第18章 殺手的最後的居酒屋
名古屋的傍晚來得似乎比東京更早一些，也或許是林克的心理錯覺。天際線被染成一種溫暖的橘紅色，與青灰色的暮靄交融，給這座工業氣息濃厚的城市披上了一層略顯憂鬱的紗巾。從忍之里那場光怪陸離的修行中回到現實的街道上，林克感覺午後的陽光都帶著一絲恍惚的餘韻。
野原廣志走在前面，步伐恢復了熟悉的、略帶疲憊的上班族節奏。他沒有提議再去拜訪客戶，也沒有布置新的工作，只是看了看表，語氣尋常地說：下午沒什麼安排了。出差主要的事情上午已經談妥，下午的體驗算是額外收穫。他頓了頓，回頭看了林川一眼，臉上露出那種前輩對後輩完成階段性工作後的、略帶讚許的溫和笑容，這幾天辛苦了，林君。從東京到名古屋，應酬、會議、還有今天這頓……別開生面的午餐。今晚放鬆一下吧，就我們兩個，簡單吃個飯，喝一杯。明天一早新幹線回去，這個項目就算順利結束了。
結束了。 這個詞像一顆小石子投入林克看似平靜的心湖。第七天……任務要求的在野原廣志帶領下度過七天，竟然真的走到了尾聲。沒有預想中最後的驚天考驗，沒有攤牌，沒有血戰，只有一句放鬆一下。這反而讓林克那始終緊繃的神經產生了一絲不真實的懸空感。是暴風雨前最後的寧靜？還是這七日引導本身，就是一場漫長而無聲的全面評估，如今已接近完成？ 那頓忍者元氣套餐和最後的影分身展示，是否就是評估的終章，而現在，是給予通過者的……慰勞時間？
是，前輩。這幾天確實……學到了很多。林克謹慎地回應，語氣真誠。這倒不是假話，他確實學到了太多關於這個偽裝世界運行規則和組織行事風格的知識，儘管其中大部分可能源於他被迫害妄想般的過度解讀。
廣志似乎對他的態度很滿意，點了點頭：跟我來，我知道這附近有家不錯的店，地方小，但味道正，老闆人也實在。不適合招待客戶，自己人偶爾去坐坐正好。
他口中的自己人讓林克心中微動。兩人穿過幾條逐漸亮起霓虹燈的小街，最終拐進一條更狹窄的巷子。巷子深處，一盞暖黃色的燈籠在微風中輕輕搖晃，上面寫著一個墨色的悠字。燈籠下是一扇看起來有些年頭的木格障子門，門縫裡透出暈黃的光和隱約的談笑聲。
推開移門，一股混雜著烤物焦香、清酒醇冽、醬油甜鹹以及人間煙火氣的溫暖氣息撲面而來。店面確實不大，一個L形的原木吧檯，後面是忙碌的老闆兼廚師，一個頭髮花白、繫著藏青色圍裙的沉默老人。吧檯旁還有兩三個小小的榻榻米隔間。此刻店裡已經有了兩三桌客人，低聲交談著，氣氛放鬆而私密。
喲，野原君，有些日子沒來了。吧檯後的老伯抬起頭，看到廣志，滿是皺紋的臉上露出淡淡的笑意，目光在林克身上一掃，這位是？
我們公司的新人，林君。帶他來名古屋出差，今晚沒事，來您這兒喝一杯。廣志很自然地在對吧檯前坐下，拍了拍旁邊的高腳凳示意林克。
歡迎。坐吧，想吃什么喝什麼，隨便點。老伯話不多，繼續低頭翻動著烤網上的雞肉串。
林克坐下，迅速而不著痕跡地掃視環境。很普通的居酒屋，沒有光之翼的奢華曖昧，也沒有權太的喧囂粗獷，更沒有忍之里的詭異做作。一切都顯得真實而平淡。客人看起來都是附近的居民或熟客，老闆專注料理，沒有任何可疑之處。或許……真的只是一頓簡單的告別餐？
