第515章 演場試武驚群士，矢貫重堅刃斬韁
七月十五，鐵狼城。
午時剛過，日頭正毒，城牆上的哨兵遠遠望見南面官道上揚起一片塵土。
數十輛輜重車排成長龍，每一輛車都由四匹健馬拉拽，車身壓得極低，輪軸發出不堪重負的吱呀聲，丁余騎在隊伍最前方，雖然面色疲憊，但腰杆挺得筆直。
城門大開。
趙無疆站在城門內側的陰影里，雙手負在身後，目光平靜地看著車隊緩緩駛入。
他身後，站了一排人。
蘇知恩和蘇掠並肩靠在城牆根下，呂長庚雙臂抱胸，關臨和莊崖並肩而立，陳十六蹲在一旁啃著半塊干餅，嘴裡嚼得咔嚓響，百里瓊瑤站在最末，與眾人隔了兩步的距離，神色淡淡。
遲臨站在呂長庚身側，手搭在腰間刀柄上，朝車隊方向努了努嘴。
「來了。」
丁余翻身下馬，大步走到趙無疆面前，從懷中取出一份摺疊整齊的文書，雙手遞上。
「趙將軍，王爺的交付令。」
趙無疆接過文書，紙上只有一行字，末尾蓋著蘇承錦的私印。
「玉壘城所出，盡數交付鐵狼城諸將，由爾等自行調配。」
趙無疆看完，將文書折好收入懷中，沒有多說什麼，只是朝丁余點了點頭。
「辛苦了。」
丁余抹了一把額頭的汗，咧嘴笑了笑。
「不辛苦，就是路上顛得屁股疼。」
呂長庚在後面哈哈笑了一聲。
「你小子，堂堂親衛統領，押個車還叫苦？」
丁余翻了個白眼，懶得搭理他。
趙無疆轉身，朝眾人揚了揚下巴。
「去校場。」
……
輜重車隊徑直穿過鐵狼城的主街，駛向城中最大的校場，沿途的安北軍士卒紛紛駐足觀望，有人伸長脖子想看車上蓋著什麼，被巡街的百夫長一巴掌拍回去。
「看什麼看，該幹嘛幹嘛去。」
但那百夫長自己的目光，也忍不住往車隊上瞟了好幾眼。
校場上，數千名正在操練的士卒被臨時叫停，退到四周列隊站好，輜重車在校場中央一字排開，丁余走到車隊前方，回頭看了一眼趙無疆。
趙無疆點頭，丁余抬起右手，朝身後的押送士卒揮了一下。
「掀。」
數十名士卒同時上前，抓住車上厚重的油布邊角，用力一扯。油布翻飛而起，被風卷到半空，露出了下面的東西。
校場上安靜了一瞬。
第一批車上，是用油紙嚴密包裹的弩，不是尋常的軍弩，每一張都比常見的制式弩小了一圈，弩身泛著柘木特有的暗黃色澤，弩臂摺疊收攏，整齊地碼放在車板上，一層疊一層，足足碼了五層高。
丁羽拍了拍車轅。
「此弩名為伏龍機，總計三千張。」
眾人將目光轉向另一批車上，只見那些長刀每一柄都靜置在特製的木架上，刀身用油布裹著，只露出纏著粗麻繩的刀柄，刀柄極長，幾乎占了整柄刀的大半，末端加了一圈鐵環，發出細碎的碰撞聲。
「此刀名為斬騎刀，總計一千柄。」
最後幾輛車上，是通體漆黑的步軍重甲，一套套疊放整齊，胸甲、臂甲、腿甲、護心鏡，每一件都打磨得光滑如鏡，黑得發亮。
「這些是給步軍兄弟配備的重甲，同樣一千套。」
校場上，數千雙眼睛盯著這些東西，沒有人說話，趙無疆走到第一輛車前，伸手拿起一張伏龍機，他先掂了掂重量，比他想像的要輕。
他將腳踩入弩首的鐵蹬，雙手握住弓弦，往回一拉，弦入槽，發出一聲清脆的「咔嗒」。
趙無疆的眉頭動了一下，上弦所需的力道不小，但對於常年征戰的士卒來說，綽綽有餘，關鍵是快，從踩蹬到掛弦，他只用了兩息。
他又摸了摸弩臂與弩身的連接處，找到那個被稱為「玄樞」的卡榫，輕輕一按，弩臂應聲脫離弩身，整張弩瞬間縮短了近半。
「好東西。」
趙無疆的聲音不大，但站在近處的幾人都聽見了。
蘇知恩走上前，也拿起一張，在手中翻看了片刻，目光落在弩臂的複合材質上。
蘇掠則是掃了一眼車上的弩，開口問丁余。
「箭匣多少？」
丁余伸出五根手指。
「一弩配五匣，每匣二十支。」
蘇掠點了點頭，沒再說話。
