第113章 劍斬豬狗
凜冽的北風如刀子般刮過曠野，捲起地上的枯草與塵土，天地間一片蒼黃。
自樊梁城出發已近十日，隊伍一路向北，秋日的暖陽早已被肅殺的寒意取代。
蘇承錦坐在高大的馬背上，緊了緊身上厚實的狐裘大氅，懷中還坐著一個嬌小的身影。
小姑娘也被裹得嚴嚴實實，只露出一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著周圍荒涼的景色，小臉被風吹得紅撲撲的。
蘇承錦低頭看了她一眼，伸手將她往自己懷裡攬了攬，擋住灌進來的冷風。
「王爺，越往北走，是不是就越冷呀？」
蘇承錦笑著揉了揉她的腦袋，聲音溫和。
「是啊，所以才要穿厚些。」
他轉過頭，看向身側同樣騎著馬的江明月。
「過了前面的清州，再往前就是酉州了。」
他的聲音溫和，帶著一絲笑意。
「到時候，便能看見祖母了。」
江明月聞言，原本清冷的眉眼間染上了一抹柔和，但很快又被一絲擔憂所替代。
「也不知道祖母她們……路上順不順利。」
蘇承錦笑了笑，那笑容似乎有安撫人心的力量。
「放心，我都安排好了。」
江明月看著他篤定的側臉，心中的那點不安果然消散了許多。
只要他說放心，她的心，就真的能安穩下來。
就在這時，白知月策馬從後方趕了上來，她身上同樣披著厚厚的狐裘，風情萬種的臉上也帶著幾分秋風席捲的紅潤。
「前面不遠就是清州地界的最後一座城，卞城了。」
「過了卞城，我們便算正式出了清州。」
「在城中休整一下？」
「我帶人去城裡，將銀票換成現銀。」
蘇承錦點了點頭，正要開口。
「噠！噠！噠！」
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，兩道矯健的身影如離弦之箭般從前方疾馳而來。
是前去探路的蘇知恩和蘇掠。
蘇知恩一馬當先，來到蘇承錦身邊，勒住韁繩，坐騎雪夜獅發出一聲清越的嘶鳴。
「殿下，前方官道上，聚集了一股難民。」
蘇承錦的眉頭微微皺了起來。
這還沒到真正的北方地界，怎麼就出現難民了？
他示意隊伍繼續前行。
果然，再往前行出不遠，官道之上，黑壓壓的一片身影出現在眾人眼前。
那是一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，足有上百人。
他們看到蘇承錦這支甲冑鮮明的軍隊，先是驚恐地後退，但隨即像是看到了救命稻草一般，涌了上來。
「噗通！噗通！」
上百人齊刷刷地跪倒在地，塵土飛揚。
為首的一個老者更是匍匐在地，額頭重重地磕在冰冷的地面上，發出沉悶的聲響。
「求求大人救救我們！」
「求求大人為我等做主啊！」
哭喊聲、哀求聲瞬間連成一片，充滿了絕望與悲戚。
蘇承錦看著眼前這幅景象，目光沉靜。
他驅馬上前，聲音朗朗，清晰地傳入每個人耳中。
「都起來說話，發生了什麼事？」
那為首的老者抬起頭，老淚縱橫，聲音嘶啞地哭喊道：「大人啊！我們是卞城周遭村子的村民！」
「這個月，城外那座丰南山上，不知從哪來了一夥天殺的賊寇！」
「他們衝進村子，燒殺搶掠，無惡不作！」
「家中的糧食全被搶走，連過冬的種子都沒留下！」
「年輕的姑娘和媳婦……也都被他們擄上了山啊！」
一個中年漢子也跟著泣不成聲。
「我們起初聯合了幾個村子，一起前往卞城縣衙報官，那縣令朱大人滿口答應，說知曉此事，不日便會派兵清剿賊寇。」
「可如今……已經過去大半個月了！絲毫不見官兵的動靜！」
