第292章 毛遂自薦
陳陽從杜仲口中，又得知了更多關於修羅道開啟的細節。
「南天那邊，下來了不少大小世家。他們要聯手強行開啟修羅道，方便歷練本族子弟……」
杜仲壓低聲音，眼中帶著幾分謹慎。
他繼續道：
「當然，開啟道途並非易事，需要籌備海量的靈物，布置龐大的陣法，耗費甚巨。」
「據傳聞，至少需要三個月左右的時間，才能準備妥當。」
「三個月後，修羅道正式開啟。」
「屆時，南天各世家的道子們會降臨歷練。」
「我天地宗作為東土丹道魁首，屆時也會派遣一批築基期的精英煉丹師前往，既是歷練。」
「也算是……某種示好與結緣。」
杜仲說著，看向陳陽，臉上露出慣常的和煦笑容：
「楚丹師，你如今還是築基修為，丹道造詣在同輩中堪稱翹楚，不知……對那修羅道，可有興趣？」
他頓了頓，補充道：
「放心，修羅道雖以兇險著稱，廝殺爭鬥激烈。」
「但我天地宗前往的弟子，會有凌霄宗劍修同行庇佑，安全無虞。」
「再者，煉丹師身份超然，大家早有共識，鮮少有人會對其下死手。」
陳陽聽完，若有所思地點了點頭。
杜仲見他似在思考，也不催促，拱手笑道：
「楚丹師可慢慢考慮，距離開啟尚有三月，不急。杜某還有庶務在身，先行告辭。」
說完，他便匆匆轉身，向著其他丹師的洞府區域走去。
身影很快消失在蜿蜒的山徑盡頭。
陳陽看著他來去匆匆，似乎永遠在忙碌聯絡的背影，心中微嘆。
待杜仲走遠，陳陽才收回目光，眉頭緩緩蹙起，陷入沉思。
如今的陳陽，對殺神道的了解早已非當年可比。
除了最為神秘莫測，幾乎只存在於傳說中的天神道，其餘幾條道途的特性，他大多知曉，甚至親身體驗過。
修羅道，在六道之中頗為特殊。
它不像地獄道那般環境極端壓抑，也不像人間道徹底絕靈。
修羅道……
更像是一個放大了無數倍，規則更加赤裸殘酷的鬥法場。
其最大的特點在於……獎勵，是實質性的！
法寶、丹藥、功法、神通秘籍，乃至劍種、符種等傳承之物，皆有可能在修羅道中獲得。
這是除卻畜生道外，唯一能直接獲取實物獎勵的道途。
也正因如此，修羅道每一次開啟，都會在東土掀起一陣腥風血雨，引得無數築基修士趨之若鶩，搏命爭搶。
然而此刻，在陳陽心中，比探索修羅道，爭奪機緣更為迫切緊要的事情，是另一件……
人間道築基！
「殺神道的時間輪迴，是以月為周期。」
「原本三條主要道途，每條占據約十天。」
「如今修羅道強行插入，四條道途平分一月時間……」
陳陽在心中飛快計算。
「那麼，人間道每次持續的時間，恐怕會被壓縮到……七天，甚至不到八天！」
這個推算結果，讓他心頭一沉。
「不妙……很是不妙！」
他之前估算過，若僅憑陶碗化出的靈液，想積累足夠築基的海量靈氣，在人間道需要約六十年。
如今人間道時長被修羅道擠壓，意味著同樣的靈液積累，需要的時間會被拉得更長！
若再考慮到修羅道開啟過程中，可能出現的其他變數，或是南天世家干預引發的未知影響……
「我必須儘快煉製出無材築基丹！」
陳陽眼中閃過決斷：
「靈液築基這條路，耗時太久，變數太多，恐非良策！」
他閉上眼，內視己身。
下丹田中，那顆道石，依舊靜靜懸浮，散發著古老蒼茫的意韻，穩固無比，卻也沉重無比。
築基至今，已近十年。
這十年間，他的修為幾乎停滯在築基初期，進展微乎其微。
對於尋常道石築基的修士而言，這種速度雖不算快，但也算正常。
畢竟道石資質平平，後續提升艱難，需要水磨工夫。
但陳陽的感受卻截然不同。
他來到天地宗，潛心丹道，除了最初因身份，在東土難以容身外……
更深層的原因，是希望藉助天地宗浩瀚的丹道資源，尋找到能打破自身修為停滯的丹藥。
這幾年，他服用過的丹藥不計其數。
有自己煉製的，有以低價從杜仲處購得的，也有近期楊屹川慷慨相贈的。
無論是滋養神魂的，壯大靈力的，淬鍊肉身的，還是號稱能破障，開悟的偏門丹藥……
所有的藥力，一旦在體內化開，便會如同百川歸海，被下丹田那顆沉重的道石，盡數吸收，點滴不剩！
這不是經脈淤塞，也不是資質問題。
純粹是那道石……太過沉重了。
「這道石築基，雖賦予了我遠超同階的戰力，配合淬血脈路，甚至能越階而戰……可將來呢？」
陳陽眉頭緊鎖，心中泛起隱憂。
「若一直如此……」
「築基之路豈不是就此斷絕？」
「難道真要我徹底放棄仙道正統修行，轉而去走那淬血之後的紋骨邪路？」
這個念頭讓他心中一凜。
不，絕不！
眼中重新凝聚起堅定之色，陳陽轉身回到洞府，繼續投入到丹藥煉製中。
……
與此同時。
修羅道即將由南天世家強行開啟的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了整個東土修行界。
最直接的反應，便是殺神道銅片的價格。
原本維持在千餘靈石一枚的銅片，價格開始瘋狂飆升。
短短數日，便突破了萬枚靈石。
而且漲勢絲毫不減，很快衝上數萬，直奔十萬大關。
原因很簡單，修羅道是機緣之道。
若能從中獲得一件法寶、一門功法，乃至一枚劍種，其價值又何止十萬靈石？
對於困於瓶頸，缺乏資源的修士而言，這更是一場可能改變命運的豪賭。
東土各大宗門，也隨之動了起來。
六大宗門反應相對沉穩，各自開始從門下築基弟子中，遴選精銳。
領隊人選，大多優先考慮那些經歷過地獄道殘酷洗禮，並存活下來的弟子。
在六大宗高層眼中，能於當年地獄道的險惡環境裡，從菩提教與妖神教的夾縫中求存下來的築基修士………
皆是心性實力，運氣俱佳的精英。
足堪重任！
至於其他中小宗門，更是躍躍欲試。
雖然知曉修羅道兇險，廝殺慘烈，但機緣的誘惑實在太大。
不少宗門傾盡全力，籌集資源為弟子購買銅片，希望能撞上一場大運，獲得足以讓宗門崛起的傳承或寶物。
……
凌霄宗，白露峰。
清冷的山風拂過練劍坪，吹動弟子們白色的劍袍。
幾名年輕女修聚在一處，低聲交談，話題卻並非即將開啟的修羅道。
「我們這個月的靈石俸祿……師尊又沒發。」
「何止這個月？」
「我都三個月沒領到了。」
「我更慘，四個月了……雖然平日用度也夠，但總感覺心裡不踏實。」
「是啊，雖說劍修不該過於看重外物，可沒有靈石，許多修行輔助之物也購置不起……」
正低聲議論著，一道清冷的劍光自峰頂落下，無聲無息地出現在幾人附近。
眾女修心頭一緊，連忙噤聲，恭敬行禮：
「弟子拜見師尊！」
