第496章 槐下並肩言去志，一聲約雪寄清秋
六月初一，卯時三刻，
景州城的天還沒全亮，東邊的雲層壓的低，日頭藏在後面，只漏出一層灰白的光，照著街面上的石板路泛著一層薄薄的水汽。
昨夜下了一場小雨，屋檐底下還在往下滴水，一滴一滴的，砸在台階前的青石板上，濺起細小的水花。
客棧二樓的窗戶半開著，風從縫隙里鑽進來，帶著雨後泥土的腥氣，混著街角早點鋪子蒸籠里冒出來的面香。
蘇承錦坐在窗邊的椅子上，一隻手撐著下巴，看著樓下的街面。
街上只有幾個趕早的小販在支攤子，賣包子的老頭正把蒸籠往灶台上摞，動作慢吞吞的，摞了三層歪了一層，又拿下來重新放，隔壁賣粥的婦人蹲在門口劈柴，斧子落下去，木頭裂成兩半，聲音在巷子裡迴蕩了一下。
蘇承錦看了一會，收回目光，揉了揉眉心。
身後傳來輕微的腳步聲，顧清清從裡間走出來，手裡端著一碗熱粥擱在桌上，又把一碟鹹菜推到他面前。
「吃點東西。」
蘇承錦嗯了一聲，沒動筷子。
門外三聲叩響，丁余的聲音隔著門板傳進來。
「公子，景州城內的告示已經貼了，一早天沒亮就掛上去的，城門口、米行門口、州署門前，三個地方都有。」
蘇承錦抬了一下眼皮。
「餘下的縣城呢。」
「澹臺知府安排了六路快馬，各縣距景州最遠的不過兩日腳程，快的話今日傍晚便能貼到，慢的也不會超過三天。」
蘇承錦點了點頭。
「知道了。」
丁余在門外等了兩息，沒聽到下文，正要開口，顧清清隔著門說了一句。
「丁余，先下去吧。」
丁余應了一聲，腳步聲沿著樓梯往下走，木板咯吱咯吱響了幾聲，漸漸遠了。
屋裡安靜下來。
顧清清沒有急著開口，她走到桌旁坐下，把手裡那本州志翻到最後一頁，看了看，合上了。
她的目光落在蘇承錦的側臉上。
他坐在那裡，姿態鬆散，靠著椅背，一隻手搭在膝蓋上，手指無意識敲著膝面，一下兩下，節奏很慢。
從昨天傍晚回來到現在，她沒見他笑過。
「你找陸文辦事的時候怎麼沒見你這樣。」
蘇承錦的手指停了一下。
顧清清把州志擱在桌上，雙手交疊放在書面上，看著他。
蘇承錦沒有轉頭，目光還落在窗外那個賣包子的老頭身上，老頭終於把蒸籠摞好了，擦了擦手，朝巷子裡吆喝了一嗓子。
「澹臺望和陸文不一樣。」
他的聲音不高，像是在自言自語。
「那你說說，哪裡不一樣。」
蘇承-錦沉默了幾息，轉過頭來，看著顧清清。
蘇承錦靠回椅背，抬起手揉了揉鼻樑。
「陸文做這件事，是因為他知道不做的後果比做的後果更嚴重，這是權衡利弊之後的選擇，他心裡頭清楚得很。」
「澹臺望呢？」
蘇承錦的嘴角動了一下，沒有笑出來。
「他簽那份文書的時候，眼睛裡頭沒有利弊。」
顧清清看著他。
「既然他是心甘情願的，你愁這些做什麼。」
蘇承錦站起身，走到窗前，推開窗戶，雨後的風灌了進來，裹著濕漉漉的涼意。
他雙手撐在窗沿上，看著樓下的街面，街面上的人漸漸多了起來，幾個早起的婦人提著籃子穿過巷口，一個光著腳丫的小孩追著條黃狗跑過去。
「心甘情願……」
他重複了一遍這四個字。
「若是我沒說出那句半是玩笑的人情話，他寫那份文書，多半是心甘情願的。」
他停了一下，聲音沉了下去。
「可如今，到底是想還債，還是什麼別的……我分不清了。」
顧清清沒有接話，等著他說完。
蘇承錦搖了搖頭。
「還是嫩了些。」
他偏過頭，嘴角扯了一下。
「若是父皇來做這件事，恐怕說不出那些話。」
顧清清起身，走到他身邊，伸手拉了拉他的手。
「你如今才多大。」
蘇承錦的手被她握住了，掌心帶著她指尖的溫度。
「聖上半生都浸在那名為官場的染缸里，而你自打真正做事，到如今才多久。」
蘇承錦笑了一下，沒有接這個話。
他看著窗外那條漸漸熱鬧起來的街面，看著那些推車的、挑擔的、站在鋪子門口伸懶腰的人。
自打來到這個世界之後，好像看誰靠近自己都帶著目的。
蔣應德是，於伯庸是，元敬之是，陸文是，連那些關門不見的世家大族也是。
這讓他在面對每一個人的時候，都下意識去拆解、去揣度、去盤算。
是地位變了人，還是自己骨子裡本來就是這種人。
蘇承錦垂下眼，看了一眼被顧清清握住的手，她的手不大，但握得很穩。
