第68章 礦洞入口
深灰色的【大地旅者】越野車發出低沉的咆哮，駛離了河谷聚居地那相對安全的圍牆，一頭扎進東部荒蕪死寂的焦土。越靠近「熔鐵之心」的方向，環境變得越發詭異和惡劣。由於這次任務過於危險，所以大家都坐在林燼的大地旅者里，而其他的兩輛車留著基地。
天空不再是熟悉的鉛灰色，而是被一種病態的、仿佛鐵鏽沉澱的暗紅色所籠罩，低垂得仿佛要壓到地面。空氣中瀰漫著濃重的硫磺味、金屬灼燒的焦糊味，還有一種更令人不安的、如同億萬鐵屑在摩擦的細微「沙沙」聲，無孔不入，鑽入耳膜，攪得人心煩意亂。
地面乾裂，植被早已死絕，只剩下扭曲的、覆蓋著厚厚紅褐色鏽跡的金屬殘骸和奇形怪狀的岩石。
「輻射讀數持續升高…已經超過安全閾值三倍了！」小李盯著車載儀器上不斷跳動的數字，聲音緊張。
蘇晚晴搖上車窗，即使有過濾系統，那股令人作嘔的氣味依舊難以完全隔絕。她檢查著槍械，眼神銳利地掃視著車外如同地獄般的景象。
林燼全神貫注地駕駛著車輛，【靈性鍛造】的能力讓他對周圍環境的能量流動異常敏感。他能「感覺」到，腳下的大地深處，仿佛有一股龐大、混亂、充滿毀滅意志的能量在緩緩搏動，如同一個瀕臨爆炸的熔爐。這裡的金屬法則似乎被扭曲了，普通的鋼鐵以肉眼可見的速度鏽蝕、脆化。
「大地旅者」卓越的性能此刻展現無遺。強大的懸掛系統輕鬆應對著坑窪不平的地面，全地形輪胎提供著可靠的抓地力。林燼憑藉對結構的洞察，總能提前避開那些看似堅實、實則內部已被鏽蝕一空的地面陷阱。
根據伊塞爾導師提供的模糊地圖和從「鏽蝕教」俘虜口中撬出的隻言片語，他們的目標是位於「熔鐵之心」外圍區域的一處廢棄礦洞網絡入口，那裡據說有一條相對隱蔽的路徑可以通往核心區附近。
行駛了約莫兩個小時，前方出現了一片巨大的、如同被巨獸啃噬過的露天礦坑。礦坑邊緣，他們發現了人工活動的痕跡——幾個用鏽蝕鋼板和岩石粗糙搭建的簡易掩體，掩體周圍散落著空的罐頭盒、燃燒殆盡的篝火痕跡，以及一些刻在岩石上的、扭曲的、如同鐵鏽蔓延般的詭異符號——那是「鏽蝕教」的標誌。
「有埋伏！」小雅的預警幾乎與林燼【靈性鍛造】感知到的能量異動同時發生！
嗤嗤嗤——！
數道暗紅色的、散發著濃烈酸腐氣息的能量射線，從側前方的礦坑邊緣掩體後激射而出，精準地射向越野車的輪胎和引擎蓋！
蘇晚晴反應快如閃電，幾乎在對方攻擊發出的瞬間，她已經推開車門，身體如同獵豹般翻滾而出，手中附魔手槍噴出火舌！
「砰！砰！」
兩聲精準的點射，打在掩體邊緣，濺起一串火星，暫時壓制了對方的攻擊。
林燼猛打方向盤，同時腳踩剎車！「大地旅者」發出刺耳的摩擦聲，車身以一個近乎漂移的軌跡橫移，險之又險地避開了大部分射線！但仍有幾道擦中了車身側面和後備胎！
「嗤——！」 令人牙酸的腐蝕聲響起，被擊中的地方瞬間冒出白煙，堅固的合金裝甲竟然被蝕刻出深深的凹槽！後備胎更是以肉眼可見的速度變得千瘡百孔！
