第484章 君王淺笑輕相拒，只道時機尚未成
次日午時，春風得意樓。
整個二樓已被清空。
樓梯口兩盞銅燈擦的鋥亮，地板用濕布擦過兩遍，還沒完全乾透，踩上去微微發潮。
雅間門口的對聯是陸文昨晚臨時找州學博士寫的，墨跡都還透著新鮮氣。
陸文站在雅間門外，雙手背在身後，官靴踩在樓板上來回踱了幾步，低頭看了看自己的袍子前襟，伸手抻了抻。
這件袍子是今早專門從柜子最裡面翻出來的，燼州上等錦緞，比昨天那件還要好半分。
領口繡了一圈暗紋，不顯眼，但講究。
陳亮靠在走廊盡頭的柱子旁邊，雙臂抱在胸前，目光盯著樓梯口，一動不動。
今天倒是沒挎刀。
昨晚陸文特意交代過，王爺帶著夫人赴宴，你挎著一柄三尺長刀在人家夫人面前晃來晃去，成何體統。
何玉站在陳亮和陸文中間，雙手交疊在肚子上，指頭來回捻著腰帶的銅扣。
他今天換了一身新官服，是上個月剛找裁縫放過一寸的那件，穿在身上繃的緊緊的，領口處的布料把脖子上那圈肉勒出一道淺印。
他偷偷瞥了一眼雅間裡擺好的菜。
菜的數量和品類都是陸文親自點的，不多不少，十二道，取一個月月圓滿的吉利數。
何玉咽了一口口水，目光從餐桌上移開。
樓梯口傳來腳步聲。
三人立刻將手放到身側。
蘇承錦從樓梯口走上來。
還是昨天那身青衫常服，步子不急不緩，右手牽著身後一個女子的手，那隻手牽的隨意又自然，像是已經牽了很久很久。
顧清清走在他半步之後，一身素色衣裙，頭上只插了一根銀簪，沒有多餘的飾物。
她的目光從樓梯口的銅燈上掃過，又掃過走廊兩側的木雕窗花，最後落在前方三個恭候的人身上。
三人同時躬身。
「參見王爺。」
聲音整齊，在空蕩蕩的二樓里迴蕩了一下。
蘇承錦嗯了一聲，走到三人面前停下腳步。
陸文先直起身，目光下意識往蘇承錦身後看了一眼。
女子容貌清麗，眉目間透著沉穩，氣度不似尋常內宅婦人。
陸文心裡轉了一圈。
去年在霖州見過的王妃姓江，英姿颯爽，是個將門出身的女子。
眼前這位……
但陸文嘴巴緊的很，一個多餘的字都沒往外蹦。
「夫人遠道而來，一路辛苦。」
陸文朝顧清清行了一禮，姿態恭敬到了十分。
陳亮和何玉跟著行禮，嘴裡喊了聲「夫人好」。
何玉行禮的時候彎腰幅度太大，官服領口的布料繃的發出一聲極輕的裂響，他脖子猛的縮了一下，強裝若無其事的直起身。
顧清清微微頷首，沒有多言。
蘇承錦看了她一眼，嘴角帶著一點笑意，側身讓她先行一步。
顧清清走進雅間，在靠窗的位置坐下來。
蘇承錦在她旁邊落座。
「都坐吧。」
陸文應了一聲，在蘇承錦對面的椅子上坐下來，半個屁股挨著椅面，腰板挺的筆直。
陳亮坐在陸文右手邊，雙手擱在膝蓋上，肩膀端著。
何玉坐在陸文左手邊，目光飄向桌面，又飛快收回來。
陸文親自提起酒壺，先給蘇承錦面前的杯子斟滿，又給顧清清倒了一杯。
他的手很穩，酒液注入杯中沒有濺出半滴。
「王爺，夫人，這是霖州城最好的雲澗春，窖了三年的，上個月開的壇，我親自去酒坊挑的。」
蘇承錦端起酒杯，抿了一口，放下來。
「不錯。」
陸文立刻笑了，腰彎了彎，提著酒壺又去給陳亮和何玉倒。
陳亮擺了擺手，自己拿過酒壺倒了一杯。
何玉則雙手捧著杯子遞過去，嘴角扯出一個討好的笑。
蘇承錦右手拿起筷子，夾了一塊魚腹嫩肉，放在顧清清面前的碟子裡。
顧清清低頭看了一眼碟中的魚肉，嘴角彎了彎。
蘇承錦夾完魚肉，將筷子擱在碗沿上，靠在椅背上，目光在三人臉上掃了一圈。
「說說吧，這段時間霖州過的怎麼樣。」
陸文放下酒壺，雙手擱在桌沿下方，身體微微前傾。
「回王爺的話，霖州這小一年，還算平穩。」
他清了清嗓子，語速放慢，一條一條往外掰。
「糧價方面，因為朝廷封了北邊的商路，外面各州的糧價都在漲，陌州已經到了一百三十五文一斗，咱們霖州也漲了一些，但下官壓著鹽價沒動，加上官倉儲備充足，百姓還撐的住，目前糧價穩在一百二十文上下，沒有往上躥。」
「鹽稅方面，上個月到港兩批官鹽共六千二百石，已全部入庫封存，分兩批發售，第一批三千石按市價走，第二批壓半月看形勢再放。」