他搖了搖頭，不再想了。
「收拾行李，今日走吧。」
他反手握住她的手指，轉過身來，臉上的那層陰翳散了大半。
顧清清笑著點了點頭。
「行李昨夜便已收好了。」
蘇承錦愣了一下，低頭看了看床邊已經綑紮好的包袱，又抬頭看了看顧清清那張平靜的臉，臉上露出笑容。
「知我者，夫人也。」
顧清清白了他一眼，轉身走去拿包袱。
「德行。」
蘇承錦笑了笑，跟在後面幫她提包袱，兩個人前後腳下了樓。
樓梯口拐角處，丁余靠在牆邊候著，手裡拎著一個裝換洗衣物的布袋，見二人下來，默默跟上。
客棧門口，馬車已經備好。
蘇承錦先是扶著顧清清上了馬車，隨後自己也鑽進了車廂。
丁余則是上了車轅，馬鞭麾下，馬車開始緩緩移動。
三人沿主街向北城門方向行去，馬蹄踩在濕漉漉的石板路上，蹄聲悶沉。
走到半條街的位置，丁余勒馬減慢速度。
「公子。」
蘇承錦聽見聲響，掀開車簾。
「他來了？」
丁余扭頭往後看了一眼，視線掠過身後的街面，早市的人群里，一個身穿灰藍官袍的身影正沿著街邊的鋪子往這邊走來，步伐不疾不徐，腰板挺得筆直。
「來了。」
蘇承錦嗯了一聲，拍了拍丁余的肩膀，丁余將馬車停下。
「你帶夫人先走，去北城門外候著。」
丁余點了點頭，駕著馬車緩緩離開。
蘇承錦站在原地沒動。
他低頭看了看自己身上那件青色常服，袖口處沾了一塊不知什麼時候蹭上去的泥點子，他擦了兩下，沒擦掉。
腳步聲從身後走近。
「公子。」
蘇承錦轉過身。
澹臺望站在三步開外，灰藍的官袍漿洗的乾淨，束帶系得規整，發冠端正，兩隻手抄在身前的袖子裡。
他的臉色比昨天淡了幾分，一雙眼睛在晨光里看著蘇承錦。
蘇承錦看著他，嘴角彎了一下。
「起得早？」
「下官每日卯時起。」
「這麼規矩？」
「當官的不起早，底下人就更不起了。」
蘇承錦笑了一聲，偏了偏頭。
「陪我走走？」
澹臺望的目光落在蘇承錦身後空蕩蕩的街面上，馬車和隨從都已經不見了，他收回視線，微微欠身。
「下官之幸。」
兩個人並肩沿著主街往前走。
街面上的早市已經支起來了，兩旁的鋪面門板卸了一半，夥計們在門口灑水掃地，一個挑著扁擔的菜農從兩人身側擦肩過去，扁擔吱呀吱呀響，兩筐翠綠的青菜晃晃悠悠。
澹臺望走在蘇承錦左邊，腳步習慣性朝南門方向拐。
蘇承錦抬手指了指相反的方向。
「這邊。」
澹臺望的腳步頓了一下，他看了看蘇承錦手指的方向。
「公子不去許州和懷州了？」
蘇承錦往北走了兩步，回過頭來等他，澹臺望收回視線，快走兩步跟上，與他並肩。
「不去了。」
蘇承錦的步子不快，一邊走一邊看著兩旁的鋪面，有家賣早點的鋪子冒著白騰騰的蒸汽，熱氣從蒸籠縫隙里擠出來，在空氣里散成一團團的霧。
「出來兩月有餘了，關北的戰事該起了，我得回去做事。」
他說這話的時候語氣很隨意，跟路邊那些閒聊天氣的小販沒什麼兩樣。
「這一路該玩的也玩了，該辦的事也辦了，該見的人都見過了。」
他偏過頭看了澹臺望一眼。
「江南的風光也看夠了。」
澹臺望聽著他的話，沒有接腔，蘇承錦收回視線，目光落在前方街面的盡頭，北城門的輪廓已經隱約可見了，城門洞裡透進來一片灰白的天光。
「至於許州和懷州嘛……」
他摸了摸下巴上那幾茬沒刮乾淨的鬍子。
「等我把旗幟插到鬼王庭上的那天，再來遊玩。」
他嘴角彎了一下。
「屆時想必會是另一種心情了。」
澹臺望笑了一聲。
「公子好氣魄。」
「不是氣魄，是早晚的事。」
兩個人又走了一段路，街面上的人多了起來，有幾個認出澹臺望官袍的百姓遠遠行了個禮，澹臺望微微點頭回應，腳步沒停。
走過一條窄巷時，巷口的一棵老槐樹遮住了半邊天光，樹上的蟬還沒醒，安安靜靜的。
蘇承錦忽然放慢了腳步，他側過身，看著澹臺望的側臉。
「澹臺知府。」
澹臺望將步子放緩，轉頭看他。
蘇承錦沉默了一息，才開口說道。
「那句人情的話……一半是玩笑。」
他的目光平平落在澹臺望臉上。
「一半確實是我想試探一下你。」
這話說出來的時候，他的聲音不高，澹臺望看著他的眼睛，嘴唇動了一下。