「下車！找掩體！」林燼低吼一聲，率先踹開車門，翻滾到一塊巨大的岩石後面。老傑克和小李也迅速下車，依託車輛和岩石構築防線。小雅被蘇晚晴護著躲到安全角落。
襲擊者從掩體後現身。是五名身披暗紅色、仿佛由無數鏽蝕金屬片縫合而成的長袍的身影。他們臉上戴著扭曲的金屬面具，只露出狂熱的、布滿血絲的眼睛。為首一人手中握著一根鑲嵌著渾濁紅色晶體的骨杖，剛才的能量射線正是從他杖頭射出。
「是『鏽蝕教』的『蝕骨者』！」老傑克低聲道，語氣凝重，「小心他們的鏽蝕能量，能快速破壞裝備和肉體！」
戰鬥瞬間爆發！
「鏽蝕教」信徒發出嘶啞的嚎叫，揮舞著武器衝來。他們的武器也千奇百怪，有鏽跡斑斑的砍刀，有不斷滴落強酸液體的噴罐，還有能發射腐蝕性孢子的怪異吹箭。
蘇晚晴如同鬼魅般在岩石間穿梭，她的速度遠超對方，附魔子彈精準地射向敵人的要害。然而，這些信徒似乎對疼痛有著極高的忍耐力，除非擊中頭部或摧毀能量核心，否則很難一擊致命。而且他們的血液也帶有強烈的腐蝕性！
一名信徒嚎叫著撲向老傑克和小李的防線，老傑克舉槍射擊，子彈打在對方胸口，卻只是讓那信徒踉蹌一下，傷口處流淌出暗紅色的、冒著氣泡的血液。小李趁機扔出一枚破片手雷，轟隆一聲炸倒兩人，但飛濺的腐蝕性血液也將他們藏身的岩石腐蝕得坑坑窪窪。
最麻煩的是那個手持骨杖的「蝕骨者」。他躲在後面，不斷揮舞骨杖，釋放出一道道暗紅色的腐蝕射線，或是召喚出一片籠罩區域的酸霧，極大地限制了林燼等人的移動。
林燼沒有貿然衝鋒。他躲在岩石後，【靈性鍛造】全力分析著對方的能量運行方式。他注意到，那個「蝕骨者」每次施法，骨杖上的渾濁晶體都會閃爍，並且他需要短暫停頓引導。而其他信徒的攻擊，雖然兇猛，但能量運轉方式粗糙，存在明顯的結構節點弱點。
「蘇晚晴！壓制那個施法者！別讓他順暢引導！」林燼喊道，同時從工具包中快速取出幾塊之前搜集的、相對純淨的金屬塊和一些靈性導線。
蘇晚晴聞言，立刻將火力集中向「蝕骨者」，精準的射擊逼得他不斷閃避，施法頻頻中斷。
趁此機會，林燼雙手靈巧地動作起來，靈性灌注指尖，【靈性鍛造】發動！他手中的金屬塊和導線以肉眼可見的速度軟化、變形、組合！幾秒鐘內，三把巴掌大小、形狀奇特、刃口閃爍著微弱靈光的飛鏢在他手中成型！這不是普通的飛鏢，內部結構被他用靈性附上了簡單的能量傳導和破甲紋路——【靈性附魔】
「小李！接著！」林燼將兩把飛鏢扔給小李，「攻擊那些普通信徒的右肩胛骨下方三寸處，那是他們能量循環的節點！」
小李雖然疑惑，但對林燼的判斷毫不懷疑。他接過飛鏢，看準一個正沖向他的信徒，奮力擲出！
「嗖！」
飛鏢化作一道寒光，精準地命中林燼所說的位置！
「噗！」 那信徒身體猛地一僵，動作停滯，身上流轉的暗紅色靈光瞬間紊亂、消散，他慘叫一聲，癱軟在地，失去了戰鬥力！
「有效！」小李大喜。
林燼自己則瞄準了另一個信徒，如法炮製，飛鏢精準命中節點，又解決一個。
