第235章 黑風初礪
辰時未至，天淵城外城西北區域的「黑風峽」哨站已是人影綽綽。
哨站坐落於一片被黑紅色嶙峋怪石包圍的谷地中，規模不大，僅有數座以厚重黑岩壘砌、銘刻著加固與防風符文的塔樓與營房。谷口處，一道淡青色的光幕時隱時現，將外界那永不停息的、如同無數冤魂嗚咽般的黑煞罡風勉強阻隔在外。即便如此，哨站內的空氣中仍瀰漫著淡淡的、帶著鐵鏽與硫磺味的陰冷氣息，靈氣駁雜且稀薄，遠不及城內。
韓立與蘇瀾幾乎同時抵達哨站入口。韓立依舊是那副青衫落拓、氣息沉凝的化神初期模樣，蘇瀾則換上了一身便於行動的月白色勁裝，外罩一件帶著兜帽的淡青色斗篷，遮掩了部分容顏與氣息，懷中未抱玉琴，但腰間多了一條若隱若現、泛著銀光的細索（銀蛇鞭），周身若有若無地縈繞著一縷冰寒之意。
兩人對視一眼，並未多言，徑直向哨站內標註著「丙辰區第七巡邏隊」集結點的營房走去。
營房內已有四人在等候。其中一人正是韓立見過的雷元，見到韓立與蘇瀾聯袂而來，他眼中閃過一絲果然如此的神色，連忙起身抱拳：「韓前輩，蘇前輩。」另外三人也隨之起身行禮，神色間帶著對化神修士本能的敬畏與一絲好奇。
這三人皆是元嬰期修為，兩男一女。一名是身材魁梧、背負一柄門板寬闊黑色巨劍的壯漢，氣息在元嬰中期，面容粗獷，目光沉穩，名為「鐵霸」。一名是身材瘦削、臉色略顯蒼白、十指修長、腰間掛著數個皮囊的青年，氣息在元嬰初期巔峰，眼神靈動，名為「侯通」，似乎擅長操縱靈蟲或施展偏門術法。最後那名女修身著緊身皮甲，身材高挑，馬尾辮利落束起，腰間插著兩把短刃，氣息在元嬰中期，神色冷峻，目光銳利如鷹，名為「冷月」。
加上雷元（元嬰後期），這便是韓立麾下四名黑靈衛隊員。看得出來，除了雷元較為沉穩周全，其餘三人也非庸手，各有特點，應是經歷過一些戰陣的修士。
「不必多禮。」韓立擺手，目光掃過四人，聲音平和卻帶著不容置疑的隊長權威，「我名韓立，這位是蘇瀾蘇道友，今後便與諸位共事。首次任務簡報，想必諸位已看過。黑風峽例行巡防，為期一月，巡查範圍包括峽內三處固定瞭望點、周邊三千里內可疑區域，並清除巡邏路線上的特定威脅。蘇道友與我負責策應全局及應對突發高階威脅，諸位按既定分組與路線執行日常巡查，遇緊急情況，以信號符聯絡。」
他頓了頓，繼續道：「黑風峽環境惡劣，妖獸凶戾，更需提防異族偵察小隊。諸位都是經驗豐富的修士，自當明白謹慎為先，保全自身亦是完成任務的前提。現在，檢查各自裝備符籙，半刻鐘後，於哨站出口集合出發。」
「是！」鐵霸、侯通、冷月齊聲應道，雷元也點頭領命。幾人迅速開始最後檢查。韓立則走到一旁懸掛的詳細區域地圖前，與蘇瀾低聲交流了幾句，確認了幾個可能需要注意的細節區域。
半刻鐘後，一行六人集結於哨站出口的光幕前。負責交接的哨站執事是一名結丹後期的老修士，遞過來一枚記錄巡邏路線的玉簡和幾塊用於在特定瞭望點打卡記錄的陣盤，簡單交代了幾句注意事項，便開啟了光幕的一處臨時通道。
「走！」韓立一聲令下，率先化作一道青光穿出光幕。蘇瀾緊隨其後，月白身影如同一縷輕煙。四名黑靈衛也各施手段，魚貫而出。
剛一踏出光幕，外界環境的惡劣便撲面而來！
嗚咽的黑風如同實質的鞭子抽打在護體靈光上，發出「嗤嗤」的侵蝕聲響。風中裹挾著細密的、帶有破法特性的黑色砂礫，打在臉上隱隱生疼。視野受到極大限制，神識離體超過百丈便感到滯澀扭曲，難以精確感知。天地靈氣不僅稀薄，更充滿了暴躁的罡風煞氣，直接吸納煉化極易損傷經脈。
