第42章 再遇佳人
天剛破曉，滎陽府衙的晨霧還未散盡，審食其已立在周苛帳外求見。帳門掀開，周苛身著半舊鎧甲，眼底帶著守城多日的紅血絲，見他神色鄭重，便側身相迎：「審侍郎早，可是有要事相商？」
「正是。」 審食其躬身行禮，語氣懇切，「昨日在營中偶遇魏豹的門客周季與子昭，二人並未參與通敵。如今魏豹伏誅，二人孤苦無依，願歸漢效力，我想將他二人帶走，做我的侍從，特來懇請大夫應允。」
周苛指尖摩挲著腰間劍柄，沉吟片刻：「魏豹罪有應得，但罪不及旁支。這二人若真心歸降，便帶走便是，只是軍中規矩森嚴，需好生約束，不可讓他們生事。」
「大夫放心，我必嚴加管教！」 審食其連忙致謝，話鋒一轉，語氣凝重，「還有一事，需向大夫直言：滎陽守軍僅剩八千餘眾，多帶傷病，糧草僅夠月余，且防禦工事殘破，項羽若回師，恐怕…… 恐難守住。」
周苛眼中閃過一絲黯然，卻仍挺直脊背：「我已知曉。但滎陽城乃中原咽喉，只要我在，便會堅守到最後一刻。」
「大夫忠義，令人敬佩。」 審食其嘆道，「我回宛縣後必會力勸大王速發援軍。」
辭別周苛、韓王信等人，審食其帶著周季、子昭，與周昌、申屠嘉匯合，三百精銳列陣啟程。周季騎馬殿後，目光警惕掃視四周；子昭貼身跟隨審食其，手中紙筆不停，將沿途地形、隘口一一記錄，三人雖初同行，卻已隱隱有了默契。
三日疾馳，宛縣漢軍大營的旌旗終於映入眼帘。營中瀰漫著戰前肅殺之氣，將士們搬運糧草、磨礪兵器，往來不絕。審食其直奔中軍大帳，劉邦正與張良、陳平議事，見他歸來，當即拍案笑道：「食其可算回來了！滎陽那邊如何？周苛撐得住嗎？」
「啟稟大王，滎陽守軍士氣尚可，但兵力只剩八千餘眾，多有傷病，糧草僅夠月余，防禦工事也多有殘破。」 審食其躬身稟報，將防務狀況一一說明，最後提及周苛誅殺魏豹之事，「周大夫察覺魏豹暗中通敵，為絕後患，事急從權將其誅殺，特托臣向大王請罪。」
「請罪？」 劉邦放聲大笑，指節重重敲在案几上，「魏豹那反覆小人，當年背漢歸楚，後又假意降漢，本就包藏禍心！周苛做得好！殺得對！這種吃裡扒外的東西，該殺便殺，何罪之有？」
言罷，他目光掃過帳中，銳光畢露，「滎陽安危固然重要，但眼下首要之事是拿下成皋。寡人決定，三日後率軍北上，傳令樊噲、夏侯嬰合兵一處，為先鋒攻打成皋，掃清外圍楚軍！」
「大王，滎陽恐難支撐太久，是否先派援軍？」 審食其連忙進言。
劉邦擺了擺手：「不必急於一時。拿下成皋後，大軍順勢東進，再增援滎陽不遲。屆時內外夾擊，楚軍必敗！」
審食其心中雖急，卻也知曉劉邦心意已決，只能暗忖日後再尋機會進言。
「呂澤留守宛縣，穩固後方，確保糧草補給源源不斷！」 劉邦繼續下令。
「末將遵令！」 呂澤躬身應下。
中軍大帳內，北上部署迅速敲定。北上前一日夜裡，營中燈火通明，將士們都在做最後準備。呂澤專程來到審食其營帳，身後跟著申屠嘉與五十銳士，甲冑在燈火下泛著冷光。
「食其，明日大軍北上，此行兇險。」 呂澤神色鄭重，拍了拍申屠嘉的肩膀，「申屠嘉箭法超群，沉穩可靠，他這一隊，往後便專門做你的護衛，寸步不離。」
申屠嘉上前一步，單膝跪地：「末將必誓死護住侍郎周全！」