另一邊，呂長庚已經大步走到了斬騎刀的車前，他單手伸出去，五指扣住一柄斬騎刀的刀柄，往上一提。
二十五斤的長刀在他手裡輕飄飄的，他將刀橫在身前，另一隻手拇指抵住刀背，沿著刀身緩緩推過去，感受刀刃的鋒利程度。
「重心靠後。」
他單手握住刀柄末端，手臂微動，刀身在空中劃了個弧，刀鋒破開空氣，發出一聲低沉的嗡鳴。
「好刀。」
呂長庚咧嘴笑了，露出一口白牙，關臨和莊崖的目光，從頭到尾都沒離開過那一千套黑甲。
關臨走過去，拿起一件胸甲，翻過來看內襯，又用指關節敲了敲甲面，聲音沉悶厚實。
「實心鍛打。」莊崖看著關臨的動作在旁邊說了一句。
關臨點頭，將胸甲放回去，又拿起一片臂甲，在手裡彎了彎。
「韌性也夠。」
他放下臂甲，轉頭看向趙無疆，兩人對視一眼，什麼都沒說，但眼底的意思一清二楚。
百里瓊瑤站在人群外圍，目光從伏龍機掃到斬騎刀，又從斬騎刀掃到重甲，面上看不出什麼表情。
遲臨湊到她身邊，壓低聲音。
「怎麼，不高興？」
百里瓊瑤瞥了他一眼。
「你話真多。」
遲臨聳了聳肩，不再說話。
……
校場另一側的空地上，靶子早已備好。
穿著淘汰重甲的木人樁排成三排，每排十個，間距五步，更遠處，是十個蒙了三層牛皮、內里填充硬木的馬形草靶，草靶外面還釘了一層薄鐵皮。
趙無疆站到校場中央，聲音不高，但傳遍四周。
「抽調百人，試用新械。」
命令下達，各部迅速行動。
蘇知恩朝身後的於長點了點頭，於長轉身，從白龍騎中點出五十人，雲烈同時從另一側帶出五十人。
一百名騎軍士卒列隊走到車前，每人領取一張伏龍機和一匣弩箭，他們蹲下身，將腳踩入鐵蹬，彎腰抓住弓弦，雙臂發力，往回一拉。
一百聲上弦的脆響，幾乎在同一時間響起，將弩箭放入卡槽，整套動作，只有三息。
士卒們同時起身，舉弩瞄準一百步外的木人靶，趙無疆對這個速度頗為滿意，抬起右手。
「放。」
百弩齊發，尖銳的破空聲連成一片，幾乎是同一瞬間，木人靶的胸口位置，同時炸開一片木屑。
黑色的弩箭貫穿鐵甲，貫穿木樁，箭尾的鷹翎還在劇烈顫動。
有幾支箭直接從木人靶的後背穿出，釘入了身後的土牆裡，入牆半尺。
校場上，死一般的安靜。
數千名圍觀的士卒，瞪大了眼睛，盯著那些被貫穿的木人靶。
那可是重甲，哪怕是淘汰掉的，防禦力也不算差。
百里瓊瑤的瞳孔縮了一下，她見過大鬼三騎的甲冑，沒有一軍的甲，能扛住這東西。
一百步之內，無甲可擋。
她的手指不自覺地攥緊了袖口。
蘇知恩收回目光，轉頭看向蘇掠，蘇掠的嘴角動了一下，極輕極淺，不仔細看根本看不出來。
……
伏龍機的試射剛結束，關臨已經等不及了。
他大步走到步軍隊列前，目光掃過那些剛剛目睹了伏龍機威力的士卒們，開口就是一聲吼。
「愣著幹什麼！」
「步軍的，出來十個！」
他伸手朝人群里一指。
「你，你，你......」
十個被點到的士卒跑步出列，個個身高體壯，臂膀粗實。
關臨指了指車上的重甲。
「穿上。」
十名士卒領命，在同袍的幫助下，將那一千套新甲中的十套穿戴上身。
黑色的甲片嚴絲合縫地包裹住他們的軀幹和四肢，護心鏡在胸口反射著日光。
關臨又指了指刀架上的斬騎刀。
「拿刀。」
十人各自取下一柄斬騎刀，雙手握住那根纏著粗麻繩的長柄，刀尖朝下，刀身微微晃動。
二十五斤，加上身上的重甲，每個人負重超過八十斤，但這十個人站得穩穩噹噹，面不改色。
關臨滿意地點了點頭，轉身朝莊崖看了一眼，莊崖會意，來到十人陣前。
「聽令。」
十名士卒挺胸抬頭，莊崖目光掃過他們，又看了一眼那十個馬形草靶。
「斬。」
一聲落下，十名士卒同時低喝一聲，右腳前踏，腰身旋轉，雙臂帶動刀柄，將全身的力量灌注到那三尺刀刃之上，十柄斬騎刀在空中劃出整齊的弧線。
