第242章 黃金之城的陰影
接下來的幾天，盤古方舟和黃金之城都進入了高速運轉的狀態。
凌雪和愛因斯坦帶著一幫科研人員，直接住進了實驗室，吃喝拉撒全在裡面解決。
他們在研究魔虎之心的能量結構。
這東西蘊含的能量密度超乎想像，如果能和方舟的動力系統完美融合，盤古方舟的戰鬥力至少再翻一個台階。
不過兩個頂級腦子湊在一起，火花是夠多的，摩擦也不少。
實驗室隔三差五就傳出激烈的爭吵聲，緊接著又是一陣興奮的怪叫。
路過的巡邏隊員都習慣了，見怪不怪。
華佗老爺子則霸占了整個醫療區。
熬藥。
一天十二個時辰，他至少有八個時辰在熬藥。
各種稀奇古怪的藥材往鍋里丟，整個醫療區瀰漫著一股濃得化不開的苦味。
路過的人聞一口都直皺眉。
但效果是實打實的。
應瑤的恢復速度比預期快了將近三成。華佗雖然嘴上不說，但每次把完脈之後，眼底都會閃過一絲滿意。
林知夏最忙。
新成員的崗位分配，物資調度，城區規劃，防禦工事重建——
每一項拎出來都是能讓人焦頭爛額的大工程。
但在她面前，所有事務都被拆解成精確的流程，一條條推進，一件件落實。
那顆堪比超級計算機的大腦，是黃金之城最強的後勤保障。
整座城，每天都在變。
廢墟在清理，建築在拔起，街道在延伸。
像一頭沉睡多年的巨獸，終於睜開了眼。
江野反倒清閒了。
每天固定三件事。
去醫療室看應瑤，去實驗室看進度，然後就是陪芙洛拉和塞壬女王完善「創世」空間裡的生態系統。
如今的「創世」空間，早已不是當初那片荒蕪的混沌。
連綿的山脈從地平線延伸到視野盡頭。河流從山間奔涌而下，在平原上蜿蜒出無數條銀色的絲帶。草原一望無際，風過時浪濤翻湧。
江野還從猩紅海域移植了不少物種進來。
有些在陸地上扎了根，有些在海里安了家。
一個初步的生態循環，已經跑通了。
人魚一族在塞壬女王的帶領下，也在這片新家園裡安頓下來。她們每天在蔚藍的海域中穿梭游弋，清脆的歌聲從早到晚迴蕩在水面之上。
一切都在往好的方向走。
然而。
平靜這東西，從來都是暴風雨前的假象。
這天傍晚，江野正坐在艦長室里研究那張合併後的海圖。
他的手指在一片標註著密密麻麻符號的區域上停留了幾秒。
那是海圖上為數不多被打上「極度危險」標記的區域之一。
迷霧之海。
名字旁邊畫著一個骷髏頭。
江野正琢磨著這片區域的情報少得可憐，門被推開了。
林知夏走了進來。
他抬頭，看到了她的表情。
臉色不對。
從他認識林知夏到現在，這個女人幾乎沒有失過態。不管多大的事，她永遠波瀾不驚，條理清晰。
但此刻，她的嘴唇抿得很緊。
「江野，出事了。」
聲音壓得很低，語速卻比平時快了一截。
江野的手指離開海圖，身體微微前傾。
「說。」
「城裡出現了大規模的怪病。」林知夏走到桌前，「從昨天下午開始，陸續有居民倒下。症狀一樣——高燒不退，持續昏迷，身上長黑斑。」
她抬手一划，一張全息影像投射在空中。
照片上是一個壯年男人，躺在病床上，雙目緊閉。他裸露的皮膚上布滿了硬幣大小的黑色斑塊，像是有什麼東西從皮膚底下滲透出來，正在一點一點侵蝕他的身體。
江野盯著那些黑斑看了兩秒。
眉頭沉了下去。
