第400章 王於樓上窺全策,始信寒門有俊彥

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  四月十一,酉州。

  司徒硯秋端坐於公案之後,眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊,但落筆依舊沉穩有力。

  衛離垂手立在一旁,神情專注地研著墨,動作輕緩,不敢發出一絲多餘的聲響。

  他眼角的餘光不時掃過司徒硯秋的側臉,心中滿是敬佩。

  這幾日跟在大人身邊,他才真正見識了何為經世致用之學。

  「這一份,你看。」

  司徒硯秋將剛批閱完的一份公文隨手遞了過去,頭也沒抬。

  衛離連忙放下墨錠,恭敬地雙手接過。

  公文是底下廣安縣呈上來的,說縣內一條主幹水渠年久失修,多處淤塞,春耕在即,急請州府撥銀二百兩,用於清淤修繕。

  衛離只看了兩眼,便脫口而出。

  「大人,這份公文,依學生看,該批。」

  司徒硯秋手中的筆未停,聲音平淡。

  「為何?」

  「春耕乃一州之本,水利又是春耕之基,耽擱一日,便可能影響一季收成。」

  「二百兩銀子,換一縣百姓安穩,值得。」

  衛離答得很快,顯然是經過了思考。

  司徒硯秋不置可否,又拿起另一份公文,目光掃過,隨口問道:「永安鄉上報,鄉中糧倉人手不足,夜間看守常有疏漏,報請增設看守三人,此事如何?」

  衛離這次想了想,才謹慎開口。

  「回大人,不該批。」

  「理由。」

  「學生前日整理各鄉倉庾名冊時記得,永安鄉的額定看守是八人,如今在冊的便有七人,僅缺編一人。」

  「他們報請增設三人,已超額定。」

  「此事應先嚴查那七名在冊看守是否當真在值,再議增補之事,不可輕易開此先例。」

  司徒硯秋筆下一頓,終於抬起頭,看了衛離一眼,眼中閃過一絲讚許。

  「還行,但還可以再想深一步。」

  他將自己剛剛寫好的批覆遞了過去。

  衛離接過,低頭細看。

  只見批覆上,司徒硯秋不僅駁回了永安鄉增設看守的請求,更在末尾用硃筆加了一條命令。

  令該鄉將現有七名看守的輪值名錄、畫押簽到簿以及近一月的當值記錄,三日內呈報州署備查。

  衛離盯著那行力透紙背的硃批小字,只覺得心中一驚。

  大人這哪裡是駁回,分明是嗅到了其中吃空餉的貓膩,這是要順藤摸瓜,敲山震虎了。

  「大人英明,學生……學生拍馬難及!」

  司徒硯秋笑了笑,沒接他這句略顯笨拙的馬屁,低下頭,準備批閱最後一份公文。

  就在此時,後堂的門被人從外面猛地推開。

  趙昌平一臉驚惶,幾乎是連滾帶爬地沖了進來,因跑得太急,官帽都歪到了一邊。

  「大……大人!不好了!出事了!」

  司徒硯秋眉頭一皺,擱下手中的筆.

