第349章 不築金台不飾妝，粗茶淡飯對風霜
膠州城的街道空曠肅殺，安北王府門前更是冷清得嚇人。
江明月走了，走得乾脆利落，連頭都沒回一下。
習錚站在台階下，手裡的刀柄被他攥得溫熱，掌心的汗水膩乎乎的。
他死死盯著那敞開的大門，胸膛劇烈起伏。
「這就是安北王府的待客之道？」
習錚咬著牙，帶著一股子血腥氣。
沒人理他。
門口那兩名身著玄甲的親衛，他們的眼睛平視前方，連眼皮都不眨一下，甚至連呼吸的頻率都未曾因為習錚的暴怒而亂上一拍。
在他們眼裡，眼前站著的不是什麼京城來的貴胄，也不是威名赫赫的鐵甲衛校尉，不過是兩尊別樣的石獅子。
習崇淵沒有說話。
這位歷經三朝的老人，只是靜靜地站在風口裡。
他身上的紫色常服被風吹得獵獵作響，花白的頭髮有些凌亂。
他微微眯著眼，看著那塊寫著安北王府四個大字的牌匾。
字跡蒼勁，透著一股子殺伐之氣，顯然不是出自名家之手。
「錚兒。」
習崇淵的聲音很輕，卻透著一股子不容置疑的威嚴。
「把刀鬆開。」
習錚身子一僵，脖子上的青筋跳動了兩下，終究還是慢慢鬆開了攥著刀柄的手指。
但他的眼神依舊兇狠。
「爺爺，他們這是在羞辱您！」
「羞辱？」
習崇淵笑了笑，臉上的皺紋擠在一起。
「人家連聖旨都敢不接，把我們晾在門口算什麼羞辱？」
「在蘇承錦眼裡，現在的我們，代表的是那個想要斷他糧草、困死他軍隊的朝廷。」
「他沒讓人把我們亂棍打出去，就已經算是給足了面子。」
習錚還要再說，卻見王府大門處。
一個穿著青灰色棉袍的老者走了出來。
老者看著不過知天命的歲數，走起路來卻慢吞吞的。
但他每一步都踩得很實，鞋底落在石板上，發出輕微的摩擦聲。
他徑直走到習崇淵面前，停下腳步，渾濁的眼睛裡透出一絲笑意。
隨後，老者雙手交疊，深深地彎下腰去，行了一個標準的家禮。
「老王爺。」
「許久不曾得見了。」
「長升在此，給您請安了。」
習錚愣了一下，上下打量著這個不起眼的老頭。
習崇淵的眼神卻是一凝。
他盯著老者的臉看了許久，記憶深處的某些畫面慢慢浮現出來。
那是二十多年前的事了。
那時候新帝登基。
江安雲，也就是江明月的父親，平陵王府的上一代主人，身邊總跟著一個沉默寡言的親兵。
那個親兵替江安雲擋過刀，背過屍，從死人堆里爬出來過無數次。
「你是……江長升？」
習崇淵的聲音裡帶著幾分意外。
老者直起腰，臉上的笑容更深了些，臉上的褶子舒展開來。
「難為老王爺還記得我的名字。」
「當年跟在王爺身邊，曾有幸見過老王爺幾面。」
「那時候老王爺威風凜凜，我可是羨慕得緊。」
習崇淵嘆了口氣，眼底閃過一絲唏噓。
「老了。」
「戰馬早就不在了，斬馬刀也生了鏽。」
「就連安雲那孩子……」
習崇淵頓了頓，沒有繼續說下去。
江安雲戰死沙場，那是平陵王府的痛，也是大梁軍界的痛。
他看著面前這個同樣垂垂老矣的舊人，心中的火氣消散了大半。
「你如今，是這府里的管家？」
江長升點了點頭。
「老夫人身子骨還硬朗，王爺和王妃忙著軍務，府里這些雜事，總得有個老人照看著。」
說著，江長升側過身，做了一個請的手勢。
「老王爺，小少爺。」
「外頭風大，不是說話的地方。」
「老夫人聽說您來了，正在後院等著呢。」
「若是老王爺不嫌棄這府里簡陋，還請隨我進去喝杯熱茶。」
習崇淵點了點頭。
「那就叨擾了。」
沒有再看那兩名冷漠的親衛一眼，習崇淵帶著習錚，跟著江長升跨過了那道高高的門檻。
……
一進王府，習錚的眉頭就皺了起來。
這哪裡像個王府？
京城的那些王府，哪個不是雕樑畫棟，迴廊曲折？
院子裡必定要種上名貴的花草，擺上太湖石。
可這安北王府，簡直簡陋得令人髮指。
入眼處，是一片開闊的演武場。
地面鋪的不是青磚，而是被夯實了的黃土，上面還殘留著不少深淺不一的腳印。
院子兩側沒有花壇，取而代之的是兩排兵器架。
刀、槍、劍、戟，十八般兵器樣樣俱全。
這些兵器並不是擺設，上面大多帶著劃痕和缺口，顯然是經常被人拿來操練的。
空氣中沒有花香，只有一股淡淡的鐵鏽味和皮革味。
與其說是王府，倒不如說是一座小型的軍營指揮所。
幾個穿著短打的僕役正在清掃積雪，他們的動作幹練有力，手掌寬大粗糙，一看就是練家子，或者是退下來的老兵。
習崇淵走得很慢。
他的目光掃過那些兵器架，掃過牆角堆放的石鎖。
「這府邸……」
習崇淵輕聲開口。
「是當初安雲的老宅子改的吧？」
江長升在前面引路，頭也不回地答道：「回老王爺，正是。」
「王爺收復膠州之後，便讓人把這老宅子收拾了出來，掛了安北王府的匾。」
「王爺說，關北苦寒，銀子得花在刀刃上。」
「住的地方，能遮風擋雨就行，沒那麼多講究。」
習錚撇了撇嘴，小聲嘀咕了一句。
「裝模作樣。」
在他看來，蘇承錦搶了那麼多銀子，怎麼可能沒錢修葺王府？
這分明就是做給外人看的，以此來博取所謂的賢名。
江長升耳朵動了動，顯然是聽見了，但他腳步未停。
穿過前院，繞過一道月亮門，便是後院。
這裡的氣氛稍微柔和了一些。
雖然依舊沒有名貴花草，但牆角種了幾株耐寒的臘梅，此刻正開得熱鬧，黃色的花瓣在風中顫抖，送來幾縷幽香。
庭院正中央，一塊平整的青石地上。
一位滿頭銀髮的老婦人，正穿著一身寬鬆的白色練功服，緩緩打著拳。
她的動作很慢。
起勢，攬雀尾，單鞭。