刀鋒切入草靶的瞬間，沒有任何阻滯，面前的一切在那柄刀面前，脆得跟紙一樣，十個馬形草靶的馬頭部位，被齊齊斬落。
其中一名士卒發力過猛，刀鋒斬斷草靶後余勢不減，刀尖擦著地面划過去，在堅硬的石板上拉出一道長長的白痕，濺起一串火星。
校場上，又是一片死寂。
莊崖走上前，彎腰撿起一個被斬落的草靶頭顱，翻過來看切口。
乾淨利落。
他又走到那名發力過猛的士卒身旁。
「再揮兩下。」
士卒依言，握住刀柄，連續揮出兩刀。
莊崖盯著他的動作，注意到刀身末端那圈鐵環配重的作用，每一刀揮出後，配重會將刀身的慣性往回拽，讓士卒能在一息之內穩住身形，不至於因為發力過猛而失去重心。
莊崖直起身，朝關臨點了點頭。
「能用。」
關臨嘴角咧開，露出一排白牙，陳十六蹲在一旁，手裡那半塊干餅早就忘了啃，嘴巴微張，盯著地上那些被斬落的草靶頭顱。
「乖乖......」
「這要是大鬼人的馬……」
陳十六似乎意識到自己的失態，連忙噤聲。
……
短暫的沉默之後，校場上爆發出一陣巨大的聲浪，數千名士卒同時吼了起來，拳頭砸在胸甲上，發出密集的撞擊聲。
這些人，大半都經歷過光復膠州的數場血戰。
他們記得大鬼騎兵衝鋒時大地震顫的感覺，記得彎刀砍在鐵甲上火星四濺的聲音，記得那些高大的草原戰馬撞入步軍方陣時，血肉橫飛的慘烈。
他們不是沒打過勝仗，但每一場勝仗，都是拿命換來的。
騎軍對騎軍，安北軍不落下風。
可步軍呢？城牆上守得住，城牆下呢？
野戰呢？那些大鬼騎兵衝過來的時候，步軍除了結陣硬扛，還能做什麼？
現在，他們看到了答案。
一百步外，伏龍機能把重甲射穿，三步之內，斬騎刀能把戰馬連頭斬斷。
這兩樣東西加在一起，意味著什麼？
意味著步軍，終於能在野戰中，正面撼動騎兵的衝鋒了。
歡呼聲中，百里瓊瑤站在人群外圍，看著那些興奮得面紅耳赤的安北軍士卒，又看了看地上那些被斬落的草靶殘骸。
她不知道自己該不該笑。
遲臨又湊了過來，這次沒說話，只是遞了一壺水過去。
百里瓊瑤接過水壺，喝了一口，還了回去。
「謝了。」
遲臨無奈的嘆了一聲，轉身走了。
……
歡呼聲漸漸平息，趙無疆站到校場中央，眾將圍攏過來。
趙無疆看向蘇知恩和蘇掠。
「伏龍機三千張，騎軍兩千，步軍一千。」
「騎軍的兩千張，白龍騎一千，玄狼騎一千。」
蘇知恩點頭。
「沒問題。」
蘇掠也點了一下頭，沒說話。
趙無疆又看向關臨。
「步軍一千張，你心裡有數。」
關臨應了一聲，轉頭看向莊崖和陳十六。
「陳十六。」
「在。」
「從野戰步軍和城防軍里，先給我挑一千人出來。」
關臨豎起一根手指。
「第一，臂力過人，能單手舉起五十斤石鎖。」
「第二，身形協調，能在負重六十斤的情況下連續奔跑百步不喘。」
「第三，不怕死。」
陳十六站起身，拍了拍屁股上的土，將嘴裡最後一口乾餅咽下去。
「第三條是廢話。」
「安北軍里，哪有怕死的？」
關臨瞪了他一眼。
「少廢話，去辦。」
陳十六嘿嘿一笑，轉身跑了。
……
一個時辰後。
夕陽西斜，將鐵狼城的城牆和校場染成一片金紅，校場上燃起了火把，燈火通明，一千名被挑選出來的士卒，整整齊齊地站在校場中央。
他們都是老卒，身上帶著大大小小的傷疤，眼神沉穩，站姿筆挺。
關臨站在他們面前，他身後，莊崖按著腰間的刀柄，面無表情，陳十六雙手抱胸，嘴角掛著一絲笑意。
火把的光映在關臨的臉上，明暗交錯，目光掃過一眼面前這一千人。
「自安北軍建立，將近一年。」
「數次大戰，攻城掠地，我們安北步軍當仁不讓。」
他頓了頓。
「但城外野戰之時......」
關臨的聲音沉了下來。
「我們步軍只能高居城牆，連忙都幫不上。」
