第205章 駕臨易水
(今天的一萬兩千字來啦！謝謝各位讀者支持，有你們的呼喚，才能讓我堅持寫下去，後面每天有可能一章有可能兩章，但是字數都不會少於6000的)
易縣城外的曠野，不過一日光景，便徹底換了天地。
昨日還殘留著燕軍潰敗狼藉的土地上，此刻儘是大漢的赤色旌旗。數十萬北伐大軍連營數十里，營帳從易水河畔一路鋪展到遠方的山腳下，刁斗聲清越，戰馬嘶鳴此起彼伏，甲冑碰撞的鏗鏘聲里，儘是大漢王師橫掃天下的赫赫威儀。中軍御營所在之處，更是戒備森嚴，持戟禁軍三步一崗、五步一哨，玄甲映著秋日寒光，連風卷過營旗的獵獵聲里，都透著天子親臨的無上威壓。
易縣城內，審食其早已接到劉邦傳召，天剛亮便帶著溫疥，還有李尚、溫禮等屬官，將一應迎駕事宜籌備妥當。
「辟陽侯，陛下已在帳內等候，召您與溫相即刻入見。」 侍從快步走入侯府正廳，躬身稟報。
審食其頷首，抬手理了理身上的九卿朝服，側頭看向身側的溫疥。只見這位昔日的燕國丞相，此刻正緊緊攥著手中的笏板，指節微微發白，臉上強作鎮定，卻難掩眼底的緊張與激動。
「溫相，放寬心。」 審食其聲音平淡，卻帶著安撫人心的力量，「陛下要的是什麼，你我心裡都清楚。該說的話分毫不差，不該提的半句不提，陛下自有決斷，你的富貴前程，只會比從前更穩。」
溫疥連忙躬身，深吸一口氣壓下心頭的波瀾：「多謝辟陽侯提點，卑職心裡有數，絕不敢出半點差錯。」
他比誰都明白，今日這場面，本就是一場心照不宣的戲。他是劉邦早早布在燕國的棋子，告發臧荼是早就定下的局，如今面見天子，唯有把這齣 「棄暗投明、冒死告變」 的戲演得滴水不漏，才能兌現劉邦當初的許諾，保住自己乃至全族的榮華富貴。
二人不再多言，帶著屬官策馬出了易縣南門，徑直往御營而去。剛到營門，便有皇帝身邊的近侍快步迎上，躬身行禮道：「辟陽侯、溫相，陛下已在御帳等候多時。」
審食其與溫疥對視一眼，斂容正冠，邁步走入帳中。
御帳之內極為軒敞，正中央的御座上，身著玄色冕服的劉邦端坐其上。他已年過半百，鬢角染了霜白，可一雙眼睛依舊銳利，哪怕只是靜靜坐著，也自有一股不怒自威的壓迫感。
御座之下，兩側站滿了大漢的開國元勛。太尉盧綰、絳侯周勃、潁陰侯灌嬰、舞陽侯樊噲、汝陰侯夏侯嬰、陽夏侯陳豨，還有率先馳援的曲周侯酈商，個個身著戎裝，氣勢凜然，目光齊刷刷地落在走入帳內的二人身上。
帳內的空氣仿佛都凝固了幾分，溫疥率先上前一步，噗通一聲跪倒在地，對著御座行三跪九叩的大禮，聲音裡帶著恰到好處的激動與悲憤：「臣溫疥，叩見大漢天子！陛下萬歲！」
緊隨其後，審食其也躬身斂衽，以朝臣大禮參拜，語氣不卑不亢：「臣審食其，恭迎陛下聖駕，陛下萬歲。」
劉邦抬了抬手，目光先落在跪地的溫疥身上，語氣帶著幾分溫和的安撫：「溫疥，起來吧。你身在燕營，心向漢室，冒著滅族的風險揭發臧荼的謀逆之舉，又九死一生從薊城突圍，一路顛沛，辛苦了。」
「臣不敢稱辛苦，為陛下盡忠，為大漢守節，是臣的本分！」 溫疥連忙叩首謝恩，被內侍扶著起身，臉上瞬間湧起悲憤之色，對著劉邦再次拱手，字字鏗鏘，將早已爛熟於心的說辭盡數道出，「陛下，臣今日冒死而來，只為揭發燕王臧荼的滔天大罪！此人狼子野心，包藏禍心，全然辜負了陛下對他的天恩厚待！」
他往前半步，情緒愈發激昂，將臧荼的謀逆行徑一一數來：「陛下登基以來，對臧荼恩遇有加，保留他燕王爵位，讓他世代鎮守燕地，可他非但不知感恩，反而早生反心！這大半年來，他在薊城大肆打造軍械、囤積糧草，日夜操練兵馬，全然不把朝廷的政令放在眼裡！」
