第87章 哇！是爵士好貓！
篝火在風中搖晃，快要熄了。
莫頓往火堆里添了最後幾根柴，那是從廢棄哨塔樑上拆下來的，燒起來有股陳年的霉味。
火光照著他臉上那道疤，從左額頭斜拉到下巴，左眼只剩下一個深陷的窟窿。
三年前為了掩護族人撤退，黑潮怪物的爪子留下的。
圍坐在火邊的人都沉默著。孩子餓得哭不出聲，母親機械地拍著他們的背，眼睛空蕩蕩地望著火焰。
男人們握著磨鈍的刀和自製的矛，手在發抖，不是因為冷，是因為絕望。
他們退守到這處半塌的古代哨塔。
糧食昨天就吃完了，塔外，黑潮怪物在城外遊蕩，他們在夜色中嘶吼著。
莫頓已經做了決定：天亮時，他會帶著還能站起來的二十幾個男人衝出去。
用命撕開一個口子，能逃幾個是幾個。然後呢？然後黑潮會吞掉剩下的人。
但至少……至少有些人能多活幾天。
就在這時——
一道星光，從永夜的天頂直直落下。
那道光，溫暖的，像……像莫頓童年記憶里，母親在冬日清晨點燃的那盞油燈。
光芒落在庭院中央，光漸漸淡去，露出一個人影。
是個少女。
灰頭髮在腦後束成馬尾，幾縷碎發貼在臉頰。
眼睛是血紅色的，在昏暗裡亮得驚人。她穿著深灰色的旅行外套，衣擺和袖口磨得發白，但很乾淨。
她站在那兒，看著他們。
沒人動。沒人敢動。
這些年他們見過太多怪事了，黑潮的怪物多的數不勝數，扭曲讓人感到心底發涼。
希望是這個世界最毒的陷阱。
少女開口了，聲音很輕，卻清清楚楚傳到每個人耳朵里：
「我叫歆。從奧赫瑪來。」
奧赫瑪。
這個詞像塊燒紅的石頭，砸進死水裡。老人們講過，孩子們聽過，但沒人真的信，那地方太遠了，遠得像夢。
傳說那裡有永遠不滅的光，黑潮靠不近，地里能長出糧食，晚上能安心睡覺。
可怎麼可能呢？
溫暖的白色光芒從她手心湧出來，起初只是一團，然後像水波一樣盪開。
黑潮怪物發出了尖銳的、仿佛被燙傷的嘶鳴。
黑潮和黑潮怪物如同潮水一樣褪去消散。
人群中爆發出壓抑的、帶著哽咽的抽泣聲。不是歡呼，是那種憋了太久、終於敢喘一口的聲音。
莫頓踉蹌著站起來，膝蓋發軟，幾乎要跪下去。
一股柔和的力量托住了他，他抬起頭，對上了那雙血紅色的眼睛。
清澈，平靜，像深秋的湖水。
沒有憐憫，也沒有高高在上的悲憫。那雙眼睛裡只有一種很淡的、近乎理所當然的篤定。
仿佛救他們，本就是理所當然。
————
三個日夜過去。
歆沒怎麼說話。
她清理了哨塔周圍的黑潮，拿出了大量的淡水和食物。
此刻，莫頓站在歆面前，接過了一張羊皮地圖。
羊皮很軟，帶著繪製者指尖的溫度。他顫抖著手展開——
呼吸停住了。
這不是他想像中那種潦草的路線圖。這是一張……詳細得驚人的地圖。
墨跡工整，從他們所在的哨塔開始，一條粗實的黑線彎彎曲曲往西南去，穿過一片標著「已清理，可走」的荒原，繞開三個用血紅色畫了骷髏頭的區域，連起幾個個用綠色三角標的補給站。
每個補給站旁邊都有小字：
「第一個點：有大量食物和水源，可以補充物資。」
「第三個點：東邊三百步有山洞，颳風時可躲。」
連路上要注意什麼都寫了。