「我想看看，去年那個在夜畫樓里寫出若許長纓系鬼虜的狀元郎，到了景州這片地方，被打磨了這幾個月之後，變成了什麼樣的人……」
「公子。」
澹臺望開口了，他的聲音不重，帶不上什麼情緒，但就是這兩個字，把蘇承錦後面的話全堵了回去。
澹臺望站在老槐樹下，晨光從枝葉的縫隙里漏下來，打在他的肩頭和發冠上，斑斑駁駁。
他看著蘇承錦，笑了笑。
「德書自入朝為官至今，九個月了。」
「入修文院，不是我選的，是聖上欽點，入工部，不是我選的，是盧大人抬舉，外放景州，不是我選的，是東宮的旨意。」
他一字一句說著，脊背挺得筆直。
「九個月了，德書就沒自己做過什麼選擇。」
他抬起手，理了理袖口的褶皺，動作一板一眼，跟方守平有幾分相似。
「如今公子給了我一個機會，讓我自己做一件事。」
他看著蘇承錦的眼睛。
「不論那句話是玩笑也好，是試探也罷，德書寫那份文書，是因為德書想寫。」
蘇承錦看著他，澹臺望的嘴角彎了彎。
「公子，其餘的話就不必再說了，收回肚子裡去吧。」
老槐樹上的蟬醒了，突然叫了一嗓子，又停了。
蘇承錦盯著澹臺望看了好幾息，然後他扭過頭，嗯了一聲，這一聲嗯拖得很長，尾音在巷子裡轉了一圈。
兩個人繼續往前走，北城門越來越近了，城門洞裡有幾輛牛車正在排隊出城，趕車的農人坐在車轅上，手裡拿著鞭子。
門洞外面的官道上，丁余將馬車停在路邊的一棵歪脖子柳樹下面。
澹臺望在城門口前停下了腳步。
「德書就送公子到這裡了。」
蘇承錦也停了下來，他站在澹臺望對面，兩個人之間隔了三步。
澹臺望後退半步，正了正衣冠，拱手彎腰，行了一個標準的揖禮。
「未來之事，望公子一路順遂。」
蘇承錦看著眼前這個彎腰行禮的年輕人，灰藍的官袍很舊了，但穿在他身上倒是蠻合適的，發冠冠面上素淨一片，什麼紋飾都沒有。
九個月。
從一個意氣風發的狀元郎，變成了一個會看街面百姓臉色、會數鋪面開了幾成、會跟方守平在正堂里吵到面紅耳赤的四品知府。
蘇承錦的嘴唇動了一下。
「你要不要跟我去關北。」
澹臺望還維持著揖禮的姿勢，聽到這句話，他直起了身，絲毫沒有猶豫，搖了搖頭。
「公子，德書若是看不透自己的處境，豈不是有負狀元的名頭。」
「既然德書做出了選擇，公子就不必再勸了。」
蘇承錦看著他，
澹臺望的目光越過蘇承錦的肩頭，落在城門洞外那條伸向遠方的官道上，
「至於關北……」
他收回視線，看著蘇承錦，嘴角彎了一下，
「公子身邊不缺我一人。」
他頓了一下。
「但景州缺了我不行。」
城門洞裡的穿堂風吹過來，掀了一下兩人的衣角。
「百姓需要我留在這裡。」
「大梁的景州，也需要我留在這裡。」
蘇承錦看著他的臉，一句話也沒說，沉默延續了好幾息，然後蘇承錦笑了，笑得很輕。
「好。」
他說了一個字，點了點頭，轉過身朝城門洞走去，走出兩步，他又頓住了，轉回身來。
澹臺望還站在原地，雙手抄在袖子裡，看著他。
蘇承錦從袖子裡抽出一張疊了兩折的紙條，伸手遞了出去。
澹臺望低頭看了一眼那張紙條，紙條很小，只有半個巴掌大，摺痕整齊。
「拿著。」
蘇承錦把紙條往前遞了遞。
「日後在景州遇上什麼難辦的事，拿這個去城裡找一家叫廣益號的雜貨鋪子，找掌柜的遞上去。」
「到了報我的名字，會有人替你做事。」
澹臺望的手從袖子裡伸出來，接過紙條，直接塞進了袖袋裡。
蘇承錦看著他把紙條收好，又開口了，這次他的聲音壓低了幾分。
「若是有一天真到了危急關頭……」
他停了一下，
「找他們，他們會保你離開景州，去關北找我。」
澹臺望的手在袖子裡摸了一下那張紙條的邊角，抬起頭來，笑著看著蘇承錦。
「下官省得了。」
蘇承錦點了點頭，沒有再說話，轉過身，大步朝城門洞走去。
他的步子比來時快，靴底踩在石板上，聲音乾脆，一下接一下，不拖泥帶水。
穿過城門洞的時候，頭頂的磚拱把光線遮了一大半，城門洞裡陰涼涼的，穿堂風灌滿了他的衣袖。
出了城門洞，日光傾瀉下來，官道兩旁的柳樹在晨風裡晃著枝條。
剛走到一半，身後傳來澹臺望的聲音，聲音很大，從城門口一直送進來，在城門洞的磚壁之間滾了一個來回，落到了蘇承錦的耳朵里。
