第479章 同族
石台之上，陳陽心中滿是驚疑。
他想不明白，白猿為什麼會突然開口邀自己對戰。
他和白猿素來沒有太深的交集，平日裡只有龍靈上台挑戰時，他才會在場，頂多簡單打個照面，從未有過多餘的交流。
每一次登台對峙的都是龍靈，他從頭到尾只是個旁觀者。
雖然龍靈嘴上總說要帶著他，萬一被白猿打死，就一起上路，可實際上，每次都是陳陽去收拾殘局。
等龍靈戰敗昏迷，他便上前把人帶走，餵藥療傷，悉心照料，過去幾次，皆是如此。
在外人眼裡，他就是跟在龍靈身邊的普通隨從，毫無存在感可言。
「堂堂地窟霸主，怎麼會特意點名我？」
陳陽低聲自語，視線不動聲色地落在白猿身上。
當他對上白猿那雙精光內斂，銳利無比的眼眸時，心底驟然一緊。
白猿眼底隱隱流轉著淡淡金光，正饒有興致地打量著他，仿佛在觀察一件格外新奇的事物。
「這白猿的真實修為到底有多高？難道已經超脫四境，看穿了我的身份？」陳陽暗暗思索。
他抬手輕觸臉頰，覆蓋在面上的惑神面溫潤貼合，沒有絲毫異樣，按理說絕不可能被輕易識破。
他深知白猿的對戰規矩，此人自稱四境無敵，與人交手時，會主動將自身修為壓制到和對手同一層次，絕不會以高打低。
而這座地窟的最強妖修，修為也止步於妖王境，根本不存在四境之上的強者。
按常理來說，白猿根本看不出他的隱秘底細。
陳陽越想越疑惑，但臉上沒有露出半點破綻，反而刻意裝出一副惶恐不安的模樣，像是被這突如其來的邀戰嚇到。
他語氣侷促地開口：「前輩您別開玩笑了，我哪裡有資格和您交手。」
他刻意壓低聲音，帶著幾分怯意繼續說道：「我最怕疼了，連龍姑娘都扛不住您的一拳，我這微薄修為，挨上一拳定然當場殞命。」
他臉上的驚恐無比真切，儼然已經被白猿的恐怖戰力震懾。
白猿聽完也不生氣，歪著頭定定打量著陳陽的面容，目光掃得極為仔細，看得陳陽頭皮陣陣發麻。
良久，白猿才慢悠悠開口：
「沒別的緣由，就是看你的面相很特別，不像普通修士，反倒帶著凶勢，看著頗有潛質。」
話說到一半，他自己也覺得這個理由太過牽強：
「罷了，我本以為你是個人物，如今看來是我看走眼了，你走吧。」
說完，他隨意擺了擺手，沒了繼續探究的興致。
陳陽懸著的心徹底落地。
他最怕的就是白猿執意要強留他對戰。
好在對方只是一時興起，自己一番推脫，便打消了這個念頭。
想來也是，自己這點修為，根本比不上那些能和白猿交手的妖王，不足以讓對方上心。
陳陽神色坦然，雙手抱拳，對著石台恭敬行禮：
「晚輩先行告退。」
話音落下，他不再停留，俯身將昏迷在地的龍靈穩穩橫抱起來。
龍靈身軀柔軟無力，乖乖靠在他懷中，腦袋耷拉在他的肩頭，呼吸輕柔平穩，只是依舊深陷昏迷。
陳陽抱穩龍靈，縱身一躍，徑直朝著遠處的休憩之地掠去。
這是他一貫的做法，每次挑戰結束都會立刻離場，絕不留在石台附近，避免生出任何意外變故。
直到陳陽的身影遠去，圍觀的一眾妖修才紛紛回過神來，全場響起細碎的議論聲。
「到底怎麼回事？狂徒居然主動邀一個小修士對戰？」
「太反常了，從來沒見過這種情況。」
「這個妖王隨從到底有什麼特別之處，能讓狂徒另眼相看？」
所有人都滿心疑惑，卻沒人敢高聲喧譁，生怕驚擾了石台上的白猿。
雖說眾人詫異，卻也沒有太過震驚。
地窟之中，偶爾也會有修為低微的小妖不知天高地厚，上台挑戰白猿。
有的是一時莽撞，有的是被人推上台當炮灰。
這些低階修士和小妖，哪怕白猿將修為壓制到與他們同境，也根本撐不過一招。
修為低微只是其一，最關鍵的是他們缺乏真正的生死搏殺歷練。
平日裡同族切磋，擂台比試，都留有餘地，根本錘鍊不出真正的殺伐底蘊。
這些小妖修行時日尚短，從未經歷過絕境死戰，在白猿面前自然不堪一擊。
在所有人認知里，小妖本就沒有和白猿交手的資格。
可今日的情況截然不同，以往都是弱者主動登台，這次卻是白猿主動開口邀戰。
反常的舉動，讓人群中滋生出各式各樣的猜測。
不遠處的崖壁上。
一名小妖望著陳陽遠去的方向，小聲嘀咕：
「這人是龍女的貼身隨從，能被狂徒看中，說不定真的藏著特殊本事。」
話音剛落，貞守頓時發出一聲冷笑。
他渾身覆蓋著厚重的血痂，行動僵硬不便，只露出一雙炯炯有神的銅鈴大眼，滿臉不屑地瞥了那小妖一眼。
「哪裡有什麼特殊本事，就是個平平無奇的小修士而已。」
那小妖被懟得有些尷尬，還是忍不住追問：「那大王您能看出什麼端倪嗎？」
貞守僵著脖頸，朝遠處抬了抬下巴，語氣隨意：
「沒任何端倪，就是妖王身邊常見的面首罷了，你們平日裡待在地窟，應該也見過不少。」
他抬起布滿血痂，僵硬難彎的手臂，指向不遠處的岩壁下方。
眾人順著他的目光看去，只見一名灰衣老嫗盤膝坐在那裡，懷裡護著一名樣貌俊秀的少年，少年正小心翼翼替老妖捶揉雙腿，伺候得極為盡心。
貞守對此早已見怪不怪。
那灰衣老妖是僅次於妖王的高階大妖，身邊養個面首再正常不過。
而龍靈身為極境妖王，修為地位還要高出大妖一截。
放在外界，妖王僅次於妖皇，地位尊崇。
在這座地窟之中，若不是有白猿鎮壓全場，妖王便是最頂尖的存在，掌控著無數小妖的生死。
在貞守眼裡，龍靈身邊留一個面首，再尋常不過。
旁邊一名妖修依舊滿心不解：「可別的妖王面首個個英氣不凡，這人看起來面容駭人，化形不全，龍女怎麼會將他留在身邊？」
貞守聞言嘿嘿一笑，語氣帶著玩味：
「這就得看個人喜好了，龍族本就隨性，眼界獨到，說不定人家就偏愛這一款，合眼緣便養在身邊，很正常。」
這番話落下，人群邊緣的龍南驟然發出一聲冰冷的冷哼。
他方才一直沉默聽著眾人議論，臉色早已陰沉到了極點。
貞守的話看似隨口閒聊，實則暗含嘲諷，順帶貶低了整個龍族，他聽得一清二楚。
更讓他怒火中燒的是，自家龍族後輩，堂堂一尊妖王，竟然留著一個面容駭人的男子貼身跟隨，實在有失身份，丟盡龍族顏面。
在龍南的記憶里，三百年前的龍族處境艱難，風雨飄搖，族中上下人人勤勉苦修，同心協力，才熬過了最艱難的歲月。
反觀如今的龍靈，不思精進，不懂自律，反倒在禁地地窟縱容私慾，實在荒唐至極。
他咬牙切齒，冷冷吐出四個字：「不知廉恥。」
目光死死鎖定遠處霧氣中已然消失的背影，又恨恨補了一句：「小白臉。」
這話顯然是針對陳陽所說。
貞守聽得哈哈大笑，震動得身上的血痂簌簌脫落：
「龍兄弟這話不對啊，我看這小子膚色也不白啊。」
他的調侃，讓龍南的臉色青一陣黑一陣，愈發難看。
笑了半晌，貞守才收斂笑意，慢悠悠開口：
「不過話說回來，你這後輩倒也不算一無是處。」
「至少心性堅韌，不懼挫敗……」
「一次次上台挑戰白猿，這份毅力實屬難得。」
這番公允的評價落在龍南耳中，卻格外刺耳。