「更可恨的是，他竟頻頻派遣心腹密使，偷偷出關與匈奴冒頓單于私通往來，歃血為盟，約定待秋高馬肥之時，匈奴自雁門、代郡南下，他在燕地舉兵響應，一同瓜分大漢疆土，要引匈奴鐵騎禍亂中原！臣屢次冒死勸諫，說如今天下初定，百姓厭戰，切不可行此叛國滅族之舉，可他非但不聽，反而惱羞成怒，認定臣心向大漢，竟要將臣滿門抄斬！」
說到此處，溫疥紅了眼眶，聲音裡帶著劫後餘生的顫抖：「臣萬般無奈，只能拼死從薊城殺出，帶出他與匈奴私通的罪證，千里奔逃只為將此事稟報陛下。臣這條命不足惜，可絕不能眼睜睜看著臧荼這個叛賊，毀了陛下打下的大漢江山，讓天下百姓再遭戰火之苦啊！」
一番話說得聲情並茂，既有對謀逆之舉的憤慨，也有對大漢的耿耿忠心，還有九死一生的驚險，聽得帳內眾將紛紛面露怒色。性子最烈的樊噲當場按捺不住，手按腰間劍柄怒喝一聲：「好個忘恩負義的臧荼！當年楚漢爭霸，他縮在燕地坐山觀虎鬥，垓下大局已定才敢出兵，陛下留了他的王位，給了他榮華，他竟敢勾結匈奴謀反，真是豬狗不如的東西！」
劉邦坐在御座上，臉色隨著溫疥的話一點點沉了下來，最終重重一掌拍在御座扶手上，發出一聲沉悶的巨響，怒哼聲里滿是痛心與震怒：「好！好一個臧荼！朕真是瞎了眼，竟被這等小人騙了這麼多年！」
他霍然起身，走下御座，帳內眾人瞬間屏息凝神，不敢多言。劉邦在帳中踱了幾步，語氣里的怒火幾乎要溢出來：「當年反秦，他不過是燕國一員偏將，靠著項羽的封賞才得了燕王之位。楚漢相爭，他首鼠兩端，坐觀成敗，朕從未與他計較。登基之後，朕念他也算有從龍之功，非但沒有削他的爵位、奪他的封地，依舊讓他鎮守燕地，給他享不盡的榮華富貴，朕何曾虧待過他一分一毫？」
「可他呢？背著朕勾結匈奴，意圖謀反！他這不僅是負了朕對他的信任，更是要把燕地百姓，把天下萬民，重新拖入戰火深淵！是可忍，孰不可忍！」
一番話說得義憤填膺，活脫脫一副被心腹重臣背叛的震怒模樣，帳內眾將紛紛躬身附和，齊聲請戰，要求即刻出兵北上，踏平薊城，擒拿臧荼這個叛臣賊子。
唯有站在一旁的審食其，臉上神色平靜無波，心裡卻忍不住暗自冷笑。
演，當真是演得一出天衣無縫的好戲。
若不是他從頭到尾親歷了整件事，怕是也要被劉邦這副痛心疾首的模樣徹底騙過。什麼被小人欺騙，什麼辜負信任，這從頭到尾，本就是劉邦一手布下的削藩大局。
從暗中收買溫疥，到默許甚至授意他告發謀逆，再到如今數十萬大軍御駕親征，每一步都環環相扣。若非劉邦早就下定了剷除臧荼的決心，早就做好了北伐的萬全準備，怎麼可能溫疥的密信剛送到洛陽，不過一個月的時間，就能完成數十萬大軍的集結、糧草軍械的調度，帶著滿朝開國名將，千里迢迢從洛陽趕到易縣？
要知道，數十萬大軍的出征，從來不是一句話的事。糧草轉運、人馬調配、路線規劃，哪一樣不需要耗費大量的時間精力？劉邦能來得這麼快，分明是刀早就磨好了，就等著溫疥這一聲告發，給他一個師出有名的藉口，名正言順地拔掉這第一個異姓諸侯王的釘子。
劉邦發了一通火，目光終於轉向了一旁的審食其，臉上的怒色漸漸散去，取而代之的是毫不掩飾的欣賞與讚許。他走到審食其面前，抬手重重拍了拍他的肩膀，語氣里滿是感慨與認可：「食其，這次平定燕地之亂，你當居首功。這二十五天，苦了你了。」
不等審食其開口，劉邦便繼續道：「朕在洛陽收到張蒼的奏報，說你只帶兩千禁軍，就敢奔襲數百里深入燕境，靠著溫疥的印信兵不血刃拿下易縣，朕當時就說，你小子有膽識，有謀略，不是只會守在後方的文臣！可朕也著實為你捏了一把汗，臧荼的主力就在薊城，你帶著幾千人困守孤城，前無援軍，後無退路，實在是兇險萬分。」