「公子！」
蘇承錦沒有停腳，沒有轉身，繼續朝前走著。
「他日若有機會！」
澹臺望站在城門口，灰藍的官袍被風鼓起來，他雙手攏在嘴邊，朝城門洞裡那個漸行漸遠的人影揚聲喊了出去，
「請我去關北賞雪啊！」
這一嗓子喊出來，城門口守門的幾個兵卒全扭頭看了過來，趕牛車的老農也回了頭，門洞裡正在排隊的商販們你看我我看你，不知道這位喊得滿臉通紅的大人喊得是誰。
蘇承錦笑了笑，抬起右手，握拳，朝天舉了舉。
拳頭在晨光里頓了一息。
隨後蘇承錦鑽進馬車，官道上揚起一層薄薄的塵土，馬車的身影在柳樹枝條間時隱時現，越來越小，越來越模糊。
澹臺望站在城門口，兩隻手垂在身側，目光跟著那個背影一直走到官道的拐彎處。
馬車拐過了彎，消失在柳枝的後面，澹臺望的嘴角彎了一下。
他站了不知多久。
守門的兵卒對視了一眼，其中一個年紀大些的湊上前來，低聲問了一句。
「大人，您這是……送誰呢？」
澹臺望收回目光，低頭看了看自己腳下的青磚，縫隙里長著一叢細草，昨夜的雨水還掛在草葉上。
「一個朋友。」
他轉過身，朝州署的方向走回去。
走過那條窄巷的時候，老槐樹上的蟬叫了起來，一聲接一聲。
腳步不緊不慢，官袍的下擺掃過地面上的水漬，留下一道淺淺的濕痕。
走到州署門口時，書吏正站在台階上等他，手裡捧著一摞新到的公文。
「大人，昨日的春稅對帳還差兩筆沒核完，方大人一早就去了刑曹班房……」
「知道了。」
澹臺望接過公文，上了台階，在門口站定。
他回頭看了一眼北城門的方向，城門洞在三條街之外，被鋪面和民房的屋頂擋住了大半，只露出一角灰色的磚拱，
他回過頭，跨進了門檻，身後那扇厚重的木門從兩側合攏，發出一聲低沉的悶響。
書吏跟在後頭小跑了兩步，差點被門檻絆了一跤。
「大人，那個告示的事兒……各縣拿走的底稿是不是得留個存檔……」
「你去問方大人。」
「方大人，可他今日臉色不太……」
澹臺望頭也沒回，
「他什麼時候臉色好過，」
書吏張了張嘴，咽下了後半句話，夾著公文小碎步跑向甬道深處。
州署院子裡的那棵老槐樹投下一片濃蔭，日光碎碎的灑在青磚地面上，有風吹過來，樹葉沙沙響了一陣。
澹臺望走過樹下，步子穩當，推開正堂的門。
公案上攤著昨夜重新謄寫的那份北遷文書，墨跡已經全乾了，字字端正，筆筆分明。
他在公案後面坐下來，拿起筆，蘸了墨，翻開春稅的帳冊，從第一行開始看起。
窗外的蟬叫得更歡了。
遠處學堂里傳來孩童讀書的聲音，高高低低，參差不齊，一陣一陣送進窗欞的縫隙里來。
他提筆批註，落墨，翻頁，又落墨，又翻頁。
日光從窗欞的縫隙里一點一點移過來，爬上了公案的邊沿，照在那份北遷文書的末尾。
【景州知府澹臺望】
墨色濃黑，一筆一畫，端端正正。
……
官道上，馬車沿著柳樹夾道的大路往北走。
顧清清坐在蘇承錦對面，靜靜的翻著州志，走出景州城大約三里地的時候，蘇承錦忽然輕聲開口。
「你說，他剛才喊的那句賞雪……」
「嗯？」
「關北的雪好看嗎？」
顧清清想了想。
「好看。」
蘇承錦點了點頭，目光落在前方的官道上。
「那等入了冬，叫人在王府院子裡多栽兩棵梅樹。」
顧清清偏過頭看了他一眼。
「你什麼時候喜歡賞梅了？」
蘇承錦沒有回答，嘴角彎了一下，
丁余駕著車，耳朵豎得老高，聽了個囫圇，他張了張嘴想接一句，想了想還是閉上了。
馬蹄聲噠噠響著，官道兩旁的柳枝在風裡搖晃，景州在身後越來越遠，城牆的輪廓漸漸模糊。
蘇承錦掀開窗簾，目光越過前方的丘陵，看向北方，那裡的天際線低矮而遼闊，雲層薄得能透出日光。
關北在那個方向。
膠州、濱州、敷文書院、安北軍大營、諸葛凡、上官白秀、韓風、蔣應德、謝予懷……還有那個在信里只寫兩行字的明月，以及記著要帶桂花藕粉回去的知月。
他嘴角露出笑容，喊了一句。
「丁余，加快速度吧，想家了。」
「得嘞。」
韁繩落下，蹄聲密了起來，揚起的塵土在官道上拉出一條長長的尾巴。
風從北邊吹過來，乾燥、遼遠，帶著一股泥土和野草的氣息。
蘇承錦深吸了一口氣，把那股氣味填滿了胸腔。