審食其心中一暖，扶起他道：「多謝將軍關照，有申屠隊率相助，我無憂矣。宛縣後方，還要勞煩將軍多費心。」
「放心去吧。」 呂澤拍了拍他的臂膀，「多謝你在楚營時對我妹妹的照顧。」
送走呂澤與申屠嘉，夜色已深。審食其獨自一人在營中散步，行至織房附近時，一陣輕佻的鬨笑與女子的巧語周旋聲傳入耳中，他腳步一頓，快步循聲走去。
織房外的空地上，三名士兵正圍著一位女子調笑，言語污穢。女子身形單薄，穿著粗布衣裙，頭髮松松挽起，臉上帶著幾分憔悴，卻難掩清麗底子，約莫二十七八歲的年紀。她手中抱著簡易香案，案上三炷香燃得正旺，正是那日在織布工房刻意避選的女子。
「魏豹的小美人，如今沒了靠山，不如從了哥哥們，保你吃香的喝辣的！」 為首的士兵伸手就要去扯女子的衣袖，眼神貪婪。
女子連連後退，臉上不見慌亂，反而淺笑道：「幾位軍爺說笑了。我不過是個弱女子，哪配得上軍爺？如今軍中正值用人之際，軍爺何不將力氣用在戰場上，日後建功立業，還愁沒有美人相伴？」 她一邊說，一邊巧妙側身，借著整理香案的動作避開觸碰，言語間既不得罪，又守住分寸，那份臨危不亂的聰慧，讓審食其心中一動。
「少跟她廢話！」 另一名士兵不耐煩，就要上前拉扯。
「住手！」 審食其厲聲喝止，大步上前。
那幾名士兵見是審侍郎，臉色驟變，連忙收斂嬉態，躬身行禮：「參見侍郎！」
「軍中重地，竟敢調戲勞作女子，目無軍紀！」 審食其面色冷峻，「滾回去領三十軍棍，再敢胡來，軍法處置！」
「是是是！」 幾名士兵如蒙大赦，灰溜溜地跑了。
女子看著審食其，眼中閃過一絲感激，躬身行禮：「多謝侍郎解圍。」
審食其目光落在她手中的香案上，香火繚繞，映得她臉龐愈發清麗，雖帶著憔悴，卻難掩眉宇間的睿智。「你在祭拜魏豹？」
「是。」 女子點頭，聲音平靜無波，「我名子昱，曾是魏豹的妾室。」
「子昱？」 審食其挑眉，「此名頗有深意，不知是何寓意？」
女子淺淺一笑，眼中閃過一絲光亮：「『昱』者，日光也，母親說，願我一生光明磊落，不困於暗，不惑於利。」 她抬手攏了攏鬢邊碎發，繼續道，「聽聞魏豹伏誅，心中感念往日恩義，特來焚香祭拜，從此恩怨兩清，再無牽扯。」
審食其看著那跳動的燭火，心中暗嘆 —— 魏豹反覆無常，死有餘辜，而這女子卻能念及舊恩，行事磊落，那份有情有義與臨危不亂的堅韌，竟讓他隱隱想起了呂雉。同樣的智慧果決，同樣在困境中保持本心，都在這亂世中透著難得的亮色。
「恩怨兩清，說得好。」 審食其語氣緩和，「亂世之中，能如此灑脫通透，實屬難得。你倒是個有情有義的女子。」
子昱眼中閃過一絲複雜，輕聲道：「他雖有錯，卻也曾善待於我。如今他身死，我能做的，也只有這些了。」 她說著，小心翼翼收起香案，將香爐、燭台裝入布包，動作輕柔而虔誠。
「夜色已深，織房路途偏靜，我送你回去吧。」 審食其開口，「也好避開方才那些人。」
子昱愣了一下，隨即輕聲道謝：「有勞侍郎。」
兩人並肩向織房走去，夜色靜謐，只有腳步聲在曠野中迴蕩。子昱走得不快，偶爾避讓腳下碎石，卻始終脊背挺直，沒有半分諂媚或怯懦。
抵達織房門口，子昱再次躬身致謝：「多謝侍郎相送，子昱告辭。」
「保重。」 審食其頷首，看著她走進織房，才轉身返回自己的住處。