「城中治安方面……」
陸文看了陳亮一眼。
陳亮接過話頭，聲音瓮聲瓮氣的。
「二百人的衛所，每天三班巡街，上個月拿了幾個扒手，前個月抓了兩個偷雞的。」
他說完，嘴角撇了一下。
「都是雞毛蒜皮的事。」
蘇承錦看著他。
「雞毛蒜皮是好事，說明沒有大事。」
陳亮張了張嘴，把後面的話咽回去了。
陸文笑著點了點頭。
「賦稅這塊，春稅已經收齊，比去年多了一成半，不是加稅，是城中新開了十幾間鋪面，商戶多了，自然就多了。」
他頓了一下，語氣裡帶了幾分底氣。
「下官斗膽說一句，眼下霖州城面上的鋪子，比去年多了三成，來往做生意的商販也比以前多了，尤其是從懷州和許州過來的小販子，不少人覺得霖州的治安比別處好上一些，願意在這邊待著。」
蘇承錦聽著，沒有打斷，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
「城防工事方面，去年加固的南門城牆已經完工，東門的石基也補了一截，城內主街的排水溝渠翻修了一遍，今年開春沒有積水。」
他抬起頭，看著蘇承錦的眼睛。
「以上便是霖州這半年的大致情況，下官才疏學淺，若有疏漏之處，還請王爺指正。」
蘇承錦笑著端起酒杯，又喝了一口。
「做的很不錯了，我一個外人有什麼指點的。」
陸文繃了半天的肩膀鬆了一寸，呼出一口氣。
何玉在旁邊插嘴，聲音壓的低低的，帶著幾分討巧。
「王爺，如今霖州百姓安居樂業，街面上幾乎看不到流民乞丐了，這都是陸大人治理有方，下官身為副將軍，每日也就是跟著陳將軍一起巡巡街、練練操，日子清閒的很。」
他說著，拍了拍自己的肚子。
「就是清閒過了頭，人也跟著長了些分量。」
陳亮白了他一眼。
蘇承錦的目光在何玉那張圓臉上停了一息，嘴角微微彎了一下。
「何將軍的分量確實見長。」
何玉的臉紅了一瞬，縮了縮脖子。
顧清清在旁邊低頭吃著菜，筷子動作很慢，沒有抬頭，但嘴角還是不自覺的彎了彎。
酒過三巡，桌上的菜動了大半。
何玉終於放開了些，夾了兩片白肉送進嘴裡，嚼的很快，但不敢發出聲響。
陳亮喝了三杯酒，臉上泛起一層薄紅，身體的僵硬稍稍褪去了一些。
陸文給蘇承錦續了一杯酒，自己也倒了一杯，端在手裡沒有喝。
他的眼珠子轉了兩圈，嘴唇抿了一下。
「王爺。」
蘇承錦看著他。
陸文把酒杯放在桌面上，雙手交疊在桌沿下方，身體前傾了半寸。
「下官近日風聞，南地那邊有不少世家在準備北遷之事，聽聞是有貴人在背後推動，聲勢不小。」
他的聲音壓低了半個調子。
「霖州本地雖然沒有什麼大族，但也有幾家中等門戶，做糧食買賣的、做布匹生意的，根基不算深，但人脈在當地還算廣。」
陸文抬起頭，看著蘇承錦的眼睛，試探著開口。
「不知是否需要下官出面……替貴人牽個線？」
蘇承錦端著酒杯笑著搖頭。
「不必。」
陸文的身體頓了一下。
蘇承錦放下杯子，靠回椅背上。
「卞州蔣家已經到了關北，平州於伯庸那邊也動了身，這兩撥人走出來，就是頭羊過了柵欄。」
他看著陸文露出笑容。
「後面的羊群，會自己跟上來。」
陸文聽著，嘴唇動了動。
「陸大人，本王跟你說句實在話。」
陸文立刻挺直了腰。
「強扭的瓜不甜，這個道理你也清楚。」
「關北現在缺人缺的厲害，但缺的不是隨便什麼人，來了之後混日子的，不如不來。」
「走投無路拼了命要活下去的，心甘情願奔過來要干一番事業的，這兩種人到了關北才會拼命辦實事。」
蘇承錦喝了一口酒。
「至於那些左右搖擺、看看風向再決定的牆頭草，即便勸來了，風向一變又要跑，本王沒那個閒工夫替人操心。」
陸文連連點頭，面上堆著笑，聲音裡帶了幾分由衷的服氣。
「王爺高瞻遠矚，下官受教了。」
他隨即話鋒一轉，從袖中掏出一張折好的紙。
「對了王爺，昨日您交代的北遷告示一事，下官回府後立刻召集各房書吏連夜擬定，以鹽運司與州署聯合名義發布，今晨天不亮就派了六匹快馬發往下轄各縣各鎮。」
他將紙展開，雙手遞到蘇承錦面前。
「這是告示的底稿，請王爺過目。」
蘇承錦接過來掃了一眼。