他臉色幾番變換，滿臉鄙夷地冷聲道：「屢次挑戰屢次落敗，除了丟人現眼，毫無用處。」
他語氣刻薄，全然忘了自己三百年間，也曾在這石台之上連敗二十七次，只是次數分散在漫長歲月，無人提及罷了。
貞守若有所思地盯著龍南，眼底閃過一絲深邃精光，似乎看穿了什麼，又像是在暗自掂量。
片刻後，他忽然話鋒一轉：「不過你這後輩，確實有些不對勁。」
龍南下意識皺眉：「哪裡不對勁？」
「你我都身負重傷，養一次傷就要耗費漫長時日，我如今更是行動不便，連走路都做不到。」
貞守抬手拍了拍身上厚重的血痂，動作遲緩吃力，每動一下都牽扯一身傷痛。
他身邊常年跟著幾名小妖，日常行走，上下崖壁，全靠小妖抬動伺候。
可龍靈完全不同。
「她短短兩三個月，就接連挑戰七次，每次重傷落敗都能快速痊癒，恢復速度遠超常人，你們龍族，莫非藏著什麼特殊的天賦神通？」
貞守銅鈴大的眼眸里，滿是好奇。
龍南臉色一變，心底飛速盤算利弊，片刻後才冷硬開口：「應該是隨身攜帶的療傷丹藥足夠多罷了。」
「哦？僅僅是丹藥而已？」貞守眯起雙眼。
他不等龍南回應，便自顧自說出了心中的猜測：
「我看未必，這等恐怖的恢復速度，大概率和龍族底蘊有關，說不定有妖皇級別的功法加持。」
他語氣隨意，看似只是隨口閒談，可眼底的鋒芒卻銳利無比。
妖皇功法與妖王功法，二者的層級差距，宛如雲泥。
聽到這話，龍南的神色變得微妙，冷峻的面容上掠過一絲異樣。
他嘴唇顫動，低聲呢喃：「龍皇……」
貞守仿佛完全沒察覺到他臉色的劇變，繼續說著：
「這小姑娘前後已經挑戰七次了。」
「就算她儲物袋裡囤積的丹藥再多，這麼多次高強度療傷，也該消耗得七七八八了。」
「這麼看來，唯一的解釋就是……」
「她能不間斷承受絕境重創，快速復原蛻變，大概率是修煉了妖皇層級的功法，或是身上帶有龍族皇道底蘊加持。」
「和當代龍皇脫不了干係。」
他說到這裡便適時停住，沒有繼續深究，可話語裡暗藏的深意，足以讓人細細揣摩。
說完之後，他便閉口不言，靜靜等著龍南的回應。
畢竟龍南被困紅塵寺地窟整整三百年，當年更是龍族最有望登頂妖皇之位的天才，沒人比他更清楚龍族的核心秘辛。
此刻龍南的臉色已經陰沉到了極致。
他垂著頭，看似陷入沉思，實則是在拼命壓抑心底翻湧的驚怒。
就在這時，整片空間忽然生出異動，地面散落的碎石紛紛跳動不止，兩側岩壁也隨之搖晃。
深淵之下那股熟悉的倒卷狂風，再度席捲而出。
白猿第一時間感知到環境變化，沒有絲毫逗留，縱身一躍穿過石台禁制，沒入幽暗深淵，身影瞬間消失。
龍南抬眼冷冷瞥向白猿消失的方向。
方才他一直借著龍靈和白猿的交手細節，暗中觀察試探，想要摸清龍靈的血脈派系與傳承來歷。
可觀察許久，始終沒有半點頭緒。
他不願在狂風來襲時滯留此地，當即轉身，快步朝著遠處撤離。
貞守望著龍南匆匆離去的背影，嘴角勾起一抹笑意。
只是這一笑狠狠牽動了臉上層層厚重的血痂，疼得他齜牙咧嘴。
狂風已然逼近，貞守來不及多想，立刻扯開嗓子呼喊：
「抬轎！」
圍在他身邊的一眾小妖慌亂起身，七手八腳抬來一副簡陋的木轎。
所謂的轎子，不過是幾根粗木簡易拼接而成，表面鋪著幾塊破舊布料，勉強能坐人。
數十名小妖合力將貞守抬上轎子，簇擁著他，喊著整齊的號子，快步沖向背風的岩壁死角。
貞守穩穩盤膝坐在木轎之上，剛抵達安全區域，滔天狂風便呼嘯席捲而過。
這一次的風勢遠比前幾次狂暴猛烈，一名站位靠外的小妖腳下打滑，當場被狂風卷向半空，發出悽厲的慘叫。
貞守冷哼一聲，抬手凌空一抓，一道無形巨力迸發，將那即將被捲走的小妖硬生生拽了回來，穩穩落在地面。
那小妖嚇得渾身發軟，驚魂未定地不停拍著胸口，回過神後立刻對著貞守連連磕頭道謝：
「多謝大王救命！多謝大王救命！」
貞守隨意擺了擺手，神色淡然。
下一瞬。
他全力鋪開自身妖王威壓，一層厚重的血色光膜籠罩周身，將一眾小妖盡數護在其中。
肆虐的狂風狠狠撞擊在光膜之上，掀起漫天呼嘯，卻始終無法撼動防護罩內分毫。
許久之後，狂暴的狂風才慢慢平息。
貞守撤去護體光膜，一眾小妖死裡逃生，滿臉敬畏與感激地看著他，不停開口恭維道謝。
這群小妖在地窟中求生艱難，能依附一尊妖王，得到庇護保全性命，已然是天大的機緣。
這時，一名小妖忽然開口說道：「方才那傢伙，走得可真夠快的。」
顯然他全程都留意到了龍南提前撤離的舉動。
另一名小妖接話：「他似乎有些氣惱啊，怎麼會這樣呢？」
貞守聞言只是淡淡一笑，不置可否，眼底的神色複雜難辨，讓一眾小妖完全摸不透他的心思。
一名膽子稍大的小妖湊上前，小心翼翼開口詢問：
「大王，既然龍女有丹藥，可以療傷，您為什麼不去奪取呢？」
貞守聽得輕笑出聲，故意打趣道：「我去搶……那你怎麼不去？」
小妖撓了撓頭，老老實實回答：「我修為太低，只是淬血境界的小妖，根本沒有那個實力。」
貞守抬手指了指自己滿身厚重的血痂，無奈嘆息：「我渾身傷勢太重，連正常行動都做不到，又如何動手爭搶。」
旁邊的小妖連忙附和：「可大王您修為還在啊！就算身負重傷，想要鎮壓龍靈，也是輕而易舉的事情。」
貞守搖頭，語氣淡然：
「搶丹藥又有什麼意義。」
他轉頭看向一眾小妖，反問出聲：「你們覺得，在這地窟之中，丹藥的用處到底是什麼？」
小妖們七嘴八舌地搶答，有人說用來提升修為，有人說用來保命療傷，還有人說可以用來交換各類修行資源。
貞守抬手打斷眾人的話語：
「對我而言，再多丹藥，也只夠支撐我多和白猿交手兩三場而已。」
「反反覆覆上台挨打落敗，輸贏毫無變數，這般交手，根本沒有任何意義。」
「難不成要學龍南，足足打上二十幾場，次次慘敗，最後丟盡臉面？」
話音落下，他仰頭放聲大笑，笑聲在岩壁間迴蕩不息，滿是對龍南固執行徑的不屑。
笑過之後，貞守收斂笑意，神色變得鄭重起來：
「上台交手本就是無聊的消遣，我何必耗費心思養好傷勢，再主動上門挨揍，說到底，我和狂徒白猿之間，存在著一道難以逾越的差距。」
身旁的小妖們滿臉震驚。
在他們眼中，貞守已是地窟最頂尖的強者之一，足以橫行一方。
一名小妖好奇地脫口問道：「您和那狂徒之間的差距……很大嗎？」
旁邊的同伴立刻瞪了他一眼，生怕這句問話冒犯到貞守。
貞守卻毫不在意，搖頭說道：「差距極大，絕非多打兩三場就能彌補，想要突破桎梏，必須另尋出路。」
他眼底閃過一絲諱莫如深的光芒，沒有繼續透露更多隱秘。
一眾小妖識趣地不敢追問，默默低頭聆聽。
貞守沉默片刻，語氣愈發凝重：
「更何況，那個龍女是實打實的妖王。」
「如今外界龍族早已今非昔比，有真龍登臨妖皇之位坐鎮一族。」
