袂，她一動不動，如一座望夫石。
隔著這麼遠，徐鳳年看不清她的表情，但他知道，她一定在看著他。
他抬手，對著城頭的方向，抱拳一禮。
然後調轉馬頭，揚鞭。
「出發！」
馬蹄踏碎晨霜，三百騎如黑色洪流湧向北方的官道。徐鳳年沒有回頭——他怕一回頭，就再也走不了了。
懷中玉佩貼著心口，溫潤如她的體溫。
三年之約，始於這個清晨。
思緒拉回現實，正月二十二，聽潮亭暖閣。
徐鳳年站在窗邊，手中摩挲著那枚玉佩。晨光漸亮，院中傳來掃灑的聲響，新的一天開始了。
榻上傳來輕微的咳嗽聲。
徐鳳年立刻轉身，快步走到床邊。徐梓安緩緩睜開眼，眼神有些渙散，好一會兒才聚焦到弟弟臉上。
「鳳年...」他聲音嘶啞得厲害，「回來了？」
「嗯，回來了。」徐鳳年扶他坐起，在他背後墊上軟枕，「大哥感覺怎麼樣？」
「老樣子。」徐梓安扯了扯嘴角，那笑容虛弱得讓人心疼，「西楚...順利？」
「順利。曹先生簽了盟約，姜泥...」徐鳳年頓了頓，「她很好。」
徐梓安看著他，目光仿佛能穿透人心:「你和她...定了？」
徐鳳年點頭，從懷中取出玉佩:「她給了我這個，說等我三年。」
徐梓安接過玉佩，在掌心摩挲片刻，輕輕笑了:「好...真好。姜泥是個好姑娘，你要好好待她。」
「我會的。」徐鳳年握住兄長的手，「所以大哥，你得快點好起來。得看著我把她娶進門，得...得給我們主婚。」
徐梓安眼中的光暗了暗，但很快又亮起來:「好，我答應你。」
可這話說得太輕，輕得像一句敷衍。
徐鳳年心中一痛，還想說什麼，門外傳來徐渭熊的聲音:「鳳年，陳將軍和褚將軍來了，在前廳等候。」
「我這就去。」徐鳳年應了聲，又看向兄長，「大哥再睡會兒，我去處理軍務。」
徐梓安點頭，重新躺下，閉上眼睛。
徐鳳年在榻邊又站了片刻，才轉身離開。推門出去時，晨光正好灑進暖閣，落在徐梓安蒼白的臉上，竟有幾分透明感。
他輕輕帶上門。
前廳里，陳芝豹和褚祿山已等候多時。兩人皆是風塵僕僕——陳芝豹剛從北境巡查歸來，褚祿山則剛從神機營駐地趕回。
「二公子。」兩人起身行禮。
「坐。」徐鳳年走到主位坐下，「北境情況如何？」
陳芝豹遞上一份軍報:「北莽新政推行順利，慕容梧竹手段了得，八大部族中最後兩個頑固派上月也被她收拾了。邊境五市已開三處，商隊往來頻繁，暫時沒有異動。」
「暫時？」徐鳳年敏銳地捕捉到這個詞。
「是。」陳芝豹神色凝重，「天聽司北莽分舵傳回密報，草原深處有幾個舊貴族殘餘勢力正在暗中串聯，似乎想借慕容梧竹是女子、且無子嗣為由，在秋後發動叛亂。」
徐鳳年眉頭微蹙:「無子嗣...」
他忽然想起二姐說的大哥從北莽回來後那副模樣，裴姐姐那日摔碎的茶盞，很多說不清道不明的細節。一個模糊的猜測在腦中成形，但他立刻壓了下去——現在不是想這些的時候。
「神機營呢？」他轉向褚祿山。
「新式手銃已試製成功，射程三十步，可單手握持發射。」褚祿山眼中閃著興奮的光，「若能量產裝備給精銳斥候，戰力可提升三成。另外，重型攻城炮的圖紙也出來了，但鑄造需要時間，至少半年。」
徐鳳年一邊聽一邊翻看軍報，腦中飛快地整合信息。
北莽內部不穩，西楚新定，南詔東越蠢蠢欲動，離陽餘孽還在暗中活動...這天下看似三分鼎立，實則暗流洶湧。而北涼要做的，就是在這激流中穩住船，給大哥爭取養病的時間，給天下爭取太平的時間。
「陳將軍，」他放下軍報，「北境駐軍從今日起提升戒備等級，但表面要保持鬆弛。讓五市的守衛『不經意』地透露，說北涼新研製了一批射程五百步的神臂弩，專為應對草原騎兵。」
陳芝豹眼睛一亮:「虛張聲勢？」
「對。那些想反的舊貴族若聽說北涼有新武器，動手前就得再多掂量掂量。」徐鳳年又看向褚祿山，「手銃加緊試製，我要在一個月內看到一百支成品。重型炮不急，但要放出風聲，說北涼在研製『一炮可轟塌城牆』的利器。」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝——這位二公子，何時學會了這種虛實結合的心理戰術？
徐鳳年看出他們的疑惑，笑了笑:「跟我大哥學的。他說過，真正的兵法，攻心為上。」
他又處理了幾件緊急軍務，直到午時才結束。走出前廳時，陽光正好，照得庭院裡的積雪泛著金邊。
裴南葦從廊下走來，手中端著藥膳。
「裴姐姐。」徐鳳年行禮。
裴南葦點點頭，看了眼他手中的軍報，輕聲道:「別太累。你大哥當年就是...」
她沒說完，但徐鳳年懂了。
「我會注意的。」他說，「大哥今日如何？」
「剛醒，喝了半碗粥，又睡了。」裴南葦眼中閃過痛色，「常先生，若能這樣靜養一年，或許...或許能多撐個幾年。」
「那就讓他靜養。」徐鳳年斬釘截鐵，「從今日起，北涼所有軍務政務，除非天塌下來，否則都不許報到聽潮亭。大哥問起，就說一切安好。」
裴南葦看著他，忽然笑了，那笑容里有欣慰，也有心酸:「鳳年，你長大了。」
徐鳳年也笑了，笑容里有擔當，也有苦澀:「總要長大的。大哥撐了這麼久，該換我撐著了。」
他目送裴南葦走向聽潮亭，直到她的身影消失在廊角，才轉身往自己的院子走。
懷中玉佩貼著心口，溫潤如初。
三年。
他要在這三年裡，為大哥撐起北涼，為姜泥守住承諾，為這亂世求一個太平。
路還很長，但他已準備好走下去。