第44章 本源惡魔（二更）
拜倫攤開手掌，將靈性緩緩注入掌心的鍊金紋路。
熾熱的觸感隨之升騰，一點細小而明亮的火花，在掌心綻放開來。
他很快發現，自己對【流火之舞】的控制精度，明顯提高了。
那些翻飛的小火花不再散亂，而是像是一群聽得懂指令的小精靈，靈活而順從地在指尖與掌心之間遊走。
拜倫咧嘴笑了笑。
這玩意兒，可比那把白朗寧好用多了。
他隨手取出那把手槍，低頭端詳了一眼。
沒有子彈的情況下，這把槍的存在多少有些尷尬，大概也只能在某些特殊情況，嚇唬嚇唬普通人。
拜倫猜測，蘭頓市私下持槍的人不在少數，尤其是在混亂的西區。
但在明面上，持有槍械仍需要合法執照，而且只限於威力較小的火器。
至於火力更猛的連發槍、蒸汽栓動步槍等等，也只有夜巡局這樣的官方治安力量，才有資格配備使用。
教會名下的守夜小組，應該有能考取執照的途徑，但考慮到大家已經是足夠危險的超凡者了，這一點還有待商榷。
等休養一天，查爾斯先生就該領著自己去銀月教會的教堂報到了。
在查爾斯提到「守夜小組」這個概念前，拜倫對於銀月教會的印象，其實比較普通刻板。
散發著潮濕石灰味的禮拜堂，永遠擦不乾淨的彩繪玻璃，神父衣著整潔地站在台上，念誦著「讚美銀月」的禱詞。
不過，既然教會直接掌控著超凡者，而且顯然不止一支力量，那麼在教會的體系架構中，必然存在實力強大的高環超凡者坐鎮，負責約束與裁決這些力量。
艾琳和西蒙的加入，或許和自己的經歷類似，那查爾斯作為黑契者，又是被什麼大人物「招募」了呢？
也許問題的答案，只有等正式入組後才能知曉了。
又揉了揉眼眶，拜倫從筆記里取出了那個屬於霍夫曼的小冊子。
他解開纏繞的麻繩，從第一頁開始閱讀。
果然，裡面的字跡都來源於霍夫曼，這本小冊子像是他的隨手筆記，偶爾會記錄下關於想法、靈感和部分重要結論的片段。
也許是上了年紀，這樣樸實的整理方法，反倒最有效。
前面十幾頁的內容，大多和第四紀的古代史有關。
這時候的霍夫曼，還保留著對於惡魔的理性觀察與客觀評價。
他甚至在手記的開頭就寫到，歷史的進程讓人們逐漸忘記了惡魔的存在，只剩下無意義的仇視與厭惡。
正因如此，才需要他這樣的學者站出來，總結、整理、歸納，留下更多有意義的文獻和論文。
只是，越往後翻，小冊子的字跡越顯凌亂，像是匆匆記錄下的思緒。
拜倫的手指，停在一頁極具張力的潦草字跡上：
【三次校對後的古紀元遺留的手稿，這麼珍貴的東西，如果不是被我從那群蠢貨的桌腿下面抽出來，恐怕再也不會重見天日了。】
【果然，和我預想的一樣，歷史總是由勝利者書寫。】
【「帝國的紛爭」只是藉口，王權、屠殺、全面戰爭，也都是淺顯到有些幼稚的表皮。】
【研史之人，怎麼可能停下求知的腳步？】
【我的時間如此寶貴，只能用來研究最重要的內容！】
拜倫沉思片刻。
雖然這些隨記沒有明確的日期，但他認為，這些應該是霍夫曼正式投入靈性植株研究之前的筆記。
他似乎對古代史的文獻，有自己獨到的理解與觀點。
翻到下一頁。
【今天午餐端上來的奶酪，讓人失望至極，我再也不會去這家餐廳了！】
【油潤柔軟的現切奶酪片，就該與蜂蜜以及一小片烤火腿同食，結果他們卻搭配上了塞滿果醬的麵包！】
【連這種最基本的料理常識都不懂，還自稱是全蘭頓最好的餐廳？真該把主廚送去教廷處刑！這根本就是對食物的褻瀆！】
「......說好的只能用來研究最重要的內容呢？」
繼續往後翻。