「那伙賊寇反倒愈發猖狂，幾乎日日下山劫掠，如入無人之境！」
「我們實在是沒有活路了啊！」
「求大人救救我們，救救我們被擄走的妻女吧！」
「砰！砰！砰！」
又是幾聲沉悶的磕頭聲。
蘇承錦的眉頭皺得更深了。
一旁的江明月早已聽得俏臉含霜，鳳目中燃起怒火。
「好大的膽子！光天化日之下，竟敢如此囂張！」
她猛地轉頭看向蘇承錦，請戰之意溢於言表。
「給我兩千騎！」
「我現在就去平了那丰南山！」
蘇承錦卻沒有搭理她，他的目光依舊落在那些跪地不起的難民身上。
他聲音沉穩地開口。
「你們先起來，各自回家去。」
「此事，本王會替你們解決。」
難民們聞言，愣了一下，臉上露出遲疑和不敢置信的神色。
他們已經被官府敷衍了太久，早已不敢輕易相信任何承諾。
白知月策馬上前，清冷而威嚴的聲音響起。
「這位，乃是奉聖上旨意，即將前往關北抵禦外敵的安北王。」
「難道，你們連王爺的話也信不過嗎？」
「安北王？」
「王爺！」
人群中發出一陣騷動和驚呼，隨即，所有的遲疑都化為了狂喜和激動。
他們再次重重地磕下頭去，這一次，聲音里充滿了真切的希望。
「草民見過王爺！王爺千歲千歲千千歲！」
蘇承錦淡淡道：「都起來吧。」
他看向身後的盧巧成。
「巧成，分他們一些糧食，讓他們先回家等著。」
盧巧成立刻點頭應下，指揮著後勤隊伍開始分發糧食。
蘇承錦調轉馬頭，看向前方巍峨的卞城輪廓，目光深邃。
難民們領了糧食，千恩萬謝地離去了。
江明月策馬來到蘇承錦身邊，語氣裡帶著幾分不滿。
「你剛才為什麼不理我？」
「區區一夥賊寇，我去去就回！」
蘇承錦看著前方的城牆，平靜地說道：「如果只是一夥普通的賊寇，你覺得一個縣令，敢留著他們半個多月，當自己的功勞簿嗎？」
「這背後，恐怕沒那麼簡單。」
「先看看情況再說。」
江明月聞言，愣了愣，隨即也沉默下來。
大軍緩緩開至卞城城下。
城門處，一個穿著七品官服，身材微胖的中年男人，早已帶著一眾小吏在此等候，臉上堆滿了諂媚的笑容。
「下官，卞城縣令朱苟，見過王爺！」
「恭迎王爺大駕！」
蘇承錦聽見這個名字，眉毛微不可察地挑了一下。
豬狗？
倒也貼切。
他居高臨下地看著朱苟，語氣平淡。
「朱縣令，不必多禮。」
「本王只是路過，需在城中採買一些物資，事後便會離開。」
朱苟連忙躬身，笑得臉上的肥肉都在顫抖。
「王爺隨意即可，王爺隨意即可！」
「不知王爺是否需要到下官的府上暫歇片刻？」
「下官已備好薄酒……」
蘇承錦擺了擺手，打斷了他。
「不必了。」
他話鋒一轉，目光變得銳利了幾分。
「不過，朱縣令，本王在城外，聽聞近日丰南山上可是出了一夥賊寇，劫掠鄉里，民怨沸騰。」
「你為何遲遲沒有派人去清剿？」
朱苟臉上的笑容一僵，隨即長長地嘆了口氣，露出一副愁苦萬分的神情。
「哎呀！王爺您有所不知啊！」
「非是下官不願，實乃是那伙賊寇太過兇悍！」
「他們乃是從關北之地流竄過來的殘兵敗將，個個殺人不眨眼！」
「下官這縣城裡，總共也就千名士卒，實在是……心有餘而力不足啊！」
蘇承錦聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
「哦？」
「那伙賊寇，有多少人？」
朱苟的臉色頓時顯出幾分尷尬，眼神躲閃。
「這……這個……下官……下官還未曾探明……」
蘇承錦的笑容更深了。
「心有餘而力不足？」
「本王看你，是連探聽都未曾探過，談何盡心？」
