第5章 阿兄
從莫離閣回小院，姜暮被嘲笑了一路。
「入門第一天，就被王爺嫌棄。還裝出一副不在意的樣子，騙得了誰哦。」
「她昨天就得了幾樣不值錢的藥材，今天更是連一束梅花都沒撈著，丟死人了。」
「我要是她，還等什麼十天，自己收拾包袱，乖乖回去得了。」
琥珀聽不下去，小聲請示，「姑娘，要不要奴婢出手，幫您教訓她們？」
姜暮搖搖頭。
「不過是一群孩子，何必較真。」
她們說謝藏淵厭惡她，在她聽來，是祝福的好話。
回到房間，推開門，一眼就看到桌上多出來的兩個白色小瓷瓶。
琥珀拿起來嗅了嗅，「姑娘，是梅花膏。此物是以香雪梅為底研製而成，可做胭脂。」
又取下一點驗了驗，喜道，「這裡面竟然還摻了珍珠粉！珍珠粉能消疤去痕。等姑娘傷好了，正好能用上。」
一提起香雪梅，姜暮就會不受控地想起那方徽硯，心裡堵得慌。
她揮揮手，「你留著用，我不需要。」
「可這分明是王爺特意送您的。」
門外傳來嘰嘰喳喳的叫嚷聲。
「姐妹們有沒有收到香膏？」
「有！好像是梅花膏。」
「看來王爺對咱們，還是上心的。」
姜暮笑容蒼白，「瞧，並非特意。」
琥珀沉默了。
姜暮揉了揉眉心，剛想讓琥珀退下，門被叩響。
天真爛漫的女聲在門外響起。
「師姐姐，聽說京都第一才子姜大少爺會來王府，大家都去看他了，你要不要一起？」
姜暮驀地睜開了眼。
姜大少爺，姜長青。
她的……阿兄。
……
人群中，她一眼就認出了阿兄。
五年未見，阿兄長高了許多，清瘦不少，模樣也已大變，褪去稚氣，變得成熟穩重了。
一見到他，眼眶就不受控地紅了。
他是她在這世上為數不多的血親，也曾是她最敬重的人。
母親還在世時，他會為她做紙鳶，用木頭雕做各種小玩意逗她開心。
可後來，母親走了，姜離來了，他的眼裡只剩姜離，不哄她，也不陪她了。
如今，姜離可以挽著他的手，向他撒嬌。而她，只能躲在竹林後，偷偷看他。
「長青，你不是在外出公差，怎麼有空過來？」
「按照婚俗，婚後第一日，娘家兄弟要上門給新娘撐腰，事關阿姐的終身幸福，我當然要來。」
「難為你還記著。」
姜暮看著他們親昵的背影，只覺得心裡破了個大洞，風直往裡面灌，涼颼颼的。
原來，還有這樣的婚俗。
可為什麼，她結過兩次婚，她的阿兄一次都沒出現？
這個想法一冒頭，姜暮自己都覺得可笑。
她的阿兄不在意她，她不是早就知道了嗎？
她被困深宮五年，她的家人，一次都沒來看過她。
是她沒出息，一聽說阿兄來了，就眼巴巴跑來看他。
好了傷疤忘了疼，活該受氣！
她失魂落魄地轉身，不小心和一個抱畫的小廝撞上了。
畫灑了一地，小廝急得破口大罵。
「走路不長眼睛啊，這可是姜大少爺精心挑選的賀禮，弄壞了你賠得起嗎？」
姜暮眼神一動。
「這是姜大少爺送的？」
「那是自然！」
「對不住，是我不小心，來，我幫你撿。」
……
賞竹亭里早備好了瓜果點心，還生了爐子，爐子上架著銅鍋，鍋裡面溫著酒。
燙杯，斟酒，熱氣蒸騰間，亭中人宛若天上仙。
「姐夫！」
聽到動靜，謝藏淵回首，見到姜長青，起身招呼。
姜長青三兩步疾奔而來，還沒落座，便迫不及待地邀功。
