第469章 地窟
陳陽跟在慧燈身後，緩步走在紅塵寺的庭院小道上。
他試著開口喚了一聲：「慧燈大師。」
他靜靜等著對方的回應。
可慧燈始終頭也不回，依舊是那副沉默寡言的冷淡模樣。
陳陽無奈地搖了搖頭。
這位慧燈和尚向來都是這般性子……
只有面對出手闊綽的香客，收到大額香火供奉時，才會多說幾句話，臉上勉強露出一點笑意。
平日裡待人永遠都是淡漠疏離，不言不語。
除此之外，陳陽對慧燈為數不多的了解，全都來自十四難。
他之前多次見過，慧燈手持銅鈴跟在十四難身側，時不時搖鈴督促十四難前往書海研讀經書，全程一絲不苟，嚴格值守。
那時候他還暗自猜測過，慧燈是不是蘇無燼專門安排在十四難身邊的看守僧人。
他萬萬沒有想到，昔日看管十四難的人，如今竟然奉命看管自己。
陳陽心頭一陣嘆息……
他悄悄嘗試運轉體內靈力，卻發現周身靈氣被蘇無燼留下的金印死死封鎖。
上下丹田空空蕩蕩，一絲靈氣都調動不起來，就連中丹田的淬血脈絡也徹底滯澀僵硬。
無可奈何之下，他只能老老實實跟在慧燈身後穩步前行。
但方才大雄寶殿發生的詭異變故，始終在他腦海中反覆盤旋，揮之不去。
蘇無燼竟然認出了五蟲之相，這麼說來，他莫非認識通竅？
陳陽在心裡默默思索著。
通竅當年也曾在紅塵寺停留過很長一段時間。
他暗自盤算，等蘇無燼徹底恢復狀態，自己或許可以試著攀一攀這層關係。
可轉念一想，他又猶豫起來。
通竅素來性格跳脫，行事隨心所欲，自己也完全不清楚它當年在紅塵寺的過往糾葛。
萬一通竅當年得罪過蘇無燼，自己貿然提及，只會平白引火燒身。
「通竅和蘇無燼必然是互相認識的。」陳陽在心裡篤定判斷。
「等下一次見到蘇無燼，我先試探一下他的口風，若是兩人素有仇怨，我就徹底撇清關係，把五蟲之相的事情全部推給通竅，讓它背鍋。」
他往前又走了兩步，繼續完善自己的打算。
「若是二人交情尚可，我就好好解釋一番，大概率能順利化解這場危機。」
陳陽心中暗暗拿定了主意。
就在這時，一陣清風從大雄寶殿的方向吹拂而來。
方才那陣裹挾著血腥腐臭，令人極度不適的詭異氣息已經徹底消失。
涼風拂面，只覺乾淨澄澈，浩蕩綿長的梵音餘韻，在整座寺院裡迴蕩。
陳陽腳步一頓，閉上雙眼凝神感知片刻，隨即睜開眼睛。
「那些東西退走了！」
他能察覺到，方才四面八方匯聚而來的詭異氣息，此刻已經四散消融，徹底褪去。
慧燈察覺到他駐足停頓，回頭淡淡看了他一眼。
全程一言不發，目光里卻帶著明顯的催促之意。
陳陽立刻點頭會意，不再停留，默默跟上對方的腳步。
他一邊走，一邊繼續在心底復盤方才的異象。
他幾乎可以百分百確定，方才那股陰冷腥臭，帶來極致不祥預感的東西，就是厄蟲。
當年青木祖師將五行仙宗的滅厄傳承交付於他，只是哪怕築基至今，他都從未感知到那份傳承的半分蹤跡。
他心中一直對此頗有納悶，可自身的感知力卻在日復一日的修行中，變得愈發敏銳。
從離開齊國，到一路闖蕩至今，變化清晰可見。
早年面對無形無質的厄蟲，他完全無從察覺，無從應對。
而現在……
他依舊無法窺見厄蟲的真實形態，卻能感知到它們的降臨與退散，尤其是厄蟲臨近時那股攝人心魄的詭譎寒意，他能精準捕捉。
他不清楚這份蛻變，是不是滅厄傳承在暗中發揮作用。
但他的身體的確在悄然蛻變，對這類邪祟煞物的感知能力，遠超尋常修士。
「這厄蟲到底是什麼來歷？」陳陽低聲喃喃，心底滿是疑惑。
起初他以為，厄蟲的存在和人間道菩提教的千年聖女葉挽星類似。
葉挽星是以自身肉身鎮壓血菩提，將厄蟲封禁在體內。
他原本以為蘇無燼也是這般以身鎮厄，憑藉自身佛力封印厄蟲，這也符合他在世真佛，心懷大義的行事風格。
可細細回想方才的異象，他發現事情遠沒有這麼簡單。
他感知到的厄蟲，並非源自蘇無燼體內，反倒像是被蘇無燼的氣息，強行吸引而來。
想到這裡，陳陽心底的警惕心，瞬間拉滿。
他至今摸不透厄蟲的真正根腳，但方才蘇無燼雙眼即將閉合的那一瞬，那股籠罩心頭的恐怖威壓，帶來的震撼遠超當初面對葉挽星的血海。
血菩提有形有質，肉眼可見。
可方才的厄煞從頭到尾隱匿無形，不見蹤跡，卻能牽動整片天地的氣機。
這讓他心生畏懼的同時，又忍不住生出好奇。
陳陽自己都有些哭笑不得。
沒接觸過厄蟲的時候，他對此滿心恐懼。
真正親身遭遇了，因為始終看不清其真身，反倒勾起了心底的探究欲。
他暗自搖頭告誡自己：
「這種詭異兇險的東西，還是少探究為妙，免得招惹大禍。」
可不管他如何克制，心底始終對厄蟲耿耿於懷，他說不清是滅厄傳承的本能牽引，還是自身的好奇心在作祟。
深吸一口氣壓下紛亂的思緒，陳陽主動開口詢問：
「慧燈大師，方才蘇教主突然失態，身體似乎出了很嚴重的問題，到底是怎麼回事？」
慧燈依舊沉默不語，沒有任何回應。
陳陽壓低聲音，繼續說道：
「在大雄寶殿，我感覺到外面吹來的風陰冷刺骨，還夾雜著濃郁的血肉腥氣和腐臭味道……」
他話音還未落，慧燈驟然停下腳步，轉頭死死盯住陳陽，眼神里滿是震驚：
「你能感知到風中的異氣？」
陳陽被他突兀的反應弄得有些茫然：
「當然能，氣味怪異刺鼻，直接就能聞啊！」
慧燈依舊死死盯著他，目光幽深古怪，看得陳陽渾身不自在。
陳陽反應過來，自己幾番搭話慧燈都置若罔聞，唯獨提及腥臭異氣，對方才有這麼大的反應。
他立刻壓低聲音，像是竊竊私語一般，試探著問道：
「難道方才隨風而來的詭異東西，就是……厄蟲？」
這一次，慧燈徹底失態，雙眼睜大，滿臉的難以置信：
「你竟然知道厄蟲？！」
他完全沒想到，一個東土來的年輕修士，竟然能說出這兩個字。
陳陽神色坦然，隨口編了一個合理的緣由：
「我在紅塵大藏經里，看到過相關記載。」
他語氣自然，仿佛只是偶然研讀經書，無意間看到了這段冷門記載。
慧燈緊緊盯著他，神色愈發古怪：
「你進入大藏經書海研讀，不過百餘個時辰，怎麼會剛好看到這種隱秘記載？」
陳陽面不改色，從容應答：
「研讀經書講究緣法，我恰好翻到了那篇冷門典籍，順帶記了下來，沒想到世間竟有這般恐怖的邪物。」
他刻意皺起眉頭，裝作後怕畏懼的模樣。
慧燈聞言微微頷首，勉強認可了這個說法。
陳陽趁熱打鐵，繼續追問：
「經書上把厄蟲寫得兇險萬分，今日現身的那隻，到底是什麼來歷？」
慧燈沉默許久，緩緩開口：
「今日之事，不可多言，你只需記住，此物不隨日月而生。」
「不隨日月而生？這是什麼意思？」陳陽不解追問。
慧燈目光望向大雄寶殿的方向，神色肅穆凝重，猶豫片刻後，解釋道：
「天地開闢，先有日月二光，陽精為日，陰華為月，上古聖人觀日月往來，辨陰陽厚薄，將天下活物統歸為五大品類，喚作日月五蟲。」
陳陽輕輕點頭，這段基礎古籍知識，他也曾在別處看過。
「但今日這厄蟲，不在周天五蟲之列，超脫日月陰陽之外。」慧燈常年在紅塵寺修行，知曉諸多寺院秘辛。
他語氣平淡，眼神卻格外專注，隱隱帶著一絲敬畏。
片刻後，他忽然轉頭，再次審視著陳陽：
「你當真只是從大藏經中看到的厄蟲記載？」
陳陽被他突如其來的追問弄得微微一怔，隨即立刻回神，篤定點頭：
「自然是真的。」
慧燈不再多問，轉過身繼續默默趕路。
陳陽緊隨其後，走著走著，漸漸察覺到不對勁。
慧燈並沒有帶他去往任何一處禁閉小院，或者關押之地，只是帶著他在寺院各處漫無目的地遊走，像是在刻意等待著什麼。
陳陽忍不住開口詢問：