兩個月了，該回家了。
景州城的天還沒全亮，東邊的雲層壓的低，日頭藏在後面，只漏出一層灰白的光，照著街面上的石板路泛著一層薄薄的水汽。
昨夜下了一場小雨，屋檐底下還在往下滴水，一滴一滴的，砸在台階前的青石板上，濺起細小的水花。
客棧二樓的窗戶半開著，風從縫隙里鑽進來，帶著雨後泥土的腥氣，混著街角早點鋪子蒸籠里冒出來的面香。
蘇承錦坐在窗邊的椅子上，一隻手撐著下巴，看著樓下的街面。
街上只有幾個趕早的小販在支攤子，賣包子的老頭正把蒸籠往灶台上摞，動作慢吞吞的，摞了三層歪了一層，又拿下來重新放，隔壁賣粥的婦人蹲在門口劈柴，斧子落下去，木頭裂成兩半，聲音在巷子裡迴蕩了一下。
蘇承錦看了一會，收回目光，揉了揉眉心。
身後傳來輕微的腳步聲，顧清清從裡間走出來，手裡端著一碗熱粥擱在桌上，又把一碟鹹菜推到他面前。
「吃點東西。」
蘇承錦嗯了一聲，沒動筷子。
門外三聲叩響，丁余的聲音隔著門板傳進來。
「公子，景州城內的告示已經貼了，一早天沒亮就掛上去的，城門口、米行門口、州署門前，三個地方都有。」
蘇承錦抬了一下眼皮。
「餘下的縣城呢。」
「澹臺知府安排了六路快馬，各縣距景州最遠的不過兩日腳程，快的話今日傍晚便能貼到，慢的也不會超過三天。」
蘇承錦點了點頭。
「知道了。」
丁余在門外等了兩息，沒聽到下文，正要開口，顧清清隔著門說了一句。
「丁余，先下去吧。」
丁余應了一聲，腳步聲沿著樓梯往下走，木板咯吱咯吱響了幾聲，漸漸遠了。
屋裡安靜下來。
顧清清沒有急著開口，她走到桌旁坐下，把手裡那本州志翻到最後一頁，看了看，合上了。
她的目光落在蘇承錦的側臉上。
他坐在那裡，姿態鬆散，靠著椅背，一隻手搭在膝蓋上，手指無意識敲著膝面，一下兩下，節奏很慢。
從昨天傍晚回來到現在，她沒見他笑過。
「你找陸文辦事的時候怎麼沒見你這樣。」
蘇承錦的手指停了一下。
顧清清把州志擱在桌上，雙手交疊放在書面上，看著他。
蘇承錦沒有轉頭，目光還落在窗外那個賣包子的老頭身上，老頭終於把蒸籠摞好了，擦了擦手，朝巷子裡吆喝了一嗓子。
「澹臺望和陸文不一樣。」
他的聲音不高，像是在自言自語。
「那你說說，哪裡不一樣。」
蘇承-錦沉默了幾息，轉過頭來，看著顧清清。
蘇承錦靠回椅背，抬起手揉了揉鼻樑。
「陸文做這件事，是因為他知道不做的後果比做的後果更嚴重，這是權衡利弊之後的選擇，他心裡頭清楚得很。」
「澹臺望呢？」
蘇承錦的嘴角動了一下，沒有笑出來。
「他簽那份文書的時候，眼睛裡頭沒有利弊。」
顧清清看著他。
「既然他是心甘情願的，你愁這些做什麼。」
蘇承錦站起身，走到窗前，推開窗戶，雨後的風灌了進來，裹著濕漉漉的涼意。
他雙手撐在窗沿上，看著樓下的街面，街面上的人漸漸多了起來，幾個早起的婦人提著籃子穿過巷口，一個光著腳丫的小孩追著條黃狗跑過去。
「心甘情願……」
他重複了一遍這四個字。
「若是我沒說出那句半是玩笑的人情話，他寫那份文書，多半是心甘情願的。」
他停了一下，聲音沉了下去。
「可如今，到底是想還債，還是什麼別的……我分不清了。」
顧清清沒有接話，等著他說完。
蘇承錦搖了搖頭。
「還是嫩了些。」
他偏過頭，嘴角扯了一下。
「若是父皇來做這件事，恐怕說不出那些話。」
顧清清起身，走到他身邊，伸手拉了拉他的手。
「你如今才多大。」
蘇承錦的手被她握住了，掌心帶著她指尖的溫度。
「聖上半生都浸在那名為官場的染缸里，而你自打真正做事，到如今才多久。」
蘇承錦笑了一下，沒有接這個話。
他看著窗外那條漸漸熱鬧起來的街面，看著那些推車的、挑擔的、站在鋪子門口伸懶腰的人。
自打來到這個世界之後，好像看誰靠近自己都帶著目的。
蔣應德是，於伯庸是，元敬之是，陸文是，連那些關門不見的世家大族也是。
這讓他在面對每一個人的時候，都下意識去拆解、去揣度、去盤算。
是地位變了人，還是自己骨子裡本來就是這種人。
蘇承錦垂下眼，看了一眼被顧清清握住的手，她的手不大，但握得很穩。