「我被困地窟數百年，雖不知新晉龍皇的真正實力，卻也不敢輕易招惹龍族，凡事必須謹慎行事。」
他長嘆一聲，眼底掠過一絲悵惘：
「也不知道外界的巨象族，如今是什麼光景。」
他低聲喃喃自語，思緒飄向遠方：
「巨象四脈，元，亨，利，貞，我這一脈入了地窟，按族裔順位，貞下起元，如今應當輪到元象一脈，執掌族中大權了。」
狂風漸漸散盡，岩壁之間重新瀰漫起一層薄薄的霧氣。
霧氣由淡轉濃，朦朧了遠處的景物。
眾人視線穿透霧氣，忽然瞥見一道紫袍身影不急不緩地朝著遠方掠去，速度平穩，軌跡清晰。
一名眼尖的小妖認出了來人。
不用他多說，在場所有人都心知肚明，這道身影正是龍南。
貞守望著紫袍身影消失的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑意，輕聲低語：
「呵呵，果然還是去了。」
一眾小妖反應過來，龍南前往的方向，正是龍靈平日裡休養療傷的岩壁區域。
一名小妖滿臉不屑地撇嘴：「他特意趕過去，難不成真的要搶小輩丹藥？」
貞守冷冷嗤笑一聲：
「區區丹藥而已，算不上什麼至寶，他好歹也是同族裡的前輩，不至於為了這點資源失了身段。」
話說到一半，他忽然停頓，像是看穿了龍南的心思，笑意愈發濃郁：
「誒，不對……這龍南一向為老不尊……」
他笑得身上血痂不停脫落，語氣滿是戲謔：
「凡事說不準，嘿，這傢伙果然沉不住氣，隨便激兩句，就露面了。」
說完，他不再多言，只是靜靜望著遠方，一副等著看好戲的模樣。
……
同一時間，岩壁下方的休養區域。
陳陽一如往常，專心為昏迷未醒的龍靈調理傷勢。
他將整瓶回春百轉丹盡數餵入龍靈口中，又晃了晃她的腦袋，助丹藥快速化開。
溫潤的藥力擴散全身，順著經脈流轉四肢百骸。
這一次，龍靈身上的拳傷消退速度遠超以往，體表猙獰的傷痕以肉眼可見的速度淡化消失。
沒過多久，龍靈便睜開了雙眼。
和往日不同，她醒來之後沒有喊疼，也沒有隨意使喚陳陽，只是安安靜靜窩在他的懷裡，一雙清亮的眸子定定盯著他：
「你為什麼給我吃這麼多丹藥？」
陳陽正準備催促她打坐調息，被這突如其來的話語，問得一怔。
不等他作答，龍靈又輕聲呢喃：
「楚宴，我發現，你對我真的很好。」
陳陽聞言哭笑不得。
他暗自疑惑，龍靈莫不是被白猿那一拳打懵了，今日的性情格外古怪。
還沒等他多想，龍靈側身，往他懷中又拱了拱，將臉頰貼在他的衣襟上，嗓音軟糯：
「還有點疼。」
陳陽立刻問道：「哪裡疼？」
「臉疼。」龍靈仰起頭，眉眼彎彎，帶著撒嬌的意味，「你幫我揉揉，再幫我吹吹就好了。」
她抬頭湊近，露出臉上一道淺淺的紅印，正是方才被白猿擊中的位置。
陳陽無奈妥協，只能依著她的心意。
他伸出指尖，輕柔地揉按著那片泛紅的肌膚，隨後低頭對著傷痕吹了幾下。
溫熱的氣息拂過臉頰，龍靈舒服地眯起眼，眼底波光流轉，滿是愜意。
……
「好了。」
陳陽收斂神色，語氣變得嚴肅幾分：
「趕緊去打坐，穩固修為。」
龍靈被他驟然嚴肅的模樣弄得一陣委屈，小聲嘟囔著：
「不要這麼凶嘛……我知道了，我這就去修行。」
她不情不願地從陳陽懷中起身，走到一旁盤膝坐好，閉上雙眼，靜心進入打坐調息的狀態。
這片岩壁早已被陳陽布下層層禁制，牢牢鎖住龍靈的氣息，隔絕外界一切窺探與干擾。
看著龍靈沉入修行狀態，陳陽的思緒再次飄回方才的石台之上。
他總覺得白猿邀戰沒那麼簡單……
反覆思索良久，依舊沒有半點頭緒。
他唯一能夠確定的，就是白猿的戰力太過恐怖。
隨手一拳，便能將龍靈這尊妖王直接打暈，那霸道絕倫的拳勢，光是旁觀，便讓人心生敬畏。
只是龍靈口中反覆提及的拳中死意，他旁觀了七次對戰，始終沒能真切感知到。
他只能看清表層霸道的拳勁，卻觸摸不到那更深層的內核意境。
「或許親自上台接下一拳，才能真正體會到其中的奧妙。」陳陽低聲自語，隨即立刻打消了這個念頭。
其中的風險太大。
白猿的真實底細高深莫測，至今無人摸清。
貿然上前交手，只會平白招惹未知的麻煩，完全得不償失。
尤其是在這座危機四伏的地窟里，到處都是心性殘暴，不擇手段的妖修。
以陳陽目前的修為，連自保都十分勉強，根本不敢主動去招惹任何人。
他暫時壓下心底紛亂的思緒，將全部注意力重新放在龍靈身上。
眼下他全部的希望，都繫於她一人。
只等著她養好傷勢，完成新一輪的血脈蛻變。
算下來，龍靈已經歷經七次落淵再起，每一次蛻變過後，她的整體實力都有著實打實的提升。
可陳陽心裡始終藏著一份疑惑……
龍靈實力明明在穩步變強，為什麼每一次登台挑戰，依舊接不住白猿哪怕一招攻勢。
「兩者的差距，真的懸殊到這種地步嗎？」他越想越覺得不對勁。
龍靈每一次上台對戰，除了第一次倉促打出一道水柱勉強抵抗，剩下的六次全程都處在被動挨打的狀態。
她就靜靜立在石台之上，任由白猿一拳轟來，隨後直接昏迷倒地，毫無反抗之力。
陳陽總覺得這一幕透著說不出的怪異，卻始終抓不住問題的關鍵。
正當他暗自沉思的時候，整片天地的氣息驟然一變。
一股霸道恐怖的氣息，從遠處濃霧中逼近，速度不快，卻明顯是朝著這片岩壁區域而來。
陳陽臉色一變，猛地抬頭望向氣息傳來的方向。
與此同時，正在打坐調息的龍靈也驟然睜眼。
她體表潛藏的龍鱗盡數收斂，強行中斷了修行狀態，一雙澄澈的眼眸里布滿了極致的凝重與警惕。
這是陳陽第一次見到龍靈露出這般如臨大敵的模樣。
她全身緊繃，戒備到了極致，顯然是感知到了足以威脅自身的可怕存在。
「有人過來了！」龍靈壓低聲音，語氣緊繃。
她迅速起身，目光死死鎖定禁制外濃霧瀰漫的方向，不敢有絲毫鬆懈。
陳陽的心臟也驟然懸了起來，渾身神經盡數繃緊。
「過來，站到我身邊來。」龍靈立刻朝他招手。
陳陽不敢遲疑，快步上前站到龍靈身側，與她並肩而立。
龍靈深吸一口氣，抬手輕輕一揮，籠罩整片岩壁的防護禁制向兩側展開，露出外頭幽暗朦朧的地窟景象。
禁制之外，一道身影靜靜佇立。
紫袍加身，面容冷峻，雙手負於身後，氣場冰冷厚重。
正是龍靈那位遠房族親，龍南。
看清來人的瞬間，龍靈身上緊繃的戒備悄然鬆了大半，臉上甚至從容揚起一抹晚輩的溫和笑容。
她主動對著龍南頷首，姿態恭順有禮：「堂叔安好。」
「你認得我？」龍南眼底閃過一絲詫異。
龍靈乖巧點頭應答：「我修行時日尚短，從未親眼見過堂叔，但早就聽聞過您在族中的威名與過往事跡。」
龍南若有所思地打量了她片刻，語氣平淡地隨口問道：
「既然喚我一聲堂叔，你屬於龍族哪一脈？」
他的語氣不冷不熱，沒有刻意親近，也沒有刻意疏離，只是例行盤問出身來歷。
龍靈眨了眨眼，回答得含糊不清：