紙上的字跡工整，措辭老練，通篇不提安北王三個字，只說霖州近年流民增多、人口過剩，為緩解地方壓力，特准許無地百姓、閒散商戶、手藝工匠遷往北地墾荒謀生，官府提供路引通行證明。
蘇承錦把告示底稿折好，放在桌面上，用酒杯壓著。
「辦的不錯，三日之內貼遍全州？」
陸文拍了拍胸口。
「下官用腦袋擔保，三日之內，霖州治下每一座縣城、每一個鎮子的告示牆上，都會貼上這張告示。」
蘇承錦點了一下頭，端起酒杯朝陸文舉了舉。
陸文受寵若驚，連忙雙手捧杯，一口飲盡。
雅間內的氣氛緩和了不少。
何玉趁著這個空當，又夾了一塊醬肘子。
陳亮端著酒碗，喝了一大口，喉嚨里發出咕咚一聲。
陸文放下酒杯，用帕子擦了擦嘴角，眼珠子在杯底轉了兩圈。
他側頭看了陳亮一眼，陳亮微微點了下頭，他又看了何玉一眼，何玉嘴裡含著肘子肉，含混的嗯了一聲。
陸文深吸一口氣。
「王爺。」
蘇承錦疑惑的看向他。
陸文的聲音低下來，語氣比方才鄭重了許多。
「下官有一句話，在心裡憋了很久，今日借著這杯酒的勁兒，斗膽說出來。」
他雙手攥著酒杯，指節收緊。
「霖州能有今日局面，全賴王爺當初在景州一役中運籌帷幄。」
「下官這條命是王爺給的，這身官服是王爺賞的，連鹽運使這頂帽子，也是因為王爺的布局才落到下官頭上。」
他頓了頓。
「陳亮的正將軍是因為景州之功，何玉的副將軍也是因為景州之功。」
「咱們三個人的前程，拆開了看，哪一件不是系在王爺身上的？」
陳亮在旁邊正色點頭，嗓門壓著低聲開口。
「末將無二話。」
何玉也放下筷子，難得嚴肅了一回，拍著胸口悶聲道：「何玉這百十來斤，王爺用得上的地方，絕不含糊。」
陸文看著蘇承錦，一字一句說下去。
「下官與陳將軍、何將軍三人，承蒙王爺大恩，願為王爺永鎮此地。」
他的身體微微前傾，聲音壓的極低，只有桌上四個人能聽見。
「只盼王爺，能給個名分。」
話落。
雅間裡安靜了下來。
窗外的街面上隱約傳來叫賣聲和車輪碾過石板的聲響，從二樓這個角度聽下去，遠遠的，悶悶的。
蘇承錦靠在椅背上，他的表情沒有變化，嘴角還掛著方才那絲笑意，不深不淺。
陸文三人的呼吸都放輕了，六隻眼睛盯著蘇承錦的臉，等著他開口。
蘇承錦抬起右手，拿起筷子。
他從盤子裡夾了菜，放在顧清清面前的碟子裡。
蘇承錦把筷子放好，重新靠回椅背上。
「陸大人。」
陸文的背繃直了。
蘇承錦的語氣依舊溫和，聽不出什麼起伏。
「今日只敘舊，不談公事。」
陸文的眼睛眨了一下。
蘇承錦端起酒杯，朝三人舉了舉。
「本王與你們，是朋友。」
他喝了一口酒，把杯子放下來。
「這頓飯，是朋友間的飯局。」
一句話，輕飄飄的。
但陸文聽的清清楚楚。
他攥著酒杯的手指鬆開了，鬆開的那一瞬間，手心全是汗。
陳亮的嘴唇動了一下，想說什麼，看了陸文一眼，把話咽了回去。
何玉本來已經紅了臉要接話的衝勁也跟著滅了，他垂下頭盯著面前盤子裡的醬肘子，手裡的筷子停在半空，沒有落下去。
雅間裡又安靜了一會。
陸文最先反應過來，他深吸一口氣，臉上重新擠出一個笑容。
「王爺說的是，是下官冒失了。」
他提起酒壺，給自己滿滿的倒了一杯，雙手端起來。
「下官自罰一杯，權當賠罪。」
仰脖一口灌下去，酒液從嘴角溢出一絲，他抬手用袖子擦了擦。
氣氛緩了過來。
陸文把話題岔開，笑著問道：「王爺此行不知是否在霖州多住幾日？」
「下官也好安排一些後續的事宜，明日後日若王爺得空，下官帶王爺和夫人到城外轉轉，咱們霖州東郊新修了一條沿河的石板路，景色甚好。」
蘇承錦搖了搖頭。
「明日便走。」
陸文一愣。
「這麼急？」
蘇承錦端起茶碗，揭開碗蓋吹了吹。
「時間不多，霖州之後還要去景州、許州、懷州幾處走一走。」
陸文張了張嘴，想要再勸留兩句，看了看蘇承錦的神色，把話吞了回去。
「那……下官明日一早安排人在城門外恭送王爺和夫人。」
蘇承錦放下茶碗，站起身來。
「不必送了。」
他朝三人看了一眼。
「送來送去的，動靜太大。」
陸文立刻點頭。
「王爺說的是，下官記住了。」
