第105章 無法拒絕的合作（二合一）
第105章 無法拒絕的合作（二合一）
告解室里，辛克萊靠著牆慢慢坐下，背脊貼著冰涼的橡木，手掌死死按住腹部。
溫熱的血液從指縫間滲出，他低頭看了一眼，嘴角抽搐。
該死的......為什麼又是腹部？
所有人都對這個位置情有獨鍾，如同某種心照不宣的習慣，又像是命運刻意開的惡劣玩笑。
疼痛翻湧而上，清晰而尖銳，刺痛意識。
辛克萊吸了口氣，強迫自己穩住呼吸。
靈性被牽引而出，順著血管，流入破損的血肉。
肌肉微微收縮，內臟在不自然的蠕動中，被拉回原位，傷口的邊緣緩慢閉合，留下裂痕。
辛克萊眯著眼睛。
這是祝福，也是詛咒。
只要還活著，就必須不斷消耗靈性，不斷承受饑渴與反噬，直到某一天，再也填不滿那道裂口。
他低聲=笑，沙啞並帶著幾分自嘲。
約書亞神父站在不遠處，保持著有些自欺欺人的安全距離，神情僵硬。
那雙眼睛幾次落在辛克萊的腹部，又迅速移開，仿佛多看一眼都會被污染。
厭惡，憤恨，還有一絲難以掩飾的恐懼，在臉上交替浮現。
「安靜點，這裡是告解室，不是你這種異端可以褻瀆的地方。」約書亞冷聲說道。
「放心，神父。」辛克萊抬起頭，語氣懶散，「我現在連站起來的力氣都沒有，不然的話，這個狹窄的房間裡，只有我一個活物就夠了。」
約書亞神父的眉頭狠狠一跳。
「我沒有興趣和你這種罪犯交談。」神父的聲音壓得很低，「你最好祈禱，查爾斯真的能控制住局勢。
否則，你很快就會接受淨化。」
「您指的是當場執行那種嗎？」辛克萊順口接了一句。
他牽動著腹部的傷口，抬眼看向約書亞。
「作為一個普通人，您倒像是已經習慣了這種場面。
只不過，神父，在教會裡待久了，未必就比我們」乾淨多少吧？」
約書亞神父的臉色沉了下來。
「女神在上。」他冷聲打斷，「別用你那套骯髒的揣測玷污聖名。
銜尾蛇犯下的暴行，早已人盡皆知，偷盜搶劫、獻祭儀式、對無辜者的屠戮...你們的一切存在，本身就是罪孽！」
「是嗎？」辛克萊不以為意地偏了偏頭，「那教會那些光榮的歷史」，又該怎麼解釋？」
約書亞的嘴唇報成一條直線，沒有接話。
「對了，神父。
您之前真的聽說過，那份《黑羊的牧歌》嗎？」
「我不明白你在說什麼。」約書亞迅速地回答，「教會沒有義務回應異端的胡言亂語。」
辛克萊盯著他的臉看了兩秒，笑意漸深，卻沒有再追問。
厚重的橡木門，發出低沉的呻吟，冷空氣從外側湧入。
越過那道門，是不算寬敞的走廊。
西蒙站在原地，推了推鼻樑上的眼鏡。
走廊里有信徒經過，那人用手帕掩著嘴，低聲咳嗽著，步伐緩慢。
西蒙的目光在他身上停留了一瞬，隨即移開。
他想起了哥哥伊恩，同樣的體弱，同樣的咳嗽聲，在安靜的環境裡，總顯得格外刺耳。
「餵。」
艾琳的聲音，把他拉了回來。
她雙手抱臂，斜靠在石壁上：「你不覺得奇怪嗎？查爾斯和拜倫去了那麼久還沒回來。
該不會是查爾斯先生，在單獨給拜倫講解什麼超凡知識吧？」艾琳眯起眼睛，「把我們兩個晾在這裡。」
西蒙搖了搖頭。
「應該不是。」他想了想，低聲說道，「更像是和某個超凡事件有關。
也許只是...查爾斯先生判斷，我們不適合參與。」
艾琳輕哼了一聲，沒有反駁。
短暫的沉默之後，西蒙忽然開口：「昨晚的事件，還是太危險了。
當時沒來得及思考，現在回頭看...如果事件的發展再惡劣一些，我們可能就已經死了。」
艾琳的表情微微收斂。
「嗯。」她點了點頭，「你說的沒錯。」
平時的玩笑和拌嘴，在這一刻顯得有些多餘。
經歷過真正的惡魔之後，兩人都清楚，有些差距不是勇氣能彌補的。
西蒙沉吟了片刻，話鋒一轉。
「艾琳，我有些好奇，從你的角度，怎麼看待伊莉莎白·朗和銀月教會之間的關係？」
「嗯？
」
艾琳愣了一下。
「從我的角度？」
「對。」西蒙點頭，「她是蘭頓的歌劇女星，而你是男爵的獨生女。
你們看待問題的方式，應該更接近。」
艾琳無奈地白了西蒙一眼。
把我當什麼了...我只是喜歡看看小說而已..