而在最盡頭，一個金色的小太陽標誌旁，娟秀的字寫著：
「奧赫瑪——永遠明亮著的地方。」
太過詳細，太過驚人。
繪製地圖是費心費力的事情，極度危險，在黑潮瀰漫的世界，困難更是難以言喻。
如此珍貴的地圖，少女就這樣子送給了他們
莫頓張了張嘴，喉嚨發緊，發不出聲。
他只能深深彎下腰。
「歆小姐……」聲音啞得像破鑼，「要不是您……我們這些人，早該……」
他說不下去了。
左眼眶的舊傷隱隱作痛，每次閉上眼睛就會想起的、族人被黑潮吞沒時的慘叫。
「沒什麼。」歆的聲音從頭頂傳來，平靜溫和，「快走吧。這條路我已經清過了，黑潮蔓延過來需要一段時間。記住每天不能走太慢，要到補給點，每個補給點都有會發光的小東西守著，黑潮怕它們。照著地圖走。」
莫頓用力點頭，點得脖子生疼，他把地圖像藏命一樣塞進貼身皮甲裡層。
然後他再次鞠躬，腰彎得更深：「歆小姐，真不知該怎麼謝……我們全族，世世代代都會記得您。」
他聽見少女輕輕嘆了口氣。
那嘆氣里沒有不耐煩，倒有種.....淡淡的無奈。
「如果可以的話，」歆輕聲說，聲音在永夜的風裡格外清楚，「到了奧赫瑪，請幫幫那裡的領袖阿格萊雅。她……是我親人，也是真心想庇護所有人的黃金裔。」
莫頓猛地直起身，僅存的右眼迸出光：「您放心！只要我們有人能走到奧赫瑪，全族都聽阿格萊雅大人的！用命起誓！」
歆點了點頭，沒再說什麼。
她退後一步，身體周圍開始浮現藍色的光點。
起初零零星星像螢火蟲，然後越來越多，越來越密，最後把她整個人裹進一層溫暖的光繭里。
光流轉著，隱約能看見表面有蝴蝶翅膀似的紋路在明滅。
「保重。」她說。
光繭驟然收緊，化作一道細細的流光，像離弦的箭，射進哨塔外無邊的黑暗，眨眼就消失在地平線翻滾的黑潮里。
莫頓站在原地，望著流光消失的方向，很久沒動。
直到副手小心碰了碰他胳膊，他才回過神。抖著手，再次展開那張地圖。
羊皮紙右下角，繪圖的姑娘用和路線一樣工整的小字，留了一行話：
「願所有在黑夜裡走的人，最後都能走到天亮。」
「這就是.....星光蝴蝶.....」莫頓喃喃道。
他年輕的時候，從族裡幾個走南闖北的老人那兒，零零碎碎聽過這姑娘的事。
說她二十年前突然出現在永夜裡，像一道劈開黑暗的流星。
從不要報酬，總在最絕望的時候來。
她畫的地圖准得像用塔蘭頓的量尺量過大地。
說她在無數個補給點放了會發光的糕點精靈，黑潮不敢靠近。
說她救的人比夜裡的星星還多。
說她在找兩個走丟的同胞，找了二十年。
二十年。
莫頓今年四十。
也就是說，這看起來不過十六七歲的姑娘，在他還是個愣頭青時，就已經在這片被詛咒的土地上走了。
而她還在走。
「真是難以置信啊……」他搖搖頭，深深吸了口永夜又冷又髒的空氣，轉身，對已經收拾好東西的族人們，用盡力氣喊：
「走！去奧赫瑪！」
人群爆發出壓抑已久的、帶著哭腔的歡呼。
而在他們看不見的極高處，一道微弱的星光在雲里閃了一下，然後徹底不見了。
就像從沒來過。
————
這已經是歆送走的第四撥人了。
