第40章 土匪的大小姐40
連續趕了六天的路，沈母的腰撐不住了。
陳嬤嬤揉了半個時辰也沒見好，劉嬸又煮了薑湯灌下去，人還是彎著直不起來。
沈知府掀簾看了一眼妻子的臉色，沒說什麼，從馬車上下來，走到前面去找越岐山。
兩個人在路邊站了一會兒。越岐山朝西邊的山坳指了指，沈知府點了點頭。
「前頭三里有個山坳，避風，有溪水。歇一天，明天再走。」越岐山翻身上馬，帶人先去探路。
車隊拐進山坳的時候，太陽剛爬過樹梢。
這地方確實不錯。
三面環山，一條淺溪從石縫裡淌出來，水清見底。
坳口有一片平地，夠停四輛馬車，地上鋪著厚厚一層松針，踩上去軟綿綿的。
沈梔扶著沈母下車。
在馬車裡窩了六天，兩條腿又麻又僵，踩到實地的那一刻膝蓋差點打彎。
她扶著車轅緩了緩，深吸了一口山裡的空氣。
松脂味，泥土味，溪水的涼意。
跟神鹿山上的味道很像。
她愣了一下，趕緊把這個念頭按回去。
沈母被安置在一棵大松樹下面，劉嬸鋪了毯子墊好，陳嬤嬤拿扇子慢慢給她扇風。
沈知府坐在溪邊的石頭上，把官靴脫了，把腳泡進溪水裡。
堂堂戶部侍郎，泡腳泡得很認真。
沈梔在空地上來回走了幾圈，活動手腳。蹲下去摸了把松針，又站起來扭了扭腰。
六天沒正經走過路，骨頭縫裡都是酸的。
腳步聲從身後傳過來。
「沈姑娘。」
沈梔轉頭。
越岐山站在兩步遠的地方，手裡攥著一條繩索，肩上掛著弓。
他後面跟著三個弟兄，腰裡別著短刀，一臉興奮。
當著沈父沈母的面，他規規矩矩叫她沈姑娘。
「這山裡頭有獵物。」越岐山朝山坳後面的密林揚了下巴，「我帶幾個人進去轉一圈，打點新鮮的回來。」
他頓了一下，語氣裡帶了一點克制過的得意。
「晚上讓你嘗嘗我的手藝。」
沈梔想起他在神鹿山上吹過的牛。
叫花雞、熏野豬腿、炭火烤魚，說得天花亂墜，結果花兒轉頭就告訴她，這人進伙房差點把灶台炸了。
「你確定？」沈梔懷疑。
越岐山嘿了一聲。
「沈姑娘只管等著。」
說完拽著繩索大步往密林里走了，三個弟兄緊跟其後，一轉眼就沒入了樹影里。
沈梔站在原地，看著他消失的方向，露出一個自己都沒察覺的笑容。
沈母靠在松樹根上，把這一幕看了個完整。
「你想跟著去？」
沈梔回頭，耳根一熱。
「沒有。」
沈母哼了一聲，沒戳破。
沈梔在溪邊找了塊平石頭坐下，避過眾人，又叫劉嬸擋著，把鞋襪解了，把腳擱進溪水裡。
水涼絲絲的，從腳背漫過腳踝，舒服得她整個人的骨頭都鬆了。
她面朝著密林那個方向，沒動過。
越岐山走了不到一個時辰就回來了。
先聽見聲音。
他那幾個弟兄嗓門大得整個山坳都在迴響，夾雜著野物撲騰的動靜。
然後人從林子邊緣冒出來。
越岐山走在最前面，左手拎著三隻山雞，翅膀綁得結結實實，脖子耷拉著，還在撲棱。右手攥著一根繩子，繩子那頭拴著一隻野豬崽。
豬崽大概三四十斤重，四條短腿蹬得飛快，嘴裡哼哼唧唧叫個不停，死活不肯往前走。
越岐山手腕一沉，直接把它拽著拖了過來，跟拎一隻雞沒什麼區別。