「朕從洛陽出兵之前，最擔心的從來不是臧荼在燕地起兵，而是他勾結匈奴，突破西邊的代地防線，引匈奴鐵騎南下。一旦代地失守，趙地、關中都會震動，整個北境都要永無寧日。朕萬萬沒想到，你竟然憑著幾千人，在易縣硬生生守了二十五天，把臧荼派來的四萬主力死死拖在了這裡。」
劉邦的目光掃過帳內眾將，語氣愈發鄭重：「你這一守，不僅打亂了臧荼的全部部署，更斷了他南下與匈奴匯合的可能，讓他沒精力去策動代地、聯絡匈奴，硬生生保住了大漢的北境防線。這份功勞，這份膽識，滿朝文武，沒幾個人能做到。」
這番話，是當著所有開國元勛的面說的，分量之重，不言而喻。帳內的沙場老將們，看向審食其的目光里，也都多了幾分真切的敬佩與重視。
此前，眾人皆知審食其是呂后最信任的心腹，靠著沛縣起兵、保護呂后家眷的功勞封侯，位列九卿，可在這些刀口舔血、戰功赫赫的武將眼裡，終究是個近臣文臣，沒什麼拿得出手的硬軍功。可這一次，三千孤軍死守孤城二十五天，拖住四萬燕軍主力，為大軍北伐爭取了最寶貴的時間，這份謀略、這份定力、這份擔當，足以讓所有人刮目相看。
審食其連忙躬身，語氣謙遜沉穩，不卑不亢：「陛下謬讚，臣愧不敢當。臣能守住易縣，一來是托陛下天威，臧荼所部本就是謀逆之師，軍心渙散，師出無名，不堪一擊；二來是靠著麾下將士捨生忘死，城頭守軍個個悍不畏死，才硬生生扛住了燕軍的猛攻。臣不過是居中調度，絕不敢獨占此功。若非陛下親率王師及時趕到，臣這易縣城，終究也獨木難支。」
劉邦聞言，哈哈大笑起來，對他這份不驕不躁、進退有度的態度愈發滿意：「你啊，總是這麼謙虛。有功就是有功，朕向來賞罰分明，絕不會虧待任何一個有功之臣。等平定了臧荼，朕另有重賞！」
說罷，他目光一轉，重新落回溫疥身上，臉上的笑意收斂了幾分，卻依舊帶著恩賞的溫和：「溫疥，你雖身在燕國，卻能明辨是非，心向朝廷，冒死揭發叛賊，於國有大功。朕今日便先行封賞，以彰忠良。」
溫疥心中猛地一跳，瞬間屏住了呼吸，連忙躬身垂首，不敢有半分異動。
劉邦環視帳內眾人，朗聲宣布，聲音傳遍了整個御帳：「朕傳令，封溫疥為栒侯，食邑一千九百戶！待平定燕地之後，其封國、食邑一應待遇，皆按大漢列侯規制落實！」
這話一出，帳內眾人皆是一怔，隨即紛紛向溫疥道賀。誰都沒想到，劉邦竟然會在戰前當場封侯，這不僅是兌現了對溫疥的承諾，更是向天下昭示，只要心向大漢、揭發叛賊，就能得享高官厚祿，也是給其他諸侯國的臣子們，立了一個標杆。
溫疥更是激動得渾身顫抖，噗通一聲再次跪倒在地，對著劉邦連連叩首，聲音都帶著哽咽：「臣謝陛下隆恩！陛下天恩浩蕩，臣粉身碎骨，也難報陛下萬分之一！臣定當竭盡所能，為陛下指引前路，助大軍平定薊城，生擒臧荼，以報陛下厚恩！」
「起來吧。」 劉邦抬了抬手，語氣淡然，「好好跟著大軍，戴罪立功，朕不會虧待忠心於大漢的人。」
待溫疥謝恩起身，劉邦重新走回御座，端坐其上，臉上的溫和盡數褪去，取而代之的是帝王的殺伐決斷與無上威嚴。他目光如炬，掃過帳內一眾摩拳擦掌的開國名將，猛地一揮手，厲聲下令，聲音震得帳帷都微微顫動：
「諸位將軍聽令！臧荼背信棄義，叛國謀逆，勾結匈奴，意圖禍亂天下，罪不容誅！」
「朕傳令，全軍在此休整一日，厲兵秣馬，明日一早，大軍拔營起寨，全速北上，直取薊城！朕要親自率軍，踏平燕國都城，把臧荼這個亂臣賊子生擒活捉，押回長安明正典刑！朕要讓天下所有心懷不軌的人都看清楚，背叛大漢，與朕為敵，究竟是什麼下場！」