不過，她還是低頭思索了幾秒，緩緩開口：「有一點，我覺得很奇怪。」
「什麼？」
「以伊莉莎白的經濟實力，她完全可以僱傭保鏢，來處理那些所謂的威脅信。「艾琳語氣認真了幾分。
「甚至不只是普通護衛，只要她肯出足夠多的金鎊，說不定還能招募到低環的超凡者，為她效力。」
西蒙微微一怔。
「招募超凡者...當保鏢？」他下意識反問，「這真的可能嗎？」
艾琳看了他一眼，露出一副無語的表情。
「怎麼不可能？超凡者也要吃飯的，又不是所有超凡者都歸屬於教會。」
西蒙點點頭，若有所思。
金屬扣閉合，木盒被收回封袋之中。
查爾斯沒有再多停留，拿上【見證之印】，轉身領著拜倫離開了地下儲藏室。
厚重的門在身後閉合，似乎隔絕了那些沉默的抽屜與被封存的注視感。
沿著向上的階梯行走時，拜倫忽然開口：「查爾斯先生。
您不考慮囚禁辛克萊，真的只是因為剛才在告解室說的那些理由嗎？」
查爾斯的腳步沒有停：「這是一個很複雜的問題。
銜尾蛇也好，其他異教組織也罷，對教會而言，從來不是簡單的抓捕或清除，就能解決的麻煩。」
這句話落下後，話題便自然地被擱置了。
拜倫沒有再追問。
在他看來，查爾斯最近的行程，雖然掛著調查銜尾蛇的名義，卻並沒有真正忙到脫不開身。
反倒像是在刻意放慢節奏，把更多機會留給西蒙、艾琳，甚至是自己。
就像是一種有意識的放手。
走到迴廊拐角時，查爾斯忽然想起了什麼，腳步微微一頓。
「對了，你的住址...銜尾蛇那邊，是否已經掌握了？」
拜倫心中一動，卻沒有表現出來。
「這一點，我已經處理好了，不會給教會添麻煩的。」
查爾斯看了他一眼，點了點頭，沒有再多說什麼。
階梯盡頭，告解室外的走廊重新出現在視野中。
西蒙和艾琳守在原地，看到兩人走來，幾乎同時抬起頭。
「你們回來了。」艾琳鬆了口氣，隨即又忍不住打量了一眼查爾斯手中的封袋，「事情...辦完了？」
「暫時告一段落。」查爾斯簡短地回答，說著，帶著拜倫打開木門，走進了告解室。
約書亞神父幾乎是下意識地，抬手擦了擦額角的汗水，絲線鑲嵌的袖口在燭光下微微發亮。
他的呼吸還沒有完全平復，看到查爾斯走進來時，神情明顯一松，像是終於等到了援手。
神父的聲音略顯急促：「這個異端...他真是罪該萬死！在這裡褻瀆女神，出言不遜，甚至妄議教會的聖史！」
查爾斯只是點了點頭：「既然如此，那就更有必要選擇合適的手段，剷除銜尾蛇了。」
他的自光落在辛克萊身上，並不凌厲，甚至稱得上溫和，卻讓辛克萊的身體，下意識地繃緊了一瞬。
他靠著橡木牆站直了些，但反而讓腹部尚未完全閉合的裂痕隱隱作痛。
查爾斯向前走了兩步，在他面前停下。
「辛克萊。」他的語氣平穩而清晰，「接下來，我需要你配合我完成一件事」
O