他身上沾了不少草葉和泥點子，額頭上有汗，短褐的袖口卷到了手肘上方，露出小臂上鼓起來的肌肉和交錯的舊傷疤。
沈梔把腳從溪水裡收回來。
越岐山把三隻山雞往地上一擱，豬崽拴在樹樁上，拍了拍手上的泥。
他在溪水裡洗了手和臉。
洗得很仔細，指甲縫裡的血漬也搓乾淨了。然後才抬腳往這邊走。
走到沈梔跟前，站住了。
他低頭看了看她光著的腳丫子，腳踝上還掛著水珠。
視線在上頭停了一瞬，喉結動了一下，趕緊移開。
「打了三隻山雞，夠吃。那豬崽是捎帶的，回頭讓弟兄們收拾。」
他轉頭朝沈知府那邊拱了拱手，「沈大人，晚飯我來。」
沈知府正坐在石頭上看竹簡，抬了一下眼皮。「嗯。」
就一個字，沒有反對的意思。
越岐山捲起袖子開始幹活。
他先讓弟兄們撿了一堆乾柴，在空地上壘了個簡陋的灶坑。
石頭圍一圈，柴火架在中間，火鐮打了兩下就引著了。
沈梔坐在溪邊穿鞋，穿完了也沒走遠。
她搬了個小石頭坐在不遠處，手裡拿著陳嬤嬤給她的帕子，裝作在擦頭髮。
越岐山蹲在地上拔雞毛。
動作快得嚇人，三下五除二就把一隻山雞收拾乾淨了，內臟掏出來扔一邊，清水沖了兩遍。
第二隻他處理得更利索。
到了第三隻，他把拔完毛的山雞舉起來對著陽光看了看，嘟囔了一句什麼，好像是在嫌哪根毛沒拔乾淨。
拔雞毛的時候他粗暴得很。往身上裹泥巴的時候就慢了下來。
他從溪邊挖了一大塊黃泥，摻了水和成稠糊，把整隻山雞里里外外裹了一層厚泥。
裹的時候還用手掌把泥面拍平整，轉著圈拍，動作出乎意料的仔細。
沈梔的帕子早就不擦了，就那麼攥在手裡，眼睛盯著他的手看。
「你還真會做叫花雞？」她沒忍住。
越岐山頭也沒抬。「八歲就會了。」
「上次花兒說你炸了灶台。」
越岐山的手停了一下。
「那是灶不好使。」他又搬出了這句萬能辯詞。
沈梔嘴角彎了一下，沒在反駁。
越岐山把三隻裹好泥的山雞埋進火堆底下的炭灰里，用餘燼和熱灰把它們蓋得嚴嚴實實。
然後又往上面壓了一層柴，讓火慢慢悶下去。
「得悶一個時辰。」他拍了拍手上的泥灰，站起來。
轉頭看見沈梔坐在石頭上看他，兩個人的目光撞在一塊。
越岐山笑了一下，拿起水囊灌了一口水。
「看我做飯好看？」
沈梔的臉熱了，視線飛快移到溪水上。
「誰看你了，我在看火。」
越岐山嘿嘿笑了兩聲。
沈母全程靠在松樹下，她的視線一直在女兒和那個蹲在火堆邊的男人之間來回移動。
然後她發現，越岐山每次起身經過沈梔身邊的時候，都會繞一步，繞到下風口去。
他身上沾了雞毛、黃泥和炭灰，怕味道熏著她。
沈母垂眼，手裡的佛珠轉了一圈。
…………
一個時辰後，越岐山蹲在火堆旁邊，拿一根樹枝扒開炭灰，把三個黑乎乎的泥團刨出來。
泥殼被火烤得干硬，他抄起一塊石頭，對著第一個泥團咔地敲了一下。
泥殼裂開。
一股濃烈的肉香從裂縫裡往外涌，裹著柴火和泥土的焦香，在山坳里炸開了。
連溪對面坐著的沈知府都抬了一下頭。
越岐山把泥殼一塊塊掰掉，雞毛粘在泥殼內壁上一起剝落，露出裡面金黃油亮的雞肉。