蘇承錦低頭看了看顧清清，顧清清抬起頭看了看他。
蘇承錦笑了笑牽著她的手，從雅間走出去。
三人跟在後面送到樓梯口。
蘇承錦走下兩級台階，忽然停住腳步，偏過頭來。
「陸大人。」
陸文彎腰應聲。
「在。」
蘇承錦看著他，嘴角彎了一下。
「我當時沒看錯你。」
說完，他轉回頭，牽著顧清清繼續往下走。
丁余已經在樓下備好了馬車。
蘇承錦扶顧清清上車，自己也翻身進去，車簾放下來。
車輪碾過石板路面，轆轆聲漸行漸遠。
陸文、陳亮、何玉三人站在樓梯口，直到馬車拐過街角消失在視線盡頭，才緩緩直起身子。
三人下了樓，出了春風得意樓的大門，並肩沿著十字街朝州署方向走。
日頭已經偏西了，斜照過來的光打在三個人身上，影子拖的老長，一個瘦、一個壯、一個圓，歪歪扭扭的印在青石板上。
走了百十步，沒人說話。
街面上照舊熱鬧，賣炊餅的攤子前排著隊，布莊的夥計在門口招呼客人進來看新到的貨，兩個巡街的衛所兵卒從對面走過來，立正行禮喊了聲將軍，陳亮擺了擺手，兵卒繼續走了。
何玉憋了一路，走到城中十字街口的岔路處，終於憋不住了，他左右看了看，確認前後沒人，壓低嗓門湊到陸文耳邊。
「陸大人。」
陸文嗯了一聲，沒有看他。
何玉的聲音帶著一股子想不通的急切。
「王爺為何不願接下霖州？」
陸文沒有停步。
何玉跟了兩步，繼續說道：「咱們三個在這擺著，要兵有兵，要政有政，這霖州之地放眼過去，哪一樣不是握在手心裡的？」
「王爺只要點個頭，往後這一州之地就是他安北王的囊中物，這麼大的好處……」
他的聲音壓的更低。
「為什麼要推開？」
陳亮走在另一邊，腳步頓了一下，扭過頭來看著陸文。
他沒有開口，但眼神里的不解和何玉一樣。
陸文的腳步停了下來。
他站在岔路口的石板上，轉過身，看了何玉一眼，又看了陳亮一眼。
他嘆了口氣，帶著一股子酒味，伸出手指，在何玉面前點了兩下，又朝陳亮那邊點了兩下。
「你們兩個。」
「還是得多在官場上沉浸沉浸。」
說完，他轉過身，不再多言，逕自朝自己府邸的方向走去。
步子不快不慢，官靴踩在石板上，一下一下，節奏平穩。
陳亮愣在原地，兩步之後反應過來，朗聲朝陸文的背影追了一句。
「大人，此話何意啊？」
陸文沒有回頭。
他的右手從身後抬起來，手背朝外，朝著身後的方向隨意擺了兩下。
聲音遠遠的傳過來，帶著一股子不耐煩的鬆散勁兒。
「還沒到時候。」
他的背影拐進了一條巷子，衣擺在巷口晃了一下，消失了。
「早點回家睡覺吧。」
這最後一句話是從巷子裡頭傳出來的，聲音悶了許多。
陳亮站在岔路口，盯著那條空蕩蕩的巷子看了幾息。
何玉在旁邊撓了撓後腦勺，滿臉茫然，嘴裡嘟囔了一句。
「什麼叫還沒到時候……到什麼時候才算到時候？」
陳亮沒有回答他。
他轉過頭，往春風得意樓的方向看了一眼。
酒樓的幌子在風裡晃蕩著，樓上樓下的燈籠還沒點起來，天色將暗未暗。
低下頭，看了看自己空蕩蕩的腰間。
刀沒帶。
那個位置空了一天，總覺得少了點什麼。
陳亮抬起腳邁步，朝自己住的方向走了。
何玉站在原地沒動。
他左看看陸文消失的巷口，右看看陳亮遠去的背影，張了張嘴，嘆了口氣。
「得，又剩我一個。」
他低頭看了看自己繃的緊緊的官服，拍了拍肚子。
沒吃盡興。
方才王爺在的時候不敢放開吃，後來投誠被擋回來，更沒心思吃了。
那盤子裡至少還剩不少……
何玉糾結了兩息，腳步朝春風得意樓的方向挪了半步，又停住了。
晚風從街口吹過來，酒樓的幌子搖晃了兩下。
他攥了攥拳頭，最終還是轉過身，朝著自己家的方向走了。
走出去七八步，忽然又停住。
他回過頭，望著春風得意樓二樓那扇關著的窗。
窗戶的影子被夕陽拉在青石板上，歪歪斜斜的。
何玉咧了咧嘴，自言自語嘟囔了一句。
「還沒到時候……」
他把雙手背在身後，低著頭，踢了一腳路邊的小石子，慢騰騰的朝家走了。
石子骨碌碌滾出去老遠，撞在路牙子上彈了一下，停了。
街面上的叫賣聲、車輪聲、人聲，一點一點的灌進來。
日頭落下去了半個。