廣志似乎徹底放鬆了下來。他解開西裝扣子，鬆開領帶，挽起襯衫袖子，動作流暢自然，透著一股結束工作後的鬆懈感。先來兩杯生啤吧，要冰鎮的。他對老伯說，然後轉向林克，林君，想吃什麼？這裡的關東煮湯底很不錯，是老闆自己調的，熬了很久。烤雞胗和雞心也夠味。當然，名古屋特色的味噌炸豬排也有，不過中午剛吃過豬排，換換口味也好。
他的推薦很家常，語氣也完全是一個前輩在向後輩介紹自己喜愛的私藏小店。林克點了烤雞胗和關東煮拼盤。很快，兩大杯冒著細膩泡沫的冰鎮生啤送了上來，杯壁上迅速凝結起冰涼的水珠。
來，廣志舉起沉重的啤酒杯，杯口比林克的略低一些，這七天，辛苦你了，林君。剛進公司就遇到出差和這些應酬，壓力不小吧？這一杯，算是慶祝項目順利，也歡迎你正式……嗯，算是初步融入我們二課吧。他說得隨意，但初步融入幾個字，在林克耳中卻似乎有不同的分量。
謝謝前輩一直以來的指導。林克也舉起杯，輕輕碰了一下，冰涼的啤酒入口，帶著微微的苦澀和綿密的泡沫，沖刷著喉嚨，確實帶來一种放松的感覺。與之前應酬時被迫灌下的烈酒不同，這杯啤酒是他自己願意喝下的。
幾口啤酒下肚，氣氛似乎更鬆弛了一些。廣志夾起老闆剛送上來的烤雞胗，咬得咯吱作響，滿足地嘆了口氣：還是這裡的味道對。那些高級館子，東西是精緻，但總覺得少了點……人情味？或者說，吃得不痛快。
林克小口吃著關東煮，蘿蔔燉得入味軟爛，竹輪彈性十足，湯汁溫暖咸鮮，確實很能撫慰腸胃。他聽著廣志的話，心中那根緊繃的弦，在酒精和這平淡溫馨氛圍的薰染下，似乎也微微鬆弛了那麼一絲。他開始嘗試用稍微正常一點的視角去回顧這七天。
前輩，他斟酌著開口，這幾天……確實經歷了很多第一次。第一次見客戶，第一次參加那種應酬，第一次出差，還有今天這種……特別的午餐。他頓了頓，有時候會覺得，公司的業務，或者說我們課的工作，涉及的層面比我想像的要……深。
廣志正用筷子小心地分開一塊烤得恰到好處的鰻魚，聞言笑了笑，那笑容里有些許無奈，也有些過來人的瞭然。深？也許吧。營業部嘛，本來就是公司和外界接觸的最前線。三教九流的人都要打交道，光鮮亮麗的寫字樓要去，煙霧繚繞的小工廠也要鑽。有時候為了拿到訂單，推進項目，不得不適應各種場合，說各種話，喝各種酒。他喝了口啤酒，就像這次名古屋，松本社長那邊要求嚴，但技術底子硬，合作好了是長期飯票。島田社長那邊江湖氣重，但渠道廣，能解決很多實際問題。各有各的難處，也各有各的應對方法。你能跟下來，沒出什麼岔子，已經很難得了。至少，該緊張的時候緊張，該觀察的時候觀察，該喝的時候……也沒慫。他說到最後，帶上了點調侃的味道。
林克默默聽著。在廣志的描述里，這一切都是再正常不過的、甚至有些艱辛的職場生態。技術型的難纏客戶，豪爽但粗糲的渠道商，必要的商務應酬，出差奔波……如果剝去他自己賦予的那層黑暗組織濾鏡，似乎……也說得通？不，那些細節，那些巧合，那些超越常人的表現（比如廣志的酒後恢復能力），還有忍之里那詭異的五影分身……這些絕不是普通的職場能解釋的！
那……像今天中午那種地方，林克試探著問，也是……必要的應對方法之一嗎？為了了解……當地的某些特色？他把特色這個詞咬得稍重。