接下來的內容，基本都是霍夫曼與其他教授之間的觀點碰撞，有時甚至發展到肢體碰撞的地步。
字裡行間鋒芒畢露，毫不掩飾對同行的輕蔑與不耐煩。
難怪學院裡的教授會討厭他。
拜倫原本只是快速掃過這些，可翻到某一頁時，他看到了一個詞，動作忽然一頓。
他立刻往前翻了幾頁，從那段記錄的開頭重新讀起：
【今天我又去拜訪了那些研究古代語言的老頑固。】
【哼，比起手裡的殘卷，我看他們才是該被擺在玻璃櫃裡展示的物件。】
【不出所料，一個單詞，就一個單詞！我就把他們難住了！】
【愚昧的學者，就該滾出大學！】
【他們這輩子都不會想到，一個古代語種的詞彙，能被一個惡魔學的教授設法翻譯了出來。】
下一頁整整一頁紙，只畫著一個扭曲而複雜的符號。
那些線條緊密地糾纏，根本不像是一種語言，更像是五六個毛線團擰在同一根麻繩上，上下起伏。
不知為何，拜倫僅僅只是注視這個單詞，就本能地感到不適。
再往後翻，霍夫曼的字跡忽然冷靜了下來。
【當然，我並沒有打算邀功。】
【比愚昧更惡劣的，莫過於自大本身。】
【我承認，這個詞語的詞根和詞綴，分別來自兩份第四紀惡魔古代史的殘卷。】
【我的工作不過是將它們組合起來，用於翻譯這個詞。】
下一行，霍夫曼又把那一長串符號完整地寫了一遍。只是筆畫明顯更加急促，仿佛生怕答案來不及落在紙上。
【我的翻譯很簡單：】
【「本源惡魔」】
「本源惡魔？」
拜倫微微皺眉。
他已經學習過惡魔由D級到S級的分級體系，但還是第一次看到「本源惡魔」這個名詞。
更重要的是，從霍夫曼的語氣與經歷來看，這顯然不是惡魔學領域裡的常識。
即便對一位資深教授而言，也稱得上罕見和隱秘。
繼續翻閱，接下來的字跡更是異常潦草。
許多字母彼此糾纏在一起，幾乎需要拜倫逐個拆解，才能勉強辨認出句子的輪廓。
熾熱的觸感隨之升騰，一點細小而明亮的火花，在掌心綻放開來。
他很快發現，自己對【流火之舞】的控制精度，明顯提高了。
那些翻飛的小火花不再散亂，而是像是一群聽得懂指令的小精靈，靈活而順從地在指尖與掌心之間遊走。
拜倫咧嘴笑了笑。
這玩意兒，可比那把白朗寧好用多了。
他隨手取出那把手槍，低頭端詳了一眼。
沒有子彈的情況下，這把槍的存在多少有些尷尬，大概也只能在某些特殊情況，嚇唬嚇唬普通人。
拜倫猜測，蘭頓市私下持槍的人不在少數，尤其是在混亂的西區。
但在明面上，持有槍械仍需要合法執照，而且只限於威力較小的火器。
至於火力更猛的連發槍、蒸汽栓動步槍等等，也只有夜巡局這樣的官方治安力量，才有資格配備使用。
教會名下的守夜小組，應該有能考取執照的途徑，但考慮到大家已經是足夠危險的超凡者了，這一點還有待商榷。
等休養一天，查爾斯先生就該領著自己去銀月教會的教堂報到了。
在查爾斯提到「守夜小組」這個概念前，拜倫對於銀月教會的印象，其實比較普通刻板。
散發著潮濕石灰味的禮拜堂，永遠擦不乾淨的彩繪玻璃，神父衣著整潔地站在台上，念誦著「讚美銀月」的禱詞。
不過，既然教會直接掌控著超凡者，而且顯然不止一支力量，那麼在教會的體系架構中，必然存在實力強大的高環超凡者坐鎮，負責約束與裁決這些力量。
艾琳和西蒙的加入，或許和自己的經歷類似，那查爾斯作為黑契者，又是被什麼大人物「招募」了呢？
也許問題的答案，只有等正式入組後才能知曉了。
又揉了揉眼眶，拜倫從筆記里取出了那個屬於霍夫曼的小冊子。
他解開纏繞的麻繩，從第一頁開始閱讀。