「我是西洲東南方位的龍族偏脈，只是支系小族，名氣低微，堂叔大概率從未聽過。」
她刻意模糊了自身的具體派系與屬地，不肯透露半點精準信息。
龍南接連追問了幾句派系屬地的細節，龍靈全程東拉西扯，一會兒說偏東，一會兒說偏南，始終沒有給出確切答案，巧妙避開了所有核心問題。
龍南沉默片刻，似乎在翻閱腦海中塵封的宗族記憶，許久才緩緩點頭：
「我記得西洲東南確實有一支龍族旁系，沒想到數百年過去，這支偏脈也誕生出妖王了。」
「沒錯，就是我們這一脈。」龍靈連忙應聲，順勢圓話。
「咱們本就是遠房同族，堂叔常年坐鎮西洲北方，我們偏居東南一隅，互不往來，您不知曉我們這支小族也很正常。」
陳陽站在一旁靜靜看著，心底生出濃濃的疑惑。
平日裡的龍靈，動輒就搬出龍皇伯父的名頭，恨不得讓所有人都知道自己背靠妖皇。
可面對同族長輩龍南，她卻絕口不提龍皇，只一味強調自己是偏遠旁支，刻意遮掩自身的真正底蘊。
陳陽看得出來，龍靈是有意隱藏身份，刻意低調示弱。
只是他猜不透龍靈這般遮掩的真正目的，卻也懂事地閉口不言，乖乖立在龍靈身後，擺出一副安分隨從的姿態。
龍南沒有繼續深究她的出身。
他靜默片刻，像是才想起此行的目的，語氣隨意地開口說道：
「小侄女，今日冒昧前來，不過是同族之間，特意來打個招呼，多有唐突。」
龍靈立刻露出誠懇的笑意，恭敬回道：「堂叔言重了，在地窟之中能得同族長輩掛念關照，靈兒心中十分感激。」
這番話說得情真意切，完全看不出半點客套敷衍。
龍南冰冷的面容上，難得浮現出一抹淺淡的笑意，語氣也溫和了些許：
「你很不錯，值得誇讚，一次次迎難而上挑戰白猿，屢敗屢戰，鍥而不捨，這份心性與韌勁，很難得。」
他微微頷首，表示認可。
「多謝堂叔誇獎。」龍靈眉眼彎彎，笑得溫順乖巧，全然一副被長輩誇讚後心生歡喜的晚輩模樣。
陳陽在一旁默默旁觀，心底的違和感卻越來越強烈。
他說不出具體哪裡不對勁，只是直覺十分敏銳，龍南臉上的笑意格外虛假。
那點笑容僅僅浮在嘴角皮肉之上，眼底沒有半分真心，滿是深沉的試探。
龍南簡單寒暄兩句，忽然話鋒一轉，看似隨口閒聊，目光卻不動聲色地細細打量著龍靈：
「對了小侄女，你的傷勢恢復速度，未免太快了一些。」
龍靈幾乎沒有絲毫遲疑，隨口從容應答：
「平日裡堅持苦修打磨根基，再加上常年丹藥滋補，恢復速度自然會快一些。」
她刻意模糊關鍵，三兩句話就輕巧帶過了核心問題。
「丹藥？」龍南眉頭一蹙。
聽到這兩個字的瞬間，陳陽心頭驟然一緊，後背冒出一層細密冷汗。
他悄悄側目看向龍靈，生怕她一時失言，泄露關鍵信息。
龍靈卻淡定自若，謊話張口就來，毫無破綻：
「是啊，都是我從外界帶進地窟的儲備丹藥。」
「原本在外界靠著自身血氣就能自愈，根本用不上這些丹藥，沒想到被困地窟之後，反倒派上了大用場。」
「就是存量有限，我一直都在省著用，不敢揮霍。」
她說完還嘆了口氣，一副心疼丹藥消耗，格外珍惜資源的模樣。
全程下來，她半句都沒有提及陳陽，將所有功勞與緣由全都攬在了自己身上。
陳陽高懸的心這才稍稍落定。
平日裡懶散嬌憨的龍靈，關鍵時刻居然這般沉穩機靈，懂得為他遮掩，規避風險。
龍南同樣是一尊妖王，心思深沉，城府極重。
若是讓他得知龍靈有源源不斷的高階丹藥兜底，後果不堪設想。
龍南聽完這番說辭，暫時沒有繼續追問，只是若有所思地點了點頭。
龍靈似乎還想進一步打消他的疑慮，刻意環顧四周，壓低聲音故作警惕：
「看來我之後要更加小心才行。」
龍南抬眸看她：「小心什麼？」
龍靈煞有介事地說道：「我身上帶著不少療傷丹藥，在地窟這種混亂之地，難免會被人惦記搶奪。」
她一邊說一邊四處張望，姿態惟妙惟肖，像個身懷寶物，暗自戒備的小妖。
可她的目光掃遍四方，唯獨刻意避開了身前的龍南。
龍南見狀，忽然輕笑一聲。
「你無需多慮，安心便可。」
龍靈眨了眨眼，故作疑惑：「堂叔為何這麼說？」
龍南慢悠悠解釋道：「你已是堂堂妖王，境界地位擺在那裡，底層小妖根本不敢生出搶奪的膽子。」
「再者說，丹藥療傷終究只是外力加持，早就不是地窟妖修爭搶的主流資源了。」
「尋常妖王就算搶去丹藥，頂多養好傷勢，依舊打不過白猿，只能白白浪費資源，根本沒有任何意義。」
龍靈故作恍然大悟，點了點頭：「原來是這樣，多謝堂叔提點。」
她嘴上道謝，眼底的警惕之色卻絲毫未減。
龍南將她的小動作盡收眼底，心底暗自冷笑，嘴上卻繼續若無其事地閒聊，旁敲側擊地打探她的修行根基與出身底細。
龍靈對答如流，滴水不漏，全程沒有露出半點破綻。
幾番試探無果，龍南終於放棄了追問，準備告辭。
可臨走之前，他忽然回頭，一副長輩關懷晚輩的溫和模樣，緩聲道：
「日後在地窟若是遇到難處，隨時可以來找堂叔。」
龍靈神色一怔。
「你我同族，理應相互幫襯扶持。」龍南淡淡補充道。
龍靈心生好奇，順勢問道：「堂叔，這地窟之中，龍族的妖王，就只有我們兩人嗎？」
「沒錯。」龍南頷首，「還有一些普通龍族子弟關押在此地，零零散散，但能達到妖王境界的，唯有你我二人。」
龍靈瞭然點頭，鄭重抱拳行禮：「那堂叔慢走。」
龍南頷首示意，不再多言，轉身邁步離去。
一身紫袍在濃霧中飄蕩，步伐沉穩，不急不緩，片刻後便消融在層層濃霧深處。
直到那道紫袍身影徹底消失不見，龍靈才長長吐出一口積壓的濁氣。
她抬手一揮，岩壁外的禁制光幕隨之閉合，將所有窺探隔絕在外。
下一刻。
她再也撐不住故作的從容，徑直朝著陳陽撲了過來。
陳陽還沒來得及反應，溫軟輕盈的身軀便撞入了他的懷中。
龍靈雙臂死死環住他的腰身，將整張臉埋在他的衣襟之間，身軀發顫。
陳陽一愣，片刻後才抬手扶住她的後背，穩穩托住她的身形。
低頭細看，他才發現龍靈的額頭布滿細密的冷汗，如同散落的珍珠，鬢角的髮絲盡數被汗水打濕，貼在肌膚之上。
她埋在懷中急促喘息，胸口劇烈起伏，顯然方才全程都在強行壓制內心的緊張，直到此刻確認安全，才徹底卸下所有防備。
「龍姑娘，沒事了。」陳陽輕聲安撫道。
「別說話，讓我抱一會。」龍靈的聲音悶悶的，帶著難以掩飾的疲憊與後怕。
陳陽不再開口，只是安靜地抬手輕拍她的後背，默默安撫。
他能感受到，方才整場對峙，龍靈的神經始終緊繃到極致，如同拉滿的長弓，半點不敢鬆懈。
這一刻他才明白龍靈之前的再三叮囑。
這位同族堂叔心性狠厲，手段殘酷，絕非善類。
先前他只當是普通的謹慎防備，如今親身經歷過後，才知曉龍靈的恐懼有多真切。
他抬眸透過厚重的禁制，望向龍南離去的濃霧深處，心底生出濃濃的疑惑。
外人畏懼也就罷了……
可他們倆同為西洲龍族，血脈相連，輩分親近，龍靈怎麼會怕他到這種地步？