帳內的眾將瞬間精神大振，齊齊上前一步，單膝跪地，甲冑碰撞發出鏗鏘之聲，齊聲應諾，聲如洪鐘，震徹帳內外：「臣等遵旨！必生擒臧荼，平定燕地，不負陛下所託！」
這些跟著劉邦從沛縣起兵、掃平天下的沙場老將，楚漢爭霸結束不過半年，本就閒不住筋骨，如今有平定叛亂的硬仗要打，個個眼中都燃起了熊熊戰意，恨不得立刻揮師北上，直搗薊城。
劉邦看著士氣高漲的眾將，滿意地點了點頭，一道道軍令有條不紊地下達，殺伐果決，盡顯開國帝王的用兵章法：
「絳侯周勃聽令！你率三萬精銳步騎為先鋒，即刻整備，逢山開路，遇水搭橋，先行北上，掃清薊城外圍所有燕軍據點與關卡，為大軍主力打通前路，不得有誤！」
「臣周勃遵旨！」 周勃上前一步，沉聲應道，聲如洪鐘。
「潁陰侯灌嬰聽令！你率領麾下兩萬騎兵，沿易水北岸迂迴北上，繞至薊城東側，切斷臧荼與遼東、右北平的聯繫，絕不能讓他向東逃竄，更要截殺他派往匈奴的使者，斷了他與匈奴的勾連！」
「臣灌嬰遵旨！」
「舞陽侯樊噲、曲周侯酈商聽令！你二人分領左右兩軍，各率五萬人馬，護衛中軍主力，齊頭並進，直逼薊城城下，遇敵即殲，不得延誤！」
「臣遵旨！」 樊噲與酈商齊聲應道。
「盧綰、夏侯嬰、陳豨，隨朕坐鎮中軍，統領全局，調度各路人馬，統籌糧草軍械，接應各部！」
「臣等遵旨！」
一道道軍令清晰利落，數十萬大軍的作戰部署，頃刻間便安排得明明白白。帳內眾將領命之後，紛紛躬身告退，出了御帳便各自回營，整備兵馬，只待明日大軍北上，一舉平定燕地叛亂。
不多時，帳內的文武眾臣盡數散去，只剩下劉邦、審食其與溫疥三人。劉邦看向溫疥，淡淡吩咐道：「你在燕國經營多年，熟悉薊城的城防布防、山川地理，此番北伐，你便隨軍擔任嚮導，為大軍指引道路。待平定臧荼，朕還有重用。」
「臣遵旨！臣定當竭盡所能，絕不負陛下所託！」 溫疥再次躬身謝恩，也躬身退了出去。
御帳之內，終於只剩下了劉邦與審食其二人。
劉邦拿起案上的酒樽，抿了一口冷酒，看向垂手而立的審食其，忽然似笑非笑地開口：「你小子，剛才在帳里，心裡是不是在笑話朕，跟溫疥演的這齣戲，太過刻意了？」
審食其心中微動，面上卻依舊恭敬如常，垂首道：「臣不敢。臧荼私通匈奴、意圖謀逆是真，陛下奉天討逆、為民除害，名正言順，何來演戲一說。」
劉邦聞言，再次朗聲大笑，指著他道：「你啊你，什麼都看得透，卻什麼都不說破。」
他放下酒樽，語氣沉了幾分，也少了幾分帝王的偽裝，多了幾分推心置腹：「朕也不跟你繞彎子，臧荼必須除。他是項羽封的王，不是跟著朕從沛縣打出來的兄弟，心裡從來就沒真正歸順過大漢。燕地毗鄰匈奴，是大漢北境的門戶，留著他，就等於在北境留了一顆隨時會炸的雷。與其等他跟匈奴勾結好了，舉兵反了，朕再被動應對，不如先下手為強，早早拔了這顆釘子。」
「陛下深謀遠慮，臣遠不能及。」 審食其躬身道，「燕地一日不握在朝廷手中，北境便一日不得安寧。唯有平定臧荼，將燕地收歸掌控，才能徹底斷絕匈奴南下的內應，護得中原百姓安穩。」
「你說得對。」 劉邦點了點頭，眼中閃過一絲深意，「等滅了臧荼，這燕地，也該換個信得過的自己人來守了。」
他沒有再多說此事，只是擺了擺手：「你帶著弟兄們在易縣苦守了近一個月，早已身心俱疲，今日便回城裡好好歇著。明日大軍開拔，你帶著易縣的本部兵馬，隨中軍一同北上。薊城那邊，還有的仗要打，少不了要用到你。」
「臣遵旨。」 審食其躬身行禮，緩緩退出了御帳。
走出御帳，秋日的風迎面吹來，帶著易水河畔的涼意，也吹散了帳內的壓抑與肅穆。審食其抬頭望去，只見連綿的漢軍營寨一望無際，赤色旌旗在秋風中獵獵作響，數十萬大軍厲兵秣馬，刀槍出鞘，只待明日揮師北上。