「只能看著騎軍的兄弟奮勇殺敵，身陷死地。」
他抬起右手，攥成拳頭，在自己胸口上捶了一下。
「我他娘手癢得很。」
他的目光從一千人臉上再次掃過。
「你們呢？想不想有朝一日，如同騎軍一般，在野戰一途，打出我們安北步軍的威風？」
一千人齊聲回應。
「想！」
聲浪沖天而起，震得火把的火焰都晃了晃。
關臨點了點頭，轉身走到兵器架前，單手提起一柄斬騎刀，他將刀柄杵在地上，刀身筆直朝天，刀刃在火光中泛著冷冽的寒光。
「從今日起，你們一千人，另加一千弩手，獨立成營。」
「營號，斬騎。」
關臨目光平靜，緊握手中長刀。
「當你們穿上這身甲，拿起這柄刀，就意味著，你們將直面大鬼人的鐵蹄。」
他看著面前這一千雙眼睛。
「怕不怕？」
校場上沒有動靜，一千人目不轉睛地看著關臨，沒有人應聲，只有身上甲片在夜風中輕輕碰撞的細碎聲響。
關臨看著他們，笑了。
「好。」
「諸位，且待來日。」
「讓大鬼騎軍見識見識，我們安北步軍的本事。」
他將長刀提起，朝北一指，指向城牆之外，指向草原深處，指向那座名為鬼牙庭的王城。
「要讓大鬼王庭知曉......」
關臨的聲音陡然拔高，響徹整座校場。
「安北，不止有騎軍！」
……
高台上，趙無疆看著這邊的場景，嘴角帶著笑意，呂長庚抱著膀子走上來，往趙無疆身邊一站，也不說話，就那麼看著校場上。
過了好一會兒，呂長庚才開口。
「趙哥。」
「嗯。」
「殿下這回送來的東西，夠狠。」
趙無疆沒接話，呂長庚嘿嘿笑了一聲。
「我鐵桓衛的重甲，一百步內能被那弩射穿。」
他摸了摸自己的胸膛。
「大鬼人的甲，比我這個薄。」
趙無疆終於轉過頭看了他一眼。
「所以？」
呂長庚咧嘴一笑，露出滿口白牙。
「所以下次打仗，能不能讓我沖前面，總讓我當奇兵，我手癢啊。」
趙無疆看著他那張滿不在乎的臉，無奈一笑。
「知道了。」
呂長庚滿意的點了點頭，轉身要走，走了兩步又回頭。
「趙哥。」
「又怎麼了。」
「殿下什麼時候來？」
趙無疆的目光越過城牆，看向南面的夜色。
「應該快了。」
呂長庚哦了一聲，這次真走了。
趙無疆獨自站在高台上，夜風將他的衣服吹得獵獵作響。
他想起文書上那行字。
「由爾等自行調配。」
七個字，輕飄飄的，但這七個字的分量，卻不輕。
趙無疆閉了閉眼，深吸一口氣，殿下這份信任對於安北軍的信任，比那些東西加一起還重。
他睜開眼，轉身走下高台。
明天開始，鐵狼城的操練強度要翻一倍。
伏龍機的射擊精度、上弦速度、騎射配合，都需要反覆磨練。
斬騎營的刀法、陣型、體能，更是要從零開始打造。
時間不多了。
入冬之前。
……
校場邊緣的一處火堆旁，蘇知恩和蘇掠並肩坐著。
兩人面前各放著一張伏龍機，是他們從車上順手拿回來的。
蘇知恩將弩臂拆下，又裝回去，反覆了三四次，手指在卡榫處摩挲。
「三息上弦，騎馬的時候會慢一些。」
蘇掠靠在一塊石頭上，眼皮半闔。
「讓他們練。」
蘇知恩點頭，將弩臂重新裝好，舉起來對著遠處的城牆瞄了瞄。
「白龍騎一千張，我打算分給前營和左營，衝鋒之前先來一輪齊射。」
蘇掠嗯了一聲。
「玄狼騎也一樣。」
兩人沉默了一會兒，火堆里的木柴噼啪作響，火星子飛起來，在夜風中轉了個圈。
蘇知恩忽然笑了一聲。
「以前真沒想過，你個小毛賊，我個小僕從，有朝一日，真的做到了這個地步。」
蘇掠睜開眼，看了他一眼。
「我想到過。」
蘇知恩將伏龍機放到一旁，雙手枕在腦後，躺了下去，看著頭頂的星空。
「你想個屁......」
他的目光穿過滿天星斗，看向膠州城的方向。
「殿下應該快來了吧。」
蘇掠沒有回答，重新閉上眼睛。
火堆的光映在兩個少年的臉上，一明一暗。
