第338章 不施桎梏無苛待，始解王恩非刃光
正月二十八。
大雪初霽，天地間是一片刺眼的白。
寒風依舊在青瀾河畔肆虐。
安北軍大營的轅門外，四道身影正緩緩下馬。
赤扈走在最前面，這位赤鷹部的族長，此刻早已沒了往日在草原上縱馬馳騁的桀驁。
他身上的皮袍子破了幾處口子，露出裡面發黑的羊毛，臉上滿是凍瘡和風乾的血痕，整個人透著一股難以掩飾的疲憊與狼狽。
跟在他身後的，是巫山部的巴達汗、青河部的博爾津，以及狼山部的新任族長——阿古齒的獨子，阿古達。
四人站在轅門下，看著眼前這座盤踞在雪原上的軍營，喉結都不自覺地滾動了一下。
太安靜了。
這是他們對這座大營的第一印象。
在草原上，萬人的營地必然是嘈雜的，牛羊的叫聲、醉漢的打罵聲會不絕於耳。
可這裡，除了風聲和遠處整齊劃一的操練號子，竟聽不到半點雜音。
一隊身著黑甲的安北軍巡邏隊從他們面前走過，步伐沉重而精準，如同鼓點。
那些士兵目不斜視，眼神冷冽，哪怕看到了他們這四個穿著異族服飾的首領，也沒有絲毫的好奇或輕蔑，只有一種令人窒息的紀律感。
「幾位族長，請吧。」
負責引路的安北軍百夫長做了一個「請」的手勢，語氣平淡，既不熱情也不倨傲。
赤扈深吸一口氣，壓下心頭的忐忑，邁步走進了轅門。
剛一踏入營區，一股濃烈而誘人的香氣便霸道地鑽進了他們的鼻腔。
那是肉湯的味道。
而且是加了鹽巴、燉得極爛的羊肉湯。
對於已經在風雪中啃了半個月硬麵餅和凍肉乾的四人來說，這味道簡直比最烈的美酒還要上頭。
巴達汗的肚子不爭氣地發出了一聲雷鳴般的咕嚕聲，他老臉一紅，卻發現沒人嘲笑他，因為其他三人的眼神也都直勾勾地盯著不遠處的一片空地。
那裡，是他們族人的安置區。
沒有想像中的鞭打，沒有作為俘虜的腳鐐手銬，甚至沒有嚴苛的看管。
數百口巨大的鐵鍋架在雪地上，底下的柴火燒得正旺，鍋里的湯汁翻滾著，冒出白色的蒸汽。
一群穿著安北軍號衣的火頭兵，正拿著大勺，給排成長隊的草原牧民分發食物。
「慢點吃，都有，別擠！」
「那邊的那個小孩，別用手抓，燙！」
「這一鍋是給老人的，肉燉得爛，年輕人去那邊排隊！」
火頭兵的大嗓門在空地上迴蕩。
赤扈看到了自己的族人。
那些平日裡為了爭奪一塊草皮都能拔刀相向的牧民，此刻正乖乖地排著隊，手裡捧著安北軍發的木碗。
一個赤鷹部的老人，顫巍巍地接過一碗滿滿當當的肉湯，那火頭兵還特意往他碗裡多舀了一勺肥油。
老人捧著碗，眼淚混著鼻涕流了下來，他沒有立刻喝，而是轉身跪在雪地上，朝著大營深處的中軍大帳方向重重地磕頭。
不遠處，幾個安北軍的輔兵正抱著一摞摞嶄新的棉衣在分發。
那是青灰色的棉袍，雖然布料粗糙，但針腳細密，裡面絮著厚實的棉花。
扎古看到了自己部落的一個小女孩，正被一個年輕的安北軍士兵叫住。
那是狼山部的一個孤兒，父母都死在了草原上。
那個士兵蹲下身，有些笨拙地幫小女孩套上一件明顯大了一號的棉衣。
那棉衣袖口有點長，士兵細心地幫她卷了兩道，又從懷裡摸出一塊有些融化的飴糖，塞進小女孩嘴裡。
小女孩愣了一下，隨即眼睛亮了起來，髒兮兮的小臉上綻放出一個從未有過的笑容。
阿古達的心臟猛地抽搐了一下。
那個笑容，比他這輩子見過的任何刀光都要刺眼。
他下意識地想要衝過去呵斥，告訴那個孩子不能吃敵人的東西，告訴她這是狼山部的恥辱。
可話到了嘴邊，卻怎麼也喊不出來。
「幾位，這邊走。」
引路的校尉再次開口，聲音里透著一絲催促。
四人收回目光，腳步變得沉重無比。