「感染速度極快。」林知夏的聲音繃得很緊，「截至一小時前，確認感染人數已經突破三百。還在漲。」
一天，三百人。
這個數字放在黃金之城目前的人口規模里，已經不是小問題了。
「華佗看過了？」
「看過了。」林知夏搖了搖頭，「他原話——這不是病，是詛咒。他用盡了手段，只能吊住氣血，延緩惡化。治不了根。」
江野沉默了一瞬。
華佗這老頭，醫術通神，連應瑤那種龍元崩散的傷都能救回來。他說治不了，那就是真的超出了醫術的範疇。
「所有感染者有一個共同點。」林知夏繼續道。
「說。」
「他們都是最近加入黃金之城的新居民。」
她頓了一下，聲音放低了半度。
「而且，全部來自同一個地方。」
「迷霧之海。」
不是疑問句。
江野的目光，落在了桌面上那張海圖的「迷霧之海」標註處。
那個骷髏頭符號，安安靜靜地待在那裡。
林知夏看了他一眼，點了點頭。
「我已經下令隔離全部感染者，同時限制了所有來自迷霧之海的居民的行動自由。」她的語速恢復了平穩，但眉心的褶皺沒有鬆開，「但壓不了太久。城裡已經有傳言了，什麼瘟疫、什麼天罰，越傳越邪乎。再拖下去，不用病毒殺人，恐慌就能把黃金之城撕碎。」
江野起身。
椅子在地面上磨出一聲短促的摩擦。
「帶我去。」
隔離區設在黃金之城外圍的一處獨立建築。
遠遠地就能看到那裡被封鎖了。
王霸親自帶隊，三層崗哨把整棟樓圍得水泄不通。巡邏的人臉上都蒙著厚厚的布巾，手裡握著武器，神經繃得很緊。
空氣里瀰漫著兩種味道。
藥味。
還有腐肉的臭味。
華佗站在隔離區的入口處，袖子卷到手肘，手上還沾著藥漬。看到江野過來，他的表情說不上輕鬆，搖了搖頭。
「船長，情況不好。比我預想的還糟。」
「帶我進去。」
「你等等。」華佗攔了一下，「那些黑斑的傳染性非常強，接觸就有可能中招。你的體質特殊，大概率沒事，但——」
「大概率就夠了。」
江野繞過他，推開了隔離區的門。
一進去，那股氣味濃烈了十倍。
藥味和腐臭混在一起，幾乎能把人的胃翻過來。
病房很大，原本是個倉庫改造的。
地面上鋪著簡易床鋪，密密麻麻，一眼望去全是人。
呻吟聲此起彼伏。
有人在翻來覆去地打滾，有人面朝下趴著一動不動，有人在低聲哭泣。
黑斑爬滿了他們的身體。手臂上，脖子上，臉上——有些人的斑塊已經開始潰爛，黑色的膿水從破損的皮膚里滲出來，沿著床沿一滴一滴地往下淌。
江野的腳步沒有停。
但他的眼神，一寸一寸地冷了下去。
「他們體內的生命力在被持續抽走。」華佗跟在後面，聲音裡帶著一股壓不住的焦躁，「像是有什麼東西在啃噬他們的精氣。我的藥能補回來一些，但補的速度遠遠趕不上流失的速度。拆東牆補西牆，撐不了幾天。」
江野走到一個病人床前。
那是個年輕人。看面相不過二十出頭。
但此刻他的面容枯槁，皮包骨頭，眼窩深陷，嘴唇乾裂得像龜裂的泥土。
明明是個年輕人的身體，卻透出一種暮年將死的衰敗。
江野蹲下身。
食指抵上了他的額頭。
弱點洞悉，激活。
信息湧入腦海。
【姓名：李四】
【等級：2】
【狀態：深淵詛咒（重度），生命力持續流逝中……】
【備註：此人靈魂已被深淵魔物標記。若不驅除詛咒源頭，七日內將被徹底吞噬，淪為行屍走肉。】