他搖了搖頭，不再想了。
「收拾行李，今日走吧。」
他反手握住她的手指，轉過身來，臉上的那層陰翳散了大半。
顧清清笑著點了點頭。
「行李昨夜便已收好了。」
蘇承錦愣了一下，低頭看了看床邊已經綑紮好的包袱，又抬頭看了看顧清清那張平靜的臉，臉上露出笑容。
「知我者，夫人也。」
顧清清白了他一眼，轉身走去拿包袱。
「德行。」
蘇承錦笑了笑，跟在後面幫她提包袱，兩個人前後腳下了樓。
樓梯口拐角處，丁余靠在牆邊候著，手裡拎著一個裝換洗衣物的布袋，見二人下來，默默跟上。
客棧門口，馬車已經備好。
蘇承錦先是扶著顧清清上了馬車，隨後自己也鑽進了車廂。
丁余則是上了車轅，馬鞭麾下，馬車開始緩緩移動。
三人沿主街向北城門方向行去，馬蹄踩在濕漉漉的石板路上，蹄聲悶沉。
走到半條街的位置，丁余勒馬減慢速度。
「公子。」
蘇承錦聽見聲響，掀開車簾。
「他來了？」
丁余扭頭往後看了一眼，視線掠過身後的街面，早市的人群里，一個身穿灰藍官袍的身影正沿著街邊的鋪子往這邊走來，步伐不疾不徐，腰板挺得筆直。
「來了。」
蘇承錦嗯了一聲，拍了拍丁余的肩膀，丁余將馬車停下。
「你帶夫人先走，去北城門外候著。」
丁余點了點頭，駕著馬車緩緩離開。
蘇承錦站在原地沒動。
他低頭看了看自己身上那件青色常服，袖口處沾了一塊不知什麼時候蹭上去的泥點子，他擦了兩下，沒擦掉。
腳步聲從身後走近。
「公子。」
蘇承錦轉過身。
澹臺望站在三步開外，灰藍的官袍漿洗的乾淨，束帶系得規整，發冠端正，兩隻手抄在身前的袖子裡。
他的臉色比昨天淡了幾分，一雙眼睛在晨光里看著蘇承錦。
蘇承錦看著他，嘴角彎了一下。
「起得早？」
「下官每日卯時起。」
「這麼規矩？」
「當官的不起早，底下人就更不起了。」
蘇承錦笑了一聲，偏了偏頭。
「陪我走走？」
澹臺望的目光落在蘇承錦身後空蕩蕩的街面上，馬車和隨從都已經不見了，他收回視線，微微欠身。
「下官之幸。」
兩個人並肩沿著主街往前走。
街面上的早市已經支起來了，兩旁的鋪面門板卸了一半，夥計們在門口灑水掃地，一個挑著扁擔的菜農從兩人身側擦肩過去，扁擔吱呀吱呀響，兩筐翠綠的青菜晃晃悠悠。
澹臺望走在蘇承錦左邊，腳步習慣性朝南門方向拐。
蘇承錦抬手指了指相反的方向。
「這邊。」
澹臺望的腳步頓了一下，他看了看蘇承錦手指的方向。
「公子不去許州和懷州了？」
蘇承錦往北走了兩步，回過頭來等他，澹臺望收回視線，快走兩步跟上，與他並肩。
「不去了。」
蘇承錦的步子不快，一邊走一邊看著兩旁的鋪面，有家賣早點的鋪子冒著白騰騰的蒸汽，熱氣從蒸籠縫隙里擠出來，在空氣里散成一團團的霧。
「出來兩月有餘了，關北的戰事該起了，我得回去做事。」
他說這話的時候語氣很隨意，跟路邊那些閒聊天氣的小販沒什麼兩樣。
「這一路該玩的也玩了，該辦的事也辦了，該見的人都見過了。」
他偏過頭看了澹臺望一眼。
「江南的風光也看夠了。」
澹臺望聽著他的話，沒有接腔，蘇承錦收回視線，目光落在前方街面的盡頭，北城門的輪廓已經隱約可見了，城門洞裡透進來一片灰白的天光。
「至於許州和懷州嘛……」
他摸了摸下巴上那幾茬沒刮乾淨的鬍子。
「等我把旗幟插到鬼王庭上的那天，再來遊玩。」
他嘴角彎了一下。
「屆時想必會是另一種心情了。」
澹臺望笑了一聲。
「公子好氣魄。」
「不是氣魄，是早晚的事。」
兩個人又走了一段路，街面上的人多了起來，有幾個認出澹臺望官袍的百姓遠遠行了個禮，澹臺望微微點頭回應，腳步沒停。
走過一條窄巷時，巷口的一棵老槐樹遮住了半邊天光，樹上的蟬還沒醒，安安靜靜的。
蘇承錦忽然放慢了腳步，他側過身，看著澹臺望的側臉。
「澹臺知府。」
澹臺望將步子放緩，轉頭看他。
蘇承錦沉默了一息，才開口說道。
「那句人情的話……一半是玩笑。」
他的目光平平落在澹臺望臉上。
「一半確實是我想試探一下你。」
這話說出來的時候，他的聲音不高，澹臺望看著他的眼睛，嘴唇動了一下。