何玉的影子被拉的又圓又長，一步一步，晃悠悠的消失在巷口拐角處。
整個二樓已被清空。
樓梯口兩盞銅燈擦的鋥亮，地板用濕布擦過兩遍，還沒完全乾透，踩上去微微發潮。
雅間門口的對聯是陸文昨晚臨時找州學博士寫的，墨跡都還透著新鮮氣。
陸文站在雅間門外，雙手背在身後，官靴踩在樓板上來回踱了幾步，低頭看了看自己的袍子前襟，伸手抻了抻。
這件袍子是今早專門從柜子最裡面翻出來的，燼州上等錦緞，比昨天那件還要好半分。
領口繡了一圈暗紋，不顯眼，但講究。
陳亮靠在走廊盡頭的柱子旁邊，雙臂抱在胸前，目光盯著樓梯口，一動不動。
今天倒是沒挎刀。
昨晚陸文特意交代過，王爺帶著夫人赴宴，你挎著一柄三尺長刀在人家夫人面前晃來晃去，成何體統。
何玉站在陳亮和陸文中間，雙手交疊在肚子上，指頭來回捻著腰帶的銅扣。
他今天換了一身新官服，是上個月剛找裁縫放過一寸的那件，穿在身上繃的緊緊的，領口處的布料把脖子上那圈肉勒出一道淺印。
他偷偷瞥了一眼雅間裡擺好的菜。
菜的數量和品類都是陸文親自點的，不多不少，十二道，取一個月月圓滿的吉利數。
何玉咽了一口口水，目光從餐桌上移開。
樓梯口傳來腳步聲。
三人立刻將手放到身側。
蘇承錦從樓梯口走上來。
還是昨天那身青衫常服，步子不急不緩，右手牽著身後一個女子的手，那隻手牽的隨意又自然，像是已經牽了很久很久。
顧清清走在他半步之後，一身素色衣裙，頭上只插了一根銀簪，沒有多餘的飾物。
她的目光從樓梯口的銅燈上掃過，又掃過走廊兩側的木雕窗花，最後落在前方三個恭候的人身上。
三人同時躬身。
「參見王爺。」
聲音整齊，在空蕩蕩的二樓里迴蕩了一下。
蘇承錦嗯了一聲，走到三人面前停下腳步。
陸文先直起身，目光下意識往蘇承錦身後看了一眼。
女子容貌清麗，眉目間透著沉穩，氣度不似尋常內宅婦人。
陸文心裡轉了一圈。
去年在霖州見過的王妃姓江，英姿颯爽，是個將門出身的女子。
眼前這位……
但陸文嘴巴緊的很，一個多餘的字都沒往外蹦。
「夫人遠道而來，一路辛苦。」
陸文朝顧清清行了一禮，姿態恭敬到了十分。
陳亮和何玉跟著行禮，嘴裡喊了聲「夫人好」。
何玉行禮的時候彎腰幅度太大，官服領口的布料繃的發出一聲極輕的裂響，他脖子猛的縮了一下，強裝若無其事的直起身。
顧清清微微頷首，沒有多言。
蘇承錦看了她一眼，嘴角帶著一點笑意，側身讓她先行一步。
顧清清走進雅間，在靠窗的位置坐下來。
蘇承錦在她旁邊落座。
「都坐吧。」
陸文應了一聲，在蘇承錦對面的椅子上坐下來，半個屁股挨著椅面，腰板挺的筆直。
陳亮坐在陸文右手邊，雙手擱在膝蓋上，肩膀端著。
何玉坐在陸文左手邊，目光飄向桌面，又飛快收回來。
陸文親自提起酒壺，先給蘇承錦面前的杯子斟滿，又給顧清清倒了一杯。
他的手很穩，酒液注入杯中沒有濺出半滴。
「王爺，夫人，這是霖州城最好的雲澗春，窖了三年的，上個月開的壇，我親自去酒坊挑的。」
蘇承錦端起酒杯，抿了一口，放下來。
「不錯。」
陸文立刻笑了，腰彎了彎，提著酒壺又去給陳亮和何玉倒。
陳亮擺了擺手，自己拿過酒壺倒了一杯。
何玉則雙手捧著杯子遞過去，嘴角扯出一個討好的笑。
蘇承錦右手拿起筷子，夾了一塊魚腹嫩肉，放在顧清清面前的碟子裡。
顧清清低頭看了一眼碟中的魚肉，嘴角彎了彎。
蘇承錦夾完魚肉，將筷子擱在碗沿上，靠在椅背上，目光在三人臉上掃了一圈。
「說說吧，這段時間霖州過的怎麼樣。」
陸文放下酒壺，雙手擱在桌沿下方，身體微微前傾。
「回王爺的話，霖州這小一年，還算平穩。」
他清了清嗓子，語速放慢，一條一條往外掰。
「糧價方面，因為朝廷封了北邊的商路，外面各州的糧價都在漲，陌州已經到了一百三十五文一斗，咱們霖州也漲了一些，但下官壓著鹽價沒動，加上官倉儲備充足，百姓還撐的住，目前糧價穩在一百二十文上下，沒有往上躥。」
「鹽稅方面，上個月到港兩批官鹽共六千二百石，已全部入庫封存，分兩批發售，第一批三千石按市價走，第二批壓半月看形勢再放。」
「城中治安方面……」
