第83章 苦竹老人
時光流轉，韓立閉關已近三月。這些時日他極少踏出密室，多以神識操控數隻巨猿傀儡在洞府中往來，照料靈草，培育靈蟲。
這一日，他望著那十二條六翼霜蚣，忽生一念。除卻慣用的霓裳草外，他竟各餵食了一粒雪魄丸。此丹曾助他淬鍊紫羅極火，想來對這至陰至寒的靈蟲也該有所裨益。
半年光陰倏忽而過。這日韓立剛煉化完一件傀儡部件，依大衍神君所言取出數樣材料擺在身前，臉上卻露出詫異之色。
「你說這些皆可煉入傀儡之中？」韓立眉峰微蹙。
「不錯。」大衍神君語氣沉穩。
「可這些材料屬性相衝，如何能融於一體？」韓立仍有不解。
「正因相衝，方可成就『陰陽流轉』之妙。」大衍神君聲音陡然凝重，「此乃上古傀儡術的獨到之處。」
韓立愕然道：「上古傀儡術？」
「正是。此法門早已失傳千年，若非當年機緣巧合……」大衍神君話音漸沉，似陷入久遠回憶。
韓立若有所思：「前輩的意思是……」
「這些材料看似相剋，實則暗合陰陽相濟之理。若能以秘術調和，煉製出的傀儡不僅堅不可摧，更能自行吸納天地靈氣補充消耗。」大衍神君娓娓道來。
韓立聞言大喜：「竟有如此玄妙！」
「哼，這不過是我鑽研傀儡術的皮毛罷了。」大衍神君語帶傲然，「若連這點門道都參不透，老夫豈敢自稱神君？」
洞府之外，我與蘇瀾臨海垂綸，任潮聲拂面。
遠處雲霞間，小蟬展翼翩躚；碧波之下，狗子縱情遨遊，鬃毛如藻荇般隨流輕曳。
蘇瀾忽將釣竿輕置岩上，蹙眉望向天際：「近來附近海域似有陌生修士蹤跡，莫非是衝著韓兄而來？」
我悠然收線，一尾銀鱗應聲躍出水面：「瀾兒多慮了。有清明子前輩在外周旋，南海門那點微末伎倆，還掀不起什麼風浪。」
韓立方一出關，便帶著我們徑直前往終年被藍色迷霧籠罩的苦竹島。
此島主人苦竹老人，雖在內陸修仙界聲名不顯，但在元嬰中後期修士的圈子裡，卻是令人談之色變的存在。不少大修士提及這位海外島主時，言語間都帶著三分忌憚。
就在此時，光幕中驟然射出十餘道各色光華，氣勢洶洶地朝我們所在之處疾馳而來。
「三位是何人，為何擅闖……」為首修士話至半途，神識掃過我們時臉色驟變，「原來是三位前輩駕臨！不知三位前輩蒞臨本島有何指教？」
這群修士原本怒氣沖沖而來，但察覺韓立竟是與島主同階的元嬰中期修士，又看不透傀儡的深淺，頓時氣勢全消，語氣變得恭敬異常。
韓立淡然一笑：「我等特來拜訪苦竹道友。」
為首修士忙躬身賠笑：「前輩稍候，晚輩這便通稟島主！」
不多時，那修士收到傳音放行。
方一飛入光幕，濃郁靈氣便撲面而來。俯瞰之下，但見滿目蒼翠，儘是高達三四十丈的參天古木，其中多有外界罕見的珍稀樹種。
林間矗立著十餘株尤為醒目的紫色桑樹，高出群木倍許，通體紫氣氤氳。這些桑樹看似隨意散布，細觀之下卻暗合周天星斗之陣，隱隱構成玄妙格局。
「這便是貴島的天桑神樹？傳聞中僅有一株，眼下卻見十餘之數，這是何故？」韓立目光掃過林中紫桑，忽向身旁老者發問。
那老者正暗自打量始終沉默的人形傀儡，心下狐疑這位「前輩」何以紋絲不動，莫非性情孤僻至此？聞言忙收斂心神，恭聲解釋：
「前輩有所不知，這些實為母樹根系所衍子株。雖形貌相類，卻唯有正中那株三千年樹齡的母樹，方稱得上真正的天桑神樹。」
韓立嘖嘖稱奇：「竟能以根衍株，生生不息，果然天地造化玄妙無窮。」
忽見林間緩步走出一位綠袍老者，面容清癯，雙目湛然，正是此島主人苦竹老人。
我們齊齊拱手：「見過苦竹道友。」
苦竹老人忙還禮道：「諸位道友遠道而來，老夫有失遠迎，還望海涵。」
韓立微微一笑：「道友客氣了。」
「呵呵，諸位先請坐，嘗嘗本島獨有的桑木茶。」苦竹老人輕拍手掌，立時便有數名女修捧著茶盤翩然而至，為我們奉上淡綠色靈茶後悄然退下。
韓立垂首細觀杯中茶湯，只覺一股精純木靈氣撲面而來，不由神色微動：「桑木茶……莫非此茶與天桑神樹有關？」