秦秋霞一襲素白劍袍，容顏清絕，目光平靜地掃過幾名弟子，微微頷首，並未多言，似要巡山。
就在她即將轉身離去時，腳步卻微微一頓。
清冷的聲音，如同山澗溪流，不帶絲毫情緒地響起：
「劍修之道，貴在誠於劍，專於意。」
「靈石外物，不過浮雲。」
「執著於此，徒亂劍心。」
她頓了頓，目光似乎掠過遠處雲霧繚繞的群山，聲音更淡了幾分：
「握緊你們手中的劍，好好想一想，為何執劍。」
話音落下，她不再停留，劍光微閃，身影已出現在數十丈外，繼續沿著山道緩緩巡行。
幾名女修怔在原地，咀嚼著師尊的話語，眼中的些許浮躁與抱怨漸漸散去。
取而代之的是一絲明悟與慚愧！
紛紛拱手向著秦秋霞離去的方向，再次一禮。
類似的場景，在白露峰各處時有發生。
秦秋霞近來巡山的次數少了，往往一個月才現身一次。
但這次卻格外仔細……
對於那些抱怨俸祿的弟子，她總是那幾句關於劍心，外物的點撥。
很快。
她巡至一處較為僻靜的觀雲小亭。
亭中。
三四名女修正圍在一起，手中傳遞著一張畫卷，看得津津有味，不時發出壓低的笑聲與驚嘆。
秦秋霞眉頭微不可察地蹙了一下，身形一閃，已至亭中。
「拿出來。」
冰冷的聲音讓幾名女修嚇得渾身一顫，手中的畫卷啪嗒一聲掉在地上，恰好展開。
畫上，是一個男子的半身像。
墨發披散，映襯著那張俊美近乎妖異的面容。
眼角處，一左一右兩朵血花悄然綻放，更襯得一雙眸子勾魂攝魄。
正是當年菩提教大肆宣揚的聖子，陳陽的畫像！
儘管陳陽已銷聲匿跡數年，但其畫像在東土女修圈中依舊暗中流傳，價格不菲
許多宗門女修，不惜花費重金求購，或私下臨摹。
……
幾名女修面如土色，瑟瑟發抖，等待著一向嚴厲的師尊的懲戒。
按照白露峰以往的規矩，私藏此等惑人心神的畫像，一律送往戒律峰受罰。
然而。
預想中的懲罰並未降臨。
秦秋霞的目光落在那畫卷上，停留了數息。
「退下吧。」
她收回目光，聲音平淡無波。
幾名女修愣住了，面面相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。
「師、師尊？」
為首的女修壯著膽子，小聲確認。
秦秋霞瞥了她一眼，那眼神依舊清冷，卻並無怒意。
「還杵在此處作甚？」
她聲音微沉：
「回去靜心打坐，祛除雜念。莫要讓這西洲妖人的皮相，亂了你們修行的心神。」
這已是極為寬宏的處理。
女修們如蒙大赦，哪敢再看畫卷，連退數步，向著秦秋霞連連行禮：
「多謝師尊寬宏！弟子知錯！定當謹記教誨！」
說完，幾人逃也似的離開了觀雲亭。
待弟子們的身影消失在山道盡頭，秦秋霞獨自立於亭中，望著亭外翻湧的雲海，許久，才輕輕吐出一口氣。
那氣息在空中凝成一道極淡的白痕，隨即被山風吹散。
她身形一動，化作劍光返回峰頂自己的洞府。
洞府石門閉合，隔絕一切。
秦秋霞並未像往常一樣，立刻打坐淬鍊劍氣，而是在靜室中默然站立片刻。
然後，她緩緩盤膝坐下，閉上了雙眼。
洞府內一片寂靜，只有她悠長平穩的呼吸聲。
忽然，她紅唇微啟，吐出了兩個字：
「未央……」
這兩個字出口的剎那……
錚！
一聲清越的劍鳴自她體內隱隱傳出！
並非刻意催動，而是心緒引動的自然反應。
一股冰寒刺骨的劍氣不受控制地自她周身毛孔，迸發而出！
瞬間，靜室內的溫度驟降，地面，牆壁凝結出一層薄薄的白霜，空氣仿佛都要被凍結！
秦秋霞眉頭微蹙，雙眼依舊緊閉，雙手在膝上結成一道玄奧的劍印。
隨著劍印結成，躁動的劍氣漸漸收斂。
足足一炷香時間後。
洞府內那駭人的劍氣與寒意才徹底消散，溫度恢復正常。
秦秋霞緩緩睜開眼，眸中一片平靜。
她抬起手，掌心光芒一閃，出現了一卷畫軸。
正是方才從弟子那裡收繳來的，陳陽的畫像。
她將畫軸緩緩展開。
畫中男子俊美的容顏再次呈現於眼前。
秦秋霞的目光靜靜落在畫像上，眼神古井無波，仿佛在看一件與自己毫無關係的物品。
她的指尖，輕輕拂過畫像邊緣，聲音低得只有自己能聽見：
「道盟懸賞，三千萬……」
語氣平淡，像是在陳述一個與己無關的事實。
只是將這個面容默默記在了心裡。
下一刻。
她的指尖忽然在畫像中，陳陽心口的位置，輕輕一點。
動作很輕，仿佛只是隨意觸碰。
然而……
嗤！
一聲布帛撕裂的聲響。
整張畫像，從她指尖點中的位置開始，瞬間蔓延開無數細密的裂紋！
眨眼間。
畫像化作了細小的碎片，紛紛揚揚，灑落在地。
秦秋霞看著滿地的碎屑，眼神沒有絲毫波動。
她緩緩收回手，重新閉上了雙眼，仿佛剛才只是拂去了一點微不足道的塵埃。
洞府內，重歸徹底的寂靜。
……
天地宗內。
陳陽敏銳地察覺到，最近宗門內多了許多陌生的面孔。
這些修士衣著華貴，樣式與東土常見服飾有明顯區別。
用料考究，紋飾繁複而古老，隱隱透著一股上位者的雍容氣度。
他們的氣息也大多強橫。
陳陽感應到過結丹、乃至元嬰的氣息。
這讓他行事愈發小心謹慎。
臉上的惑神面雖妙，能瞞過元嬰的探查。
但陳陽不敢保證，這些來自南天的世家修士，是否懷有某種不為人知的秘法或異寶，能夠窺破偽裝。
因此。
陳陽索性減少了外出，絕大部分時間都待在洞府中。
一遍又一遍地煉丹，推演各種可能性。
偶爾外出，也是前往山門外，赫連山的館驛請教。
他甚至拿出一些空置的玉瓶，裡面並非裝有成丹，而是收集了數次煉丹失敗後，丹爐內的靈氣虛影。
想讓赫連山品鑑，看看能否找出問題所在。
然而，每一次提及無材之丹，赫連山的反應都如出一轍。
毫不掩飾的鄙夷與不耐。
「你這丹藥呢？」
赫連山打開陳陽遞上的玉瓶，神識一掃，裡面空空如也，只有一絲雜亂微弱的氣息，頓時臉色一沉：
「瓶里是空的！哪來的丹藥？」
陳陽只能尷尬地解釋：
「前輩，這瓶中……有氣，只是這氣尚未能凝聚成丹形……」
「氣？什麼氣！」
赫連山不耐煩地打斷，將玉瓶丟回給他，冷哼道：
「老夫跟你說過多少次？莫要做這些無用功！」
「丹道根本在於草木！」
「無根之木，無源之水，皆是虛妄！」
陳陽心中不服，忍不住辯解道：
「可是……」
「風輕雪大宗師，還有楊屹川楊大師，都曾言這無材之丹的想法並非全無可能。」
「值得嘗試……」
……
「他們？」
赫連山嗤笑一聲，眼中嘲諷之意更濃：
「一個是高高在上的大宗師，隨口一句勉勵後輩的漂亮話，你也當真？」
「另一個是覺得有趣，陪你玩鬧罷了！」