陸文看了陳亮一眼。
陳亮接過話頭，聲音瓮聲瓮氣的。
「二百人的衛所，每天三班巡街，上個月拿了幾個扒手，前個月抓了兩個偷雞的。」
他說完，嘴角撇了一下。
「都是雞毛蒜皮的事。」
蘇承錦看著他。
「雞毛蒜皮是好事，說明沒有大事。」
陳亮張了張嘴，把後面的話咽回去了。
陸文笑著點了點頭。
「賦稅這塊，春稅已經收齊，比去年多了一成半，不是加稅，是城中新開了十幾間鋪面，商戶多了，自然就多了。」
他頓了一下，語氣裡帶了幾分底氣。
「下官斗膽說一句，眼下霖州城面上的鋪子，比去年多了三成，來往做生意的商販也比以前多了，尤其是從懷州和許州過來的小販子，不少人覺得霖州的治安比別處好上一些，願意在這邊待著。」
蘇承錦聽著，沒有打斷，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
「城防工事方面，去年加固的南門城牆已經完工，東門的石基也補了一截，城內主街的排水溝渠翻修了一遍，今年開春沒有積水。」
他抬起頭，看著蘇承錦的眼睛。
「以上便是霖州這半年的大致情況，下官才疏學淺，若有疏漏之處，還請王爺指正。」
蘇承錦笑著端起酒杯，又喝了一口。
「做的很不錯了，我一個外人有什麼指點的。」
陸文繃了半天的肩膀鬆了一寸，呼出一口氣。
何玉在旁邊插嘴，聲音壓的低低的，帶著幾分討巧。
「王爺，如今霖州百姓安居樂業，街面上幾乎看不到流民乞丐了，這都是陸大人治理有方，下官身為副將軍，每日也就是跟著陳將軍一起巡巡街、練練操，日子清閒的很。」
他說著，拍了拍自己的肚子。
「就是清閒過了頭，人也跟著長了些分量。」
陳亮白了他一眼。
蘇承錦的目光在何玉那張圓臉上停了一息，嘴角微微彎了一下。
「何將軍的分量確實見長。」
何玉的臉紅了一瞬，縮了縮脖子。
顧清清在旁邊低頭吃著菜，筷子動作很慢，沒有抬頭，但嘴角還是不自覺的彎了彎。
酒過三巡，桌上的菜動了大半。
何玉終於放開了些，夾了兩片白肉送進嘴裡，嚼的很快，但不敢發出聲響。
陳亮喝了三杯酒，臉上泛起一層薄紅，身體的僵硬稍稍褪去了一些。
陸文給蘇承錦續了一杯酒，自己也倒了一杯，端在手裡沒有喝。
他的眼珠子轉了兩圈，嘴唇抿了一下。
「王爺。」
蘇承錦看著他。
陸文把酒杯放在桌面上，雙手交疊在桌沿下方，身體前傾了半寸。
「下官近日風聞，南地那邊有不少世家在準備北遷之事，聽聞是有貴人在背後推動，聲勢不小。」
他的聲音壓低了半個調子。
「霖州本地雖然沒有什麼大族，但也有幾家中等門戶，做糧食買賣的、做布匹生意的，根基不算深，但人脈在當地還算廣。」
陸文抬起頭，看著蘇承錦的眼睛，試探著開口。
「不知是否需要下官出面……替貴人牽個線？」
蘇承錦端著酒杯笑著搖頭。
「不必。」
陸文的身體頓了一下。
蘇承錦放下杯子，靠回椅背上。
「卞州蔣家已經到了關北，平州於伯庸那邊也動了身，這兩撥人走出來，就是頭羊過了柵欄。」
他看著陸文露出笑容。
「後面的羊群，會自己跟上來。」
陸文聽著，嘴唇動了動。
「陸大人，本王跟你說句實在話。」
陸文立刻挺直了腰。
「強扭的瓜不甜，這個道理你也清楚。」
「關北現在缺人缺的厲害，但缺的不是隨便什麼人，來了之後混日子的，不如不來。」
「走投無路拼了命要活下去的，心甘情願奔過來要干一番事業的，這兩種人到了關北才會拼命辦實事。」
蘇承錦喝了一口酒。
「至於那些左右搖擺、看看風向再決定的牆頭草，即便勸來了，風向一變又要跑，本王沒那個閒工夫替人操心。」
陸文連連點頭，面上堆著笑，聲音裡帶了幾分由衷的服氣。
「王爺高瞻遠矚，下官受教了。」
他隨即話鋒一轉，從袖中掏出一張折好的紙。
「對了王爺，昨日您交代的北遷告示一事，下官回府後立刻召集各房書吏連夜擬定，以鹽運司與州署聯合名義發布，今晨天不亮就派了六匹快馬發往下轄各縣各鎮。」
他將紙展開，雙手遞到蘇承錦面前。
「這是告示的底稿，請王爺過目。」
蘇承錦接過來掃了一眼。