他們突然意識到，這場洽談還沒等開始，他們就已經輸了。
輸得徹徹底底。
穿過大半個營區，那座象徵著權力的中軍大帳終於出現在眼前。
大帳外並沒有我想像中那種森嚴的守衛，只有兩個腰懸長刀的甲士站在門口。
百夫長通報了一聲，帘子很快被掀開。
一股溫暖得有些發燥的熱氣撲面而來，夾雜著好聞的墨香和淡淡的茶味。
大帳內點著數個炭盆，火紅的炭火將裡面照得亮如白晝。
正中央的一張巨大書案後，坐著一個年輕人。
穿著一件常服，頭髮隨意地用一根木簪束著，顯得有些慵懶。
此時，他正低著頭，手裡拿著一隻硃筆，在一份攤開的羊皮地圖上勾勾畫畫。
而在他身側，站著一個身形魁梧的安北軍將領。
丁余手裡捧著一本厚厚的名冊，正在低聲念著什麼數字。
「……青河部，男丁一千二百三十人，老弱婦孺兩千一百人，牛羊……」
「不用念了。」
年輕人手中的硃筆沒有停，聲音很輕。
「直接把總數報給我。」
「是。」
丁余合上名冊。
「四部合計，丁口九千八百六十二人，牛羊兩萬三千頭。」
「嗯。」
年輕人應了一聲，這才緩緩抬起頭。
那是一張年輕得過分的臉，眉眼溫潤，如果不說，誰也無法將他和那個連戰連捷的安北王聯繫在一起。
蘇承錦放下了手中的筆，目光平靜的掃過站在帳下的四人。
赤扈只覺得後背一陣發緊，那種平靜，反而比怒火更讓人心慌。
「坐。」
蘇承錦指了指旁邊早已擺好的四張椅子。
四人面面相覷，猶豫了片刻，才小心翼翼地坐下，屁股只敢沾半個邊。
「這一路辛苦了。」
蘇承錦端起手邊的茶盞，抿了一口。
「昨夜風雪大，各部的老人家身體還受得住嗎？」
「有沒有凍傷的？」
赤扈愣住了。
巴達汗和博爾津也愣住了。
他們設想過無數種開場白。
蘇承錦可能會羞辱他們，可能會逼他們下跪宣誓效忠，甚至可能會直接拉出去砍了立威。
但唯獨沒想過，這個大梁的皇子，開口第一句話問的竟然是他們族裡的老人冷不冷。
這巨大的反差，讓他們的大腦出現了一瞬間的空白。
「回……回殿下。」
赤扈最先反應過來，他有些結巴地回答道：「死……死了幾個，大部分都還好。」
「多虧了殿下派人送來的熱湯。」
「死了幾個啊……」
蘇承錦嘆了口氣，臉上露出一絲遺憾。
「可惜了。」
他搖了搖頭，放下茶盞，目光變得柔和了一些。
「你們草原上的冬天確實難熬，尤其是老人和孩子。」
「既然來了關北，這種事情以後就不會發生了。」
「我已經讓丁余安排下去了，軍醫稍後會去各部的營地巡診，先把凍傷和風寒治一治。」
蘇承錦絮絮叨叨地說著，仿佛他真的是這幾個部族的大家長。
那種從骨子裡透出來的關心，讓巴達汗這個年過半百的老人眼眶一紅。
這輩子，除了自己的阿媽，還沒人這麼關心過他的族人。
哪怕是王庭的那些大貴族，也只會關心他們今年能上貢多少牛羊，死了多少人？
那不過是個數字罷了。
但赤扈沒有感動。
他的手死死抓著椅子的扶手，指節因為用力而發白。
他是個聰明人。
所以他比任何人都清楚，這種關心背後藏著什麼樣的刀子。
這種軟刀子，比王庭那種硬刀子還要可怕。
「殿下！」
赤扈猛地站起身，聲音有些顫抖。
他不敢再讓蘇承錦說下去了，再聽下去，他怕自己連最後一點談判的勇氣都會喪失殆盡。
「赤扈斗膽，敢問殿下……」
赤扈深吸一口氣，直視著蘇承錦的眼睛。
「您給我們活路，給我們吃喝，甚至給我們治病。」
「這代價，是什麼？」
「我們要付出什麼？」
「是我們的馬？我們的刀？」
「還是我們要替安北軍去死？」
這番話問得極其直白，甚至帶著一絲冒犯。