她坐在補給點一個箱子上，慢嚼著一塊黑麥麵包。
麵包乾巴的要死，是三天前從東南邊一個以城市換的。
那裡的首領是個很貪婪的人，眼神看的歆不舒服，但是歆也不願意多說什麼，留下一幅地圖，就離開了。
二十年，她見過太多這樣的眼神。
感激、算計、貪心、害怕、依賴……她能在人臉上讀出這些情緒的所有組合。
有人真感恩，有人只當她是個好用的工具，有人安全了就忘，還有人背後傳閒話，說黑潮就是她引來的。
她雙眼中的熱忱並未熄滅。
反而越來越亮。
像被磨了千萬遍的紅水晶，雜質都磨沒了，只剩下最裡頭那點核心，她要救人，要指路，要在這片永夜裡，給所有還在喘氣的人，點一盞又一盞去光明的路標。
因為這是她能做的。
因為這是……星穹列車上無名客，該做的事。
歇腳處里很安靜。
不是奧赫瑪那種安穩的靜，也不是荒野死寂的靜，是一種暖乎乎的寧靜。
牆是植物做的的，她用豐饒之力催生的藤蔓織成密實的網。
地上鋪著厚厚一層絨草地衣，踩上去軟乎乎的。
頂棚垂下來無數發光的植物，像倒掛的星星，灑下溫柔的光。
那些純白的貓貓糕，她叫它們守夜糕，散在歇腳處各處。有的趴在貨箱上打盹，豆豆眼眯成縫，有的在牆角慢吞吞挪，拖出淡淡的螢光印子，有的湊一塊兒，「姆紐姆紐」小聲叫，像在交換今天巡邏的見聞。
它們是歆用繁育之力造的小眷屬，它們會在歇腳處周圍撐開一片光暈，散發黎明機器的光芒，趕走黑潮，讓範圍內的人心安。
這會兒，一隻守夜糕正趴在歆膝蓋邊，由著她用指尖輕輕戳它軟軟的身子。
「姆紐……」小傢伙發出舒服的哼哼，冰藍色的豆豆眼裡映出歆低垂的臉。
歆收回手，目光落回面前攤開的羊皮地圖上。
地圖很大，鋪滿了她面前三尺見方的地方。上頭密密麻麻的記號記著她二十年的腳印：已探明清乾淨的路，還沒清的險地，有人住的地方，補給點位置，還有……那些畫了叉的地方。
叉很多。
每個叉都是一次白跑。
遐蝶還是沒影兒。
二十年，歆跟著各種傳言和碎片，找遍了這片範圍的所有區域，每回都是揣著希望去，帶著地圖上新添的叉回。
而賽飛兒……
歆無意識的敲著自己的腦袋，看著地圖上的叉叉發呆。
貓耳姑娘的蹤跡，也一點沒有。
「這兒也沒有……」歆輕聲自語，拿起手邊的炭筆，畫了第二個小小的叉。
筆尖刮過羊皮紙，沙沙響，在安靜的歇腳處里格外清楚。
她靠回背後的藤蔓柱子，仰頭看頂上那片人造的光。
孤獨感像漲潮的水，慢慢漫上來。
不猛烈，沒有撕心裂肺的疼，只是一種持續的、細碎的、滲進骨頭縫的涼。
像一個人站在永夜荒野，看遠處地平線上不知是星光還是鬼火的光點，明知那兒不會有人等你，可還是忍不住往那兒看。
她已經……好久好久沒見過星和流螢了。
不是「幾年」，是「幾十年」。
翁法羅斯的時間問題，她到現在也算不准。
她想通過貓貓糕網絡聯繫奧赫瑪時，信號也越來越弱。
頭幾年，她幾乎天天能聽見阿格萊雅的聲音，溫柔里藏不住擔心：「歆，今天好好吃飯沒？」「歆，別逞強，累了就歇。」「歆，我們想你。」