易縣城外的曠野，不過一日光景，便徹底換了天地。
昨日還殘留著燕軍潰敗狼藉的土地上，此刻儘是大漢的赤色旌旗。數十萬北伐大軍連營數十里，營帳從易水河畔一路鋪展到遠方的山腳下，刁斗聲清越，戰馬嘶鳴此起彼伏，甲冑碰撞的鏗鏘聲里，儘是大漢王師橫掃天下的赫赫威儀。中軍御營所在之處，更是戒備森嚴，持戟禁軍三步一崗、五步一哨，玄甲映著秋日寒光，連風卷過營旗的獵獵聲里，都透著天子親臨的無上威壓。
易縣城內，審食其早已接到劉邦傳召，天剛亮便帶著溫疥，還有李尚、溫禮等屬官，將一應迎駕事宜籌備妥當。
「辟陽侯，陛下已在帳內等候，召您與溫相即刻入見。」 侍從快步走入侯府正廳，躬身稟報。
審食其頷首，抬手理了理身上的九卿朝服，側頭看向身側的溫疥。只見這位昔日的燕國丞相，此刻正緊緊攥著手中的笏板，指節微微發白，臉上強作鎮定，卻難掩眼底的緊張與激動。
「溫相，放寬心。」 審食其聲音平淡，卻帶著安撫人心的力量，「陛下要的是什麼，你我心裡都清楚。該說的話分毫不差，不該提的半句不提，陛下自有決斷，你的富貴前程，只會比從前更穩。」
溫疥連忙躬身，深吸一口氣壓下心頭的波瀾：「多謝辟陽侯提點，卑職心裡有數，絕不敢出半點差錯。」
他比誰都明白，今日這場面，本就是一場心照不宣的戲。他是劉邦早早布在燕國的棋子，告發臧荼是早就定下的局，如今面見天子，唯有把這齣 「棄暗投明、冒死告變」 的戲演得滴水不漏，才能兌現劉邦當初的許諾，保住自己乃至全族的榮華富貴。
二人不再多言，帶著屬官策馬出了易縣南門，徑直往御營而去。剛到營門，便有皇帝身邊的近侍快步迎上，躬身行禮道：「辟陽侯、溫相，陛下已在御帳等候多時。」
審食其與溫疥對視一眼，斂容正冠，邁步走入帳中。
御帳之內極為軒敞，正中央的御座上，身著玄色冕服的劉邦端坐其上。他已年過半百，鬢角染了霜白，可一雙眼睛依舊銳利，哪怕只是靜靜坐著，也自有一股不怒自威的壓迫感。
御座之下，兩側站滿了大漢的開國元勛。太尉盧綰、絳侯周勃、潁陰侯灌嬰、舞陽侯樊噲、汝陰侯夏侯嬰、陽夏侯陳豨，還有率先馳援的曲周侯酈商，個個身著戎裝，氣勢凜然，目光齊刷刷地落在走入帳內的二人身上。
帳內的空氣仿佛都凝固了幾分，溫疥率先上前一步，噗通一聲跪倒在地，對著御座行三跪九叩的大禮，聲音裡帶著恰到好處的激動與悲憤：「臣溫疥，叩見大漢天子！陛下萬歲！」
緊隨其後，審食其也躬身斂衽，以朝臣大禮參拜，語氣不卑不亢：「臣審食其，恭迎陛下聖駕，陛下萬歲。」
劉邦抬了抬手，目光先落在跪地的溫疥身上，語氣帶著幾分溫和的安撫：「溫疥，起來吧。你身在燕營，心向漢室，冒著滅族的風險揭發臧荼的謀逆之舉，又九死一生從薊城突圍，一路顛沛，辛苦了。」
「臣不敢稱辛苦，為陛下盡忠，為大漢守節，是臣的本分！」 溫疥連忙叩首謝恩，被內侍扶著起身，臉上瞬間湧起悲憤之色，對著劉邦再次拱手，字字鏗鏘，將早已爛熟於心的說辭盡數道出，「陛下，臣今日冒死而來，只為揭發燕王臧荼的滔天大罪！此人狼子野心，包藏禍心，全然辜負了陛下對他的天恩厚待！」
他往前半步，情緒愈發激昂，將臧荼的謀逆行徑一一數來：「陛下登基以來，對臧荼恩遇有加，保留他燕王爵位，讓他世代鎮守燕地，可他非但不知感恩，反而早生反心！這大半年來，他在薊城大肆打造軍械、囤積糧草，日夜操練兵馬，全然不把朝廷的政令放在眼裡！」