皮烤得微微起皺，油脂滲出來，在暮色里泛著光。
他扯下一條雞腿，放在洗乾淨的芭蕉葉上，端到沈梔面前。
「嘗嘗。」
沈梔接過來。
雞腿燙手，她倒了兩下，咬了一口。
肉嫩到骨頭縫裡都帶著汁水，皮是脆的，鹹淡剛好，帶著一股說不清道不明的野山椒的微辣。
她的眼睛亮了。
越岐山看著她的表情，胸口那種被什麼東西撞了一下的感覺又來了。
「好吃嗎？」
沈梔嚼完了那口肉，喉頭動了一下，把它咽下去。
她看著手裡那隻啃了一口的雞腿，嘴唇上沾了一點油光。
「還行。」
越岐山的嘴角就咧開了。
他轉身又撕了一條雞腿，擱在芭蕉葉上端過去，放到沈知府面前。
「沈大人，您也嘗嘗。」
沈知府看了那條雞腿一眼，又看了越岐山一眼。
然後他伸手拿起來，咬了一口。
嚼了好幾下，表情沒什麼變化。
放下竹簡，又咬了第二口。
沒有評價。
但那條雞腿很快就見了骨頭。
越岐山又端了一份去沈母那邊。
沈母吃了一口，愣了一下，看了越岐山好幾眼。
「大當家，這手藝不差。」
越岐山站直了腰，嘿嘿笑。
「老夫人，這還沒使全力呢，等到了皇城安頓下來……」
他忽然頓住了。
沈母放下雞腿，把手在帕子上擦了擦。
「到了皇城，你打算怎麼安置？」
越岐山摸了摸鼻子。
「這事兒……到了再說。」
沈母看著他含糊的樣子，沒再追問。
但她的目光在越岐山身上多停了一會兒，像是在琢磨什麼。
晚飯吃得熱鬧。
三隻叫花雞拆了骨架，肉分到每個人手裡。
弟兄們把那隻豬崽也收拾了，架在火上慢慢烤著，油滴落在炭火里嗞嗞響。
沈梔坐在火堆旁邊，膝頭上鋪著芭蕉葉，上面擺著一小堆雞肉。
她吃得斯文，一小口一小口的，但速度比平時快了不少。
越岐山坐在她斜對面，隔著火堆。
火光映在他臉上，明明滅滅的。他自己啃著一塊豬肋排，腮幫子鼓著，嚼得山響，但目光時不時越過火焰，往她那邊飄一下。
沈梔抬起頭的時候，正好撞上他的視線。
火光在兩個人中間跳動。
她趕緊低下頭，把一塊雞胸肉塞進嘴裡。
沈知府坐在另一邊啃完了第二條雞腿，把骨頭擱在石頭上，拿帕子擦了擦手。
他看了一眼火堆對面那兩個人，沒說話。
然後他端起水碗喝了一口，忽然冒出來一句。
「越大當家。」
越岐山嘴裡還嚼著東西，含糊應了一聲。
「嗯？」
沈知府的語氣很平。
「進山打獵的時候，有沒有看到什麼不對的？」
越岐山嚼東西的動作慢了一拍。他把嘴裡的肉咽下去，拿袖子抹了一下嘴。
「沈大人眼睛毒。」
他壓低了嗓門。「林子東邊半里的位置，有一片被人砍過的樹樁，刀口是新的，不超過兩天。旁邊還有一堆篝火灰燼，燒過的骨頭渣子，不是獵戶乾的。」
沈知府的手指在碗沿上叩了兩下。
「普通人不走這條山道。」
越岐山點頭。
「我讓弟兄盯著呢。」
火堆噼啪響了一聲，炸出一串火星子，飄進夜色里滅了。
沈梔嘴裡嚼著雞肉的動作停了，目光從越岐山移到父親臉上，又移回來。
兩個男人對視了一眼，都沒有再往下說。