緹安會嘰嘰喳喳說奧赫瑪的新鮮事：「小小歆！新來個文書，寫字像螃蟹爬！」「見雅今天又熬夜了，被緹寶說了好幾個小時！」
可她越走越遠，鑽到黑潮更濃的地界後，信號就斷斷續續了。
從一天一次，到一周一次，再到一月一次……這半年來，她只收著三回清楚的音信，每回不到五分鐘。
最近這一個月，只有金織糕、靈雪糕和分身糕們偶爾傳來、微弱得幾乎感覺不到的平安信號，告訴她，阿雅和阿姐們至少還活著。
卻聽不見她們的聲音了。
那種靜……比永夜更讓人發慌。
「……」
歆閉上眼睛，用力吸口氣，再緩緩吐出來。
睜眼時，眼底那一閃而過的、深不見底的孤單，已經被重新壓回最底下。
血紅的眼睛恢復了慣常的清澈平靜，像從沒起過浪的湖面。
不能想這些。
現在不能。
翁法羅斯的永夜裡，還有無數個像莫頓那樣的部落，在絕望里等一條活路。
還有無數個城邦在黑潮包圍下苟延殘喘。還有無數個母親深夜緊緊摟著孩子，祈禱天亮時黑潮別破門。
而遐蝶和賽飛兒……還在某個地方。
她要找到她們。
帶她們回家。
回奧赫瑪。
所以——
歆站起身，拍拍衣擺上不存在的灰，把沒吃完的麵包仔細包好收進背囊，把地圖小心捲起系牢。
她挨個兒查了歇腳處的存糧，又戳了戳幾隻打盹的守夜糕。
然後走到歇腳處門口，伸手推開那扇厚藤蔓編的門。
永夜的寒風立刻灌進來，帶著遠方黑潮那股子混著腐爛和鐵鏽的味兒。
但歇腳處里的光溫柔地裹著她，守夜糕們撐開的光暈像堵牆，把那些低語擋在外頭。
她深吸一口氣，準備邁步。
就在腳尖快要離開門內光暈罩著的地界時——
「喲，小蝴蝶。」
一個聲音，從頭頂傳來。
輕快，慵懶，帶著貓科動物特有的、仿佛用尾巴尖撓你耳朵的狡黠調子。
「追上你可真不容易啊......你移動速度也太快了吧？」
歆的身子，僵在原地。
不是嚇的僵，歇腳處有齊全的警報，任何怪物進光暈前，守夜糕就會叫。
這會兒，守夜糕們還在打盹，或慢吞吞挪。
這個音色，這個語調。
這個尾音微微翹起、仿佛隨時準備開個小玩笑的獨特節奏……
她聽過。
隔著屏幕，她聽過，她也看到過。
是阿雅的貓貓，是那隻背負著整個奧赫瑪，維持黎明機器的絕世好貓。
賽飛兒
歆慢慢地抬起頭。
歇腳處的頂很高，在藤蔓和木材編織的房樑上。
一個人影，盤腿坐在那兒。
黑兜帽旅行外套，有些舊了，但乾淨。
帽子松松垮垮搭在腦後，露出裡頭一頭蓬蓬的灰短髮——不是老人那種灰白，是像冬天晨霧那種、泛銀灰的光澤。
頭頂，一對毛茸茸的、耳廓處帶深灰圈圈紋的貓耳朵，正警覺地豎著，耳尖隨著屋裡氣流的細微變化輕輕轉。
她背後，一條同樣毛茸茸的、灰圈紋長尾巴，靈巧地纏在樑上，穩著身子。尾巴尖有一搭沒一搭地輕輕晃。
嘴角微微翹起，就像調皮的貓貓，隨時打算開個玩笑。
那雙藍寶石一樣的雙眼正微微彎著，帶著毫不遮掩的、饒有興味的笑意，居高臨下看著僵在門口的歆。
目光在半空撞上。
時間在那一下子，被扯得老長老長。
歆仰著頭，血紅的瞳孔一點點睜大。
她看著那隻熟悉又陌生的貓。
二十年。
她找了二十年。
問過無數人，走過無數路。