大帳內的氣氛瞬間凝固。
巴達汗和博爾津嚇得臉色煞白，拼命給赤扈使眼色。
蘇承錦卻笑了。
他靠在椅背上，看著赤扈，眼中的讚賞一閃而逝。
「知恩跟我說過你。」
「現在看來知恩識人的本事不錯。」
「你是個明白人。」
蘇承錦點點頭，臉上的溫和緩緩收斂，取而代之的是一種掌控全局的肅然。
「既然赤扈族長問了，那本王也不繞彎子。」
他從書案上拿起一份早已寫好的文書，隨手遞給身邊的丁余。
丁余接過，大步走到四人面前，將文書攤開在他們面前的矮几上。
蘇承錦伸出三根手指。
「三個條件。」
「第一，從今日起，取消赤鷹、巫山、青河、狼山四部的部族建制。」
這句話一出，四人猛地抬起頭，滿臉駭然。
取消建制？
那不就是滅族嗎？
「別急，聽我說完。」
蘇承錦壓了壓手，聲音平穩如水。
「取消建制，不是要殺光你們，而是要給你們換個活法。」
「從今往後，你們不再是哪個部落的牧民，而是大梁關北的戶籍百姓。」
「受大梁律法管轄，也受大梁律法保護。」
「任何人，包括本王麾下的安北軍，都不得隨意搶奪你們的財產，殺害你們的族人。」
「第二。」
蘇承錦指了指地圖上的關北區域。
「劃分田地，按戶分配。」
「我會派農官教你們耕種，讓你們冬天有糧吃，不必再為了搶一塊草皮去拼命。」
「第三。」
蘇承錦的目光變得格外認真。
「教育。」
「所有適齡孩童，無論男女，必須入學堂。」
「學大梁官話，學算術，學農桑，學道理。」
「學堂不收束修，還管一頓午飯。」
「但若有誰敢阻攔孩子上學，以抗法論處。」
說到這裡，蘇承錦停頓了一下，觀察著四人的表情。
赤扈的臉色變幻不定，巴達汗則是張大了嘴巴，一臉的難以置信。
可是……
「那我們的勇士呢？」
一直沉默不語的阿古達突然開口了。
這位年輕的狼山部族長，眼神里滿是警惕和不甘。
「我們的刀呢？我們的馬呢？」
「殿下是要把我們變成只會種地的綿羊嗎？」
蘇承錦看向扎古，眼神微眯。
「問得好。」
蘇承錦豎起第四根手指。
「這就是我要說的第四點。」
「你們的勇士，依然可以騎馬，依然可以提刀。」
「但不是為了搶劫，而是為了保家衛國。」
「所有部族青壯，通過考核者，可自願編入懷順軍。」
「只要進了懷順軍，便可拿軍餉，吃軍糧，立了功有賞，戰死了有撫恤。」
「只要有本事，哪怕是做到將軍，統領萬軍，本王也絕不吝嗇。」
這番話說完，大帳內陷入了死一般的寂靜。
赤扈的手在顫抖。
他聽到了自己心臟狂跳的聲音。
一條通天大道。
這比什麼黃金牛羊都要珍貴。
「不！」
就在赤扈準備跪下謝恩的時候，一聲怒吼打破了寂靜。
阿古達猛地站起身，因為動作太猛，帶翻了身後的椅子。
「這是陰謀！」
阿古達雙眼赤紅，指著蘇承錦，脖子上的青筋暴起。
「你要毀了我們的根！」
「學梁話？穿梁服？」
「那以後草原上還有狼山部嗎？」
「我們要變成你們南朝人的奴隸！忘了祖宗，忘了榮耀！」
「我不答應！狼山部的勇士絕不答應！」
年輕人的熱血和對傳統的執念，在這一刻爆發出來。
巴達汗嚇得渾身發抖，赤扈卻面色平靜，他沒有阻攔阿古達，只是靜靜看著。
面對阿古達的咆哮，蘇承錦臉上的表情沒有絲毫變化。
他只是靜靜地看著扎古。
直到阿古達罵累了，喘著粗氣停下來。
蘇承錦才緩緩開口。
「說完了？」
阿古達愣了一下，咬著牙不說話。
蘇承錦站起身，繞過書案，一步步走到阿古達面前。
他比阿古達低了一些，看起來也比阿古達瘦弱得多。
但當他站在那裡時，阿古達卻感覺有一座山壓了下來，讓他不由自主地想要後退。
