第3章 試劍前夕
夜幕降臨，韓立回到洞府時，我已與銀月對弈三局，皆負。他並未多言，只從儲物袋中取出三株通體晶瑩、散發著縷縷寒氣的靈草放在石桌上。那靈草葉片如冰雕玉琢，中心一點幽藍光芒緩緩流轉，正是煉製玄冰丹的主藥——冰玄花。
我眼睛一亮，脫口而出：「這可是煉製玄冰丹的主藥！」
韓立神色淡然，仿佛只是隨手遞過幾株雜草：「周兄既在修習《玄冰訣》，此物便贈予你了。」
一旁的銀月甩了甩蓬鬆的尾巴，語氣帶著幾分恰到好處的羨慕：「主人待周道友當真不薄。這冰玄花生於萬丈雪原或極寒地脈深處，等閒難以尋覓，尋常修士便是尋上十年八載，也未必能得一株。看這成色，怕是有五十年以上的火候了。」
我連忙起身，鄭重伸出雙手接過那三株觸手冰寒的靈草，感激道：「韓兄厚贈，周六銘記於心。」 心中卻是暗喜：有這三株冰玄花相助，煉製出玄冰丹，《玄冰訣》的突破便在眼前，總算沒白費這些時日在韓立身邊「苦心經營」。
韓立微微頷首，提醒道：「此花蘊含的極寒之氣非同小可，需配以赤陽草中和其性，方能服用，否則寒氣侵體，恐傷經脈。」
「多謝韓兄提醒，我省得。」我點頭應下，小心翼翼地將冰玄花收入早已準備好的玉盒中，貼上封靈符。
次日一早，我便直奔落雲宗坊市。心中既有目標，便不再猶豫，直接走進最大的「百草閣」，不問價錢便買下了三株年份足夠的赤陽草。想了想，又在一旁的功法攤位上，花費十塊靈石購得一枚記載《控火術》基礎法門的玉簡。玄冰丹煉製需以微火慢熬，對控火要求不低，我這半吊子水平，還需臨陣磨槍。
返回住處，我立刻開啟簡陋的防護陣法，取出那尊用了多年的黑鐵藥鼎。按照丹方所述，先將赤陽草投入鼎中，以《控火術》催發其陽和藥力，待鼎內溫度恆定，才小心地加入冰玄花花瓣。一時間，鼎內冰火之氣交織，發出細微的「滋滋」聲響。我全神貫注，不敢有絲毫分心，神識緊緊包裹著藥鼎，感受著其中藥力的每一分變化。
如此不眠不休，耗費三日功夫，鼎內藥液終於緩緩凝聚成丹。揭開鼎蓋，三顆龍眼大小、表面縈繞著淡淡白霧的丹藥靜靜躺在鼎底，雖只是下品，丹體表面光澤略顯黯淡，但於我而言，能一次成功已屬不易。
取出一顆玄冰丹服下，丹藥入口即化，一股清涼卻並不刺骨的氣流瞬間湧入四肢百骸，循著《玄冰訣》的運轉路線自行流轉起來。原本修煉時總感覺有些滯澀的經脈，在這股精純藥力的推動下，竟變得暢通無阻。內視之下，丹田處的靈氣漩渦旋轉速度加快，比往日凝實了三成不止，漩渦中心，一絲極淡的冰藍之色悄然生成。
一夜過去，當窗外天光微亮時，我周身氣息猛地一漲，隨即緩緩平復。睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。鍊氣七層，成了！
還沒來得及細細體會突破後的變化，房門便被一股柔力推開，銀月輕盈地躍了進來，歪著頭打量我，笑道：「老六，你這突破的動靜可不小，靈氣波動都傳到外面來了，連主人都被驚動了呢。」
我連忙起身，整理了一下衣袍，道：「不過是僥倖突破而已，怎敢勞韓兄掛心。」 心中卻是一凜——韓立竟在時刻關注著我這小小鍊氣期弟子的修煉進度？這究竟是福是禍？在他這等心思深沉之人面前，表現得太過平庸或太過突出，似乎都非良策。
銀月似乎看穿了我的些許不安，又道：「主人方才說，你這般勤勉刻苦，倒讓他想起當年在七玄門時的自己。」