審食其看著她的側影，心中愈發覺得，這名叫子昱的女子，絕非尋常閨閣女子。
「正是。」 審食其躬身行禮，語氣懇切，「昨日在營中偶遇魏豹的門客周季與子昭，二人並未參與通敵。如今魏豹伏誅，二人孤苦無依，願歸漢效力，我想將他二人帶走，做我的侍從，特來懇請大夫應允。」
周苛指尖摩挲著腰間劍柄，沉吟片刻：「魏豹罪有應得，但罪不及旁支。這二人若真心歸降，便帶走便是，只是軍中規矩森嚴，需好生約束，不可讓他們生事。」
「大夫放心，我必嚴加管教！」 審食其連忙致謝，話鋒一轉，語氣凝重，「還有一事，需向大夫直言：滎陽守軍僅剩八千餘眾，多帶傷病，糧草僅夠月余，且防禦工事殘破，項羽若回師，恐怕…… 恐難守住。」
周苛眼中閃過一絲黯然，卻仍挺直脊背：「我已知曉。但滎陽城乃中原咽喉，只要我在，便會堅守到最後一刻。」
「大夫忠義，令人敬佩。」 審食其嘆道，「我回宛縣後必會力勸大王速發援軍。」
辭別周苛、韓王信等人，審食其帶著周季、子昭，與周昌、申屠嘉匯合，三百精銳列陣啟程。周季騎馬殿後，目光警惕掃視四周；子昭貼身跟隨審食其，手中紙筆不停，將沿途地形、隘口一一記錄，三人雖初同行，卻已隱隱有了默契。
三日疾馳，宛縣漢軍大營的旌旗終於映入眼帘。營中瀰漫著戰前肅殺之氣，將士們搬運糧草、磨礪兵器，往來不絕。審食其直奔中軍大帳，劉邦正與張良、陳平議事，見他歸來，當即拍案笑道：「食其可算回來了！滎陽那邊如何？周苛撐得住嗎？」
「啟稟大王，滎陽守軍士氣尚可，但兵力只剩八千餘眾，多有傷病，糧草僅夠月余，防禦工事也多有殘破。」 審食其躬身稟報，將防務狀況一一說明，最後提及周苛誅殺魏豹之事，「周大夫察覺魏豹暗中通敵，為絕後患，事急從權將其誅殺，特托臣向大王請罪。」
「請罪？」 劉邦放聲大笑，指節重重敲在案几上，「魏豹那反覆小人，當年背漢歸楚，後又假意降漢，本就包藏禍心！周苛做得好！殺得對！這種吃裡扒外的東西，該殺便殺，何罪之有？」
言罷，他目光掃過帳中，銳光畢露，「滎陽安危固然重要，但眼下首要之事是拿下成皋。寡人決定，三日後率軍北上，傳令樊噲、夏侯嬰合兵一處，為先鋒攻打成皋，掃清外圍楚軍！」
「大王，滎陽恐難支撐太久，是否先派援軍？」 審食其連忙進言。
劉邦擺了擺手：「不必急於一時。拿下成皋後，大軍順勢東進，再增援滎陽不遲。屆時內外夾擊，楚軍必敗！」
審食其心中雖急，卻也知曉劉邦心意已決，只能暗忖日後再尋機會進言。
「呂澤留守宛縣，穩固後方，確保糧草補給源源不斷！」 劉邦繼續下令。
「末將遵令！」 呂澤躬身應下。
中軍大帳內，北上部署迅速敲定。北上前一日夜裡，營中燈火通明，將士們都在做最後準備。呂澤專程來到審食其營帳，身後跟著申屠嘉與五十銳士，甲冑在燈火下泛著冷光。
「食其，明日大軍北上，此行兇險。」 呂澤神色鄭重，拍了拍申屠嘉的肩膀，「申屠嘉箭法超群，沉穩可靠，他這一隊，往後便專門做你的護衛，寸步不離。」
申屠嘉上前一步，單膝跪地：「末將必誓死護住侍郎周全！」
審食其心中一暖，扶起他道：「多謝將軍關照，有申屠隊率相助，我無憂矣。宛縣後方，還要勞煩將軍多費心。」