他想不明白，白猿為什麼會突然開口邀自己對戰。
他和白猿素來沒有太深的交集，平日裡只有龍靈上台挑戰時，他才會在場，頂多簡單打個照面，從未有過多餘的交流。
每一次登台對峙的都是龍靈，他從頭到尾只是個旁觀者。
雖然龍靈嘴上總說要帶著他，萬一被白猿打死，就一起上路，可實際上，每次都是陳陽去收拾殘局。
等龍靈戰敗昏迷，他便上前把人帶走，餵藥療傷，悉心照料，過去幾次，皆是如此。
在外人眼裡，他就是跟在龍靈身邊的普通隨從，毫無存在感可言。
「堂堂地窟霸主，怎麼會特意點名我？」
陳陽低聲自語，視線不動聲色地落在白猿身上。
當他對上白猿那雙精光內斂，銳利無比的眼眸時，心底驟然一緊。
白猿眼底隱隱流轉著淡淡金光，正饒有興致地打量著他，仿佛在觀察一件格外新奇的事物。
「這白猿的真實修為到底有多高？難道已經超脫四境，看穿了我的身份？」陳陽暗暗思索。
他抬手輕觸臉頰，覆蓋在面上的惑神面溫潤貼合，沒有絲毫異樣，按理說絕不可能被輕易識破。
他深知白猿的對戰規矩，此人自稱四境無敵，與人交手時，會主動將自身修為壓制到和對手同一層次，絕不會以高打低。
而這座地窟的最強妖修，修為也止步於妖王境，根本不存在四境之上的強者。
按常理來說，白猿根本看不出他的隱秘底細。
陳陽越想越疑惑，但臉上沒有露出半點破綻，反而刻意裝出一副惶恐不安的模樣，像是被這突如其來的邀戰嚇到。
他語氣侷促地開口：「前輩您別開玩笑了，我哪裡有資格和您交手。」
他刻意壓低聲音，帶著幾分怯意繼續說道：「我最怕疼了，連龍姑娘都扛不住您的一拳，我這微薄修為，挨上一拳定然當場殞命。」
他臉上的驚恐無比真切，儼然已經被白猿的恐怖戰力震懾。
白猿聽完也不生氣，歪著頭定定打量著陳陽的面容，目光掃得極為仔細，看得陳陽頭皮陣陣發麻。
良久，白猿才慢悠悠開口：
「沒別的緣由，就是看你的面相很特別，不像普通修士，反倒帶著凶勢，看著頗有潛質。」
話說到一半，他自己也覺得這個理由太過牽強：
「罷了，我本以為你是個人物，如今看來是我看走眼了，你走吧。」
說完，他隨意擺了擺手，沒了繼續探究的興致。
陳陽懸著的心徹底落地。
他最怕的就是白猿執意要強留他對戰。
好在對方只是一時興起，自己一番推脫，便打消了這個念頭。
想來也是，自己這點修為，根本比不上那些能和白猿交手的妖王，不足以讓對方上心。
陳陽神色坦然，雙手抱拳，對著石台恭敬行禮：
「晚輩先行告退。」
話音落下，他不再停留，俯身將昏迷在地的龍靈穩穩橫抱起來。
龍靈身軀柔軟無力，乖乖靠在他懷中，腦袋耷拉在他的肩頭，呼吸輕柔平穩，只是依舊深陷昏迷。
陳陽抱穩龍靈，縱身一躍，徑直朝著遠處的休憩之地掠去。
這是他一貫的做法，每次挑戰結束都會立刻離場，絕不留在石台附近，避免生出任何意外變故。
直到陳陽的身影遠去，圍觀的一眾妖修才紛紛回過神來，全場響起細碎的議論聲。
「到底怎麼回事？狂徒居然主動邀一個小修士對戰？」
「太反常了，從來沒見過這種情況。」
「這個妖王隨從到底有什麼特別之處，能讓狂徒另眼相看？」
所有人都滿心疑惑，卻沒人敢高聲喧譁，生怕驚擾了石台上的白猿。
雖說眾人詫異，卻也沒有太過震驚。
地窟之中，偶爾也會有修為低微的小妖不知天高地厚，上台挑戰白猿。
有的是一時莽撞，有的是被人推上台當炮灰。
這些低階修士和小妖，哪怕白猿將修為壓制到與他們同境，也根本撐不過一招。
修為低微只是其一，最關鍵的是他們缺乏真正的生死搏殺歷練。
平日裡同族切磋，擂台比試，都留有餘地，根本錘鍊不出真正的殺伐底蘊。
這些小妖修行時日尚短，從未經歷過絕境死戰，在白猿面前自然不堪一擊。
在所有人認知里，小妖本就沒有和白猿交手的資格。
可今日的情況截然不同，以往都是弱者主動登台，這次卻是白猿主動開口邀戰。
反常的舉動，讓人群中滋生出各式各樣的猜測。
不遠處的崖壁上。
一名小妖望著陳陽遠去的方向，小聲嘀咕：
「這人是龍女的貼身隨從，能被狂徒看中，說不定真的藏著特殊本事。」
話音剛落，貞守頓時發出一聲冷笑。
他渾身覆蓋著厚重的血痂，行動僵硬不便，只露出一雙炯炯有神的銅鈴大眼，滿臉不屑地瞥了那小妖一眼。
「哪裡有什麼特殊本事，就是個平平無奇的小修士而已。」
那小妖被懟得有些尷尬，還是忍不住追問：「那大王您能看出什麼端倪嗎？」
貞守僵著脖頸，朝遠處抬了抬下巴，語氣隨意：
「沒任何端倪，就是妖王身邊常見的面首罷了，你們平日裡待在地窟，應該也見過不少。」
他抬起布滿血痂，僵硬難彎的手臂，指向不遠處的岩壁下方。
眾人順著他的目光看去，只見一名灰衣老嫗盤膝坐在那裡，懷裡護著一名樣貌俊秀的少年，少年正小心翼翼替老妖捶揉雙腿，伺候得極為盡心。
貞守對此早已見怪不怪。
那灰衣老妖是僅次於妖王的高階大妖，身邊養個面首再正常不過。
而龍靈身為極境妖王，修為地位還要高出大妖一截。
放在外界，妖王僅次於妖皇，地位尊崇。
在這座地窟之中，若不是有白猿鎮壓全場，妖王便是最頂尖的存在，掌控著無數小妖的生死。
在貞守眼裡，龍靈身邊留一個面首，再尋常不過。
旁邊一名妖修依舊滿心不解：「可別的妖王面首個個英氣不凡，這人看起來面容駭人，化形不全，龍女怎麼會將他留在身邊？」
貞守聞言嘿嘿一笑，語氣帶著玩味：
「這就得看個人喜好了，龍族本就隨性，眼界獨到，說不定人家就偏愛這一款，合眼緣便養在身邊，很正常。」
這番話落下，人群邊緣的龍南驟然發出一聲冰冷的冷哼。
他方才一直沉默聽著眾人議論，臉色早已陰沉到了極點。
貞守的話看似隨口閒聊，實則暗含嘲諷，順帶貶低了整個龍族，他聽得一清二楚。
更讓他怒火中燒的是，自家龍族後輩，堂堂一尊妖王，竟然留著一個面容駭人的男子貼身跟隨，實在有失身份，丟盡龍族顏面。
在龍南的記憶里，三百年前的龍族處境艱難，風雨飄搖，族中上下人人勤勉苦修，同心協力，才熬過了最艱難的歲月。
反觀如今的龍靈，不思精進，不懂自律，反倒在禁地地窟縱容私慾，實在荒唐至極。
他咬牙切齒，冷冷吐出四個字：「不知廉恥。」
目光死死鎖定遠處霧氣中已然消失的背影，又恨恨補了一句：「小白臉。」
這話顯然是針對陳陽所說。
貞守聽得哈哈大笑，震動得身上的血痂簌簌脫落：
「龍兄弟這話不對啊，我看這小子膚色也不白啊。」
他的調侃，讓龍南的臉色青一陣黑一陣，愈發難看。
笑了半晌，貞守才收斂笑意，慢悠悠開口：
「不過話說回來，你這後輩倒也不算一無是處。」
「至少心性堅韌，不懼挫敗……」
「一次次上台挑戰白猿，這份毅力實屬難得。」
這番公允的評價落在龍南耳中，卻格外刺耳。