「你還真以為他們把你那異想天開當回事？」
陳陽心頭一震。
他仔細回想與風輕雪，楊屹川的每一次交談。
風輕雪的鼓勵溫和而真誠，楊屹川的輔助傾盡全力，甚至不惜贈出控火心得……
那絕不像是戲謔或玩鬧。
但面對赫連山斬釘截鐵的否定，他一時也不知該如何反駁，只能默默低下頭。
「晚輩……先回宗門了。」陳陽行禮告退。
「等等。」
赫連山叫住他，皺了皺眉：
「你和那未央的丹試，我記得已經進行了九十九場了吧？為何遲遲不完成這最後一場？」
陳陽解釋道：
「晚輩想準備得更充分一些，再行挑戰。」
赫連山聞言，臉上露出又是好氣又是好笑的神情，揉了揉眉心：
「我當初讓你挑戰百次，是給你定一個目標數目，讓你有持續磨礪的動力！」
「不是說非得湊夠整整一百這個數！」
「少個一兩場、三四場，根本無傷大雅！」
「你怎的如此死板？」
陳陽只能訕訕點頭。
他自然明白，赫連山當初提出百次丹試，更多是鞭策之意，並非硬性規定。
只是他自己心中，也存著一份執念……
……
待陳陽離開後。
坐在一旁的赫連洪，忽然開口：
「二哥，你似乎……對楚宴煉的丹藥，很是失望？」
赫連山嘆了口氣，走到窗邊，看著陳陽遠去的方向，沒好氣道：
「能不失望嗎？次次拿個空瓶子來，說什麼裡面有氣……」
「丹道修行，若都像他這般琢磨這些虛無縹緲的東西，那還煉什麼丹？」
「直接打坐練氣算了！」
赫連洪沉默了一下，困惑道：
「可他這般執著於無材之丹……」
「從某種意義上說，不也算是一種丹變麼？」
「你一直希望他能有所變。」
赫連山聞言，神色變得複雜起來。
他走回桌邊，拿起陳陽剛才留下的那個小玉瓶，再次打開瓶塞，放在鼻端仔細嗅了嗅。
瓶中殘留的氣息極其微弱混雜。
但以他敏銳的感知，依舊能分辨出，那是由靈氣模擬出的草木靈藥，虛影氣息。
這氣息，空有形態意韻，卻無草木實體沉澱的厚重與靈性。
如同鏡花水月。
赫連山聞了許久，臉上的表情從嘲諷漸漸轉為凝重，最終化作一聲深長的嘆息：
「我的確希望他能丹變，打破自身桎梏，在丹道上走得更遠……」
「但沒想過……他會變得如此徹底。」
「這般變法……」
他搖了搖頭，將玉瓶輕輕放在桌上，眼神中流露出一絲罕見的迷茫與擔憂：
「究竟是福是禍，前路何方……老夫也看不清了。」
……
陳陽回到天地宗，繼續埋頭研究。
他必須在修羅道開啟前，完成上丹田築基。
時間不等人。
為此，他數次前往楊屹川的小院請教。
楊屹川傾囊相授，在控火，靈力微操，藥性模擬等方面給出了許多精妙建議。
但對於最核心的，如何讓靈氣虛影如真實草木般穩定，他也無法給出確切答案。
陳陽又猶豫著去了幾次風雪殿，求見風輕雪。
風輕雪的態度依舊溫和鼓勵，話語中充滿了肯定與期望。
但具體到煉丹手法，她並未給出太多實質性的指點。
反而更多是讓陳陽相信自己，跟隨本心。
幾次之後，陳陽心中疑惑漸生。
這一日。
從風雪殿出來後，他猶豫再三，還是鼓起勇氣，轉身向尚未離去的風輕雪問道：
「風大宗師，弟子愚鈍……總覺得您教誨的話語，似乎……與具體的丹道技法關聯不大？」
風輕雪聞言，停下腳步，轉過身，那雙明眸靜靜地看著陳陽，嘴角泛起一絲瞭然的笑意：
「你是不是覺得……我說的都是些空泛的漂亮話，是在哄著你玩？」
陳陽心頭一跳。
沒想到心思被看得如此透徹。
視線下意識地落向一旁，終究是默不作聲，變相承認。
風輕雪卻並不在意，她緩步走近，聲音依舊輕柔：
「小楚，我那般言語，並非無的放矢。」
「我看得出來，你和小楊是不同的。」
「小楊他天賦極高，心氣也高，但正因如此，他承受不起接二連三的失敗。」
「一次挫敗，就可能動搖他的信心，需要很長時間才能調整過來。」
「而你不一樣。」
她的目光落在陳陽的臉上。
「你似乎……經歷過許多。」
「所以，無論失敗多少次，你的眼神里只有更深的執著，只會更堅定地去尋找下一次可能成功的路徑。」
「你不怕失敗……」
「甚至不畏懼反覆的失敗。」
「你缺的……或許只是一點相信。」
她頓了頓，伸出一根纖白如玉的手指，輕輕點在陳陽的心口位置。
隔著衣衫，陳陽仿佛能感覺到，那指尖傳來的微涼觸感。
「相信你自己的判斷，相信你走過的路，相信你心中那份不甘止步的念頭。」
「你只需要……相信楚宴能做到。」
「然後，邁出那一步。」
陳陽怔怔地聽著……
他若有所思地離開了風雪殿，回到自己洞府，在蒲團上枯坐了一天一夜。
「相信楚宴……」
「我在丹道上……」
「最擅長的是什麼？」
他捫心自問。
「是催化。」
「我能以自身靈力，更高效地激發草木藥性。」
「作為修士，我最擅長的是什麼？」
「是吐納！」
「是對靈氣細緻入微的掌控與轉化。除此之外，便是《乙木長生功》的修行。」
「那……作為曾經的凡人，我最擅長的又是什麼？」
思緒飄遠，回到了山下，那段身為耕戶的歲月。
「是耕種，是觀察草木生長，是順應天時，是耐心等待收穫。」
他再次抬手，掌心靈力流轉，凝聚出一株七星蘭的靈氣虛影。
虛影栩栩如生，卻依舊只是一團精妙排列的靈氣，一眼便能看出與真實靈藥的差別。
「所謂氣化萬物……似乎不該只是這樣。」
他喃喃自語，總覺得哪裡不對，卻又抓不住那絲靈感。
他又想起赫連山憤怒的斥責……浮萍無根！
「赫連山前輩說我這無材之丹，是浮萍無根……如今看來，確是如此。」
他反覆推敲。
靈火沒問題，煉丹爐沒問題，串珠定性也沒問題……
問題到底出在哪裡？
目光無意間掃過洞府外。
那裡是百草山脈的一角，陽光透過雲層灑下，照耀著漫山遍野生機勃勃的草木。
露珠在葉片上滾動，折射著細碎的光芒。
剎那！
一道靈光如同閃電，劈開了他腦海中的迷霧！
「我明白了！」
陳陽猛地站起，眼中爆發出前所未有的光彩。
「真實的草木靈藥，需要紮根泥土，汲取地氣，需要沐浴日月精華，需要雨露風霜的澆灌與磨礪！」
「需要生長的過程，才能沉澱下獨特的藥性與靈韻！」
「而我凝聚出的這些靈氣虛影，僅僅是一個成年形態的摹本！」
「它沒有根，沒有經歷過生長的過程，沒有吸納過日月雨露！」
「它只是一個空殼！」
「一個沒有過去，沒有積澱的幻影！」
「所以它無法真正承載藥性，無法像真實草木那樣，在丹火中完成複雜的轉化與融合！」
「我的方向錯了！」
「我不該一味追求形態的相似，而應該模擬出草木生長的過程，讓靈氣虛影擁有根，擁有經歷！」
