第14章 和談之議
酈食其踏入楚營中軍大帳時，已是午後。
陽光從敞開的帳門斜射而入，照亮空氣中浮動的微塵，也照亮了這位漢王使臣的形貌。他年約六旬，鬚髮已見灰白，卻梳洗得一絲不苟，穿著一身漿洗得挺括的深色儒服，頭戴進賢冠，腰佩長劍——那劍與其說是武器，不如說是使臣的儀仗。他步履沉穩，目光坦然，穿過兩排按刀肅立的楚軍甲士，如同穿過自家庭院。
帳中，項羽踞坐於虎皮褥上，未著甲冑，只一襲玄色深衣，領口微敞。他手中把玩著一柄精緻的玉裁刀，目光落在酈食其身上，那雙重瞳里辨不出喜怒。范增坐於左下首，閉目養神，竹杖倚在身側。其餘將領分列兩旁，鍾離昧、龍且、季布等人皆在，帳內氣氛凝肅。
「外臣酈食其，奉漢王之命，拜見西楚霸王。」酈食其立定，拱手長揖，聲音洪亮清晰，不見絲毫長途跋涉的疲憊。
項羽沒有立刻回應。他用玉裁刀的尖端輕輕劃著名案几上的漆面，發出極細微的「沙沙」聲。良久，才開口，聲音不高，卻帶著慣有的壓迫感：「劉邦派你來，想說什麼？」
酈食其直起身，目光平靜地與項羽對視：「漢王遣臣來，非為言戰，乃為言和。」
帳中響起幾聲幾不可聞的嗤笑。項羽嘴角微揚，似笑非笑：「言和？滎陽城下，我大軍圍困數月，劉邦糧草將盡，士卒疲敝，此刻來言和？」
「正是此刻，方顯誠意。」酈食其不疾不徐，「霸王用兵如神，天下皆知。然兵者兇器，聖人不得已而用之。連年征戰，中原疲敝，百姓流離，此非仁者所願見。漢王常言，霸王與他，皆起於布衣，同受暴秦之苦，何必相煎太急？」
「巧舌如簧。」項羽哼了一聲，「直接說吧，劉邦什麼條件？」
酈食其從懷中取出一卷帛書，雙手奉上。親兵接過，呈於項羽案前。項羽展開，目光掃過，眉頭微挑。
「以滎陽為界，西歸漢，東歸楚，兩家罷兵，永結盟好？」項羽念出帛書上的核心條款，抬眼看向酈食其，「劉邦捨得？」
「非關捨得，乃識時務，知天命。」酈食其道，「霸王勇武，天下莫當。然漢王據有關中，得巴蜀之饒，亦有不可輕侮之勢。若兩家繼續相持，縱一方慘勝，亦必元氣大傷，徒令北邊匈奴、四方未服者坐收漁利。何不各守疆土，休養生息，使百姓得安，天下得寧？此漢王拳拳之心，亦為天下蒼生計也。」
他頓了頓，聲音更加懇切：「且霸王與漢王，曾有兄弟之約，共伐暴秦。今日分天下而治，正如昔年懷王『先入關中者王之』之約，各得其所，豈非美事？」
帳中寂靜。將領們交換著眼神，有人面露思索，有人不以為然。項羽的手指在帛書上緩緩划過「滎陽」二字，目光深沉。
滎陽。這座扼守東西咽喉的重鎮，數月來如鯁在喉。若能不戰而得，以此為界，西邊是劉邦的關中、巴蜀，東邊是廣袤的六國故地，盡歸西楚……
「霸王，」酈食其察言觀色，又道，「漢王知太公與呂夫人客居楚營已久，心中常懷惦念。此次議和若成，既安天下，亦全人倫，必成千古佳話。」
項羽抬眼，盯著酈食其看了片刻，忽然將帛書放下，身體向後靠了靠。
「此事關係重大。」他緩緩道，「先生遠來辛苦，且先去歇息。容本王與臣下商議，明日再給先生答覆。」