他臉色幾番變換，滿臉鄙夷地冷聲道：「屢次挑戰屢次落敗，除了丟人現眼，毫無用處。」
他語氣刻薄，全然忘了自己三百年間，也曾在這石台之上連敗二十七次，只是次數分散在漫長歲月，無人提及罷了。
貞守若有所思地盯著龍南，眼底閃過一絲深邃精光，似乎看穿了什麼，又像是在暗自掂量。
片刻後，他忽然話鋒一轉：「不過你這後輩，確實有些不對勁。」
龍南下意識皺眉：「哪裡不對勁？」
「你我都身負重傷，養一次傷就要耗費漫長時日，我如今更是行動不便，連走路都做不到。」
貞守抬手拍了拍身上厚重的血痂，動作遲緩吃力，每動一下都牽扯一身傷痛。
他身邊常年跟著幾名小妖，日常行走，上下崖壁，全靠小妖抬動伺候。
可龍靈完全不同。
「她短短兩三個月，就接連挑戰七次，每次重傷落敗都能快速痊癒，恢復速度遠超常人，你們龍族，莫非藏著什麼特殊的天賦神通？」
貞守銅鈴大的眼眸里，滿是好奇。
龍南臉色一變，心底飛速盤算利弊，片刻後才冷硬開口：「應該是隨身攜帶的療傷丹藥足夠多罷了。」
「哦？僅僅是丹藥而已？」貞守眯起雙眼。
他不等龍南回應，便自顧自說出了心中的猜測：
「我看未必，這等恐怖的恢復速度，大概率和龍族底蘊有關，說不定有妖皇級別的功法加持。」
他語氣隨意，看似只是隨口閒談，可眼底的鋒芒卻銳利無比。
妖皇功法與妖王功法，二者的層級差距，宛如雲泥。
聽到這話，龍南的神色變得微妙，冷峻的面容上掠過一絲異樣。
他嘴唇顫動，低聲呢喃：「龍皇……」
貞守仿佛完全沒察覺到他臉色的劇變，繼續說著：
「這小姑娘前後已經挑戰七次了。」
「就算她儲物袋裡囤積的丹藥再多，這麼多次高強度療傷，也該消耗得七七八八了。」
「這麼看來，唯一的解釋就是……」
「她能不間斷承受絕境重創，快速復原蛻變，大概率是修煉了妖皇層級的功法，或是身上帶有龍族皇道底蘊加持。」
「和當代龍皇脫不了干係。」
他說到這裡便適時停住，沒有繼續深究，可話語裡暗藏的深意，足以讓人細細揣摩。
說完之後，他便閉口不言，靜靜等著龍南的回應。
畢竟龍南被困紅塵寺地窟整整三百年，當年更是龍族最有望登頂妖皇之位的天才，沒人比他更清楚龍族的核心秘辛。
此刻龍南的臉色已經陰沉到了極致。
他垂著頭，看似陷入沉思，實則是在拼命壓抑心底翻湧的驚怒。
就在這時，整片空間忽然生出異動，地面散落的碎石紛紛跳動不止，兩側岩壁也隨之搖晃。
深淵之下那股熟悉的倒卷狂風，再度席捲而出。
白猿第一時間感知到環境變化，沒有絲毫逗留，縱身一躍穿過石台禁制，沒入幽暗深淵，身影瞬間消失。
龍南抬眼冷冷瞥向白猿消失的方向。
方才他一直借著龍靈和白猿的交手細節，暗中觀察試探，想要摸清龍靈的血脈派系與傳承來歷。
可觀察許久，始終沒有半點頭緒。
他不願在狂風來襲時滯留此地，當即轉身，快步朝著遠處撤離。
貞守望著龍南匆匆離去的背影，嘴角勾起一抹笑意。
只是這一笑狠狠牽動了臉上層層厚重的血痂，疼得他齜牙咧嘴。
狂風已然逼近，貞守來不及多想，立刻扯開嗓子呼喊：
「抬轎！」
圍在他身邊的一眾小妖慌亂起身，七手八腳抬來一副簡陋的木轎。
所謂的轎子，不過是幾根粗木簡易拼接而成，表面鋪著幾塊破舊布料，勉強能坐人。
數十名小妖合力將貞守抬上轎子，簇擁著他，喊著整齊的號子，快步沖向背風的岩壁死角。
貞守穩穩盤膝坐在木轎之上，剛抵達安全區域，滔天狂風便呼嘯席捲而過。
這一次的風勢遠比前幾次狂暴猛烈，一名站位靠外的小妖腳下打滑，當場被狂風卷向半空，發出悽厲的慘叫。
貞守冷哼一聲，抬手凌空一抓，一道無形巨力迸發，將那即將被捲走的小妖硬生生拽了回來，穩穩落在地面。
那小妖嚇得渾身發軟，驚魂未定地不停拍著胸口，回過神後立刻對著貞守連連磕頭道謝：
「多謝大王救命！多謝大王救命！」
貞守隨意擺了擺手，神色淡然。
下一瞬。
他全力鋪開自身妖王威壓，一層厚重的血色光膜籠罩周身，將一眾小妖盡數護在其中。
肆虐的狂風狠狠撞擊在光膜之上，掀起漫天呼嘯，卻始終無法撼動防護罩內分毫。
許久之後，狂暴的狂風才慢慢平息。
貞守撤去護體光膜，一眾小妖死裡逃生，滿臉敬畏與感激地看著他，不停開口恭維道謝。
這群小妖在地窟中求生艱難，能依附一尊妖王，得到庇護保全性命，已然是天大的機緣。
這時，一名小妖忽然開口說道：「方才那傢伙，走得可真夠快的。」
顯然他全程都留意到了龍南提前撤離的舉動。
另一名小妖接話：「他似乎有些氣惱啊，怎麼會這樣呢？」
貞守聞言只是淡淡一笑，不置可否，眼底的神色複雜難辨，讓一眾小妖完全摸不透他的心思。
一名膽子稍大的小妖湊上前，小心翼翼開口詢問：
「大王，既然龍女有丹藥，可以療傷，您為什麼不去奪取呢？」
貞守聽得輕笑出聲，故意打趣道：「我去搶……那你怎麼不去？」
小妖撓了撓頭，老老實實回答：「我修為太低，只是淬血境界的小妖，根本沒有那個實力。」
貞守抬手指了指自己滿身厚重的血痂，無奈嘆息：「我渾身傷勢太重，連正常行動都做不到，又如何動手爭搶。」
旁邊的小妖連忙附和：「可大王您修為還在啊！就算身負重傷，想要鎮壓龍靈，也是輕而易舉的事情。」
貞守搖頭，語氣淡然：
「搶丹藥又有什麼意義。」
他轉頭看向一眾小妖，反問出聲：「你們覺得，在這地窟之中，丹藥的用處到底是什麼？」
小妖們七嘴八舌地搶答，有人說用來提升修為，有人說用來保命療傷，還有人說可以用來交換各類修行資源。
貞守抬手打斷眾人的話語：
「對我而言，再多丹藥，也只夠支撐我多和白猿交手兩三場而已。」
「反反覆覆上台挨打落敗，輸贏毫無變數，這般交手，根本沒有任何意義。」
「難不成要學龍南，足足打上二十幾場，次次慘敗，最後丟盡臉面？」
話音落下，他仰頭放聲大笑，笑聲在岩壁間迴蕩不息，滿是對龍南固執行徑的不屑。
笑過之後，貞守收斂笑意，神色變得鄭重起來：
「上台交手本就是無聊的消遣，我何必耗費心思養好傷勢，再主動上門挨揍，說到底，我和狂徒白猿之間，存在著一道難以逾越的差距。」
身旁的小妖們滿臉震驚。
在他們眼中，貞守已是地窟最頂尖的強者之一，足以橫行一方。
一名小妖好奇地脫口問道：「您和那狂徒之間的差距……很大嗎？」
旁邊的同伴立刻瞪了他一眼，生怕這句問話冒犯到貞守。
貞守卻毫不在意，搖頭說道：「差距極大，絕非多打兩三場就能彌補，想要突破桎梏，必須另尋出路。」
他眼底閃過一絲諱莫如深的光芒，沒有繼續透露更多隱秘。
一眾小妖識趣地不敢追問，默默低頭聆聽。
貞守沉默片刻，語氣愈發凝重：
「更何況，那個龍女是實打實的妖王。」
「如今外界龍族早已今非昔比，有真龍登臨妖皇之位坐鎮一族。」