紙上的字跡工整，措辭老練，通篇不提安北王三個字，只說霖州近年流民增多、人口過剩，為緩解地方壓力，特准許無地百姓、閒散商戶、手藝工匠遷往北地墾荒謀生，官府提供路引通行證明。
蘇承錦把告示底稿折好，放在桌面上，用酒杯壓著。
「辦的不錯，三日之內貼遍全州？」
陸文拍了拍胸口。
「下官用腦袋擔保，三日之內，霖州治下每一座縣城、每一個鎮子的告示牆上，都會貼上這張告示。」
蘇承錦點了一下頭，端起酒杯朝陸文舉了舉。
陸文受寵若驚，連忙雙手捧杯，一口飲盡。
雅間內的氣氛緩和了不少。
何玉趁著這個空當，又夾了一塊醬肘子。
陳亮端著酒碗，喝了一大口，喉嚨里發出咕咚一聲。
陸文放下酒杯，用帕子擦了擦嘴角，眼珠子在杯底轉了兩圈。
他側頭看了陳亮一眼，陳亮微微點了下頭，他又看了何玉一眼，何玉嘴裡含著肘子肉，含混的嗯了一聲。
陸文深吸一口氣。
「王爺。」
蘇承錦疑惑的看向他。
陸文的聲音低下來，語氣比方才鄭重了許多。
「下官有一句話，在心裡憋了很久，今日借著這杯酒的勁兒，斗膽說出來。」
他雙手攥著酒杯，指節收緊。
「霖州能有今日局面，全賴王爺當初在景州一役中運籌帷幄。」
「下官這條命是王爺給的，這身官服是王爺賞的，連鹽運使這頂帽子，也是因為王爺的布局才落到下官頭上。」
他頓了頓。
「陳亮的正將軍是因為景州之功，何玉的副將軍也是因為景州之功。」
「咱們三個人的前程，拆開了看，哪一件不是系在王爺身上的？」
陳亮在旁邊正色點頭，嗓門壓著低聲開口。
「末將無二話。」
何玉也放下筷子，難得嚴肅了一回，拍著胸口悶聲道：「何玉這百十來斤，王爺用得上的地方，絕不含糊。」
陸文看著蘇承錦，一字一句說下去。
「下官與陳將軍、何將軍三人，承蒙王爺大恩，願為王爺永鎮此地。」
他的身體微微前傾，聲音壓的極低，只有桌上四個人能聽見。
「只盼王爺，能給個名分。」
話落。
雅間裡安靜了下來。
窗外的街面上隱約傳來叫賣聲和車輪碾過石板的聲響，從二樓這個角度聽下去，遠遠的，悶悶的。
蘇承錦靠在椅背上，他的表情沒有變化，嘴角還掛著方才那絲笑意，不深不淺。
陸文三人的呼吸都放輕了，六隻眼睛盯著蘇承錦的臉，等著他開口。
蘇承錦抬起右手，拿起筷子。
他從盤子裡夾了菜，放在顧清清面前的碟子裡。
蘇承錦把筷子放好，重新靠回椅背上。
「陸大人。」
陸文的背繃直了。
蘇承錦的語氣依舊溫和，聽不出什麼起伏。
「今日只敘舊，不談公事。」
陸文的眼睛眨了一下。
蘇承錦端起酒杯，朝三人舉了舉。
「本王與你們，是朋友。」
他喝了一口酒，把杯子放下來。
「這頓飯，是朋友間的飯局。」
一句話，輕飄飄的。
但陸文聽的清清楚楚。
他攥著酒杯的手指鬆開了，鬆開的那一瞬間，手心全是汗。
陳亮的嘴唇動了一下，想說什麼，看了陸文一眼，把話咽了回去。
何玉本來已經紅了臉要接話的衝勁也跟著滅了，他垂下頭盯著面前盤子裡的醬肘子，手裡的筷子停在半空，沒有落下去。
雅間裡又安靜了一會。
陸文最先反應過來，他深吸一口氣，臉上重新擠出一個笑容。
「王爺說的是，是下官冒失了。」
他提起酒壺，給自己滿滿的倒了一杯，雙手端起來。
「下官自罰一杯，權當賠罪。」
仰脖一口灌下去，酒液從嘴角溢出一絲，他抬手用袖子擦了擦。
氣氛緩了過來。
陸文把話題岔開，笑著問道：「王爺此行不知是否在霖州多住幾日？」
「下官也好安排一些後續的事宜，明日後日若王爺得空，下官帶王爺和夫人到城外轉轉，咱們霖州東郊新修了一條沿河的石板路，景色甚好。」
蘇承錦搖了搖頭。
「明日便走。」
陸文一愣。
「這麼急？」
蘇承錦端起茶碗，揭開碗蓋吹了吹。
「時間不多，霖州之後還要去景州、許州、懷州幾處走一走。」
陸文張了張嘴，想要再勸留兩句，看了看蘇承錦的神色，把話吞了回去。
「那……下官明日一早安排人在城門外恭送王爺和夫人。」
蘇承錦放下茶碗，站起身來。
「不必送了。」
他朝三人看了一眼。
「送來送去的，動靜太大。」
陸文立刻點頭。
「王爺說的是，下官記住了。」
蘇承錦低頭看了看顧清清，顧清清抬起頭看了看他。