「更可恨的是，他竟頻頻派遣心腹密使，偷偷出關與匈奴冒頓單于私通往來，歃血為盟，約定待秋高馬肥之時，匈奴自雁門、代郡南下，他在燕地舉兵響應，一同瓜分大漢疆土，要引匈奴鐵騎禍亂中原！臣屢次冒死勸諫，說如今天下初定，百姓厭戰，切不可行此叛國滅族之舉，可他非但不聽，反而惱羞成怒，認定臣心向大漢，竟要將臣滿門抄斬！」
說到此處，溫疥紅了眼眶，聲音裡帶著劫後餘生的顫抖：「臣萬般無奈，只能拼死從薊城殺出，帶出他與匈奴私通的罪證，千里奔逃只為將此事稟報陛下。臣這條命不足惜，可絕不能眼睜睜看著臧荼這個叛賊，毀了陛下打下的大漢江山，讓天下百姓再遭戰火之苦啊！」
一番話說得聲情並茂，既有對謀逆之舉的憤慨，也有對大漢的耿耿忠心，還有九死一生的驚險，聽得帳內眾將紛紛面露怒色。性子最烈的樊噲當場按捺不住，手按腰間劍柄怒喝一聲：「好個忘恩負義的臧荼！當年楚漢爭霸，他縮在燕地坐山觀虎鬥，垓下大局已定才敢出兵，陛下留了他的王位，給了他榮華，他竟敢勾結匈奴謀反，真是豬狗不如的東西！」
劉邦坐在御座上，臉色隨著溫疥的話一點點沉了下來，最終重重一掌拍在御座扶手上，發出一聲沉悶的巨響，怒哼聲里滿是痛心與震怒：「好！好一個臧荼！朕真是瞎了眼，竟被這等小人騙了這麼多年！」
他霍然起身，走下御座，帳內眾人瞬間屏息凝神，不敢多言。劉邦在帳中踱了幾步，語氣里的怒火幾乎要溢出來：「當年反秦，他不過是燕國一員偏將，靠著項羽的封賞才得了燕王之位。楚漢相爭，他首鼠兩端，坐觀成敗，朕從未與他計較。登基之後，朕念他也算有從龍之功，非但沒有削他的爵位、奪他的封地，依舊讓他鎮守燕地，給他享不盡的榮華富貴，朕何曾虧待過他一分一毫？」
「可他呢？背著朕勾結匈奴，意圖謀反！他這不僅是負了朕對他的信任，更是要把燕地百姓，把天下萬民，重新拖入戰火深淵！是可忍，孰不可忍！」
一番話說得義憤填膺，活脫脫一副被心腹重臣背叛的震怒模樣，帳內眾將紛紛躬身附和，齊聲請戰，要求即刻出兵北上，踏平薊城，擒拿臧荼這個叛臣賊子。
唯有站在一旁的審食其，臉上神色平靜無波，心裡卻忍不住暗自冷笑。
演，當真是演得一出天衣無縫的好戲。
若不是他從頭到尾親歷了整件事，怕是也要被劉邦這副痛心疾首的模樣徹底騙過。什麼被小人欺騙，什麼辜負信任，這從頭到尾，本就是劉邦一手布下的削藩大局。
從暗中收買溫疥，到默許甚至授意他告發謀逆，再到如今數十萬大軍御駕親征，每一步都環環相扣。若非劉邦早就下定了剷除臧荼的決心，早就做好了北伐的萬全準備，怎麼可能溫疥的密信剛送到洛陽，不過一個月的時間，就能完成數十萬大軍的集結、糧草軍械的調度，帶著滿朝開國名將，千里迢迢從洛陽趕到易縣？
要知道，數十萬大軍的出征，從來不是一句話的事。糧草轉運、人馬調配、路線規劃，哪一樣不需要耗費大量的時間精力？劉邦能來得這麼快，分明是刀早就磨好了，就等著溫疥這一聲告發，給他一個師出有名的藉口，名正言順地拔掉這第一個異姓諸侯王的釘子。
劉邦發了一通火，目光終於轉向了一旁的審食其，臉上的怒色漸漸散去，取而代之的是毫不掩飾的欣賞與讚許。他走到審食其面前，抬手重重拍了拍他的肩膀，語氣里滿是感慨與認可：「食其，這次平定燕地之亂，你當居首功。這二十五天，苦了你了。」
不等審食其開口，劉邦便繼續道：「朕在洛陽收到張蒼的奏報，說你只帶兩千禁軍，就敢奔襲數百里深入燕境，靠著溫疥的印信兵不血刃拿下易縣，朕當時就說，你小子有膽識，有謀略，不是只會守在後方的文臣！可朕也著實為你捏了一把汗，臧荼的主力就在薊城，你帶著幾千人困守孤城，前無援軍，後無退路，實在是兇險萬分。」