每一個動作都圓潤自如，行雲流水，又綿里藏針。
雖然年歲已高，但她的下盤極穩，呼吸綿長，一招一式之間，竟隱隱有著風雷之聲。
習崇淵停下腳步，沒有出聲打擾。
他就那麼靜靜地看著，眼神中流露出一絲念舊的神色。
這位老夫人，可是當年隨著他們一群老夥計，在馬上打天下的主。
是真正見過血、殺過人的巾幗英雄。
一套拳打完。
沈婉凝緩緩收勢，雙手下按，長長地吐出一口濁氣。
那口氣在寒冷的空氣中凝成一道白煙，久久不散。
「老大哥來了。」
沈婉凝沒有回頭，聲音平穩有力。
早有侍女上前，遞上一塊溫熱的布巾。
沈婉凝擦了擦手，這才轉過身來。
歲月在她臉上留下了深深的刻痕，但那雙眼睛，卻依舊清亮如水，透著一股子洞察世事的通透。
習崇淵上前兩步，抱拳一禮。
「弟妹。」
「這一晃，有十幾年沒見了吧。」
沈婉凝笑了笑，走到一旁的石桌旁坐下，示意習崇淵也坐。
「是啊。」
「自從我家那老頭子走了之後，你我都未曾見過面。」
「這一晃，人都老得不成樣子了。」
習崇淵嘆了口氣。
「安雲走的時候，我領命在外辦事，沒能去你府上看看，這心裡多少還是有些難受的。」
老夫人笑著擺手。
「你是我和望山的老大哥，說這話見外了。」
習錚站在習崇淵身後，有些侷促。
面對這位老夫人，他那種年輕人的傲氣，不自覺地就收斂了幾分。
那是對長輩本能的敬畏。
「你家錚兒？」
「十多年沒見過了，長得這般壯實。」
沈婉凝看了一眼習錚，笑著問道。
習崇淵點了點頭，回頭瞪了習錚一眼。
「還不見過老夫人？」
習錚連忙上前，躬身一禮。
「晚輩習錚，見過老夫人。」
「起來吧。」
沈婉凝擺了擺手。
「到了這兒，就別講那些虛禮了。」
「坐。」
習錚這才敢在一旁的石凳上坐下，但也只敢坐半個屁股，腰背挺得筆直。
江長升端來了熱茶。
茶具是粗瓷的大碗，茶湯呈琥珀色，飄著幾片大葉子，聞著有一股子棗香味。
「這是北地特有的棗茶。」
沈婉凝端起碗，喝了一口。
「比不得京城的那麼精細，但勝在暖胃，驅寒。」
習崇淵端起碗，也不嫌棄，大口喝了一口。
滾燙的茶水順著喉嚨流進胃裡，驅散了一路的寒氣。
「好茶。」
習崇淵贊了一聲。
放下茶碗，他看著沈婉凝，眼神有些複雜。
「弟妹。」
「你身子骨看起來還硬朗，我也就放心了。」
「只是……」
習崇淵欲言又止。
沈婉凝似乎知道他要說什麼，笑了笑，把玩著手裡的粗瓷碗。
「老大哥是想問，我這把老骨頭，怎麼就跟著承錦，走到了今天這一步？」
習崇淵沉默了片刻，點了點頭。
「江家滿門忠烈。」
「望山當年為了大梁，流盡了最後一滴血。」
「如今……」
「如今安北王抗旨不遵，擁兵自重，已成事實。」
「弟妹，你難道就看著江家幾代人積攢下來的清譽，毀於一旦嗎？」
這話說得很重。
但沈婉凝臉上的笑容卻絲毫未減。
她抬起頭，看著頭頂那片灰濛濛的天空。
「清譽？」
「老大哥，你覺得這清譽，能當飯吃嗎？」
「能擋得住大鬼國的彎刀嗎？」
沈婉凝收回目光，直視習崇淵。
「我們江家守著這關北，守著這大梁的國門，靠的是什麼？」
「不是朝廷的那幾張嘉獎令，也不是那所謂的清譽。」
「靠的是無數關北兒郎的命！」
沈婉凝的聲音不高。
「如今承錦來了。」
「他帶來了糧食，帶來了銀子。」
「他讓關北的百姓吃上了飽飯，讓將士們穿上了暖衣。」
「他要帶著我們打回去，把那些蠻子趕回草原深處。」
「老大哥。」
沈婉凝身子微微前傾。
「你告訴我。」
「是那張寫著聖旨的黃綢子重要。」
「還是這關北百姓的命重要？」
習崇淵張了張嘴，卻發現自己竟無言以對。
「這……這是強詞奪理！」
一直憋著的習錚終於忍不住了。
他猛地站起身，臉漲得通紅。
「老夫人！」
「百姓的命是命，難道大梁的法度就不是法度了嗎？」
「若是人人都像安北王這樣，只要有了功勞就可以抗旨，只要為了百姓就可以無視朝廷。」
「那這天下豈不是亂了套？」
「君君臣臣，父父子子。」
「這是綱常！是天理！」
「平陵王府如今站在了亂臣賊子一邊，這就是背叛了大梁，背叛了聖上！」
「我看您還是勸勸安北王和王妃吧！」
「趁現在還沒鑄成大錯，趕緊回頭是岸！」
習錚的聲音在小院裡迴蕩。
習崇淵並沒有阻止。
他端著茶碗，低頭看著茶湯里的倒影。
有些話，他不方便說，讓孫子說出來，倒也是一種試探。
沈婉凝看著激動的習錚，臉上的笑容慢慢收斂。
她沒有生氣，甚至眼神里還帶著幾分憐憫。
那是看一個不懂事的孩子的眼神。
「孩子心性。」
沈婉凝搖了搖頭。
「跟你爺爺當年簡直是一個模子裡刻出來的。」
「愛認死理，覺得這世上的事兒，非黑即白。」
習錚還要爭辯。
「我……」
沈婉凝只看了他一眼。
那一眼，平淡無奇。
習錚只覺得喉嚨像是被什麼東西堵住了，後面的話硬是憋了回去。
「你沒見過餓殍遍野的北境。」
「沒見過易子而食的慘狀。」
「沒見過大鬼國的騎兵衝進村子，把還在襁褓里的孩子挑在槍尖上取樂。」
沈婉凝的聲音很冷。
「等你見過了。」
「懂了這裡的規矩。」
「再來跟我談什麼綱常，什麼天理。」
說完，她不再理會習錚，轉頭看向習崇淵。
「老大哥。」
「天色不早了。」
「不管怎麼說，來了就是客。」
「先用飯吧。」
習崇淵放下茶碗，點了點頭，站起身來。
「理當如此。」
他拍了拍習錚的肩膀。
「吃飯。」
......