……
就在這時，洞府外傳來了蘇緋桃清亮的聲音：
「楚宴！今日天氣甚好，我們去上陵城吧？」
「聽聞那邊這幾日晚上有凡俗燈會。」
「我們可以去逛逛，散散心。」
陳陽深吸一口氣，壓下心中的激動，揮手打開洞府禁制。
他看著門外笑意盈盈的蘇緋桃，又看了看遠方，那沐浴在陽光雨露中，生生不息的漫山草木。
眼中閃過一絲決斷。
「不，蘇緋桃。」
他搖了搖頭，語氣堅定：
「今日……隨我去挑戰未央，如何？」
蘇緋桃一愣：
「你又要和未央丹試？」
「對！」
陳陽重重地點頭，眼中精光湛湛：
「今日，我要與未央進行，第一百次丹試！」
說完，他不再猶豫，大步走出洞府。
蘇緋桃雖不明所以，但見他神情振奮，眼中重新燃起鬥志，也欣然點頭，御劍跟上。
兩人很快來到百草山脈東麓，未央所居的小院。
然而。
還未走近，陳陽便察覺到了一絲不尋常。
小院外。
除了那兩個探頭探腦的丹童，竟還站著好幾道陌生的身影。
氣息皆是不弱！
他心中微凜，腳步放緩。
兩個小丹童一見到陳陽，小臉頓時垮了下來，其中一個嘟囔道：
「怎麼又是你這個瘟神楚宴！」
陳陽不動聲色，溫聲道：
「勞煩通傳一聲，地黃一脈楚宴，求見未央主爐，欲行丹試。」
丹童不情不願地轉身進去通報。
未央尚未現身，小院大門卻再次被推開，一道身影率先走了出來。
陳陽抬眼看去，心頭猛地一跳！
來人白髮白須，兩道白眉又濃又長，竟連成了一條線。
正是天地宗宗主，百草真君！
兩人目光在空中相遇。
百草真君見到陳陽，眉頭下意識地微微一皺，眼中閃過一絲不易察覺的不悅，開口道：
「楚宴？是你？」
顯然，即便過去了這麼久，這位宗主對於當年擇脈大典上，陳陽有眼無珠，未選天玄一脈之事，依舊有些耿耿於懷。
陳陽連忙躬身行禮：
「弟子楚宴，見過宗主。」
他心中卻是驚疑不定。
百草真君貴為一宗之主，兼天玄一脈掌舵人，身份何等尊貴？
尋常有事，都是召見門下主爐，前往百草殿，怎會親自來到未央這僻靜小院？
他目光迅速掃過百草真君身後。
他還看到了嚴若谷，及幾名衣著華貴的陌生修士……
尤其引人注目的是居中一位女子。
看起來約莫三十許人，身著素雅錦袍，氣質雍容華貴。
她只是靜靜站在那裡，氣息便如淵渟岳峙，穩固在一條極高的峰線上，沒有絲毫波動起伏。
一位元嬰真君！
陳陽心頭警鈴大作，下意識便想退走。
恰在此時，未央也從小院中走了出來，周身金光流轉。
她一看到陳陽，就沒好氣地道：
「你怎麼又來了？偏偏挑今天！還真會挑時候！」
陳陽看了看院中這陣仗。
百草真君親自作陪，嚴若谷侍立，還有幾位明顯身份不凡，衣著南天款式的陌生修士。
尤其是那位深不可測的錦袍美婦……
他立刻後退兩步，拱手道：
「原來未央主爐有貴客蒞臨，是楚某唐突了。今日就不打擾了，改日再來拜訪。」
說著，便給蘇緋桃使了個眼色，打算先行離開這是非之地。
然而。
他腳步剛動，未央的聲音卻再次響起，帶著一絲古怪的意味：
「等一下，楚宴。」
陳陽停步，疑惑地看向未央。
未央猶豫了一瞬，竟開口道：
「你不是來找我丹試的麼？」
「別走了。」
「走，我們現在就去丹試場。」
說著，她竟真的邁步向院外走來，一副要立刻去丹試場的架勢。
陳陽一愣，看著百草真君等人，連忙搖頭：
「不了不了，今日宗主與貴客在此，楚某豈敢打擾？丹試改日再議。」
此言一出，不僅未央停下了腳步，連一旁的嚴若谷都露出了詫異的神色。
過去這楚宴可是變著法子，日復一日地纏著未央丹試。
如今未央難得爽快答應，他怎麼反而推脫起來了？
未央轉向陳陽，語氣帶著一絲質問：
「你說什麼？」
陳陽被她盯得有些不自在，目光又忍不住瞟向那幾位陌生修士，尤其是那位錦袍美婦。
沒等陳陽回答，百草真君身後，一名看起來頗為年輕，衣著華麗的男子忽然開口了。
他目光在陳陽身上打量了一番，帶著幾分審視與好奇，對百草真君問道：
「百草宗主，這位……莫非也是貴宗新晉的主爐大師？看著有些面生。」
百草真君看了陳陽一眼，淡淡道：
「小友誤會了。此子名楚宴，乃我宗地黃一脈煉丹師，尚未晉升主爐，丹道造詣……尚需磨礪。」
那年輕人聞言，眼中興趣頓時減了大半，隨意地哦了一聲，便不再看陳陽，轉而笑道：
「那便算了。」
「我還以為是貴宗新晉的主爐呢。」
「看來此次，也只有未央主爐入我楊家供奉。至於這位楚丹師……就要看君姨有沒有興趣了。」
他口中的君姨，正是那位錦袍美婦。
美婦聞言，目光在陳陽身上輕輕一掠，便搖了搖頭，語氣溫和卻疏離：
「方才嚴大師已答應為我鳳家擔任供奉丹師。其他年輕丹師，暫時便不缺了。」
陳陽聽到這裡，心中恍然。
結合近日宗門內南天世家修士增多的現象，他瞬間明白了眼前局面。
百草真君親自出面，意在為南天貴客引薦宗門丹師，聘為家族供奉。
南天氏族，楊、鳳兩家皆是傳承悠久。
能被這樣的世家聘為供奉，對於任何丹師而言，都是名利雙收的美差。
他下意識地看向嚴若谷。
果然見這老頭雖然努力保持著矜持，但嘴角那抹壓抑不住的得意笑容，還是泄露了他內心的狂喜。
陳陽心中一動，鬼使神差地，脫口問了一句：
「敢問……嚴大師擔任鳳家供奉，每月俸祿幾何？」
這話問得有些唐突，但嚴若谷此刻心情極佳，倒也不以為意，只是含笑不語，目光看向那位美婦。
錦袍美婦微微一笑，並不隱瞞：
「嚴大師每月供奉，百萬靈石。」
陳陽瞳孔微縮。
百萬靈石。
還是每月。
這幾乎相當於一些小宗門一年的收入了！
他下意識地又問：
「那……丹貢要求呢？」
供奉往往需要定期上繳一定數量，或價值的丹藥。
美婦笑容不變：
「並無硬性丹貢。」
「只需我鳳家偶爾需要某些特殊丹藥時，嚴大師能優先為我鳳家煉製即可。」
「當然，材料由我鳳家提供，煉製報酬另算。」
陳陽聽得心頭一震。
這條件……
簡直優厚得令人髮指。
難怪嚴若谷這般得意。
他不由自主地，又側頭看了看身旁的蘇緋桃。
自己至今煉丹不成，反累她不斷付出……
再看看眼前這每月百萬靈石的供奉機會……
陳陽喉結滾動了一下，臉上堆起笑容，目光轉向那錦袍美婦，語氣帶上了一絲熱切：
「這位……前輩。」
「其實……你們鳳家也可以考慮考慮在下啊！」
他挺直了腰板，臉上努力做出自信的表情：
「多個供奉，多份保障嘛！我楚宴雖然尚未晉升主爐，但丹道紮實，勤奮肯學，而且……價格好商量！」