  「何事驚慌?」

  衛離捧著公文的手一抖,差點將那沓紙掉在地上,他連忙穩住,身子卻已經忍不住朝趙昌平那邊探了過去。

  趙昌平喘著粗氣,扶著門框。

  「北城門!北城門出大事了!」

  「不知從哪裡傳出的風聲,說……說關北的安北王正在大規模招募兵卒,待遇……待遇好得嚇人!」

  他咽了口唾沫。

  「那些去年被朝廷裁撤的衛所士卒,不知怎麼就聽到了消息,如今成百上千地攜家帶口,全都涌到了北城門,鬧著要出城去關北投軍!」

  「城門口的守兵只有兩百人,根本攔不住,已經……已經快要失控了!」

  話音未落,司徒硯秋已然起身。

  他面色沉靜,看不出喜怒,只是伸手抓起公案旁的官帽,利落地戴在頭上,一邊大步向外走,一邊沉聲下令。

  「趙昌平,立刻傳令,命四門即刻關閉,任何人不得進出!」

  「本官先去北門,事情解決之後,再行開門!」


  「是!」

  趙昌平領了命,不敢耽擱,轉身便朝外面跑去。

  衛離見狀,下意識地將手裡的公文往桌案上一扔,撩起袍角,拔腿就要跟上去。

  「回去待著。」

  司徒硯秋頭也不回地丟下一句話。

  「這種場面,你還不用去。」

  「可是大人……」

  衛離張嘴就想反駁,他覺得自己跟在大人身邊,總能幫上點忙。

  司徒硯秋停下腳步,猛地回頭看了他一眼。

  衛離到嘴邊的話,硬生生被這一眼給堵了回去。

  他梗著脖子,最終還是沒敢再動彈,只能眼睜睜地看著司徒硯秋的身影消失在州署大門外。

  與此同時。

  酉州北城門外不遠處,餘慶棧的二層客棧。

  蘇承錦半個身子探出窗外,饒有興致地看著北門方向那黑壓壓的人群,嘴角掛著笑意。

  他回頭,對著屋內悠閒坐著的人影說了一句。

  「王礪還真有幾分本事。」

  「這才一個晚上,消息就傳得滿城皆知了。」

  屋內,顧清清正坐在桌邊,手裡捧著一本從蘇承武府上順手牽羊拿來的《翎州風物誌》,看得津津有味。

  聽到蘇承錦的話,她抬起眼帘,清冷的眸子裡泛起一絲笑意。

  「我怎麼不記得,你什麼時候變得這般惡趣味了。」

  蘇承錦將身子收了回來,靠在窗框上,一本正經地開口。

  「我向來是三好青年。」

  顧清清好看的眉毛微微挑起,重複了一遍那四個字,語氣裡帶著明顯的疑問。

  「三好……青年?」

  這個詞,她從未聽過,但從他嘴裡說出來,總覺得有幾分促狹的意味。

  蘇承錦沒有解釋,只是笑了笑。

  顧清清放下書,給他倒了杯茶,推到桌邊。

  「你就不怕,這位新來的司徒知府知道了是你在背後推動,日後對你陽奉陰違?」

  蘇承錦走回桌邊,端起茶杯,吹了吹熱氣。

  「我本就不指望他替我辦事,又何來陽奉陰違一說。」

  他呷了一口茶,聲音平淡。

  「我只是想看看,這位寒門榜眼,究竟有多少本事,能接下多大的場面。」

  他頓了頓。

  「更何況,今日這般景象,也不會只在酉州一地發生。」

  「蘇承明裁撤了十數萬衛所兵,卻沒給他們活路。」

  「這些人,我不收,他們早晚也要生亂。」

  顧清清點了點頭。

  「那蘇承明若是知道了,找你麻煩呢?」

  蘇承錦笑著放下茶杯,又將目光投向窗外。

  「以前都不怕,更何況現在。」

  北城門方向的喧鬧聲,隔著這麼遠,似乎都能聽見。

  顧清清見他胸有成竹,便沒再多問,重新拿起書,低頭翻閱起來。

  北城門。

  當司徒硯秋抵達時,這裡已經徹底亂成了一鍋粥。

  城門內外被堵得水泄不通,黑壓壓的人群一眼望不到頭。

  趙昌平帶著幾個衙役,聲嘶力竭地敲著銅鑼,在人潮中勉強擠開一條僅容一人通過的縫隙。

  二百名衛所守兵手持長矛,結成一道脆弱的防線,橫在城門洞之前。

  他們臉上的神情與其說是戒備,不如說是恐懼,額頭上滿是冷汗,握著長矛的手都在微微發抖。

  司徒硯秋尋了一隻路邊被掀翻的菜販木箱,踩了上去,讓自己高出人群半個身位。

  「諸位鄉親!安靜!」

  「本官乃酉州知府司徒硯秋!」

  「有話好說!」

  「誰能告訴我,到底發生了何事?」

  人群的喧鬧聲小了一些,無數道目光匯聚到這個踩在木箱上的年輕官員身上。


  七嘴八舌的議論聲中,一個身材魁梧、面容黝黑的漢子被身邊人推了出來。

  那漢子約莫四十來歲,臉上帶著風霜之色,眼神卻很亮。

  他對著司徒硯秋抱了抱拳,瓮聲瓮氣地開口。

  「回大人,小人紀大壯,原是酉州衛所的百夫長。」