廣志愣了一下，隨即失笑，差點被啤酒嗆到。你說忍之里？那可不是什麼應對方法。他擺擺手，那純粹是我個人……呃，算是惡趣味？或者說，想帶你去體驗點不一樣的。名古屋這邊類似的主題餐廳有好幾家，那家算是做得比較用心的，雖然機關老出故障，大叔演技也浮誇，但最後那個煙霧分身的小把戲，還挺有意思的不是嗎？就當是工作之餘，換個腦子。他看向林克，眼神裡帶著點好奇，怎麼，你覺得那裡……有什麼特別嗎？
林克一時語塞。在廣志清澈（甚至有點無辜）的目光注視下，他那套關於組織測試、實力展示、奇人異士的複雜推論，竟顯得如此荒謬和……難以啟齒。他能怎麼說？難道說我覺得那裡的大叔可能是你們組織的多胞胎特工，在用忍術表演對我進行威懾教育？
不……沒有。林克移開目光，喝了口啤酒掩飾尷尬，只是覺得……很新奇。印象很深。
印象深刻就好，也算沒白去。廣志似乎接受了這個解釋，又給自己和林克各點了一杯清酒，換成了小陶壺溫著。其實啊，林君，他的語氣稍微鄭重了一些，帶著點酒後吐真言的誠懇，我剛進公司頭幾年，也跟你現在差不多，看什麼都覺得複雜，生怕自己做錯什麼，說錯什麼。客戶每句話都要琢磨半天，上司每個眼神都要猜測含義，喝酒應酬更是當成打仗。累，心累。
他拿起溫好的清酒，給林克斟滿，又給自己倒上。後來慢慢明白了，有些事，沒必要想得太深。該嚴謹的時候嚴謹，比如對松本社長那樣的客戶，數據、條款，一點不能錯。該圓滑的時候圓滑，比如對島田社長那樣的，酒喝到位，話說漂亮，比什麼都強。至於其他的……很多時候，可能就是巧合，或者別人無心之舉。自己繃得太緊，反而容易出錯，也享受不到工作的樂趣，甚至生活的樂趣。
清酒溫熱，口感醇厚，帶著米香，順著食道滑下，暖意擴散。林克聽著廣志的話，這是來自導師的、看似推心置腹的經驗之談。是在告誡他，作為新人，不要過度解讀，不要神經過敏，要分清主次，要懂得融入和放鬆。這聽起來無比正確，無比合理。可是……如果這本身就是組織馴化新成員、讓他們逐漸接受日常化黑暗的一種高級話術呢？用職場經驗包裝生存法則，用放鬆享受掩蓋同化過程？
前輩的意思是……很多時候，是我自己想太多了？林克抬起眼，直視廣志。
廣志和他對視了幾秒，然後笑了笑，那笑容里有理解，也有些許複雜的情緒。不是說你想得多不對。謹慎是好事。但過猶不及。就像這清酒，燙得太熱，會失去風味，喝得太急，容易醉倒。工作和生活，有時候也需要一點……適當的糊塗和放鬆。畢竟，他舉了舉杯，我們說到底，也只是在努力做好一份工作，養活自己，或許還能幫到一些人，賺取一些成就感的……普通上班族而已。
普通上班族。 這個詞再次出現。林克看著廣志被酒氣熏得微紅、帶著疲憊卻真誠的臉龐，看著他那雙已經不再有會議室里的銳利、只剩下前輩對後輩關懷的眼睛，第一次，內心深處那堅固的、將他與這個世界隔開的懷疑之牆，產生了一絲極其細微的、連他自己都未曾明確意識到的動搖。
也許……只是也許……有沒有一種可能，這個世界，真的就只是它表面看起來的樣子？野原廣志，真的只是一個能力不錯、責任心強、有時會疲憊、有時會想偷個懶、帶新人時會分享自己經驗（哪怕有些方式比較特別）的普通中年上班族？那些被他視為線索和測試的一切——拉麵店的動作、會議室的討論、烤肉時的博弈、地獄咖喱的痛苦、夜總會的周旋、乃至忍者屋的表演——都只是普通的職場百態和社交文化，被他這個來自不同世界、充滿創傷後應激障礙的頭腦，套上了一個完全錯誤的、驚悚的解讀框架？
