第33章 西蜀異動,商路暗戰

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  五月,煙雨樓從西蜀傳回一連串令人不安的情報。

  蜀王劉璋的「採辦管事」王朗回國後,西蜀並未如常採購北涼皮毛,反而加大了對江南生絲、茶葉的進口。同時,蜀地通往北涼的幾條主要商道,稅卡悄然增多,盤查變嚴,幾支北涼商隊被以「貨物不符」為由扣留,雖然後來放行,但貨物有損,耽擱了行程。

  更蹊蹺的是,西蜀與離陽之間的官方往來忽然密切起來。離陽工部一位侍郎「恰巧」巡視蜀中水利,蜀地世家子弟赴太安城參加科舉的人數也明顯增多。

  「西蜀在疏遠我們,同時向離陽靠攏。」聽潮亭內,李義山指著地圖,「蜀道艱難,他們若封鎖商路,我們的皮毛、藥材出不去,急需的鹽、茶、綢緞進不來,雖不致命,但會很難受。尤其鹽路若被卡,北涼民生立受影響。」

  徐梓安凝視地圖,手指划過蜀道:「王朗上次來,表面謙恭,實則探底。他回去後,西蜀判斷北涼『不足為慮』或是『不宜深交』,轉而加緊抱緊離陽大腿,換取支持,甚至可能得了某種承諾。」

  陳芝豹皺眉:「要不要末將帶兵在邊境『演習』,敲打一下蜀人?」

  「不妥。」徐梓安搖頭,「一動兵,正給離陽干預的藉口。這是經濟與外交的暗戰,我們也得用暗戰的手段。」

  他思索片刻,道:「第一,鹽路不能斷。立即啟用備用方案,加大從東海通過海路購鹽的份額,雖然成本高,但必須保證供給。同時,讓天工坊加快『鹽井法』提純試驗,北涼境內也有鹹水湖和鹽鹼地,我們要爭取部分自給。」

  「第二,商路要打通。明的不行,就走暗的。讓影衛配合煙雨樓,摸清西蜀稅吏底細,該收買的收買,該繞過的繞過。蜀地世家並非鐵板一塊,總有與劉璋不睦、或貪圖利益的,找到他們,合作。」

  「第三,」徐梓安眼中閃過一絲冷光,「他們不是想靠向離陽嗎?那就讓離陽也『幫幫』他們。將西蜀近期軍事調動(哪怕是正常的)、物資囤積的消息,巧妙透露給北莽邊軍知道。北莽對西蜀一直有想法,讓他們緊張一下,劉璋就沒那麼多精力來卡我們脖子了。」

  李義山撫掌:「世子此計甚妙!驅虎吞狼,禍水西引。只是傳遞消息需萬分小心,不能留下把柄。」

  「讓在西蜀的影衛去做,用北莽探子的渠道『偶然』發現。」徐梓安道,「另外,我們也要給西蜀一點甜頭。天工坊不是新出了一批輕便耐用的農具嗎?選幾樣不敏感的,作為『禮物』,送給蜀地幾個與我們交好的世家,幫他們提高農產。記住,是以我個人名義『答謝款待』,與王府無關。」

  恩威並施,明暗結合。一套組合拳下來,既能緩解眼前危機,又能埋下長遠棋子。

  「還有,」徐梓安補充,「讓裴南葦留意一個叫『趙楷』的人是否與西蜀有接觸。我總覺得,西蜀態度的微妙轉變,或許另有隱情。」

  命令迅速下達。北涼這架日漸精密的機器,在徐梓安的調度下,悄然調整了應對姿態。

  數日後,東海鹽船頂著風浪北上的同時,蜀地幾個邊境關隘的稅吏,忽然變得「通情達理」起來;北莽邊境的游騎,明顯加強了對西蜀方向的偵查;而蜀中張、李兩家,收到了來自北涼的神秘「贈禮」,兩家家主會面時,神情複雜。

  暗流在平靜的表象下涌動。這場沒有硝煙的商路暗戰,考驗的是情報、謀略、資源調度和耐心。徐梓安坐在棋盤前,落子無聲,卻已攪動千里之外的風雲。

  他低聲自語:「劉璋,你想左右逢源?那我就讓你知道,北涼這道門,不是你想關就能關上的。」

  窗外,夏雨忽至,敲打著聽潮亭的屋檐,聲聲急促,仿佛戰鼓的前奏。

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