第27章 我要加薪
拜倫接過袋子，輕嗅了一下，似乎也沒有什麼預想中的刺激氣味。
查爾斯重新坐直身體，雙手交疊在桌面上：
「啟蒙魔藥看似普通，實際上配方受到嚴格管控，私自製備不僅違法，也是一件極其危險的事情。
零環超凡者如果服用了調製不當的魔藥，輕則靈性紊亂，重則失控甚至死亡。」
拜倫點點頭，放下袋子的動作慎重了許多。
也就是說，加入這個「咖啡廳」，便能得到一個相對安全的、晉升成為超凡者的方式。
說實話，拜倫原以為所謂的超凡路徑，會更接近《狩魔筆記》里那種清晰的結構，甚至連魔藥配方本身都需要靈性點來解鎖。
現在看來，現實遠比書頁上的內容要更複雜，也更危險。
聊了這麼多，拜倫已經有些心動了。
霍夫曼教授顯然不是什麼指路的明燈，自己如果想繼續升級路徑、解開筆記的秘密，就必然需要成為更高環階的超凡者。
如此，這不失為一個契機。
「我還有一個不太超凡的問題。」拜倫語氣放緩。
「這個小隊的性質，是更接近於僱傭，還是長期派遣？
如果後續涉及固定的任務周期，我比較在意具體的薪資待遇。」
查爾斯就像是面試官一樣，早就預料到了這個問題。
「既是僱傭，也是任命。
我們侍奉正神之一的『銀月女神』，是隸屬於『銀月教會』的其中一個守夜小組。
我是組員之一，也是該小組的組長。」
原來是銀月教會的信徒。
對拜倫而言，「銀月女神」的信仰並不陌生，甚至在某種意義上，他自己也算是信徒之一。
畢竟，兒時居住生活的孤兒院，就是銀月教會資助建立的。
那時的拜倫還無法理解何為「信仰」，也不清楚「神明」意味著什麼，他只知道每天說一些讚美銀月女神的話語，就能獲得免費的食物。
後來投入到入學考試的準備中，拜倫便幾乎沒有再去過教堂了。
在他的印象里，銀月教會似乎很看重自我約束與淨化，就像是他們常念誦的那句箴言一樣：
「銀月之下，無所遁藏。」
查爾斯繼續解答拜倫的疑問：「你可以把它理解成一份長期工作，但可能會介入危險事件。
至於薪資，肯定是高於敦克大學的補助。
風險與回報是對等的，如果你在任務中表現出色，或是解決了額外的問題，自然會給予獎金，甚至是有助於你晉升的超凡材料。」
隨後，查爾斯給出的周薪是1金鎊，也就是20銀先令。
這的確足以覆蓋房租和日常開銷，還能留下不少結餘。
但拜倫沒有立刻同意。
「聽起來還不錯。」他語氣溫和，卻透出耐人尋味的笑意，「不過我想，這應該只是針對普通『候選人』的標準吧。
既然您剛才提到，我有著優秀的天賦，待遇恐怕不止如此。」
查爾斯愣了一下，隨即有些無奈地笑了笑。
真是的......這些超凡者的精明，怎麼總是用在自己人身上？
最終，兩位紳士在相對友好的討價還價中，敲定了1金鎊7銀先令的周薪。
拜倫滿意地點了點頭。
他之所以格外看重基礎薪資，正是因為對方提到的「額外獎金」，往往伴隨著遠高於收益本身的風險。
拜倫握著咖啡杯的把手，目光平靜地注視著查爾斯。
對方的說辭邏輯自洽，暫時沒有明顯漏洞。
在這樣一個掛在教會名下、並不完全封閉的小隊裡打怪升級，自己的特殊性或許能得到容納。
但若是真的進入管理森嚴的教會，《狩魔筆記》的存在，很可能會成為無法迴避的問題。
拜倫需要的是一個相對自由、足夠安全的庇護所，能繼續追索那本筆記背後的秘密。
不過，拜倫意識到自己對於查爾斯本人的了解，還是太少了。
對方是幾環，屬於什麼能力的黑契者，又是否真如他所言，邀請拜倫只是為了壯大隊伍。
迷霧一樣的念頭交織之際，《狩魔筆記》悄然浮現。
【邁向超凡的道路，也許是孤獨的，但我同樣需要指引與夥伴。】
拜倫心頭一震。
你這是在暗示我可以加入？
書頁沉默如常，沒有回應。
難道，《狩魔筆記》也是銀月女神的信徒？