苦竹老人撫須含笑，面現得色：「道友好眼力。此茶正是取神樹三月新芽，輔以七種靈露煉製而成。」
韓立輕抿一口靈茶，只覺一股溫潤靈氣循脈而下，緩緩問道：「不知韓某可否求取一截天桑神樹枝幹？」
苦竹老人面露為難：「這……神樹乃本島根基，每取一枝都需百年方能復原。」
韓立毫不猶豫道：「韓某願以三滴萬年靈液相換。」
苦竹老人似笑非笑：「道友倒是大方。不過老夫更想知道，你要煉製何物，竟需動用天桑神木？」
韓立淡淡道：「不過是一具傀儡罷了。」
苦竹老人撫掌笑道：「既然道友誠意至此，老夫若再推辭反倒不近人情。不過……」他話鋒一轉，目光掃向始終靜立的人形傀儡，「久聞道友這具傀儡玄妙非凡，不如讓老夫領教一二？若道友勝出，神木枝幹自當奉上。」
韓立聞言雙目微眯，心知這是對方存心試探，卻仍從容應道：「既然道友有此雅興，韓某自當奉陪。」
木殿之外靈光漸斂，兩道身影飄然落地。
苦竹老人朗聲笑道：「痛快！想不到道友在傀儡術上竟有如此造詣。」
韓立拱手還禮：「道友的乙木神通也令韓某大開眼界。」
二人相視一笑，先前切磋的緊張氣氛已化作惺惺相惜之意。
殿內，我與蘇瀾仍安然品茗，杯中靈茶尚溫。
三日後，我們現身於另一座無名荒島。
韓立立於礁岩之上，凝望著懸浮半空的小人傀儡——大衍神君最後的寄身之所，神色凝重。
「前輩當真決定就此坐化？以晚輩之能，或可再延續前輩精魂一兩月時光。」
傀儡中傳來平靜的回應：「枯守千年，早已倦了。與其苟延殘喘，不若歸於天地。」
韓立聲音低沉：「前輩……」
「小子，」大衍神君忽轉話鋒，「那具人形傀儡，便留與你罷。」
韓立苦笑道：「前輩臨終所託，韓某定當珍重。」
待大衍神君的氣息徹底消散於天地之間，韓立獨立礁石良久，衣袂在咸澀海風中獵獵作響。
我輕步上前，緩聲道：「前輩走得從容，於他而言未嘗不是解脫。」
韓立默然片刻，唇角牽起一絲淺淡笑意：「周兄說得是。只是千年道途終成空，難免令人唏噓。」
這一日，他望著那十二條六翼霜蚣，忽生一念。除卻慣用的霓裳草外，他竟各餵食了一粒雪魄丸。此丹曾助他淬鍊紫羅極火，想來對這至陰至寒的靈蟲也該有所裨益。
半年光陰倏忽而過。這日韓立剛煉化完一件傀儡部件，依大衍神君所言取出數樣材料擺在身前，臉上卻露出詫異之色。
「你說這些皆可煉入傀儡之中？」韓立眉峰微蹙。
「不錯。」大衍神君語氣沉穩。
「可這些材料屬性相衝，如何能融於一體？」韓立仍有不解。
「正因相衝，方可成就『陰陽流轉』之妙。」大衍神君聲音陡然凝重，「此乃上古傀儡術的獨到之處。」
韓立愕然道：「上古傀儡術？」
「正是。此法門早已失傳千年，若非當年機緣巧合……」大衍神君話音漸沉，似陷入久遠回憶。
韓立若有所思：「前輩的意思是……」
「這些材料看似相剋，實則暗合陰陽相濟之理。若能以秘術調和，煉製出的傀儡不僅堅不可摧，更能自行吸納天地靈氣補充消耗。」大衍神君娓娓道來。
韓立聞言大喜：「竟有如此玄妙！」
「哼，這不過是我鑽研傀儡術的皮毛罷了。」大衍神君語帶傲然，「若連這點門道都參不透，老夫豈敢自稱神君？」
洞府之外，我與蘇瀾臨海垂綸，任潮聲拂面。
遠處雲霞間，小蟬展翼翩躚；碧波之下，狗子縱情遨遊，鬃毛如藻荇般隨流輕曳。
蘇瀾忽將釣竿輕置岩上，蹙眉望向天際：「近來附近海域似有陌生修士蹤跡，莫非是衝著韓兄而來？」
我悠然收線，一尾銀鱗應聲躍出水面：「瀾兒多慮了。有清明子前輩在外周旋，南海門那點微末伎倆，還掀不起什麼風浪。」
韓立方一出關，便帶著我們徑直前往終年被藍色迷霧籠罩的苦竹島。
此島主人苦竹老人，雖在內陸修仙界聲名不顯，但在元嬰中後期修士的圈子裡，卻是令人談之色變的存在。不少大修士提及這位海外島主時，言語間都帶著三分忌憚。
就在此時，光幕中驟然射出十餘道各色光華，氣勢洶洶地朝我們所在之處疾馳而來。