「慧燈大師，蘇教主吩咐關押我，我們不該去固定的禁閉院落嗎？為何一直在寺中閒逛？」
慧燈依舊沉默不言，沒有給出任何答覆。
時間飛逝，半個時辰的封禁時限很快抵達。
陳陽體內被金印封鎖的靈力開始鬆動，禁錮之力一點點消散，丹田靈氣重新流轉起來。
他不動聲色，沒有暴露自身狀況，靜靜觀察著慧燈的動靜。
這時，慧燈停下了腳步。
「慧燈大師？」陳陽輕聲喚道。
慧燈沒有回應，再度望向大雄寶殿的方向，眉頭緊緊皺起，低聲自語：
「半個時辰已過，誦經之聲卻未曾停歇，莫非鎮壓出了變故，這次的劫難比預想中更嚴重？」
他的語氣裡帶著明顯的憂慮。
陳陽趁機再次詢問：
「大師，我們接下來要去往何處？」
慧燈輕輕搖頭，語氣帶著一絲茫然：
「蘇教主只吩咐將你妥善關押，並未指定地點，我也不知該將你安置何處。」
陳陽心底滿是疑惑。
他能明顯感覺到慧燈的神色格外古怪。
同時他也理清了眼下的局勢。
原本半個時辰的封禁時限，是蘇無燼預估的恢復時間。
可如今時限已到，大雄寶殿的誦經之聲依舊未曾停止，蘇無燼也沒有現身。
很明顯，這次厄蟲引發的變故，超出了蘇無燼的預判，他暫時無法出關。
此刻陳陽體內的封禁已經徹底消散，修為完全恢復，可他依舊不敢輕易脫身。
慧燈看似沉默木訥，只是個普通的值守僧人，可此人絕不簡單。
他專門看管十四難，執掌寺中諸多事務……
此前面對妖王龍靈，慧燈確實無力抗衡，但這只能說明他不敵妖王級別的強者。
至於他的真實修為底線，至今無人摸清。
陳陽很清楚，慧燈打不過妖王，不代表打不過自己，貿然行動只會自找麻煩。
他一邊緩步跟隨，一邊暗自思索，忽然察覺到一道幽深的目光始終落在自己身上。
慧燈正靜靜盯著他，眼神深邃難測，讓人心裡發慌。
「慧燈大師，您一直看著我做什麼？」陳陽小心翼翼問道。
慧燈沉默片刻，終於開口出聲：
「蘇教主向來言出必行，此前已經應允放你離開，今日卻突然臨時變卦將你留下。你是不是無意間觸怒了他？」
看得出來，慧燈也完全看不懂蘇無燼此番反常的舉動。
陳陽猶豫一瞬，沒有透露五蟲兇相的隱秘，只是擺了擺手，含糊帶過：
「大師多慮了，應該是蘇教主認錯人了，他之前就把我當成有容和尚，哎，那其實是我的一位同門師兄，想來這次也是一場誤會，還沒解開罷了。」
話音剛落，慧燈的眼神驟然變得銳利起來。
「同門師兄？」他重複這四個字，緊盯陳陽問道，「你和有容，早年師出同門？」
陳陽點頭應聲：
「沒錯，我們早年一起修行過。」
「在何處修行？」慧燈連忙追問。
陳陽沒料到對方會問得這麼細緻，略微遲疑，不想過多暴露過往，簡單答道：
「東土。」
慧燈聞言瞬間沉默，雙眼眯起，神色晦暗不明，心底不知在盤算著什麼。
過了好一陣子，慧燈才再度開口，語氣聽似平淡無波：「東土何處？」
陳陽遲疑片刻，隨意笑著敷衍過去：「就是一處偏遠的小國而已，不值一提。」
話音落下，兩人之間陷入短暫的沉默。
就在這時，慧燈輕聲吐出兩個字，輕飄飄的：
「齊國？」
陳陽猛地抬頭，滿眼錯愕地盯著慧燈。
他完全想不通，這個從未離開過紅塵寺的僧人，怎麼會知道齊國這個地方。
「慧燈大師，您怎麼會……」
慧燈神色依舊平靜，仿佛剛才的猜測，只是隨口碰巧。
他淡淡解釋道：「沒什麼，以前聽有容提起過。」
陳陽壓下心底翻湧的異樣情緒，默默點了點頭。
他下意識側頭避開慧燈的視線，可餘光一瞥，瞬間渾身緊繃。
慧燈正一瞬不瞬地盯著他的臉，目光深邃專注，眼底藏著濃濃的探究之意。
一縷寒意襲上陳陽心頭。
良久，慧燈才淡淡開口：
「我明白了，或許真如你所說，是蘇教主弄錯了，他活得太過漫長，偶爾出錯也屬正常。」
說完，他轉身繼續往前緩步走去。
陳陽連忙快步跟上，開口追問：「慧燈大師，我們現在要去哪裡？」
慧燈依舊沉默不語，沒有給出任何回應。
跟著前行片刻，陳陽漸漸察覺周遭的環境格外熟悉。
這條蜿蜒的石階小路，他來回走過無數次，正是通往大藏經書海的必經之路。
道路兩側古木參天，繁茂的枝葉層層交錯，遮蔽了大半天光。
明亮的日光被層層樹冠過濾殆盡，腳下的石板路慢慢變成鬆軟的泥土小徑，順著山體一路向著深處延伸。
不多時，兩人走到了書海的茅草屋前。
慧燈抬手取出一盞油燈點亮，昏黃的燈火驅散周遭的幽暗，照亮了身前的小路。
陳陽心裡瞭然，以為慧燈是打算將他安置在茅草屋的純白空間裡，讓他繼續研讀經書。
這裡他早已習慣，算不上什麼囚禁，甚至算得上安穩。
他抬腳正要走向茅草屋，卻發現慧燈的腳步絲毫沒有停頓，徑直從屋門前走過，朝著山林更幽深，更昏暗的山底走去。
「大師，您走錯方向了吧？」陳陽見狀，立刻快步跟了上去。
慧燈依舊一言不發，手中油燈的燈火搖曳，在幽暗的山道上投出一圈微弱的光暈。
越往山底走，林木越是稀疏。
到最後，參天古木徹底消失不見，四周只剩下光禿禿的岩壁，一條狹窄崎嶇的碎石小徑，孤零零延伸向漆黑的深處。
陳陽以前也曾來過這片區域探查。
他根本沒有閒心去留意周遭的一切，只因今日的慧燈，給他的感覺實在太過反常。
往日裡謙卑溫和，略顯木訥的僧人，此刻步履沉穩，每一步都落地生根，周身氣場沉穩肅穆，和平時模樣判若兩人。
就在陳陽滿心疑惑之時……
一股滾燙灼熱的氣浪從山底翻湧而上，撲面而來。
慧燈當即駐足，身形穩穩站定，目光沉沉望向幽深的前路。
「慧燈大師，這裡的溫度也太高了！」陳陽被熱浪烤得臉頰發燙，忍不住開口說道。
慧燈神色平靜，淡淡開口：「不急，等熱浪褪去再走。」
陳陽心底的疑惑越來越重。
他完全想不明白，慧燈為何要把自己帶到這種荒僻兇險的山底。
難道蘇無燼平日裡關押犯人的禁地，就藏在這裡？
他趁著停留的間隙，飛速盤算起來。
如今半個時辰的封禁時限早已過去，他體內的修為已經完全恢復，靈力運轉自如。
眼下蘇無燼還在大雄寶殿閉關鎮煞，根本無暇分身，正是脫身離開的最好時機。
可他轉頭看向慧燈沉穩挺拔的背影，終究還是壓下了逃跑的念頭。
慧燈是蘇無燼最信任的心腹，執掌紅塵寺大小事務，地位堪比二把手，絕對不像表面看起來那般普通。
此人真實修為深淺未知，貿然出手，風險太大。
陳陽不敢輕易造次，只能按捺心思靜靜等待。
片刻後。
翻湧的灼熱氣浪消散。
慧燈這才重新抬步，繼續往下走去。
這種莫名噴發的熱浪，陳陽此前也偶然遇到過，毫無規律可循，就連山間的結界都無法完全阻隔。
只是他一直沒能摸清這熱浪出現的緣由。
往前走了兩步，陳陽忽然想起一事，連忙提醒道：「慧燈大師，這條路走不通的，前面已經被禁制徹底封死了。」
他曾經仔細探查過，山底盡頭布滿密密麻麻的禁制，密不透風，連一絲縫隙都找不到。
慧燈卻語氣篤定，平靜回應：「放心，這裡有路。」
陳陽心裡的疑惑愈發濃烈，緊緊跟在對方身後，想要一探究竟。
就在這時，慧燈忽然轉頭看向他，語氣認真地開口發問：
「你明明可以順利離開紅塵寺，臨走前為什麼特意向我打聽十四難的情況？」
突如其來的問題，讓陳陽一時語塞，不知道該如何作答。
慧燈看出了他的遲疑，繼續追問：「你和他相識的時間，應該並不長吧？」
陳陽微微一愣，老實點頭應答：
「我和小師傅確實認識沒多久。」
「前後也就百多個時辰……」
「大部分時間我們都在各自研讀經書，真正交流的次數寥寥無幾。」
慧燈微微頷首，再次將剛才的問題重複了一遍：
「既然交情不深，你臨走前為何特意追問他的安危？」