轉眼間，五名信徒只剩下那個「蝕骨者」和另一名護衛。戰局瞬間逆轉！
「蝕骨者」見狀，又驚又怒，發出一聲尖銳的嘶鳴，骨杖上的晶體紅光大盛，顯然要發動更強大的攻擊！
「就是現在！」林燼眼中精光一閃，他一直等待的就是對方全力催動能量的瞬間！他猛地從岩石後躍出，將最後一把、也是結構最複雜、附魔程度最高的飛鏢，用盡全力擲向「蝕骨者」骨杖上那顆渾濁的晶體！
「咔嚓！」
飛鏢精準地擊中了晶體！附帶的靈性能量與晶體內的鏽蝕能量劇烈衝突，發出一聲脆響！晶體表面瞬間布滿了裂紋！
「不——！」蝕骨者發出絕望的嚎叫。
轟！
晶體承受不住能量衝突，猛地爆炸開來！狂暴的鏽蝕能量反噬，瞬間將蝕骨者和他身邊的護衛吞噬，化作兩具迅速鏽蝕瓦解的枯骨！
戰鬥結束。戰場上一片狼藉，空氣中瀰漫著濃烈的酸腐和焦糊味。
眾人鬆了口氣，但心情沉重。這只是外圍的巡邏隊，就已經如此難纏。
「快檢查車輛，補充彈藥，我們得儘快離開這裡！」林燼催促道。剛才的戰鬥動靜不小，可能會引來更多敵人。
他們迅速打掃戰場，從蝕骨者的殘骸中找到了一枚刻有特殊符號的金屬令牌和一張簡陋的、標註著幾個礦洞入口和巡邏路線的手繪地圖。地圖上，其中一個入口被用醒目的紅圈標記，旁邊寫著幾個扭曲的文字：「祭品通道」。
「看來…我們找到『捷徑』了。」林燼看著那個紅圈，眼神凝重。
沒有絲毫猶豫，團隊迅速上車。深灰色的越野車帶著新的傷痕，發出怒吼，朝著地圖上標記的那個不祥的礦洞入口，加速駛去。車後，只留下幾具迅速被環境鏽蝕的屍體，和一片死寂的荒原。
天空不再是熟悉的鉛灰色，而是被一種病態的、仿佛鐵鏽沉澱的暗紅色所籠罩，低垂得仿佛要壓到地面。空氣中瀰漫著濃重的硫磺味、金屬灼燒的焦糊味，還有一種更令人不安的、如同億萬鐵屑在摩擦的細微「沙沙」聲，無孔不入，鑽入耳膜，攪得人心煩意亂。
地面乾裂，植被早已死絕，只剩下扭曲的、覆蓋著厚厚紅褐色鏽跡的金屬殘骸和奇形怪狀的岩石。
「輻射讀數持續升高…已經超過安全閾值三倍了！」小李盯著車載儀器上不斷跳動的數字，聲音緊張。
蘇晚晴搖上車窗，即使有過濾系統，那股令人作嘔的氣味依舊難以完全隔絕。她檢查著槍械，眼神銳利地掃視著車外如同地獄般的景象。
林燼全神貫注地駕駛著車輛，【靈性鍛造】的能力讓他對周圍環境的能量流動異常敏感。他能「感覺」到，腳下的大地深處，仿佛有一股龐大、混亂、充滿毀滅意志的能量在緩緩搏動，如同一個瀕臨爆炸的熔爐。這裡的金屬法則似乎被扭曲了，普通的鋼鐵以肉眼可見的速度鏽蝕、脆化。
「大地旅者」卓越的性能此刻展現無遺。強大的懸掛系統輕鬆應對著坑窪不平的地面，全地形輪胎提供著可靠的抓地力。林燼憑藉對結構的洞察，總能提前避開那些看似堅實、實則內部已被鏽蝕一空的地面陷阱。