「我想看看，去年那個在夜畫樓里寫出若許長纓系鬼虜的狀元郎，到了景州這片地方，被打磨了這幾個月之後，變成了什麼樣的人……」
「公子。」
澹臺望開口了，他的聲音不重，帶不上什麼情緒，但就是這兩個字，把蘇承錦後面的話全堵了回去。
澹臺望站在老槐樹下，晨光從枝葉的縫隙里漏下來，打在他的肩頭和發冠上，斑斑駁駁。
他看著蘇承錦，笑了笑。
「德書自入朝為官至今，九個月了。」
「入修文院，不是我選的，是聖上欽點，入工部，不是我選的，是盧大人抬舉，外放景州，不是我選的，是東宮的旨意。」
他一字一句說著，脊背挺得筆直。
「九個月了，德書就沒自己做過什麼選擇。」
他抬起手，理了理袖口的褶皺，動作一板一眼，跟方守平有幾分相似。
「如今公子給了我一個機會，讓我自己做一件事。」
他看著蘇承錦的眼睛。
「不論那句話是玩笑也好，是試探也罷，德書寫那份文書，是因為德書想寫。」
蘇承錦看著他，澹臺望的嘴角彎了彎。
「公子，其餘的話就不必再說了，收回肚子裡去吧。」
老槐樹上的蟬醒了，突然叫了一嗓子，又停了。
蘇承錦盯著澹臺望看了好幾息，然後他扭過頭，嗯了一聲，這一聲嗯拖得很長，尾音在巷子裡轉了一圈。
兩個人繼續往前走，北城門越來越近了，城門洞裡有幾輛牛車正在排隊出城，趕車的農人坐在車轅上，手裡拿著鞭子。
門洞外面的官道上，丁余將馬車停在路邊的一棵歪脖子柳樹下面。
澹臺望在城門口前停下了腳步。
「德書就送公子到這裡了。」
蘇承錦也停了下來，他站在澹臺望對面，兩個人之間隔了三步。
澹臺望後退半步，正了正衣冠，拱手彎腰，行了一個標準的揖禮。
「未來之事，望公子一路順遂。」
蘇承錦看著眼前這個彎腰行禮的年輕人，灰藍的官袍很舊了，但穿在他身上倒是蠻合適的，發冠冠面上素淨一片，什麼紋飾都沒有。
九個月。
從一個意氣風發的狀元郎，變成了一個會看街面百姓臉色、會數鋪面開了幾成、會跟方守平在正堂里吵到面紅耳赤的四品知府。
蘇承錦的嘴唇動了一下。
「你要不要跟我去關北。」
澹臺望還維持著揖禮的姿勢，聽到這句話，他直起了身，絲毫沒有猶豫，搖了搖頭。
「公子，德書若是看不透自己的處境，豈不是有負狀元的名頭。」
「既然德書做出了選擇，公子就不必再勸了。」
蘇承錦看著他，
澹臺望的目光越過蘇承錦的肩頭，落在城門洞外那條伸向遠方的官道上，
「至於關北……」
他收回視線，看著蘇承錦，嘴角彎了一下，
「公子身邊不缺我一人。」
他頓了一下。
「但景州缺了我不行。」
城門洞裡的穿堂風吹過來，掀了一下兩人的衣角。
「百姓需要我留在這裡。」
「大梁的景州，也需要我留在這裡。」
蘇承錦看著他的臉，一句話也沒說，沉默延續了好幾息，然後蘇承錦笑了，笑得很輕。
「好。」
他說了一個字，點了點頭，轉過身朝城門洞走去，走出兩步，他又頓住了，轉回身來。
澹臺望還站在原地，雙手抄在袖子裡，看著他。
蘇承錦從袖子裡抽出一張疊了兩折的紙條，伸手遞了出去。
澹臺望低頭看了一眼那張紙條，紙條很小，只有半個巴掌大，摺痕整齊。
「拿著。」
蘇承錦把紙條往前遞了遞。
「日後在景州遇上什麼難辦的事，拿這個去城裡找一家叫廣益號的雜貨鋪子，找掌柜的遞上去。」
「到了報我的名字，會有人替你做事。」
澹臺望的手從袖子裡伸出來，接過紙條，直接塞進了袖袋裡。
蘇承錦看著他把紙條收好，又開口了，這次他的聲音壓低了幾分。
「若是有一天真到了危急關頭……」
他停了一下，
「找他們，他們會保你離開景州，去關北找我。」
澹臺望的手在袖子裡摸了一下那張紙條的邊角，抬起頭來，笑著看著蘇承錦。
「下官省得了。」
蘇承錦點了點頭，沒有再說話，轉過身，大步朝城門洞走去。
他的步子比來時快，靴底踩在石板上，聲音乾脆，一下接一下，不拖泥帶水。
穿過城門洞的時候，頭頂的磚拱把光線遮了一大半，城門洞裡陰涼涼的，穿堂風灌滿了他的衣袖。
出了城門洞，日光傾瀉下來，官道兩旁的柳樹在晨風裡晃著枝條。
剛走到一半，身後傳來澹臺望的聲音，聲音很大，從城門口一直送進來，在城門洞的磚壁之間滾了一個來回，落到了蘇承錦的耳朵里。