「朕從洛陽出兵之前，最擔心的從來不是臧荼在燕地起兵，而是他勾結匈奴，突破西邊的代地防線，引匈奴鐵騎南下。一旦代地失守，趙地、關中都會震動，整個北境都要永無寧日。朕萬萬沒想到，你竟然憑著幾千人，在易縣硬生生守了二十五天，把臧荼派來的四萬主力死死拖在了這裡。」
劉邦的目光掃過帳內眾將，語氣愈發鄭重：「你這一守，不僅打亂了臧荼的全部部署，更斷了他南下與匈奴匯合的可能，讓他沒精力去策動代地、聯絡匈奴，硬生生保住了大漢的北境防線。這份功勞，這份膽識，滿朝文武，沒幾個人能做到。」
這番話，是當著所有開國元勛的面說的，分量之重，不言而喻。帳內的沙場老將們，看向審食其的目光里，也都多了幾分真切的敬佩與重視。
此前，眾人皆知審食其是呂后最信任的心腹，靠著沛縣起兵、保護呂后家眷的功勞封侯，位列九卿，可在這些刀口舔血、戰功赫赫的武將眼裡，終究是個近臣文臣，沒什麼拿得出手的硬軍功。可這一次，三千孤軍死守孤城二十五天，拖住四萬燕軍主力，為大軍北伐爭取了最寶貴的時間，這份謀略、這份定力、這份擔當，足以讓所有人刮目相看。
審食其連忙躬身，語氣謙遜沉穩，不卑不亢：「陛下謬讚，臣愧不敢當。臣能守住易縣，一來是托陛下天威，臧荼所部本就是謀逆之師，軍心渙散，師出無名，不堪一擊；二來是靠著麾下將士捨生忘死，城頭守軍個個悍不畏死，才硬生生扛住了燕軍的猛攻。臣不過是居中調度，絕不敢獨占此功。若非陛下親率王師及時趕到，臣這易縣城，終究也獨木難支。」
劉邦聞言，哈哈大笑起來，對他這份不驕不躁、進退有度的態度愈發滿意：「你啊，總是這麼謙虛。有功就是有功，朕向來賞罰分明，絕不會虧待任何一個有功之臣。等平定了臧荼，朕另有重賞！」
說罷，他目光一轉，重新落回溫疥身上，臉上的笑意收斂了幾分，卻依舊帶著恩賞的溫和：「溫疥，你雖身在燕國，卻能明辨是非，心向朝廷，冒死揭發叛賊，於國有大功。朕今日便先行封賞，以彰忠良。」
溫疥心中猛地一跳，瞬間屏住了呼吸，連忙躬身垂首，不敢有半分異動。
劉邦環視帳內眾人，朗聲宣布，聲音傳遍了整個御帳：「朕傳令，封溫疥為栒侯，食邑一千九百戶！待平定燕地之後，其封國、食邑一應待遇，皆按大漢列侯規制落實！」
這話一出，帳內眾人皆是一怔，隨即紛紛向溫疥道賀。誰都沒想到，劉邦竟然會在戰前當場封侯，這不僅是兌現了對溫疥的承諾，更是向天下昭示，只要心向大漢、揭發叛賊，就能得享高官厚祿，也是給其他諸侯國的臣子們，立了一個標杆。
溫疥更是激動得渾身顫抖，噗通一聲再次跪倒在地，對著劉邦連連叩首，聲音都帶著哽咽：「臣謝陛下隆恩！陛下天恩浩蕩，臣粉身碎骨，也難報陛下萬分之一！臣定當竭盡所能，為陛下指引前路，助大軍平定薊城，生擒臧荼，以報陛下厚恩！」
「起來吧。」 劉邦抬了抬手，語氣淡然，「好好跟著大軍，戴罪立功，朕不會虧待忠心於大漢的人。」
待溫疥謝恩起身，劉邦重新走回御座，端坐其上，臉上的溫和盡數褪去，取而代之的是帝王的殺伐決斷與無上威嚴。他目光如炬，掃過帳內一眾摩拳擦掌的開國名將，猛地一揮手，厲聲下令，聲音震得帳帷都微微顫動：
「諸位將軍聽令！臧荼背信棄義，叛國謀逆，勾結匈奴，意圖禍亂天下，罪不容誅！」
「朕傳令，全軍在此休整一日，厲兵秣馬，明日一早，大軍拔營起寨，全速北上，直取薊城！朕要親自率軍，踏平燕國都城，把臧荼這個亂臣賊子生擒活捉，押回長安明正典刑！朕要讓天下所有心懷不軌的人都看清楚，背叛大漢，與朕為敵，究竟是什麼下場！」
帳內的眾將瞬間精神大振，齊齊上前一步，單膝跪地，甲冑碰撞發出鏗鏘之聲，齊聲應諾，聲如洪鐘，震徹帳內外：「臣等遵旨！必生擒臧荼，平定燕地，不負陛下所託！」