夜風從山坳口灌進來，把火堆的煙往東邊卷。
陳嬤嬤揉了半個時辰也沒見好，劉嬸又煮了薑湯灌下去，人還是彎著直不起來。
沈知府掀簾看了一眼妻子的臉色，沒說什麼，從馬車上下來，走到前面去找越岐山。
兩個人在路邊站了一會兒。越岐山朝西邊的山坳指了指，沈知府點了點頭。
「前頭三里有個山坳，避風，有溪水。歇一天，明天再走。」越岐山翻身上馬，帶人先去探路。
車隊拐進山坳的時候，太陽剛爬過樹梢。
這地方確實不錯。
三面環山，一條淺溪從石縫裡淌出來，水清見底。
坳口有一片平地，夠停四輛馬車，地上鋪著厚厚一層松針，踩上去軟綿綿的。
沈梔扶著沈母下車。
在馬車裡窩了六天，兩條腿又麻又僵，踩到實地的那一刻膝蓋差點打彎。
她扶著車轅緩了緩，深吸了一口山裡的空氣。
松脂味，泥土味，溪水的涼意。
跟神鹿山上的味道很像。
她愣了一下，趕緊把這個念頭按回去。
沈母被安置在一棵大松樹下面，劉嬸鋪了毯子墊好，陳嬤嬤拿扇子慢慢給她扇風。
沈知府坐在溪邊的石頭上，把官靴脫了，把腳泡進溪水裡。
堂堂戶部侍郎，泡腳泡得很認真。
沈梔在空地上來回走了幾圈，活動手腳。蹲下去摸了把松針，又站起來扭了扭腰。
六天沒正經走過路，骨頭縫裡都是酸的。
腳步聲從身後傳過來。
「沈姑娘。」
沈梔轉頭。
越岐山站在兩步遠的地方，手裡攥著一條繩索，肩上掛著弓。
他後面跟著三個弟兄，腰裡別著短刀，一臉興奮。
當著沈父沈母的面，他規規矩矩叫她沈姑娘。
「這山裡頭有獵物。」越岐山朝山坳後面的密林揚了下巴，「我帶幾個人進去轉一圈，打點新鮮的回來。」
他頓了一下，語氣裡帶了一點克制過的得意。
「晚上讓你嘗嘗我的手藝。」
沈梔想起他在神鹿山上吹過的牛。
叫花雞、熏野豬腿、炭火烤魚，說得天花亂墜，結果花兒轉頭就告訴她，這人進伙房差點把灶台炸了。
「你確定？」沈梔懷疑。
越岐山嘿了一聲。
「沈姑娘只管等著。」
說完拽著繩索大步往密林里走了，三個弟兄緊跟其後，一轉眼就沒入了樹影里。
沈梔站在原地，看著他消失的方向，露出一個自己都沒察覺的笑容。
沈母靠在松樹根上，把這一幕看了個完整。
「你想跟著去？」
沈梔回頭，耳根一熱。
「沒有。」
沈母哼了一聲，沒戳破。
沈梔在溪邊找了塊平石頭坐下，避過眾人，又叫劉嬸擋著，把鞋襪解了，把腳擱進溪水裡。
水涼絲絲的，從腳背漫過腳踝，舒服得她整個人的骨頭都鬆了。
她面朝著密林那個方向，沒動過。
越岐山走了不到一個時辰就回來了。
先聽見聲音。
他那幾個弟兄嗓門大得整個山坳都在迴響，夾雜著野物撲騰的動靜。
然後人從林子邊緣冒出來。
越岐山走在最前面，左手拎著三隻山雞，翅膀綁得結結實實，脖子耷拉著，還在撲棱。右手攥著一根繩子，繩子那頭拴著一隻野豬崽。
豬崽大概三四十斤重，四條短腿蹬得飛快，嘴裡哼哼唧唧叫個不停，死活不肯往前走。
越岐山手腕一沉，直接把它拽著拖了過來，跟拎一隻雞沒什麼區別。