這個念頭如同冰水，讓他激靈了一下，隨即又被更深的困惑淹沒。如果真是這樣，那渡厄舟算什麼？那彈幕留言板的警告算什麼？那因果點和實現心愿的榜單又算什麼？難道連那個，也是他瘋狂臆想的一部分？不，不可能。渡厄舟的初始大廳、引導者芷、還有他腦海中清晰的任務信息，都真實不虛。
兩種截然不同的認知在他腦中激烈碰撞，讓他陷入短暫的迷茫。酒精放大了這種混亂，也帶來了一種奇特的疏離感。
廣志似乎沒有察覺他內心的風暴，或者說，把這當成了新人對未來職場生涯的迷茫。他又點了幾樣小菜，烤茄子，冷豆腐，繼續用平實的語言說著工作上的瑣事，哪個客戶其實很好說話，哪個部門的同事其實可以多打交道，下次回東京可以去試試哪家真正的美食店……絮絮叨叨，充滿了生活的質感。
林克大多沉默地聽著，偶爾附和一兩句。溫熱的清酒一杯接一杯，不算烈，但積累起來，也讓他的身體漸漸發熱，頭腦有些昏沉。緊繃了整整七天的神經，在這陌生城市的小居酒屋裡，在對面這個可能是導師也可能是普通人的男人的絮語和酒液中，終於不可抑制地鬆弛下來。不是放棄警惕，而是一種深深的、混雜著困惑、疲憊和一絲莫名釋然的無力再持續保持那種極限戒備的狀態。
居酒屋裡的客人換了一兩茬，燈光依舊溫暖。老闆默默收拾著吧檯，偶爾擦擦杯子。時間在這裡流淌得很慢。
終於，廣志看了看表，打了個小小的酒嗝：差不多了。明天還要趕車。走吧，林君，回酒店好好睡一覺。這趟出差，到此為止，順利完成。
他結了帳，和老闆點頭道別。兩人走出居酒屋，夜風帶著涼意，讓林克精神微微一振。名古屋的夜晚安靜了許多，遠處依舊燈火闌珊。他們沉默地走回下榻的商務酒店，路程不遠。
電梯裡，廣志按著樓層按鈕，對林克說：回去早點休息。你的表現……很不錯。回東京之後，再接再厲。他的肯定聽起來很樸實。
是，謝謝前輩。林克低聲回應。
回到自己的房間，關上門，隔絕了外界的一切。標準化的商務酒店房間，整潔，冰冷，缺乏生氣。林克沒有開大燈，只擰亮了床頭的一盞小燈。他脫掉西裝外套，鬆開領帶，走到窗前，看著窗外名古屋陌生的夜景。
七天。整整七天。在極度緊張、誤解和觀察中度過。他記錄了一本密密麻麻的筆記，腦中塞滿了各種分析和推論。此刻，那些紛亂的思緒在酒精的作用下，反而沉澱下來，變成一種空茫的疲憊。
野原廣志……究竟是誰？這個世界……究竟是怎樣的？
沒有答案。
他走進浴室，用冷水洗了把臉，看著鏡中那張年輕卻寫滿倦意和困惑的臉。明天就要返回東京，返回雙葉商事，返回那看似平常的工位。任務即將結束，按照渡厄舟的規則，他會被傳送回去。然後呢？下一個任務是什麼？這個世界，他還會再回來嗎？或者說，他剛剛建立起的、那一點點關於這個世界可能並非全如他所想的脆弱懷疑，是否有意義？
他不知道。酒精帶來的睡意漸漸上涌，混合著七日累積的疲憊，如同潮水般將他淹沒。他踉蹌著走到床邊，甚至沒力氣換上睡衣，就那麼和衣躺下，拉過被子。
意識沉入黑暗前的最後一刻，他模糊地想：這七天，像一場漫長而詭異的夢。而夢，總是要醒的。
窗外，名古屋的夜晚安靜地流逝。
【任務《野原廣志的午餐流派》完成。開始回歸傳送。】
沒有任何預兆，沒有光芒，沒有聲音。就在林克沉入睡眠最深處的那個瞬間，他身下的床鋪、周圍的房間、窗外的夜景……如同被橡皮擦輕輕抹去的鉛筆痕跡，毫無聲息地淡化、消失。