拜倫閉了閉眼，很快做出了決定：「我同意加入您的組織。」
查爾斯明顯鬆了口氣，鄭重地握住拜倫的手。
「歡迎你，拜倫·威克。」
就在這時，咖啡廳的門被推開。
一位身穿連衣裙的金髮少女走了進來，懷裡抱著幾本裝訂精緻的小說。
她掃了一眼屋內，注意到二人後徑直走來，在拜倫身側坐下。
她自顧自地把拜倫往裡擠了擠，仿佛這裡是她的專屬座位。
「所以，這就是你看上的那個大學生？」少女語氣輕快，「沒想到這麼快就見面了，你的預感一向很準呢。」
查爾斯微微一笑，起身介紹道：「這位是艾琳·奧斯汀。這位是拜倫·威克。」
拜倫禮貌地點頭致意，心裡掠過一絲驚訝。
奧斯汀......難道是那位奧斯汀男爵的千金？
艾琳把小說放在桌上，目光落到拜倫臉上，饒有興趣地打量了他一眼，唇角微揚：
「提問。
如果一個人生活在動盪的年代，城市與制度都在變化。
他明知道順從變化，就可以活得更安穩，卻仍然選擇冒險，甚至可能付出生命。」
艾琳一邊說著，微微歪著頭。
「你覺得，這種選擇值得被讚頌，還是說只是一種自我感動？」
拜倫低頭思索了片刻：「值得被讚頌。」
「理由是什麼？」
「當規則開始崩裂，所謂的安穩只不過是把代價推給別人。」拜倫語氣平靜而堅定，「選擇冒險的人，未必能改變結局，但至少證明了一件事。
這個世界，並非只能以最冷漠的方式運轉。」
艾琳注視著拜倫，神情認真了幾分。
她那雙晶瑩的瞳孔，清澈透亮，像被打磨過的寶石。
「這是最美好的時代，這是最糟糕的時代。
這是智慧的年月，這是蒙昧的年月。
這是信仰的時期，這是猶疑的時期。」
拜倫聽到這番話，回憶起了自己借閱過的小說，微笑著自然地接了下去：
「這是光明的季節，這是黑暗的季節。
這是希望之春，這是絕望之冬。
我們面前無所不有，我們面前一無所有。
我們將直升天堂，我們將墮入地獄。」
艾琳露出一個滿意的笑容：
「沒想到，你也喜歡《雙城往事》。
好，你過關！」
查爾斯重新坐直身體，雙手交疊在桌面上：
「啟蒙魔藥看似普通，實際上配方受到嚴格管控，私自製備不僅違法，也是一件極其危險的事情。
零環超凡者如果服用了調製不當的魔藥，輕則靈性紊亂，重則失控甚至死亡。」
拜倫點點頭，放下袋子的動作慎重了許多。
也就是說，加入這個「咖啡廳」，便能得到一個相對安全的、晉升成為超凡者的方式。
說實話，拜倫原以為所謂的超凡路徑，會更接近《狩魔筆記》里那種清晰的結構，甚至連魔藥配方本身都需要靈性點來解鎖。
現在看來，現實遠比書頁上的內容要更複雜，也更危險。
聊了這麼多，拜倫已經有些心動了。
霍夫曼教授顯然不是什麼指路的明燈，自己如果想繼續升級路徑、解開筆記的秘密，就必然需要成為更高環階的超凡者。
如此，這不失為一個契機。
「我還有一個不太超凡的問題。」拜倫語氣放緩。
「這個小隊的性質，是更接近於僱傭，還是長期派遣？
如果後續涉及固定的任務周期，我比較在意具體的薪資待遇。」
查爾斯就像是面試官一樣，早就預料到了這個問題。
「既是僱傭，也是任命。
我們侍奉正神之一的『銀月女神』，是隸屬於『銀月教會』的其中一個守夜小組。
我是組員之一，也是該小組的組長。」
原來是銀月教會的信徒。
對拜倫而言，「銀月女神」的信仰並不陌生，甚至在某種意義上，他自己也算是信徒之一。
畢竟，兒時居住生活的孤兒院，就是銀月教會資助建立的。
那時的拜倫還無法理解何為「信仰」，也不清楚「神明」意味著什麼，他只知道每天說一些讚美銀月女神的話語，就能獲得免費的食物。
後來投入到入學考試的準備中，拜倫便幾乎沒有再去過教堂了。
在他的印象里，銀月教會似乎很看重自我約束與淨化，就像是他們常念誦的那句箴言一樣：
「銀月之下，無所遁藏。」