「我知姐夫喜歡陳老的畫作，特意去了一趟青州，求得老先生的墨寶。」
他順手拿起小廝捧著的畫作，一邊展畫，一邊笑言道。
「我可是磨了老先生多日才求來的，就沖這畫，你以後也得對我阿姐好點。」
畫徐徐展開，可坐他對面的兩個人，臉色卻漸漸變得……難看。
「你們怎麼了？」
姜長青偏頭朝畫看了一眼，人傻了。
這畫上，怎麼會有這麼多腳印？
……
「姜府大少爺偏心庶姐，對您這個親妹妹不聞不問，您心中不爽，奴婢能理解。」
「可，您再怎麼生氣，也不該踩那畫。若查到您頭上，您是會被退回去的。」
姜暮沉默著沒說話，只拉著琥珀坐下，抓起她的手，放在自己的後腰上。
琥珀先是一怔，很快就被指尖崎嶇的觸感驚住了——這分明是挨了板子沒得到及時醫治，留下的陳年舊傷。
「姑娘，這是怎麼回事？」
「有一年的春日宴，姜離不小心弄壞了太子殿下的畫，阿兄卻讓我頂罪。」
姜暮的語氣很平靜，可琥珀仍聽急眼了。
「這世上怎會有如此偏心的兄長！別人犯的錯，憑什麼讓姑娘你頂罪！」
姜暮吸吸鼻子，聲音帶著不易察覺的哽咽。
「我當時也是這麼問阿兄的，他說了很多大道理，但我一句都不想聽。我拒絕認罪，他竟當眾指認我，說親眼所見，畫就是我弄髒的。」
「我百口莫辯，最後還因拒不認錯，挨了十大板，這個傷疤，就是在那時候留下的。」
琥珀氣得拍案而起。
「早知是這樣，奴婢剛才就幫姑娘多補兩腳了！」
「不怪我踩畫了？」
「姑娘沒做錯，就算太后怪罪下來，奴婢也會幫姑娘說話的！」
姜暮不敢去看琥珀堅定真誠的眼神。
她弄髒姜長青的畫，既為報復，也有想回宮的私心。
最近謝藏淵都沒來找她尋仇，應該是還不知道她就是姜暮。
她要趁著他還沒發現，讓他把自己退回宮中，這樣就算太后問起來，最多只會怪她無能，不至於遷怒遺屬堂和月稚。
可這份私心，她不敢對琥珀坦誠。只希望日後，這姑娘能遇到個更有前途的主子。
……
聚會不歡而散的消息，很快就傳入姜暮的耳中。
她藉口要外出採買胭脂，在門口等著姜長青。
這隻怕是她和阿兄的最後一面，她想與他好好說說話。
很快，熟悉的身影走了出來。
她剛想迎上去，發現姜離也在。
她不想見姜離，轉身藏於牆角。
隔著一堵牆，她聽到阿兄的聲音，很低落。
「對不住阿姐，我沒想到會弄成這樣。」
「畫是在王府里弄髒的，是府中下人辦事不力，怎能怪你。」
「唉，以後再也不送畫了，上次春日宴也是因畫生了事，我們姜家和畫，犯沖！」
聽到這兒，姜暮心中一顫。
阿兄竟然，一直記著春日宴……
難道他一直耿耿於懷？
姜離顯然也意識到這點，問他。
「長青可是想起了那年的春日宴？」
「那次是我不小心弄髒了太子殿下的畫，卻讓姜暮妹妹為我頂了罪，害她挨了板子。」
聽到姜離自責，阿兄的聲音明顯變得急切起來。
「當年那種情況，若姜暮不頂罪，那些罪責落到你頭上，你會被重罰的！那你的名聲就毀了。」
「姜暮與你不同，即便毀了名聲，也有外祖父的軍功撐腰，小小責罰對她而言無關痛癢。」
「況且，若不是當年她犯倔不肯認罪，陛下也不會罰她，她那頓板子，是自找的。」
姜暮的眼眶倏地紅了。
自找的？