辛克萊抬起頭，勉強扯了扯嘴角：「聽起來，我似乎沒有拒絕的餘地。」
查爾斯沒有否認，抬手從封袋中取出那枚銀色符印。
在昏暗的告解室里，帶著銀月徽記的符印泛起神聖的光澤，像是一枚被打磨過的冷月碎片。
「按照流程。」約書亞神父忍不住開口，「這類涉及異端的處置，理應由我向審判官進行匯報.....」
「情況比較突然。」查爾斯打斷了他，語氣依舊克制，「而且牽涉到銜尾蛇，銀月教會上層希望能儘快取得實質進展，因此才會由審判官直接委派守夜小組處理。」
約書亞神父張了張口，最終還是沒有再說什麼，只是緊緊抿住了嘴唇。
查爾斯重新將注意力放回辛克萊身上。
「這不是命令，而是一項約定。
當然，是在你自願的前提下。」
辛克萊的視線落在那枚符印上，喉結輕輕滾動了一下。
他很清楚這句話背後的含義，如果拒絕，等待他的只有更悲慘的下場。
告解室里安靜了幾秒。
...說吧。」辛克萊低聲道，「什麼約定。」
查爾斯抬起手，靈性沿著指尖流淌，緩慢而穩定地注入符印之中。
銀色的徽記隨之亮起，光芒不再停留於表面，而是變得更為收斂，向內坍縮。
「你必須協助我，清剿銜尾蛇。」
辛克萊閉了閉眼。
「情報、線索、引導，包括任何你力所能及的事情。
尤其是，你不能傷害拜倫·威克。」
拜倫聽到這額外的約定內容後，有些詫異，但沒有顯露出來。
片刻的沉默後，辛克萊低聲開口，語氣裡帶著明顯的不甘：「我明白了.....我答應你。」
話音落下的瞬間，符印微微一震。
在靈視之中，辛克萊的輪廓被驟然勾勒出來。
一根看不見的細線，從符印中心延伸而出，牽在他的靈性深處。
烙印，就這樣簡潔地完成了。
辛克萊的身體猛地一僵。
他沒有感覺到刺骨的疼痛，而是一種更加令人不適的侵入感。
仿佛有一股並不屬於他的靈性，被緩慢而堅定地注入進來，混濁冰冷，在他的意識邊緣遊動。
他下意識地皺起眉，呼吸變得急促了一瞬，隨後又被強行壓了下去。
查爾斯收回手，符印上的光芒隨之黯淡。
「連接已經建立。」他說道，「只要你違背約定，我就會立刻察覺。」
辛克萊低聲笑了一下，聲音沙啞。
「聽起來...真讓人不舒服。」
「當然。」查爾斯坦然承認，「這本來就不該讓人感到愉快。」
告解室重新歸於沉默。
短暫的沉默之後，查爾斯合上封袋，語氣恢復了一貫的平靜：「你可以離開了，帶上那份《黑羊的牧歌》。」
這句話落下，不只是辛克萊，連約書亞神父都明顯一怔。
「離開？」神父幾乎是壓著聲音開口，「女神在上，查爾斯你的意思是，就這樣放任一個銜尾蛇的成員離開教堂？」
查爾斯側過身。
「梅芙審判官的授權，我想，我應該不用再給您展示一遍了吧。
關於辛克萊的臨時處置，以及那份《黑羊的牧歌》，都在許可範圍之內。」
約書亞的目光，在查爾斯與辛克萊之間來回移動，指節微微發白。