「跟緊，保持陣型！」韓立傳音喝道，同時周身淡金色氣血微微外放，將襲向自己與身後隊員的猛烈罡風稍作抵擋。蘇瀾則默運玄功，一縷冰寒氣息以她為中心擴散開來，所過之處，空氣中的水分迅速凝結成細小的冰晶，竟將部分黑色砂礫凍結、沉降，為隊伍清理出一片相對清晰的路徑。
鐵霸低吼一聲，背後黑色巨劍嗡鳴出鞘，懸於頭頂，灑下一片凝實的黑色劍光，護住自身與側翼。侯通揮手間，數十隻指甲蓋大小、通體赤紅、背生透明薄翅的奇異甲蟲飛散而出，沒入周圍風中，顯然是用於預警的靈蟲。冷月身形變得飄忽，如同融入了風中陰影，僅能勉強捕捉到一絲殘影。雷元則取出一面土黃色小盾，激發後化作一道光幕，護在隊伍最後。
六人組成的簡易錐形陣，在韓立與蘇瀾的開路下，頂著黑風，朝著玉簡標註的第一處瞭望點——黑風峽東側「鷹喙岩」方向穩步推進。
黑風峽內地形複雜，怪石林立，溝壑縱橫，許多岩石常年受罡風侵蝕，變得鋒利如刀。腳下土地是暗紅色的堅硬砂礫地，幾乎寸草不生，只有一些極其耐旱、形貌猙獰的荊棘類植物稀疏生長，這些植物往往也帶有毒性或攻擊性。
前行不到百里，侯通放出的赤紅甲蟲便傳來預警。左側一處石林後，傳來低沉的嘶吼與腥風。
「是『黑魘獸』，群居，小心它們的毒霧和爪牙！」雷元經驗豐富，立刻提醒道。
話音剛落，七八道黑影便從石林中竄出！這些妖獸形似豺狼，但體型更大，通體覆蓋著油亮的黑色短毛，雙目赤紅，口中獠牙外露，滴落著腐蝕性的涎水，爪刃泛著幽藍光芒，顯然淬有劇毒。為首三隻氣息堪比元嬰初期，其餘也有結丹後期的水準。
「鐵霸、冷月，左翼！侯通策應，雷元守後！」韓立迅速下令，自己卻並未出手，只是警惕地關注著四周，防備可能存在的其他威脅或更高階的妖獸。蘇瀾也靜靜立於他身側，目光清冷地掃視戰場。
「嘿，來得好！」鐵霸獰笑一聲，頭頂黑色巨劍陡然化作一道門板寬的烏光，帶著沉重的風壓，橫掃向撲來的獸群！劍風凜冽，竟暫時壓過了部分黑風。
冷月的身影如同鬼魅般從側面切入，兩把短刃划過玄妙的軌跡，帶起細微的破空聲，直取一隻元嬰黑魘獸的咽喉與腹部要害，速度奇快，角度刁鑽。
侯通則雙手連彈，一道道碧綠色的磷火從指尖射出，並非直接攻擊妖獸，而是落在獸群周圍的地面或岩石上。磷火沾物即燃，騰起慘綠色的火牆，散發出令人眩暈的惡臭，有效干擾了獸群的撲擊陣型。
雷元的土黃盾光穩穩護住後方，同時祭出一柄飛叉，伺機點射。
戰鬥短暫而激烈。黑魘獸兇悍，毒霧與利爪配合默契，但在訓練有素、配合漸熟的巡邏小隊面前，並未討到太多便宜。鐵霸的巨劍勢大力沉，正面硬撼；冷月的身法詭譎，刺殺精準；侯通的磷火控場有效；雷元穩紮穩打。不到一炷香時間，七八隻黑魘獸便被斬殺殆盡，僅有兩三隻見勢不妙，哀嚎著鑽入石林深處逃竄。
「清理戰場，收集可用材料，注意毒囊完整。」韓立吩咐道。黑魘獸的皮毛、爪牙、毒囊都是不錯的煉器或煉丹材料，可兌換少量貢獻點。
隊員們迅速行動起來。韓立則與蘇瀾走到一旁。
「這些妖獸，似乎比玉簡描述的更為躁動。」蘇瀾傳音道，目光望向黑風更深處。
「嗯。罡風煞氣也比往常記錄略有增強。」韓立點頭，蹲下身，手指捻起一點暗紅色的砂土，細細感知，「地脈波動似有異常，很微弱，但確實存在。」
兩人都察覺到一絲不尋常。但首次巡邏，信息有限，只能暫且記下。