阿兄，你可知，就是你的指認，把我推進了無盡深淵！
「入門第一天，就被王爺嫌棄。還裝出一副不在意的樣子，騙得了誰哦。」
「她昨天就得了幾樣不值錢的藥材，今天更是連一束梅花都沒撈著，丟死人了。」
「我要是她，還等什麼十天，自己收拾包袱，乖乖回去得了。」
琥珀聽不下去，小聲請示，「姑娘，要不要奴婢出手，幫您教訓她們？」
姜暮搖搖頭。
「不過是一群孩子，何必較真。」
她們說謝藏淵厭惡她，在她聽來，是祝福的好話。
回到房間，推開門，一眼就看到桌上多出來的兩個白色小瓷瓶。
琥珀拿起來嗅了嗅，「姑娘，是梅花膏。此物是以香雪梅為底研製而成，可做胭脂。」
又取下一點驗了驗，喜道，「這裡面竟然還摻了珍珠粉！珍珠粉能消疤去痕。等姑娘傷好了，正好能用上。」
一提起香雪梅，姜暮就會不受控地想起那方徽硯，心裡堵得慌。
她揮揮手，「你留著用，我不需要。」
「可這分明是王爺特意送您的。」
門外傳來嘰嘰喳喳的叫嚷聲。
「姐妹們有沒有收到香膏？」
「有！好像是梅花膏。」
「看來王爺對咱們，還是上心的。」
姜暮笑容蒼白，「瞧，並非特意。」
琥珀沉默了。
姜暮揉了揉眉心，剛想讓琥珀退下，門被叩響。
天真爛漫的女聲在門外響起。
「師姐姐，聽說京都第一才子姜大少爺會來王府，大家都去看他了，你要不要一起？」
姜暮驀地睜開了眼。
姜大少爺，姜長青。
她的……阿兄。
……
人群中，她一眼就認出了阿兄。
五年未見，阿兄長高了許多，清瘦不少，模樣也已大變，褪去稚氣，變得成熟穩重了。
一見到他，眼眶就不受控地紅了。
他是她在這世上為數不多的血親，也曾是她最敬重的人。
母親還在世時，他會為她做紙鳶，用木頭雕做各種小玩意逗她開心。
可後來，母親走了，姜離來了，他的眼裡只剩姜離，不哄她，也不陪她了。
如今，姜離可以挽著他的手，向他撒嬌。而她，只能躲在竹林後，偷偷看他。
「長青，你不是在外出公差，怎麼有空過來？」
「按照婚俗，婚後第一日，娘家兄弟要上門給新娘撐腰，事關阿姐的終身幸福，我當然要來。」
「難為你還記著。」
姜暮看著他們親昵的背影，只覺得心裡破了個大洞，風直往裡面灌，涼颼颼的。
原來，還有這樣的婚俗。
可為什麼，她結過兩次婚，她的阿兄一次都沒出現？
這個想法一冒頭，姜暮自己都覺得可笑。
她的阿兄不在意她，她不是早就知道了嗎？
她被困深宮五年，她的家人，一次都沒來看過她。
是她沒出息，一聽說阿兄來了，就眼巴巴跑來看他。
好了傷疤忘了疼，活該受氣！
她失魂落魄地轉身，不小心和一個抱畫的小廝撞上了。
畫灑了一地，小廝急得破口大罵。
「走路不長眼睛啊，這可是姜大少爺精心挑選的賀禮，弄壞了你賠得起嗎？」
姜暮眼神一動。
「這是姜大少爺送的？」
「那是自然！」
「對不住，是我不小心，來，我幫你撿。」
……
賞竹亭里早備好了瓜果點心，還生了爐子，爐子上架著銅鍋，鍋裡面溫著酒。
燙杯，斟酒，熱氣蒸騰間，亭中人宛若天上仙。
「姐夫！」
聽到動靜，謝藏淵回首，見到姜長青，起身招呼。
姜長青三兩步疾奔而來，還沒落座，便迫不及待地邀功。
「我知姐夫喜歡陳老的畫作，特意去了一趟青州，求得老先生的墨寶。」