「南天那邊，下來了不少大小世家。他們要聯手強行開啟修羅道，方便歷練本族子弟……」
杜仲壓低聲音，眼中帶著幾分謹慎。
他繼續道：
「當然，開啟道途並非易事，需要籌備海量的靈物，布置龐大的陣法，耗費甚巨。」
「據傳聞，至少需要三個月左右的時間，才能準備妥當。」
「三個月後，修羅道正式開啟。」
「屆時，南天各世家的道子們會降臨歷練。」
「我天地宗作為東土丹道魁首，屆時也會派遣一批築基期的精英煉丹師前往，既是歷練。」
「也算是……某種示好與結緣。」
杜仲說著，看向陳陽，臉上露出慣常的和煦笑容：
「楚丹師，你如今還是築基修為，丹道造詣在同輩中堪稱翹楚，不知……對那修羅道，可有興趣？」
他頓了頓，補充道：
「放心，修羅道雖以兇險著稱，廝殺爭鬥激烈。」
「但我天地宗前往的弟子，會有凌霄宗劍修同行庇佑，安全無虞。」
「再者，煉丹師身份超然，大家早有共識，鮮少有人會對其下死手。」
陳陽聽完，若有所思地點了點頭。
杜仲見他似在思考，也不催促，拱手笑道：
「楚丹師可慢慢考慮，距離開啟尚有三月，不急。杜某還有庶務在身，先行告辭。」
說完，他便匆匆轉身，向著其他丹師的洞府區域走去。
身影很快消失在蜿蜒的山徑盡頭。
陳陽看著他來去匆匆，似乎永遠在忙碌聯絡的背影，心中微嘆。
待杜仲走遠，陳陽才收回目光，眉頭緩緩蹙起，陷入沉思。
如今的陳陽，對殺神道的了解早已非當年可比。
除了最為神秘莫測，幾乎只存在於傳說中的天神道，其餘幾條道途的特性，他大多知曉，甚至親身體驗過。
修羅道，在六道之中頗為特殊。
它不像地獄道那般環境極端壓抑，也不像人間道徹底絕靈。
修羅道……
更像是一個放大了無數倍，規則更加赤裸殘酷的鬥法場。
其最大的特點在於……獎勵，是實質性的！
法寶、丹藥、功法、神通秘籍，乃至劍種、符種等傳承之物，皆有可能在修羅道中獲得。
這是除卻畜生道外，唯一能直接獲取實物獎勵的道途。
也正因如此，修羅道每一次開啟，都會在東土掀起一陣腥風血雨，引得無數築基修士趨之若鶩，搏命爭搶。
然而此刻，在陳陽心中，比探索修羅道，爭奪機緣更為迫切緊要的事情，是另一件……
人間道築基！
「殺神道的時間輪迴，是以月為周期。」
「原本三條主要道途，每條占據約十天。」
「如今修羅道強行插入，四條道途平分一月時間……」
陳陽在心中飛快計算。
「那麼，人間道每次持續的時間，恐怕會被壓縮到……七天，甚至不到八天！」
這個推算結果，讓他心頭一沉。
「不妙……很是不妙！」
他之前估算過，若僅憑陶碗化出的靈液，想積累足夠築基的海量靈氣，在人間道需要約六十年。
如今人間道時長被修羅道擠壓，意味著同樣的靈液積累，需要的時間會被拉得更長！
若再考慮到修羅道開啟過程中，可能出現的其他變數，或是南天世家干預引發的未知影響……
「我必須儘快煉製出無材築基丹！」
陳陽眼中閃過決斷：
「靈液築基這條路，耗時太久，變數太多，恐非良策！」
他閉上眼，內視己身。
下丹田中，那顆道石，依舊靜靜懸浮，散發著古老蒼茫的意韻，穩固無比，卻也沉重無比。
築基至今，已近十年。
這十年間，他的修為幾乎停滯在築基初期，進展微乎其微。
對於尋常道石築基的修士而言，這種速度雖不算快，但也算正常。
畢竟道石資質平平，後續提升艱難，需要水磨工夫。
但陳陽的感受卻截然不同。
他來到天地宗，潛心丹道，除了最初因身份，在東土難以容身外……
更深層的原因，是希望藉助天地宗浩瀚的丹道資源，尋找到能打破自身修為停滯的丹藥。
這幾年，他服用過的丹藥不計其數。
有自己煉製的，有以低價從杜仲處購得的，也有近期楊屹川慷慨相贈的。
無論是滋養神魂的，壯大靈力的，淬鍊肉身的，還是號稱能破障，開悟的偏門丹藥……
所有的藥力，一旦在體內化開，便會如同百川歸海，被下丹田那顆沉重的道石，盡數吸收，點滴不剩！
這不是經脈淤塞，也不是資質問題。
純粹是那道石……太過沉重了。
「這道石築基，雖賦予了我遠超同階的戰力，配合淬血脈路，甚至能越階而戰……可將來呢？」
陳陽眉頭緊鎖，心中泛起隱憂。
「若一直如此……」
「築基之路豈不是就此斷絕？」
「難道真要我徹底放棄仙道正統修行，轉而去走那淬血之後的紋骨邪路？」
這個念頭讓他心中一凜。
不，絕不！
眼中重新凝聚起堅定之色，陳陽轉身回到洞府，繼續投入到丹藥煉製中。
……
與此同時。
修羅道即將由南天世家強行開啟的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了整個東土修行界。
最直接的反應，便是殺神道銅片的價格。
原本維持在千餘靈石一枚的銅片，價格開始瘋狂飆升。
短短數日，便突破了萬枚靈石。
而且漲勢絲毫不減，很快衝上數萬，直奔十萬大關。
原因很簡單，修羅道是機緣之道。
若能從中獲得一件法寶、一門功法，乃至一枚劍種，其價值又何止十萬靈石？
對於困於瓶頸，缺乏資源的修士而言，這更是一場可能改變命運的豪賭。
東土各大宗門，也隨之動了起來。
六大宗門反應相對沉穩，各自開始從門下築基弟子中，遴選精銳。
領隊人選，大多優先考慮那些經歷過地獄道殘酷洗禮，並存活下來的弟子。
在六大宗高層眼中，能於當年地獄道的險惡環境裡，從菩提教與妖神教的夾縫中求存下來的築基修士………
皆是心性實力，運氣俱佳的精英。
足堪重任！
至於其他中小宗門，更是躍躍欲試。
雖然知曉修羅道兇險，廝殺慘烈，但機緣的誘惑實在太大。
不少宗門傾盡全力，籌集資源為弟子購買銅片，希望能撞上一場大運，獲得足以讓宗門崛起的傳承或寶物。
……
凌霄宗，白露峰。
清冷的山風拂過練劍坪，吹動弟子們白色的劍袍。
幾名年輕女修聚在一處，低聲交談，話題卻並非即將開啟的修羅道。
「我們這個月的靈石俸祿……師尊又沒發。」
「何止這個月？」
「我都三個月沒領到了。」
「我更慘，四個月了……雖然平日用度也夠，但總感覺心裡不踏實。」
「是啊，雖說劍修不該過於看重外物，可沒有靈石，許多修行輔助之物也購置不起……」
正低聲議論著，一道清冷的劍光自峰頂落下，無聲無息地出現在幾人附近。
眾女修心頭一緊，連忙噤聲，恭敬行禮：
「弟子拜見師尊！」