「榮耀？」
蘇承錦輕笑一聲，語氣裡帶著一絲嘲弄。
「你的榮耀是什麼？」
「是讓你的族人在冬天裡凍死餓死？」
「是讓你的孩子連一件像樣的衣服都沒有？」
「還是帶著他們去搶劫，然後被別的部落殺死，屍體扔在荒野里餵狼？」
蘇承錦逼近一步，聲音陡然拔高。
「告訴我！」
「這就是你祖宗留給你的榮耀嗎？」
阿古達張了張嘴，想要反駁，卻發現自己無話可說。
蘇承錦指著大帳外。
「你去問問外面的那些老人，問問那些抱著肉湯不肯撒手的孩子。」
「問問他們，是想要你所謂的榮耀，還是想要吃飽穿暖，想要活得像個人？」
「傳承不是守著一堆破爛規矩不放。」
「能讓族人活下去，活得好，那才是最大的傳承！」
蘇承錦的聲音在大帳內迴蕩，震得人耳膜生疼。
阿古達的臉色慘白，身體搖搖欲墜。
說完這些，蘇承錦轉過身，不再看扎古一眼。
他走到丁余身邊，拍了拍那摞名冊。
「丁余。」
「末將在。」
「把從端瑞大營里繳獲的那批物資清單拿出來。」
丁余立刻呈上一份厚厚的清單。
蘇承錦隨手將清單扔在矮几上。
「這裡面有糧草兩千石，布匹三千匹，還有各種過冬物資。」
「本王說了，這些東西，全部用於安置歸降部族。」
「赤扈，巴達汗，博爾津。」
蘇承錦點了三個人的名字。
「在！」
三人下意識地應聲。
「從今天起，你們三人負責這批物資的分發和具體的安置事宜。」
「做得好，這就是你們的第一份政績。」
權力和財富，直接擺在了檯面上。
這是最後的臨門一腳。
赤扈再也沒有任何猶豫。
他猛地掀起長袍，雙膝跪地，額頭重重地磕在地上。
「赤鷹部赤扈，願為王爺效死！」
「王爺仁德，此乃草原之幸！」
這一跪，心悅誠服。
巴達汗和博爾津也連忙跟著跪下，高呼王爺仁德。
大帳內，只剩下阿古達一個人孤零零地站著。
顯得那麼突兀，那麼可笑。
蘇承錦看都沒看他一眼。
「赤扈，你們去吧。」
「領了物資，趕緊發下去，別讓族人等急了。」
「至於狼山部……」
蘇承錦頓了頓，語氣淡漠。
「既然千歲族長還沒想明白，那就先等等吧。」
「什麼時候想明白了，什麼時候再來領物資。」
「分發東西的時候，跳過狼山部。」
這就是赤裸裸的區別對待。
既然你要榮耀，那你就抱著你的榮耀挨餓吧。
看你的族人會不會答應。
赤扈三人連忙領命，抱著清單，千恩萬謝地退了出去。
扎古站在原地，走也不是，留也不是。
他看著赤扈等人離去的背影，又看了看面無表情的蘇承錦，終於感受到了徹骨的寒意。
那種被孤立、被拋棄的恐懼，瞬間淹沒了他。
但他年輕人的自尊讓他彎不下那個腰。
最終，他咬了咬牙，一言不發地轉身衝出了大帳。
帳簾落下，大帳內重新恢復了安靜。
蘇承錦坐回椅子上，端起那盞已經有些涼了的茶，慢慢喝了一口。
丁余走上前，壓低聲音問道：
「殿下，那個千歲是個刺頭，要不要……」
他做了一個抹脖子的手勢。
蘇承錦搖了搖頭。
「不用。」
「殺了他，反而顯得我們沒氣度。」
「讓他活著。」
蘇承錦放下茶盞。
「派人盯緊狼山部。」
「讓赤扈他們發物資的時候動靜大一點，最好就在狼山部的眼皮子底下發。」
「若有異動，不必留情。」
「我要讓所有人都看看，聽話的有肉吃，不聽話的，連湯都喝不上。」
「末將明白！」
丁余重重抱拳，轉身離去。
風，再次吹開了帳簾。
蘇承錦看著帳外飄落的雪花，目光投向了遙遠的北方。
「文明的同化，總是伴隨著陣痛的。」
蘇承錦低聲自語。
「如果你們不願意自己剔骨療毒。」
「那就讓我來幫你們。」