午宴設在偏廳。
說是偏廳，其實也就是一間稍微大點的屋子。
牆壁刷得雪白，掛著幾幅字畫，落款都是蘇承錦。
字是好字，畫也是好畫，只是內容大多是關北的山水和軍旅的場景，透著股子蒼涼。
一張八仙桌擺在中間。
菜已經上齊了。
習錚看著桌上的飯菜，愣住了。
四菜一湯。
一盤炒白菜，一盤醃蘿蔔，一盤燉豆腐，還有一盤切得薄薄的羊肉片。
湯是野菜蛋花湯，飄著幾點油星。
主食是一盆雜糧饅頭，顏色發黑，看著就剌嗓子。
這就是安北王的午宴？
這就是那個剛剛搶了朝廷近千萬兩銀子、富得流油的安北王府的伙食？
習錚甚至懷疑，是不是因為他們是來宣旨的，所以故意用這種飯菜來噁心他們。
「別看了。」
沈婉凝在主位坐下，拿起筷子。
「府里平日裡就吃這個。」
「若是趕上承錦他們在軍中，吃得比這還差。」
「今兒個知道你們來，特意讓人去後廚切了盤羊肉。」
「嘗嘗吧，這羊肉是草原上繳獲來的，味道不錯。」
習崇淵沒有說話。
他默默地坐下，拿起一個雜糧饅頭，咬了一口。
饅頭很硬，帶著一股子粗糧特有的土腥味，咽下去的時候有些刮喉嚨。
但他吃得很香。
當年行軍打仗的時候，若是能吃上這麼一口熱乎的，那是過年才有的待遇。
只是……
如今不是當年了。
蘇承錦也不是當年的先帝。
坐擁千萬家資，卻依然過著這種苦行僧般的日子。
此子……所圖甚大啊。
正吃著，門口傳來一陣腳步聲。
江明月走了進來。
她已經脫去了那身紅色的勁裝，換了一身常服，頭髮簡單地挽了個髻，看著溫婉了許多。
見到習家爺孫坐在這裡，她並沒有意外，只是淡淡地點了點頭，算是打過招呼。
然後徑直走到沈婉凝身邊坐下。
「祖母。」
江明月拿起筷子，給沈婉凝夾了一片羊肉。
「聊得可還開心？」
沈婉凝笑著把羊肉吃進嘴裡。
「開心。」
「我這老骨頭，如今也就跟老大哥這一輩的人，還能說上幾句知心話。」
江明月撇了撇嘴。
「哪有。」
「還不是您平日裡不樂意跟我聊。」
「每次我想跟您說說軍里的事，您就嫌我煩，趕我去睡覺。」
沈婉凝伸手點了點江明月的額頭。
「那是讓你多休息。」
「你現在是雙身子的人，整天操心那些打打殺殺的事，對孩子不好。」
「再說了，那些事有承錦頂著，你跟著瞎摻和什麼。」
江明月吐了吐舌頭，不再反駁，低頭喝湯。
這一幕，溫馨而自然。
若不是那一桌子寒酸的飯菜，若不是坐在一旁的習家爺孫，倒真像是一家人在吃團圓飯。
習崇淵看著江明月。
這個曾經在京城裡以刁蠻著稱的郡主，如今卻完全變了模樣。
就在這時。
一名穿著青色官袍的小吏快步走了進來。
他看了一眼桌上的客人，猶豫了一下，沒有立刻開口。
江明月放下筷子，擦了擦嘴。
「說吧。」
「無妨。」
小吏這才躬身行禮，聲音清晰地匯報導：「啟稟王妃。」
「今日從南邊返回膠州城的流民，共計三千二百一十八人。」
「按照王爺之前的吩咐，已經全部安置在城外的三號營地。」
「因為今日天氣寒冷，加上臨近戰時。」
「王爺特批，今日所有安置點的流民，午飯加餐。」
「每人多發一碗熱肉湯，外加半塊肉餅。」
「肉餅所用的肉，皆是前幾日從草原運回來的凍羊肉。」
「目前已經分發完畢。」
江明月點了點頭，神色平靜。
「知道了。」
「告訴下面的人，肉湯一定要熬得濃一些，薑片放足。」
「那些流民一路走來，身子都虛，受不得寒。」
「另外，讓醫官去營地轉轉，有生病的及時救治。」
「是！」
小吏領命，轉身退了出去。
偏廳里，重新恢復了安靜。
只有筷子碰到碗碟的輕微聲響。
習崇淵夾菜的手，卻停在了半空。
那塊原本應該送進嘴裡的醃蘿蔔，啪嗒一聲，掉在了桌子上。
他愣愣地看著那塊蘿蔔，腦海里迴蕩著剛才那個小吏的話。
每人多發一碗熱肉湯。
半塊肉餅。
三千多流民。
再加上之前安置的數萬，甚至數十萬流民。
這是多少肉？多少面？
而堂堂安北王府的餐桌上，卻只有這一盤切得薄如蟬翼的羊肉片，和這一盆剌嗓子的雜糧饅頭。
習錚也愣住了。
他看著自己碗裡的雜糧饅頭，突然覺得有些咽不下去。
他在京城的時候，聽過太多關於蘇承錦的傳言。
尤其是這次搶了太子的物資，更是坐實了他造反的罪名。
可現在……
如果這是造反。
那這世上那些滿口仁義道德、家中卻酒池肉林的清流官員，又算什麼？
習崇淵慢慢放下了筷子。
他抬起頭，目光複雜地看著江明月。
「王妃。」
老王爺的聲音有些沙啞。
「王府……一直如此嗎？」
江明月抬起頭，似乎有些不解。
「什麼？」
習崇淵指了指桌上的飯菜，又指了指門外。
「寧可自己吃糠咽菜，也要讓流民吃上肉餅？」
江明月笑了。
那個笑容很淡，卻帶著一股子理所當然的從容。
「老王爺。」