稍作休整，隊伍繼續前進。接下來的兩日，他們遭遇了數波妖獸襲擊，有潛伏在砂地下的「蝕骨沙蟲」，有能噴吐腐蝕酸液的「石像鬼蝠」，還有成群結隊、悍不畏死的「鐵喙禿鷲」。戰鬥頻率比預想中高，強度也不小，好在隊伍配合日漸默契，又有韓立與蘇瀾兩名化神修士壓陣，均有驚無險地度過，還收穫了不少材料。
第三日傍晚，隊伍抵達了「鷹喙岩」瞭望點。這是一座孤峰頂端被人工開鑿出的平台，設有簡單的防護陣法與傳訊法陣。在此打卡記錄後，可略作休整。
站在鷹喙岩上，視野相對開闊。放眼望去，黑風峽大部分區域籠罩在昏沉的黑風與迷霧中，唯有極遠處，隱隱能看到天淵城那淡金色的巨型光罩輪廓，如同黑暗中唯一的燈塔。
侯通放飛了更多赤紅甲蟲，擴大警戒範圍。鐵霸與冷月負責檢查瞭望點陣法。雷元則取出乾糧與清水分配。韓立與蘇瀾並肩立於岩邊，望著翻滾的黑霧。
「韓兄可感應到什麼？」蘇瀾忽然傳音問道。
韓立眉頭微蹙，他的神識比蘇瀾更強，對能量波動也更為敏感。就在剛才，他隱約捕捉到黑風峽極深處，大約西北方向千里之外，傳來一絲極其隱晦、一閃即逝的空間波動。那波動非常微弱，且被狂暴的罡風煞氣掩蓋，若非他煉化過陰陽鎮界石碎片、對空間異常格外留心，幾乎無法察覺。
「似有空間擾動，距離很遠，方位西北，但無法確定性質。」韓立傳音回道，「可能與黑風峽本身的地質活動有關，也可能……」
「也可能有東西『進來』了，或者……『出去』了？」蘇瀾接口，清冷的眸子中寒光一閃。
兩人都想到了同一種可能——虛淵會，或者其它異族的空間手段。
「明日按計劃巡查『鬼哭澗』與『迷霧沼澤』，那裡靠近波動傳來的大致方向。」韓立沉吟道，「提高警惕。若有異狀，優先自保與傳訊。」
蘇瀾頷首。
哨站坐落於一片被黑紅色嶙峋怪石包圍的谷地中，規模不大，僅有數座以厚重黑岩壘砌、銘刻著加固與防風符文的塔樓與營房。谷口處，一道淡青色的光幕時隱時現，將外界那永不停息的、如同無數冤魂嗚咽般的黑煞罡風勉強阻隔在外。即便如此，哨站內的空氣中仍瀰漫著淡淡的、帶著鐵鏽與硫磺味的陰冷氣息，靈氣駁雜且稀薄，遠不及城內。
韓立與蘇瀾幾乎同時抵達哨站入口。韓立依舊是那副青衫落拓、氣息沉凝的化神初期模樣，蘇瀾則換上了一身便於行動的月白色勁裝，外罩一件帶著兜帽的淡青色斗篷，遮掩了部分容顏與氣息，懷中未抱玉琴，但腰間多了一條若隱若現、泛著銀光的細索（銀蛇鞭），周身若有若無地縈繞著一縷冰寒之意。
兩人對視一眼，並未多言，徑直向哨站內標註著「丙辰區第七巡邏隊」集結點的營房走去。
營房內已有四人在等候。其中一人正是韓立見過的雷元，見到韓立與蘇瀾聯袂而來，他眼中閃過一絲果然如此的神色，連忙起身抱拳：「韓前輩，蘇前輩。」另外三人也隨之起身行禮，神色間帶著對化神修士本能的敬畏與一絲好奇。
這三人皆是元嬰期修為，兩男一女。一名是身材魁梧、背負一柄門板寬闊黑色巨劍的壯漢，氣息在元嬰中期，面容粗獷，目光沉穩，名為「鐵霸」。一名是身材瘦削、臉色略顯蒼白、十指修長、腰間掛著數個皮囊的青年，氣息在元嬰初期巔峰，眼神靈動，名為「侯通」，似乎擅長操縱靈蟲或施展偏門術法。最後那名女修身著緊身皮甲，身材高挑，馬尾辮利落束起，腰間插著兩把短刃，氣息在元嬰中期，神色冷峻，目光銳利如鷹，名為「冷月」。
加上雷元（元嬰後期），這便是韓立麾下四名黑靈衛隊員。看得出來，除了雷元較為沉穩周全，其餘三人也非庸手，各有特點，應是經歷過一些戰陣的修士。