陳陽能感覺到，這個問題對慧燈而言至關重要，絕非隨口閒聊。
他沉默思索許久，才緩緩開口說道：
「就是覺得小師傅……」
「哎……」
「幾百年來，他日復一日困在書海之中，傾盡一切研讀紅塵大藏經，一心只想要熟記所有經文，太過孤苦……」
說到這裡，他嘆了口氣，沒有再多言。
慧燈聽完，默然不語，不再追問任何問題，轉身繼續前行。
兩人一路沉默前行，片刻後，慧燈終於停下腳步。
陳陽抬眼望去，只見整片厚重的禁制光幕橫亘在眼前。
層層疊疊的符文紋路交織纏繞，密密麻麻覆蓋整片空間，在油燈昏黃的光影下，泛著幽幽冷光，看起來兇險萬分。
「你看，我就說前面沒有路吧，你帶我來這裡到底要做什麼？」陳陽皺眉說道。
這片禁制和他此前探查時一模一樣，堅固無比，以他的實力根本無法撼動分毫。
慧燈面色不改，語氣平淡如常：「蘇教主吩咐，讓我把你帶下去，我自然要遵令行事。」
陳陽眉頭皺得更緊。
蘇無燼口中的帶下去，明明是帶下大殿關押，怎麼會是這危機四伏的山底禁地？
他環顧四周，周遭漆黑一片，只有禁制符文在幽暗裡閃爍。
陳陽心頭一顫：
「可這裡根本沒有出路，也沒有關押的地方啊。」
聞言，慧燈臉上難得露出一絲淺淡的笑意：
「誰說沒有路，天不絕人之路，地有好生之德，你再仔細看……這前面還有沒有路！」
話音落下，慧燈抬手一揮。
原本固若金湯，堅不可摧的禁制光幕，如同流水般向兩側敞開，發出細微的水波蕩漾之聲。
陳陽當場愣住。
慧燈抬手指向禁制後方：「這不就是路？」
陳陽定睛細看，只見光幕分開之後，左右兩側各露出一個漆黑幽深的山洞，洞口怪石嶙峋，在幽暗的環境裡透著森森寒意。
「這哪是路，這是山洞！」
一股寒意從腳底直衝頭頂，陳陽看著兩個深不見底的洞口，心底瞬間慌了。
慧燈無視他的抗拒，語氣淡漠道：「進去選一個。」
「等等，慧燈大師，我們有話好好說！」陳陽連忙開口阻攔。
「蘇教主只是讓你關押我，頂多是找一間靜室將我安置，絕對不是把我扔進這種地底山洞裡。」
慧燈依舊面無表情，抬手指了指上方，又指了指腳下的深淵，語氣不容置疑：
「蘇教主說帶下去，這裡就是紅塵寺下面的最深處，兩個洞口，你自己選一個。」
陳陽心頭猛地一沉。
他終於確定，今天的慧燈徹底不對勁了。
他不是性情突變……
更像是平日裡一直收斂鋒芒，隱藏本心，此刻終於卸下了偽裝，露出了深藏的另一面。
陳陽回想過往的種種細節，瞬間瞭然。
慧燈從來就不是老實木訥的普通僧人，光是他接待百草真君，收納大額香火供奉時的嫻熟從容，就能看出此人城府極深，閱歷極廣。
他看著眼前一左一右兩個漆黑洞口，又看向燈火下神色莫測的慧燈，進退兩難。
他側耳仔細聆聽，右側山洞深處，隱約傳來低沉的妖獸嘶吼，還夾雜著淡淡的血腥煞氣，兇險至極。
陳陽渾身一僵，下意識指向左側洞口：「我選左邊！」
話音剛落，左側山洞猛然噴出一股狂暴的灼熱氣浪。
沒有了禁制的阻隔，滾燙的熱浪席捲而來，包裹住陳陽的全身。
他只感覺渾身像是被投入烈火烘爐，燥熱難耐，不由自主地踉蹌著後退兩步。
好在這股熱浪來得快去得也快，幾個呼吸後便徹底消散。
陳陽心有餘悸地喘著粗氣，看著還在隱隱發燙的左側洞口，立刻改口：
「我選右邊！就右邊了！」
他下意識邁步朝著右側洞口走去，生怕左側的熱浪再次襲來。
可剛走出兩步……
他猛然停住身形，臉上露出破釜沉舟的決絕：
「兩個我都不選！我要回去，你放我走！」
說完，他立刻運轉周身靈力，轉身就要順著來路折返上山。
左右兩處洞口皆是兇險絕境，他一個都不願踏入。
可慧燈早已預判了他的舉動，神色平靜地站在原地。
就在陳陽轉身的剎那，他隨手一推。
這一推看似輕飄飄的，沒有半點磅礴力道，卻精準卸掉了陳陽周身的靈力。
陳陽身形一輕，整個人不受控制地凌空飛起，穩穩落在了右側山洞的洞口邊緣。
「你幹什麼！慧燈！」陳陽穩住身形，立刻就要衝破禁制往外沖。
剛才短暫的交手，他能感覺到慧燈的修為看似不算強橫，方才只是猝不及防才被對方制住。
可他剛衝到光幕邊緣，身後的禁制已然合攏。
層層符文快速亮起，重新構築成禁制屏障，將他徹底困在山洞一側，隔絕了與外界的聯繫。
「慧燈！快放我出去！」
陳陽連聲呼喊，光幕之外的慧燈卻始終沒有回頭。
他提著一盞油燈，靜靜看了光幕內的陳陽最後一眼，隨即轉身，順著來時的山路緩步向上走去。
空曠幽深的山底，只剩下單調沉穩的腳步聲，一下一下緩緩消散。
慧燈一路向上，走了數千級石階，重新回到了經書海的茅草屋前。
他望著眼前古樸的木門，眼底沒有任何情緒波動。
抬手推開吱呀作響的木門，彎腰走入屋內。
整片空間純白靜謐。
他提著油燈，一步步走到屋內兩張並排擺放的古樸書案前，靜靜佇立片刻，隨即坦然落座。
慧燈將青燈擱在桌案上。
他靜靜坐在原地，沉默許久，隨後心念一動，拿起書架上的一卷經書，掀開扉頁，目光掃過密密麻麻的經文。
他安靜看了片刻，不知在思索什麼。
片刻後，他忽然抬眼望向頭頂，那裡懸浮著一串記錄時長的計時數字。
慧燈凝視著跳動的數字，吐出一聲輕嘆。
……
同一時間。
地底洞窟之中。
陳陽望著身後徹底閉合的禁制光幕，又轉頭看向漆黑幽深，望不到盡頭的山洞。
他最終咬牙下定決心，摸索著朝洞穴深處邁步走去。
剛走出沒幾步，整片洞窟便被濃稠的白霧徹底籠罩。
這些霧氣凝滯厚重，聚而不散，哪怕是修士的神識探出去，都像是撞進綿軟的棉絮里，根本無法穿透分毫。
陳陽將自身神識催動到極致。
他的神識歷經無數險境磨礪，早已凝練綿密，尋常氣機，四時輪轉都能感知。
可在這片白霧當中，卻被徹底壓制，最多只能探查身周數丈的範圍。
「這霧氣的質感，和餓鬼道的迷霧十分相似。」陳陽在心中暗自判斷。
當年他闖蕩殺神道，餓鬼道的迷霧便是這般遮蔽感知，視野盡失。
只是此地的霧氣更加陰冷沉滯，壓制力也更強。
他正暗自思索，前方深邃的黑暗裡，忽然響起一陣詭異扭曲的笑聲。
「新來的……居然有人闖到這地窟里來了……嘿嘿嘿！」
尖利刺耳的笑聲裹挾著壓抑數百年的怨毒，在空曠的洞窟裡層層迴蕩，聽得人頭皮發麻。
陳陽渾身驟然一僵。
緊隨其後，四面八方響起無數雜亂的嘶吼與哭喊：
「蘇無燼！」
「放我出去！我要回家見爹娘！」
「我不要被關在這裡！」
所有聲音都充斥著極致的絕望。
陳陽的心沉到了谷底。
他終於明白了……
這片地窟關押的，全是被蘇無燼鎮壓在此的妖物。
不遠處。
幾道急促的腳步聲從黑暗深處衝來，一眾妖修直奔洞口方向，試圖衝破禁制逃離。
下一瞬，絕望的哀嚎接連響起。
「怎麼又合上了！」
「這禁制嚴絲合縫，根本出不去啊！」
「早就徹底封死了，白費力氣。」
一次次徒勞的衝撞過後，嘈雜的嘶吼聲漸漸平息下來。
就在這時，一陣陰風悄然吹過，吹散了周遭厚重的白霧。
陳陽眼前視野霍然開闊，點點幽暗燈火從洞窟深處次第亮起，將整片區域照得忽明忽暗，光影斑駁。
他這才看清，自己身處一片極為寬闊的空地。
洞窟岩壁四周，零散盤坐著無數妖修。
有人早已化出完整人形，有人身軀依舊殘留獸爪，獸尾等妖族特徵，一雙雙泛著幽綠寒光的眼睛，齊刷刷死死鎖定著他的身影。
但最讓陳陽心神緊繃的，並非這些零散妖修。
空地正中央的石桌石椅上，端坐著一位灰衣老嫗。
她滿頭白髮肆意披散，臉上布滿深淺交錯的溝壑，一雙渾濁的老眼，正直勾勾地盯著自己。