江野的手指頓住了。
深淵詛咒。
不是病。
不是毒。
是法則層面的力量。
和虛空，同一個級別。
他緩緩收回手，站了起來。
「怎麼樣？」林知夏緊跟著問。
「比你想的嚴重。」江野的聲音很平，但了解他的人都知道，他越平靜，事情越大。「這是詛咒。來自深淵。」
「深淵？」
林知夏和華佗對視一眼，都從對方臉上看到了同樣的茫然。
這個詞對他們來說完全陌生。
江野沒有多解釋。
他的目光掃過整個病房，最終停在了角落裡。
那裡有一張小床。
床上蜷著一個小女孩。
七八歲的樣子。瘦得像一隻小貓。她抱著自己的膝蓋，把臉埋在胳膊里，肩膀在不停地抖。
她身上也有黑斑。
但她是整個病房裡唯一一個還醒著的。
江野走過去。
腳步放得很輕。
在她床前蹲了下來。
「小妹妹。」
小女孩被嚇了一跳，猛地抬起頭。那雙大眼睛裡滿是驚恐，像一隻被逼到牆角的幼獸。
「別怕。」江野的聲音放到了最柔的程度，和剛才那個冷冰冰下命令的人判若兩人。「我是來幫你們的。」
小女孩盯著他看了好幾秒。
或許是他的眼神里確實沒有惡意。
她的肩膀，一點一點地放鬆了下來。
「你們從迷霧之海過來的，對吧？」江野問。
小女孩點了點頭。
「在那裡，有沒有遇到過什麼……奇怪的東西？」
小女孩的嘴唇動了動。
聲音很小，帶著哭腔，斷斷續續的。
「我們的船……在霧裡……撞到了一個東西……」
「什麼東西？」
「一個……箱子……黑色的箱子……」
她吸了吸鼻子，眼眶又紅了。
「箱子上面……刻著一個……章魚……」
江野的眼睛微微眯了起來。
「我們把它……撈上來了……」
「然後呢？」
凌雪和愛因斯坦帶著一幫科研人員，直接住進了實驗室，吃喝拉撒全在裡面解決。
他們在研究魔虎之心的能量結構。
這東西蘊含的能量密度超乎想像，如果能和方舟的動力系統完美融合，盤古方舟的戰鬥力至少再翻一個台階。
不過兩個頂級腦子湊在一起，火花是夠多的，摩擦也不少。
實驗室隔三差五就傳出激烈的爭吵聲，緊接著又是一陣興奮的怪叫。
路過的巡邏隊員都習慣了，見怪不怪。
華佗老爺子則霸占了整個醫療區。
熬藥。
一天十二個時辰，他至少有八個時辰在熬藥。
各種稀奇古怪的藥材往鍋里丟，整個醫療區瀰漫著一股濃得化不開的苦味。
路過的人聞一口都直皺眉。
但效果是實打實的。
應瑤的恢復速度比預期快了將近三成。華佗雖然嘴上不說，但每次把完脈之後，眼底都會閃過一絲滿意。
林知夏最忙。
新成員的崗位分配，物資調度，城區規劃，防禦工事重建——
每一項拎出來都是能讓人焦頭爛額的大工程。
但在她面前，所有事務都被拆解成精確的流程，一條條推進，一件件落實。
那顆堪比超級計算機的大腦，是黃金之城最強的後勤保障。
整座城，每天都在變。
廢墟在清理，建築在拔起，街道在延伸。
像一頭沉睡多年的巨獸，終於睜開了眼。
江野反倒清閒了。
每天固定三件事。
去醫療室看應瑤，去實驗室看進度，然後就是陪芙洛拉和塞壬女王完善「創世」空間裡的生態系統。
如今的「創世」空間，早已不是當初那片荒蕪的混沌。
連綿的山脈從地平線延伸到視野盡頭。河流從山間奔涌而下，在平原上蜿蜒出無數條銀色的絲帶。草原一望無際，風過時浪濤翻湧。