「朱縣令，你這個縣令當得，還真是省心省力啊。」
朱苟額頭上滲出細密的冷汗，正想再說些什麼。
蘇承錦的目光卻越過了他，落在了他身後一個身形清瘦，眼神中似有話想說的小吏身上。
「你，來說說看。」
那小吏，正是卞城的縣丞曹安。
他被蘇承錦點名，身體一顫，看了一眼朱苟威脅的眼神，但最終還是鼓起勇氣，上前一步，躬身道：「回……回王爺，下官曾派人打探過，那伙賊寇，盤踞在丰南山，人數……約有三千之眾。」
蘇承錦笑了，他轉頭看向臉色已經有些發白的朱苟。
「你看看，他都知道，你一個縣令，不知道？」
曹縣丞見朱苟臉色難看，連忙開口補救。
「縣令大人是知道的！知道的！」
「只是……恐是一時公務繁忙，忘了此事……」
朱苟也如夢初醒，連忙點頭如搗蒜。
「對對對！王爺明鑑！」
「曹縣丞之前與下官講過此事！」
「是下官最近事多，腦子糊塗了，一時給忘了……忘了……」
他說得磕磕巴巴，聲音越來越小。
他話音未落，一聲清脆的笑聲忽然響起。
「噗嗤。」
眾人循聲望去。
只見安北王懷裡那個粉雕玉琢的小姑娘，正捂著嘴，一雙大眼睛笑成了月牙。
蘇承錦笑著揉了揉她的腦袋。
他抬起手，指了指那位戰戰兢兢的曹縣丞。
「本王覺得，他比你，更適合坐在這個縣令的位置上。」
朱苟整個人都懵了，呆呆地看著蘇承錦。
「王……王爺……您……您這是什麼意思？」
蘇承錦的眉頭皺了起來，聲音里滿是不耐。
「你聽不懂人話？」
朱苟的臉色瞬間由白轉青，再由青轉紫。
他似乎意識到，這位王爺根本不是來走過場的。
恐懼之下，竟生出幾分色厲內荏的瘋狂。
「下官乃朝廷任命的七品縣令！」
「這清州之事，恐怕還輪不到王爺您來插手吧？」
「而且，就算您是王爺，無憑無據，恐怕也無權隨意處置我這大梁的命官！」
蘇承錦笑了。
他緩緩地，從腰間抽出一柄劍。
他看著朱苟，一字一句地說道：「天子賜劍。」
「你說，本王管不管得了？」
朱苟死死地盯著那柄劍，瞳孔縮成了針尖大小，渾身的血液仿佛在瞬間被凍結。
天子劍！
他雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
蘇承錦不再看他，將劍隨手遞給了身後的蘇掠。
他的目光轉向那位同樣震驚的曹縣丞，朗聲開口，聲音傳遍了整個城門。
「從今日起，你，便是卞城縣令。」
「城中事務，由你統籌。」
「至於那伙賊寇，本王，替你解決了！」
曹縣丞噗通一聲跪倒在地，身體抖如篩糠，一句話也說不出來。
蘇承錦調轉馬頭，準備帶隊離開。
他低頭看著懷裡的連翹，聲音又恢復了溫和。
「等一會兒處理乾淨了，你再跟你先生進城。」
連翹乖巧地點了點頭。
身後的朱苟，看著蘇承錦離去的背影，終於從極致的恐懼中回過神來，他發出一聲不甘的嘶吼。
「安北王！你不能……你這是什麼意……」
他的話還沒說完。
蘇掠手持著那柄天子劍，面無表情地策馬從朱苟身邊經過。
一道冰冷的劍光，如一彎悽美的月牙，划過朱苟的脖頸。
朱苟的吼聲戛然而止，他眼中的瘋狂與不甘，凝固成了永恆的驚恐。
下一刻，一顆碩大的頭顱沖天而起，在空中劃出一道血色的拋物線，重重地落在地上，滾了幾圈，停在了一眾小吏的腳邊。
無頭的屍身晃了晃，轟然倒地，溫熱的鮮血噴涌而出，染紅了身下的土地。
「啊——！」
尖叫聲此起彼伏。
蘇掠冷眼掃過那些嚇得魂不附體的卞城守衛。
「不想死的，就別動。」
冰冷的聲音，讓所有騷動瞬間平息。
