第268章 地養天
「你，認識我？」
赫連洪臉上露出狐疑之色，眼睛上下打量著陳陽，聲音沉悶如雷，帶著不加掩飾的困惑。
聽到這熟悉嗓音的瞬間，陳陽心中最後一絲不確定也煙消雲散。
沒錯……
眼前這肌肉盤結的壯漢，正是赫連洪！
念頭如電光石火般在腦中急轉。
既然此人是赫連洪，那麼方才出手，被稱作連天老鬼的那位元嬰真君……
陳陽下意識地轉動脖頸，向後看去。
洞口光線稍亮處，一位身著簡素黃袍的青年男子靜靜站立。
此人約莫二十七八歲模樣，面容清瘦，與赫連洪的粗野截然不同。
只是此刻他臉色異常蒼白，嘴唇亦無血色，周身氣息雖深沉如淵，卻隱隱透出一股虛浮之感。
仿佛大病初癒，或是消耗過巨。
陳陽的瞳孔微微收縮。
連天真君！
赫連洪的大哥，當年在齊國匆匆一瞥，便是陳陽此生所見的第一位元嬰真君。
而就在陳陽心神震動之際。
赫連洪的粗嗓門再次響起，這一次音量更高，在這空曠的石洞中激起陣陣回音：
「小子！我問你話呢！你認識我？！」
不光是赫連洪，與他並肩而立的那位乾瘦中年人，也投來了狐疑而銳利的目光。
那目光如同兩柄淬毒的細針，仿佛要刺穿皮肉，直窺骨髓。
陳陽心中念頭百轉千回，面上卻竭力維持著平靜。
最讓他慶幸的是，赫連洪顯然並未看穿他臉上的惑神面偽裝。
他暗自深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，小心翼翼地試探著開口，聲音帶著敬畏：
「晚輩……晚輩只是多年前曾有幸，遠遠聽聞過赫連前輩……奏樂的風采……」
奏樂二字出口的瞬間，石洞內的空氣仿佛凝滯了一瞬。
緊接著……
「什麼？！！！」
那乾瘦的中年人，猛地扭頭瞪向赫連洪，深陷的眼窩裡幽綠光芒暴漲，劈頭蓋臉便是厲聲斥罵：
「赫連洪！你這個混帳東西！」
「我家小卉這些年來生命垂危，日日受苦，你這做三爺爺的，居然還有閒心去碰你那些破爛樂器？！」
「你對得起小卉嗎？！」
「對得起大哥和我嗎？！」
這突如其來的厲聲質問，如同一盆冰水澆在赫連洪頭上。
他那張粗獷的臉瞬間僵住，旋即漲得通紅。
慌忙擺手，銅鈴大眼中滿是委屈與急切，聲音都拔高了幾度：
「我沒有！」
「早在二十年前，我就已立誓不再觸碰那些樂器。」
「一根手指頭都沒碰過！我心裡只有小卉，哪有心思弄那些！」
他一邊急赤白臉地澄清，一邊猛地轉頭，虎目圓睜，怒視陳陽，那眼神凶得仿佛要吃人：
「喂！你小子不要胡說八道！」
「我什麼時候當眾奏過樂讓你聽見了？！」
「說清楚！什麼時候！在哪兒！」
陳陽被他這兇悍的氣勢逼得下意識縮了縮脖子，眨了眨眼，含糊道：
「這個……時間太久了，怕是……怕是二十多年前了吧？」
「具體何時何地，晚輩實在記不清了。」
「只記得旋律……頗為獨特，印象深刻。」
他頓了頓，又試探著問：
「原來赫連前輩這些年……已然捨棄了奏樂的雅好？」
赫連洪聽他這麼說，緊繃的神經才稍稍鬆弛，長長吁出一口粗氣，仿佛卸下了千斤重擔。
他轉頭看向身旁的修士，語氣裡帶著委屈：
「二哥！你聽見了沒？是二十年前！二十年前啊！」
「我這二十年，哪天不是盡心盡力，挖空心思想法子救小卉？」
「我發過的誓，字字句句都刻在骨子裡！你……你怎能不信我！」