根據伊塞爾導師提供的模糊地圖和從「鏽蝕教」俘虜口中撬出的隻言片語，他們的目標是位於「熔鐵之心」外圍區域的一處廢棄礦洞網絡入口，那裡據說有一條相對隱蔽的路徑可以通往核心區附近。
行駛了約莫兩個小時，前方出現了一片巨大的、如同被巨獸啃噬過的露天礦坑。礦坑邊緣，他們發現了人工活動的痕跡——幾個用鏽蝕鋼板和岩石粗糙搭建的簡易掩體，掩體周圍散落著空的罐頭盒、燃燒殆盡的篝火痕跡，以及一些刻在岩石上的、扭曲的、如同鐵鏽蔓延般的詭異符號——那是「鏽蝕教」的標誌。
「有埋伏！」小雅的預警幾乎與林燼【靈性鍛造】感知到的能量異動同時發生！
嗤嗤嗤——！
數道暗紅色的、散發著濃烈酸腐氣息的能量射線，從側前方的礦坑邊緣掩體後激射而出，精準地射向越野車的輪胎和引擎蓋！
蘇晚晴反應快如閃電，幾乎在對方攻擊發出的瞬間，她已經推開車門，身體如同獵豹般翻滾而出，手中附魔手槍噴出火舌！
「砰！砰！」
兩聲精準的點射，打在掩體邊緣，濺起一串火星，暫時壓制了對方的攻擊。
林燼猛打方向盤，同時腳踩剎車！「大地旅者」發出刺耳的摩擦聲，車身以一個近乎漂移的軌跡橫移，險之又險地避開了大部分射線！但仍有幾道擦中了車身側面和後備胎！
「嗤——！」 令人牙酸的腐蝕聲響起，被擊中的地方瞬間冒出白煙，堅固的合金裝甲竟然被蝕刻出深深的凹槽！後備胎更是以肉眼可見的速度變得千瘡百孔！
「下車！找掩體！」林燼低吼一聲，率先踹開車門，翻滾到一塊巨大的岩石後面。老傑克和小李也迅速下車，依託車輛和岩石構築防線。小雅被蘇晚晴護著躲到安全角落。
襲擊者從掩體後現身。是五名身披暗紅色、仿佛由無數鏽蝕金屬片縫合而成的長袍的身影。他們臉上戴著扭曲的金屬面具，只露出狂熱的、布滿血絲的眼睛。為首一人手中握著一根鑲嵌著渾濁紅色晶體的骨杖，剛才的能量射線正是從他杖頭射出。
「是『鏽蝕教』的『蝕骨者』！」老傑克低聲道，語氣凝重，「小心他們的鏽蝕能量，能快速破壞裝備和肉體！」
戰鬥瞬間爆發！
「鏽蝕教」信徒發出嘶啞的嚎叫，揮舞著武器衝來。他們的武器也千奇百怪，有鏽跡斑斑的砍刀，有不斷滴落強酸液體的噴罐，還有能發射腐蝕性孢子的怪異吹箭。
蘇晚晴如同鬼魅般在岩石間穿梭，她的速度遠超對方，附魔子彈精準地射向敵人的要害。然而，這些信徒似乎對疼痛有著極高的忍耐力，除非擊中頭部或摧毀能量核心，否則很難一擊致命。而且他們的血液也帶有強烈的腐蝕性！
一名信徒嚎叫著撲向老傑克和小李的防線，老傑克舉槍射擊，子彈打在對方胸口，卻只是讓那信徒踉蹌一下，傷口處流淌出暗紅色的、冒著氣泡的血液。小李趁機扔出一枚破片手雷，轟隆一聲炸倒兩人，但飛濺的腐蝕性血液也將他們藏身的岩石腐蝕得坑坑窪窪。
最麻煩的是那個手持骨杖的「蝕骨者」。他躲在後面，不斷揮舞骨杖，釋放出一道道暗紅色的腐蝕射線，或是召喚出一片籠罩區域的酸霧，極大地限制了林燼等人的移動。