「哪怕……」
「血流成河。」
大雪初霽，天地間是一片刺眼的白。
寒風依舊在青瀾河畔肆虐。
安北軍大營的轅門外，四道身影正緩緩下馬。
赤扈走在最前面，這位赤鷹部的族長，此刻早已沒了往日在草原上縱馬馳騁的桀驁。
他身上的皮袍子破了幾處口子，露出裡面發黑的羊毛，臉上滿是凍瘡和風乾的血痕，整個人透著一股難以掩飾的疲憊與狼狽。
跟在他身後的，是巫山部的巴達汗、青河部的博爾津，以及狼山部的新任族長——阿古齒的獨子，阿古達。
四人站在轅門下，看著眼前這座盤踞在雪原上的軍營，喉結都不自覺地滾動了一下。
太安靜了。
這是他們對這座大營的第一印象。
在草原上，萬人的營地必然是嘈雜的，牛羊的叫聲、醉漢的打罵聲會不絕於耳。
可這裡，除了風聲和遠處整齊劃一的操練號子，竟聽不到半點雜音。
一隊身著黑甲的安北軍巡邏隊從他們面前走過，步伐沉重而精準，如同鼓點。
那些士兵目不斜視，眼神冷冽，哪怕看到了他們這四個穿著異族服飾的首領，也沒有絲毫的好奇或輕蔑，只有一種令人窒息的紀律感。
「幾位族長，請吧。」
負責引路的安北軍百夫長做了一個「請」的手勢，語氣平淡，既不熱情也不倨傲。
赤扈深吸一口氣，壓下心頭的忐忑，邁步走進了轅門。
剛一踏入營區，一股濃烈而誘人的香氣便霸道地鑽進了他們的鼻腔。
那是肉湯的味道。
而且是加了鹽巴、燉得極爛的羊肉湯。
對於已經在風雪中啃了半個月硬麵餅和凍肉乾的四人來說，這味道簡直比最烈的美酒還要上頭。
巴達汗的肚子不爭氣地發出了一聲雷鳴般的咕嚕聲，他老臉一紅，卻發現沒人嘲笑他，因為其他三人的眼神也都直勾勾地盯著不遠處的一片空地。
那裡，是他們族人的安置區。
沒有想像中的鞭打，沒有作為俘虜的腳鐐手銬，甚至沒有嚴苛的看管。
數百口巨大的鐵鍋架在雪地上，底下的柴火燒得正旺，鍋里的湯汁翻滾著，冒出白色的蒸汽。
一群穿著安北軍號衣的火頭兵，正拿著大勺，給排成長隊的草原牧民分發食物。
「慢點吃，都有，別擠！」
「那邊的那個小孩，別用手抓，燙！」
「這一鍋是給老人的，肉燉得爛，年輕人去那邊排隊！」
火頭兵的大嗓門在空地上迴蕩。
赤扈看到了自己的族人。
那些平日裡為了爭奪一塊草皮都能拔刀相向的牧民，此刻正乖乖地排著隊，手裡捧著安北軍發的木碗。
一個赤鷹部的老人，顫巍巍地接過一碗滿滿當當的肉湯，那火頭兵還特意往他碗裡多舀了一勺肥油。
老人捧著碗，眼淚混著鼻涕流了下來，他沒有立刻喝，而是轉身跪在雪地上，朝著大營深處的中軍大帳方向重重地磕頭。
不遠處，幾個安北軍的輔兵正抱著一摞摞嶄新的棉衣在分發。
那是青灰色的棉袍，雖然布料粗糙，但針腳細密，裡面絮著厚實的棉花。
扎古看到了自己部落的一個小女孩，正被一個年輕的安北軍士兵叫住。
那是狼山部的一個孤兒，父母都死在了草原上。
那個士兵蹲下身，有些笨拙地幫小女孩套上一件明顯大了一號的棉衣。
那棉衣袖口有點長，士兵細心地幫她卷了兩道，又從懷裡摸出一塊有些融化的飴糖，塞進小女孩嘴裡。
小女孩愣了一下，隨即眼睛亮了起來，髒兮兮的小臉上綻放出一個從未有過的笑容。
阿古達的心臟猛地抽搐了一下。
那個笑容，比他這輩子見過的任何刀光都要刺眼。
他下意識地想要衝過去呵斥，告訴那個孩子不能吃敵人的東西，告訴她這是狼山部的恥辱。
可話到了嘴邊，卻怎麼也喊不出來。
「幾位，這邊走。」
引路的校尉再次開口，聲音里透著一絲催促。
四人收回目光，腳步變得沉重無比。
他們突然意識到，這場洽談還沒等開始，他們就已經輸了。