查爾斯繼續解答拜倫的疑問：「你可以把它理解成一份長期工作，但可能會介入危險事件。
至於薪資，肯定是高於敦克大學的補助。
風險與回報是對等的，如果你在任務中表現出色，或是解決了額外的問題，自然會給予獎金，甚至是有助於你晉升的超凡材料。」
隨後，查爾斯給出的周薪是1金鎊，也就是20銀先令。
這的確足以覆蓋房租和日常開銷，還能留下不少結餘。
但拜倫沒有立刻同意。
「聽起來還不錯。」他語氣溫和，卻透出耐人尋味的笑意，「不過我想，這應該只是針對普通『候選人』的標準吧。
既然您剛才提到，我有著優秀的天賦，待遇恐怕不止如此。」
查爾斯愣了一下，隨即有些無奈地笑了笑。
真是的......這些超凡者的精明，怎麼總是用在自己人身上？
最終，兩位紳士在相對友好的討價還價中，敲定了1金鎊7銀先令的周薪。
拜倫滿意地點了點頭。
他之所以格外看重基礎薪資，正是因為對方提到的「額外獎金」，往往伴隨著遠高於收益本身的風險。
拜倫握著咖啡杯的把手，目光平靜地注視著查爾斯。
對方的說辭邏輯自洽，暫時沒有明顯漏洞。
在這樣一個掛在教會名下、並不完全封閉的小隊裡打怪升級，自己的特殊性或許能得到容納。
但若是真的進入管理森嚴的教會，《狩魔筆記》的存在，很可能會成為無法迴避的問題。
拜倫需要的是一個相對自由、足夠安全的庇護所，能繼續追索那本筆記背後的秘密。
不過，拜倫意識到自己對於查爾斯本人的了解，還是太少了。
對方是幾環，屬於什麼能力的黑契者，又是否真如他所言，邀請拜倫只是為了壯大隊伍。
迷霧一樣的念頭交織之際，《狩魔筆記》悄然浮現。
【邁向超凡的道路，也許是孤獨的，但我同樣需要指引與夥伴。】
拜倫心頭一震。
你這是在暗示我可以加入？
書頁沉默如常，沒有回應。
難道，《狩魔筆記》也是銀月女神的信徒？
拜倫閉了閉眼，很快做出了決定：「我同意加入您的組織。」
查爾斯明顯鬆了口氣，鄭重地握住拜倫的手。
「歡迎你，拜倫·威克。」
就在這時，咖啡廳的門被推開。
一位身穿連衣裙的金髮少女走了進來，懷裡抱著幾本裝訂精緻的小說。
她掃了一眼屋內，注意到二人後徑直走來，在拜倫身側坐下。
她自顧自地把拜倫往裡擠了擠，仿佛這裡是她的專屬座位。
「所以，這就是你看上的那個大學生？」少女語氣輕快，「沒想到這麼快就見面了，你的預感一向很準呢。」
查爾斯微微一笑，起身介紹道：「這位是艾琳·奧斯汀。這位是拜倫·威克。」
拜倫禮貌地點頭致意，心裡掠過一絲驚訝。
奧斯汀......難道是那位奧斯汀男爵的千金？
艾琳把小說放在桌上，目光落到拜倫臉上，饒有興趣地打量了他一眼，唇角微揚：
「提問。
如果一個人生活在動盪的年代，城市與制度都在變化。
他明知道順從變化，就可以活得更安穩，卻仍然選擇冒險，甚至可能付出生命。」
艾琳一邊說著，微微歪著頭。
「你覺得，這種選擇值得被讚頌，還是說只是一種自我感動？」
拜倫低頭思索了片刻：「值得被讚頌。」
「理由是什麼？」
「當規則開始崩裂，所謂的安穩只不過是把代價推給別人。」拜倫語氣平靜而堅定，「選擇冒險的人，未必能改變結局，但至少證明了一件事。
這個世界，並非只能以最冷漠的方式運轉。」
艾琳注視著拜倫，神情認真了幾分。
她那雙晶瑩的瞳孔，清澈透亮，像被打磨過的寶石。
「這是最美好的時代，這是最糟糕的時代。
這是智慧的年月，這是蒙昧的年月。
這是信仰的時期，這是猶疑的時期。」
拜倫聽到這番話，回憶起了自己借閱過的小說，微笑著自然地接了下去：
「這是光明的季節，這是黑暗的季節。
這是希望之春，這是絕望之冬。
我們面前無所不有，我們面前一無所有。
我們將直升天堂，我們將墮入地獄。」
艾琳露出一個滿意的笑容：
「沒想到，你也喜歡《雙城往事》。
好，你過關！」