「新來的？」老嫗的嗓音沙啞乾澀。
她周身緩緩擴散的氣息，讓陳陽渾身汗毛盡數豎起。
這是實打實的大妖修為！
雖未抵達妖王層級，卻威壓厚重，足以對現在的他形成絕對壓制。
四周的妖修紛紛躁動起來，眼中翻湧著毫不掩飾的貪婪。
「他穿著僧衣，這人身上有純正靈氣，是修士！」
「居然是人，好久沒有活人進來了。」
「人肉的氣息太純正了，聞著就誘人。」
此起彼伏的低語聲里，夾雜著粗重的吞咽聲，這群妖修已然將他當成了唾手可得的獵物。
寒意順著陳陽的脊背一路蔓延，他下意識往後退了半步，時刻戒備著周遭的動靜。
中央的灰衣老嫗並無親自出手的打算，只是隨意抬手一揮。
「我還以為是妖族同類落難，沒想到是個人族修士，蘇無燼極少把活人丟進此地窟，看來你是徹底得罪他了。」
陳陽閉口不言。
四周的妖修議論聲愈發嘈雜：
「好好的修士，怎麼會得罪蘇教主？」
「他穿著僧衣，卻留著頭髮，看著不倫不類的。」
「管他什麼來歷，反正不是我們妖族，正好拿來解饞。」
肆無忌憚的打量與議論，讓陳陽的心提到了嗓子眼。
他飛快掃視整片洞窟，瘋狂尋找可以脫身的路線。
灰衣老嫗已然失去了探究的興致，看清陳陽人族身份後，淡漠開口吩咐：
「壯壯，出來，把他拿下，取他心肝送來給我。」
話音落下，周遭躁動的妖修齊齊後退數步，無人敢上前爭搶。
顯然，老嫗看中的獵物，是這片地窟里不成文的禁忌。
陳陽稍稍鬆了口氣。
還好對方沒有親自出手，若是這位大妖親自動手，自己絕對沒有半點生還的可能。
他正暗自盤算脫身之計，黑暗深處傳來一陣沉重的喘息聲。
一頭身披漆黑鱗甲的壯碩牛妖，從陰影之中踏步走出。
體型魁梧彪悍，渾身肌肉虬結，氣場兇悍逼人。
陳陽反應過來，這應該就是老嫗口中的壯壯。
他凝神細看，發現牛妖四肢蹄爪處流轉著淡淡血光，是剛凝練出凡骨紋的妖修，修為初入新境，氣息尚且不穩。
還沒等他仔細判斷對方戰力，那頭牛妖已然嘶吼一聲，轟然狂奔而來。
砰！
一聲震天巨響響起。
堅硬的牛角狠狠撞在陳陽胸口，直接將他整個人狠狠頂進側面岩壁當中。
岩壁碎石簌簌脫落，漫天煙塵揚起。
四周的妖修爆發出肆意的鬨笑：
「死定了！這下徹底沒氣了！」
壯碩牛妖咧開大嘴，只能吐出簡單的音節，滿臉凶戾：「死！死！死！」
一眾妖修已然開始瓜分戰利品。
「等姥姥取完心肝，我要吃頭顱！」
「手腳歸我！」
「軀體的肉最緊實，留給我！」
所有人都將陳陽當成了必死的獵物。
但就在眾人喧鬧之時，變故驟生。
煙塵之中，原本閉目蟄伏的陳陽猛然睜眼。
他張口一吐，一枚凝練至極的罡氣氣丸破空而出，精準轟擊在牛妖頭顱之上。
那頭紋骨牛妖連慘叫都來不及發出，龐大的身軀被磅礴力道掀飛，重重砸落在地面。
粗壯的四肢徒勞撲騰，只能發出含糊的哀嚎。
同一時刻，陳陽的身形從岩壁深坑中彈射而出，頭也不回地朝著地窟深處飛速掠去。
一切發生在電光石火之間，快到所有妖修都來不及反應。
灰衣老嫗瞳孔驟然收縮，眼底閃過一絲意外。
她沒有立刻追擊，而是轉頭看向地上垂死掙扎的牛妖，眉頭緊緊皺起。
牛妖艱難朝著她的方向爬行，眼底透著惶恐，反覆哀求：
「救我……姥姥救我……」
灰衣老嫗只是冷哼一聲，虛空隨手一抓。
無形吸力籠罩牛妖全身，它渾身的血肉精氣被強行抽離，皮肉骨骼層層剝離，騰空飄散。
短短數個呼吸，方才兇悍的牛妖便乾癟成一張皮包骨的殘骸，無聲癱落在地面。
「真是廢物，昨日才幫你紋骨，今日就這般殞命。」
老嫗淡淡吐出一句評判。
周遭妖修有人幸災樂禍，有人漠然旁觀，早已見慣了這般生死。
一名年輕妖修小心翼翼上前，躬身詢問：「姥姥，現在怎麼辦？要追嗎？」
灰衣老嫗慢慢站起身，望向陳陽消失的深邃黑暗，渾濁的眼底掠過一抹幽深的光澤。
「自然要追。」
她抬步朝著深處走去，語氣帶著幾分玩味的興致：
「這小和尚……有點意思。」
地窟深處，陳陽全力疾馳，身法催動到極致。
他身後那道大妖威壓，不緊不慢地尾隨而來，如同一張無形的巨網，正在緩緩收緊，根本甩脫不掉。
周遭的白霧愈發濃稠，徹底凝滯了天地氣機，連神識流轉都變得遲緩沉重。
就在他心神緊繃之際，身後傳來老嫗慢悠悠的話音，看似閒談，實則極盡戲耍：
「小傢伙別跑了，停下來好好聊聊，你區區築基修為，竟能斬殺我新晉的紋骨手下？」
聲音在濃霧中飄忽不定，遠近難辨。
陳陽心裡無比清楚，對方完全有瞬間追上自己的實力，此刻不過是貓捉老鼠般的玩弄。
他絲毫不敢減速，再度提升遁速，拼命往前沖。
就在這時，前方幽深的黑暗裡，傳來一陣嗚嗚咽咽的哭泣聲。
哭聲沙啞悲涼，縈繞在空曠的地底洞窟，聽著格外瘮人。
原本緊隨其後，蠢蠢欲動的一眾妖修，慌忙停下腳步，臉上盡數浮現出濃郁的恐懼。
有人壓低聲音，戰戰兢兢地低語：
「小心！是前些日子被關進來的那位。」
「日夜不停哭泣，千萬不能招惹她！」
「觸犯了她，我們都沒有好下場！」
一眾窮凶極惡的妖修，此刻竟個個畏縮不前。
陳陽心頭一沉。
能讓這群不懼生死的妖族兇徒如此忌憚，前方之人絕對是恐怖至極的存在。
可身後大妖的殺意已然越來越近，一旦被追上，必死無疑，甚至會被生生分食。
他別無選擇，一咬牙，心一橫，徑直朝著哭聲傳來的方向全速衝去。
悲涼的哭聲越來越刺耳，迴蕩在整片地底空間。
陳陽狂奔途中，忽然心頭一動。
這哭聲……莫名有些耳熟！
「你還想往哪逃！」
身後的灰衣老嫗驟然提速，厚重磅礴的大妖血氣轟然鋪開，鎖定陳陽周身氣機。
巨大的威壓當頭落下，陳陽身形猛地一滯，渾身僵硬，動彈不得分毫。
絕境之際，他拼盡全身力氣，放聲嘶吼：
「前輩救命！求前輩救我！」
聽到這聲呼救，身後的灰衣老嫗臉色驟變，語氣滿是忌憚：
「放肆！休要亂喊！閉嘴！千萬別驚動她！你想害死我們所有人嗎！」
陳陽見狀，徹底豁出去，再次高聲呼救。
灰衣老嫗又驚又怒，不再戲耍，抬手一掌徑直拍向陳陽，打算直接滅口。
就在掌風即將落在陳陽身上的剎那。
一股浩瀚無邊的恐怖妖氣，從濃霧深處猛然爆發，席捲整片地窟。
灰衣老嫗下意識收手，身形暴退，臉上第一次浮現出真切的恐懼。
濃稠的白霧分開，一道纖細的白衣身影，從黑暗深處緩步走出。
女子一襲素白長裙，長發散落肩頭，面色蒼白憔悴，周身氣場卻強橫到極致。
陳陽雙眼睜大，眼底滿是驚喜。
是龍靈！
當初龍靈被蘇無燼重創，捲袖收走，他一直以為這位妖王已然隕落，再也無緣相見。
沒想到她竟然被關押在這地底洞窟之中，尚且活著！
「龍靈！你還活著！」陳陽激動出聲。
龍靈看著眼前的陳陽，清冷的眼眸中閃過一絲明顯的錯愕。
「是你……你怎麼會來到這裡？」
陳陽尷尬一笑，剛想開口解釋：
「這就說來話長了……」
龍靈的臉色徹底沉下，冰冷的語氣不帶半點溫度：
「說來話長？那就不必說了。」
她一步踏出，恐怖的妖王威壓轟然炸開，當場逼得後方的灰衣老嫗連連後退，不敢靠近分毫。
轉瞬之間，龍靈掠至陳陽身前，纖細的五指探出，死死扣住了他的脖頸。
冰涼刺骨的妖氣，包裹陳陽全身，強大的力道鎖死他所有動作。
「龍靈……你……」陳陽呼吸一滯，說不出完整的話語。
龍靈眼底翻湧著滔天怒火與徹骨怨恨，咬牙切齒，一字一句道：
「我今日，必殺你！」
脖頸處的骨骼被捏得咔咔作響，磅礴的妖氣灼燒著他的血肉肌膚。
陳陽望著那雙近在咫尺，滿是殺意的眼眸，一個激靈，突然想起來了……
