第23章 你媽的，就你收繳的最狠！
……
蒼焰城，焰焱大教堂。
蒼焰城是青藍星焰焱教派的中心城市，各城邦的主教都會按時來到這裡上繳「聖火供奉」。
而這一天，便是一月一次的上繳時間。
「這個月，各城邦的聖火供奉還算足量吧？」
教堂的高台上，身披赤金鑲邊聖火紋法袍的中年教皇緩緩轉過身，指尖念珠上的紅寶石隨動作輕晃。
他墨發中僅摻著幾縷不易察覺的銀線，被一根鑲嵌紅寶石的髮帶束在腦後，髮絲邊緣還沾著淡淡的火燼。
面容輪廓銳利，眼角與眉心刻著幾道深紋，卻更添威嚴。
鼻樑高挺，唇線緊繃時帶著不容置疑的氣勢，唯有說話時，嘴角會牽動出一絲沉穩的弧度。
這位便是青藍星焰焱教派的教皇——凌焱。
他目光掃過階下躬身的眾位主教，聲音低沉：「每個民眾都是焰焱之神的信徒與子民，若是部分人交付不起聖火稅，就不要為難他們了。」
「還望各位主教能將聖火的溫暖真正送進城邦的每一戶人家，而非只盯著稅賦的數字。」
「若有城邦因災荒歉收，可暫緩收繳供奉，各城邦也可互相幫助，調撥接濟，焰焱教派根基從不是冰冷的貢品，而是每個信徒心中對焰焱之神的敬畏與信賴。」
哼。
台下，馮炎與其他城邦的主教單膝跪地，他雖然表面上是一副垂首恭順的虔誠模樣，但垂落的眼帘下，瞳孔卻藏著一絲不以為然的冷光。
暫緩收繳，互相接濟？
就你這個老壁登收的最狠！
大教堂里的寶石裝飾，哪一個不是抽城邦的血拿來的？
哼，真是說得好聽。
心裡是這麼想的，但馮炎卻不敢有半分表露，只將腦袋埋得更低，連呼吸都刻意放輕。
凌焱掌權已有數百年的時間，手段狠厲，十年前那位質疑總壇苛捐的主教，至今還被囚在聖火獄裡不見天日。
在凌焱執權期間，大大小小的城邦幾乎都有發生過起義暴亂，就是因為「聖火供奉」逐年加碼，名義上是「滋養神焰」，實則大半流入教皇私庫。
連寒冬里取暖的焰油都要按人頭徵稅，民眾忍飢挨凍，卻連聖火的邊都摸不到。
有次北境霜風城雪災，百姓凍餓致死大半，總教這裡不僅沒接濟，反而催繳雙倍供奉。
說什麼「抗災不力是對神明不敬」，最後還是霜風城主教見勢不妙，私開糧倉才壓下民憤這些事，在座的主教誰不清楚，只是沒人敢戳破凌焱的虛偽面具。
「謹遵教皇大人教誨。」馮炎跟著眾人齊聲應和，聲音刻意放得恭順。
「嗯，不錯。」眼見眾人相當恭順，凌焱滿意點頭，隨即補充道：
「各位身為教派的高層，各城邦民眾的領導人物，更是要以身作則。」
「所以我決定，派出聖火調查員，前往各城邦調查有無貪污供奉、苛待信徒之舉，若查實，必將以『褻瀆聖火』之罪嚴懲。」
說到這裡，凌焱指尖念珠猛地頓住，紅寶石光映在他眼底，添了幾分冷厲：
「畢竟，不能讓個別害群之馬，壞了焰焱教派的根基。」
你媽！
聽到凌焱這話，馮炎腦子裡「嗡」的一聲炸響。
他暗自罵娘，這哪是查貪污，分明是借「調查」的由頭，把爪子伸到各城邦的油水上！
沒查到就算了，這要是真被查到了，要麼將私藏的油水上繳給教皇，要麼就直接撤職，一旦被撤職，必定有以往仇家找上門來，算清舊帳！
他強壓著心頭驚怒，垂著眼皮不敢抬頭，可後背冷汗已經浸透了內層，連呼吸都變得有些發顫。
身旁的眾位主教表面上不動聲色，實則心底也開始罵娘起來。
自己私吞的油水能堆成山，還好意思查別人！？
真要是查，第一個該查的就是教皇寢宮！
整個大殿裡，只剩下凌焱指尖念珠碰撞的輕響，和眾人壓抑到幾乎凝固的呼吸聲。
「這位就是這次調查行動的聖火調查員，焚紹。」
「焚紹，上來吧。」
「噠…噠..」
凌焱抬手示意，一道沉悶腳步聲響起，厚重身影從眾位主教中間走過。
這人面容約莫二三十左右，身披純黑鑲紅紋的衛甲，肩甲上雕刻的聖火圖騰泛著冷光。
臉上覆著半塊遮住鼻樑的赤鐵面具，只露出一雙如淬了火焰般銳利的眼，掃視眾人時，帶著毫不掩飾的審視。
焚紹上前一步，單膝跪地，聲音低沉：「屬下焚紹，定不負教皇大人所託，清查各城邦貪腐，守護聖火榮光。」