秦秋霞一襲素白劍袍，容顏清絕，目光平靜地掃過幾名弟子，微微頷首，並未多言，似要巡山。
就在她即將轉身離去時，腳步卻微微一頓。
清冷的聲音，如同山澗溪流，不帶絲毫情緒地響起：
「劍修之道，貴在誠於劍，專於意。」
「靈石外物，不過浮雲。」
「執著於此，徒亂劍心。」
她頓了頓，目光似乎掠過遠處雲霧繚繞的群山，聲音更淡了幾分：
「握緊你們手中的劍，好好想一想，為何執劍。」
話音落下，她不再停留，劍光微閃，身影已出現在數十丈外，繼續沿著山道緩緩巡行。
幾名女修怔在原地，咀嚼著師尊的話語，眼中的些許浮躁與抱怨漸漸散去。
取而代之的是一絲明悟與慚愧！
紛紛拱手向著秦秋霞離去的方向，再次一禮。
類似的場景，在白露峰各處時有發生。
秦秋霞近來巡山的次數少了，往往一個月才現身一次。
但這次卻格外仔細……
對於那些抱怨俸祿的弟子，她總是那幾句關於劍心，外物的點撥。
很快。
她巡至一處較為僻靜的觀雲小亭。
亭中。
三四名女修正圍在一起，手中傳遞著一張畫卷，看得津津有味，不時發出壓低的笑聲與驚嘆。
秦秋霞眉頭微不可察地蹙了一下，身形一閃，已至亭中。
「拿出來。」
冰冷的聲音讓幾名女修嚇得渾身一顫，手中的畫卷啪嗒一聲掉在地上，恰好展開。
畫上，是一個男子的半身像。
墨發披散，映襯著那張俊美近乎妖異的面容。
眼角處，一左一右兩朵血花悄然綻放，更襯得一雙眸子勾魂攝魄。
正是當年菩提教大肆宣揚的聖子，陳陽的畫像！
儘管陳陽已銷聲匿跡數年，但其畫像在東土女修圈中依舊暗中流傳，價格不菲
許多宗門女修，不惜花費重金求購，或私下臨摹。
……
幾名女修面如土色，瑟瑟發抖，等待著一向嚴厲的師尊的懲戒。
按照白露峰以往的規矩，私藏此等惑人心神的畫像，一律送往戒律峰受罰。
然而。
預想中的懲罰並未降臨。
秦秋霞的目光落在那畫卷上，停留了數息。
「退下吧。」
她收回目光，聲音平淡無波。
幾名女修愣住了，面面相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。
「師、師尊？」
為首的女修壯著膽子，小聲確認。
秦秋霞瞥了她一眼，那眼神依舊清冷，卻並無怒意。
「還杵在此處作甚？」
她聲音微沉：
「回去靜心打坐，祛除雜念。莫要讓這西洲妖人的皮相，亂了你們修行的心神。」
這已是極為寬宏的處理。
女修們如蒙大赦，哪敢再看畫卷，連退數步，向著秦秋霞連連行禮：
「多謝師尊寬宏！弟子知錯！定當謹記教誨！」
說完，幾人逃也似的離開了觀雲亭。
待弟子們的身影消失在山道盡頭，秦秋霞獨自立於亭中，望著亭外翻湧的雲海，許久，才輕輕吐出一口氣。
那氣息在空中凝成一道極淡的白痕，隨即被山風吹散。
她身形一動，化作劍光返回峰頂自己的洞府。
洞府石門閉合，隔絕一切。
秦秋霞並未像往常一樣，立刻打坐淬鍊劍氣，而是在靜室中默然站立片刻。
然後，她緩緩盤膝坐下，閉上了雙眼。
洞府內一片寂靜，只有她悠長平穩的呼吸聲。
忽然，她紅唇微啟，吐出了兩個字：
「未央……」
這兩個字出口的剎那……
錚！
一聲清越的劍鳴自她體內隱隱傳出！
並非刻意催動，而是心緒引動的自然反應。
一股冰寒刺骨的劍氣不受控制地自她周身毛孔，迸發而出！
瞬間，靜室內的溫度驟降，地面，牆壁凝結出一層薄薄的白霜，空氣仿佛都要被凍結！
秦秋霞眉頭微蹙，雙眼依舊緊閉，雙手在膝上結成一道玄奧的劍印。
隨著劍印結成，躁動的劍氣漸漸收斂。
足足一炷香時間後。
洞府內那駭人的劍氣與寒意才徹底消散，溫度恢復正常。
秦秋霞緩緩睜開眼，眸中一片平靜。
她抬起手，掌心光芒一閃，出現了一卷畫軸。
正是方才從弟子那裡收繳來的，陳陽的畫像。
她將畫軸緩緩展開。
畫中男子俊美的容顏再次呈現於眼前。
秦秋霞的目光靜靜落在畫像上，眼神古井無波，仿佛在看一件與自己毫無關係的物品。
她的指尖，輕輕拂過畫像邊緣，聲音低得只有自己能聽見：
「道盟懸賞，三千萬……」
語氣平淡，像是在陳述一個與己無關的事實。
只是將這個面容默默記在了心裡。
下一刻。
她的指尖忽然在畫像中，陳陽心口的位置，輕輕一點。
動作很輕，仿佛只是隨意觸碰。
然而……
嗤！
一聲布帛撕裂的聲響。
整張畫像，從她指尖點中的位置開始，瞬間蔓延開無數細密的裂紋！
眨眼間。
畫像化作了細小的碎片，紛紛揚揚，灑落在地。
秦秋霞看著滿地的碎屑，眼神沒有絲毫波動。
她緩緩收回手，重新閉上了雙眼，仿佛剛才只是拂去了一點微不足道的塵埃。
洞府內，重歸徹底的寂靜。
……
天地宗內。
陳陽敏銳地察覺到，最近宗門內多了許多陌生的面孔。
這些修士衣著華貴，樣式與東土常見服飾有明顯區別。
用料考究，紋飾繁複而古老，隱隱透著一股上位者的雍容氣度。
他們的氣息也大多強橫。
陳陽感應到過結丹、乃至元嬰的氣息。
這讓他行事愈發小心謹慎。
臉上的惑神面雖妙，能瞞過元嬰的探查。
但陳陽不敢保證，這些來自南天的世家修士，是否懷有某種不為人知的秘法或異寶，能夠窺破偽裝。
因此。
陳陽索性減少了外出，絕大部分時間都待在洞府中。
一遍又一遍地煉丹，推演各種可能性。
偶爾外出，也是前往山門外，赫連山的館驛請教。
他甚至拿出一些空置的玉瓶，裡面並非裝有成丹，而是收集了數次煉丹失敗後，丹爐內的靈氣虛影。
想讓赫連山品鑑，看看能否找出問題所在。
然而，每一次提及無材之丹，赫連山的反應都如出一轍。
毫不掩飾的鄙夷與不耐。
「你這丹藥呢？」
赫連山打開陳陽遞上的玉瓶，神識一掃，裡面空空如也，只有一絲雜亂微弱的氣息，頓時臉色一沉：
「瓶里是空的！哪來的丹藥？」
陳陽只能尷尬地解釋：
「前輩，這瓶中……有氣，只是這氣尚未能凝聚成丹形……」
「氣？什麼氣！」
赫連山不耐煩地打斷，將玉瓶丟回給他，冷哼道：
「老夫跟你說過多少次？莫要做這些無用功！」
「丹道根本在於草木！」
「無根之木，無源之水，皆是虛妄！」
陳陽心中不服，忍不住辯解道：
「可是……」
「風輕雪大宗師，還有楊屹川楊大師，都曾言這無材之丹的想法並非全無可能。」
「值得嘗試……」
……
「他們？」
赫連山嗤笑一聲，眼中嘲諷之意更濃：
「一個是高高在上的大宗師，隨口一句勉勵後輩的漂亮話，你也當真？」
「另一個是覺得有趣，陪你玩鬧罷了！」
「你還真以為他們把你那異想天開當回事？」