他順手拿起小廝捧著的畫作，一邊展畫，一邊笑言道。
「我可是磨了老先生多日才求來的，就沖這畫，你以後也得對我阿姐好點。」
畫徐徐展開，可坐他對面的兩個人，臉色卻漸漸變得……難看。
「你們怎麼了？」
姜長青偏頭朝畫看了一眼，人傻了。
這畫上，怎麼會有這麼多腳印？
……
「姜府大少爺偏心庶姐，對您這個親妹妹不聞不問，您心中不爽，奴婢能理解。」
「可，您再怎麼生氣，也不該踩那畫。若查到您頭上，您是會被退回去的。」
姜暮沉默著沒說話，只拉著琥珀坐下，抓起她的手，放在自己的後腰上。
琥珀先是一怔，很快就被指尖崎嶇的觸感驚住了——這分明是挨了板子沒得到及時醫治，留下的陳年舊傷。
「姑娘，這是怎麼回事？」
「有一年的春日宴，姜離不小心弄壞了太子殿下的畫，阿兄卻讓我頂罪。」
姜暮的語氣很平靜，可琥珀仍聽急眼了。
「這世上怎會有如此偏心的兄長！別人犯的錯，憑什麼讓姑娘你頂罪！」
姜暮吸吸鼻子，聲音帶著不易察覺的哽咽。
「我當時也是這麼問阿兄的，他說了很多大道理，但我一句都不想聽。我拒絕認罪，他竟當眾指認我，說親眼所見，畫就是我弄髒的。」
「我百口莫辯，最後還因拒不認錯，挨了十大板，這個傷疤，就是在那時候留下的。」
琥珀氣得拍案而起。
「早知是這樣，奴婢剛才就幫姑娘多補兩腳了！」
「不怪我踩畫了？」
「姑娘沒做錯，就算太后怪罪下來，奴婢也會幫姑娘說話的！」
姜暮不敢去看琥珀堅定真誠的眼神。
她弄髒姜長青的畫，既為報復，也有想回宮的私心。
最近謝藏淵都沒來找她尋仇，應該是還不知道她就是姜暮。
她要趁著他還沒發現，讓他把自己退回宮中，這樣就算太后問起來，最多只會怪她無能，不至於遷怒遺屬堂和月稚。
可這份私心，她不敢對琥珀坦誠。只希望日後，這姑娘能遇到個更有前途的主子。
……
聚會不歡而散的消息，很快就傳入姜暮的耳中。
她藉口要外出採買胭脂，在門口等著姜長青。
這隻怕是她和阿兄的最後一面，她想與他好好說說話。
很快，熟悉的身影走了出來。
她剛想迎上去，發現姜離也在。
她不想見姜離，轉身藏於牆角。
隔著一堵牆，她聽到阿兄的聲音，很低落。
「對不住阿姐，我沒想到會弄成這樣。」
「畫是在王府里弄髒的，是府中下人辦事不力，怎能怪你。」
「唉，以後再也不送畫了，上次春日宴也是因畫生了事，我們姜家和畫，犯沖！」
聽到這兒，姜暮心中一顫。
阿兄竟然，一直記著春日宴……
難道他一直耿耿於懷？
姜離顯然也意識到這點，問他。
「長青可是想起了那年的春日宴？」
「那次是我不小心弄髒了太子殿下的畫，卻讓姜暮妹妹為我頂了罪，害她挨了板子。」
聽到姜離自責，阿兄的聲音明顯變得急切起來。
「當年那種情況，若姜暮不頂罪，那些罪責落到你頭上，你會被重罰的！那你的名聲就毀了。」
「姜暮與你不同，即便毀了名聲，也有外祖父的軍功撐腰，小小責罰對她而言無關痛癢。」
「況且，若不是當年她犯倔不肯認罪，陛下也不會罰她，她那頓板子，是自找的。」
姜暮的眼眶倏地紅了。
自找的？
阿兄，你可知，就是你的指認，把我推進了無盡深淵！