江野還從猩紅海域移植了不少物種進來。
有些在陸地上扎了根，有些在海里安了家。
一個初步的生態循環，已經跑通了。
人魚一族在塞壬女王的帶領下，也在這片新家園裡安頓下來。她們每天在蔚藍的海域中穿梭游弋，清脆的歌聲從早到晚迴蕩在水面之上。
一切都在往好的方向走。
然而。
平靜這東西，從來都是暴風雨前的假象。
這天傍晚，江野正坐在艦長室里研究那張合併後的海圖。
他的手指在一片標註著密密麻麻符號的區域上停留了幾秒。
那是海圖上為數不多被打上「極度危險」標記的區域之一。
迷霧之海。
名字旁邊畫著一個骷髏頭。
江野正琢磨著這片區域的情報少得可憐，門被推開了。
林知夏走了進來。
他抬頭，看到了她的表情。
臉色不對。
從他認識林知夏到現在，這個女人幾乎沒有失過態。不管多大的事，她永遠波瀾不驚，條理清晰。
但此刻，她的嘴唇抿得很緊。
「江野，出事了。」
聲音壓得很低，語速卻比平時快了一截。
江野的手指離開海圖，身體微微前傾。
「說。」
「城裡出現了大規模的怪病。」林知夏走到桌前，「從昨天下午開始，陸續有居民倒下。症狀一樣——高燒不退，持續昏迷，身上長黑斑。」
她抬手一划，一張全息影像投射在空中。
照片上是一個壯年男人，躺在病床上，雙目緊閉。他裸露的皮膚上布滿了硬幣大小的黑色斑塊，像是有什麼東西從皮膚底下滲透出來，正在一點一點侵蝕他的身體。
江野盯著那些黑斑看了兩秒。
眉頭沉了下去。
「感染速度極快。」林知夏的聲音繃得很緊，「截至一小時前，確認感染人數已經突破三百。還在漲。」
一天，三百人。
這個數字放在黃金之城目前的人口規模里，已經不是小問題了。
「華佗看過了？」
「看過了。」林知夏搖了搖頭，「他原話——這不是病，是詛咒。他用盡了手段，只能吊住氣血，延緩惡化。治不了根。」
江野沉默了一瞬。
華佗這老頭，醫術通神，連應瑤那種龍元崩散的傷都能救回來。他說治不了，那就是真的超出了醫術的範疇。
「所有感染者有一個共同點。」林知夏繼續道。
「說。」
「他們都是最近加入黃金之城的新居民。」
她頓了一下，聲音放低了半度。
「而且，全部來自同一個地方。」
「迷霧之海。」
不是疑問句。
江野的目光，落在了桌面上那張海圖的「迷霧之海」標註處。
那個骷髏頭符號，安安靜靜地待在那裡。
林知夏看了他一眼，點了點頭。
「我已經下令隔離全部感染者，同時限制了所有來自迷霧之海的居民的行動自由。」她的語速恢復了平穩，但眉心的褶皺沒有鬆開，「但壓不了太久。城裡已經有傳言了，什麼瘟疫、什麼天罰，越傳越邪乎。再拖下去，不用病毒殺人，恐慌就能把黃金之城撕碎。」
江野起身。
椅子在地面上磨出一聲短促的摩擦。
「帶我去。」
隔離區設在黃金之城外圍的一處獨立建築。
遠遠地就能看到那裡被封鎖了。
王霸親自帶隊，三層崗哨把整棟樓圍得水泄不通。巡邏的人臉上都蒙著厚厚的布巾，手裡握著武器，神經繃得很緊。
空氣里瀰漫著兩種味道。
藥味。
還有腐肉的臭味。
華佗站在隔離區的入口處，袖子卷到手肘，手上還沾著藥漬。看到江野過來，他的表情說不上輕鬆，搖了搖頭。