「嗯。」凌焱拍了拍對方肩膀，將對方拉起來後，朝著台下的眾位主教介紹道：
「各位想必對他沒有什麼印象吧？」
「倒也正常，畢竟他很少公開顯露，沒有印象也是正常的。」
「準確來說，他是我的學生，自小便沐浴在聖火的照耀下，焰焱之神狂熱信徒，嫉惡如仇，親民愛民，眼裡容不得半分貪腐污穢。」
凌焱手搭在焚紹肩上，指腹摩挲著對方衛甲上的聖火紋，語氣帶著不容置疑的信任：
「這次派他去，就是要讓各位知道，總教對『守護聖火純淨』的決心。」
「誰要是敢在供奉上動歪心思，可別怪我不念及往日情分。」
這話像一塊冰砸進眾人心頭，馮炎指尖徹底冰涼。
狂熱信徒最是認死理，不像其他調查員還能塞些好處通融，焚紹要是查他，怕是連半點轉圜餘地都沒有。
不過有一點卻相當奇怪，既然這個焚紹真的有教皇說的那麼嫉惡如仇，容不得半分貪污，那麼最應該調查的首先是教皇才對！
還是說….教皇在焚紹這個學生面前擺出了一副正大光明、兩袖清風的模樣，把自己私吞供奉的髒事藏得嚴絲合縫？
馮炎越想心越沉，若焚紹真是被凌焱蒙在鼓裡的「乾淨人」，那這次調查對方就是「清道夫」，自己這些手腳不乾淨的主教，怕是要一個接一個栽進去。
想到這裡，他忍不住抬頭看了對方一眼，正好對上焚紹掃來的目光，看得他趕緊低下頭，連心跳都漏了半拍。
如果只是貪污之事那還好，畢竟是個高層都貪，教皇本身更是個油水怪，雖然表面上說貪污之事罪大惡極，但其實不以為然，即便被查到了，也不會傷及到性命一事。
但問題是….炎城這個時候邪教興起，自己又是那個邪教的隱藏臥底，一旦焚紹的調查深挖下去，不僅貪腐的事會敗露，連臥底身份也可能被戳穿！
到時候可就不是撤職那麼簡單，而是要被押上聖火祭壇，以「雙重褻瀆」之罪活活燒死！
馮炎後背瞬間爬滿寒意，他不敢再想下去，只盼著焚紹別先查炎城，能多給自己些時間，要麼迅速將這個情報告知給之前那個男人，要麼想辦法讓邪教暫時出城。
蒼焰城，焰焱大教堂。
蒼焰城是青藍星焰焱教派的中心城市，各城邦的主教都會按時來到這裡上繳「聖火供奉」。
而這一天，便是一月一次的上繳時間。
「這個月，各城邦的聖火供奉還算足量吧？」
教堂的高台上，身披赤金鑲邊聖火紋法袍的中年教皇緩緩轉過身，指尖念珠上的紅寶石隨動作輕晃。
他墨發中僅摻著幾縷不易察覺的銀線，被一根鑲嵌紅寶石的髮帶束在腦後，髮絲邊緣還沾著淡淡的火燼。
面容輪廓銳利，眼角與眉心刻著幾道深紋，卻更添威嚴。
鼻樑高挺，唇線緊繃時帶著不容置疑的氣勢，唯有說話時，嘴角會牽動出一絲沉穩的弧度。
這位便是青藍星焰焱教派的教皇——凌焱。
他目光掃過階下躬身的眾位主教，聲音低沉：「每個民眾都是焰焱之神的信徒與子民，若是部分人交付不起聖火稅，就不要為難他們了。」
「還望各位主教能將聖火的溫暖真正送進城邦的每一戶人家，而非只盯著稅賦的數字。」
「若有城邦因災荒歉收，可暫緩收繳供奉，各城邦也可互相幫助，調撥接濟，焰焱教派根基從不是冰冷的貢品，而是每個信徒心中對焰焱之神的敬畏與信賴。」
哼。
台下，馮炎與其他城邦的主教單膝跪地，他雖然表面上是一副垂首恭順的虔誠模樣，但垂落的眼帘下，瞳孔卻藏著一絲不以為然的冷光。
暫緩收繳，互相接濟？
就你這個老壁登收的最狠！
大教堂里的寶石裝飾，哪一個不是抽城邦的血拿來的？
哼，真是說得好聽。
心裡是這麼想的，但馮炎卻不敢有半分表露，只將腦袋埋得更低，連呼吸都刻意放輕。
凌焱掌權已有數百年的時間，手段狠厲，十年前那位質疑總壇苛捐的主教，至今還被囚在聖火獄裡不見天日。
在凌焱執權期間，大大小小的城邦幾乎都有發生過起義暴亂，就是因為「聖火供奉」逐年加碼，名義上是「滋養神焰」，實則大半流入教皇私庫。
連寒冬里取暖的焰油都要按人頭徵稅，民眾忍飢挨凍，卻連聖火的邊都摸不到。