他手腕一振，將劍身上的血水甩落，隨即策馬轉身，跟上了蘇承錦的隊伍。
自樊梁城出發已近十日，隊伍一路向北，秋日的暖陽早已被肅殺的寒意取代。
蘇承錦坐在高大的馬背上，緊了緊身上厚實的狐裘大氅，懷中還坐著一個嬌小的身影。
小姑娘也被裹得嚴嚴實實，只露出一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著周圍荒涼的景色，小臉被風吹得紅撲撲的。
蘇承錦低頭看了她一眼，伸手將她往自己懷裡攬了攬，擋住灌進來的冷風。
「王爺，越往北走，是不是就越冷呀？」
蘇承錦笑著揉了揉她的腦袋，聲音溫和。
「是啊，所以才要穿厚些。」
他轉過頭，看向身側同樣騎著馬的江明月。
「過了前面的清州，再往前就是酉州了。」
他的聲音溫和，帶著一絲笑意。
「到時候，便能看見祖母了。」
江明月聞言，原本清冷的眉眼間染上了一抹柔和，但很快又被一絲擔憂所替代。
「也不知道祖母她們……路上順不順利。」
蘇承錦笑了笑，那笑容似乎有安撫人心的力量。
「放心，我都安排好了。」
江明月看著他篤定的側臉，心中的那點不安果然消散了許多。
只要他說放心，她的心，就真的能安穩下來。
就在這時，白知月策馬從後方趕了上來，她身上同樣披著厚厚的狐裘，風情萬種的臉上也帶著幾分秋風席捲的紅潤。
「前面不遠就是清州地界的最後一座城，卞城了。」
「過了卞城，我們便算正式出了清州。」
「在城中休整一下？」
「我帶人去城裡，將銀票換成現銀。」
蘇承錦點了點頭，正要開口。
「噠！噠！噠！」
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，兩道矯健的身影如離弦之箭般從前方疾馳而來。
是前去探路的蘇知恩和蘇掠。
蘇知恩一馬當先，來到蘇承錦身邊，勒住韁繩，坐騎雪夜獅發出一聲清越的嘶鳴。
「殿下，前方官道上，聚集了一股難民。」
蘇承錦的眉頭微微皺了起來。
這還沒到真正的北方地界，怎麼就出現難民了？
他示意隊伍繼續前行。
果然，再往前行出不遠，官道之上，黑壓壓的一片身影出現在眾人眼前。
那是一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，足有上百人。
他們看到蘇承錦這支甲冑鮮明的軍隊，先是驚恐地後退，但隨即像是看到了救命稻草一般，涌了上來。
「噗通！噗通！」
上百人齊刷刷地跪倒在地，塵土飛揚。
為首的一個老者更是匍匐在地，額頭重重地磕在冰冷的地面上，發出沉悶的聲響。
「求求大人救救我們！」
「求求大人為我等做主啊！」
哭喊聲、哀求聲瞬間連成一片，充滿了絕望與悲戚。
蘇承錦看著眼前這幅景象，目光沉靜。
他驅馬上前，聲音朗朗，清晰地傳入每個人耳中。
「都起來說話，發生了什麼事？」
那為首的老者抬起頭，老淚縱橫，聲音嘶啞地哭喊道：「大人啊！我們是卞城周遭村子的村民！」
「這個月，城外那座丰南山上，不知從哪來了一夥天殺的賊寇！」
「他們衝進村子，燒殺搶掠，無惡不作！」
「家中的糧食全被搶走，連過冬的種子都沒留下！」
「年輕的姑娘和媳婦……也都被他們擄上了山啊！」
一個中年漢子也跟著泣不成聲。
「我們起初聯合了幾個村子，一起前往卞城縣衙報官，那縣令朱大人滿口答應，說知曉此事，不日便會派兵清剿賊寇。」
「可如今……已經過去大半個月了！絲毫不見官兵的動靜！」
「那伙賊寇反倒愈發猖狂，幾乎日日下山劫掠，如入無人之境！」