荒謬、憤怒、不甘，一一在他的眼底掠過，最終只化為一聲被生生咽下的呼吸。
辛克萊站起身，腹部的傷口幾乎已經痊癒，傳來隱約的牽扯感。
他本以為自己今天會死在這裡，甚至早就為那一刻做好了準備。
可命運，似乎臨時改了主意。
他並不在乎銜尾蛇接下來會付出什麼代價，那些人、那些信念，從來都不值得他用命去換。
臨走前，辛克萊腳步微頓，目光最後停在拜倫身上。
沒有挑釁，也沒有戲謔，只是極輕地勾了下嘴角，像是在無聲地確認一件已經註定的事情。
辛克萊離開後，查爾斯整理好封袋，向約書亞神父微微頷首：「告辭了，神父。
我今天還需要帶著孩子們，繼續學習一部分超凡知識。」
約書亞沉默了片刻，終究還是按住了翻湧的情緒，低聲回應：「我知道了。」
查爾斯和拜倫走出告解室，已經不見了辛克萊的身影。
今天的任務處理得格外「順利」，查爾斯的強勢也讓拜倫感到意外。
但拜倫心裡很清楚，銜尾蛇的威脅遠未解除，今天的暴露只是讓它從陰影中走進了查爾斯的視野，而這只是一個開始。
兩人剛走出告解室，西蒙皺眉走上前：「查爾斯先生，剛才有個奇怪的男人從告解室走出來..
」
「沒事，他只是個銜尾蛇的成員而已。」查爾斯語氣輕鬆地說著。
西蒙和艾琳對視一眼，似乎無法理解查爾斯的從容。
查爾斯沒有多做停留，拍了拍三人肩膀，繼續走向前面。
「蘭頓市乃至整個瑞恩王國，看似平靜，實則暗流涌動。」查爾斯語氣凝重，「這些已知的犯罪組織，反倒不算是最大的威脅。
不過，你們儘早了解這方面的知識，也會對未來的任務有所幫助。
」5
西蒙點了點頭，艾琳也收斂了笑容，氣氛變得嚴肅起來。
「今天，就先從這方面的知識開始入手。
告解室里，辛克萊靠著牆慢慢坐下，背脊貼著冰涼的橡木，手掌死死按住腹部。
溫熱的血液從指縫間滲出，他低頭看了一眼，嘴角抽搐。
該死的......為什麼又是腹部？
所有人都對這個位置情有獨鍾，如同某種心照不宣的習慣，又像是命運刻意開的惡劣玩笑。
疼痛翻湧而上，清晰而尖銳，刺痛意識。
辛克萊吸了口氣，強迫自己穩住呼吸。
靈性被牽引而出，順著血管，流入破損的血肉。
肌肉微微收縮，內臟在不自然的蠕動中，被拉回原位，傷口的邊緣緩慢閉合，留下裂痕。
辛克萊眯著眼睛。
這是祝福，也是詛咒。
只要還活著，就必須不斷消耗靈性，不斷承受饑渴與反噬，直到某一天，再也填不滿那道裂口。
他低聲=笑，沙啞並帶著幾分自嘲。
約書亞神父站在不遠處，保持著有些自欺欺人的安全距離，神情僵硬。
那雙眼睛幾次落在辛克萊的腹部，又迅速移開，仿佛多看一眼都會被污染。
厭惡，憤恨，還有一絲難以掩飾的恐懼，在臉上交替浮現。
「安靜點，這裡是告解室，不是你這種異端可以褻瀆的地方。」約書亞冷聲說道。