我按下心頭思緒，淡然道：「韓兄過譽了。我這點微末修為和進境，不過是笨鳥先飛，怎敢與韓兄當年的英姿相提並論。」
簡單吃過早飯，我便獨自前往後山修煉輕身術。晨霧尚未散盡的山林間，露水沾濕衣襟。我足尖在枝葉上輕輕一點，身形便如燕子般掠出，按照韓立之前指點的方法，將靈力更為精巧地灌注雙腿經脈，果然感覺騰轉挪移間比往日更顯輕盈靈動，對身體的掌控也精細了不少。
正當我提氣縱身，躍過一處約莫三丈寬的溪澗時，目光無意間掃向對岸崖邊，忽見兩道熟悉身影立在薄霧之中。竟是韓立與慕沛靈師叔！慕師叔手中捧著的，正是前些時日西區那株枯萎的三百年赤精參。
我心中一動，連忙收斂全身氣息，借著茂密樹冠隱去身形，藏於一棵古樹之後。山風將斷斷續續的交談聲送了過來。
只聽慕沛靈輕嘆一聲，語氣帶著幾分凝重：「……地脈異常之事，已驚動了門內太上長老。韓師侄，你當初能一眼看破那赤精參枯萎的癥結，道出是地脈靈氣增強所致，這份眼力與見識，實在令人驚訝。」
韓立的聲音依舊平靜無波，聽不出絲毫波瀾：「師叔過獎。弟子只是早年在外遊歷時，偶然讀過類似記載，恰巧記得罷了。」
我心下瞭然——這地脈異動果然不簡單，竟連元嬰期的太上長老都驚動了。看來其中牽扯不小。正思忖間，腳下卻不慎踩中一根枯枝，發出「咔嚓」一聲輕響。
「何人？」慕沛靈神識瞬間如潮水般掃來，鎖定了我藏身之處。
我心中叫苦，連忙從樹後現身，拱手躬身行禮：「弟子周六，在此修煉輕身術，無意驚擾師叔與韓師兄。」 眼角餘光瞥見韓立立在一旁，面色看似平靜，但我注意到他垂在袖中的手指微不可查地屈了一下——這是隨時準備出手的徵兆。他是在防備我，還是準備在慕師叔發難時替我解圍？
慕沛靈神色稍霽，但目光仍帶著審視，在我身上掃過：「你方才……可聽到什麼？」
我心頭一跳，面上卻故作窘迫，抬手指向崖邊岩石縫隙中生長的幾株淡藍色小草：「回師叔，弟子剛到此地，見這幾株雲紋草長勢正好，正想採摘一些回去嘗試入藥，不料腳下濕滑，險些失足跌落，這才……」 說著，臉上適時地露出幾分後怕與尷尬。
慕沛靈順著我指的方向瞥了一眼，見崖邊確實生著數株常見的雲紋草，常用於煉製低階寧神丹藥，這才微微頷首，語氣緩和了些：「修煉雖要緊，也要注意安全。此地濕滑，以後小心些。」
「是，弟子謹記師叔教誨。」我連忙應道。
慕沛靈不再多言，與韓立交換了一個眼神，便繼續沿著小逕往前走去。我暗鬆一口氣，抬首間，卻見韓立回頭望來，眼中閃過一絲若有深意的光芒，旋即轉身跟上慕師叔。
望著兩人遠去的背影，我站在原地，心中念頭急轉。試劍大會在即，這是雲夢山脈三大宗門十年一次的盛事。屆時前來觀禮的皆是結丹期修士，落雲宗那位艷名遠播的美女長老宋玉，自然也會出席。說真的，我很吃動畫裡宋玉的顏，尤其是她垂眸吹茶時那既清冷又帶著一絲慵懶的可愛樣。想想能在試劍台上表現一番，說不定能引得她注目，心中便有些莫名的期待與開心。
除了輕身術，這幾日我還在苦修天眼術和火彈術。天眼術可堪破幻象、洞察先機，火彈術則是低階弟子中最具攻擊力的法術之一。這三個基礎法術若運用得當，在試劍大會上應該能派上大用場。畢竟，若真有機會在宋長老面前露臉，總不能表現得太丟分不是？