「我們實在是沒有活路了啊！」
「求大人救救我們，救救我們被擄走的妻女吧！」
「砰！砰！砰！」
又是幾聲沉悶的磕頭聲。
蘇承錦的眉頭皺得更深了。
一旁的江明月早已聽得俏臉含霜，鳳目中燃起怒火。
「好大的膽子！光天化日之下，竟敢如此囂張！」
她猛地轉頭看向蘇承錦，請戰之意溢於言表。
「給我兩千騎！」
「我現在就去平了那丰南山！」
蘇承錦卻沒有搭理她，他的目光依舊落在那些跪地不起的難民身上。
他聲音沉穩地開口。
「你們先起來，各自回家去。」
「此事，本王會替你們解決。」
難民們聞言，愣了一下，臉上露出遲疑和不敢置信的神色。
他們已經被官府敷衍了太久，早已不敢輕易相信任何承諾。
白知月策馬上前，清冷而威嚴的聲音響起。
「這位，乃是奉聖上旨意，即將前往關北抵禦外敵的安北王。」
「難道，你們連王爺的話也信不過嗎？」
「安北王？」
「王爺！」
人群中發出一陣騷動和驚呼，隨即，所有的遲疑都化為了狂喜和激動。
他們再次重重地磕下頭去，這一次，聲音里充滿了真切的希望。
「草民見過王爺！王爺千歲千歲千千歲！」
蘇承錦淡淡道：「都起來吧。」
他看向身後的盧巧成。
「巧成，分他們一些糧食，讓他們先回家等著。」
盧巧成立刻點頭應下，指揮著後勤隊伍開始分發糧食。
蘇承錦調轉馬頭，看向前方巍峨的卞城輪廓，目光深邃。
難民們領了糧食，千恩萬謝地離去了。
江明月策馬來到蘇承錦身邊，語氣裡帶著幾分不滿。
「你剛才為什麼不理我？」
「區區一夥賊寇，我去去就回！」
蘇承錦看著前方的城牆，平靜地說道：「如果只是一夥普通的賊寇，你覺得一個縣令，敢留著他們半個多月，當自己的功勞簿嗎？」
「這背後，恐怕沒那麼簡單。」
「先看看情況再說。」
江明月聞言，愣了愣，隨即也沉默下來。
大軍緩緩開至卞城城下。
城門處，一個穿著七品官服，身材微胖的中年男人，早已帶著一眾小吏在此等候，臉上堆滿了諂媚的笑容。
「下官，卞城縣令朱苟，見過王爺！」
「恭迎王爺大駕！」
蘇承錦聽見這個名字，眉毛微不可察地挑了一下。
豬狗？
倒也貼切。
他居高臨下地看著朱苟，語氣平淡。
「朱縣令，不必多禮。」
「本王只是路過，需在城中採買一些物資，事後便會離開。」
朱苟連忙躬身，笑得臉上的肥肉都在顫抖。
「王爺隨意即可，王爺隨意即可！」
「不知王爺是否需要到下官的府上暫歇片刻？」
「下官已備好薄酒……」
蘇承錦擺了擺手，打斷了他。
「不必了。」
他話鋒一轉，目光變得銳利了幾分。
「不過，朱縣令，本王在城外，聽聞近日丰南山上可是出了一夥賊寇，劫掠鄉里，民怨沸騰。」
「你為何遲遲沒有派人去清剿？」
朱苟臉上的笑容一僵，隨即長長地嘆了口氣，露出一副愁苦萬分的神情。
「哎呀！王爺您有所不知啊！」
「非是下官不願，實乃是那伙賊寇太過兇悍！」
「他們乃是從關北之地流竄過來的殘兵敗將，個個殺人不眨眼！」
「下官這縣城裡，總共也就千名士卒，實在是……心有餘而力不足啊！」
蘇承錦聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
「哦？」
「那伙賊寇，有多少人？」
朱苟的臉色頓時顯出幾分尷尬，眼神躲閃。
「這……這個……下官……下官還未曾探明……」
蘇承錦的笑容更深了。
「心有餘而力不足？」
「本王看你，是連探聽都未曾探過，談何盡心？」
「朱縣令，你這個縣令當得，還真是省心省力啊。」