「放心，神父。」辛克萊抬起頭，語氣懶散，「我現在連站起來的力氣都沒有，不然的話，這個狹窄的房間裡，只有我一個活物就夠了。」
約書亞神父的眉頭狠狠一跳。
「我沒有興趣和你這種罪犯交談。」神父的聲音壓得很低，「你最好祈禱，查爾斯真的能控制住局勢。
否則，你很快就會接受淨化。」
「您指的是當場執行那種嗎？」辛克萊順口接了一句。
他牽動著腹部的傷口，抬眼看向約書亞。
「作為一個普通人，您倒像是已經習慣了這種場面。
只不過，神父，在教會裡待久了，未必就比我們」乾淨多少吧？」
約書亞神父的臉色沉了下來。
「女神在上。」他冷聲打斷，「別用你那套骯髒的揣測玷污聖名。
銜尾蛇犯下的暴行，早已人盡皆知，偷盜搶劫、獻祭儀式、對無辜者的屠戮...你們的一切存在，本身就是罪孽！」
「是嗎？」辛克萊不以為意地偏了偏頭，「那教會那些光榮的歷史」，又該怎麼解釋？」
約書亞的嘴唇報成一條直線，沒有接話。
「對了，神父。
您之前真的聽說過，那份《黑羊的牧歌》嗎？」
「我不明白你在說什麼。」約書亞迅速地回答，「教會沒有義務回應異端的胡言亂語。」
辛克萊盯著他的臉看了兩秒，笑意漸深，卻沒有再追問。
厚重的橡木門，發出低沉的呻吟，冷空氣從外側湧入。
越過那道門，是不算寬敞的走廊。
西蒙站在原地，推了推鼻樑上的眼鏡。
走廊里有信徒經過，那人用手帕掩著嘴，低聲咳嗽著，步伐緩慢。
西蒙的目光在他身上停留了一瞬，隨即移開。
他想起了哥哥伊恩，同樣的體弱，同樣的咳嗽聲，在安靜的環境裡，總顯得格外刺耳。
「餵。」
艾琳的聲音，把他拉了回來。
她雙手抱臂，斜靠在石壁上：「你不覺得奇怪嗎？查爾斯和拜倫去了那麼久還沒回來。
該不會是查爾斯先生，在單獨給拜倫講解什麼超凡知識吧？」艾琳眯起眼睛，「把我們兩個晾在這裡。」
西蒙搖了搖頭。
「應該不是。」他想了想，低聲說道，「更像是和某個超凡事件有關。
也許只是...查爾斯先生判斷，我們不適合參與。」
艾琳輕哼了一聲，沒有反駁。
短暫的沉默之後，西蒙忽然開口：「昨晚的事件，還是太危險了。
當時沒來得及思考，現在回頭看...如果事件的發展再惡劣一些，我們可能就已經死了。」
艾琳的表情微微收斂。
「嗯。」她點了點頭，「你說的沒錯。」
平時的玩笑和拌嘴，在這一刻顯得有些多餘。
經歷過真正的惡魔之後，兩人都清楚，有些差距不是勇氣能彌補的。
西蒙沉吟了片刻，話鋒一轉。
「艾琳，我有些好奇，從你的角度，怎麼看待伊莉莎白·朗和銀月教會之間的關係？」
「嗯？
」
艾琳愣了一下。
「從我的角度？」
「對。」西蒙點頭，「她是蘭頓的歌劇女星，而你是男爵的獨生女。
你們看待問題的方式，應該更接近。」
艾琳無奈地白了西蒙一眼。
把我當什麼了...我只是喜歡看看小說而已..