說著，他那張兇悍的臉上流露出幾分傷心，配合那魁梧如山的身軀，顯得頗有幾分滑稽。
中年修士盯著赫連洪看了半晌，又瞥了一眼站在那裡的陳陽。
眼中凌厲之色漸漸消退，取而代之的是一絲疲憊與歉意。
他深深吸了一口氣，乾癟的胸膛微微起伏，聲音緩和下來：
「好了……好了，是二哥一時情急，誤會你了。」
他擺擺手，終止了這個話題，目光重新落回陳陽身上。
那審視的目光再次變得灼熱起來，嘴角甚至扯出一絲古怪的笑意：
「不過……此人既然認得你，也算是有緣了……」
陳陽心頭猛地一跳，那股不祥的預感再次攀升。
他強作鎮定，試探著問：
「有緣？前輩是指……？」
中年修士低笑起來，那笑聲在空曠石洞中迴蕩，帶著一種令人毛骨悚然的意味：
「自然是……姻緣之緣。老夫赫連山，小兄弟不必拘束。今日之後，咱們說不定……就是一家人了！」
一家人？！
陳陽瞳孔驟縮，背脊瞬間竄上一股寒意。
他瞪大了眼睛，聲音不自覺帶上一絲急促：
「前輩此言何意？！」
赫連山自顧自地繼續說道，眼中閃爍著算計的精光：
「老夫可是打聽清楚了。」
「洛金魔宗那邊，慕容修那老匹夫不知走了什麼狗屎運，得了個好孫女婿。」
「是從東土中部大宗門來的，一表人才不說，最關鍵的是……元陽未泄！
說著，赫連山目光灼灼地看向陳陽，看得陳陽後背都有些發涼。
陳陽心念一轉，聯想到遠東之地的民風，頓時明白過來。
赫連洪他們幾個，八成是把他當成寧長舟了。
陳陽深吸一口氣，趕忙解釋道：
「兩位前輩，不對，是三位前輩，你們真的誤會了。慕容長老的那位孫女婿，真的不是我。」
此言一出，石洞內陡然一靜。
赫連洪與赫連山同時愣住，連站在洞口陰影處的連天真君，也微微抬起了低垂的眼帘。
陳陽抓住這片刻的寂靜，飛快地繼續說道：
「那是我同門的一位師兄。」
「姓寧，名長舟。」
「他確實才貌雙全，丹道天賦出眾，乃是宗門重點栽培的對象，元陽未泄也是實情。」
他邊說邊抬手指了指自己的臉，語氣帶上幾分自嘲與無奈：
「但三位前輩請仔細看看晚輩這副尊容……」
「粗鄙兇惡，哪裡像是能被慕容長老千金青睞的樣貌？」
「那位寧師兄才是真正儀表堂堂，風度翩翩。」
赫連洪與赫連山聞言，果然將目光聚焦在陳陽臉上。
陳陽能清晰地感覺到兩道神識掃過面龐，細細探查。
他心中提起十二萬分警惕，全力維持惑神面的偽裝。
片刻。
赫連洪首先收回目光，粗聲粗氣地嘀咕道：
「二哥，這小子說得……好像有點道理。」
「他這模樣，是有點……嗯，粗獷。」
「那慕容修的孫女我雖未見過，但聽說是個眼光高的，喜歡俊俏郎君……」
「怕是真的看不上這種。」
赫連山也皺緊了眉頭，乾瘦的臉上陰晴不定，喃喃道：
「慕容修那老傢伙，最是疼他那孫女，尋常男子豈能入眼？此人相貌……確實不像。」
兩人的目光，不約而同地轉向了洞口的黃袍青年。
他們的大哥，連天真君，赫連戰。
赫連戰此刻也完全回過神來。
他蒼白的臉上眉頭微蹙，一道遠比赫連洪二人厚重精純，帶著真君特有威壓感的神識，緩緩漫過陳陽全身。
這一次探查更為仔細，仿佛要將他里外看個通透。
陳陽心中一緊，察覺到真君神識掃向自己，立刻猜到了對方想探查什麼。
他索性主動散開了一絲自身氣機。