這日午後，我依舊在後山那片空地上練習火彈術，試圖將玄冰訣的一絲寒氣嘗試性地附著在火彈表面，以期增加其變化與威力。一顆顆赤紅火球呼嘯著砸在遠處的靶心上，留下焦黑的痕跡。
孫火不知何時湊了過來，抱著胳膊在一旁看了半晌，才笑嘻嘻地道：「周師弟，聽說你最近修煉得很勤啊？連慕師叔都誇你《玄冰訣》進境不俗。該不會是想在試劍大會上出出風頭吧？」
我散去指尖凝聚的火靈力，擦了擦額角的細汗，道：「孫師兄說笑了，我這點修為，能在大會上不墊底就心滿意足了，哪敢妄想出什麼風頭。」
「裝，繼續裝！」孫火擠眉弄眼，「我看你連火彈術都練出新花樣了。怎麼樣，要不咱哥倆現在過兩招，讓師兄我指點指點你？」
我正要回話，卻見韓立從遠處林間小徑走來，手中還拿著一本泛黃的陣法典籍。孫火立刻像是被掐住了脖子，聲音低了下去，縮了縮脖子問道：「韓師弟，你這是要去陣法堂？」
韓立點了點頭，目光掃過我剛剛用火彈術打出的那片焦黑痕跡，以及痕跡邊緣那幾不可查的淡淡霜氣，開口道：「嗯。試劍大會的防護陣法需要人手幫忙布置。」他頓了頓，看向我，「周兄的火彈術，似乎……融合了一絲冰系靈力？」
我心中暗驚——不過是初步嘗試，靈力融合極為粗糙，竟也被他一眼看穿！果然在韓立這等結丹修士面前，我這點小把戲根本無所遁形。面上只得訕訕一笑：「讓韓兄見笑了，只是胡亂嘗試，尚不得法。」
韓立未再多言，徑直往陣法堂方向去了。孫火沖我做了個鬼臉，也一溜煙跑開。
試劍大會前夜，我仍在藥園東角自己劃出的小片試驗場上，搗鼓著那尚未成功的「冰火兩儀陣」。
月光清冷，灑在布置好的陣旗與陣盤上。我屏息凝神，同時運轉《玄冰訣》與控火術，左手掐訣引動冰寒之氣，右手催發灼熱火靈力，試圖讓這兩股屬性相斥的靈力在陣盤中達成某種微妙的平衡。汗水從額角滑落，神識高度集中，操控著兩股靈力緩緩靠近。
「轟——」
陣盤突然劇烈震動，冰火靈力失去控制，猛然炸開！狂暴的氣浪夾雜著冰屑與火星四散衝擊。我急忙向後飛退，卻感覺後背撞進一道突然出現的柔和青色光幕之中。那肆虐的靈力餘波撞上光幕，竟如泥牛入海般，悄無聲息地消散殆盡。
「欲速則不達。」
韓立不知何時已無聲無息地站在我身後，緩緩收回釋放防護法術的手，語氣平淡：「冰火相剋，本質迥異，強行融合，只會招致反噬。」
我看著一片狼藉的試驗場，苦笑著收起損毀小半的陣旗：「讓韓兄見笑了。只是明日試劍大會在即，我這心裡總有些不踏實，想多備些手段……」
「陣法之道，重在理解其理，順勢而為，而非蠻力強求。」韓立並未多言，上前一步，指尖輕點，一道精純平和的靈力注入那殘破的陣盤中心。同時，他另一隻手凌空虛劃，調整了兩桿主陣旗的角度。「玄冰訣的寒氣，其性內斂，當走兌位，引而不發；火靈力暴烈外顯，當取離位，以作牽制。」
說也神奇，那原本躁動不穩的陣盤，在他這看似隨意的點撥下，竟瞬間穩定下來。殘存的冰火靈力不再衝突，反而化作一藍一紅兩道流光，首尾相接，在陣盤中緩緩旋轉起來，形成一幅和諧而蘊含玄妙的圖案。
我看得痴了——這正是我苦思數日而不得的平衡關竅！
「多謝韓兄指點！」我心中豁然開朗，鄭重向他行禮道謝。
然而韓立卻已轉身，身影即將融入夜色。只有一句淡淡的話語，隨風清晰地傳入我耳中：
「明日觀禮台，宋玉長老會坐在震位。」