「在關北，這不算什麼。」
「我家王爺說過，當兵的吃飽了才能打仗，百姓吃飽了才能幹活。」
「至於我們……」
江明月看了一眼碗裡的野菜湯。
「坐在屋子裡，風吹不著，雨淋不著。」
「少吃一口肉，餓不死。」
「但那一碗肉湯，對於那些在風雪裡走了幾百里的流民來說，那就是命。」
「就是活下去的希望。」
習崇淵沉默了。
他看著眼前這個年輕的女子，仿佛看到了當年的江望山。
一脈相承的性子。
習崇淵重新拿起筷子，夾起那個掉在桌上的醃蘿蔔，放進嘴裡。
這一次。
他嚼得很用力。
……
午飯過後。
江明月讓人撤去了殘席，換上了新茶。
她並沒有太多時間陪客。
如今大戰在即，王府里有太多的事情等著她處理。
「老王爺，習校尉。」
江明月站起身，理了理衣袖。
「客院已經收拾出來了，就在西跨院。」
「二位遠道而來，車馬勞頓，不如先去休息。」
「若是缺什麼少什麼，直接跟江叔說便是。」
「另外。」
江明月走到門口，忽然停下腳步，轉過身來。
她的神色變得嚴肅起來，那種屬於將門虎女的凌厲氣勢再次浮現。
「既然二位選擇留下來，有些事情，本妃得提前知會一聲。」
「兩日後。」
江明月伸出兩根手指。
「安北軍將全軍拔營，兵發鐵狼城。」
「從明日起，整個膠州城，乃至整個關北，都將進入戰時狀態。」
「城門會封鎖，許進不許出。」
「二位若是想走，最好趁著今日天黑之前離開。」
「若是過了今晚……」
江明月頓了頓，目光掃過習家爺孫。
「那便只能等戰事結束，才能出城了。」
「言盡於此，二位好自為之。」
說完，江明月轉身欲走。
「慢著！」
習崇淵忽然開口，叫住了她。
江明月停下腳步，沒有回頭。
「老王爺還有何事？」
習崇淵站起身，慢慢走到江明月身後。
「王妃。」
「本王有個不情之請。」
江明月轉過身，看著老人。
「老王爺請講。」
習崇淵想了想，似乎覺得不妥，但還是說了出來。
「本王想去軍營看看。」
他是帶兵的人。
只有親眼看到了兵，看到了將，看到了如今屢戰屢勝的軍隊。
他才能真正看清蘇承錦這個人。
才能真正明白，這大梁的天，究竟是不是要變了。
一旁的習錚聞言，眼睛也亮了起來。
他也想去。
他太想去了。
他倒要看看，這支被吹得神乎其神的安北軍，到底是不是徒有虛名！
江明月看著習崇淵。
並沒有露出絲毫意外的神色。
她轉過頭，看了一眼坐在主位上喝茶的沈婉凝。
老夫人微微頷首，沒有說話，只是輕輕吹了吹茶沫子。
江明月收回目光，看著習崇淵，臉上露出笑容。
「可以。」
兩個字。
乾脆利落。
習崇淵心中一喜，剛要開口道謝。
卻聽江明月話鋒一轉。
「不過。」
「安北軍的軍營，只認軍令，不認王爵。」
「那裡沒有什麼武威王，也沒有什麼鐵甲衛校尉。」
「老王爺若是想進去。」
江明月豎起一根手指。
「只能以白身入營。」
「不得擺王爺架子。」
「且需按規矩辦事。」
江明月的聲音很冷。
「您，確定要去嗎？」
偏廳里，一片死寂。
堂堂大梁武威王，開國元勛，要像個大頭兵一樣進軍營？
習錚氣得又要跳腳。
「你……」
「好！」
一個蒼老卻有力的聲音，打斷了習錚的怒火。
習崇淵看著江明月，眼中的光芒越來越盛。
他忽然笑了。
笑得豪邁肆意。
「只要能讓本王滿意。」
「別說是扮作白身。」
「就算是讓本王去餵馬，本王也認了！」
習崇淵挺直了腰杆。
「明日一早。」
「本王在府門口候著。」
「還請王妃，莫要食言！」
江明月走了，走得乾脆利落，連頭都沒回一下。
習錚站在台階下，手裡的刀柄被他攥得溫熱，掌心的汗水膩乎乎的。
他死死盯著那敞開的大門，胸膛劇烈起伏。
「這就是安北王府的待客之道？」
習錚咬著牙，帶著一股子血腥氣。
沒人理他。
門口那兩名身著玄甲的親衛，他們的眼睛平視前方，連眼皮都不眨一下，甚至連呼吸的頻率都未曾因為習錚的暴怒而亂上一拍。
在他們眼裡，眼前站著的不是什麼京城來的貴胄，也不是威名赫赫的鐵甲衛校尉，不過是兩尊別樣的石獅子。
習崇淵沒有說話。
這位歷經三朝的老人，只是靜靜地站在風口裡。
他身上的紫色常服被風吹得獵獵作響，花白的頭髮有些凌亂。
他微微眯著眼，看著那塊寫著安北王府四個大字的牌匾。
字跡蒼勁，透著一股子殺伐之氣，顯然不是出自名家之手。
「錚兒。」
習崇淵的聲音很輕，卻透著一股子不容置疑的威嚴。
「把刀鬆開。」
習錚身子一僵，脖子上的青筋跳動了兩下，終究還是慢慢鬆開了攥著刀柄的手指。
但他的眼神依舊兇狠。
「爺爺，他們這是在羞辱您！」
「羞辱？」
習崇淵笑了笑，臉上的皺紋擠在一起。
「人家連聖旨都敢不接，把我們晾在門口算什麼羞辱？」