這是慣常的拖延之詞，也是給雙方留有餘地。酈食其似乎早有所料，並不堅持，再次躬身：「霸王明鑑。外臣確有一不情之請——漢王臨行再三囑託，盼知太公與夫人安否。不知霸王可否容外臣前去探望，以慰漢王思念之憂，也使外臣回稟時，能詳述二人情形？」
這個請求合情合理，甚至顯得劉邦有情有義。項羽瞥了一眼范增，范增依舊閉目，毫無表示。
「可。」項羽擺了擺手，對一旁親兵道，「帶酈先生去西營小院，不得怠慢。」
「謝霸王。」酈食其深施一禮，從容退下。
待酈食其的身影消失在帳外，項羽才拿起那捲帛書，看向帳中眾人：「議一議吧。劉邦這條件，接，還是不接？」
帳中沉默了片刻。龍且率先出列，他性情急躁，聲如洪鐘：「霸王，劉邦老兒奸猾，此必是緩兵之計！我軍圍困滎陽日久，彼糧草不濟，軍心浮動，正當一鼓作氣，踏平滎陽，生擒劉邦！豈能聽他幾句好話就罷兵？」
鍾離昧沉吟一下，也道：「龍且將軍所言不無道理。然……以滎陽為界，我軍可不戰而得此咽喉要地，據之足以扼制劉邦東出。且連年征戰，士卒思歸，若能就此休戰，整頓兵馬，積蓄糧草，亦非壞事。」他話中提到了士卒思歸，不知是否想起了許負那句「此生恐難歸江東」。
季布沉聲道：「末將以為，關鍵在於劉邦是否真心。若他真心議和，各守疆界，百姓可免塗炭；若只是詐和，我軍鬆懈之時，他突發難，則危矣。」
眾將議論紛紛，有主戰的，有主和的，莫衷一是。
項羽手指敲了敲案几上的帛書：「劉邦的條件，聽起來不錯。得滎陽，定疆界，息干戈。」
項羽的目光最終落在一直未曾開口的范增身上：「亞父以為如何？」
「聽起來不錯。」范增語氣平淡，卻讓帳中一靜。「霸王可曾細想，劉邦為何偏偏在此刻遣使議和？真是為天下蒼生，還是因為他滎陽城內，糧草將盡，援軍未至，已到生死存亡之秋？」
他拄著竹杖，慢慢站起身，走到懸掛的地圖前，指向滎陽位置：「滎陽是咽喉，不錯。但此刻，這咽喉被我們扼著。劉邦獻出他本就快守不住的城池，換取喘息之機，霸王覺得，這是一筆好買賣嗎？」
項羽皺眉：「亞父之意，劉邦是詐和？」
「十之八九。」范增斬釘截鐵，「劉邦其人，老夫深知。能屈能伸，臉厚心黑。當年鴻門宴前，他如何謙卑？入關中後，又是如何約法三章收買人心？彭城大敗後，他如何丟下妻兒父親逃命？此人言語，何時可信過？今日議和，不過是他的『緩兵之計』，待他聯絡韓信、彭越，緩過氣來，必定撕毀盟約，再度東侵！」
他轉過身，蒼老的目光掃過眾將，最後落在項羽臉上，語氣沉重：「霸王，此刻之勢，如狩獵猛虎，已將虎困於阱中，箭在弦上，豈能因虎哀鳴幾聲，便收起弓箭，開門揖盜？一念之仁，放虎歸山，他日猛虎反噬，其禍更烈！」
龍且大聲附和：「亞父說得對！劉邦那廝，最是無信！跟他講和，無異與虎謀皮！」
鍾離昧、季布等將領也紛紛點頭。范增的分析基於對劉邦性格和當前形勢的判斷，有理有據，難以反駁。主戰的聲音頓時壓過了主和。
項羽看著帳中幾乎一邊倒的態勢，手指無意識地用力，那柄玉裁刀的刀尖在案几上劃出一道深深的刻痕。他心中那股剛剛被酈食其說動、覺得「似乎可行」的念頭，被范增冷靜犀利的分析徹底擊碎，取而代之的是一種複雜的情緒。