不過，她還是低頭思索了幾秒，緩緩開口：「有一點，我覺得很奇怪。」
「什麼？」
「以伊莉莎白的經濟實力，她完全可以僱傭保鏢，來處理那些所謂的威脅信。「艾琳語氣認真了幾分。
「甚至不只是普通護衛，只要她肯出足夠多的金鎊，說不定還能招募到低環的超凡者，為她效力。」
西蒙微微一怔。
「招募超凡者...當保鏢？」他下意識反問，「這真的可能嗎？」
艾琳看了他一眼，露出一副無語的表情。
「怎麼不可能？超凡者也要吃飯的，又不是所有超凡者都歸屬於教會。」
西蒙點點頭，若有所思。
金屬扣閉合，木盒被收回封袋之中。
查爾斯沒有再多停留，拿上【見證之印】，轉身領著拜倫離開了地下儲藏室。
厚重的門在身後閉合，似乎隔絕了那些沉默的抽屜與被封存的注視感。
沿著向上的階梯行走時，拜倫忽然開口：「查爾斯先生。
您不考慮囚禁辛克萊，真的只是因為剛才在告解室說的那些理由嗎？」
查爾斯的腳步沒有停：「這是一個很複雜的問題。
銜尾蛇也好，其他異教組織也罷，對教會而言，從來不是簡單的抓捕或清除，就能解決的麻煩。」
這句話落下後，話題便自然地被擱置了。
拜倫沒有再追問。
在他看來，查爾斯最近的行程，雖然掛著調查銜尾蛇的名義，卻並沒有真正忙到脫不開身。
反倒像是在刻意放慢節奏，把更多機會留給西蒙、艾琳，甚至是自己。
就像是一種有意識的放手。
走到迴廊拐角時，查爾斯忽然想起了什麼，腳步微微一頓。
「對了，你的住址...銜尾蛇那邊，是否已經掌握了？」
拜倫心中一動，卻沒有表現出來。
「這一點，我已經處理好了，不會給教會添麻煩的。」
查爾斯看了他一眼，點了點頭，沒有再多說什麼。
階梯盡頭，告解室外的走廊重新出現在視野中。
西蒙和艾琳守在原地，看到兩人走來，幾乎同時抬起頭。
「你們回來了。」艾琳鬆了口氣，隨即又忍不住打量了一眼查爾斯手中的封袋，「事情...辦完了？」
「暫時告一段落。」查爾斯簡短地回答，說著，帶著拜倫打開木門，走進了告解室。
約書亞神父幾乎是下意識地，抬手擦了擦額角的汗水，絲線鑲嵌的袖口在燭光下微微發亮。
他的呼吸還沒有完全平復，看到查爾斯走進來時，神情明顯一松，像是終於等到了援手。
神父的聲音略顯急促：「這個異端...他真是罪該萬死！在這裡褻瀆女神，出言不遜，甚至妄議教會的聖史！」
查爾斯只是點了點頭：「既然如此，那就更有必要選擇合適的手段，剷除銜尾蛇了。」
他的自光落在辛克萊身上，並不凌厲，甚至稱得上溫和，卻讓辛克萊的身體，下意識地繃緊了一瞬。
他靠著橡木牆站直了些，但反而讓腹部尚未完全閉合的裂痕隱隱作痛。
查爾斯向前走了兩步，在他面前停下。
「辛克萊。」他的語氣平穩而清晰，「接下來，我需要你配合我完成一件事」
O
辛克萊抬起頭，勉強扯了扯嘴角：「聽起來，我似乎沒有拒絕的餘地。」
查爾斯沒有否認，抬手從封袋中取出那枚銀色符印。
在昏暗的告解室里，帶著銀月徽記的符印泛起神聖的光澤，像是一枚被打磨過的冷月碎片。
「按照流程。」約書亞神父忍不住開口，「這類涉及異端的處置，理應由我向審判官進行匯報.....」
「情況比較突然。」查爾斯打斷了他，語氣依舊克制，「而且牽涉到銜尾蛇，銀月教會上層希望能儘快取得實質進展，因此才會由審判官直接委派守夜小組處理。」
約書亞神父張了張口，最終還是沒有再說什麼，只是緊緊抿住了嘴唇。
查爾斯重新將注意力放回辛克萊身上。
「這不是命令，而是一項約定。
當然，是在你自願的前提下。」
辛克萊的視線落在那枚符印上，喉結輕輕滾動了一下。
他很清楚這句話背後的含義，如果拒絕，等待他的只有更悲慘的下場。
告解室里安靜了幾秒。