而現在，所找的人就這麼毫無預兆地出現在自己眼前。
莫頓往火堆里添了最後幾根柴，那是從廢棄哨塔樑上拆下來的，燒起來有股陳年的霉味。
火光照著他臉上那道疤，從左額頭斜拉到下巴，左眼只剩下一個深陷的窟窿。
三年前為了掩護族人撤退，黑潮怪物的爪子留下的。
圍坐在火邊的人都沉默著。孩子餓得哭不出聲，母親機械地拍著他們的背，眼睛空蕩蕩地望著火焰。
男人們握著磨鈍的刀和自製的矛，手在發抖，不是因為冷，是因為絕望。
他們退守到這處半塌的古代哨塔。
糧食昨天就吃完了，塔外，黑潮怪物在城外遊蕩，他們在夜色中嘶吼著。
莫頓已經做了決定：天亮時，他會帶著還能站起來的二十幾個男人衝出去。
用命撕開一個口子，能逃幾個是幾個。然後呢？然後黑潮會吞掉剩下的人。
但至少……至少有些人能多活幾天。
就在這時——
一道星光，從永夜的天頂直直落下。
那道光，溫暖的，像……像莫頓童年記憶里，母親在冬日清晨點燃的那盞油燈。
光芒落在庭院中央，光漸漸淡去，露出一個人影。
是個少女。
灰頭髮在腦後束成馬尾，幾縷碎發貼在臉頰。
眼睛是血紅色的，在昏暗裡亮得驚人。她穿著深灰色的旅行外套，衣擺和袖口磨得發白，但很乾淨。
她站在那兒，看著他們。
沒人動。沒人敢動。
這些年他們見過太多怪事了，黑潮的怪物多的數不勝數，扭曲讓人感到心底發涼。
希望是這個世界最毒的陷阱。
少女開口了，聲音很輕，卻清清楚楚傳到每個人耳朵里：
「我叫歆。從奧赫瑪來。」
奧赫瑪。
這個詞像塊燒紅的石頭，砸進死水裡。老人們講過，孩子們聽過，但沒人真的信，那地方太遠了，遠得像夢。
傳說那裡有永遠不滅的光，黑潮靠不近，地里能長出糧食，晚上能安心睡覺。
可怎麼可能呢？
溫暖的白色光芒從她手心湧出來，起初只是一團，然後像水波一樣盪開。
黑潮怪物發出了尖銳的、仿佛被燙傷的嘶鳴。
黑潮和黑潮怪物如同潮水一樣褪去消散。
人群中爆發出壓抑的、帶著哽咽的抽泣聲。不是歡呼，是那種憋了太久、終於敢喘一口的聲音。
莫頓踉蹌著站起來，膝蓋發軟，幾乎要跪下去。
一股柔和的力量托住了他，他抬起頭，對上了那雙血紅色的眼睛。
清澈，平靜，像深秋的湖水。
沒有憐憫，也沒有高高在上的悲憫。那雙眼睛裡只有一種很淡的、近乎理所當然的篤定。
仿佛救他們，本就是理所當然。
————
三個日夜過去。
歆沒怎麼說話。
她清理了哨塔周圍的黑潮，拿出了大量的淡水和食物。
此刻，莫頓站在歆面前，接過了一張羊皮地圖。
羊皮很軟，帶著繪製者指尖的溫度。他顫抖著手展開——
呼吸停住了。
這不是他想像中那種潦草的路線圖。這是一張……詳細得驚人的地圖。
墨跡工整，從他們所在的哨塔開始，一條粗實的黑線彎彎曲曲往西南去，穿過一片標著「已清理，可走」的荒原，繞開三個用血紅色畫了骷髏頭的區域，連起幾個個用綠色三角標的補給站。
每個補給站旁邊都有小字：
「第一個點：有大量食物和水源，可以補充物資。」
「第三個點：東邊三百步有山洞，颳風時可躲。」
連路上要注意什麼都寫了。
而在最盡頭，一個金色的小太陽標誌旁，娟秀的字寫著：