「三位是何人，為何擅闖……」為首修士話至半途，神識掃過我們時臉色驟變，「原來是三位前輩駕臨！不知三位前輩蒞臨本島有何指教？」
這群修士原本怒氣沖沖而來，但察覺韓立竟是與島主同階的元嬰中期修士，又看不透傀儡的深淺，頓時氣勢全消，語氣變得恭敬異常。
韓立淡然一笑：「我等特來拜訪苦竹道友。」
為首修士忙躬身賠笑：「前輩稍候，晚輩這便通稟島主！」
不多時，那修士收到傳音放行。
方一飛入光幕，濃郁靈氣便撲面而來。俯瞰之下，但見滿目蒼翠，儘是高達三四十丈的參天古木，其中多有外界罕見的珍稀樹種。
林間矗立著十餘株尤為醒目的紫色桑樹，高出群木倍許，通體紫氣氤氳。這些桑樹看似隨意散布，細觀之下卻暗合周天星斗之陣，隱隱構成玄妙格局。
「這便是貴島的天桑神樹？傳聞中僅有一株，眼下卻見十餘之數，這是何故？」韓立目光掃過林中紫桑，忽向身旁老者發問。
那老者正暗自打量始終沉默的人形傀儡，心下狐疑這位「前輩」何以紋絲不動，莫非性情孤僻至此？聞言忙收斂心神，恭聲解釋：
「前輩有所不知，這些實為母樹根系所衍子株。雖形貌相類，卻唯有正中那株三千年樹齡的母樹，方稱得上真正的天桑神樹。」
韓立嘖嘖稱奇：「竟能以根衍株，生生不息，果然天地造化玄妙無窮。」
忽見林間緩步走出一位綠袍老者，面容清癯，雙目湛然，正是此島主人苦竹老人。
我們齊齊拱手：「見過苦竹道友。」
苦竹老人忙還禮道：「諸位道友遠道而來，老夫有失遠迎，還望海涵。」
韓立微微一笑：「道友客氣了。」
「呵呵，諸位先請坐，嘗嘗本島獨有的桑木茶。」苦竹老人輕拍手掌，立時便有數名女修捧著茶盤翩然而至，為我們奉上淡綠色靈茶後悄然退下。
韓立垂首細觀杯中茶湯，只覺一股精純木靈氣撲面而來，不由神色微動：「桑木茶……莫非此茶與天桑神樹有關？」
苦竹老人撫須含笑，面現得色：「道友好眼力。此茶正是取神樹三月新芽，輔以七種靈露煉製而成。」
韓立輕抿一口靈茶，只覺一股溫潤靈氣循脈而下，緩緩問道：「不知韓某可否求取一截天桑神樹枝幹？」
苦竹老人面露為難：「這……神樹乃本島根基，每取一枝都需百年方能復原。」
韓立毫不猶豫道：「韓某願以三滴萬年靈液相換。」
苦竹老人似笑非笑：「道友倒是大方。不過老夫更想知道，你要煉製何物，竟需動用天桑神木？」
韓立淡淡道：「不過是一具傀儡罷了。」
苦竹老人撫掌笑道：「既然道友誠意至此，老夫若再推辭反倒不近人情。不過……」他話鋒一轉，目光掃向始終靜立的人形傀儡，「久聞道友這具傀儡玄妙非凡，不如讓老夫領教一二？若道友勝出，神木枝幹自當奉上。」
韓立聞言雙目微眯，心知這是對方存心試探，卻仍從容應道：「既然道友有此雅興，韓某自當奉陪。」
木殿之外靈光漸斂，兩道身影飄然落地。
苦竹老人朗聲笑道：「痛快！想不到道友在傀儡術上竟有如此造詣。」
韓立拱手還禮：「道友的乙木神通也令韓某大開眼界。」
二人相視一笑，先前切磋的緊張氣氛已化作惺惺相惜之意。
殿內，我與蘇瀾仍安然品茗，杯中靈茶尚溫。
三日後，我們現身於另一座無名荒島。
韓立立於礁岩之上，凝望著懸浮半空的小人傀儡——大衍神君最後的寄身之所，神色凝重。
「前輩當真決定就此坐化？以晚輩之能，或可再延續前輩精魂一兩月時光。」
傀儡中傳來平靜的回應：「枯守千年，早已倦了。與其苟延殘喘，不若歸於天地。」
韓立聲音低沉：「前輩……」
「小子，」大衍神君忽轉話鋒，「那具人形傀儡，便留與你罷。」
韓立苦笑道：「前輩臨終所託，韓某定當珍重。」
待大衍神君的氣息徹底消散於天地之間，韓立獨立礁石良久，衣袂在咸澀海風中獵獵作響。
我輕步上前，緩聲道：「前輩走得從容，於他而言未嘗不是解脫。」
韓立默然片刻，唇角牽起一絲淺淡笑意：「周兄說得是。只是千年道途終成空，難免令人唏噓。」