輸得徹徹底底。
穿過大半個營區，那座象徵著權力的中軍大帳終於出現在眼前。
大帳外並沒有我想像中那種森嚴的守衛，只有兩個腰懸長刀的甲士站在門口。
百夫長通報了一聲，帘子很快被掀開。
一股溫暖得有些發燥的熱氣撲面而來，夾雜著好聞的墨香和淡淡的茶味。
大帳內點著數個炭盆，火紅的炭火將裡面照得亮如白晝。
正中央的一張巨大書案後，坐著一個年輕人。
穿著一件常服，頭髮隨意地用一根木簪束著，顯得有些慵懶。
此時，他正低著頭，手裡拿著一隻硃筆，在一份攤開的羊皮地圖上勾勾畫畫。
而在他身側，站著一個身形魁梧的安北軍將領。
丁余手裡捧著一本厚厚的名冊，正在低聲念著什麼數字。
「……青河部，男丁一千二百三十人，老弱婦孺兩千一百人，牛羊……」
「不用念了。」
年輕人手中的硃筆沒有停，聲音很輕。
「直接把總數報給我。」
「是。」
丁余合上名冊。
「四部合計，丁口九千八百六十二人，牛羊兩萬三千頭。」
「嗯。」
年輕人應了一聲，這才緩緩抬起頭。
那是一張年輕得過分的臉，眉眼溫潤，如果不說，誰也無法將他和那個連戰連捷的安北王聯繫在一起。
蘇承錦放下了手中的筆，目光平靜的掃過站在帳下的四人。
赤扈只覺得後背一陣發緊，那種平靜，反而比怒火更讓人心慌。
「坐。」
蘇承錦指了指旁邊早已擺好的四張椅子。
四人面面相覷，猶豫了片刻，才小心翼翼地坐下，屁股只敢沾半個邊。
「這一路辛苦了。」
蘇承錦端起手邊的茶盞，抿了一口。
「昨夜風雪大，各部的老人家身體還受得住嗎？」
「有沒有凍傷的？」
赤扈愣住了。
巴達汗和博爾津也愣住了。
他們設想過無數種開場白。
蘇承錦可能會羞辱他們，可能會逼他們下跪宣誓效忠，甚至可能會直接拉出去砍了立威。
但唯獨沒想過，這個大梁的皇子，開口第一句話問的竟然是他們族裡的老人冷不冷。
這巨大的反差，讓他們的大腦出現了一瞬間的空白。
「回……回殿下。」
赤扈最先反應過來，他有些結巴地回答道：「死……死了幾個，大部分都還好。」
「多虧了殿下派人送來的熱湯。」
「死了幾個啊……」
蘇承錦嘆了口氣，臉上露出一絲遺憾。
「可惜了。」
他搖了搖頭，放下茶盞，目光變得柔和了一些。
「你們草原上的冬天確實難熬，尤其是老人和孩子。」
「既然來了關北，這種事情以後就不會發生了。」
「我已經讓丁余安排下去了，軍醫稍後會去各部的營地巡診，先把凍傷和風寒治一治。」
蘇承錦絮絮叨叨地說著，仿佛他真的是這幾個部族的大家長。
那種從骨子裡透出來的關心，讓巴達汗這個年過半百的老人眼眶一紅。
這輩子，除了自己的阿媽，還沒人這麼關心過他的族人。
哪怕是王庭的那些大貴族，也只會關心他們今年能上貢多少牛羊，死了多少人？
那不過是個數字罷了。
但赤扈沒有感動。
他的手死死抓著椅子的扶手，指節因為用力而發白。
他是個聰明人。
所以他比任何人都清楚，這種關心背後藏著什麼樣的刀子。
這種軟刀子，比王庭那種硬刀子還要可怕。
「殿下！」
赤扈猛地站起身，聲音有些顫抖。
他不敢再讓蘇承錦說下去了，再聽下去，他怕自己連最後一點談判的勇氣都會喪失殆盡。
「赤扈斗膽，敢問殿下……」
赤扈深吸一口氣，直視著蘇承錦的眼睛。
「您給我們活路，給我們吃喝，甚至給我們治病。」
「這代價，是什麼？」
「我們要付出什麼？」
「是我們的馬？我們的刀？」
「還是我們要替安北軍去死？」
這番話問得極其直白，甚至帶著一絲冒犯。
大帳內的氣氛瞬間凝固。