果然，裡面的字跡都來源於霍夫曼，這本小冊子像是他的隨手筆記，偶爾會記錄下關於想法、靈感和部分重要結論的片段。
也許是上了年紀，這樣樸實的整理方法，反倒最有效。
前面十幾頁的內容，大多和第四紀的古代史有關。
這時候的霍夫曼，還保留著對於惡魔的理性觀察與客觀評價。
他甚至在手記的開頭就寫到，歷史的進程讓人們逐漸忘記了惡魔的存在，只剩下無意義的仇視與厭惡。
正因如此，才需要他這樣的學者站出來，總結、整理、歸納，留下更多有意義的文獻和論文。
只是，越往後翻，小冊子的字跡越顯凌亂，像是匆匆記錄下的思緒。
拜倫的手指，停在一頁極具張力的潦草字跡上：
【三次校對後的古紀元遺留的手稿，這麼珍貴的東西，如果不是被我從那群蠢貨的桌腿下面抽出來，恐怕再也不會重見天日了。】
【果然，和我預想的一樣，歷史總是由勝利者書寫。】
【「帝國的紛爭」只是藉口，王權、屠殺、全面戰爭，也都是淺顯到有些幼稚的表皮。】
【研史之人，怎麼可能停下求知的腳步？】
【我的時間如此寶貴，只能用來研究最重要的內容！】
拜倫沉思片刻。
雖然這些隨記沒有明確的日期，但他認為，這些應該是霍夫曼正式投入靈性植株研究之前的筆記。
他似乎對古代史的文獻，有自己獨到的理解與觀點。
翻到下一頁。
【今天午餐端上來的奶酪，讓人失望至極，我再也不會去這家餐廳了！】
【油潤柔軟的現切奶酪片，就該與蜂蜜以及一小片烤火腿同食，結果他們卻搭配上了塞滿果醬的麵包！】
【連這種最基本的料理常識都不懂，還自稱是全蘭頓最好的餐廳？真該把主廚送去教廷處刑！這根本就是對食物的褻瀆！】
「......說好的只能用來研究最重要的內容呢？」
繼續往後翻。
接下來的內容，基本都是霍夫曼與其他教授之間的觀點碰撞，有時甚至發展到肢體碰撞的地步。
字裡行間鋒芒畢露，毫不掩飾對同行的輕蔑與不耐煩。
難怪學院裡的教授會討厭他。
拜倫原本只是快速掃過這些，可翻到某一頁時，他看到了一個詞，動作忽然一頓。
他立刻往前翻了幾頁，從那段記錄的開頭重新讀起：
【今天我又去拜訪了那些研究古代語言的老頑固。】
【哼，比起手裡的殘卷，我看他們才是該被擺在玻璃櫃裡展示的物件。】
【不出所料，一個單詞，就一個單詞！我就把他們難住了！】
【愚昧的學者，就該滾出大學！】
【他們這輩子都不會想到，一個古代語種的詞彙，能被一個惡魔學的教授設法翻譯了出來。】
下一頁整整一頁紙，只畫著一個扭曲而複雜的符號。
那些線條緊密地糾纏，根本不像是一種語言，更像是五六個毛線團擰在同一根麻繩上，上下起伏。
不知為何，拜倫僅僅只是注視這個單詞，就本能地感到不適。
再往後翻，霍夫曼的字跡忽然冷靜了下來。
【當然，我並沒有打算邀功。】
【比愚昧更惡劣的，莫過於自大本身。】
【我承認，這個詞語的詞根和詞綴，分別來自兩份第四紀惡魔古代史的殘卷。】
【我的工作不過是將它們組合起來，用於翻譯這個詞。】
下一行，霍夫曼又把那一長串符號完整地寫了一遍。只是筆畫明顯更加急促，仿佛生怕答案來不及落在紙上。
【我的翻譯很簡單：】
【「本源惡魔」】
「本源惡魔？」
拜倫微微皺眉。
他已經學習過惡魔由D級到S級的分級體系，但還是第一次看到「本源惡魔」這個名詞。
更重要的是，從霍夫曼的語氣與經歷來看，這顯然不是惡魔學領域裡的常識。
即便對一位資深教授而言，也稱得上罕見和隱秘。
繼續翻閱，接下來的字跡更是異常潦草。
許多字母彼此糾纏在一起，幾乎需要拜倫逐個拆解，才能勉強辨認出句子的輪廓。