他身上沾了不少草葉和泥點子，額頭上有汗，短褐的袖口卷到了手肘上方，露出小臂上鼓起來的肌肉和交錯的舊傷疤。
沈梔把腳從溪水裡收回來。
越岐山把三隻山雞往地上一擱，豬崽拴在樹樁上，拍了拍手上的泥。
他在溪水裡洗了手和臉。
洗得很仔細，指甲縫裡的血漬也搓乾淨了。然後才抬腳往這邊走。
走到沈梔跟前，站住了。
他低頭看了看她光著的腳丫子，腳踝上還掛著水珠。
視線在上頭停了一瞬，喉結動了一下，趕緊移開。
「打了三隻山雞，夠吃。那豬崽是捎帶的，回頭讓弟兄們收拾。」
他轉頭朝沈知府那邊拱了拱手，「沈大人，晚飯我來。」
沈知府正坐在石頭上看竹簡，抬了一下眼皮。「嗯。」
就一個字，沒有反對的意思。
越岐山捲起袖子開始幹活。
他先讓弟兄們撿了一堆乾柴，在空地上壘了個簡陋的灶坑。
石頭圍一圈，柴火架在中間，火鐮打了兩下就引著了。
沈梔坐在溪邊穿鞋，穿完了也沒走遠。
她搬了個小石頭坐在不遠處，手裡拿著陳嬤嬤給她的帕子，裝作在擦頭髮。
越岐山蹲在地上拔雞毛。
動作快得嚇人，三下五除二就把一隻山雞收拾乾淨了，內臟掏出來扔一邊，清水沖了兩遍。
第二隻他處理得更利索。
到了第三隻，他把拔完毛的山雞舉起來對著陽光看了看，嘟囔了一句什麼，好像是在嫌哪根毛沒拔乾淨。
拔雞毛的時候他粗暴得很。往身上裹泥巴的時候就慢了下來。
他從溪邊挖了一大塊黃泥，摻了水和成稠糊，把整隻山雞里里外外裹了一層厚泥。
裹的時候還用手掌把泥面拍平整，轉著圈拍，動作出乎意料的仔細。
沈梔的帕子早就不擦了，就那麼攥在手裡，眼睛盯著他的手看。
「你還真會做叫花雞？」她沒忍住。
越岐山頭也沒抬。「八歲就會了。」
「上次花兒說你炸了灶台。」
越岐山的手停了一下。
「那是灶不好使。」他又搬出了這句萬能辯詞。
沈梔嘴角彎了一下，沒在反駁。
越岐山把三隻裹好泥的山雞埋進火堆底下的炭灰里，用餘燼和熱灰把它們蓋得嚴嚴實實。
然後又往上面壓了一層柴，讓火慢慢悶下去。
「得悶一個時辰。」他拍了拍手上的泥灰，站起來。
轉頭看見沈梔坐在石頭上看他，兩個人的目光撞在一塊。
越岐山笑了一下，拿起水囊灌了一口水。
「看我做飯好看？」
沈梔的臉熱了，視線飛快移到溪水上。
「誰看你了，我在看火。」
越岐山嘿嘿笑了兩聲。
沈母全程靠在松樹下，她的視線一直在女兒和那個蹲在火堆邊的男人之間來回移動。
然後她發現，越岐山每次起身經過沈梔身邊的時候，都會繞一步，繞到下風口去。
他身上沾了雞毛、黃泥和炭灰，怕味道熏著她。
沈母垂眼，手裡的佛珠轉了一圈。
…………
一個時辰後，越岐山蹲在火堆旁邊，拿一根樹枝扒開炭灰，把三個黑乎乎的泥團刨出來。
泥殼被火烤得干硬，他抄起一塊石頭，對著第一個泥團咔地敲了一下。
泥殼裂開。
一股濃烈的肉香從裂縫裡往外涌，裹著柴火和泥土的焦香，在山坳里炸開了。
連溪對面坐著的沈知府都抬了一下頭。
越岐山把泥殼一塊塊掰掉，雞毛粘在泥殼內壁上一起剝落，露出裡面金黃油亮的雞肉。