「船長，情況不好。比我預想的還糟。」
「帶我進去。」
「你等等。」華佗攔了一下，「那些黑斑的傳染性非常強，接觸就有可能中招。你的體質特殊，大概率沒事，但——」
「大概率就夠了。」
江野繞過他，推開了隔離區的門。
一進去，那股氣味濃烈了十倍。
藥味和腐臭混在一起，幾乎能把人的胃翻過來。
病房很大，原本是個倉庫改造的。
地面上鋪著簡易床鋪，密密麻麻，一眼望去全是人。
呻吟聲此起彼伏。
有人在翻來覆去地打滾，有人面朝下趴著一動不動，有人在低聲哭泣。
黑斑爬滿了他們的身體。手臂上，脖子上，臉上——有些人的斑塊已經開始潰爛，黑色的膿水從破損的皮膚里滲出來，沿著床沿一滴一滴地往下淌。
江野的腳步沒有停。
但他的眼神，一寸一寸地冷了下去。
「他們體內的生命力在被持續抽走。」華佗跟在後面，聲音裡帶著一股壓不住的焦躁，「像是有什麼東西在啃噬他們的精氣。我的藥能補回來一些，但補的速度遠遠趕不上流失的速度。拆東牆補西牆，撐不了幾天。」
江野走到一個病人床前。
那是個年輕人。看面相不過二十出頭。
但此刻他的面容枯槁，皮包骨頭，眼窩深陷，嘴唇乾裂得像龜裂的泥土。
明明是個年輕人的身體，卻透出一種暮年將死的衰敗。
江野蹲下身。
食指抵上了他的額頭。
弱點洞悉，激活。
信息湧入腦海。
【姓名：李四】
【等級：2】
【狀態：深淵詛咒（重度），生命力持續流逝中……】
【備註：此人靈魂已被深淵魔物標記。若不驅除詛咒源頭，七日內將被徹底吞噬，淪為行屍走肉。】
江野的手指頓住了。
深淵詛咒。
不是病。
不是毒。
是法則層面的力量。
和虛空，同一個級別。
他緩緩收回手，站了起來。
「怎麼樣？」林知夏緊跟著問。
「比你想的嚴重。」江野的聲音很平，但了解他的人都知道，他越平靜，事情越大。「這是詛咒。來自深淵。」
「深淵？」
林知夏和華佗對視一眼，都從對方臉上看到了同樣的茫然。
這個詞對他們來說完全陌生。
江野沒有多解釋。
他的目光掃過整個病房，最終停在了角落裡。
那裡有一張小床。
床上蜷著一個小女孩。
七八歲的樣子。瘦得像一隻小貓。她抱著自己的膝蓋，把臉埋在胳膊里，肩膀在不停地抖。
她身上也有黑斑。
但她是整個病房裡唯一一個還醒著的。
江野走過去。
腳步放得很輕。
在她床前蹲了下來。
「小妹妹。」
小女孩被嚇了一跳，猛地抬起頭。那雙大眼睛裡滿是驚恐，像一隻被逼到牆角的幼獸。
「別怕。」江野的聲音放到了最柔的程度，和剛才那個冷冰冰下命令的人判若兩人。「我是來幫你們的。」
小女孩盯著他看了好幾秒。
或許是他的眼神里確實沒有惡意。
她的肩膀，一點一點地放鬆了下來。
「你們從迷霧之海過來的，對吧？」江野問。
小女孩點了點頭。
「在那裡，有沒有遇到過什麼……奇怪的東西？」
小女孩的嘴唇動了動。
聲音很小，帶著哭腔，斷斷續續的。
「我們的船……在霧裡……撞到了一個東西……」
「什麼東西？」
「一個……箱子……黑色的箱子……」
她吸了吸鼻子，眼眶又紅了。
「箱子上面……刻著一個……章魚……」
江野的眼睛微微眯了起來。
「我們把它……撈上來了……」
「然後呢？」