陳陽心頭一震。
他仔細回想與風輕雪，楊屹川的每一次交談。
風輕雪的鼓勵溫和而真誠，楊屹川的輔助傾盡全力，甚至不惜贈出控火心得……
那絕不像是戲謔或玩鬧。
但面對赫連山斬釘截鐵的否定，他一時也不知該如何反駁，只能默默低下頭。
「晚輩……先回宗門了。」陳陽行禮告退。
「等等。」
赫連山叫住他，皺了皺眉：
「你和那未央的丹試，我記得已經進行了九十九場了吧？為何遲遲不完成這最後一場？」
陳陽解釋道：
「晚輩想準備得更充分一些，再行挑戰。」
赫連山聞言，臉上露出又是好氣又是好笑的神情，揉了揉眉心：
「我當初讓你挑戰百次，是給你定一個目標數目，讓你有持續磨礪的動力！」
「不是說非得湊夠整整一百這個數！」
「少個一兩場、三四場，根本無傷大雅！」
「你怎的如此死板？」
陳陽只能訕訕點頭。
他自然明白，赫連山當初提出百次丹試，更多是鞭策之意，並非硬性規定。
只是他自己心中，也存著一份執念……
……
待陳陽離開後。
坐在一旁的赫連洪，忽然開口：
「二哥，你似乎……對楚宴煉的丹藥，很是失望？」
赫連山嘆了口氣，走到窗邊，看著陳陽遠去的方向，沒好氣道：
「能不失望嗎？次次拿個空瓶子來，說什麼裡面有氣……」
「丹道修行，若都像他這般琢磨這些虛無縹緲的東西，那還煉什麼丹？」
「直接打坐練氣算了！」
赫連洪沉默了一下，困惑道：
「可他這般執著於無材之丹……」
「從某種意義上說，不也算是一種丹變麼？」
「你一直希望他能有所變。」
赫連山聞言，神色變得複雜起來。
他走回桌邊，拿起陳陽剛才留下的那個小玉瓶，再次打開瓶塞，放在鼻端仔細嗅了嗅。
瓶中殘留的氣息極其微弱混雜。
但以他敏銳的感知，依舊能分辨出，那是由靈氣模擬出的草木靈藥，虛影氣息。
這氣息，空有形態意韻，卻無草木實體沉澱的厚重與靈性。
如同鏡花水月。
赫連山聞了許久，臉上的表情從嘲諷漸漸轉為凝重，最終化作一聲深長的嘆息：
「我的確希望他能丹變，打破自身桎梏，在丹道上走得更遠……」
「但沒想過……他會變得如此徹底。」
「這般變法……」
他搖了搖頭，將玉瓶輕輕放在桌上，眼神中流露出一絲罕見的迷茫與擔憂：
「究竟是福是禍，前路何方……老夫也看不清了。」
……
陳陽回到天地宗，繼續埋頭研究。
他必須在修羅道開啟前，完成上丹田築基。
時間不等人。
為此，他數次前往楊屹川的小院請教。
楊屹川傾囊相授，在控火，靈力微操，藥性模擬等方面給出了許多精妙建議。
但對於最核心的，如何讓靈氣虛影如真實草木般穩定，他也無法給出確切答案。
陳陽又猶豫著去了幾次風雪殿，求見風輕雪。
風輕雪的態度依舊溫和鼓勵，話語中充滿了肯定與期望。
但具體到煉丹手法，她並未給出太多實質性的指點。
反而更多是讓陳陽相信自己，跟隨本心。
幾次之後，陳陽心中疑惑漸生。
這一日。
從風雪殿出來後，他猶豫再三，還是鼓起勇氣，轉身向尚未離去的風輕雪問道：
「風大宗師，弟子愚鈍……總覺得您教誨的話語，似乎……與具體的丹道技法關聯不大？」
風輕雪聞言，停下腳步，轉過身，那雙明眸靜靜地看著陳陽，嘴角泛起一絲瞭然的笑意：
「你是不是覺得……我說的都是些空泛的漂亮話，是在哄著你玩？」
陳陽心頭一跳。
沒想到心思被看得如此透徹。
視線下意識地落向一旁，終究是默不作聲，變相承認。
風輕雪卻並不在意，她緩步走近，聲音依舊輕柔：
「小楚，我那般言語，並非無的放矢。」
「我看得出來，你和小楊是不同的。」
「小楊他天賦極高，心氣也高，但正因如此，他承受不起接二連三的失敗。」
「一次挫敗，就可能動搖他的信心，需要很長時間才能調整過來。」
「而你不一樣。」
她的目光落在陳陽的臉上。
「你似乎……經歷過許多。」
「所以，無論失敗多少次，你的眼神里只有更深的執著，只會更堅定地去尋找下一次可能成功的路徑。」
「你不怕失敗……」
「甚至不畏懼反覆的失敗。」
「你缺的……或許只是一點相信。」
她頓了頓，伸出一根纖白如玉的手指，輕輕點在陳陽的心口位置。
隔著衣衫，陳陽仿佛能感覺到，那指尖傳來的微涼觸感。
「相信你自己的判斷，相信你走過的路，相信你心中那份不甘止步的念頭。」
「你只需要……相信楚宴能做到。」
「然後，邁出那一步。」
陳陽怔怔地聽著……
他若有所思地離開了風雪殿，回到自己洞府，在蒲團上枯坐了一天一夜。
「相信楚宴……」
「我在丹道上……」
「最擅長的是什麼？」
他捫心自問。
「是催化。」
「我能以自身靈力，更高效地激發草木藥性。」
「作為修士，我最擅長的是什麼？」
「是吐納！」
「是對靈氣細緻入微的掌控與轉化。除此之外，便是《乙木長生功》的修行。」
「那……作為曾經的凡人，我最擅長的又是什麼？」
思緒飄遠，回到了山下，那段身為耕戶的歲月。
「是耕種，是觀察草木生長，是順應天時，是耐心等待收穫。」
他再次抬手，掌心靈力流轉，凝聚出一株七星蘭的靈氣虛影。
虛影栩栩如生，卻依舊只是一團精妙排列的靈氣，一眼便能看出與真實靈藥的差別。
「所謂氣化萬物……似乎不該只是這樣。」
他喃喃自語，總覺得哪裡不對，卻又抓不住那絲靈感。
他又想起赫連山憤怒的斥責……浮萍無根！
「赫連山前輩說我這無材之丹，是浮萍無根……如今看來，確是如此。」
他反覆推敲。
靈火沒問題，煉丹爐沒問題，串珠定性也沒問題……
問題到底出在哪裡？
目光無意間掃過洞府外。
那裡是百草山脈的一角，陽光透過雲層灑下，照耀著漫山遍野生機勃勃的草木。
露珠在葉片上滾動，折射著細碎的光芒。
剎那！
一道靈光如同閃電，劈開了他腦海中的迷霧！
「我明白了！」
陳陽猛地站起，眼中爆發出前所未有的光彩。
「真實的草木靈藥，需要紮根泥土，汲取地氣，需要沐浴日月精華，需要雨露風霜的澆灌與磨礪！」
「需要生長的過程，才能沉澱下獨特的藥性與靈韻！」
「而我凝聚出的這些靈氣虛影，僅僅是一個成年形態的摹本！」
「它沒有根，沒有經歷過生長的過程，沒有吸納過日月雨露！」
「它只是一個空殼！」
「一個沒有過去，沒有積澱的幻影！」
「所以它無法真正承載藥性，無法像真實草木那樣，在丹火中完成複雜的轉化與融合！」
「我的方向錯了！」
「我不該一味追求形態的相似，而應該模擬出草木生長的過程，讓靈氣虛影擁有根，擁有經歷！」