兩個十六歲，兩個大統領。
午時剛過，日頭正毒，城牆上的哨兵遠遠望見南面官道上揚起一片塵土。
數十輛輜重車排成長龍，每一輛車都由四匹健馬拉拽，車身壓得極低，輪軸發出不堪重負的吱呀聲，丁余騎在隊伍最前方，雖然面色疲憊，但腰杆挺得筆直。
城門大開。
趙無疆站在城門內側的陰影里，雙手負在身後，目光平靜地看著車隊緩緩駛入。
他身後，站了一排人。
蘇知恩和蘇掠並肩靠在城牆根下，呂長庚雙臂抱胸，關臨和莊崖並肩而立，陳十六蹲在一旁啃著半塊干餅，嘴裡嚼得咔嚓響，百里瓊瑤站在最末，與眾人隔了兩步的距離，神色淡淡。
遲臨站在呂長庚身側，手搭在腰間刀柄上，朝車隊方向努了努嘴。
「來了。」
丁余翻身下馬，大步走到趙無疆面前，從懷中取出一份摺疊整齊的文書，雙手遞上。
「趙將軍，王爺的交付令。」
趙無疆接過文書，紙上只有一行字，末尾蓋著蘇承錦的私印。
「玉壘城所出，盡數交付鐵狼城諸將，由爾等自行調配。」
趙無疆看完，將文書折好收入懷中，沒有多說什麼，只是朝丁余點了點頭。
「辛苦了。」
丁余抹了一把額頭的汗，咧嘴笑了笑。
「不辛苦，就是路上顛得屁股疼。」
呂長庚在後面哈哈笑了一聲。
「你小子，堂堂親衛統領，押個車還叫苦？」
丁余翻了個白眼，懶得搭理他。
趙無疆轉身，朝眾人揚了揚下巴。
「去校場。」
……
輜重車隊徑直穿過鐵狼城的主街，駛向城中最大的校場，沿途的安北軍士卒紛紛駐足觀望，有人伸長脖子想看車上蓋著什麼，被巡街的百夫長一巴掌拍回去。
「看什麼看，該幹嘛幹嘛去。」
但那百夫長自己的目光，也忍不住往車隊上瞟了好幾眼。
校場上，數千名正在操練的士卒被臨時叫停，退到四周列隊站好，輜重車在校場中央一字排開，丁余走到車隊前方，回頭看了一眼趙無疆。
趙無疆點頭，丁余抬起右手，朝身後的押送士卒揮了一下。
「掀。」
數十名士卒同時上前，抓住車上厚重的油布邊角，用力一扯。油布翻飛而起，被風卷到半空，露出了下面的東西。
校場上安靜了一瞬。
第一批車上，是用油紙嚴密包裹的弩，不是尋常的軍弩，每一張都比常見的制式弩小了一圈，弩身泛著柘木特有的暗黃色澤，弩臂摺疊收攏，整齊地碼放在車板上，一層疊一層，足足碼了五層高。
丁羽拍了拍車轅。
「此弩名為伏龍機，總計三千張。」
眾人將目光轉向另一批車上，只見那些長刀每一柄都靜置在特製的木架上，刀身用油布裹著，只露出纏著粗麻繩的刀柄，刀柄極長，幾乎占了整柄刀的大半，末端加了一圈鐵環，發出細碎的碰撞聲。
「此刀名為斬騎刀，總計一千柄。」
最後幾輛車上，是通體漆黑的步軍重甲，一套套疊放整齊，胸甲、臂甲、腿甲、護心鏡，每一件都打磨得光滑如鏡，黑得發亮。
「這些是給步軍兄弟配備的重甲，同樣一千套。」
校場上，數千雙眼睛盯著這些東西，沒有人說話，趙無疆走到第一輛車前，伸手拿起一張伏龍機，他先掂了掂重量，比他想像的要輕。
他將腳踩入弩首的鐵蹬，雙手握住弓弦，往回一拉，弦入槽，發出一聲清脆的「咔嗒」。
趙無疆的眉頭動了一下，上弦所需的力道不小，但對於常年征戰的士卒來說，綽綽有餘，關鍵是快，從踩蹬到掛弦，他只用了兩息。
他又摸了摸弩臂與弩身的連接處，找到那個被稱為「玄樞」的卡榫，輕輕一按，弩臂應聲脫離弩身，整張弩瞬間縮短了近半。
「好東西。」
趙無疆的聲音不大，但站在近處的幾人都聽見了。
蘇知恩走上前，也拿起一張，在手中翻看了片刻，目光落在弩臂的複合材質上。
蘇掠則是掃了一眼車上的弩，開口問丁余。
「箭匣多少？」
丁余伸出五根手指。
「一弩配五匣，每匣二十支。」
蘇掠點了點頭，沒再說話。