皮烤得微微起皺，油脂滲出來，在暮色里泛著光。
他扯下一條雞腿，放在洗乾淨的芭蕉葉上，端到沈梔面前。
「嘗嘗。」
沈梔接過來。
雞腿燙手，她倒了兩下，咬了一口。
肉嫩到骨頭縫裡都帶著汁水，皮是脆的，鹹淡剛好，帶著一股說不清道不明的野山椒的微辣。
她的眼睛亮了。
越岐山看著她的表情，胸口那種被什麼東西撞了一下的感覺又來了。
「好吃嗎？」
沈梔嚼完了那口肉，喉頭動了一下，把它咽下去。
她看著手裡那隻啃了一口的雞腿，嘴唇上沾了一點油光。
「還行。」
越岐山的嘴角就咧開了。
他轉身又撕了一條雞腿，擱在芭蕉葉上端過去，放到沈知府面前。
「沈大人，您也嘗嘗。」
沈知府看了那條雞腿一眼，又看了越岐山一眼。
然後他伸手拿起來，咬了一口。
嚼了好幾下，表情沒什麼變化。
放下竹簡，又咬了第二口。
沒有評價。
但那條雞腿很快就見了骨頭。
越岐山又端了一份去沈母那邊。
沈母吃了一口，愣了一下，看了越岐山好幾眼。
「大當家，這手藝不差。」
越岐山站直了腰，嘿嘿笑。
「老夫人，這還沒使全力呢，等到了皇城安頓下來……」
他忽然頓住了。
沈母放下雞腿，把手在帕子上擦了擦。
「到了皇城，你打算怎麼安置？」
越岐山摸了摸鼻子。
「這事兒……到了再說。」
沈母看著他含糊的樣子，沒再追問。
但她的目光在越岐山身上多停了一會兒，像是在琢磨什麼。
晚飯吃得熱鬧。
三隻叫花雞拆了骨架，肉分到每個人手裡。
弟兄們把那隻豬崽也收拾了，架在火上慢慢烤著，油滴落在炭火里嗞嗞響。
沈梔坐在火堆旁邊，膝頭上鋪著芭蕉葉，上面擺著一小堆雞肉。
她吃得斯文，一小口一小口的，但速度比平時快了不少。
越岐山坐在她斜對面，隔著火堆。
火光映在他臉上，明明滅滅的。他自己啃著一塊豬肋排，腮幫子鼓著，嚼得山響，但目光時不時越過火焰，往她那邊飄一下。
沈梔抬起頭的時候，正好撞上他的視線。
火光在兩個人中間跳動。
她趕緊低下頭，把一塊雞胸肉塞進嘴裡。
沈知府坐在另一邊啃完了第二條雞腿，把骨頭擱在石頭上，拿帕子擦了擦手。
他看了一眼火堆對面那兩個人，沒說話。
然後他端起水碗喝了一口，忽然冒出來一句。
「越大當家。」
越岐山嘴裡還嚼著東西，含糊應了一聲。
「嗯？」
沈知府的語氣很平。
「進山打獵的時候，有沒有看到什麼不對的？」
越岐山嚼東西的動作慢了一拍。他把嘴裡的肉咽下去，拿袖子抹了一下嘴。
「沈大人眼睛毒。」
他壓低了嗓門。「林子東邊半里的位置，有一片被人砍過的樹樁，刀口是新的，不超過兩天。旁邊還有一堆篝火灰燼，燒過的骨頭渣子，不是獵戶乾的。」
沈知府的手指在碗沿上叩了兩下。
「普通人不走這條山道。」
越岐山點頭。
「我讓弟兄盯著呢。」
火堆噼啪響了一聲，炸出一串火星子，飄進夜色里滅了。
沈梔嘴裡嚼著雞肉的動作停了，目光從越岐山移到父親臉上，又移回來。
兩個男人對視了一眼，都沒有再往下說。
夜風從山坳口灌進來，把火堆的煙往東邊卷。