  「衛所裁撤,我們這些當兵的,一夜之間就沒了營生。」

  「朝廷發的那點安家銀子,哪裡夠一家老小嚼用?」

  「種地沒地,做工沒門路,眼看就要活活餓死。」

  他說著,聲音裡帶上了幾分激動。

  「昨夜裡,有人傳來消息,說關北安北王仁義,正在關北招兵!」

  「不問出身,不看來歷,凡是年滿十六、身強體健的漢子,都可以入伍!」

  「月餉二兩白銀!入伍即分田!」

  「家眷若是隨遷,關北還另給安家!」

  紀大壯將自己聽到的待遇一條條報了出來,口齒清晰,數目分明,顯然是記在了心裡。

  他話音剛落,周圍的人群立刻爆發出潮水般的附和聲。

  「是啊!大人!我們都聽說了!」

  「聽說關北還給娃娃們辦學堂,念書識字不收一個銅板!」

  「安北王是活菩薩啊!」

  「我們不去投軍,留在酉州只有死路一條!」

  司徒硯秋站在木箱上,靜靜地聽著,沒有立刻開口。

  他看著面前這黑壓壓的人群,看著那些男人身上背著的破舊包袱,看著那些女人手裡牽著的瘦弱孩童,看著一些白髮蒼蒼的老人被兒子背在背上,眼神里充滿了對未來的期盼。

  這不是一群鬧事的暴民。

  這只是一群想活下去的人。

  他深吸一口氣。

  「你們可知,去關北的路有多遠?」

  紀大壯立刻開口。

  「知道!」

  「少說也有五百里!」

  「如今暮春,路上能輕鬆不少!」

  司徒硯秋點了點頭。

  「那你們可知,關北不比關內,時時刻刻都在打仗,前路都是未知數?」

  紀大壯挺直了胸膛。

  「知道!」

  「可就算死在路上或者戰場,也總比一家老小在酉州活活餓死強!」

  人群中爆發出山呼海嘯般的回應。

  司徒硯秋沉默了。

  他發現,自己竟然找不到任何一個可以說服這些人留下的理由。

  他給不了他們月餉二兩的軍餉。

  他給不了他們田地。

  他更給不了他們的孩子一個免費讀書的學堂。

  他能給的,只有朝廷的法度,只有一句不得妄動。

  可法度,不能當飯吃。

  司徒硯秋在木箱上站了許久。

  風吹起他官袍的下擺,獵獵作響。

  趙昌平在旁邊焦急地等待著他的指令,城門口的守兵也在等。

  漸漸地,人群也安靜了下來。

  所有人都看著這個年輕的知府,等著他的決斷。

  終於,司徒硯秋開口了。

  他的聲音不大,卻異常清晰。

  「趙昌平。」

  「在!大人!」

  「傳令下去。」

  司徒硯秋的目光掃過面前一張張充滿渴望的臉。

  「開城門。」

  趙昌平猛地愣住了,他不敢相信自己的耳朵,抬頭看著司徒硯秋,嘴巴張了張,卻沒發出聲音。

  司徒硯秋沒有重複第二遍,只是平靜地看著他。

  趙昌平從自家大人的眼神里,讀懂了那份決絕。

  他咽了口唾沫,重重地點了點頭,轉身朝著城門守將跑去。

  「開城門!」


  隨著守將一聲嘶啞的號令,沉重的城門在吱呀聲中,緩緩打開。

  陽光從門洞外照射進來,為這群絕望的人,照亮了一條通往生路的光。

  人群開始向外涌動,起初還有些遲疑,但很快就匯成了一股不可阻擋的洪流。

  司徒硯秋依舊站在木箱上,他沒有下去,也沒有試圖維持秩序。

  他對著那片涌動的人潮,對著那些即將遠行的酉州百姓,深深地抱了一拳。

  「本官,祝諸位,前路平坦。」

  「願你們到了關北,可以吃飽穿暖,安度餘生。」

  他的聲音不大,但最前排的人都聽見了。

  紀大壯在湧出城門前,回過頭,對著司徒硯秋的方向,重重地跪了下去,磕了一個響頭。

  「多謝知府大人!」

  後面的人群中,也陸陸續續響起了幾聲感激的呼喊。

  然後,人流便不再停留,裹挾著所有的家當、疲憊和希望,一股腦地湧出了北門,匯入那條通往北方的漫長官道。

  趙昌平走到司徒硯秋身邊,看著那條越來越長的隊伍漸漸消失在官道的盡頭,憂心忡忡地小聲問了一句。

  「大人……這事,回頭朝廷若是問罪下來,咱們該如何交代?」

  司徒硯秋從木箱上跳了下來,拍了拍袍角的塵土,神色平靜。

  「如實上報。」

  「攔不住,就是攔不住。」

  客棧二樓。

  蘇承錦看著那人流徹底消失在視野盡頭,才將身子收了回來,隨手關上了窗戶。

  屋內的光線暗了一些。

  他轉過頭,對顧清清笑了笑。

  「走吧。」

  「去州署,等我們的司徒大人回來。」

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