我愣在原地，望著他消失的方向，心頭劇震。他……他連我這點不足為外人道的小心思，都早已看穿了？一股寒意莫名地從脊背升起，隨之而來的卻是一種複雜的情緒。這位未來的韓老魔，似乎也並非全然冷漠。
我知道，按照「原本」的軌跡，韓立明日將以鍊氣十一層的修為參加三派試劍大會，最終獲得第九名。這個成績不高不低，正好符合一個資質普通但有些機緣和實力的散修形象。我要求不高，能擠進前十，拿個第十名就好了。既能引起些許關注，獲得些宗門獎勵，又不會太過惹眼，搶了誰的風頭。
就在我於試劍台前摩拳擦掌之際，落雲宗深處，煉丹房內。
程天坤正躺在一張竹編搖椅上，雙目微闔，手中一柄蒲扇輕輕搖動，神態悠閒。
「師兄，你怎麼又躲到這兒來了？」呂洛推門而入，語氣帶著幾分熟稔的無奈。
程天坤眼皮都未抬，不緊不慢地擺了擺手：「宗門俗務有掌門打理，老頭子我就這麼點愛好，圖個清靜。」
呂洛在他身旁的蒲團上坐下，笑道：「師兄過謙了。誰不知道您在煉丹一道上的造詣，放眼整個天南修仙界，那也是排得上號的。」
「大道至簡，丹道亦然。」程天坤緩緩坐直了些，目光掃過丹房中那座古樸的三足丹爐，「這煉丹啊，講究的是以天地為烘爐，御六氣之變，衡五行生剋，差之毫厘，謬以千里，容不得半點馬虎。」他話鋒一轉，看向呂洛，「你今日不是代表宗門去了天道盟總部？匆匆而來，可是有事發生？」
呂洛聞言，臉上笑容收斂，起身正色道：「師兄明鑑。慕蘭人那邊近來動作頻頻，邊境摩擦較往年頻繁數倍。據探子回報，正魔兩道亦有些異動，雖不明朗，但各方勢力似乎都在暗中準備。恐怕……這天南，安穩不了多久了。」
「哦？」程天坤渾濁的老眼中閃過一絲精光，手指輕輕敲打著搖椅扶手，若有所思。丹房內，只剩下蒲扇搖動的細微風聲，以及若有若無的丹藥清香。
我眼睛一亮，脫口而出：「這可是煉製玄冰丹的主藥！」
韓立神色淡然，仿佛只是隨手遞過幾株雜草：「周兄既在修習《玄冰訣》，此物便贈予你了。」
一旁的銀月甩了甩蓬鬆的尾巴，語氣帶著幾分恰到好處的羨慕：「主人待周道友當真不薄。這冰玄花生於萬丈雪原或極寒地脈深處，等閒難以尋覓，尋常修士便是尋上十年八載，也未必能得一株。看這成色，怕是有五十年以上的火候了。」
我連忙起身，鄭重伸出雙手接過那三株觸手冰寒的靈草，感激道：「韓兄厚贈，周六銘記於心。」 心中卻是暗喜：有這三株冰玄花相助，煉製出玄冰丹，《玄冰訣》的突破便在眼前，總算沒白費這些時日在韓立身邊「苦心經營」。
韓立微微頷首，提醒道：「此花蘊含的極寒之氣非同小可，需配以赤陽草中和其性，方能服用，否則寒氣侵體，恐傷經脈。」
「多謝韓兄提醒，我省得。」我點頭應下，小心翼翼地將冰玄花收入早已準備好的玉盒中，貼上封靈符。
次日一早，我便直奔落雲宗坊市。心中既有目標，便不再猶豫，直接走進最大的「百草閣」，不問價錢便買下了三株年份足夠的赤陽草。想了想，又在一旁的功法攤位上，花費十塊靈石購得一枚記載《控火術》基礎法門的玉簡。玄冰丹煉製需以微火慢熬，對控火要求不低，我這半吊子水平，還需臨陣磨槍。
返回住處，我立刻開啟簡陋的防護陣法，取出那尊用了多年的黑鐵藥鼎。按照丹方所述，先將赤陽草投入鼎中，以《控火術》催發其陽和藥力，待鼎內溫度恆定，才小心地加入冰玄花花瓣。一時間，鼎內冰火之氣交織，發出細微的「滋滋」聲響。我全神貫注，不敢有絲毫分心，神識緊緊包裹著藥鼎，感受著其中藥力的每一分變化。