「放心去吧。」 呂澤拍了拍他的臂膀，「多謝你在楚營時對我妹妹的照顧。」
送走呂澤與申屠嘉，夜色已深。審食其獨自一人在營中散步，行至織房附近時，一陣輕佻的鬨笑與女子的巧語周旋聲傳入耳中，他腳步一頓，快步循聲走去。
織房外的空地上，三名士兵正圍著一位女子調笑，言語污穢。女子身形單薄，穿著粗布衣裙，頭髮松松挽起，臉上帶著幾分憔悴，卻難掩清麗底子，約莫二十七八歲的年紀。她手中抱著簡易香案，案上三炷香燃得正旺，正是那日在織布工房刻意避選的女子。
「魏豹的小美人，如今沒了靠山，不如從了哥哥們，保你吃香的喝辣的！」 為首的士兵伸手就要去扯女子的衣袖，眼神貪婪。
女子連連後退，臉上不見慌亂，反而淺笑道：「幾位軍爺說笑了。我不過是個弱女子，哪配得上軍爺？如今軍中正值用人之際，軍爺何不將力氣用在戰場上，日後建功立業，還愁沒有美人相伴？」 她一邊說，一邊巧妙側身，借著整理香案的動作避開觸碰，言語間既不得罪，又守住分寸，那份臨危不亂的聰慧，讓審食其心中一動。
「少跟她廢話！」 另一名士兵不耐煩，就要上前拉扯。
「住手！」 審食其厲聲喝止，大步上前。
那幾名士兵見是審侍郎，臉色驟變，連忙收斂嬉態，躬身行禮：「參見侍郎！」
「軍中重地，竟敢調戲勞作女子，目無軍紀！」 審食其面色冷峻，「滾回去領三十軍棍，再敢胡來，軍法處置！」
「是是是！」 幾名士兵如蒙大赦，灰溜溜地跑了。
女子看著審食其，眼中閃過一絲感激，躬身行禮：「多謝侍郎解圍。」
審食其目光落在她手中的香案上，香火繚繞，映得她臉龐愈發清麗，雖帶著憔悴，卻難掩眉宇間的睿智。「你在祭拜魏豹？」
「是。」 女子點頭，聲音平靜無波，「我名子昱，曾是魏豹的妾室。」
「子昱？」 審食其挑眉，「此名頗有深意，不知是何寓意？」
女子淺淺一笑，眼中閃過一絲光亮：「『昱』者，日光也，母親說，願我一生光明磊落，不困於暗，不惑於利。」 她抬手攏了攏鬢邊碎發，繼續道，「聽聞魏豹伏誅，心中感念往日恩義，特來焚香祭拜，從此恩怨兩清，再無牽扯。」
審食其看著那跳動的燭火，心中暗嘆 —— 魏豹反覆無常，死有餘辜，而這女子卻能念及舊恩，行事磊落，那份有情有義與臨危不亂的堅韌，竟讓他隱隱想起了呂雉。同樣的智慧果決，同樣在困境中保持本心，都在這亂世中透著難得的亮色。
「恩怨兩清，說得好。」 審食其語氣緩和，「亂世之中，能如此灑脫通透，實屬難得。你倒是個有情有義的女子。」
子昱眼中閃過一絲複雜，輕聲道：「他雖有錯，卻也曾善待於我。如今他身死，我能做的，也只有這些了。」 她說著，小心翼翼收起香案，將香爐、燭台裝入布包，動作輕柔而虔誠。
「夜色已深，織房路途偏靜，我送你回去吧。」 審食其開口，「也好避開方才那些人。」
子昱愣了一下，隨即輕聲道謝：「有勞侍郎。」
兩人並肩向織房走去，夜色靜謐，只有腳步聲在曠野中迴蕩。子昱走得不快，偶爾避讓腳下碎石，卻始終脊背挺直，沒有半分諂媚或怯懦。
抵達織房門口，子昱再次躬身致謝：「多謝侍郎相送，子昱告辭。」
「保重。」 審食其頷首，看著她走進織房，才轉身返回自己的住處。
審食其看著她的側影，心中愈發覺得，這名叫子昱的女子，絕非尋常閨閣女子。