「不必多禮。」韓立擺手，目光掃過四人，聲音平和卻帶著不容置疑的隊長權威，「我名韓立，這位是蘇瀾蘇道友，今後便與諸位共事。首次任務簡報，想必諸位已看過。黑風峽例行巡防，為期一月，巡查範圍包括峽內三處固定瞭望點、周邊三千里內可疑區域，並清除巡邏路線上的特定威脅。蘇道友與我負責策應全局及應對突發高階威脅，諸位按既定分組與路線執行日常巡查，遇緊急情況，以信號符聯絡。」
他頓了頓，繼續道：「黑風峽環境惡劣，妖獸凶戾，更需提防異族偵察小隊。諸位都是經驗豐富的修士，自當明白謹慎為先，保全自身亦是完成任務的前提。現在，檢查各自裝備符籙，半刻鐘後，於哨站出口集合出發。」
「是！」鐵霸、侯通、冷月齊聲應道，雷元也點頭領命。幾人迅速開始最後檢查。韓立則走到一旁懸掛的詳細區域地圖前，與蘇瀾低聲交流了幾句，確認了幾個可能需要注意的細節區域。
半刻鐘後，一行六人集結於哨站出口的光幕前。負責交接的哨站執事是一名結丹後期的老修士，遞過來一枚記錄巡邏路線的玉簡和幾塊用於在特定瞭望點打卡記錄的陣盤，簡單交代了幾句注意事項，便開啟了光幕的一處臨時通道。
「走！」韓立一聲令下，率先化作一道青光穿出光幕。蘇瀾緊隨其後，月白身影如同一縷輕煙。四名黑靈衛也各施手段，魚貫而出。
剛一踏出光幕，外界環境的惡劣便撲面而來！
嗚咽的黑風如同實質的鞭子抽打在護體靈光上，發出「嗤嗤」的侵蝕聲響。風中裹挾著細密的、帶有破法特性的黑色砂礫，打在臉上隱隱生疼。視野受到極大限制，神識離體超過百丈便感到滯澀扭曲，難以精確感知。天地靈氣不僅稀薄，更充滿了暴躁的罡風煞氣，直接吸納煉化極易損傷經脈。
「跟緊，保持陣型！」韓立傳音喝道，同時周身淡金色氣血微微外放，將襲向自己與身後隊員的猛烈罡風稍作抵擋。蘇瀾則默運玄功，一縷冰寒氣息以她為中心擴散開來，所過之處，空氣中的水分迅速凝結成細小的冰晶，竟將部分黑色砂礫凍結、沉降，為隊伍清理出一片相對清晰的路徑。
鐵霸低吼一聲，背後黑色巨劍嗡鳴出鞘，懸於頭頂，灑下一片凝實的黑色劍光，護住自身與側翼。侯通揮手間，數十隻指甲蓋大小、通體赤紅、背生透明薄翅的奇異甲蟲飛散而出，沒入周圍風中，顯然是用於預警的靈蟲。冷月身形變得飄忽，如同融入了風中陰影，僅能勉強捕捉到一絲殘影。雷元則取出一面土黃色小盾，激發後化作一道光幕，護在隊伍最後。
六人組成的簡易錐形陣，在韓立與蘇瀾的開路下，頂著黑風，朝著玉簡標註的第一處瞭望點——黑風峽東側「鷹喙岩」方向穩步推進。
黑風峽內地形複雜，怪石林立，溝壑縱橫，許多岩石常年受罡風侵蝕，變得鋒利如刀。腳下土地是暗紅色的堅硬砂礫地，幾乎寸草不生，只有一些極其耐旱、形貌猙獰的荊棘類植物稀疏生長，這些植物往往也帶有毒性或攻擊性。
前行不到百里，侯通放出的赤紅甲蟲便傳來預警。左側一處石林後，傳來低沉的嘶吼與腥風。
「是『黑魘獸』，群居，小心它們的毒霧和爪牙！」雷元經驗豐富，立刻提醒道。
話音剛落，七八道黑影便從石林中竄出！這些妖獸形似豺狼，但體型更大，通體覆蓋著油亮的黑色短毛，雙目赤紅，口中獠牙外露，滴落著腐蝕性的涎水，爪刃泛著幽藍光芒，顯然淬有劇毒。為首三隻氣息堪比元嬰初期，其餘也有結丹後期的水準。