當初龍靈昏死之前，曾親口立下誓言，將來必殺自己泄憤！
他試著開口喚了一聲：「慧燈大師。」
他靜靜等著對方的回應。
可慧燈始終頭也不回，依舊是那副沉默寡言的冷淡模樣。
陳陽無奈地搖了搖頭。
這位慧燈和尚向來都是這般性子……
只有面對出手闊綽的香客，收到大額香火供奉時，才會多說幾句話，臉上勉強露出一點笑意。
平日裡待人永遠都是淡漠疏離，不言不語。
除此之外，陳陽對慧燈為數不多的了解，全都來自十四難。
他之前多次見過，慧燈手持銅鈴跟在十四難身側，時不時搖鈴督促十四難前往書海研讀經書，全程一絲不苟，嚴格值守。
那時候他還暗自猜測過，慧燈是不是蘇無燼專門安排在十四難身邊的看守僧人。
他萬萬沒有想到，昔日看管十四難的人，如今竟然奉命看管自己。
陳陽心頭一陣嘆息……
他悄悄嘗試運轉體內靈力，卻發現周身靈氣被蘇無燼留下的金印死死封鎖。
上下丹田空空蕩蕩，一絲靈氣都調動不起來，就連中丹田的淬血脈絡也徹底滯澀僵硬。
無可奈何之下，他只能老老實實跟在慧燈身後穩步前行。
但方才大雄寶殿發生的詭異變故，始終在他腦海中反覆盤旋，揮之不去。
蘇無燼竟然認出了五蟲之相，這麼說來，他莫非認識通竅？
陳陽在心裡默默思索著。
通竅當年也曾在紅塵寺停留過很長一段時間。
他暗自盤算，等蘇無燼徹底恢復狀態，自己或許可以試著攀一攀這層關係。
可轉念一想，他又猶豫起來。
通竅素來性格跳脫，行事隨心所欲，自己也完全不清楚它當年在紅塵寺的過往糾葛。
萬一通竅當年得罪過蘇無燼，自己貿然提及，只會平白引火燒身。
「通竅和蘇無燼必然是互相認識的。」陳陽在心裡篤定判斷。
「等下一次見到蘇無燼，我先試探一下他的口風，若是兩人素有仇怨，我就徹底撇清關係，把五蟲之相的事情全部推給通竅，讓它背鍋。」
他往前又走了兩步，繼續完善自己的打算。
「若是二人交情尚可，我就好好解釋一番，大概率能順利化解這場危機。」
陳陽心中暗暗拿定了主意。
就在這時，一陣清風從大雄寶殿的方向吹拂而來。
方才那陣裹挾著血腥腐臭，令人極度不適的詭異氣息已經徹底消失。
涼風拂面，只覺乾淨澄澈，浩蕩綿長的梵音餘韻，在整座寺院裡迴蕩。
陳陽腳步一頓，閉上雙眼凝神感知片刻，隨即睜開眼睛。
「那些東西退走了！」
他能察覺到，方才四面八方匯聚而來的詭異氣息，此刻已經四散消融，徹底褪去。
慧燈察覺到他駐足停頓，回頭淡淡看了他一眼。
全程一言不發，目光里卻帶著明顯的催促之意。
陳陽立刻點頭會意，不再停留，默默跟上對方的腳步。
他一邊走，一邊繼續在心底復盤方才的異象。
他幾乎可以百分百確定，方才那股陰冷腥臭，帶來極致不祥預感的東西，就是厄蟲。
當年青木祖師將五行仙宗的滅厄傳承交付於他，只是哪怕築基至今，他都從未感知到那份傳承的半分蹤跡。
他心中一直對此頗有納悶，可自身的感知力卻在日復一日的修行中，變得愈發敏銳。
從離開齊國，到一路闖蕩至今，變化清晰可見。
早年面對無形無質的厄蟲，他完全無從察覺，無從應對。
而現在……
他依舊無法窺見厄蟲的真實形態，卻能感知到它們的降臨與退散，尤其是厄蟲臨近時那股攝人心魄的詭譎寒意，他能精準捕捉。
他不清楚這份蛻變，是不是滅厄傳承在暗中發揮作用。
但他的身體的確在悄然蛻變，對這類邪祟煞物的感知能力，遠超尋常修士。
「這厄蟲到底是什麼來歷？」陳陽低聲喃喃，心底滿是疑惑。
起初他以為，厄蟲的存在和人間道菩提教的千年聖女葉挽星類似。
葉挽星是以自身肉身鎮壓血菩提，將厄蟲封禁在體內。
他原本以為蘇無燼也是這般以身鎮厄，憑藉自身佛力封印厄蟲，這也符合他在世真佛，心懷大義的行事風格。
可細細回想方才的異象，他發現事情遠沒有這麼簡單。
他感知到的厄蟲，並非源自蘇無燼體內，反倒像是被蘇無燼的氣息，強行吸引而來。
想到這裡，陳陽心底的警惕心，瞬間拉滿。
他至今摸不透厄蟲的真正根腳，但方才蘇無燼雙眼即將閉合的那一瞬，那股籠罩心頭的恐怖威壓，帶來的震撼遠超當初面對葉挽星的血海。
血菩提有形有質，肉眼可見。
可方才的厄煞從頭到尾隱匿無形，不見蹤跡，卻能牽動整片天地的氣機。
這讓他心生畏懼的同時，又忍不住生出好奇。
陳陽自己都有些哭笑不得。
沒接觸過厄蟲的時候，他對此滿心恐懼。
真正親身遭遇了，因為始終看不清其真身，反倒勾起了心底的探究欲。
他暗自搖頭告誡自己：
「這種詭異兇險的東西，還是少探究為妙，免得招惹大禍。」
可不管他如何克制，心底始終對厄蟲耿耿於懷，他說不清是滅厄傳承的本能牽引，還是自身的好奇心在作祟。
深吸一口氣壓下紛亂的思緒，陳陽主動開口詢問：
「慧燈大師，方才蘇教主突然失態，身體似乎出了很嚴重的問題，到底是怎麼回事？」
慧燈依舊沉默不語，沒有任何回應。
陳陽壓低聲音，繼續說道：
「在大雄寶殿，我感覺到外面吹來的風陰冷刺骨，還夾雜著濃郁的血肉腥氣和腐臭味道……」
他話音還未落，慧燈驟然停下腳步，轉頭死死盯住陳陽，眼神里滿是震驚：
「你能感知到風中的異氣？」
陳陽被他突兀的反應弄得有些茫然：
「當然能，氣味怪異刺鼻，直接就能聞啊！」
慧燈依舊死死盯著他，目光幽深古怪，看得陳陽渾身不自在。
陳陽反應過來，自己幾番搭話慧燈都置若罔聞，唯獨提及腥臭異氣，對方才有這麼大的反應。
他立刻壓低聲音，像是竊竊私語一般，試探著問道：
「難道方才隨風而來的詭異東西，就是……厄蟲？」
這一次，慧燈徹底失態，雙眼睜大，滿臉的難以置信：
「你竟然知道厄蟲？！」
他完全沒想到，一個東土來的年輕修士，竟然能說出這兩個字。
陳陽神色坦然，隨口編了一個合理的緣由：
「我在紅塵大藏經里，看到過相關記載。」
他語氣自然，仿佛只是偶然研讀經書，無意間看到了這段冷門記載。
慧燈緊緊盯著他，神色愈發古怪：
「你進入大藏經書海研讀，不過百餘個時辰，怎麼會剛好看到這種隱秘記載？」
陳陽面不改色，從容應答：
「研讀經書講究緣法，我恰好翻到了那篇冷門典籍，順帶記了下來，沒想到世間竟有這般恐怖的邪物。」
他刻意皺起眉頭，裝作後怕畏懼的模樣。
慧燈聞言微微頷首，勉強認可了這個說法。
陳陽趁熱打鐵，繼續追問：
「經書上把厄蟲寫得兇險萬分，今日現身的那隻，到底是什麼來歷？」
慧燈沉默許久，緩緩開口：
「今日之事，不可多言，你只需記住，此物不隨日月而生。」
「不隨日月而生？這是什麼意思？」陳陽不解追問。
慧燈目光望向大雄寶殿的方向，神色肅穆凝重，猶豫片刻後，解釋道：
「天地開闢，先有日月二光，陽精為日，陰華為月，上古聖人觀日月往來，辨陰陽厚薄，將天下活物統歸為五大品類，喚作日月五蟲。」
陳陽輕輕點頭，這段基礎古籍知識，他也曾在別處看過。
「但今日這厄蟲，不在周天五蟲之列，超脫日月陰陽之外。」慧燈常年在紅塵寺修行，知曉諸多寺院秘辛。
他語氣平淡，眼神卻格外專注，隱隱帶著一絲敬畏。
片刻後，他忽然轉頭，再次審視著陳陽：
「你當真只是從大藏經中看到的厄蟲記載？」
陳陽被他突如其來的追問弄得微微一怔，隨即立刻回神，篤定點頭：
「自然是真的。」
慧燈不再多問，轉過身繼續默默趕路。
陳陽緊隨其後，走著走著，漸漸察覺到不對勁。
慧燈並沒有帶他去往任何一處禁閉小院，或者關押之地，只是帶著他在寺院各處漫無目的地遊走，像是在刻意等待著什麼。
陳陽忍不住開口詢問：