有次北境霜風城雪災，百姓凍餓致死大半，總教這裡不僅沒接濟，反而催繳雙倍供奉。
說什麼「抗災不力是對神明不敬」，最後還是霜風城主教見勢不妙，私開糧倉才壓下民憤這些事，在座的主教誰不清楚，只是沒人敢戳破凌焱的虛偽面具。
「謹遵教皇大人教誨。」馮炎跟著眾人齊聲應和，聲音刻意放得恭順。
「嗯，不錯。」眼見眾人相當恭順，凌焱滿意點頭，隨即補充道：
「各位身為教派的高層，各城邦民眾的領導人物，更是要以身作則。」
「所以我決定，派出聖火調查員，前往各城邦調查有無貪污供奉、苛待信徒之舉，若查實，必將以『褻瀆聖火』之罪嚴懲。」
說到這裡，凌焱指尖念珠猛地頓住，紅寶石光映在他眼底，添了幾分冷厲：
「畢竟，不能讓個別害群之馬，壞了焰焱教派的根基。」
你媽！
聽到凌焱這話，馮炎腦子裡「嗡」的一聲炸響。
他暗自罵娘，這哪是查貪污，分明是借「調查」的由頭，把爪子伸到各城邦的油水上！
沒查到就算了，這要是真被查到了，要麼將私藏的油水上繳給教皇，要麼就直接撤職，一旦被撤職，必定有以往仇家找上門來，算清舊帳！
他強壓著心頭驚怒，垂著眼皮不敢抬頭，可後背冷汗已經浸透了內層，連呼吸都變得有些發顫。
身旁的眾位主教表面上不動聲色，實則心底也開始罵娘起來。
自己私吞的油水能堆成山，還好意思查別人！？
真要是查，第一個該查的就是教皇寢宮！
整個大殿裡，只剩下凌焱指尖念珠碰撞的輕響，和眾人壓抑到幾乎凝固的呼吸聲。
「這位就是這次調查行動的聖火調查員，焚紹。」
「焚紹，上來吧。」
「噠…噠..」
凌焱抬手示意，一道沉悶腳步聲響起，厚重身影從眾位主教中間走過。
這人面容約莫二三十左右，身披純黑鑲紅紋的衛甲，肩甲上雕刻的聖火圖騰泛著冷光。
臉上覆著半塊遮住鼻樑的赤鐵面具，只露出一雙如淬了火焰般銳利的眼，掃視眾人時，帶著毫不掩飾的審視。
焚紹上前一步，單膝跪地，聲音低沉：「屬下焚紹，定不負教皇大人所託，清查各城邦貪腐，守護聖火榮光。」
「嗯。」凌焱拍了拍對方肩膀，將對方拉起來後，朝著台下的眾位主教介紹道：
「各位想必對他沒有什麼印象吧？」
「倒也正常，畢竟他很少公開顯露，沒有印象也是正常的。」
「準確來說，他是我的學生，自小便沐浴在聖火的照耀下，焰焱之神狂熱信徒，嫉惡如仇，親民愛民，眼裡容不得半分貪腐污穢。」
凌焱手搭在焚紹肩上，指腹摩挲著對方衛甲上的聖火紋，語氣帶著不容置疑的信任：
「這次派他去，就是要讓各位知道，總教對『守護聖火純淨』的決心。」
「誰要是敢在供奉上動歪心思，可別怪我不念及往日情分。」
這話像一塊冰砸進眾人心頭，馮炎指尖徹底冰涼。
狂熱信徒最是認死理，不像其他調查員還能塞些好處通融，焚紹要是查他，怕是連半點轉圜餘地都沒有。
不過有一點卻相當奇怪，既然這個焚紹真的有教皇說的那麼嫉惡如仇，容不得半分貪污，那麼最應該調查的首先是教皇才對！
還是說….教皇在焚紹這個學生面前擺出了一副正大光明、兩袖清風的模樣，把自己私吞供奉的髒事藏得嚴絲合縫？
馮炎越想心越沉，若焚紹真是被凌焱蒙在鼓裡的「乾淨人」，那這次調查對方就是「清道夫」，自己這些手腳不乾淨的主教，怕是要一個接一個栽進去。
想到這裡，他忍不住抬頭看了對方一眼，正好對上焚紹掃來的目光，看得他趕緊低下頭，連心跳都漏了半拍。
如果只是貪污之事那還好，畢竟是個高層都貪，教皇本身更是個油水怪，雖然表面上說貪污之事罪大惡極，但其實不以為然，即便被查到了，也不會傷及到性命一事。
但問題是….炎城這個時候邪教興起，自己又是那個邪教的隱藏臥底，一旦焚紹的調查深挖下去，不僅貪腐的事會敗露，連臥底身份也可能被戳穿！
到時候可就不是撤職那麼簡單，而是要被押上聖火祭壇，以「雙重褻瀆」之罪活活燒死！
馮炎後背瞬間爬滿寒意，他不敢再想下去，只盼著焚紹別先查炎城，能多給自己些時間，要麼迅速將這個情報告知給之前那個男人，要麼想辦法讓邪教暫時出城。