「在蘇承錦眼裡，現在的我們，代表的是那個想要斷他糧草、困死他軍隊的朝廷。」
「他沒讓人把我們亂棍打出去，就已經算是給足了面子。」
習錚還要再說，卻見王府大門處。
一個穿著青灰色棉袍的老者走了出來。
老者看著不過知天命的歲數，走起路來卻慢吞吞的。
但他每一步都踩得很實，鞋底落在石板上，發出輕微的摩擦聲。
他徑直走到習崇淵面前，停下腳步，渾濁的眼睛裡透出一絲笑意。
隨後，老者雙手交疊，深深地彎下腰去，行了一個標準的家禮。
「老王爺。」
「許久不曾得見了。」
「長升在此，給您請安了。」
習錚愣了一下，上下打量著這個不起眼的老頭。
習崇淵的眼神卻是一凝。
他盯著老者的臉看了許久，記憶深處的某些畫面慢慢浮現出來。
那是二十多年前的事了。
那時候新帝登基。
江安雲，也就是江明月的父親，平陵王府的上一代主人，身邊總跟著一個沉默寡言的親兵。
那個親兵替江安雲擋過刀，背過屍，從死人堆里爬出來過無數次。
「你是……江長升？」
習崇淵的聲音裡帶著幾分意外。
老者直起腰，臉上的笑容更深了些，臉上的褶子舒展開來。
「難為老王爺還記得我的名字。」
「當年跟在王爺身邊，曾有幸見過老王爺幾面。」
「那時候老王爺威風凜凜，我可是羨慕得緊。」
習崇淵嘆了口氣，眼底閃過一絲唏噓。
「老了。」
「戰馬早就不在了，斬馬刀也生了鏽。」
「就連安雲那孩子……」
習崇淵頓了頓，沒有繼續說下去。
江安雲戰死沙場，那是平陵王府的痛，也是大梁軍界的痛。
他看著面前這個同樣垂垂老矣的舊人，心中的火氣消散了大半。
「你如今，是這府里的管家？」
江長升點了點頭。
「老夫人身子骨還硬朗，王爺和王妃忙著軍務，府里這些雜事，總得有個老人照看著。」
說著，江長升側過身，做了一個請的手勢。
「老王爺，小少爺。」
「外頭風大，不是說話的地方。」
「老夫人聽說您來了，正在後院等著呢。」
「若是老王爺不嫌棄這府里簡陋，還請隨我進去喝杯熱茶。」
習崇淵點了點頭。
「那就叨擾了。」
沒有再看那兩名冷漠的親衛一眼，習崇淵帶著習錚，跟著江長升跨過了那道高高的門檻。
……
一進王府，習錚的眉頭就皺了起來。
這哪裡像個王府？
京城的那些王府，哪個不是雕樑畫棟，迴廊曲折？
院子裡必定要種上名貴的花草，擺上太湖石。
可這安北王府，簡直簡陋得令人髮指。
入眼處，是一片開闊的演武場。
地面鋪的不是青磚，而是被夯實了的黃土，上面還殘留著不少深淺不一的腳印。
院子兩側沒有花壇，取而代之的是兩排兵器架。
刀、槍、劍、戟，十八般兵器樣樣俱全。
這些兵器並不是擺設，上面大多帶著劃痕和缺口，顯然是經常被人拿來操練的。
空氣中沒有花香，只有一股淡淡的鐵鏽味和皮革味。
與其說是王府，倒不如說是一座小型的軍營指揮所。
幾個穿著短打的僕役正在清掃積雪，他們的動作幹練有力，手掌寬大粗糙，一看就是練家子，或者是退下來的老兵。
習崇淵走得很慢。
他的目光掃過那些兵器架，掃過牆角堆放的石鎖。
「這府邸……」
習崇淵輕聲開口。
「是當初安雲的老宅子改的吧？」
江長升在前面引路，頭也不回地答道：「回老王爺，正是。」
「王爺收復膠州之後，便讓人把這老宅子收拾了出來，掛了安北王府的匾。」
「王爺說，關北苦寒，銀子得花在刀刃上。」
「住的地方，能遮風擋雨就行，沒那麼多講究。」
習錚撇了撇嘴，小聲嘀咕了一句。
「裝模作樣。」
在他看來，蘇承錦搶了那麼多銀子，怎麼可能沒錢修葺王府？
這分明就是做給外人看的，以此來博取所謂的賢名。
江長升耳朵動了動，顯然是聽見了，但他腳步未停。
穿過前院，繞過一道月亮門，便是後院。
這裡的氣氛稍微柔和了一些。
雖然依舊沒有名貴花草，但牆角種了幾株耐寒的臘梅，此刻正開得熱鬧，黃色的花瓣在風中顫抖，送來幾縷幽香。
庭院正中央，一塊平整的青石地上。
一位滿頭銀髮的老婦人，正穿著一身寬鬆的白色練功服，緩緩打著拳。
她的動作很慢。
起勢，攬雀尾，單鞭。
每一個動作都圓潤自如，行雲流水，又綿里藏針。
雖然年歲已高，但她的下盤極穩，呼吸綿長，一招一式之間，竟隱隱有著風雷之聲。
習崇淵停下腳步，沒有出聲打擾。
他就那麼靜靜地看著，眼神中流露出一絲念舊的神色。
這位老夫人，可是當年隨著他們一群老夥計，在馬上打天下的主。
是真正見過血、殺過人的巾幗英雄。
一套拳打完。
沈婉凝緩緩收勢，雙手下按，長長地吐出一口濁氣。
那口氣在寒冷的空氣中凝成一道白煙，久久不散。
「老大哥來了。」
沈婉凝沒有回頭，聲音平穩有力。
早有侍女上前，遞上一塊溫熱的布巾。
沈婉凝擦了擦手，這才轉過身來。