另一邊，呂長庚已經大步走到了斬騎刀的車前，他單手伸出去，五指扣住一柄斬騎刀的刀柄，往上一提。
二十五斤的長刀在他手裡輕飄飄的，他將刀橫在身前，另一隻手拇指抵住刀背，沿著刀身緩緩推過去，感受刀刃的鋒利程度。
「重心靠後。」
他單手握住刀柄末端，手臂微動，刀身在空中劃了個弧，刀鋒破開空氣，發出一聲低沉的嗡鳴。
「好刀。」
呂長庚咧嘴笑了，露出一口白牙，關臨和莊崖的目光，從頭到尾都沒離開過那一千套黑甲。
關臨走過去，拿起一件胸甲，翻過來看內襯，又用指關節敲了敲甲面，聲音沉悶厚實。
「實心鍛打。」莊崖看著關臨的動作在旁邊說了一句。
關臨點頭，將胸甲放回去，又拿起一片臂甲，在手裡彎了彎。
「韌性也夠。」
他放下臂甲，轉頭看向趙無疆，兩人對視一眼，什麼都沒說，但眼底的意思一清二楚。
百里瓊瑤站在人群外圍，目光從伏龍機掃到斬騎刀，又從斬騎刀掃到重甲，面上看不出什麼表情。
遲臨湊到她身邊，壓低聲音。
「怎麼，不高興？」
百里瓊瑤瞥了他一眼。
「你話真多。」
遲臨聳了聳肩，不再說話。
……
校場另一側的空地上，靶子早已備好。
穿著淘汰重甲的木人樁排成三排，每排十個，間距五步，更遠處，是十個蒙了三層牛皮、內里填充硬木的馬形草靶，草靶外面還釘了一層薄鐵皮。
趙無疆站到校場中央，聲音不高，但傳遍四周。
「抽調百人，試用新械。」
命令下達，各部迅速行動。
蘇知恩朝身後的於長點了點頭，於長轉身，從白龍騎中點出五十人，雲烈同時從另一側帶出五十人。
一百名騎軍士卒列隊走到車前，每人領取一張伏龍機和一匣弩箭，他們蹲下身，將腳踩入鐵蹬，彎腰抓住弓弦，雙臂發力，往回一拉。
一百聲上弦的脆響，幾乎在同一時間響起，將弩箭放入卡槽，整套動作，只有三息。
士卒們同時起身，舉弩瞄準一百步外的木人靶，趙無疆對這個速度頗為滿意，抬起右手。
「放。」
百弩齊發，尖銳的破空聲連成一片，幾乎是同一瞬間，木人靶的胸口位置，同時炸開一片木屑。
黑色的弩箭貫穿鐵甲，貫穿木樁，箭尾的鷹翎還在劇烈顫動。
有幾支箭直接從木人靶的後背穿出，釘入了身後的土牆裡，入牆半尺。
校場上，死一般的安靜。
數千名圍觀的士卒，瞪大了眼睛，盯著那些被貫穿的木人靶。
那可是重甲，哪怕是淘汰掉的，防禦力也不算差。
百里瓊瑤的瞳孔縮了一下，她見過大鬼三騎的甲冑，沒有一軍的甲，能扛住這東西。
一百步之內，無甲可擋。
她的手指不自覺地攥緊了袖口。
蘇知恩收回目光，轉頭看向蘇掠，蘇掠的嘴角動了一下，極輕極淺，不仔細看根本看不出來。
……
伏龍機的試射剛結束，關臨已經等不及了。
他大步走到步軍隊列前，目光掃過那些剛剛目睹了伏龍機威力的士卒們，開口就是一聲吼。
「愣著幹什麼！」
「步軍的，出來十個！」
他伸手朝人群里一指。
「你，你，你......」
十個被點到的士卒跑步出列，個個身高體壯，臂膀粗實。
關臨指了指車上的重甲。
「穿上。」
十名士卒領命，在同袍的幫助下，將那一千套新甲中的十套穿戴上身。
黑色的甲片嚴絲合縫地包裹住他們的軀幹和四肢，護心鏡在胸口反射著日光。
關臨又指了指刀架上的斬騎刀。
「拿刀。」
十人各自取下一柄斬騎刀，雙手握住那根纏著粗麻繩的長柄，刀尖朝下，刀身微微晃動。
二十五斤，加上身上的重甲，每個人負重超過八十斤，但這十個人站得穩穩噹噹，面不改色。
關臨滿意地點了點頭，轉身朝莊崖看了一眼，莊崖會意，來到十人陣前。
「聽令。」
十名士卒挺胸抬頭，莊崖目光掃過他們，又看了一眼那十個馬形草靶。
「斬。」
一聲落下，十名士卒同時低喝一聲，右腳前踏，腰身旋轉，雙臂帶動刀柄，將全身的力量灌注到那三尺刀刃之上，十柄斬騎刀在空中劃出整齊的弧線。