朱苟額頭上滲出細密的冷汗，正想再說些什麼。
蘇承錦的目光卻越過了他，落在了他身後一個身形清瘦，眼神中似有話想說的小吏身上。
「你，來說說看。」
那小吏，正是卞城的縣丞曹安。
他被蘇承錦點名，身體一顫，看了一眼朱苟威脅的眼神，但最終還是鼓起勇氣，上前一步，躬身道：「回……回王爺，下官曾派人打探過，那伙賊寇，盤踞在丰南山，人數……約有三千之眾。」
蘇承錦笑了，他轉頭看向臉色已經有些發白的朱苟。
「你看看，他都知道，你一個縣令，不知道？」
曹縣丞見朱苟臉色難看，連忙開口補救。
「縣令大人是知道的！知道的！」
「只是……恐是一時公務繁忙，忘了此事……」
朱苟也如夢初醒，連忙點頭如搗蒜。
「對對對！王爺明鑑！」
「曹縣丞之前與下官講過此事！」
「是下官最近事多，腦子糊塗了，一時給忘了……忘了……」
他說得磕磕巴巴，聲音越來越小。
他話音未落，一聲清脆的笑聲忽然響起。
「噗嗤。」
眾人循聲望去。
只見安北王懷裡那個粉雕玉琢的小姑娘，正捂著嘴，一雙大眼睛笑成了月牙。
蘇承錦笑著揉了揉她的腦袋。
他抬起手，指了指那位戰戰兢兢的曹縣丞。
「本王覺得，他比你，更適合坐在這個縣令的位置上。」
朱苟整個人都懵了，呆呆地看著蘇承錦。
「王……王爺……您……您這是什麼意思？」
蘇承錦的眉頭皺了起來，聲音里滿是不耐。
「你聽不懂人話？」
朱苟的臉色瞬間由白轉青，再由青轉紫。
他似乎意識到，這位王爺根本不是來走過場的。
恐懼之下，竟生出幾分色厲內荏的瘋狂。
「下官乃朝廷任命的七品縣令！」
「這清州之事，恐怕還輪不到王爺您來插手吧？」
「而且，就算您是王爺，無憑無據，恐怕也無權隨意處置我這大梁的命官！」
蘇承錦笑了。
他緩緩地，從腰間抽出一柄劍。
他看著朱苟，一字一句地說道：「天子賜劍。」
「你說，本王管不管得了？」
朱苟死死地盯著那柄劍，瞳孔縮成了針尖大小，渾身的血液仿佛在瞬間被凍結。
天子劍！
他雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
蘇承錦不再看他，將劍隨手遞給了身後的蘇掠。
他的目光轉向那位同樣震驚的曹縣丞，朗聲開口，聲音傳遍了整個城門。
「從今日起，你，便是卞城縣令。」
「城中事務，由你統籌。」
「至於那伙賊寇，本王，替你解決了！」
曹縣丞噗通一聲跪倒在地，身體抖如篩糠，一句話也說不出來。
蘇承錦調轉馬頭，準備帶隊離開。
他低頭看著懷裡的連翹，聲音又恢復了溫和。
「等一會兒處理乾淨了，你再跟你先生進城。」
連翹乖巧地點了點頭。
身後的朱苟，看著蘇承錦離去的背影，終於從極致的恐懼中回過神來，他發出一聲不甘的嘶吼。
「安北王！你不能……你這是什麼意……」
他的話還沒說完。
蘇掠手持著那柄天子劍，面無表情地策馬從朱苟身邊經過。
一道冰冷的劍光，如一彎悽美的月牙，划過朱苟的脖頸。
朱苟的吼聲戛然而止，他眼中的瘋狂與不甘，凝固成了永恆的驚恐。
下一刻，一顆碩大的頭顱沖天而起，在空中劃出一道血色的拋物線，重重地落在地上，滾了幾圈，停在了一眾小吏的腳邊。
無頭的屍身晃了晃，轟然倒地，溫熱的鮮血噴涌而出，染紅了身下的土地。
「啊——！」
尖叫聲此起彼伏。
蘇掠冷眼掃過那些嚇得魂不附體的卞城守衛。
「不想死的，就別動。」
冰冷的聲音，讓所有騷動瞬間平息。
他手腕一振，將劍身上的血水甩落，隨即策馬轉身，跟上了蘇承錦的隊伍。