「慧燈大師，蘇教主吩咐關押我，我們不該去固定的禁閉院落嗎？為何一直在寺中閒逛？」
慧燈依舊沉默不言，沒有給出任何答覆。
時間飛逝，半個時辰的封禁時限很快抵達。
陳陽體內被金印封鎖的靈力開始鬆動，禁錮之力一點點消散，丹田靈氣重新流轉起來。
他不動聲色，沒有暴露自身狀況，靜靜觀察著慧燈的動靜。
這時，慧燈停下了腳步。
「慧燈大師？」陳陽輕聲喚道。
慧燈沒有回應，再度望向大雄寶殿的方向，眉頭緊緊皺起，低聲自語：
「半個時辰已過，誦經之聲卻未曾停歇，莫非鎮壓出了變故，這次的劫難比預想中更嚴重？」
他的語氣裡帶著明顯的憂慮。
陳陽趁機再次詢問：
「大師，我們接下來要去往何處？」
慧燈輕輕搖頭，語氣帶著一絲茫然：
「蘇教主只吩咐將你妥善關押，並未指定地點，我也不知該將你安置何處。」
陳陽心底滿是疑惑。
他能明顯感覺到慧燈的神色格外古怪。
同時他也理清了眼下的局勢。
原本半個時辰的封禁時限，是蘇無燼預估的恢復時間。
可如今時限已到，大雄寶殿的誦經之聲依舊未曾停止，蘇無燼也沒有現身。
很明顯，這次厄蟲引發的變故，超出了蘇無燼的預判，他暫時無法出關。
此刻陳陽體內的封禁已經徹底消散，修為完全恢復，可他依舊不敢輕易脫身。
慧燈看似沉默木訥，只是個普通的值守僧人，可此人絕不簡單。
他專門看管十四難，執掌寺中諸多事務……
此前面對妖王龍靈，慧燈確實無力抗衡，但這只能說明他不敵妖王級別的強者。
至於他的真實修為底線，至今無人摸清。
陳陽很清楚，慧燈打不過妖王，不代表打不過自己，貿然行動只會自找麻煩。
他一邊緩步跟隨，一邊暗自思索，忽然察覺到一道幽深的目光始終落在自己身上。
慧燈正靜靜盯著他，眼神深邃難測，讓人心裡發慌。
「慧燈大師，您一直看著我做什麼？」陳陽小心翼翼問道。
慧燈沉默片刻，終於開口出聲：
「蘇教主向來言出必行，此前已經應允放你離開，今日卻突然臨時變卦將你留下。你是不是無意間觸怒了他？」
看得出來，慧燈也完全看不懂蘇無燼此番反常的舉動。
陳陽猶豫一瞬，沒有透露五蟲兇相的隱秘，只是擺了擺手，含糊帶過：
「大師多慮了，應該是蘇教主認錯人了，他之前就把我當成有容和尚，哎，那其實是我的一位同門師兄，想來這次也是一場誤會，還沒解開罷了。」
話音剛落，慧燈的眼神驟然變得銳利起來。
「同門師兄？」他重複這四個字，緊盯陳陽問道，「你和有容，早年師出同門？」
陳陽點頭應聲：
「沒錯，我們早年一起修行過。」
「在何處修行？」慧燈連忙追問。
陳陽沒料到對方會問得這麼細緻，略微遲疑，不想過多暴露過往，簡單答道：
「東土。」
慧燈聞言瞬間沉默，雙眼眯起，神色晦暗不明，心底不知在盤算著什麼。
過了好一陣子，慧燈才再度開口，語氣聽似平淡無波：「東土何處？」
陳陽遲疑片刻，隨意笑著敷衍過去：「就是一處偏遠的小國而已，不值一提。」
話音落下，兩人之間陷入短暫的沉默。
就在這時，慧燈輕聲吐出兩個字，輕飄飄的：
「齊國？」
陳陽猛地抬頭，滿眼錯愕地盯著慧燈。
他完全想不通，這個從未離開過紅塵寺的僧人，怎麼會知道齊國這個地方。
「慧燈大師，您怎麼會……」
慧燈神色依舊平靜，仿佛剛才的猜測，只是隨口碰巧。
他淡淡解釋道：「沒什麼，以前聽有容提起過。」
陳陽壓下心底翻湧的異樣情緒，默默點了點頭。
他下意識側頭避開慧燈的視線，可餘光一瞥，瞬間渾身緊繃。
慧燈正一瞬不瞬地盯著他的臉，目光深邃專注，眼底藏著濃濃的探究之意。
一縷寒意襲上陳陽心頭。
良久，慧燈才淡淡開口：
「我明白了，或許真如你所說，是蘇教主弄錯了，他活得太過漫長，偶爾出錯也屬正常。」
說完，他轉身繼續往前緩步走去。
陳陽連忙快步跟上，開口追問：「慧燈大師，我們現在要去哪裡？」
慧燈依舊沉默不語，沒有給出任何回應。
跟著前行片刻，陳陽漸漸察覺周遭的環境格外熟悉。
這條蜿蜒的石階小路，他來回走過無數次，正是通往大藏經書海的必經之路。
道路兩側古木參天，繁茂的枝葉層層交錯，遮蔽了大半天光。
明亮的日光被層層樹冠過濾殆盡，腳下的石板路慢慢變成鬆軟的泥土小徑，順著山體一路向著深處延伸。
不多時，兩人走到了書海的茅草屋前。
慧燈抬手取出一盞油燈點亮，昏黃的燈火驅散周遭的幽暗，照亮了身前的小路。
陳陽心裡瞭然，以為慧燈是打算將他安置在茅草屋的純白空間裡，讓他繼續研讀經書。
這裡他早已習慣，算不上什麼囚禁，甚至算得上安穩。
他抬腳正要走向茅草屋，卻發現慧燈的腳步絲毫沒有停頓，徑直從屋門前走過，朝著山林更幽深，更昏暗的山底走去。
「大師，您走錯方向了吧？」陳陽見狀，立刻快步跟了上去。
慧燈依舊一言不發，手中油燈的燈火搖曳，在幽暗的山道上投出一圈微弱的光暈。
越往山底走，林木越是稀疏。
到最後，參天古木徹底消失不見，四周只剩下光禿禿的岩壁，一條狹窄崎嶇的碎石小徑，孤零零延伸向漆黑的深處。
陳陽以前也曾來過這片區域探查。
他根本沒有閒心去留意周遭的一切，只因今日的慧燈，給他的感覺實在太過反常。
往日裡謙卑溫和，略顯木訥的僧人，此刻步履沉穩，每一步都落地生根，周身氣場沉穩肅穆，和平時模樣判若兩人。
就在陳陽滿心疑惑之時……
一股滾燙灼熱的氣浪從山底翻湧而上，撲面而來。
慧燈當即駐足，身形穩穩站定，目光沉沉望向幽深的前路。
「慧燈大師，這裡的溫度也太高了！」陳陽被熱浪烤得臉頰發燙，忍不住開口說道。
慧燈神色平靜，淡淡開口：「不急，等熱浪褪去再走。」
陳陽心底的疑惑越來越重。
他完全想不明白，慧燈為何要把自己帶到這種荒僻兇險的山底。
難道蘇無燼平日裡關押犯人的禁地，就藏在這裡？
他趁著停留的間隙，飛速盤算起來。
如今半個時辰的封禁時限早已過去，他體內的修為已經完全恢復，靈力運轉自如。
眼下蘇無燼還在大雄寶殿閉關鎮煞，根本無暇分身，正是脫身離開的最好時機。
可他轉頭看向慧燈沉穩挺拔的背影，終究還是壓下了逃跑的念頭。
慧燈是蘇無燼最信任的心腹，執掌紅塵寺大小事務，地位堪比二把手，絕對不像表面看起來那般普通。
此人真實修為深淺未知，貿然出手，風險太大。
陳陽不敢輕易造次，只能按捺心思靜靜等待。
片刻後。
翻湧的灼熱氣浪消散。
慧燈這才重新抬步，繼續往下走去。
這種莫名噴發的熱浪，陳陽此前也偶然遇到過，毫無規律可循，就連山間的結界都無法完全阻隔。
只是他一直沒能摸清這熱浪出現的緣由。
往前走了兩步，陳陽忽然想起一事，連忙提醒道：「慧燈大師，這條路走不通的，前面已經被禁制徹底封死了。」
他曾經仔細探查過，山底盡頭布滿密密麻麻的禁制，密不透風，連一絲縫隙都找不到。
慧燈卻語氣篤定，平靜回應：「放心，這裡有路。」
陳陽心裡的疑惑愈發濃烈，緊緊跟在對方身後，想要一探究竟。
就在這時，慧燈忽然轉頭看向他，語氣認真地開口發問：
「你明明可以順利離開紅塵寺，臨走前為什麼特意向我打聽十四難的情況？」
突如其來的問題，讓陳陽一時語塞，不知道該如何作答。
慧燈看出了他的遲疑，繼續追問：「你和他相識的時間，應該並不長吧？」
陳陽微微一愣，老實點頭應答：
「我和小師傅確實認識沒多久。」
「前後也就百多個時辰……」
「大部分時間我們都在各自研讀經書，真正交流的次數寥寥無幾。」
慧燈微微頷首，再次將剛才的問題重複了一遍：
「既然交情不深，你臨走前為何特意追問他的安危？」
