第121章 主動惡魔化
第121章 主動惡魔化
拜倫離開查令街的別墅時，已是正午。
查令街周圍的建築大多是獨棟別墅，自己漫步於此，雖然沒有見過顯赫的貴族，卻能碰到不少看似低調的富裕階層。
至少，能有足夠資金在此置辦房產的人，肯定已經遠離了貧困的陰影。
相比之下，似乎只有拜倫自己還不太適應這種生活節奏。
入住至今，自己幾乎沒有繳納過任何費用，也不用每晚回家時擔心房東冒出來。
或許是老拜倫置辦了某些手續，自己目前只需支付每月極為微薄的水費，和部分象徵性收取的雜務費，比如水管清潔費、郵遞服務費。
而這些總共加起來，一周也不到5銀先令。
不過，這只是眼下的收費情況。
等到徹底入冬，是否會有額外的費用，拜倫就不清楚了。
他先在別墅對面的小店裡，享用了美味的牛肉三明治，雖然談不上填飽肚子，但他還是乘上馬車前往了聖馬丁巷。
之所以過得如此「奢侈」，一方面是想緩解一下沉積的心緒，另一方面，今天去見查爾斯先生除了要了解些事情，還包括領取那筆尚耒到帳的關手黑薔薇事件的獎金。
馬車停在十字路口，拜倫下車後站在石板路上，環顧四周，有些恍惚。
街道繁忙如舊，人流不息。
幾天之前，這裡曾有一個無辜的路人，死於惡魔之手，連屍體都沒有留下。
現在，一切都恢復了，如同大雨降臨蘭頓，洗去了所有痕跡。
拜倫嘆了口氣，邁步走進咖啡廳。
推開門，溫暖的氣息撲面而來。
查爾斯正坐在窗前，專心翻閱著報紙，空蕩的店內沒有艾琳和西蒙的身影，氣氛顯得格外安靜。
「早上好，查爾斯先生。」拜倫禮貌地打招呼，坐到他的對面。
查爾斯放下手中的報紙，捏了捏鼻翼：「早上好，拜倫。」他微微點頭，似乎並沒有被拜倫的到來打擾。
似乎察覺到了拜倫略顯猶豫的姿態，查爾斯輕咳了一聲：「啊，對了，昨天你沒有來咖啡廳，屬於你的那份獎金還保存在我這裡。」
說著，他從懷裡拿出錢包，數出幾張鈔票，緩緩放下。
3金鎊的鈔票在桌面上攤開，印著王國徽記的圖案與萊因哈特的畫像。
拜倫接過鈔票，目光一頓。
他倒沒有因為獎金的多少而有什麼波動，畢竟這種事情，不太可能去和教會討價還價。
真正讓他心中感到微妙的是，查爾斯似乎看起來有些疲憊，眼神中承載著某種難言的壓力。
「查爾斯先生，您看起來很累，最近還好嗎？」拜倫忍不住問道。
查爾斯似乎有些驚訝於拜倫的關心，但也只是淡淡一笑，擺了擺手：「沒什麼，只是教會那邊還有一些後續的情況需要處理，這些瑣事就不需要你們三人來負責了。」
拜倫點點頭，隨後輕聲問：「那位禮帽工坊的菲利普先生，現在怎麼樣了？」
「菲利普先生已經承認了罪行。
他在那位海倫娜警員的主持下，完成了報告和口供，現在已經被收押入獄。」
查爾斯頓了頓，又補充了一句：「雖然他不會被判處死刑，但服刑時間不會太短，同時還要承擔相應的罰款」
o
「這樣嗎......」拜倫輕聲應了一句，語氣裡帶著些許消散不去的複雜。
查爾斯看了他一眼，語調變得平緩：「拜倫，你和艾琳、西蒙已經做得足夠好了。
至於菲利普是否真的有罪，這件事從一開始就不該由我們來評判。
我們既沒有這個責任，也沒有這個權力，審判和定罪，都必須交由夜巡局執行。
如果某個教會的超凡者同時負責抓捕、審訊和裁決，那蘭頓市只會變得更混亂。」
拜倫點了點頭，表示理解。