歲月在她臉上留下了深深的刻痕，但那雙眼睛，卻依舊清亮如水，透著一股子洞察世事的通透。
習崇淵上前兩步，抱拳一禮。
「弟妹。」
「這一晃，有十幾年沒見了吧。」
沈婉凝笑了笑，走到一旁的石桌旁坐下，示意習崇淵也坐。
「是啊。」
「自從我家那老頭子走了之後，你我都未曾見過面。」
「這一晃，人都老得不成樣子了。」
習崇淵嘆了口氣。
「安雲走的時候，我領命在外辦事，沒能去你府上看看，這心裡多少還是有些難受的。」
老夫人笑著擺手。
「你是我和望山的老大哥，說這話見外了。」
習錚站在習崇淵身後，有些侷促。
面對這位老夫人，他那種年輕人的傲氣，不自覺地就收斂了幾分。
那是對長輩本能的敬畏。
「你家錚兒？」
「十多年沒見過了，長得這般壯實。」
沈婉凝看了一眼習錚，笑著問道。
習崇淵點了點頭，回頭瞪了習錚一眼。
「還不見過老夫人？」
習錚連忙上前，躬身一禮。
「晚輩習錚，見過老夫人。」
「起來吧。」
沈婉凝擺了擺手。
「到了這兒，就別講那些虛禮了。」
「坐。」
習錚這才敢在一旁的石凳上坐下，但也只敢坐半個屁股，腰背挺得筆直。
江長升端來了熱茶。
茶具是粗瓷的大碗，茶湯呈琥珀色，飄著幾片大葉子，聞著有一股子棗香味。
「這是北地特有的棗茶。」
沈婉凝端起碗，喝了一口。
「比不得京城的那麼精細，但勝在暖胃，驅寒。」
習崇淵端起碗，也不嫌棄，大口喝了一口。
滾燙的茶水順著喉嚨流進胃裡，驅散了一路的寒氣。
「好茶。」
習崇淵贊了一聲。
放下茶碗，他看著沈婉凝，眼神有些複雜。
「弟妹。」
「你身子骨看起來還硬朗，我也就放心了。」
「只是……」
習崇淵欲言又止。
沈婉凝似乎知道他要說什麼，笑了笑，把玩著手裡的粗瓷碗。
「老大哥是想問，我這把老骨頭，怎麼就跟著承錦，走到了今天這一步？」
習崇淵沉默了片刻，點了點頭。
「江家滿門忠烈。」
「望山當年為了大梁，流盡了最後一滴血。」
「如今……」
「如今安北王抗旨不遵，擁兵自重，已成事實。」
「弟妹，你難道就看著江家幾代人積攢下來的清譽，毀於一旦嗎？」
這話說得很重。
但沈婉凝臉上的笑容卻絲毫未減。
她抬起頭，看著頭頂那片灰濛濛的天空。
「清譽？」
「老大哥，你覺得這清譽，能當飯吃嗎？」
「能擋得住大鬼國的彎刀嗎？」
沈婉凝收回目光，直視習崇淵。
「我們江家守著這關北，守著這大梁的國門，靠的是什麼？」
「不是朝廷的那幾張嘉獎令，也不是那所謂的清譽。」
「靠的是無數關北兒郎的命！」
沈婉凝的聲音不高。
「如今承錦來了。」
「他帶來了糧食，帶來了銀子。」
「他讓關北的百姓吃上了飽飯，讓將士們穿上了暖衣。」
「他要帶著我們打回去，把那些蠻子趕回草原深處。」
「老大哥。」
沈婉凝身子微微前傾。
「你告訴我。」
「是那張寫著聖旨的黃綢子重要。」
「還是這關北百姓的命重要？」
習崇淵張了張嘴，卻發現自己竟無言以對。
「這……這是強詞奪理！」
一直憋著的習錚終於忍不住了。
他猛地站起身，臉漲得通紅。
「老夫人！」
「百姓的命是命，難道大梁的法度就不是法度了嗎？」
「若是人人都像安北王這樣，只要有了功勞就可以抗旨，只要為了百姓就可以無視朝廷。」
「那這天下豈不是亂了套？」
「君君臣臣，父父子子。」
「這是綱常！是天理！」
「平陵王府如今站在了亂臣賊子一邊，這就是背叛了大梁，背叛了聖上！」
「我看您還是勸勸安北王和王妃吧！」
「趁現在還沒鑄成大錯，趕緊回頭是岸！」
習錚的聲音在小院裡迴蕩。
習崇淵並沒有阻止。
他端著茶碗，低頭看著茶湯里的倒影。
有些話，他不方便說，讓孫子說出來，倒也是一種試探。
沈婉凝看著激動的習錚，臉上的笑容慢慢收斂。
她沒有生氣，甚至眼神里還帶著幾分憐憫。
那是看一個不懂事的孩子的眼神。
「孩子心性。」
沈婉凝搖了搖頭。
「跟你爺爺當年簡直是一個模子裡刻出來的。」
「愛認死理，覺得這世上的事兒，非黑即白。」
習錚還要爭辯。
「我……」
沈婉凝只看了他一眼。
那一眼，平淡無奇。
習錚只覺得喉嚨像是被什麼東西堵住了，後面的話硬是憋了回去。
「你沒見過餓殍遍野的北境。」
「沒見過易子而食的慘狀。」
「沒見過大鬼國的騎兵衝進村子，把還在襁褓里的孩子挑在槍尖上取樂。」
沈婉凝的聲音很冷。
「等你見過了。」
「懂了這裡的規矩。」
「再來跟我談什麼綱常，什麼天理。」
說完，她不再理會習錚，轉頭看向習崇淵。
「老大哥。」
「天色不早了。」
「不管怎麼說，來了就是客。」
「先用飯吧。」
習崇淵放下茶碗，點了點頭，站起身來。
「理當如此。」
他拍了拍習錚的肩膀。
「吃飯。」
......