「奧赫瑪——永遠明亮著的地方。」
太過詳細，太過驚人。
繪製地圖是費心費力的事情，極度危險，在黑潮瀰漫的世界，困難更是難以言喻。
如此珍貴的地圖，少女就這樣子送給了他們
莫頓張了張嘴，喉嚨發緊，發不出聲。
他只能深深彎下腰。
「歆小姐……」聲音啞得像破鑼，「要不是您……我們這些人，早該……」
他說不下去了。
左眼眶的舊傷隱隱作痛，每次閉上眼睛就會想起的、族人被黑潮吞沒時的慘叫。
「沒什麼。」歆的聲音從頭頂傳來，平靜溫和，「快走吧。這條路我已經清過了，黑潮蔓延過來需要一段時間。記住每天不能走太慢，要到補給點，每個補給點都有會發光的小東西守著，黑潮怕它們。照著地圖走。」
莫頓用力點頭，點得脖子生疼，他把地圖像藏命一樣塞進貼身皮甲裡層。
然後他再次鞠躬，腰彎得更深：「歆小姐，真不知該怎麼謝……我們全族，世世代代都會記得您。」
他聽見少女輕輕嘆了口氣。
那嘆氣里沒有不耐煩，倒有種.....淡淡的無奈。
「如果可以的話，」歆輕聲說，聲音在永夜的風裡格外清楚，「到了奧赫瑪，請幫幫那裡的領袖阿格萊雅。她……是我親人，也是真心想庇護所有人的黃金裔。」
莫頓猛地直起身，僅存的右眼迸出光：「您放心！只要我們有人能走到奧赫瑪，全族都聽阿格萊雅大人的！用命起誓！」
歆點了點頭，沒再說什麼。
她退後一步，身體周圍開始浮現藍色的光點。
起初零零星星像螢火蟲，然後越來越多，越來越密，最後把她整個人裹進一層溫暖的光繭里。
光流轉著，隱約能看見表面有蝴蝶翅膀似的紋路在明滅。
「保重。」她說。
光繭驟然收緊，化作一道細細的流光，像離弦的箭，射進哨塔外無邊的黑暗，眨眼就消失在地平線翻滾的黑潮里。
莫頓站在原地，望著流光消失的方向，很久沒動。
直到副手小心碰了碰他胳膊，他才回過神。抖著手，再次展開那張地圖。
羊皮紙右下角，繪圖的姑娘用和路線一樣工整的小字，留了一行話：
「願所有在黑夜裡走的人，最後都能走到天亮。」
「這就是.....星光蝴蝶.....」莫頓喃喃道。
他年輕的時候，從族裡幾個走南闖北的老人那兒，零零碎碎聽過這姑娘的事。
說她二十年前突然出現在永夜裡，像一道劈開黑暗的流星。
從不要報酬，總在最絕望的時候來。
她畫的地圖准得像用塔蘭頓的量尺量過大地。
說她在無數個補給點放了會發光的糕點精靈，黑潮不敢靠近。
說她救的人比夜裡的星星還多。
說她在找兩個走丟的同胞，找了二十年。
二十年。
莫頓今年四十。
也就是說，這看起來不過十六七歲的姑娘，在他還是個愣頭青時，就已經在這片被詛咒的土地上走了。
而她還在走。
「真是難以置信啊……」他搖搖頭，深深吸了口永夜又冷又髒的空氣，轉身，對已經收拾好東西的族人們，用盡力氣喊：
「走！去奧赫瑪！」
人群爆發出壓抑已久的、帶著哭腔的歡呼。
而在他們看不見的極高處，一道微弱的星光在雲里閃了一下，然後徹底不見了。
就像從沒來過。
————
這已經是歆送走的第四撥人了。
她坐在補給點一個箱子上，慢嚼著一塊黑麥麵包。