片刻後，他又問道：「那麼，關於伊莉莎白惡魔化的原因，教會是否還需要我們深入調查？目前有什麼切入點嗎？」
查爾斯的神情微微一變，語氣變得謹慎：「拜倫，你應該知道，惡魔化本身分為主動惡魔化」和被動惡魔化」，他們大多涉及到獻祭與污染。」
拜倫安靜地聽著，這部分內容，他已經在《基礎惡魔學》中讀到過了。
「但關鍵的問題在於。」查爾斯繼續解釋，「你如何判斷一個人類在惡魔化時，是主動獻祭靈魂完成契約，還是在被迫的情況下，遭受了污染？」
「難道不應該取決於獻祭者當時的身心狀態嗎？」
拜倫皺了下眉。
「如果是在不理智，甚至無意識的狀態下完成的，理應算作被動。」
「理論上是這樣。」查爾斯捋了捋鬍子，「但在實際判斷中，這一點幾乎無法分辨。
在我看來，更重要的判斷依據，是惡魔化之前，獻祭者是否已經從惡魔那裡獲得了實際的利益。」
他抬起手，指了指自己：「就像我，與惡魔完成契約交易，作為黑契者獲得了力量。
這種情況很顯然符合主動惡魔化的行為邏輯。」
拜倫沉默了幾秒，已經聯想到了查爾斯的這番講解想要表達什麼。
「所以您的意思是，教會沒有打算追查黑薔薇惡魔化源頭，是因為，她被認定為主動惡魔化？」
查爾斯沒有回答，只是將手中的《霧都日報》推到了拜倫面前。
「這兩天，關於伊莉莎白死亡後的後續報導其實並不多，也沒有什麼粉絲為她舉行追悼會。
你覺得這是為什麼？」
查爾斯說著，注視著拜倫的瞳孔，像是期待著某個關鍵答案的表達。
「因為她已經死了。」拜倫一邊回應，腦海中又回想起了那血肉裙擺與黑色薔薇，「她所獲得的利益」，已經結束了。」
「沒錯。」查爾斯肯定了拜倫嘗試性的說法，「這是非常重要的一點，拜倫。與惡魔簽訂的契約中，有很多都是以靈魂作為獻祭的條件。
這也就意味著，只有死亡本身，才能解除契約。」
拜倫聽著，若有所思。
所以，伊莉莎白生命的最後，才會「選擇」變成了惡魔。
「那......」拜倫又想到了一個關鍵問題，「和伊莉莎白進行交易的惡魔，它會怎麼樣？是被消滅了，還是繼續存活著。」
「即便它依然存活，只要不主動現身，我們幾乎無法找到它。
能與人類進行力量交易，甚至能夠促使交易者惡魔化的惡魔，都是極其強大的。
即使是我，也難以進行單獨對抗，更不用說讓你們去追查了，這太危險了。」
查爾斯說著，默默垂下眼眸。
「我明白，拜倫，你是一個有能力的孩子。
可不要忘了，你目前只是一個一環的鍊金術士，我們不能邁入不屬於自己的領域，這是非常致命的行為。」
拜倫聽著，目光停留在查爾斯手中的報紙上。
漆黑的油墨在摺痕之中歪斜地躺著，像是乾涸的血跡。
拜倫以沉默回應。
在霍夫曼事件中，教會最關心的，是那枚被摧毀的【銀蝕戒指】。
在黑薔薇事件中，教會首先關注的，則是威脅到歌劇院、威脅在場貴族和富商生命的「兇手」。
黑薔薇事件牽涉到的不僅是惡魔，還無辜奪去了一個路人的生命，儘管如此，教會也沒有打算展開徹底的調查。
拜倫在進入超凡之前，雖然並不完全贊同銀月教會，但至少依靠他們完成了基礎教育，沒有淪為最底層的存在，這一點他的確心存感激。
可如今作為教會的一員，他對教會的想法，已經開始地悄然發生著改變。
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拜倫離開查令街的別墅時，已是正午。