只有一片絕對的、溫暖的虛無包裹而來，帶著他向著來時的方向，悄無聲息地滑去。
第七天，結束了。
野原廣志走在前面，步伐恢復了熟悉的、略帶疲憊的上班族節奏。他沒有提議再去拜訪客戶，也沒有布置新的工作，只是看了看表，語氣尋常地說：下午沒什麼安排了。出差主要的事情上午已經談妥，下午的體驗算是額外收穫。他頓了頓，回頭看了林川一眼，臉上露出那種前輩對後輩完成階段性工作後的、略帶讚許的溫和笑容，這幾天辛苦了，林君。從東京到名古屋，應酬、會議、還有今天這頓……別開生面的午餐。今晚放鬆一下吧，就我們兩個，簡單吃個飯，喝一杯。明天一早新幹線回去，這個項目就算順利結束了。
結束了。 這個詞像一顆小石子投入林克看似平靜的心湖。第七天……任務要求的在野原廣志帶領下度過七天，竟然真的走到了尾聲。沒有預想中最後的驚天考驗，沒有攤牌，沒有血戰，只有一句放鬆一下。這反而讓林克那始終緊繃的神經產生了一絲不真實的懸空感。是暴風雨前最後的寧靜？還是這七日引導本身，就是一場漫長而無聲的全面評估，如今已接近完成？ 那頓忍者元氣套餐和最後的影分身展示，是否就是評估的終章，而現在，是給予通過者的……慰勞時間？
是，前輩。這幾天確實……學到了很多。林克謹慎地回應，語氣真誠。這倒不是假話，他確實學到了太多關於這個偽裝世界運行規則和組織行事風格的知識，儘管其中大部分可能源於他被迫害妄想般的過度解讀。
廣志似乎對他的態度很滿意，點了點頭：跟我來，我知道這附近有家不錯的店，地方小，但味道正，老闆人也實在。不適合招待客戶，自己人偶爾去坐坐正好。
他口中的自己人讓林克心中微動。兩人穿過幾條逐漸亮起霓虹燈的小街，最終拐進一條更狹窄的巷子。巷子深處，一盞暖黃色的燈籠在微風中輕輕搖晃，上面寫著一個墨色的悠字。燈籠下是一扇看起來有些年頭的木格障子門，門縫裡透出暈黃的光和隱約的談笑聲。
推開移門，一股混雜著烤物焦香、清酒醇冽、醬油甜鹹以及人間煙火氣的溫暖氣息撲面而來。店面確實不大，一個L形的原木吧檯，後面是忙碌的老闆兼廚師，一個頭髮花白、繫著藏青色圍裙的沉默老人。吧檯旁還有兩三個小小的榻榻米隔間。此刻店裡已經有了兩三桌客人，低聲交談著，氣氛放鬆而私密。
喲，野原君，有些日子沒來了。吧檯後的老伯抬起頭，看到廣志，滿是皺紋的臉上露出淡淡的笑意，目光在林克身上一掃，這位是？
我們公司的新人，林君。帶他來名古屋出差，今晚沒事，來您這兒喝一杯。廣志很自然地在對吧檯前坐下，拍了拍旁邊的高腳凳示意林克。
歡迎。坐吧，想吃什么喝什麼，隨便點。老伯話不多，繼續低頭翻動著烤網上的雞肉串。
林克坐下，迅速而不著痕跡地掃視環境。很普通的居酒屋，沒有光之翼的奢華曖昧，也沒有權太的喧囂粗獷，更沒有忍之里的詭異做作。一切都顯得真實而平淡。客人看起來都是附近的居民或熟客，老闆專注料理，沒有任何可疑之處。或許……真的只是一頓簡單的告別餐？
廣志似乎徹底放鬆了下來。他解開西裝扣子，鬆開領帶，挽起襯衫袖子，動作流暢自然，透著一股結束工作後的鬆懈感。先來兩杯生啤吧，要冰鎮的。他對老伯說，然後轉向林克，林君，想吃什麼？這裡的關東煮湯底很不錯，是老闆自己調的，熬了很久。烤雞胗和雞心也夠味。當然，名古屋特色的味噌炸豬排也有，不過中午剛吃過豬排，換換口味也好。