……
就在這時，洞府外傳來了蘇緋桃清亮的聲音：
「楚宴！今日天氣甚好，我們去上陵城吧？」
「聽聞那邊這幾日晚上有凡俗燈會。」
「我們可以去逛逛，散散心。」
陳陽深吸一口氣，壓下心中的激動，揮手打開洞府禁制。
他看著門外笑意盈盈的蘇緋桃，又看了看遠方，那沐浴在陽光雨露中，生生不息的漫山草木。
眼中閃過一絲決斷。
「不，蘇緋桃。」
他搖了搖頭，語氣堅定：
「今日……隨我去挑戰未央，如何？」
蘇緋桃一愣：
「你又要和未央丹試？」
「對！」
陳陽重重地點頭，眼中精光湛湛：
「今日，我要與未央進行，第一百次丹試！」
說完，他不再猶豫，大步走出洞府。
蘇緋桃雖不明所以，但見他神情振奮，眼中重新燃起鬥志，也欣然點頭，御劍跟上。
兩人很快來到百草山脈東麓，未央所居的小院。
然而。
還未走近，陳陽便察覺到了一絲不尋常。
小院外。
除了那兩個探頭探腦的丹童，竟還站著好幾道陌生的身影。
氣息皆是不弱！
他心中微凜，腳步放緩。
兩個小丹童一見到陳陽，小臉頓時垮了下來，其中一個嘟囔道：
「怎麼又是你這個瘟神楚宴！」
陳陽不動聲色，溫聲道：
「勞煩通傳一聲，地黃一脈楚宴，求見未央主爐，欲行丹試。」
丹童不情不願地轉身進去通報。
未央尚未現身，小院大門卻再次被推開，一道身影率先走了出來。
陳陽抬眼看去，心頭猛地一跳！
來人白髮白須，兩道白眉又濃又長，竟連成了一條線。
正是天地宗宗主，百草真君！
兩人目光在空中相遇。
百草真君見到陳陽，眉頭下意識地微微一皺，眼中閃過一絲不易察覺的不悅，開口道：
「楚宴？是你？」
顯然，即便過去了這麼久，這位宗主對於當年擇脈大典上，陳陽有眼無珠，未選天玄一脈之事，依舊有些耿耿於懷。
陳陽連忙躬身行禮：
「弟子楚宴，見過宗主。」
他心中卻是驚疑不定。
百草真君貴為一宗之主，兼天玄一脈掌舵人，身份何等尊貴？
尋常有事，都是召見門下主爐，前往百草殿，怎會親自來到未央這僻靜小院？
他目光迅速掃過百草真君身後。
他還看到了嚴若谷，及幾名衣著華貴的陌生修士……
尤其引人注目的是居中一位女子。
看起來約莫三十許人，身著素雅錦袍，氣質雍容華貴。
她只是靜靜站在那裡，氣息便如淵渟岳峙，穩固在一條極高的峰線上，沒有絲毫波動起伏。
一位元嬰真君！
陳陽心頭警鈴大作，下意識便想退走。
恰在此時，未央也從小院中走了出來，周身金光流轉。
她一看到陳陽，就沒好氣地道：
「你怎麼又來了？偏偏挑今天！還真會挑時候！」
陳陽看了看院中這陣仗。
百草真君親自作陪，嚴若谷侍立，還有幾位明顯身份不凡，衣著南天款式的陌生修士。
尤其是那位深不可測的錦袍美婦……
他立刻後退兩步，拱手道：
「原來未央主爐有貴客蒞臨，是楚某唐突了。今日就不打擾了，改日再來拜訪。」
說著，便給蘇緋桃使了個眼色，打算先行離開這是非之地。
然而。
他腳步剛動，未央的聲音卻再次響起，帶著一絲古怪的意味：
「等一下，楚宴。」
陳陽停步，疑惑地看向未央。
未央猶豫了一瞬，竟開口道：
「你不是來找我丹試的麼？」
「別走了。」
「走，我們現在就去丹試場。」
說著，她竟真的邁步向院外走來，一副要立刻去丹試場的架勢。
陳陽一愣，看著百草真君等人，連忙搖頭：
「不了不了，今日宗主與貴客在此，楚某豈敢打擾？丹試改日再議。」
此言一出，不僅未央停下了腳步，連一旁的嚴若谷都露出了詫異的神色。
過去這楚宴可是變著法子，日復一日地纏著未央丹試。
如今未央難得爽快答應，他怎麼反而推脫起來了？
未央轉向陳陽，語氣帶著一絲質問：
「你說什麼？」
陳陽被她盯得有些不自在，目光又忍不住瞟向那幾位陌生修士，尤其是那位錦袍美婦。
沒等陳陽回答，百草真君身後，一名看起來頗為年輕，衣著華麗的男子忽然開口了。
他目光在陳陽身上打量了一番，帶著幾分審視與好奇，對百草真君問道：
「百草宗主，這位……莫非也是貴宗新晉的主爐大師？看著有些面生。」
百草真君看了陳陽一眼，淡淡道：
「小友誤會了。此子名楚宴，乃我宗地黃一脈煉丹師，尚未晉升主爐，丹道造詣……尚需磨礪。」
那年輕人聞言，眼中興趣頓時減了大半，隨意地哦了一聲，便不再看陳陽，轉而笑道：
「那便算了。」
「我還以為是貴宗新晉的主爐呢。」
「看來此次，也只有未央主爐入我楊家供奉。至於這位楚丹師……就要看君姨有沒有興趣了。」
他口中的君姨，正是那位錦袍美婦。
美婦聞言，目光在陳陽身上輕輕一掠，便搖了搖頭，語氣溫和卻疏離：
「方才嚴大師已答應為我鳳家擔任供奉丹師。其他年輕丹師，暫時便不缺了。」
陳陽聽到這裡，心中恍然。
結合近日宗門內南天世家修士增多的現象，他瞬間明白了眼前局面。
百草真君親自出面，意在為南天貴客引薦宗門丹師，聘為家族供奉。
南天氏族，楊、鳳兩家皆是傳承悠久。
能被這樣的世家聘為供奉，對於任何丹師而言，都是名利雙收的美差。
他下意識地看向嚴若谷。
果然見這老頭雖然努力保持著矜持，但嘴角那抹壓抑不住的得意笑容，還是泄露了他內心的狂喜。
陳陽心中一動，鬼使神差地，脫口問了一句：
「敢問……嚴大師擔任鳳家供奉，每月俸祿幾何？」
這話問得有些唐突，但嚴若谷此刻心情極佳，倒也不以為意，只是含笑不語，目光看向那位美婦。
錦袍美婦微微一笑，並不隱瞞：
「嚴大師每月供奉，百萬靈石。」
陳陽瞳孔微縮。
百萬靈石。
還是每月。
這幾乎相當於一些小宗門一年的收入了！
他下意識地又問：
「那……丹貢要求呢？」
供奉往往需要定期上繳一定數量，或價值的丹藥。
美婦笑容不變：
「並無硬性丹貢。」
「只需我鳳家偶爾需要某些特殊丹藥時，嚴大師能優先為我鳳家煉製即可。」
「當然，材料由我鳳家提供，煉製報酬另算。」
陳陽聽得心頭一震。
這條件……
簡直優厚得令人髮指。
難怪嚴若谷這般得意。
他不由自主地，又側頭看了看身旁的蘇緋桃。
自己至今煉丹不成，反累她不斷付出……
再看看眼前這每月百萬靈石的供奉機會……
陳陽喉結滾動了一下，臉上堆起笑容，目光轉向那錦袍美婦，語氣帶上了一絲熱切：
「這位……前輩。」
「其實……你們鳳家也可以考慮考慮在下啊！」
他挺直了腰板，臉上努力做出自信的表情：
「多個供奉，多份保障嘛！我楚宴雖然尚未晉升主爐，但丹道紮實，勤奮肯學，而且……價格好商量！」