查令街周圍的建築大多是獨棟別墅，自己漫步於此，雖然沒有見過顯赫的貴族，卻能碰到不少看似低調的富裕階層。
至少，能有足夠資金在此置辦房產的人，肯定已經遠離了貧困的陰影。
相比之下，似乎只有拜倫自己還不太適應這種生活節奏。
入住至今，自己幾乎沒有繳納過任何費用，也不用每晚回家時擔心房東冒出來。
或許是老拜倫置辦了某些手續，自己目前只需支付每月極為微薄的水費，和部分象徵性收取的雜務費，比如水管清潔費、郵遞服務費。
而這些總共加起來，一周也不到5銀先令。
不過，這只是眼下的收費情況。
等到徹底入冬，是否會有額外的費用，拜倫就不清楚了。
他先在別墅對面的小店裡，享用了美味的牛肉三明治，雖然談不上填飽肚子，但他還是乘上馬車前往了聖馬丁巷。
之所以過得如此「奢侈」，一方面是想緩解一下沉積的心緒，另一方面，今天去見查爾斯先生除了要了解些事情，還包括領取那筆尚耒到帳的關手黑薔薇事件的獎金。
馬車停在十字路口，拜倫下車後站在石板路上，環顧四周，有些恍惚。
街道繁忙如舊，人流不息。
幾天之前，這裡曾有一個無辜的路人，死於惡魔之手，連屍體都沒有留下。
現在，一切都恢復了，如同大雨降臨蘭頓，洗去了所有痕跡。
拜倫嘆了口氣，邁步走進咖啡廳。
推開門，溫暖的氣息撲面而來。
查爾斯正坐在窗前，專心翻閱著報紙，空蕩的店內沒有艾琳和西蒙的身影，氣氛顯得格外安靜。
「早上好，查爾斯先生。」拜倫禮貌地打招呼，坐到他的對面。
查爾斯放下手中的報紙，捏了捏鼻翼：「早上好，拜倫。」他微微點頭，似乎並沒有被拜倫的到來打擾。
似乎察覺到了拜倫略顯猶豫的姿態，查爾斯輕咳了一聲：「啊，對了，昨天你沒有來咖啡廳，屬於你的那份獎金還保存在我這裡。」
說著，他從懷裡拿出錢包，數出幾張鈔票，緩緩放下。
3金鎊的鈔票在桌面上攤開，印著王國徽記的圖案與萊因哈特的畫像。
拜倫接過鈔票，目光一頓。
他倒沒有因為獎金的多少而有什麼波動，畢竟這種事情，不太可能去和教會討價還價。
真正讓他心中感到微妙的是，查爾斯似乎看起來有些疲憊，眼神中承載著某種難言的壓力。
「查爾斯先生，您看起來很累，最近還好嗎？」拜倫忍不住問道。
查爾斯似乎有些驚訝於拜倫的關心，但也只是淡淡一笑，擺了擺手：「沒什麼，只是教會那邊還有一些後續的情況需要處理，這些瑣事就不需要你們三人來負責了。」
拜倫點點頭，隨後輕聲問：「那位禮帽工坊的菲利普先生，現在怎麼樣了？」
「菲利普先生已經承認了罪行。
他在那位海倫娜警員的主持下，完成了報告和口供，現在已經被收押入獄。」
查爾斯頓了頓，又補充了一句：「雖然他不會被判處死刑，但服刑時間不會太短，同時還要承擔相應的罰款」
o
「這樣嗎......」拜倫輕聲應了一句，語氣裡帶著些許消散不去的複雜。
查爾斯看了他一眼，語調變得平緩：「拜倫，你和艾琳、西蒙已經做得足夠好了。
至於菲利普是否真的有罪，這件事從一開始就不該由我們來評判。
我們既沒有這個責任，也沒有這個權力，審判和定罪，都必須交由夜巡局執行。
如果某個教會的超凡者同時負責抓捕、審訊和裁決，那蘭頓市只會變得更混亂。」
拜倫點了點頭，表示理解。