范增總是對的。總是能看穿表象，直指核心。在軍事謀略上，他依賴范增，也信任范增。但此刻，這種「對」，這種眾望所歸的「正確」，像一道無形的繩索，捆住了他剛剛萌生的、屬於霸王的決斷意願。
他才是西楚霸王，是最高決策者。可每當這種關頭，范增的威望、眾將的附和，總讓他感覺到，自己的意志之上，還籠罩著另一重意志。那意志以「老臣忠心」、「為霸王計」、「為楚國計」為名，溫柔而堅定地，將他推向「應該」走的方向。
他想答應議和，不止因為條件誘人，或許也有一絲疲憊，一絲對無止境征戰的隱約厭倦，一絲想儘快結束這場囚徒對峙的念頭。但這些細微的、屬於「項羽個人」的情緒，在范增剖析的「天下大勢」和「劉邦奸詐」面前，顯得那麼微不足道，甚至……有些不合時宜。
他沉默了很久，久到帳中的議論聲漸漸平息，所有人都望向他，等待他的最終裁斷。
終於，他鬆開手，玉裁刀「嗒」一聲落在案几上。
「亞父老成謀國，所言極是。」項羽的聲音聽不出波瀾，甚至比剛才更平靜了些，「是本王……慮事不周了。」
他抬起眼，那雙重瞳深處，所有情緒的波動都已沉澱下去，只剩下一片深潭般的幽暗。
「本王明日就讓酈食其告訴劉邦：想要太公妻子平安回去，想要罷兵息戰，就親自開城出降。否則，滎陽城破之日，便是他劉邦授首之時！」
「諾！」親兵領命而去。
范增微微頷首，重新坐下，閉目養神，仿佛只是完成了一次再平常不過的諫言。眾將也鬆了口氣，紛紛議論起下一步的攻城方略。
項羽不再參與討論。他重新拿起那捲被否決的帛書，目光落在「以滎陽為界」那幾個字上，看了許久，然後隨手將它丟進了一旁取暖的炭盆。
帛書遇火即燃，蜷曲，焦黑，化作一縷青煙，從帳頂的通風口逸散出去。
陽光從敞開的帳門斜射而入，照亮空氣中浮動的微塵，也照亮了這位漢王使臣的形貌。他年約六旬，鬚髮已見灰白，卻梳洗得一絲不苟，穿著一身漿洗得挺括的深色儒服，頭戴進賢冠，腰佩長劍——那劍與其說是武器，不如說是使臣的儀仗。他步履沉穩，目光坦然，穿過兩排按刀肅立的楚軍甲士，如同穿過自家庭院。
帳中，項羽踞坐於虎皮褥上，未著甲冑，只一襲玄色深衣，領口微敞。他手中把玩著一柄精緻的玉裁刀，目光落在酈食其身上，那雙重瞳里辨不出喜怒。范增坐於左下首，閉目養神，竹杖倚在身側。其餘將領分列兩旁，鍾離昧、龍且、季布等人皆在，帳內氣氛凝肅。
「外臣酈食其，奉漢王之命，拜見西楚霸王。」酈食其立定，拱手長揖，聲音洪亮清晰，不見絲毫長途跋涉的疲憊。
項羽沒有立刻回應。他用玉裁刀的尖端輕輕劃著名案几上的漆面，發出極細微的「沙沙」聲。良久，才開口，聲音不高，卻帶著慣有的壓迫感：「劉邦派你來，想說什麼？」
酈食其直起身，目光平靜地與項羽對視：「漢王遣臣來，非為言戰，乃為言和。」
帳中響起幾聲幾不可聞的嗤笑。項羽嘴角微揚，似笑非笑：「言和？滎陽城下，我大軍圍困數月，劉邦糧草將盡，士卒疲敝，此刻來言和？」
「正是此刻，方顯誠意。」酈食其不疾不徐，「霸王用兵如神，天下皆知。然兵者兇器，聖人不得已而用之。連年征戰，中原疲敝，百姓流離，此非仁者所願見。漢王常言，霸王與他，皆起於布衣，同受暴秦之苦，何必相煎太急？」
「巧舌如簧。」項羽哼了一聲，「直接說吧，劉邦什麼條件？」