陳陽能感覺到，這個問題對慧燈而言至關重要，絕非隨口閒聊。
他沉默思索許久，才緩緩開口說道：
「就是覺得小師傅……」
「哎……」
「幾百年來，他日復一日困在書海之中，傾盡一切研讀紅塵大藏經，一心只想要熟記所有經文，太過孤苦……」
說到這裡，他嘆了口氣，沒有再多言。
慧燈聽完，默然不語，不再追問任何問題，轉身繼續前行。
兩人一路沉默前行，片刻後，慧燈終於停下腳步。
陳陽抬眼望去，只見整片厚重的禁制光幕橫亘在眼前。
層層疊疊的符文紋路交織纏繞，密密麻麻覆蓋整片空間，在油燈昏黃的光影下，泛著幽幽冷光，看起來兇險萬分。
「你看，我就說前面沒有路吧，你帶我來這裡到底要做什麼？」陳陽皺眉說道。
這片禁制和他此前探查時一模一樣，堅固無比，以他的實力根本無法撼動分毫。
慧燈面色不改，語氣平淡如常：「蘇教主吩咐，讓我把你帶下去，我自然要遵令行事。」
陳陽眉頭皺得更緊。
蘇無燼口中的帶下去，明明是帶下大殿關押，怎麼會是這危機四伏的山底禁地？
他環顧四周，周遭漆黑一片，只有禁制符文在幽暗裡閃爍。
陳陽心頭一顫：
「可這裡根本沒有出路，也沒有關押的地方啊。」
聞言，慧燈臉上難得露出一絲淺淡的笑意：
「誰說沒有路，天不絕人之路，地有好生之德，你再仔細看……這前面還有沒有路！」
話音落下，慧燈抬手一揮。
原本固若金湯，堅不可摧的禁制光幕，如同流水般向兩側敞開，發出細微的水波蕩漾之聲。
陳陽當場愣住。
慧燈抬手指向禁制後方：「這不就是路？」
陳陽定睛細看，只見光幕分開之後，左右兩側各露出一個漆黑幽深的山洞，洞口怪石嶙峋，在幽暗的環境裡透著森森寒意。
「這哪是路，這是山洞！」
一股寒意從腳底直衝頭頂，陳陽看著兩個深不見底的洞口，心底瞬間慌了。
慧燈無視他的抗拒，語氣淡漠道：「進去選一個。」
「等等，慧燈大師，我們有話好好說！」陳陽連忙開口阻攔。
「蘇教主只是讓你關押我，頂多是找一間靜室將我安置，絕對不是把我扔進這種地底山洞裡。」
慧燈依舊面無表情，抬手指了指上方，又指了指腳下的深淵，語氣不容置疑：
「蘇教主說帶下去，這裡就是紅塵寺下面的最深處，兩個洞口，你自己選一個。」
陳陽心頭猛地一沉。
他終於確定，今天的慧燈徹底不對勁了。
他不是性情突變……
更像是平日裡一直收斂鋒芒，隱藏本心，此刻終於卸下了偽裝，露出了深藏的另一面。
陳陽回想過往的種種細節，瞬間瞭然。
慧燈從來就不是老實木訥的普通僧人，光是他接待百草真君，收納大額香火供奉時的嫻熟從容，就能看出此人城府極深，閱歷極廣。
他看著眼前一左一右兩個漆黑洞口，又看向燈火下神色莫測的慧燈，進退兩難。
他側耳仔細聆聽，右側山洞深處，隱約傳來低沉的妖獸嘶吼，還夾雜著淡淡的血腥煞氣，兇險至極。
陳陽渾身一僵，下意識指向左側洞口：「我選左邊！」
話音剛落，左側山洞猛然噴出一股狂暴的灼熱氣浪。
沒有了禁制的阻隔，滾燙的熱浪席捲而來，包裹住陳陽的全身。
他只感覺渾身像是被投入烈火烘爐，燥熱難耐，不由自主地踉蹌著後退兩步。
好在這股熱浪來得快去得也快，幾個呼吸後便徹底消散。
陳陽心有餘悸地喘著粗氣，看著還在隱隱發燙的左側洞口，立刻改口：
「我選右邊！就右邊了！」
他下意識邁步朝著右側洞口走去，生怕左側的熱浪再次襲來。
可剛走出兩步……
他猛然停住身形，臉上露出破釜沉舟的決絕：
「兩個我都不選！我要回去，你放我走！」
說完，他立刻運轉周身靈力，轉身就要順著來路折返上山。
左右兩處洞口皆是兇險絕境，他一個都不願踏入。
可慧燈早已預判了他的舉動，神色平靜地站在原地。
就在陳陽轉身的剎那，他隨手一推。
這一推看似輕飄飄的，沒有半點磅礴力道，卻精準卸掉了陳陽周身的靈力。
陳陽身形一輕，整個人不受控制地凌空飛起，穩穩落在了右側山洞的洞口邊緣。
「你幹什麼！慧燈！」陳陽穩住身形，立刻就要衝破禁制往外沖。
剛才短暫的交手，他能感覺到慧燈的修為看似不算強橫，方才只是猝不及防才被對方制住。
可他剛衝到光幕邊緣，身後的禁制已然合攏。
層層符文快速亮起，重新構築成禁制屏障，將他徹底困在山洞一側，隔絕了與外界的聯繫。
「慧燈！快放我出去！」
陳陽連聲呼喊，光幕之外的慧燈卻始終沒有回頭。
他提著一盞油燈，靜靜看了光幕內的陳陽最後一眼，隨即轉身，順著來時的山路緩步向上走去。
空曠幽深的山底，只剩下單調沉穩的腳步聲，一下一下緩緩消散。
慧燈一路向上，走了數千級石階，重新回到了經書海的茅草屋前。
他望著眼前古樸的木門，眼底沒有任何情緒波動。
抬手推開吱呀作響的木門，彎腰走入屋內。
整片空間純白靜謐。
他提著油燈，一步步走到屋內兩張並排擺放的古樸書案前，靜靜佇立片刻，隨即坦然落座。
慧燈將青燈擱在桌案上。
他靜靜坐在原地，沉默許久，隨後心念一動，拿起書架上的一卷經書，掀開扉頁，目光掃過密密麻麻的經文。
他安靜看了片刻，不知在思索什麼。
片刻後，他忽然抬眼望向頭頂，那裡懸浮著一串記錄時長的計時數字。
慧燈凝視著跳動的數字，吐出一聲輕嘆。
……
同一時間。
地底洞窟之中。
陳陽望著身後徹底閉合的禁制光幕，又轉頭看向漆黑幽深，望不到盡頭的山洞。
他最終咬牙下定決心，摸索著朝洞穴深處邁步走去。
剛走出沒幾步，整片洞窟便被濃稠的白霧徹底籠罩。
這些霧氣凝滯厚重，聚而不散，哪怕是修士的神識探出去，都像是撞進綿軟的棉絮里，根本無法穿透分毫。
陳陽將自身神識催動到極致。
他的神識歷經無數險境磨礪，早已凝練綿密，尋常氣機，四時輪轉都能感知。
可在這片白霧當中，卻被徹底壓制，最多只能探查身周數丈的範圍。
「這霧氣的質感，和餓鬼道的迷霧十分相似。」陳陽在心中暗自判斷。
當年他闖蕩殺神道，餓鬼道的迷霧便是這般遮蔽感知，視野盡失。
只是此地的霧氣更加陰冷沉滯，壓制力也更強。
他正暗自思索，前方深邃的黑暗裡，忽然響起一陣詭異扭曲的笑聲。
「新來的……居然有人闖到這地窟里來了……嘿嘿嘿！」
尖利刺耳的笑聲裹挾著壓抑數百年的怨毒，在空曠的洞窟裡層層迴蕩，聽得人頭皮發麻。
陳陽渾身驟然一僵。
緊隨其後，四面八方響起無數雜亂的嘶吼與哭喊：
「蘇無燼！」
「放我出去！我要回家見爹娘！」
「我不要被關在這裡！」
所有聲音都充斥著極致的絕望。
陳陽的心沉到了谷底。
他終於明白了……
這片地窟關押的，全是被蘇無燼鎮壓在此的妖物。
不遠處。
幾道急促的腳步聲從黑暗深處衝來，一眾妖修直奔洞口方向，試圖衝破禁制逃離。
下一瞬，絕望的哀嚎接連響起。
「怎麼又合上了！」
「這禁制嚴絲合縫，根本出不去啊！」
「早就徹底封死了，白費力氣。」
一次次徒勞的衝撞過後，嘈雜的嘶吼聲漸漸平息下來。
就在這時，一陣陰風悄然吹過，吹散了周遭厚重的白霧。
陳陽眼前視野霍然開闊，點點幽暗燈火從洞窟深處次第亮起，將整片區域照得忽明忽暗，光影斑駁。
他這才看清，自己身處一片極為寬闊的空地。
洞窟岩壁四周，零散盤坐著無數妖修。
有人早已化出完整人形，有人身軀依舊殘留獸爪，獸尾等妖族特徵，一雙雙泛著幽綠寒光的眼睛，齊刷刷死死鎖定著他的身影。
但最讓陳陽心神緊繃的，並非這些零散妖修。
空地正中央的石桌石椅上，端坐著一位灰衣老嫗。
她滿頭白髮肆意披散，臉上布滿深淺交錯的溝壑，一雙渾濁的老眼，正直勾勾地盯著自己。
「新來的？」老嫗的嗓音沙啞乾澀。