「我被困地窟數百年，雖不知新晉龍皇的真正實力，卻也不敢輕易招惹龍族，凡事必須謹慎行事。」
他長嘆一聲，眼底掠過一絲悵惘：
「也不知道外界的巨象族，如今是什麼光景。」
他低聲喃喃自語，思緒飄向遠方：
「巨象四脈，元，亨，利，貞，我這一脈入了地窟，按族裔順位，貞下起元，如今應當輪到元象一脈，執掌族中大權了。」
狂風漸漸散盡，岩壁之間重新瀰漫起一層薄薄的霧氣。
霧氣由淡轉濃，朦朧了遠處的景物。
眾人視線穿透霧氣，忽然瞥見一道紫袍身影不急不緩地朝著遠方掠去，速度平穩，軌跡清晰。
一名眼尖的小妖認出了來人。
不用他多說，在場所有人都心知肚明，這道身影正是龍南。
貞守望著紫袍身影消失的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑意，輕聲低語：
「呵呵，果然還是去了。」
一眾小妖反應過來，龍南前往的方向，正是龍靈平日裡休養療傷的岩壁區域。
一名小妖滿臉不屑地撇嘴：「他特意趕過去，難不成真的要搶小輩丹藥？」
貞守冷冷嗤笑一聲：
「區區丹藥而已，算不上什麼至寶，他好歹也是同族裡的前輩，不至於為了這點資源失了身段。」
話說到一半，他忽然停頓，像是看穿了龍南的心思，笑意愈發濃郁：
「誒，不對……這龍南一向為老不尊……」
他笑得身上血痂不停脫落，語氣滿是戲謔：
「凡事說不準，嘿，這傢伙果然沉不住氣，隨便激兩句，就露面了。」
說完，他不再多言，只是靜靜望著遠方，一副等著看好戲的模樣。
……
同一時間，岩壁下方的休養區域。
陳陽一如往常，專心為昏迷未醒的龍靈調理傷勢。
他將整瓶回春百轉丹盡數餵入龍靈口中，又晃了晃她的腦袋，助丹藥快速化開。
溫潤的藥力擴散全身，順著經脈流轉四肢百骸。
這一次，龍靈身上的拳傷消退速度遠超以往，體表猙獰的傷痕以肉眼可見的速度淡化消失。
沒過多久，龍靈便睜開了雙眼。
和往日不同，她醒來之後沒有喊疼，也沒有隨意使喚陳陽，只是安安靜靜窩在他的懷裡，一雙清亮的眸子定定盯著他：
「你為什麼給我吃這麼多丹藥？」
陳陽正準備催促她打坐調息，被這突如其來的話語，問得一怔。
不等他作答，龍靈又輕聲呢喃：
「楚宴，我發現，你對我真的很好。」
陳陽聞言哭笑不得。
他暗自疑惑，龍靈莫不是被白猿那一拳打懵了，今日的性情格外古怪。
還沒等他多想，龍靈側身，往他懷中又拱了拱，將臉頰貼在他的衣襟上，嗓音軟糯：
「還有點疼。」
陳陽立刻問道：「哪裡疼？」
「臉疼。」龍靈仰起頭，眉眼彎彎，帶著撒嬌的意味，「你幫我揉揉，再幫我吹吹就好了。」
她抬頭湊近，露出臉上一道淺淺的紅印，正是方才被白猿擊中的位置。
陳陽無奈妥協，只能依著她的心意。
他伸出指尖，輕柔地揉按著那片泛紅的肌膚，隨後低頭對著傷痕吹了幾下。
溫熱的氣息拂過臉頰，龍靈舒服地眯起眼，眼底波光流轉，滿是愜意。
……
「好了。」
陳陽收斂神色，語氣變得嚴肅幾分：
「趕緊去打坐，穩固修為。」
龍靈被他驟然嚴肅的模樣弄得一陣委屈，小聲嘟囔著：
「不要這麼凶嘛……我知道了，我這就去修行。」
她不情不願地從陳陽懷中起身，走到一旁盤膝坐好，閉上雙眼，靜心進入打坐調息的狀態。
這片岩壁早已被陳陽布下層層禁制，牢牢鎖住龍靈的氣息，隔絕外界一切窺探與干擾。
看著龍靈沉入修行狀態，陳陽的思緒再次飄回方才的石台之上。
他總覺得白猿邀戰沒那麼簡單……
反覆思索良久，依舊沒有半點頭緒。
他唯一能夠確定的，就是白猿的戰力太過恐怖。
隨手一拳，便能將龍靈這尊妖王直接打暈，那霸道絕倫的拳勢，光是旁觀，便讓人心生敬畏。
只是龍靈口中反覆提及的拳中死意，他旁觀了七次對戰，始終沒能真切感知到。
他只能看清表層霸道的拳勁，卻觸摸不到那更深層的內核意境。
「或許親自上台接下一拳，才能真正體會到其中的奧妙。」陳陽低聲自語，隨即立刻打消了這個念頭。
其中的風險太大。
白猿的真實底細高深莫測，至今無人摸清。
貿然上前交手，只會平白招惹未知的麻煩，完全得不償失。
尤其是在這座危機四伏的地窟里，到處都是心性殘暴，不擇手段的妖修。
以陳陽目前的修為，連自保都十分勉強，根本不敢主動去招惹任何人。
他暫時壓下心底紛亂的思緒，將全部注意力重新放在龍靈身上。
眼下他全部的希望，都繫於她一人。
只等著她養好傷勢，完成新一輪的血脈蛻變。
算下來，龍靈已經歷經七次落淵再起，每一次蛻變過後，她的整體實力都有著實打實的提升。
可陳陽心裡始終藏著一份疑惑……
龍靈實力明明在穩步變強，為什麼每一次登台挑戰，依舊接不住白猿哪怕一招攻勢。
「兩者的差距，真的懸殊到這種地步嗎？」他越想越覺得不對勁。
龍靈每一次上台對戰，除了第一次倉促打出一道水柱勉強抵抗，剩下的六次全程都處在被動挨打的狀態。
她就靜靜立在石台之上，任由白猿一拳轟來，隨後直接昏迷倒地，毫無反抗之力。
陳陽總覺得這一幕透著說不出的怪異，卻始終抓不住問題的關鍵。
正當他暗自沉思的時候，整片天地的氣息驟然一變。
一股霸道恐怖的氣息，從遠處濃霧中逼近，速度不快，卻明顯是朝著這片岩壁區域而來。
陳陽臉色一變，猛地抬頭望向氣息傳來的方向。
與此同時，正在打坐調息的龍靈也驟然睜眼。
她體表潛藏的龍鱗盡數收斂，強行中斷了修行狀態，一雙澄澈的眼眸里布滿了極致的凝重與警惕。
這是陳陽第一次見到龍靈露出這般如臨大敵的模樣。
她全身緊繃，戒備到了極致，顯然是感知到了足以威脅自身的可怕存在。
「有人過來了！」龍靈壓低聲音，語氣緊繃。
她迅速起身，目光死死鎖定禁制外濃霧瀰漫的方向，不敢有絲毫鬆懈。
陳陽的心臟也驟然懸了起來，渾身神經盡數繃緊。
「過來，站到我身邊來。」龍靈立刻朝他招手。
陳陽不敢遲疑，快步上前站到龍靈身側，與她並肩而立。
龍靈深吸一口氣，抬手輕輕一揮，籠罩整片岩壁的防護禁制向兩側展開，露出外頭幽暗朦朧的地窟景象。
禁制之外，一道身影靜靜佇立。
紫袍加身，面容冷峻，雙手負於身後，氣場冰冷厚重。
正是龍靈那位遠房族親，龍南。
看清來人的瞬間，龍靈身上緊繃的戒備悄然鬆了大半，臉上甚至從容揚起一抹晚輩的溫和笑容。
她主動對著龍南頷首，姿態恭順有禮：「堂叔安好。」
「你認得我？」龍南眼底閃過一絲詫異。
龍靈乖巧點頭應答：「我修行時日尚短，從未親眼見過堂叔，但早就聽聞過您在族中的威名與過往事跡。」
龍南若有所思地打量了她片刻，語氣平淡地隨口問道：
「既然喚我一聲堂叔，你屬於龍族哪一脈？」
他的語氣不冷不熱，沒有刻意親近，也沒有刻意疏離，只是例行盤問出身來歷。
龍靈眨了眨眼，回答得含糊不清：