酈食其從懷中取出一卷帛書，雙手奉上。親兵接過，呈於項羽案前。項羽展開，目光掃過，眉頭微挑。
「以滎陽為界，西歸漢，東歸楚，兩家罷兵，永結盟好？」項羽念出帛書上的核心條款，抬眼看向酈食其，「劉邦捨得？」
「非關捨得，乃識時務，知天命。」酈食其道，「霸王勇武，天下莫當。然漢王據有關中，得巴蜀之饒，亦有不可輕侮之勢。若兩家繼續相持，縱一方慘勝，亦必元氣大傷，徒令北邊匈奴、四方未服者坐收漁利。何不各守疆土，休養生息，使百姓得安，天下得寧？此漢王拳拳之心，亦為天下蒼生計也。」
他頓了頓，聲音更加懇切：「且霸王與漢王，曾有兄弟之約，共伐暴秦。今日分天下而治，正如昔年懷王『先入關中者王之』之約，各得其所，豈非美事？」
帳中寂靜。將領們交換著眼神，有人面露思索，有人不以為然。項羽的手指在帛書上緩緩划過「滎陽」二字，目光深沉。
滎陽。這座扼守東西咽喉的重鎮，數月來如鯁在喉。若能不戰而得，以此為界，西邊是劉邦的關中、巴蜀，東邊是廣袤的六國故地，盡歸西楚……
「霸王，」酈食其察言觀色，又道，「漢王知太公與呂夫人客居楚營已久，心中常懷惦念。此次議和若成，既安天下，亦全人倫，必成千古佳話。」
項羽抬眼，盯著酈食其看了片刻，忽然將帛書放下，身體向後靠了靠。
「此事關係重大。」他緩緩道，「先生遠來辛苦，且先去歇息。容本王與臣下商議，明日再給先生答覆。」
這是慣常的拖延之詞，也是給雙方留有餘地。酈食其似乎早有所料，並不堅持，再次躬身：「霸王明鑑。外臣確有一不情之請——漢王臨行再三囑託，盼知太公與夫人安否。不知霸王可否容外臣前去探望，以慰漢王思念之憂，也使外臣回稟時，能詳述二人情形？」
這個請求合情合理，甚至顯得劉邦有情有義。項羽瞥了一眼范增，范增依舊閉目，毫無表示。
「可。」項羽擺了擺手，對一旁親兵道，「帶酈先生去西營小院，不得怠慢。」
「謝霸王。」酈食其深施一禮，從容退下。
待酈食其的身影消失在帳外，項羽才拿起那捲帛書，看向帳中眾人：「議一議吧。劉邦這條件，接，還是不接？」
帳中沉默了片刻。龍且率先出列，他性情急躁，聲如洪鐘：「霸王，劉邦老兒奸猾，此必是緩兵之計！我軍圍困滎陽日久，彼糧草不濟，軍心浮動，正當一鼓作氣，踏平滎陽，生擒劉邦！豈能聽他幾句好話就罷兵？」
鍾離昧沉吟一下，也道：「龍且將軍所言不無道理。然……以滎陽為界，我軍可不戰而得此咽喉要地，據之足以扼制劉邦東出。且連年征戰，士卒思歸，若能就此休戰，整頓兵馬，積蓄糧草，亦非壞事。」他話中提到了士卒思歸，不知是否想起了許負那句「此生恐難歸江東」。
季布沉聲道：「末將以為，關鍵在於劉邦是否真心。若他真心議和，各守疆界，百姓可免塗炭；若只是詐和，我軍鬆懈之時，他突發難，則危矣。」
眾將議論紛紛，有主戰的，有主和的，莫衷一是。
項羽手指敲了敲案几上的帛書：「劉邦的條件，聽起來不錯。得滎陽，定疆界，息干戈。」
項羽的目光最終落在一直未曾開口的范增身上：「亞父以為如何？」
「聽起來不錯。」范增語氣平淡，卻讓帳中一靜。「霸王可曾細想，劉邦為何偏偏在此刻遣使議和？真是為天下蒼生，還是因為他滎陽城內，糧草將盡，援軍未至，已到生死存亡之秋？」