他的推薦很家常，語氣也完全是一個前輩在向後輩介紹自己喜愛的私藏小店。林克點了烤雞胗和關東煮拼盤。很快，兩大杯冒著細膩泡沫的冰鎮生啤送了上來，杯壁上迅速凝結起冰涼的水珠。
來，廣志舉起沉重的啤酒杯，杯口比林克的略低一些，這七天，辛苦你了，林君。剛進公司就遇到出差和這些應酬，壓力不小吧？這一杯，算是慶祝項目順利，也歡迎你正式……嗯，算是初步融入我們二課吧。他說得隨意，但初步融入幾個字，在林克耳中卻似乎有不同的分量。
謝謝前輩一直以來的指導。林克也舉起杯，輕輕碰了一下，冰涼的啤酒入口，帶著微微的苦澀和綿密的泡沫，沖刷著喉嚨，確實帶來一种放松的感覺。與之前應酬時被迫灌下的烈酒不同，這杯啤酒是他自己願意喝下的。
幾口啤酒下肚，氣氛似乎更鬆弛了一些。廣志夾起老闆剛送上來的烤雞胗，咬得咯吱作響，滿足地嘆了口氣：還是這裡的味道對。那些高級館子，東西是精緻，但總覺得少了點……人情味？或者說，吃得不痛快。
林克小口吃著關東煮，蘿蔔燉得入味軟爛，竹輪彈性十足，湯汁溫暖咸鮮，確實很能撫慰腸胃。他聽著廣志的話，心中那根緊繃的弦，在酒精和這平淡溫馨氛圍的薰染下，似乎也微微鬆弛了那麼一絲。他開始嘗試用稍微正常一點的視角去回顧這七天。
前輩，他斟酌著開口，這幾天……確實經歷了很多第一次。第一次見客戶，第一次參加那種應酬，第一次出差，還有今天這種……特別的午餐。他頓了頓，有時候會覺得，公司的業務，或者說我們課的工作，涉及的層面比我想像的要……深。
廣志正用筷子小心地分開一塊烤得恰到好處的鰻魚，聞言笑了笑，那笑容里有些許無奈，也有些過來人的瞭然。深？也許吧。營業部嘛，本來就是公司和外界接觸的最前線。三教九流的人都要打交道，光鮮亮麗的寫字樓要去，煙霧繚繞的小工廠也要鑽。有時候為了拿到訂單，推進項目，不得不適應各種場合，說各種話，喝各種酒。他喝了口啤酒，就像這次名古屋，松本社長那邊要求嚴，但技術底子硬，合作好了是長期飯票。島田社長那邊江湖氣重，但渠道廣，能解決很多實際問題。各有各的難處，也各有各的應對方法。你能跟下來，沒出什麼岔子，已經很難得了。至少，該緊張的時候緊張，該觀察的時候觀察，該喝的時候……也沒慫。他說到最後，帶上了點調侃的味道。
林克默默聽著。在廣志的描述里，這一切都是再正常不過的、甚至有些艱辛的職場生態。技術型的難纏客戶，豪爽但粗糲的渠道商，必要的商務應酬，出差奔波……如果剝去他自己賦予的那層黑暗組織濾鏡，似乎……也說得通？不，那些細節，那些巧合，那些超越常人的表現（比如廣志的酒後恢復能力），還有忍之里那詭異的五影分身……這些絕不是普通的職場能解釋的！
那……像今天中午那種地方，林克試探著問，也是……必要的應對方法之一嗎？為了了解……當地的某些特色？他把特色這個詞咬得稍重。
廣志愣了一下，隨即失笑，差點被啤酒嗆到。你說忍之里？那可不是什麼應對方法。他擺擺手，那純粹是我個人……呃，算是惡趣味？或者說，想帶你去體驗點不一樣的。名古屋這邊類似的主題餐廳有好幾家，那家算是做得比較用心的，雖然機關老出故障，大叔演技也浮誇，但最後那個煙霧分身的小把戲，還挺有意思的不是嗎？就當是工作之餘，換個腦子。他看向林克，眼神裡帶著點好奇，怎麼，你覺得那裡……有什麼特別嗎？