...說吧。」辛克萊低聲道，「什麼約定。」
查爾斯抬起手，靈性沿著指尖流淌，緩慢而穩定地注入符印之中。
銀色的徽記隨之亮起，光芒不再停留於表面，而是變得更為收斂，向內坍縮。
「你必須協助我，清剿銜尾蛇。」
辛克萊閉了閉眼。
「情報、線索、引導，包括任何你力所能及的事情。
尤其是，你不能傷害拜倫·威克。」
拜倫聽到這額外的約定內容後，有些詫異，但沒有顯露出來。
片刻的沉默後，辛克萊低聲開口，語氣裡帶著明顯的不甘：「我明白了.....我答應你。」
話音落下的瞬間，符印微微一震。
在靈視之中，辛克萊的輪廓被驟然勾勒出來。
一根看不見的細線，從符印中心延伸而出，牽在他的靈性深處。
烙印，就這樣簡潔地完成了。
辛克萊的身體猛地一僵。
他沒有感覺到刺骨的疼痛，而是一種更加令人不適的侵入感。
仿佛有一股並不屬於他的靈性，被緩慢而堅定地注入進來，混濁冰冷，在他的意識邊緣遊動。
他下意識地皺起眉，呼吸變得急促了一瞬，隨後又被強行壓了下去。
查爾斯收回手，符印上的光芒隨之黯淡。
「連接已經建立。」他說道，「只要你違背約定，我就會立刻察覺。」
辛克萊低聲笑了一下，聲音沙啞。
「聽起來...真讓人不舒服。」
「當然。」查爾斯坦然承認，「這本來就不該讓人感到愉快。」
告解室重新歸於沉默。
短暫的沉默之後，查爾斯合上封袋，語氣恢復了一貫的平靜：「你可以離開了，帶上那份《黑羊的牧歌》。」
這句話落下，不只是辛克萊，連約書亞神父都明顯一怔。
「離開？」神父幾乎是壓著聲音開口，「女神在上，查爾斯你的意思是，就這樣放任一個銜尾蛇的成員離開教堂？」
查爾斯側過身。
「梅芙審判官的授權，我想，我應該不用再給您展示一遍了吧。
關於辛克萊的臨時處置，以及那份《黑羊的牧歌》，都在許可範圍之內。」
約書亞的目光，在查爾斯與辛克萊之間來回移動，指節微微發白。
荒謬、憤怒、不甘，一一在他的眼底掠過，最終只化為一聲被生生咽下的呼吸。
辛克萊站起身，腹部的傷口幾乎已經痊癒，傳來隱約的牽扯感。
他本以為自己今天會死在這裡，甚至早就為那一刻做好了準備。
可命運，似乎臨時改了主意。
他並不在乎銜尾蛇接下來會付出什麼代價，那些人、那些信念，從來都不值得他用命去換。
臨走前，辛克萊腳步微頓，目光最後停在拜倫身上。
沒有挑釁，也沒有戲謔，只是極輕地勾了下嘴角，像是在無聲地確認一件已經註定的事情。
辛克萊離開後，查爾斯整理好封袋，向約書亞神父微微頷首：「告辭了，神父。
我今天還需要帶著孩子們，繼續學習一部分超凡知識。」
約書亞沉默了片刻，終究還是按住了翻湧的情緒，低聲回應：「我知道了。」
查爾斯和拜倫走出告解室，已經不見了辛克萊的身影。
今天的任務處理得格外「順利」，查爾斯的強勢也讓拜倫感到意外。
但拜倫心裡很清楚，銜尾蛇的威脅遠未解除，今天的暴露只是讓它從陰影中走進了查爾斯的視野，而這只是一個開始。
兩人剛走出告解室，西蒙皺眉走上前：「查爾斯先生，剛才有個奇怪的男人從告解室走出來..
」
「沒事，他只是個銜尾蛇的成員而已。」查爾斯語氣輕鬆地說著。
西蒙和艾琳對視一眼，似乎無法理解查爾斯的從容。
查爾斯沒有多做停留，拍了拍三人肩膀，繼續走向前面。
「蘭頓市乃至整個瑞恩王國，看似平靜，實則暗流涌動。」查爾斯語氣凝重，「這些已知的犯罪組織，反倒不算是最大的威脅。
不過，你們儘早了解這方面的知識，也會對未來的任務有所幫助。
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西蒙點了點頭，艾琳也收斂了笑容，氣氛變得嚴肅起來。
「今天，就先從這方面的知識開始入手。