林燼沒有貿然衝鋒。他躲在岩石後，【靈性鍛造】全力分析著對方的能量運行方式。他注意到，那個「蝕骨者」每次施法，骨杖上的渾濁晶體都會閃爍，並且他需要短暫停頓引導。而其他信徒的攻擊，雖然兇猛，但能量運轉方式粗糙，存在明顯的結構節點弱點。
「蘇晚晴！壓制那個施法者！別讓他順暢引導！」林燼喊道，同時從工具包中快速取出幾塊之前搜集的、相對純淨的金屬塊和一些靈性導線。
蘇晚晴聞言，立刻將火力集中向「蝕骨者」，精準的射擊逼得他不斷閃避，施法頻頻中斷。
趁此機會，林燼雙手靈巧地動作起來，靈性灌注指尖，【靈性鍛造】發動！他手中的金屬塊和導線以肉眼可見的速度軟化、變形、組合！幾秒鐘內，三把巴掌大小、形狀奇特、刃口閃爍著微弱靈光的飛鏢在他手中成型！這不是普通的飛鏢，內部結構被他用靈性附上了簡單的能量傳導和破甲紋路——【靈性附魔】
「小李！接著！」林燼將兩把飛鏢扔給小李，「攻擊那些普通信徒的右肩胛骨下方三寸處，那是他們能量循環的節點！」
小李雖然疑惑，但對林燼的判斷毫不懷疑。他接過飛鏢，看準一個正沖向他的信徒，奮力擲出！
「嗖！」
飛鏢化作一道寒光，精準地命中林燼所說的位置！
「噗！」 那信徒身體猛地一僵，動作停滯，身上流轉的暗紅色靈光瞬間紊亂、消散，他慘叫一聲，癱軟在地，失去了戰鬥力！
「有效！」小李大喜。
林燼自己則瞄準了另一個信徒，如法炮製，飛鏢精準命中節點，又解決一個。
轉眼間，五名信徒只剩下那個「蝕骨者」和另一名護衛。戰局瞬間逆轉！
「蝕骨者」見狀，又驚又怒，發出一聲尖銳的嘶鳴，骨杖上的晶體紅光大盛，顯然要發動更強大的攻擊！
「就是現在！」林燼眼中精光一閃，他一直等待的就是對方全力催動能量的瞬間！他猛地從岩石後躍出，將最後一把、也是結構最複雜、附魔程度最高的飛鏢，用盡全力擲向「蝕骨者」骨杖上那顆渾濁的晶體！
「咔嚓！」
飛鏢精準地擊中了晶體！附帶的靈性能量與晶體內的鏽蝕能量劇烈衝突，發出一聲脆響！晶體表面瞬間布滿了裂紋！
「不——！」蝕骨者發出絕望的嚎叫。
轟！
晶體承受不住能量衝突，猛地爆炸開來！狂暴的鏽蝕能量反噬，瞬間將蝕骨者和他身邊的護衛吞噬，化作兩具迅速鏽蝕瓦解的枯骨！
戰鬥結束。戰場上一片狼藉，空氣中瀰漫著濃烈的酸腐和焦糊味。
眾人鬆了口氣，但心情沉重。這只是外圍的巡邏隊，就已經如此難纏。
「快檢查車輛，補充彈藥，我們得儘快離開這裡！」林燼催促道。剛才的戰鬥動靜不小，可能會引來更多敵人。
他們迅速打掃戰場，從蝕骨者的殘骸中找到了一枚刻有特殊符號的金屬令牌和一張簡陋的、標註著幾個礦洞入口和巡邏路線的手繪地圖。地圖上，其中一個入口被用醒目的紅圈標記，旁邊寫著幾個扭曲的文字：「祭品通道」。
「看來…我們找到『捷徑』了。」林燼看著那個紅圈，眼神凝重。
沒有絲毫猶豫，團隊迅速上車。深灰色的越野車帶著新的傷痕，發出怒吼，朝著地圖上標記的那個不祥的礦洞入口，加速駛去。車後，只留下幾具迅速被環境鏽蝕的屍體，和一片死寂的荒原。