他拄著竹杖，慢慢站起身，走到懸掛的地圖前，指向滎陽位置：「滎陽是咽喉，不錯。但此刻，這咽喉被我們扼著。劉邦獻出他本就快守不住的城池，換取喘息之機，霸王覺得，這是一筆好買賣嗎？」
項羽皺眉：「亞父之意，劉邦是詐和？」
「十之八九。」范增斬釘截鐵，「劉邦其人，老夫深知。能屈能伸，臉厚心黑。當年鴻門宴前，他如何謙卑？入關中後，又是如何約法三章收買人心？彭城大敗後，他如何丟下妻兒父親逃命？此人言語，何時可信過？今日議和，不過是他的『緩兵之計』，待他聯絡韓信、彭越，緩過氣來，必定撕毀盟約，再度東侵！」
他轉過身，蒼老的目光掃過眾將，最後落在項羽臉上，語氣沉重：「霸王，此刻之勢，如狩獵猛虎，已將虎困於阱中，箭在弦上，豈能因虎哀鳴幾聲，便收起弓箭，開門揖盜？一念之仁，放虎歸山，他日猛虎反噬，其禍更烈！」
龍且大聲附和：「亞父說得對！劉邦那廝，最是無信！跟他講和，無異與虎謀皮！」
鍾離昧、季布等將領也紛紛點頭。范增的分析基於對劉邦性格和當前形勢的判斷，有理有據，難以反駁。主戰的聲音頓時壓過了主和。
項羽看著帳中幾乎一邊倒的態勢，手指無意識地用力，那柄玉裁刀的刀尖在案几上劃出一道深深的刻痕。他心中那股剛剛被酈食其說動、覺得「似乎可行」的念頭，被范增冷靜犀利的分析徹底擊碎，取而代之的是一種複雜的情緒。
范增總是對的。總是能看穿表象，直指核心。在軍事謀略上，他依賴范增，也信任范增。但此刻，這種「對」，這種眾望所歸的「正確」，像一道無形的繩索，捆住了他剛剛萌生的、屬於霸王的決斷意願。
他才是西楚霸王，是最高決策者。可每當這種關頭，范增的威望、眾將的附和，總讓他感覺到，自己的意志之上，還籠罩著另一重意志。那意志以「老臣忠心」、「為霸王計」、「為楚國計」為名，溫柔而堅定地，將他推向「應該」走的方向。
他想答應議和，不止因為條件誘人，或許也有一絲疲憊，一絲對無止境征戰的隱約厭倦，一絲想儘快結束這場囚徒對峙的念頭。但這些細微的、屬於「項羽個人」的情緒，在范增剖析的「天下大勢」和「劉邦奸詐」面前，顯得那麼微不足道，甚至……有些不合時宜。
他沉默了很久，久到帳中的議論聲漸漸平息，所有人都望向他，等待他的最終裁斷。
終於，他鬆開手，玉裁刀「嗒」一聲落在案几上。
「亞父老成謀國，所言極是。」項羽的聲音聽不出波瀾，甚至比剛才更平靜了些，「是本王……慮事不周了。」
他抬起眼，那雙重瞳深處，所有情緒的波動都已沉澱下去，只剩下一片深潭般的幽暗。
「本王明日就讓酈食其告訴劉邦：想要太公妻子平安回去，想要罷兵息戰，就親自開城出降。否則，滎陽城破之日，便是他劉邦授首之時！」
「諾！」親兵領命而去。
范增微微頷首，重新坐下，閉目養神，仿佛只是完成了一次再平常不過的諫言。眾將也鬆了口氣，紛紛議論起下一步的攻城方略。
項羽不再參與討論。他重新拿起那捲被否決的帛書，目光落在「以滎陽為界」那幾個字上，看了許久，然後隨手將它丟進了一旁取暖的炭盆。
帛書遇火即燃，蜷曲，焦黑，化作一縷青煙，從帳頂的通風口逸散出去。