這些跟著劉邦從沛縣起兵、掃平天下的沙場老將，楚漢爭霸結束不過半年，本就閒不住筋骨，如今有平定叛亂的硬仗要打，個個眼中都燃起了熊熊戰意，恨不得立刻揮師北上，直搗薊城。
劉邦看著士氣高漲的眾將，滿意地點了點頭，一道道軍令有條不紊地下達，殺伐果決，盡顯開國帝王的用兵章法：
「絳侯周勃聽令！你率三萬精銳步騎為先鋒，即刻整備，逢山開路，遇水搭橋，先行北上，掃清薊城外圍所有燕軍據點與關卡，為大軍主力打通前路，不得有誤！」
「臣周勃遵旨！」 周勃上前一步，沉聲應道，聲如洪鐘。
「潁陰侯灌嬰聽令！你率領麾下兩萬騎兵，沿易水北岸迂迴北上，繞至薊城東側，切斷臧荼與遼東、右北平的聯繫，絕不能讓他向東逃竄，更要截殺他派往匈奴的使者，斷了他與匈奴的勾連！」
「臣灌嬰遵旨！」
「舞陽侯樊噲、曲周侯酈商聽令！你二人分領左右兩軍，各率五萬人馬，護衛中軍主力，齊頭並進，直逼薊城城下，遇敵即殲，不得延誤！」
「臣遵旨！」 樊噲與酈商齊聲應道。
「盧綰、夏侯嬰、陳豨，隨朕坐鎮中軍，統領全局，調度各路人馬，統籌糧草軍械，接應各部！」
「臣等遵旨！」
一道道軍令清晰利落，數十萬大軍的作戰部署，頃刻間便安排得明明白白。帳內眾將領命之後，紛紛躬身告退，出了御帳便各自回營，整備兵馬，只待明日大軍北上，一舉平定燕地叛亂。
不多時，帳內的文武眾臣盡數散去，只剩下劉邦、審食其與溫疥三人。劉邦看向溫疥，淡淡吩咐道：「你在燕國經營多年，熟悉薊城的城防布防、山川地理，此番北伐，你便隨軍擔任嚮導，為大軍指引道路。待平定臧荼，朕還有重用。」
「臣遵旨！臣定當竭盡所能，絕不負陛下所託！」 溫疥再次躬身謝恩，也躬身退了出去。
御帳之內，終於只剩下了劉邦與審食其二人。
劉邦拿起案上的酒樽，抿了一口冷酒，看向垂手而立的審食其，忽然似笑非笑地開口：「你小子，剛才在帳里，心裡是不是在笑話朕，跟溫疥演的這齣戲，太過刻意了？」
審食其心中微動，面上卻依舊恭敬如常，垂首道：「臣不敢。臧荼私通匈奴、意圖謀逆是真，陛下奉天討逆、為民除害，名正言順，何來演戲一說。」
劉邦聞言，再次朗聲大笑，指著他道：「你啊你，什麼都看得透，卻什麼都不說破。」
他放下酒樽，語氣沉了幾分，也少了幾分帝王的偽裝，多了幾分推心置腹：「朕也不跟你繞彎子，臧荼必須除。他是項羽封的王，不是跟著朕從沛縣打出來的兄弟，心裡從來就沒真正歸順過大漢。燕地毗鄰匈奴，是大漢北境的門戶，留著他，就等於在北境留了一顆隨時會炸的雷。與其等他跟匈奴勾結好了，舉兵反了，朕再被動應對，不如先下手為強，早早拔了這顆釘子。」
「陛下深謀遠慮，臣遠不能及。」 審食其躬身道，「燕地一日不握在朝廷手中，北境便一日不得安寧。唯有平定臧荼，將燕地收歸掌控，才能徹底斷絕匈奴南下的內應，護得中原百姓安穩。」
「你說得對。」 劉邦點了點頭，眼中閃過一絲深意，「等滅了臧荼，這燕地，也該換個信得過的自己人來守了。」
他沒有再多說此事，只是擺了擺手：「你帶著弟兄們在易縣苦守了近一個月，早已身心俱疲，今日便回城裡好好歇著。明日大軍開拔，你帶著易縣的本部兵馬，隨中軍一同北上。薊城那邊，還有的仗要打，少不了要用到你。」
「臣遵旨。」 審食其躬身行禮，緩緩退出了御帳。
走出御帳，秋日的風迎面吹來，帶著易水河畔的涼意，也吹散了帳內的壓抑與肅穆。審食其抬頭望去，只見連綿的漢軍營寨一望無際，赤色旌旗在秋風中獵獵作響，數十萬大軍厲兵秣馬，刀槍出鞘，只待明日揮師北上。