「你們說的元陽未泄，那是我那位寧師兄的事。晚輩早年就已經成過親，元陽早就不在了。」
聽到陳陽這話，連天真君頓時瞪大了眼睛。
他又仔細感知了片刻，瞬間明白過來。
「洛金魔宗那邊……都怪我這幾日太過操勞，當時只顧著隔空抓人，到手便走，沒有仔細探查清楚。」
「你身上這種感覺……我想起來了，是移形換影符，換位時無形無跡，極難被察覺。」
「慕容修前些年確實弄到過一張這種符。」
「為了一個孫女婿，他居然連這種符都捨得用。」
「失算了。」
……
「什麼？！」
赫連洪臉色大變，魁梧的身軀猛地踏前一步，地面都微微震動：
「大哥！你是說……抓錯人了？！那現在怎麼辦？！」
連天真君沉默不語。
赫連洪則將目光投向陳陽：
「那你，小子，你到底是從哪來的？」
陳陽見這情形，索性將前因後果原原本本說了一遍。
甚至還拿出了一塊令牌，那是他作為大煉丹房弟子的身份憑證。
「晚輩楚宴，乃是天地宗煉丹房弟子。此次前來遠東，只是為了尋找兩位同門師兄。」
聽到這裡。
赫連洪等三人面面相覷，一時間都陷入了沉默。
最後還是赫連洪率先打破了這片寂靜。
他急得抓了抓亂蓬蓬的頭髮，目光再次落到陳陽身上，凶光閃爍：
「要不……把這沒用的傢伙直接丟出去算了？」
既然陳陽不符合要求，在赫連洪看來便毫無價值，還是個燙手山芋。
畢竟，陳陽方才自稱是天地宗弟子。
天地宗的名頭，即便在混亂的遠東，也有相當的分量。
赫連洪雖渾，卻也知能不招惹儘量不招惹。
萬幸的是，眼前這小子只是丹房弟子，並非更金貴的煉丹師或主爐，否則麻煩更大。
然而。
赫連山卻緩緩搖了搖頭，枯瘦的臉上重新蒙上一層陰霾。
他看了一眼洞口方向，聲音低沉而沙啞：
「丟了他容易，可我家小卉……又該如何？這幾日，她昏睡的時間越來越長，氣息也越發微弱了……」
他猛地轉回頭，目光死死盯住陳陽，那眼神中的陰鷙再次浮現，甚至帶上了一絲狠絕的意味：
「大哥，你速速再去尋找其他合適的純陽修士，最好是有結丹修為的。至於此人……」
他頓了頓，嘴角扯出一個冰冷的弧度：
「既然來了，就不能白來。先讓他與小卉成親，能用幾日算幾日！總能……吊住小卉一線生機！」
陳陽聽到這裡，心裡頓時一沉。
從剛才開始，他就不斷聽到成親、小卉這些字眼。
「等等，三位前輩，你們這是打算做什麼……」
小卉成親？
難道說的是……赫連卉？
陳陽腦海中立刻浮現出當年跟在赫連洪身邊，那個氣血衰敗的老嫗。
「前輩且慢！」
陳陽急忙出聲，試圖做最後的掙扎，抬出自己最大的依仗：
「晚輩楚宴，乃是天地宗正式錄名的弟子！」
「我宗門有嚴規，弟子在外若有不測，宗門必會追查到底！」
「我天地宗內，有四十六位主爐煉丹師，皆是我師長前輩！」
「他們……若知此事，絕不會善罷甘休！」
「還請三位前輩三思！」
他試圖用宗門的威勢震懾對方。
然而。
赫連山聞言，只是緩緩踱步上前，乾瘦的臉上露出一抹譏誚的冷笑，聲音不高，卻字字冰冷：
「呵……天地宗的主爐，地位尊崇，自然不假。可是……」
他湊近一些，那雙深陷的眼睛如同鬼火，緊盯著陳陽：
「他們與你，又有什麼干係？」
「你一非主爐大師，二非宗門正式煉丹師，不過是一個大煉丹房裡，煙燻火燎，做些雜役活計的普通弟子罷了。」