刀鋒切入草靶的瞬間，沒有任何阻滯，面前的一切在那柄刀面前，脆得跟紙一樣，十個馬形草靶的馬頭部位，被齊齊斬落。
其中一名士卒發力過猛，刀鋒斬斷草靶後余勢不減，刀尖擦著地面划過去，在堅硬的石板上拉出一道長長的白痕，濺起一串火星。
校場上，又是一片死寂。
莊崖走上前，彎腰撿起一個被斬落的草靶頭顱，翻過來看切口。
乾淨利落。
他又走到那名發力過猛的士卒身旁。
「再揮兩下。」
士卒依言，握住刀柄，連續揮出兩刀。
莊崖盯著他的動作，注意到刀身末端那圈鐵環配重的作用，每一刀揮出後，配重會將刀身的慣性往回拽，讓士卒能在一息之內穩住身形，不至於因為發力過猛而失去重心。
莊崖直起身，朝關臨點了點頭。
「能用。」
關臨嘴角咧開，露出一排白牙，陳十六蹲在一旁，手裡那半塊干餅早就忘了啃，嘴巴微張，盯著地上那些被斬落的草靶頭顱。
「乖乖......」
「這要是大鬼人的馬……」
陳十六似乎意識到自己的失態，連忙噤聲。
……
短暫的沉默之後，校場上爆發出一陣巨大的聲浪，數千名士卒同時吼了起來，拳頭砸在胸甲上，發出密集的撞擊聲。
這些人，大半都經歷過光復膠州的數場血戰。
他們記得大鬼騎兵衝鋒時大地震顫的感覺，記得彎刀砍在鐵甲上火星四濺的聲音，記得那些高大的草原戰馬撞入步軍方陣時，血肉橫飛的慘烈。
他們不是沒打過勝仗，但每一場勝仗，都是拿命換來的。
騎軍對騎軍，安北軍不落下風。
可步軍呢？城牆上守得住，城牆下呢？
野戰呢？那些大鬼騎兵衝過來的時候，步軍除了結陣硬扛，還能做什麼？
現在，他們看到了答案。
一百步外，伏龍機能把重甲射穿，三步之內，斬騎刀能把戰馬連頭斬斷。
這兩樣東西加在一起，意味著什麼？
意味著步軍，終於能在野戰中，正面撼動騎兵的衝鋒了。
歡呼聲中，百里瓊瑤站在人群外圍，看著那些興奮得面紅耳赤的安北軍士卒，又看了看地上那些被斬落的草靶殘骸。
她不知道自己該不該笑。
遲臨又湊了過來，這次沒說話，只是遞了一壺水過去。
百里瓊瑤接過水壺，喝了一口，還了回去。
「謝了。」
遲臨無奈的嘆了一聲，轉身走了。
……
歡呼聲漸漸平息，趙無疆站到校場中央，眾將圍攏過來。
趙無疆看向蘇知恩和蘇掠。
「伏龍機三千張，騎軍兩千，步軍一千。」
「騎軍的兩千張，白龍騎一千，玄狼騎一千。」
蘇知恩點頭。
「沒問題。」
蘇掠也點了一下頭，沒說話。
趙無疆又看向關臨。
「步軍一千張，你心裡有數。」
關臨應了一聲，轉頭看向莊崖和陳十六。
「陳十六。」
「在。」
「從野戰步軍和城防軍里，先給我挑一千人出來。」
關臨豎起一根手指。
「第一，臂力過人，能單手舉起五十斤石鎖。」
「第二，身形協調，能在負重六十斤的情況下連續奔跑百步不喘。」
「第三，不怕死。」
陳十六站起身，拍了拍屁股上的土，將嘴裡最後一口乾餅咽下去。
「第三條是廢話。」
「安北軍里，哪有怕死的？」
關臨瞪了他一眼。
「少廢話，去辦。」
陳十六嘿嘿一笑，轉身跑了。
……
一個時辰後。
夕陽西斜，將鐵狼城的城牆和校場染成一片金紅，校場上燃起了火把，燈火通明，一千名被挑選出來的士卒，整整齊齊地站在校場中央。
他們都是老卒，身上帶著大大小小的傷疤，眼神沉穩，站姿筆挺。
關臨站在他們面前，他身後，莊崖按著腰間的刀柄，面無表情，陳十六雙手抱胸，嘴角掛著一絲笑意。
火把的光映在關臨的臉上，明暗交錯，目光掃過一眼面前這一千人。
「自安北軍建立，將近一年。」
「數次大戰，攻城掠地，我們安北步軍當仁不讓。」
他頓了頓。
「但城外野戰之時......」
關臨的聲音沉了下來。
「我們步軍只能高居城牆，連忙都幫不上。」
「只能看著騎軍的兄弟奮勇殺敵，身陷死地。」