如此不眠不休，耗費三日功夫，鼎內藥液終於緩緩凝聚成丹。揭開鼎蓋，三顆龍眼大小、表面縈繞著淡淡白霧的丹藥靜靜躺在鼎底，雖只是下品，丹體表面光澤略顯黯淡，但於我而言，能一次成功已屬不易。
取出一顆玄冰丹服下，丹藥入口即化，一股清涼卻並不刺骨的氣流瞬間湧入四肢百骸，循著《玄冰訣》的運轉路線自行流轉起來。原本修煉時總感覺有些滯澀的經脈，在這股精純藥力的推動下，竟變得暢通無阻。內視之下，丹田處的靈氣漩渦旋轉速度加快，比往日凝實了三成不止，漩渦中心，一絲極淡的冰藍之色悄然生成。
一夜過去，當窗外天光微亮時，我周身氣息猛地一漲，隨即緩緩平復。睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。鍊氣七層，成了！
還沒來得及細細體會突破後的變化，房門便被一股柔力推開，銀月輕盈地躍了進來，歪著頭打量我，笑道：「老六，你這突破的動靜可不小，靈氣波動都傳到外面來了，連主人都被驚動了呢。」
我連忙起身，整理了一下衣袍，道：「不過是僥倖突破而已，怎敢勞韓兄掛心。」 心中卻是一凜——韓立竟在時刻關注著我這小小鍊氣期弟子的修煉進度？這究竟是福是禍？在他這等心思深沉之人面前，表現得太過平庸或太過突出，似乎都非良策。
銀月似乎看穿了我的些許不安，又道：「主人方才說，你這般勤勉刻苦，倒讓他想起當年在七玄門時的自己。」
我按下心頭思緒，淡然道：「韓兄過譽了。我這點微末修為和進境，不過是笨鳥先飛，怎敢與韓兄當年的英姿相提並論。」
簡單吃過早飯，我便獨自前往後山修煉輕身術。晨霧尚未散盡的山林間，露水沾濕衣襟。我足尖在枝葉上輕輕一點，身形便如燕子般掠出，按照韓立之前指點的方法，將靈力更為精巧地灌注雙腿經脈，果然感覺騰轉挪移間比往日更顯輕盈靈動，對身體的掌控也精細了不少。
正當我提氣縱身，躍過一處約莫三丈寬的溪澗時，目光無意間掃向對岸崖邊，忽見兩道熟悉身影立在薄霧之中。竟是韓立與慕沛靈師叔！慕師叔手中捧著的，正是前些時日西區那株枯萎的三百年赤精參。
我心中一動，連忙收斂全身氣息，借著茂密樹冠隱去身形，藏於一棵古樹之後。山風將斷斷續續的交談聲送了過來。
只聽慕沛靈輕嘆一聲，語氣帶著幾分凝重：「……地脈異常之事，已驚動了門內太上長老。韓師侄，你當初能一眼看破那赤精參枯萎的癥結，道出是地脈靈氣增強所致，這份眼力與見識，實在令人驚訝。」
韓立的聲音依舊平靜無波，聽不出絲毫波瀾：「師叔過獎。弟子只是早年在外遊歷時，偶然讀過類似記載，恰巧記得罷了。」
我心下瞭然——這地脈異動果然不簡單，竟連元嬰期的太上長老都驚動了。看來其中牽扯不小。正思忖間，腳下卻不慎踩中一根枯枝，發出「咔嚓」一聲輕響。
「何人？」慕沛靈神識瞬間如潮水般掃來，鎖定了我藏身之處。
我心中叫苦，連忙從樹後現身，拱手躬身行禮：「弟子周六，在此修煉輕身術，無意驚擾師叔與韓師兄。」 眼角餘光瞥見韓立立在一旁，面色看似平靜，但我注意到他垂在袖中的手指微不可查地屈了一下——這是隨時準備出手的徵兆。他是在防備我，還是準備在慕師叔發難時替我解圍？