「你覺得，天地宗會為了一個無關緊要的丹房弟子，大動干戈，深入這混亂的遠東，來尋我赫連山的麻煩？」
陳陽張了張嘴，竟一時語塞。
赫連山的話，刺破了他試圖維持的底氣。
主爐的地位，煉丹師的尊貴，但那是別人的。
作為一名丹房弟子，陳陽在宗門內的地位確實不低。
比起那些在藥園裡辛苦培育草木靈藥的弟子，他的身份不知要高出多少。
即便在宗門外，憑著煉丹房弟子這塊招牌，也曾有一些小宗門試圖拉攏他。
那些結丹修為的掌門，見到他時無不極盡恭敬，一口一個楚大師地稱呼。
但弟子終究只是弟子……
「我……」
陳陽還想再辯，哪怕是無力的辯白。
……
「聒噪！」
一旁的赫連洪早已不耐。
大手隨意一揮，一道靈光閃過，陳陽頓時感覺嘴唇如同被無形的力量粘住，任憑如何用力，也發不出半點聲音。
赫連洪瞪著他，瓮聲瓮氣道：
「你這小子，從剛才起就嘰嘰歪歪沒完。」
「心浮氣躁，定性太差。」
「比起我家小卉當年吐納時的沉穩，差遠了。」
「給我好好靜坐，定定性子！」
陳陽張了張嘴，卻發不出任何聲音。
不過這禁制的束縛感並不算太強，畢竟赫連洪並非真正的元嬰真君，也只是隨手布下的一道禁制。
陳陽索性也不再掙扎。
輕嘆一聲，便依照赫連洪所說，就地盤膝坐了下來。
見他如此配合，赫連洪哼了一聲，臉色稍霽。
連天真君見狀，微微頷首，蒼白臉上看不出什麼表情，只淡淡道：
「我出去再尋合適人選。山弟，洪弟，你們在此……看住他。」
說罷，黃袍身影一晃，便如融入陰影般，無聲無息地消失在洞口。
赫連洪撓了撓頭，對赫連山道：
「二哥，你先看著他，我去把小卉帶過來，再把成親要用的東西準備一下。」
見赫連山點頭，他便也大步流星地走了出去。
轉眼間。
偌大的石洞內，只剩下盤膝而坐的陳陽，與靜靜站在不遠處，如同一截枯木般的赫連山。
洞內恢復了寂靜。
只有遠處隱約傳來的滴水聲，以及陳陽刻意放緩的呼吸聲。
石壁上嵌著幾顆散發著蒙蒙白光的夜明珠。
光線昏暗，將赫連山乾瘦的身影拉得長長的，映在凹凸不平的石壁上，形如鬼魅。
陳陽依舊盤膝而坐，靜心吐納。
赫連山在一旁註視他。
沒過多久。
赫連山那沙啞的聲音打破了沉寂：
「你這吐納的功法……是《玄黃丹火吐納訣》？」
陳陽緩緩睜開眼，嘴唇動了動，發不出聲音，便想以神識傳音回應。
不過下一刻，赫連山便大手一揮，陳陽口唇間的封禁隨之消散。
「是。」陳陽簡短答道，聲音平靜。
「嗯！」
赫連山點了點頭，語氣里聽不出太多情緒：
「天地宗的丹房弟子，只要年限資質足夠，大多會修習這第一卷功法，作為丹道根基。這是天地宗最基礎的吐納法門之一。」
陳陽心中微動，赫連山對天地宗內部情況的了解，似乎比尋常外界修士更具體。
他猶豫了一下，順著對方的話，問了一個看似無關緊要的問題：
「前輩，晚輩這般吐納……可有什麼不妥之處？」
赫連山聞言先是一愣，但很快便明白了過來。
陳陽此刻的疑問，顯然與赫連洪離開前那番話有關。
赫連山沉默了片刻，才緩緩道：
「我那三弟……他自小將小卉視若己出，甚至比我這個親爺爺更寵她。」
「小卉幼時展露修煉天賦，吐納沉穩，心性靜定，他便逢人便夸，引以為傲。」