麵包乾巴的要死，是三天前從東南邊一個以城市換的。
那裡的首領是個很貪婪的人，眼神看的歆不舒服，但是歆也不願意多說什麼，留下一幅地圖，就離開了。
二十年，她見過太多這樣的眼神。
感激、算計、貪心、害怕、依賴……她能在人臉上讀出這些情緒的所有組合。
有人真感恩，有人只當她是個好用的工具，有人安全了就忘，還有人背後傳閒話，說黑潮就是她引來的。
她雙眼中的熱忱並未熄滅。
反而越來越亮。
像被磨了千萬遍的紅水晶，雜質都磨沒了，只剩下最裡頭那點核心，她要救人，要指路，要在這片永夜裡，給所有還在喘氣的人，點一盞又一盞去光明的路標。
因為這是她能做的。
因為這是……星穹列車上無名客，該做的事。
歇腳處里很安靜。
不是奧赫瑪那種安穩的靜，也不是荒野死寂的靜，是一種暖乎乎的寧靜。
牆是植物做的的，她用豐饒之力催生的藤蔓織成密實的網。
地上鋪著厚厚一層絨草地衣，踩上去軟乎乎的。
頂棚垂下來無數發光的植物，像倒掛的星星，灑下溫柔的光。
那些純白的貓貓糕，她叫它們守夜糕，散在歇腳處各處。有的趴在貨箱上打盹，豆豆眼眯成縫，有的在牆角慢吞吞挪，拖出淡淡的螢光印子，有的湊一塊兒，「姆紐姆紐」小聲叫，像在交換今天巡邏的見聞。
它們是歆用繁育之力造的小眷屬，它們會在歇腳處周圍撐開一片光暈，散發黎明機器的光芒，趕走黑潮，讓範圍內的人心安。
這會兒，一隻守夜糕正趴在歆膝蓋邊，由著她用指尖輕輕戳它軟軟的身子。
「姆紐……」小傢伙發出舒服的哼哼，冰藍色的豆豆眼裡映出歆低垂的臉。
歆收回手，目光落回面前攤開的羊皮地圖上。
地圖很大，鋪滿了她面前三尺見方的地方。上頭密密麻麻的記號記著她二十年的腳印：已探明清乾淨的路，還沒清的險地，有人住的地方，補給點位置，還有……那些畫了叉的地方。
叉很多。
每個叉都是一次白跑。
遐蝶還是沒影兒。
二十年，歆跟著各種傳言和碎片，找遍了這片範圍的所有區域，每回都是揣著希望去，帶著地圖上新添的叉回。
而賽飛兒……
歆無意識的敲著自己的腦袋，看著地圖上的叉叉發呆。
貓耳姑娘的蹤跡，也一點沒有。
「這兒也沒有……」歆輕聲自語，拿起手邊的炭筆，畫了第二個小小的叉。
筆尖刮過羊皮紙，沙沙響，在安靜的歇腳處里格外清楚。
她靠回背後的藤蔓柱子，仰頭看頂上那片人造的光。
孤獨感像漲潮的水，慢慢漫上來。
不猛烈，沒有撕心裂肺的疼，只是一種持續的、細碎的、滲進骨頭縫的涼。
像一個人站在永夜荒野，看遠處地平線上不知是星光還是鬼火的光點，明知那兒不會有人等你，可還是忍不住往那兒看。
她已經……好久好久沒見過星和流螢了。
不是「幾年」，是「幾十年」。
翁法羅斯的時間問題，她到現在也算不准。
她想通過貓貓糕網絡聯繫奧赫瑪時，信號也越來越弱。
頭幾年，她幾乎天天能聽見阿格萊雅的聲音，溫柔里藏不住擔心：「歆，今天好好吃飯沒？」「歆，別逞強，累了就歇。」「歆，我們想你。」
緹安會嘰嘰喳喳說奧赫瑪的新鮮事：「小小歆！新來個文書，寫字像螃蟹爬！」「見雅今天又熬夜了，被緹寶說了好幾個小時！」