慕沛靈神色稍霽，但目光仍帶著審視，在我身上掃過：「你方才……可聽到什麼？」
我心頭一跳，面上卻故作窘迫，抬手指向崖邊岩石縫隙中生長的幾株淡藍色小草：「回師叔，弟子剛到此地，見這幾株雲紋草長勢正好，正想採摘一些回去嘗試入藥，不料腳下濕滑，險些失足跌落，這才……」 說著，臉上適時地露出幾分後怕與尷尬。
慕沛靈順著我指的方向瞥了一眼，見崖邊確實生著數株常見的雲紋草，常用於煉製低階寧神丹藥，這才微微頷首，語氣緩和了些：「修煉雖要緊，也要注意安全。此地濕滑，以後小心些。」
「是，弟子謹記師叔教誨。」我連忙應道。
慕沛靈不再多言，與韓立交換了一個眼神，便繼續沿著小逕往前走去。我暗鬆一口氣，抬首間，卻見韓立回頭望來，眼中閃過一絲若有深意的光芒，旋即轉身跟上慕師叔。
望著兩人遠去的背影，我站在原地，心中念頭急轉。試劍大會在即，這是雲夢山脈三大宗門十年一次的盛事。屆時前來觀禮的皆是結丹期修士，落雲宗那位艷名遠播的美女長老宋玉，自然也會出席。說真的，我很吃動畫裡宋玉的顏，尤其是她垂眸吹茶時那既清冷又帶著一絲慵懶的可愛樣。想想能在試劍台上表現一番，說不定能引得她注目，心中便有些莫名的期待與開心。
除了輕身術，這幾日我還在苦修天眼術和火彈術。天眼術可堪破幻象、洞察先機，火彈術則是低階弟子中最具攻擊力的法術之一。這三個基礎法術若運用得當，在試劍大會上應該能派上大用場。畢竟，若真有機會在宋長老面前露臉，總不能表現得太丟分不是？
這日午後，我依舊在後山那片空地上練習火彈術，試圖將玄冰訣的一絲寒氣嘗試性地附著在火彈表面，以期增加其變化與威力。一顆顆赤紅火球呼嘯著砸在遠處的靶心上，留下焦黑的痕跡。
孫火不知何時湊了過來，抱著胳膊在一旁看了半晌，才笑嘻嘻地道：「周師弟，聽說你最近修煉得很勤啊？連慕師叔都誇你《玄冰訣》進境不俗。該不會是想在試劍大會上出出風頭吧？」
我散去指尖凝聚的火靈力，擦了擦額角的細汗，道：「孫師兄說笑了，我這點修為，能在大會上不墊底就心滿意足了，哪敢妄想出什麼風頭。」
「裝，繼續裝！」孫火擠眉弄眼，「我看你連火彈術都練出新花樣了。怎麼樣，要不咱哥倆現在過兩招，讓師兄我指點指點你？」
我正要回話，卻見韓立從遠處林間小徑走來，手中還拿著一本泛黃的陣法典籍。孫火立刻像是被掐住了脖子，聲音低了下去，縮了縮脖子問道：「韓師弟，你這是要去陣法堂？」
韓立點了點頭，目光掃過我剛剛用火彈術打出的那片焦黑痕跡，以及痕跡邊緣那幾不可查的淡淡霜氣，開口道：「嗯。試劍大會的防護陣法需要人手幫忙布置。」他頓了頓，看向我，「周兄的火彈術，似乎……融合了一絲冰系靈力？」
我心中暗驚——不過是初步嘗試，靈力融合極為粗糙，竟也被他一眼看穿！果然在韓立這等結丹修士面前，我這點小把戲根本無所遁形。面上只得訕訕一笑：「讓韓兄見笑了，只是胡亂嘗試，尚不得法。」
韓立未再多言，徑直往陣法堂方向去了。孫火沖我做了個鬼臉，也一溜煙跑開。
試劍大會前夜，我仍在藥園東角自己劃出的小片試驗場上，搗鼓著那尚未成功的「冰火兩儀陣」。
月光清冷，灑在布置好的陣旗與陣盤上。我屏息凝神，同時運轉《玄冰訣》與控火術，左手掐訣引動冰寒之氣，右手催發灼熱火靈力，試圖讓這兩股屬性相斥的靈力在陣盤中達成某種微妙的平衡。汗水從額角滑落，神識高度集中，操控著兩股靈力緩緩靠近。