巴達汗和博爾津嚇得臉色煞白，拼命給赤扈使眼色。
蘇承錦卻笑了。
他靠在椅背上，看著赤扈，眼中的讚賞一閃而逝。
「知恩跟我說過你。」
「現在看來知恩識人的本事不錯。」
「你是個明白人。」
蘇承錦點點頭，臉上的溫和緩緩收斂，取而代之的是一種掌控全局的肅然。
「既然赤扈族長問了，那本王也不繞彎子。」
他從書案上拿起一份早已寫好的文書，隨手遞給身邊的丁余。
丁余接過，大步走到四人面前，將文書攤開在他們面前的矮几上。
蘇承錦伸出三根手指。
「三個條件。」
「第一，從今日起，取消赤鷹、巫山、青河、狼山四部的部族建制。」
這句話一出，四人猛地抬起頭，滿臉駭然。
取消建制？
那不就是滅族嗎？
「別急，聽我說完。」
蘇承錦壓了壓手，聲音平穩如水。
「取消建制，不是要殺光你們，而是要給你們換個活法。」
「從今往後，你們不再是哪個部落的牧民，而是大梁關北的戶籍百姓。」
「受大梁律法管轄，也受大梁律法保護。」
「任何人，包括本王麾下的安北軍，都不得隨意搶奪你們的財產，殺害你們的族人。」
「第二。」
蘇承錦指了指地圖上的關北區域。
「劃分田地，按戶分配。」
「我會派農官教你們耕種，讓你們冬天有糧吃，不必再為了搶一塊草皮去拼命。」
「第三。」
蘇承錦的目光變得格外認真。
「教育。」
「所有適齡孩童，無論男女，必須入學堂。」
「學大梁官話，學算術，學農桑，學道理。」
「學堂不收束修，還管一頓午飯。」
「但若有誰敢阻攔孩子上學，以抗法論處。」
說到這裡，蘇承錦停頓了一下，觀察著四人的表情。
赤扈的臉色變幻不定，巴達汗則是張大了嘴巴，一臉的難以置信。
可是……
「那我們的勇士呢？」
一直沉默不語的阿古達突然開口了。
這位年輕的狼山部族長，眼神里滿是警惕和不甘。
「我們的刀呢？我們的馬呢？」
「殿下是要把我們變成只會種地的綿羊嗎？」
蘇承錦看向扎古，眼神微眯。
「問得好。」
蘇承錦豎起第四根手指。
「這就是我要說的第四點。」
「你們的勇士，依然可以騎馬，依然可以提刀。」
「但不是為了搶劫，而是為了保家衛國。」
「所有部族青壯，通過考核者，可自願編入懷順軍。」
「只要進了懷順軍，便可拿軍餉，吃軍糧，立了功有賞，戰死了有撫恤。」
「只要有本事，哪怕是做到將軍，統領萬軍，本王也絕不吝嗇。」
這番話說完，大帳內陷入了死一般的寂靜。
赤扈的手在顫抖。
他聽到了自己心臟狂跳的聲音。
一條通天大道。
這比什麼黃金牛羊都要珍貴。
「不！」
就在赤扈準備跪下謝恩的時候，一聲怒吼打破了寂靜。
阿古達猛地站起身，因為動作太猛，帶翻了身後的椅子。
「這是陰謀！」
阿古達雙眼赤紅，指著蘇承錦，脖子上的青筋暴起。
「你要毀了我們的根！」
「學梁話？穿梁服？」
「那以後草原上還有狼山部嗎？」
「我們要變成你們南朝人的奴隸！忘了祖宗，忘了榮耀！」
「我不答應！狼山部的勇士絕不答應！」
年輕人的熱血和對傳統的執念，在這一刻爆發出來。
巴達汗嚇得渾身發抖，赤扈卻面色平靜，他沒有阻攔阿古達，只是靜靜看著。
面對阿古達的咆哮，蘇承錦臉上的表情沒有絲毫變化。
他只是靜靜地看著扎古。
直到阿古達罵累了，喘著粗氣停下來。
蘇承錦才緩緩開口。
「說完了？」
阿古達愣了一下，咬著牙不說話。
蘇承錦站起身，繞過書案，一步步走到阿古達面前。
他比阿古達低了一些，看起來也比阿古達瘦弱得多。
但當他站在那裡時，阿古達卻感覺有一座山壓了下來，讓他不由自主地想要後退。
「榮耀？」