林克一時語塞。在廣志清澈（甚至有點無辜）的目光注視下，他那套關於組織測試、實力展示、奇人異士的複雜推論，竟顯得如此荒謬和……難以啟齒。他能怎麼說？難道說我覺得那裡的大叔可能是你們組織的多胞胎特工，在用忍術表演對我進行威懾教育？
不……沒有。林克移開目光，喝了口啤酒掩飾尷尬，只是覺得……很新奇。印象很深。
印象深刻就好，也算沒白去。廣志似乎接受了這個解釋，又給自己和林克各點了一杯清酒，換成了小陶壺溫著。其實啊，林君，他的語氣稍微鄭重了一些，帶著點酒後吐真言的誠懇，我剛進公司頭幾年，也跟你現在差不多，看什麼都覺得複雜，生怕自己做錯什麼，說錯什麼。客戶每句話都要琢磨半天，上司每個眼神都要猜測含義，喝酒應酬更是當成打仗。累，心累。
他拿起溫好的清酒，給林克斟滿，又給自己倒上。後來慢慢明白了，有些事，沒必要想得太深。該嚴謹的時候嚴謹，比如對松本社長那樣的客戶，數據、條款，一點不能錯。該圓滑的時候圓滑，比如對島田社長那樣的，酒喝到位，話說漂亮，比什麼都強。至於其他的……很多時候，可能就是巧合，或者別人無心之舉。自己繃得太緊，反而容易出錯，也享受不到工作的樂趣，甚至生活的樂趣。
清酒溫熱，口感醇厚，帶著米香，順著食道滑下，暖意擴散。林克聽著廣志的話，這是來自導師的、看似推心置腹的經驗之談。是在告誡他，作為新人，不要過度解讀，不要神經過敏，要分清主次，要懂得融入和放鬆。這聽起來無比正確，無比合理。可是……如果這本身就是組織馴化新成員、讓他們逐漸接受日常化黑暗的一種高級話術呢？用職場經驗包裝生存法則，用放鬆享受掩蓋同化過程？
前輩的意思是……很多時候，是我自己想太多了？林克抬起眼，直視廣志。
廣志和他對視了幾秒，然後笑了笑，那笑容里有理解，也有些許複雜的情緒。不是說你想得多不對。謹慎是好事。但過猶不及。就像這清酒，燙得太熱，會失去風味，喝得太急，容易醉倒。工作和生活，有時候也需要一點……適當的糊塗和放鬆。畢竟，他舉了舉杯，我們說到底，也只是在努力做好一份工作，養活自己，或許還能幫到一些人，賺取一些成就感的……普通上班族而已。
普通上班族。 這個詞再次出現。林克看著廣志被酒氣熏得微紅、帶著疲憊卻真誠的臉龐，看著他那雙已經不再有會議室里的銳利、只剩下前輩對後輩關懷的眼睛，第一次，內心深處那堅固的、將他與這個世界隔開的懷疑之牆，產生了一絲極其細微的、連他自己都未曾明確意識到的動搖。
也許……只是也許……有沒有一種可能，這個世界，真的就只是它表面看起來的樣子？野原廣志，真的只是一個能力不錯、責任心強、有時會疲憊、有時會想偷個懶、帶新人時會分享自己經驗（哪怕有些方式比較特別）的普通中年上班族？那些被他視為線索和測試的一切——拉麵店的動作、會議室的討論、烤肉時的博弈、地獄咖喱的痛苦、夜總會的周旋、乃至忍者屋的表演——都只是普通的職場百態和社交文化，被他這個來自不同世界、充滿創傷後應激障礙的頭腦，套上了一個完全錯誤的、驚悚的解讀框架？
這個念頭如同冰水，讓他激靈了一下，隨即又被更深的困惑淹沒。如果真是這樣，那渡厄舟算什麼？那彈幕留言板的警告算什麼？那因果點和實現心愿的榜單又算什麼？難道連那個，也是他瘋狂臆想的一部分？不，不可能。渡厄舟的初始大廳、引導者芷、還有他腦海中清晰的任務信息，都真實不虛。