可她越走越遠，鑽到黑潮更濃的地界後，信號就斷斷續續了。
從一天一次，到一周一次，再到一月一次……這半年來，她只收著三回清楚的音信，每回不到五分鐘。
最近這一個月，只有金織糕、靈雪糕和分身糕們偶爾傳來、微弱得幾乎感覺不到的平安信號，告訴她，阿雅和阿姐們至少還活著。
卻聽不見她們的聲音了。
那種靜……比永夜更讓人發慌。
「……」
歆閉上眼睛，用力吸口氣，再緩緩吐出來。
睜眼時，眼底那一閃而過的、深不見底的孤單，已經被重新壓回最底下。
血紅的眼睛恢復了慣常的清澈平靜，像從沒起過浪的湖面。
不能想這些。
現在不能。
翁法羅斯的永夜裡，還有無數個像莫頓那樣的部落，在絕望里等一條活路。
還有無數個城邦在黑潮包圍下苟延殘喘。還有無數個母親深夜緊緊摟著孩子，祈禱天亮時黑潮別破門。
而遐蝶和賽飛兒……還在某個地方。
她要找到她們。
帶她們回家。
回奧赫瑪。
所以——
歆站起身，拍拍衣擺上不存在的灰，把沒吃完的麵包仔細包好收進背囊，把地圖小心捲起系牢。
她挨個兒查了歇腳處的存糧，又戳了戳幾隻打盹的守夜糕。
然後走到歇腳處門口，伸手推開那扇厚藤蔓編的門。
永夜的寒風立刻灌進來，帶著遠方黑潮那股子混著腐爛和鐵鏽的味兒。
但歇腳處里的光溫柔地裹著她，守夜糕們撐開的光暈像堵牆，把那些低語擋在外頭。
她深吸一口氣，準備邁步。
就在腳尖快要離開門內光暈罩著的地界時——
「喲，小蝴蝶。」
一個聲音，從頭頂傳來。
輕快，慵懶，帶著貓科動物特有的、仿佛用尾巴尖撓你耳朵的狡黠調子。
「追上你可真不容易啊......你移動速度也太快了吧？」
歆的身子，僵在原地。
不是嚇的僵，歇腳處有齊全的警報，任何怪物進光暈前，守夜糕就會叫。
這會兒，守夜糕們還在打盹，或慢吞吞挪。
這個音色，這個語調。
這個尾音微微翹起、仿佛隨時準備開個小玩笑的獨特節奏……
她聽過。
隔著屏幕，她聽過，她也看到過。
是阿雅的貓貓，是那隻背負著整個奧赫瑪，維持黎明機器的絕世好貓。
賽飛兒
歆慢慢地抬起頭。
歇腳處的頂很高，在藤蔓和木材編織的房樑上。
一個人影，盤腿坐在那兒。
黑兜帽旅行外套，有些舊了，但乾淨。
帽子松松垮垮搭在腦後，露出裡頭一頭蓬蓬的灰短髮——不是老人那種灰白，是像冬天晨霧那種、泛銀灰的光澤。
頭頂，一對毛茸茸的、耳廓處帶深灰圈圈紋的貓耳朵，正警覺地豎著，耳尖隨著屋裡氣流的細微變化輕輕轉。
她背後，一條同樣毛茸茸的、灰圈紋長尾巴，靈巧地纏在樑上，穩著身子。尾巴尖有一搭沒一搭地輕輕晃。
嘴角微微翹起，就像調皮的貓貓，隨時打算開個玩笑。
那雙藍寶石一樣的雙眼正微微彎著，帶著毫不遮掩的、饒有興味的笑意，居高臨下看著僵在門口的歆。
目光在半空撞上。
時間在那一下子，被扯得老長老長。
歆仰著頭，血紅的瞳孔一點點睜大。
她看著那隻熟悉又陌生的貓。
二十年。
她找了二十年。
問過無數人，走過無數路。
而現在，所找的人就這麼毫無預兆地出現在自己眼前。