片刻後，他又問道：「那麼，關於伊莉莎白惡魔化的原因，教會是否還需要我們深入調查？目前有什麼切入點嗎？」
查爾斯的神情微微一變，語氣變得謹慎：「拜倫，你應該知道，惡魔化本身分為主動惡魔化」和被動惡魔化」，他們大多涉及到獻祭與污染。」
拜倫安靜地聽著，這部分內容，他已經在《基礎惡魔學》中讀到過了。
「但關鍵的問題在於。」查爾斯繼續解釋，「你如何判斷一個人類在惡魔化時，是主動獻祭靈魂完成契約，還是在被迫的情況下，遭受了污染？」
「難道不應該取決於獻祭者當時的身心狀態嗎？」
拜倫皺了下眉。
「如果是在不理智，甚至無意識的狀態下完成的，理應算作被動。」
「理論上是這樣。」查爾斯捋了捋鬍子，「但在實際判斷中，這一點幾乎無法分辨。
在我看來，更重要的判斷依據，是惡魔化之前，獻祭者是否已經從惡魔那裡獲得了實際的利益。」
他抬起手，指了指自己：「就像我，與惡魔完成契約交易，作為黑契者獲得了力量。
這種情況很顯然符合主動惡魔化的行為邏輯。」
拜倫沉默了幾秒，已經聯想到了查爾斯的這番講解想要表達什麼。
「所以您的意思是，教會沒有打算追查黑薔薇惡魔化源頭，是因為，她被認定為主動惡魔化？」
查爾斯沒有回答，只是將手中的《霧都日報》推到了拜倫面前。
「這兩天，關於伊莉莎白死亡後的後續報導其實並不多，也沒有什麼粉絲為她舉行追悼會。
你覺得這是為什麼？」
查爾斯說著，注視著拜倫的瞳孔，像是期待著某個關鍵答案的表達。
「因為她已經死了。」拜倫一邊回應，腦海中又回想起了那血肉裙擺與黑色薔薇，「她所獲得的利益」，已經結束了。」
「沒錯。」查爾斯肯定了拜倫嘗試性的說法，「這是非常重要的一點，拜倫。與惡魔簽訂的契約中，有很多都是以靈魂作為獻祭的條件。
這也就意味著，只有死亡本身，才能解除契約。」
拜倫聽著，若有所思。
所以，伊莉莎白生命的最後，才會「選擇」變成了惡魔。
「那......」拜倫又想到了一個關鍵問題，「和伊莉莎白進行交易的惡魔，它會怎麼樣？是被消滅了，還是繼續存活著。」
「即便它依然存活，只要不主動現身，我們幾乎無法找到它。
能與人類進行力量交易，甚至能夠促使交易者惡魔化的惡魔，都是極其強大的。
即使是我，也難以進行單獨對抗，更不用說讓你們去追查了，這太危險了。」
查爾斯說著，默默垂下眼眸。
「我明白，拜倫，你是一個有能力的孩子。
可不要忘了，你目前只是一個一環的鍊金術士，我們不能邁入不屬於自己的領域，這是非常致命的行為。」
拜倫聽著，目光停留在查爾斯手中的報紙上。
漆黑的油墨在摺痕之中歪斜地躺著，像是乾涸的血跡。
拜倫以沉默回應。
在霍夫曼事件中，教會最關心的，是那枚被摧毀的【銀蝕戒指】。
在黑薔薇事件中，教會首先關注的，則是威脅到歌劇院、威脅在場貴族和富商生命的「兇手」。
黑薔薇事件牽涉到的不僅是惡魔，還無辜奪去了一個路人的生命，儘管如此，教會也沒有打算展開徹底的調查。
拜倫在進入超凡之前，雖然並不完全贊同銀月教會，但至少依靠他們完成了基礎教育，沒有淪為最底層的存在，這一點他的確心存感激。
可如今作為教會的一員，他對教會的想法，已經開始地悄然發生著改變。
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