「轟——」
陣盤突然劇烈震動，冰火靈力失去控制，猛然炸開！狂暴的氣浪夾雜著冰屑與火星四散衝擊。我急忙向後飛退，卻感覺後背撞進一道突然出現的柔和青色光幕之中。那肆虐的靈力餘波撞上光幕，竟如泥牛入海般，悄無聲息地消散殆盡。
「欲速則不達。」
韓立不知何時已無聲無息地站在我身後，緩緩收回釋放防護法術的手，語氣平淡：「冰火相剋，本質迥異，強行融合，只會招致反噬。」
我看著一片狼藉的試驗場，苦笑著收起損毀小半的陣旗：「讓韓兄見笑了。只是明日試劍大會在即，我這心裡總有些不踏實，想多備些手段……」
「陣法之道，重在理解其理，順勢而為，而非蠻力強求。」韓立並未多言，上前一步，指尖輕點，一道精純平和的靈力注入那殘破的陣盤中心。同時，他另一隻手凌空虛劃，調整了兩桿主陣旗的角度。「玄冰訣的寒氣，其性內斂，當走兌位，引而不發；火靈力暴烈外顯，當取離位，以作牽制。」
說也神奇，那原本躁動不穩的陣盤，在他這看似隨意的點撥下，竟瞬間穩定下來。殘存的冰火靈力不再衝突，反而化作一藍一紅兩道流光，首尾相接，在陣盤中緩緩旋轉起來，形成一幅和諧而蘊含玄妙的圖案。
我看得痴了——這正是我苦思數日而不得的平衡關竅！
「多謝韓兄指點！」我心中豁然開朗，鄭重向他行禮道謝。
然而韓立卻已轉身，身影即將融入夜色。只有一句淡淡的話語，隨風清晰地傳入我耳中：
「明日觀禮台，宋玉長老會坐在震位。」
我愣在原地，望著他消失的方向，心頭劇震。他……他連我這點不足為外人道的小心思，都早已看穿了？一股寒意莫名地從脊背升起，隨之而來的卻是一種複雜的情緒。這位未來的韓老魔，似乎也並非全然冷漠。
我知道，按照「原本」的軌跡，韓立明日將以鍊氣十一層的修為參加三派試劍大會，最終獲得第九名。這個成績不高不低，正好符合一個資質普通但有些機緣和實力的散修形象。我要求不高，能擠進前十，拿個第十名就好了。既能引起些許關注，獲得些宗門獎勵，又不會太過惹眼，搶了誰的風頭。
就在我於試劍台前摩拳擦掌之際，落雲宗深處，煉丹房內。
程天坤正躺在一張竹編搖椅上，雙目微闔，手中一柄蒲扇輕輕搖動，神態悠閒。
「師兄，你怎麼又躲到這兒來了？」呂洛推門而入，語氣帶著幾分熟稔的無奈。
程天坤眼皮都未抬，不緊不慢地擺了擺手：「宗門俗務有掌門打理，老頭子我就這麼點愛好，圖個清靜。」
呂洛在他身旁的蒲團上坐下，笑道：「師兄過謙了。誰不知道您在煉丹一道上的造詣，放眼整個天南修仙界，那也是排得上號的。」
「大道至簡，丹道亦然。」程天坤緩緩坐直了些，目光掃過丹房中那座古樸的三足丹爐，「這煉丹啊，講究的是以天地為烘爐，御六氣之變，衡五行生剋，差之毫厘，謬以千里，容不得半點馬虎。」他話鋒一轉，看向呂洛，「你今日不是代表宗門去了天道盟總部？匆匆而來，可是有事發生？」
呂洛聞言，臉上笑容收斂，起身正色道：「師兄明鑑。慕蘭人那邊近來動作頻頻，邊境摩擦較往年頻繁數倍。據探子回報，正魔兩道亦有些異動，雖不明朗，但各方勢力似乎都在暗中準備。恐怕……這天南，安穩不了多久了。」
「哦？」程天坤渾濁的老眼中閃過一絲精光，手指輕輕敲打著搖椅扶手，若有所思。丹房內，只剩下蒲扇搖動的細微風聲，以及若有若無的丹藥清香。