兩種截然不同的認知在他腦中激烈碰撞，讓他陷入短暫的迷茫。酒精放大了這種混亂，也帶來了一種奇特的疏離感。
廣志似乎沒有察覺他內心的風暴，或者說，把這當成了新人對未來職場生涯的迷茫。他又點了幾樣小菜，烤茄子，冷豆腐，繼續用平實的語言說著工作上的瑣事，哪個客戶其實很好說話，哪個部門的同事其實可以多打交道，下次回東京可以去試試哪家真正的美食店……絮絮叨叨，充滿了生活的質感。
林克大多沉默地聽著，偶爾附和一兩句。溫熱的清酒一杯接一杯，不算烈，但積累起來，也讓他的身體漸漸發熱，頭腦有些昏沉。緊繃了整整七天的神經，在這陌生城市的小居酒屋裡，在對面這個可能是導師也可能是普通人的男人的絮語和酒液中，終於不可抑制地鬆弛下來。不是放棄警惕，而是一種深深的、混雜著困惑、疲憊和一絲莫名釋然的無力再持續保持那種極限戒備的狀態。
居酒屋裡的客人換了一兩茬，燈光依舊溫暖。老闆默默收拾著吧檯，偶爾擦擦杯子。時間在這裡流淌得很慢。
終於，廣志看了看表，打了個小小的酒嗝：差不多了。明天還要趕車。走吧，林君，回酒店好好睡一覺。這趟出差，到此為止，順利完成。
他結了帳，和老闆點頭道別。兩人走出居酒屋，夜風帶著涼意，讓林克精神微微一振。名古屋的夜晚安靜了許多，遠處依舊燈火闌珊。他們沉默地走回下榻的商務酒店，路程不遠。
電梯裡，廣志按著樓層按鈕，對林克說：回去早點休息。你的表現……很不錯。回東京之後，再接再厲。他的肯定聽起來很樸實。
是，謝謝前輩。林克低聲回應。
回到自己的房間，關上門，隔絕了外界的一切。標準化的商務酒店房間，整潔，冰冷，缺乏生氣。林克沒有開大燈，只擰亮了床頭的一盞小燈。他脫掉西裝外套，鬆開領帶，走到窗前，看著窗外名古屋陌生的夜景。
七天。整整七天。在極度緊張、誤解和觀察中度過。他記錄了一本密密麻麻的筆記，腦中塞滿了各種分析和推論。此刻，那些紛亂的思緒在酒精的作用下，反而沉澱下來，變成一種空茫的疲憊。
野原廣志……究竟是誰？這個世界……究竟是怎樣的？
沒有答案。
他走進浴室，用冷水洗了把臉，看著鏡中那張年輕卻寫滿倦意和困惑的臉。明天就要返回東京，返回雙葉商事，返回那看似平常的工位。任務即將結束，按照渡厄舟的規則，他會被傳送回去。然後呢？下一個任務是什麼？這個世界，他還會再回來嗎？或者說，他剛剛建立起的、那一點點關於這個世界可能並非全如他所想的脆弱懷疑，是否有意義？
他不知道。酒精帶來的睡意漸漸上涌，混合著七日累積的疲憊，如同潮水般將他淹沒。他踉蹌著走到床邊，甚至沒力氣換上睡衣，就那麼和衣躺下，拉過被子。
意識沉入黑暗前的最後一刻，他模糊地想：這七天，像一場漫長而詭異的夢。而夢，總是要醒的。
窗外，名古屋的夜晚安靜地流逝。
【任務《野原廣志的午餐流派》完成。開始回歸傳送。】
沒有任何預兆，沒有光芒，沒有聲音。就在林克沉入睡眠最深處的那個瞬間，他身下的床鋪、周圍的房間、窗外的夜景……如同被橡皮擦輕輕抹去的鉛筆痕跡，毫無聲息地淡化、消失。
只有一片絕對的、溫暖的虛無包裹而來，帶著他向著來時的方向，悄無聲息地滑去。
第七天，結束了。