「公子！」
蘇承錦沒有停腳，沒有轉身，繼續朝前走著。
「他日若有機會！」
澹臺望站在城門口，灰藍的官袍被風鼓起來，他雙手攏在嘴邊，朝城門洞裡那個漸行漸遠的人影揚聲喊了出去，
「請我去關北賞雪啊！」
這一嗓子喊出來，城門口守門的幾個兵卒全扭頭看了過來，趕牛車的老農也回了頭，門洞裡正在排隊的商販們你看我我看你，不知道這位喊得滿臉通紅的大人喊得是誰。
蘇承錦笑了笑，抬起右手，握拳，朝天舉了舉。
拳頭在晨光里頓了一息。
隨後蘇承錦鑽進馬車，官道上揚起一層薄薄的塵土，馬車的身影在柳樹枝條間時隱時現，越來越小，越來越模糊。
澹臺望站在城門口，兩隻手垂在身側，目光跟著那個背影一直走到官道的拐彎處。
馬車拐過了彎，消失在柳枝的後面，澹臺望的嘴角彎了一下。
他站了不知多久。
守門的兵卒對視了一眼，其中一個年紀大些的湊上前來，低聲問了一句。
「大人，您這是……送誰呢？」
澹臺望收回目光，低頭看了看自己腳下的青磚，縫隙里長著一叢細草，昨夜的雨水還掛在草葉上。
「一個朋友。」
他轉過身，朝州署的方向走回去。
走過那條窄巷的時候，老槐樹上的蟬叫了起來，一聲接一聲。
腳步不緊不慢，官袍的下擺掃過地面上的水漬，留下一道淺淺的濕痕。
走到州署門口時，書吏正站在台階上等他，手裡捧著一摞新到的公文。
「大人，昨日的春稅對帳還差兩筆沒核完，方大人一早就去了刑曹班房……」
「知道了。」
澹臺望接過公文，上了台階，在門口站定。
他回頭看了一眼北城門的方向，城門洞在三條街之外，被鋪面和民房的屋頂擋住了大半，只露出一角灰色的磚拱，
他回過頭，跨進了門檻，身後那扇厚重的木門從兩側合攏，發出一聲低沉的悶響。
書吏跟在後頭小跑了兩步，差點被門檻絆了一跤。
「大人，那個告示的事兒……各縣拿走的底稿是不是得留個存檔……」
「你去問方大人。」
「方大人，可他今日臉色不太……」
澹臺望頭也沒回，
「他什麼時候臉色好過，」
書吏張了張嘴，咽下了後半句話，夾著公文小碎步跑向甬道深處。
州署院子裡的那棵老槐樹投下一片濃蔭，日光碎碎的灑在青磚地面上，有風吹過來，樹葉沙沙響了一陣。
澹臺望走過樹下，步子穩當，推開正堂的門。
公案上攤著昨夜重新謄寫的那份北遷文書，墨跡已經全乾了，字字端正，筆筆分明。
他在公案後面坐下來，拿起筆，蘸了墨，翻開春稅的帳冊，從第一行開始看起。
窗外的蟬叫得更歡了。
遠處學堂里傳來孩童讀書的聲音，高高低低，參差不齊，一陣一陣送進窗欞的縫隙里來。
他提筆批註，落墨，翻頁，又落墨，又翻頁。
日光從窗欞的縫隙里一點一點移過來，爬上了公案的邊沿，照在那份北遷文書的末尾。
【景州知府澹臺望】
墨色濃黑，一筆一畫，端端正正。
……
官道上，馬車沿著柳樹夾道的大路往北走。
顧清清坐在蘇承錦對面，靜靜的翻著州志，走出景州城大約三里地的時候，蘇承錦忽然輕聲開口。
「你說，他剛才喊的那句賞雪……」
「嗯？」
「關北的雪好看嗎？」
顧清清想了想。
「好看。」
蘇承錦點了點頭，目光落在前方的官道上。
「那等入了冬，叫人在王府院子裡多栽兩棵梅樹。」
顧清清偏過頭看了他一眼。
「你什麼時候喜歡賞梅了？」
蘇承錦沒有回答，嘴角彎了一下，
丁余駕著車，耳朵豎得老高，聽了個囫圇，他張了張嘴想接一句，想了想還是閉上了。
馬蹄聲噠噠響著，官道兩旁的柳枝在風裡搖晃，景州在身後越來越遠，城牆的輪廓漸漸模糊。
蘇承錦掀開窗簾，目光越過前方的丘陵，看向北方，那裡的天際線低矮而遼闊，雲層薄得能透出日光。
關北在那個方向。
膠州、濱州、敷文書院、安北軍大營、諸葛凡、上官白秀、韓風、蔣應德、謝予懷……還有那個在信里只寫兩行字的明月，以及記著要帶桂花藕粉回去的知月。
他嘴角露出笑容，喊了一句。
「丁余，加快速度吧，想家了。」
「得嘞。」
韁繩落下，蹄聲密了起來，揚起的塵土在官道上拉出一條長長的尾巴。
風從北邊吹過來，乾燥、遼遠，帶著一股泥土和野草的氣息。
蘇承錦深吸了一口氣，把那股氣味填滿了胸腔。
兩個月了，該回家了。