他抬起右手，攥成拳頭，在自己胸口上捶了一下。
「我他娘手癢得很。」
他的目光從一千人臉上再次掃過。
「你們呢？想不想有朝一日，如同騎軍一般，在野戰一途，打出我們安北步軍的威風？」
一千人齊聲回應。
「想！」
聲浪沖天而起，震得火把的火焰都晃了晃。
關臨點了點頭，轉身走到兵器架前，單手提起一柄斬騎刀，他將刀柄杵在地上，刀身筆直朝天，刀刃在火光中泛著冷冽的寒光。
「從今日起，你們一千人，另加一千弩手，獨立成營。」
「營號，斬騎。」
關臨目光平靜，緊握手中長刀。
「當你們穿上這身甲，拿起這柄刀，就意味著，你們將直面大鬼人的鐵蹄。」
他看著面前這一千雙眼睛。
「怕不怕？」
校場上沒有動靜，一千人目不轉睛地看著關臨，沒有人應聲，只有身上甲片在夜風中輕輕碰撞的細碎聲響。
關臨看著他們，笑了。
「好。」
「諸位，且待來日。」
「讓大鬼騎軍見識見識，我們安北步軍的本事。」
他將長刀提起，朝北一指，指向城牆之外，指向草原深處，指向那座名為鬼牙庭的王城。
「要讓大鬼王庭知曉......」
關臨的聲音陡然拔高，響徹整座校場。
「安北，不止有騎軍！」
……
高台上，趙無疆看著這邊的場景，嘴角帶著笑意，呂長庚抱著膀子走上來，往趙無疆身邊一站，也不說話，就那麼看著校場上。
過了好一會兒，呂長庚才開口。
「趙哥。」
「嗯。」
「殿下這回送來的東西，夠狠。」
趙無疆沒接話，呂長庚嘿嘿笑了一聲。
「我鐵桓衛的重甲，一百步內能被那弩射穿。」
他摸了摸自己的胸膛。
「大鬼人的甲，比我這個薄。」
趙無疆終於轉過頭看了他一眼。
「所以？」
呂長庚咧嘴一笑，露出滿口白牙。
「所以下次打仗，能不能讓我沖前面，總讓我當奇兵，我手癢啊。」
趙無疆看著他那張滿不在乎的臉，無奈一笑。
「知道了。」
呂長庚滿意的點了點頭，轉身要走，走了兩步又回頭。
「趙哥。」
「又怎麼了。」
「殿下什麼時候來？」
趙無疆的目光越過城牆，看向南面的夜色。
「應該快了。」
呂長庚哦了一聲，這次真走了。
趙無疆獨自站在高台上，夜風將他的衣服吹得獵獵作響。
他想起文書上那行字。
「由爾等自行調配。」
七個字，輕飄飄的，但這七個字的分量，卻不輕。
趙無疆閉了閉眼，深吸一口氣，殿下這份信任對於安北軍的信任，比那些東西加一起還重。
他睜開眼，轉身走下高台。
明天開始，鐵狼城的操練強度要翻一倍。
伏龍機的射擊精度、上弦速度、騎射配合，都需要反覆磨練。
斬騎營的刀法、陣型、體能，更是要從零開始打造。
時間不多了。
入冬之前。
……
校場邊緣的一處火堆旁，蘇知恩和蘇掠並肩坐著。
兩人面前各放著一張伏龍機，是他們從車上順手拿回來的。
蘇知恩將弩臂拆下，又裝回去，反覆了三四次，手指在卡榫處摩挲。
「三息上弦，騎馬的時候會慢一些。」
蘇掠靠在一塊石頭上，眼皮半闔。
「讓他們練。」
蘇知恩點頭，將弩臂重新裝好，舉起來對著遠處的城牆瞄了瞄。
「白龍騎一千張，我打算分給前營和左營，衝鋒之前先來一輪齊射。」
蘇掠嗯了一聲。
「玄狼騎也一樣。」
兩人沉默了一會兒，火堆里的木柴噼啪作響，火星子飛起來，在夜風中轉了個圈。
蘇知恩忽然笑了一聲。
「以前真沒想過，你個小毛賊，我個小僕從，有朝一日，真的做到了這個地步。」
蘇掠睜開眼，看了他一眼。
「我想到過。」
蘇知恩將伏龍機放到一旁，雙手枕在腦後，躺了下去，看著頭頂的星空。
「你想個屁......」
他的目光穿過滿天星斗，看向膠州城的方向。
「殿下應該快來了吧。」
蘇掠沒有回答，重新閉上眼睛。
火堆的光映在兩個少年的臉上，一明一暗。
兩個十六歲，兩個大統領。