她周身緩緩擴散的氣息，讓陳陽渾身汗毛盡數豎起。
這是實打實的大妖修為！
雖未抵達妖王層級，卻威壓厚重，足以對現在的他形成絕對壓制。
四周的妖修紛紛躁動起來，眼中翻湧著毫不掩飾的貪婪。
「他穿著僧衣，這人身上有純正靈氣，是修士！」
「居然是人，好久沒有活人進來了。」
「人肉的氣息太純正了，聞著就誘人。」
此起彼伏的低語聲里，夾雜著粗重的吞咽聲，這群妖修已然將他當成了唾手可得的獵物。
寒意順著陳陽的脊背一路蔓延，他下意識往後退了半步，時刻戒備著周遭的動靜。
中央的灰衣老嫗並無親自出手的打算，只是隨意抬手一揮。
「我還以為是妖族同類落難，沒想到是個人族修士，蘇無燼極少把活人丟進此地窟，看來你是徹底得罪他了。」
陳陽閉口不言。
四周的妖修議論聲愈發嘈雜：
「好好的修士，怎麼會得罪蘇教主？」
「他穿著僧衣，卻留著頭髮，看著不倫不類的。」
「管他什麼來歷，反正不是我們妖族，正好拿來解饞。」
肆無忌憚的打量與議論，讓陳陽的心提到了嗓子眼。
他飛快掃視整片洞窟，瘋狂尋找可以脫身的路線。
灰衣老嫗已然失去了探究的興致，看清陳陽人族身份後，淡漠開口吩咐：
「壯壯，出來，把他拿下，取他心肝送來給我。」
話音落下，周遭躁動的妖修齊齊後退數步，無人敢上前爭搶。
顯然，老嫗看中的獵物，是這片地窟里不成文的禁忌。
陳陽稍稍鬆了口氣。
還好對方沒有親自出手，若是這位大妖親自動手，自己絕對沒有半點生還的可能。
他正暗自盤算脫身之計，黑暗深處傳來一陣沉重的喘息聲。
一頭身披漆黑鱗甲的壯碩牛妖，從陰影之中踏步走出。
體型魁梧彪悍，渾身肌肉虬結，氣場兇悍逼人。
陳陽反應過來，這應該就是老嫗口中的壯壯。
他凝神細看，發現牛妖四肢蹄爪處流轉著淡淡血光，是剛凝練出凡骨紋的妖修，修為初入新境，氣息尚且不穩。
還沒等他仔細判斷對方戰力，那頭牛妖已然嘶吼一聲，轟然狂奔而來。
砰！
一聲震天巨響響起。
堅硬的牛角狠狠撞在陳陽胸口，直接將他整個人狠狠頂進側面岩壁當中。
岩壁碎石簌簌脫落，漫天煙塵揚起。
四周的妖修爆發出肆意的鬨笑：
「死定了！這下徹底沒氣了！」
壯碩牛妖咧開大嘴，只能吐出簡單的音節，滿臉凶戾：「死！死！死！」
一眾妖修已然開始瓜分戰利品。
「等姥姥取完心肝，我要吃頭顱！」
「手腳歸我！」
「軀體的肉最緊實，留給我！」
所有人都將陳陽當成了必死的獵物。
但就在眾人喧鬧之時，變故驟生。
煙塵之中，原本閉目蟄伏的陳陽猛然睜眼。
他張口一吐，一枚凝練至極的罡氣氣丸破空而出，精準轟擊在牛妖頭顱之上。
那頭紋骨牛妖連慘叫都來不及發出，龐大的身軀被磅礴力道掀飛，重重砸落在地面。
粗壯的四肢徒勞撲騰，只能發出含糊的哀嚎。
同一時刻，陳陽的身形從岩壁深坑中彈射而出，頭也不回地朝著地窟深處飛速掠去。
一切發生在電光石火之間，快到所有妖修都來不及反應。
灰衣老嫗瞳孔驟然收縮，眼底閃過一絲意外。
她沒有立刻追擊，而是轉頭看向地上垂死掙扎的牛妖，眉頭緊緊皺起。
牛妖艱難朝著她的方向爬行，眼底透著惶恐，反覆哀求：
「救我……姥姥救我……」
灰衣老嫗只是冷哼一聲，虛空隨手一抓。
無形吸力籠罩牛妖全身，它渾身的血肉精氣被強行抽離，皮肉骨骼層層剝離，騰空飄散。
短短數個呼吸，方才兇悍的牛妖便乾癟成一張皮包骨的殘骸，無聲癱落在地面。
「真是廢物，昨日才幫你紋骨，今日就這般殞命。」
老嫗淡淡吐出一句評判。
周遭妖修有人幸災樂禍，有人漠然旁觀，早已見慣了這般生死。
一名年輕妖修小心翼翼上前，躬身詢問：「姥姥，現在怎麼辦？要追嗎？」
灰衣老嫗慢慢站起身，望向陳陽消失的深邃黑暗，渾濁的眼底掠過一抹幽深的光澤。
「自然要追。」
她抬步朝著深處走去，語氣帶著幾分玩味的興致：
「這小和尚……有點意思。」
地窟深處，陳陽全力疾馳，身法催動到極致。
他身後那道大妖威壓，不緊不慢地尾隨而來，如同一張無形的巨網，正在緩緩收緊，根本甩脫不掉。
周遭的白霧愈發濃稠，徹底凝滯了天地氣機，連神識流轉都變得遲緩沉重。
就在他心神緊繃之際，身後傳來老嫗慢悠悠的話音，看似閒談，實則極盡戲耍：
「小傢伙別跑了，停下來好好聊聊，你區區築基修為，竟能斬殺我新晉的紋骨手下？」
聲音在濃霧中飄忽不定，遠近難辨。
陳陽心裡無比清楚，對方完全有瞬間追上自己的實力，此刻不過是貓捉老鼠般的玩弄。
他絲毫不敢減速，再度提升遁速，拼命往前沖。
就在這時，前方幽深的黑暗裡，傳來一陣嗚嗚咽咽的哭泣聲。
哭聲沙啞悲涼，縈繞在空曠的地底洞窟，聽著格外瘮人。
原本緊隨其後，蠢蠢欲動的一眾妖修，慌忙停下腳步，臉上盡數浮現出濃郁的恐懼。
有人壓低聲音，戰戰兢兢地低語：
「小心！是前些日子被關進來的那位。」
「日夜不停哭泣，千萬不能招惹她！」
「觸犯了她，我們都沒有好下場！」
一眾窮凶極惡的妖修，此刻竟個個畏縮不前。
陳陽心頭一沉。
能讓這群不懼生死的妖族兇徒如此忌憚，前方之人絕對是恐怖至極的存在。
可身後大妖的殺意已然越來越近，一旦被追上，必死無疑，甚至會被生生分食。
他別無選擇，一咬牙，心一橫，徑直朝著哭聲傳來的方向全速衝去。
悲涼的哭聲越來越刺耳，迴蕩在整片地底空間。
陳陽狂奔途中，忽然心頭一動。
這哭聲……莫名有些耳熟！
「你還想往哪逃！」
身後的灰衣老嫗驟然提速，厚重磅礴的大妖血氣轟然鋪開，鎖定陳陽周身氣機。
巨大的威壓當頭落下，陳陽身形猛地一滯，渾身僵硬，動彈不得分毫。
絕境之際，他拼盡全身力氣，放聲嘶吼：
「前輩救命！求前輩救我！」
聽到這聲呼救，身後的灰衣老嫗臉色驟變，語氣滿是忌憚：
「放肆！休要亂喊！閉嘴！千萬別驚動她！你想害死我們所有人嗎！」
陳陽見狀，徹底豁出去，再次高聲呼救。
灰衣老嫗又驚又怒，不再戲耍，抬手一掌徑直拍向陳陽，打算直接滅口。
就在掌風即將落在陳陽身上的剎那。
一股浩瀚無邊的恐怖妖氣，從濃霧深處猛然爆發，席捲整片地窟。
灰衣老嫗下意識收手，身形暴退，臉上第一次浮現出真切的恐懼。
濃稠的白霧分開，一道纖細的白衣身影，從黑暗深處緩步走出。
女子一襲素白長裙，長發散落肩頭，面色蒼白憔悴，周身氣場卻強橫到極致。
陳陽雙眼睜大，眼底滿是驚喜。
是龍靈！
當初龍靈被蘇無燼重創，捲袖收走，他一直以為這位妖王已然隕落，再也無緣相見。
沒想到她竟然被關押在這地底洞窟之中，尚且活著！
「龍靈！你還活著！」陳陽激動出聲。
龍靈看著眼前的陳陽，清冷的眼眸中閃過一絲明顯的錯愕。
「是你……你怎麼會來到這裡？」
陳陽尷尬一笑，剛想開口解釋：
「這就說來話長了……」
龍靈的臉色徹底沉下，冰冷的語氣不帶半點溫度：
「說來話長？那就不必說了。」
她一步踏出，恐怖的妖王威壓轟然炸開，當場逼得後方的灰衣老嫗連連後退，不敢靠近分毫。
轉瞬之間，龍靈掠至陳陽身前，纖細的五指探出，死死扣住了他的脖頸。
冰涼刺骨的妖氣，包裹陳陽全身，強大的力道鎖死他所有動作。
「龍靈……你……」陳陽呼吸一滯，說不出完整的話語。
龍靈眼底翻湧著滔天怒火與徹骨怨恨，咬牙切齒，一字一句道：
「我今日，必殺你！」
脖頸處的骨骼被捏得咔咔作響，磅礴的妖氣灼燒著他的血肉肌膚。
陳陽望著那雙近在咫尺，滿是殺意的眼眸，一個激靈，突然想起來了……
當初龍靈昏死之前，曾親口立下誓言，將來必殺自己泄憤！