午宴設在偏廳。
說是偏廳，其實也就是一間稍微大點的屋子。
牆壁刷得雪白，掛著幾幅字畫，落款都是蘇承錦。
字是好字，畫也是好畫，只是內容大多是關北的山水和軍旅的場景，透著股子蒼涼。
一張八仙桌擺在中間。
菜已經上齊了。
習錚看著桌上的飯菜，愣住了。
四菜一湯。
一盤炒白菜，一盤醃蘿蔔，一盤燉豆腐，還有一盤切得薄薄的羊肉片。
湯是野菜蛋花湯，飄著幾點油星。
主食是一盆雜糧饅頭，顏色發黑，看著就剌嗓子。
這就是安北王的午宴？
這就是那個剛剛搶了朝廷近千萬兩銀子、富得流油的安北王府的伙食？
習錚甚至懷疑，是不是因為他們是來宣旨的，所以故意用這種飯菜來噁心他們。
「別看了。」
沈婉凝在主位坐下，拿起筷子。
「府里平日裡就吃這個。」
「若是趕上承錦他們在軍中，吃得比這還差。」
「今兒個知道你們來，特意讓人去後廚切了盤羊肉。」
「嘗嘗吧，這羊肉是草原上繳獲來的，味道不錯。」
習崇淵沒有說話。
他默默地坐下，拿起一個雜糧饅頭，咬了一口。
饅頭很硬，帶著一股子粗糧特有的土腥味，咽下去的時候有些刮喉嚨。
但他吃得很香。
當年行軍打仗的時候，若是能吃上這麼一口熱乎的，那是過年才有的待遇。
只是……
如今不是當年了。
蘇承錦也不是當年的先帝。
坐擁千萬家資，卻依然過著這種苦行僧般的日子。
此子……所圖甚大啊。
正吃著，門口傳來一陣腳步聲。
江明月走了進來。
她已經脫去了那身紅色的勁裝，換了一身常服，頭髮簡單地挽了個髻，看著溫婉了許多。
見到習家爺孫坐在這裡，她並沒有意外，只是淡淡地點了點頭，算是打過招呼。
然後徑直走到沈婉凝身邊坐下。
「祖母。」
江明月拿起筷子，給沈婉凝夾了一片羊肉。
「聊得可還開心？」
沈婉凝笑著把羊肉吃進嘴裡。
「開心。」
「我這老骨頭，如今也就跟老大哥這一輩的人，還能說上幾句知心話。」
江明月撇了撇嘴。
「哪有。」
「還不是您平日裡不樂意跟我聊。」
「每次我想跟您說說軍里的事，您就嫌我煩，趕我去睡覺。」
沈婉凝伸手點了點江明月的額頭。
「那是讓你多休息。」
「你現在是雙身子的人，整天操心那些打打殺殺的事，對孩子不好。」
「再說了，那些事有承錦頂著，你跟著瞎摻和什麼。」
江明月吐了吐舌頭，不再反駁，低頭喝湯。
這一幕，溫馨而自然。
若不是那一桌子寒酸的飯菜，若不是坐在一旁的習家爺孫，倒真像是一家人在吃團圓飯。
習崇淵看著江明月。
這個曾經在京城裡以刁蠻著稱的郡主，如今卻完全變了模樣。
就在這時。
一名穿著青色官袍的小吏快步走了進來。
他看了一眼桌上的客人，猶豫了一下，沒有立刻開口。
江明月放下筷子，擦了擦嘴。
「說吧。」
「無妨。」
小吏這才躬身行禮，聲音清晰地匯報導：「啟稟王妃。」
「今日從南邊返回膠州城的流民，共計三千二百一十八人。」
「按照王爺之前的吩咐，已經全部安置在城外的三號營地。」
「因為今日天氣寒冷，加上臨近戰時。」
「王爺特批，今日所有安置點的流民，午飯加餐。」
「每人多發一碗熱肉湯，外加半塊肉餅。」
「肉餅所用的肉，皆是前幾日從草原運回來的凍羊肉。」
「目前已經分發完畢。」
江明月點了點頭，神色平靜。
「知道了。」
「告訴下面的人，肉湯一定要熬得濃一些，薑片放足。」
「那些流民一路走來，身子都虛，受不得寒。」
「另外，讓醫官去營地轉轉，有生病的及時救治。」
「是！」
小吏領命，轉身退了出去。
偏廳里，重新恢復了安靜。
只有筷子碰到碗碟的輕微聲響。
習崇淵夾菜的手，卻停在了半空。
那塊原本應該送進嘴裡的醃蘿蔔，啪嗒一聲，掉在了桌子上。
他愣愣地看著那塊蘿蔔，腦海里迴蕩著剛才那個小吏的話。
每人多發一碗熱肉湯。
半塊肉餅。
三千多流民。
再加上之前安置的數萬，甚至數十萬流民。
這是多少肉？多少面？
而堂堂安北王府的餐桌上，卻只有這一盤切得薄如蟬翼的羊肉片，和這一盆剌嗓子的雜糧饅頭。
習錚也愣住了。
他看著自己碗裡的雜糧饅頭，突然覺得有些咽不下去。