蘇承錦輕笑一聲，語氣裡帶著一絲嘲弄。
「你的榮耀是什麼？」
「是讓你的族人在冬天裡凍死餓死？」
「是讓你的孩子連一件像樣的衣服都沒有？」
「還是帶著他們去搶劫，然後被別的部落殺死，屍體扔在荒野里餵狼？」
蘇承錦逼近一步，聲音陡然拔高。
「告訴我！」
「這就是你祖宗留給你的榮耀嗎？」
阿古達張了張嘴，想要反駁，卻發現自己無話可說。
蘇承錦指著大帳外。
「你去問問外面的那些老人，問問那些抱著肉湯不肯撒手的孩子。」
「問問他們，是想要你所謂的榮耀，還是想要吃飽穿暖，想要活得像個人？」
「傳承不是守著一堆破爛規矩不放。」
「能讓族人活下去，活得好，那才是最大的傳承！」
蘇承錦的聲音在大帳內迴蕩，震得人耳膜生疼。
阿古達的臉色慘白，身體搖搖欲墜。
說完這些，蘇承錦轉過身，不再看扎古一眼。
他走到丁余身邊，拍了拍那摞名冊。
「丁余。」
「末將在。」
「把從端瑞大營里繳獲的那批物資清單拿出來。」
丁余立刻呈上一份厚厚的清單。
蘇承錦隨手將清單扔在矮几上。
「這裡面有糧草兩千石，布匹三千匹，還有各種過冬物資。」
「本王說了，這些東西，全部用於安置歸降部族。」
「赤扈，巴達汗，博爾津。」
蘇承錦點了三個人的名字。
「在！」
三人下意識地應聲。
「從今天起，你們三人負責這批物資的分發和具體的安置事宜。」
「做得好，這就是你們的第一份政績。」
權力和財富，直接擺在了檯面上。
這是最後的臨門一腳。
赤扈再也沒有任何猶豫。
他猛地掀起長袍，雙膝跪地，額頭重重地磕在地上。
「赤鷹部赤扈，願為王爺效死！」
「王爺仁德，此乃草原之幸！」
這一跪，心悅誠服。
巴達汗和博爾津也連忙跟著跪下，高呼王爺仁德。
大帳內，只剩下阿古達一個人孤零零地站著。
顯得那麼突兀，那麼可笑。
蘇承錦看都沒看他一眼。
「赤扈，你們去吧。」
「領了物資，趕緊發下去，別讓族人等急了。」
「至於狼山部……」
蘇承錦頓了頓，語氣淡漠。
「既然千歲族長還沒想明白，那就先等等吧。」
「什麼時候想明白了，什麼時候再來領物資。」
「分發東西的時候，跳過狼山部。」
這就是赤裸裸的區別對待。
既然你要榮耀，那你就抱著你的榮耀挨餓吧。
看你的族人會不會答應。
赤扈三人連忙領命，抱著清單，千恩萬謝地退了出去。
扎古站在原地，走也不是，留也不是。
他看著赤扈等人離去的背影，又看了看面無表情的蘇承錦，終於感受到了徹骨的寒意。
那種被孤立、被拋棄的恐懼，瞬間淹沒了他。
但他年輕人的自尊讓他彎不下那個腰。
最終，他咬了咬牙，一言不發地轉身衝出了大帳。
帳簾落下，大帳內重新恢復了安靜。
蘇承錦坐回椅子上，端起那盞已經有些涼了的茶，慢慢喝了一口。
丁余走上前，壓低聲音問道：
「殿下，那個千歲是個刺頭，要不要……」
他做了一個抹脖子的手勢。
蘇承錦搖了搖頭。
「不用。」
「殺了他，反而顯得我們沒氣度。」
「讓他活著。」
蘇承錦放下茶盞。
「派人盯緊狼山部。」
「讓赤扈他們發物資的時候動靜大一點，最好就在狼山部的眼皮子底下發。」
「若有異動，不必留情。」
「我要讓所有人都看看，聽話的有肉吃，不聽話的，連湯都喝不上。」
「末將明白！」
丁余重重抱拳，轉身離去。
風，再次吹開了帳簾。
蘇承錦看著帳外飄落的雪花，目光投向了遙遠的北方。
「文明的同化，總是伴隨著陣痛的。」
蘇承錦低聲自語。
「如果你們不願意自己剔骨療毒。」
「那就讓我來幫你們。」
「哪怕……」
「血流成河。」