「鐵霸、冷月，左翼！侯通策應，雷元守後！」韓立迅速下令，自己卻並未出手，只是警惕地關注著四周，防備可能存在的其他威脅或更高階的妖獸。蘇瀾也靜靜立於他身側，目光清冷地掃視戰場。
「嘿，來得好！」鐵霸獰笑一聲，頭頂黑色巨劍陡然化作一道門板寬的烏光，帶著沉重的風壓，橫掃向撲來的獸群！劍風凜冽，竟暫時壓過了部分黑風。
冷月的身影如同鬼魅般從側面切入，兩把短刃划過玄妙的軌跡，帶起細微的破空聲，直取一隻元嬰黑魘獸的咽喉與腹部要害，速度奇快，角度刁鑽。
侯通則雙手連彈，一道道碧綠色的磷火從指尖射出，並非直接攻擊妖獸，而是落在獸群周圍的地面或岩石上。磷火沾物即燃，騰起慘綠色的火牆，散發出令人眩暈的惡臭，有效干擾了獸群的撲擊陣型。
雷元的土黃盾光穩穩護住後方，同時祭出一柄飛叉，伺機點射。
戰鬥短暫而激烈。黑魘獸兇悍，毒霧與利爪配合默契，但在訓練有素、配合漸熟的巡邏小隊面前，並未討到太多便宜。鐵霸的巨劍勢大力沉，正面硬撼；冷月的身法詭譎，刺殺精準；侯通的磷火控場有效；雷元穩紮穩打。不到一炷香時間，七八隻黑魘獸便被斬殺殆盡，僅有兩三隻見勢不妙，哀嚎著鑽入石林深處逃竄。
「清理戰場，收集可用材料，注意毒囊完整。」韓立吩咐道。黑魘獸的皮毛、爪牙、毒囊都是不錯的煉器或煉丹材料，可兌換少量貢獻點。
隊員們迅速行動起來。韓立則與蘇瀾走到一旁。
「這些妖獸，似乎比玉簡描述的更為躁動。」蘇瀾傳音道，目光望向黑風更深處。
「嗯。罡風煞氣也比往常記錄略有增強。」韓立點頭，蹲下身，手指捻起一點暗紅色的砂土，細細感知，「地脈波動似有異常，很微弱，但確實存在。」
兩人都察覺到一絲不尋常。但首次巡邏，信息有限，只能暫且記下。
稍作休整，隊伍繼續前進。接下來的兩日，他們遭遇了數波妖獸襲擊，有潛伏在砂地下的「蝕骨沙蟲」，有能噴吐腐蝕酸液的「石像鬼蝠」，還有成群結隊、悍不畏死的「鐵喙禿鷲」。戰鬥頻率比預想中高，強度也不小，好在隊伍配合日漸默契，又有韓立與蘇瀾兩名化神修士壓陣，均有驚無險地度過，還收穫了不少材料。
第三日傍晚，隊伍抵達了「鷹喙岩」瞭望點。這是一座孤峰頂端被人工開鑿出的平台，設有簡單的防護陣法與傳訊法陣。在此打卡記錄後，可略作休整。
站在鷹喙岩上，視野相對開闊。放眼望去，黑風峽大部分區域籠罩在昏沉的黑風與迷霧中，唯有極遠處，隱隱能看到天淵城那淡金色的巨型光罩輪廓，如同黑暗中唯一的燈塔。
侯通放飛了更多赤紅甲蟲，擴大警戒範圍。鐵霸與冷月負責檢查瞭望點陣法。雷元則取出乾糧與清水分配。韓立與蘇瀾並肩立於岩邊，望著翻滾的黑霧。
「韓兄可感應到什麼？」蘇瀾忽然傳音問道。
韓立眉頭微蹙，他的神識比蘇瀾更強，對能量波動也更為敏感。就在剛才，他隱約捕捉到黑風峽極深處，大約西北方向千里之外，傳來一絲極其隱晦、一閃即逝的空間波動。那波動非常微弱，且被狂暴的罡風煞氣掩蓋，若非他煉化過陰陽鎮界石碎片、對空間異常格外留心，幾乎無法察覺。
「似有空間擾動，距離很遠，方位西北，但無法確定性質。」韓立傳音回道，「可能與黑風峽本身的地質活動有關，也可能……」
「也可能有東西『進來』了，或者……『出去』了？」蘇瀾接口，清冷的眸子中寒光一閃。
兩人都想到了同一種可能——虛淵會，或者其它異族的空間手段。
「明日按計劃巡查『鬼哭澗』與『迷霧沼澤』，那裡靠近波動傳來的大致方向。」韓立沉吟道，「提高警惕。若有異狀，優先自保與傳訊。」
蘇瀾頷首。