蘇承錦笑了笑牽著她的手，從雅間走出去。
三人跟在後面送到樓梯口。
蘇承錦走下兩級台階，忽然停住腳步，偏過頭來。
「陸大人。」
陸文彎腰應聲。
「在。」
蘇承錦看著他，嘴角彎了一下。
「我當時沒看錯你。」
說完，他轉回頭，牽著顧清清繼續往下走。
丁余已經在樓下備好了馬車。
蘇承錦扶顧清清上車，自己也翻身進去，車簾放下來。
車輪碾過石板路面，轆轆聲漸行漸遠。
陸文、陳亮、何玉三人站在樓梯口，直到馬車拐過街角消失在視線盡頭，才緩緩直起身子。
三人下了樓，出了春風得意樓的大門，並肩沿著十字街朝州署方向走。
日頭已經偏西了，斜照過來的光打在三個人身上，影子拖的老長，一個瘦、一個壯、一個圓，歪歪扭扭的印在青石板上。
走了百十步，沒人說話。
街面上照舊熱鬧，賣炊餅的攤子前排著隊，布莊的夥計在門口招呼客人進來看新到的貨，兩個巡街的衛所兵卒從對面走過來，立正行禮喊了聲將軍，陳亮擺了擺手，兵卒繼續走了。
何玉憋了一路，走到城中十字街口的岔路處，終於憋不住了，他左右看了看，確認前後沒人，壓低嗓門湊到陸文耳邊。
「陸大人。」
陸文嗯了一聲，沒有看他。
何玉的聲音帶著一股子想不通的急切。
「王爺為何不願接下霖州？」
陸文沒有停步。
何玉跟了兩步，繼續說道：「咱們三個在這擺著，要兵有兵，要政有政，這霖州之地放眼過去，哪一樣不是握在手心裡的？」
「王爺只要點個頭，往後這一州之地就是他安北王的囊中物，這麼大的好處……」
他的聲音壓的更低。
「為什麼要推開？」
陳亮走在另一邊，腳步頓了一下，扭過頭來看著陸文。
他沒有開口，但眼神里的不解和何玉一樣。
陸文的腳步停了下來。
他站在岔路口的石板上，轉過身，看了何玉一眼，又看了陳亮一眼。
他嘆了口氣，帶著一股子酒味，伸出手指，在何玉面前點了兩下，又朝陳亮那邊點了兩下。
「你們兩個。」
「還是得多在官場上沉浸沉浸。」
說完，他轉過身，不再多言，逕自朝自己府邸的方向走去。
步子不快不慢，官靴踩在石板上，一下一下，節奏平穩。
陳亮愣在原地，兩步之後反應過來，朗聲朝陸文的背影追了一句。
「大人，此話何意啊？」
陸文沒有回頭。
他的右手從身後抬起來，手背朝外，朝著身後的方向隨意擺了兩下。
聲音遠遠的傳過來，帶著一股子不耐煩的鬆散勁兒。
「還沒到時候。」
他的背影拐進了一條巷子，衣擺在巷口晃了一下，消失了。
「早點回家睡覺吧。」
這最後一句話是從巷子裡頭傳出來的，聲音悶了許多。
陳亮站在岔路口，盯著那條空蕩蕩的巷子看了幾息。
何玉在旁邊撓了撓後腦勺，滿臉茫然，嘴裡嘟囔了一句。
「什麼叫還沒到時候……到什麼時候才算到時候？」
陳亮沒有回答他。
他轉過頭，往春風得意樓的方向看了一眼。
酒樓的幌子在風裡晃蕩著，樓上樓下的燈籠還沒點起來，天色將暗未暗。
低下頭，看了看自己空蕩蕩的腰間。
刀沒帶。
那個位置空了一天，總覺得少了點什麼。
陳亮抬起腳邁步，朝自己住的方向走了。
何玉站在原地沒動。
他左看看陸文消失的巷口，右看看陳亮遠去的背影，張了張嘴，嘆了口氣。
「得，又剩我一個。」
他低頭看了看自己繃的緊緊的官服，拍了拍肚子。
沒吃盡興。
方才王爺在的時候不敢放開吃，後來投誠被擋回來，更沒心思吃了。
那盤子裡至少還剩不少……
何玉糾結了兩息，腳步朝春風得意樓的方向挪了半步，又停住了。
晚風從街口吹過來，酒樓的幌子搖晃了兩下。
他攥了攥拳頭，最終還是轉過身，朝著自己家的方向走了。
走出去七八步，忽然又停住。
他回過頭，望著春風得意樓二樓那扇關著的窗。
窗戶的影子被夕陽拉在青石板上，歪歪斜斜的。
何玉咧了咧嘴，自言自語嘟囔了一句。
「還沒到時候……」
他把雙手背在身後，低著頭，踢了一腳路邊的小石子，慢騰騰的朝家走了。
石子骨碌碌滾出去老遠，撞在路牙子上彈了一下，停了。
街面上的叫賣聲、車輪聲、人聲，一點一點的灌進來。
日頭落下去了半個。
何玉的影子被拉的又圓又長，一步一步，晃悠悠的消失在巷口拐角處。