「我是西洲東南方位的龍族偏脈，只是支系小族，名氣低微，堂叔大概率從未聽過。」
她刻意模糊了自身的具體派系與屬地，不肯透露半點精準信息。
龍南接連追問了幾句派系屬地的細節，龍靈全程東拉西扯，一會兒說偏東，一會兒說偏南，始終沒有給出確切答案，巧妙避開了所有核心問題。
龍南沉默片刻，似乎在翻閱腦海中塵封的宗族記憶，許久才緩緩點頭：
「我記得西洲東南確實有一支龍族旁系，沒想到數百年過去，這支偏脈也誕生出妖王了。」
「沒錯，就是我們這一脈。」龍靈連忙應聲，順勢圓話。
「咱們本就是遠房同族，堂叔常年坐鎮西洲北方，我們偏居東南一隅，互不往來，您不知曉我們這支小族也很正常。」
陳陽站在一旁靜靜看著，心底生出濃濃的疑惑。
平日裡的龍靈，動輒就搬出龍皇伯父的名頭，恨不得讓所有人都知道自己背靠妖皇。
可面對同族長輩龍南，她卻絕口不提龍皇，只一味強調自己是偏遠旁支，刻意遮掩自身的真正底蘊。
陳陽看得出來，龍靈是有意隱藏身份，刻意低調示弱。
只是他猜不透龍靈這般遮掩的真正目的，卻也懂事地閉口不言，乖乖立在龍靈身後，擺出一副安分隨從的姿態。
龍南沒有繼續深究她的出身。
他靜默片刻，像是才想起此行的目的，語氣隨意地開口說道：
「小侄女，今日冒昧前來，不過是同族之間，特意來打個招呼，多有唐突。」
龍靈立刻露出誠懇的笑意，恭敬回道：「堂叔言重了，在地窟之中能得同族長輩掛念關照，靈兒心中十分感激。」
這番話說得情真意切，完全看不出半點客套敷衍。
龍南冰冷的面容上，難得浮現出一抹淺淡的笑意，語氣也溫和了些許：
「你很不錯，值得誇讚，一次次迎難而上挑戰白猿，屢敗屢戰，鍥而不捨，這份心性與韌勁，很難得。」
他微微頷首，表示認可。
「多謝堂叔誇獎。」龍靈眉眼彎彎，笑得溫順乖巧，全然一副被長輩誇讚後心生歡喜的晚輩模樣。
陳陽在一旁默默旁觀，心底的違和感卻越來越強烈。
他說不出具體哪裡不對勁，只是直覺十分敏銳，龍南臉上的笑意格外虛假。
那點笑容僅僅浮在嘴角皮肉之上，眼底沒有半分真心，滿是深沉的試探。
龍南簡單寒暄兩句，忽然話鋒一轉，看似隨口閒聊，目光卻不動聲色地細細打量著龍靈：
「對了小侄女，你的傷勢恢復速度，未免太快了一些。」
龍靈幾乎沒有絲毫遲疑，隨口從容應答：
「平日裡堅持苦修打磨根基，再加上常年丹藥滋補，恢復速度自然會快一些。」
她刻意模糊關鍵，三兩句話就輕巧帶過了核心問題。
「丹藥？」龍南眉頭一蹙。
聽到這兩個字的瞬間，陳陽心頭驟然一緊，後背冒出一層細密冷汗。
他悄悄側目看向龍靈，生怕她一時失言，泄露關鍵信息。
龍靈卻淡定自若，謊話張口就來，毫無破綻：
「是啊，都是我從外界帶進地窟的儲備丹藥。」
「原本在外界靠著自身血氣就能自愈，根本用不上這些丹藥，沒想到被困地窟之後，反倒派上了大用場。」
「就是存量有限，我一直都在省著用，不敢揮霍。」
她說完還嘆了口氣，一副心疼丹藥消耗，格外珍惜資源的模樣。
全程下來，她半句都沒有提及陳陽，將所有功勞與緣由全都攬在了自己身上。
陳陽高懸的心這才稍稍落定。
平日裡懶散嬌憨的龍靈，關鍵時刻居然這般沉穩機靈，懂得為他遮掩，規避風險。
龍南同樣是一尊妖王，心思深沉，城府極重。
若是讓他得知龍靈有源源不斷的高階丹藥兜底，後果不堪設想。
龍南聽完這番說辭，暫時沒有繼續追問，只是若有所思地點了點頭。
龍靈似乎還想進一步打消他的疑慮，刻意環顧四周，壓低聲音故作警惕：
「看來我之後要更加小心才行。」
龍南抬眸看她：「小心什麼？」
龍靈煞有介事地說道：「我身上帶著不少療傷丹藥，在地窟這種混亂之地，難免會被人惦記搶奪。」
她一邊說一邊四處張望，姿態惟妙惟肖，像個身懷寶物，暗自戒備的小妖。
可她的目光掃遍四方，唯獨刻意避開了身前的龍南。
龍南見狀，忽然輕笑一聲。
「你無需多慮，安心便可。」
龍靈眨了眨眼，故作疑惑：「堂叔為何這麼說？」
龍南慢悠悠解釋道：「你已是堂堂妖王，境界地位擺在那裡，底層小妖根本不敢生出搶奪的膽子。」
「再者說，丹藥療傷終究只是外力加持，早就不是地窟妖修爭搶的主流資源了。」
「尋常妖王就算搶去丹藥，頂多養好傷勢，依舊打不過白猿，只能白白浪費資源，根本沒有任何意義。」
龍靈故作恍然大悟，點了點頭：「原來是這樣，多謝堂叔提點。」
她嘴上道謝，眼底的警惕之色卻絲毫未減。
龍南將她的小動作盡收眼底，心底暗自冷笑，嘴上卻繼續若無其事地閒聊，旁敲側擊地打探她的修行根基與出身底細。
龍靈對答如流，滴水不漏，全程沒有露出半點破綻。
幾番試探無果，龍南終於放棄了追問，準備告辭。
可臨走之前，他忽然回頭，一副長輩關懷晚輩的溫和模樣，緩聲道：
「日後在地窟若是遇到難處，隨時可以來找堂叔。」
龍靈神色一怔。
「你我同族，理應相互幫襯扶持。」龍南淡淡補充道。
龍靈心生好奇，順勢問道：「堂叔，這地窟之中，龍族的妖王，就只有我們兩人嗎？」
「沒錯。」龍南頷首，「還有一些普通龍族子弟關押在此地，零零散散，但能達到妖王境界的，唯有你我二人。」
龍靈瞭然點頭，鄭重抱拳行禮：「那堂叔慢走。」
龍南頷首示意，不再多言，轉身邁步離去。
一身紫袍在濃霧中飄蕩，步伐沉穩，不急不緩，片刻後便消融在層層濃霧深處。
直到那道紫袍身影徹底消失不見，龍靈才長長吐出一口積壓的濁氣。
她抬手一揮，岩壁外的禁制光幕隨之閉合，將所有窺探隔絕在外。
下一刻。
她再也撐不住故作的從容，徑直朝著陳陽撲了過來。
陳陽還沒來得及反應，溫軟輕盈的身軀便撞入了他的懷中。
龍靈雙臂死死環住他的腰身，將整張臉埋在他的衣襟之間，身軀發顫。
陳陽一愣，片刻後才抬手扶住她的後背，穩穩托住她的身形。
低頭細看，他才發現龍靈的額頭布滿細密的冷汗，如同散落的珍珠，鬢角的髮絲盡數被汗水打濕，貼在肌膚之上。
她埋在懷中急促喘息，胸口劇烈起伏，顯然方才全程都在強行壓制內心的緊張，直到此刻確認安全，才徹底卸下所有防備。
「龍姑娘，沒事了。」陳陽輕聲安撫道。
「別說話，讓我抱一會。」龍靈的聲音悶悶的，帶著難以掩飾的疲憊與後怕。
陳陽不再開口，只是安靜地抬手輕拍她的後背，默默安撫。
他能感受到，方才整場對峙，龍靈的神經始終緊繃到極致，如同拉滿的長弓，半點不敢鬆懈。
這一刻他才明白龍靈之前的再三叮囑。
這位同族堂叔心性狠厲，手段殘酷，絕非善類。
先前他只當是普通的謹慎防備，如今親身經歷過後，才知曉龍靈的恐懼有多真切。
他抬眸透過厚重的禁制，望向龍南離去的濃霧深處，心底生出濃濃的疑惑。
外人畏懼也就罷了……
可他們倆同為西洲龍族，血脈相連，輩分親近，龍靈怎麼會怕他到這種地步？