他在京城的時候，聽過太多關於蘇承錦的傳言。
尤其是這次搶了太子的物資，更是坐實了他造反的罪名。
可現在……
如果這是造反。
那這世上那些滿口仁義道德、家中卻酒池肉林的清流官員，又算什麼？
習崇淵慢慢放下了筷子。
他抬起頭，目光複雜地看著江明月。
「王妃。」
老王爺的聲音有些沙啞。
「王府……一直如此嗎？」
江明月抬起頭，似乎有些不解。
「什麼？」
習崇淵指了指桌上的飯菜，又指了指門外。
「寧可自己吃糠咽菜，也要讓流民吃上肉餅？」
江明月笑了。
那個笑容很淡，卻帶著一股子理所當然的從容。
「老王爺。」
「在關北，這不算什麼。」
「我家王爺說過，當兵的吃飽了才能打仗，百姓吃飽了才能幹活。」
「至於我們……」
江明月看了一眼碗裡的野菜湯。
「坐在屋子裡，風吹不著，雨淋不著。」
「少吃一口肉，餓不死。」
「但那一碗肉湯，對於那些在風雪裡走了幾百里的流民來說，那就是命。」
「就是活下去的希望。」
習崇淵沉默了。
他看著眼前這個年輕的女子，仿佛看到了當年的江望山。
一脈相承的性子。
習崇淵重新拿起筷子，夾起那個掉在桌上的醃蘿蔔，放進嘴裡。
這一次。
他嚼得很用力。
……
午飯過後。
江明月讓人撤去了殘席，換上了新茶。
她並沒有太多時間陪客。
如今大戰在即，王府里有太多的事情等著她處理。
「老王爺，習校尉。」
江明月站起身，理了理衣袖。
「客院已經收拾出來了，就在西跨院。」
「二位遠道而來，車馬勞頓，不如先去休息。」
「若是缺什麼少什麼，直接跟江叔說便是。」
「另外。」
江明月走到門口，忽然停下腳步，轉過身來。
她的神色變得嚴肅起來，那種屬於將門虎女的凌厲氣勢再次浮現。
「既然二位選擇留下來，有些事情，本妃得提前知會一聲。」
「兩日後。」
江明月伸出兩根手指。
「安北軍將全軍拔營，兵發鐵狼城。」
「從明日起，整個膠州城，乃至整個關北，都將進入戰時狀態。」
「城門會封鎖，許進不許出。」
「二位若是想走，最好趁著今日天黑之前離開。」
「若是過了今晚……」
江明月頓了頓，目光掃過習家爺孫。
「那便只能等戰事結束，才能出城了。」
「言盡於此，二位好自為之。」
說完，江明月轉身欲走。
「慢著！」
習崇淵忽然開口，叫住了她。
江明月停下腳步，沒有回頭。
「老王爺還有何事？」
習崇淵站起身，慢慢走到江明月身後。
「王妃。」
「本王有個不情之請。」
江明月轉過身，看著老人。
「老王爺請講。」
習崇淵想了想，似乎覺得不妥，但還是說了出來。
「本王想去軍營看看。」
他是帶兵的人。
只有親眼看到了兵，看到了將，看到了如今屢戰屢勝的軍隊。
他才能真正看清蘇承錦這個人。
才能真正明白，這大梁的天，究竟是不是要變了。
一旁的習錚聞言，眼睛也亮了起來。
他也想去。
他太想去了。
他倒要看看，這支被吹得神乎其神的安北軍，到底是不是徒有虛名！
江明月看著習崇淵。
並沒有露出絲毫意外的神色。
她轉過頭，看了一眼坐在主位上喝茶的沈婉凝。
老夫人微微頷首，沒有說話，只是輕輕吹了吹茶沫子。
江明月收回目光，看著習崇淵，臉上露出笑容。
「可以。」
兩個字。
乾脆利落。
習崇淵心中一喜，剛要開口道謝。
卻聽江明月話鋒一轉。
「不過。」
「安北軍的軍營，只認軍令，不認王爵。」
「那裡沒有什麼武威王，也沒有什麼鐵甲衛校尉。」
「老王爺若是想進去。」
江明月豎起一根手指。
「只能以白身入營。」
「不得擺王爺架子。」
「且需按規矩辦事。」
江明月的聲音很冷。
「您，確定要去嗎？」
偏廳里，一片死寂。
堂堂大梁武威王，開國元勛，要像個大頭兵一樣進軍營？
習錚氣得又要跳腳。
「你……」
「好！」
一個蒼老卻有力的聲音，打斷了習錚的怒火。
習崇淵看著江明月，眼中的光芒越來越盛。
他忽然笑了。
笑得豪邁肆意。
「只要能讓本王滿意。」
「別說是扮作白身。」
「就算是讓本王去餵馬，本王也認了！」
習崇淵挺直了腰杆。
「明日一早。」
「本王在府門口候著。」
「還請王妃，莫要食言！」