「久而久之，便養成個怪癖，喜歡拿小卉的定性去和別家小輩比較……」
「總覺旁人心浮氣躁。」
他頓了頓，看向陳陽：
「他的話，你不必放在心上。」
陳陽聽到這話，足足沉默了半晌，神色甚至有些恍惚。
他眨了眨眼，才像是回過神來，扯出一個勉強的笑容：
「沒事……赫連洪前輩只是隨口一提罷了……我怎麼會介意呢……哈哈。」
赫連山又將話題轉了回來，目光落在陳陽吐納時，周身隱隱流轉的靈力微光上：
「不過，你這《玄黃丹火吐納訣》，修煉得倒頗有火候，氣息綿長沉穩，根基打得不錯。比我家小卉吐納……似乎還要更凝練三分。」
「你是煉丹師，這吐納法，想必是你的專修功法吧？」
「日夜勤修不輟，方有此效。」
專修功法？
陳陽聞言心中一怔。
這吐納訣他實際修煉的時間並不長，先前在那白色空間中經歷的六十年，僅僅是一種針對耐力的試煉。
但此刻還是順著對方的意思，輕輕點了點頭：
「是！晚輩平日只專注丹道，便只修習這吐納法，不敢分心他顧。」
他含糊地應承著。
赫連山卻似乎對他的回答頗為滿意，再次點頭：
「老夫沒看錯。若非將此訣作為專修功法日夜淬鍊，專精一道，斷無這般沉穩精純的吐納韻律。」
他像是來了些談興，開始詢問陳陽在大煉丹房多久了，平日做些什麼，天地宗近況如何等等。
陳陽一一謹慎作答，心中那種感覺愈發清晰。
眼前這位看似陰鷙的赫連山，對於天地宗，似乎有一種超乎尋常的關注，甚至可說是……
執念！
他試探著問道：
「前輩似乎對天地宗頗為熟悉？莫非……早年曾在宗內修行過？」
這個問題，讓赫連山陷入了更長的沉默。
昏暗的光線下，他乾瘦的身影仿佛凝固了。
良久，他才用一種近乎縹緲的沙啞嗓音緩緩道：
「都是幾百年前的舊事了……年輕時，確曾在天地宗學過幾年丹道皮毛。後來……回了遠東，便再未踏足中土，宗內消息，也漸行漸遠了……」
他的聲音越來越低，最後幾不可聞，只剩下空洞石洞裡的迴響。
陳陽心中瞭然。
天地宗雖是丹道聖地，但也並非人人能成煉丹師。
更多的弟子在經歷漫長歲月後，或因資質所限，或因耐不住枯燥，最終選擇離開，回歸故里或另尋出路。
這赫連山，想必就是其中之一。
只是……
看他此刻神情，似乎對那段往事，並非毫無牽掛。
洞內再次安靜下來。
陳陽正思忖著如何繼續套話，赫連山卻忽然主動開口，語氣帶著一絲不易察覺的遲疑：
「你方才說……天地宗有四十六位主爐？」
「老夫記得，數十年前新晉一位，應是第四十五位才對。」
「這第四十六位……是何時之事？」
他微微偏頭，深陷的眼窩看向陳陽：
「老夫久居這遠東，照顧小卉，我那大哥和三弟也不關心這些丹道瑣事，無人與我提及。你……說來聽聽。」
陳陽心中略感詫異。
未央主爐晉升之事，雖是半年前發生，但在東土煉丹界早已傳開。
即便遠東消息閉塞，也不至於毫不知情。
看來這赫連山是真的與外界隔絕已久。
他便將百草真君親赴西州，請來未央，未央以金光罩體，神秘莫測，晉為主爐後代表天玄一脈屢屢壓制地黃一脈等事，簡略說了一遍。
「西洲妖修？！百草他……竟讓西洲妖修入主爐之位？！」
赫連山聽聞，乾瘦的身軀猛地一震，聲音陡然拔高，充滿了難以置信的震驚。
「正是。」
陳陽肯定道，並補充了一句：
「不過話說回來，那未央主爐的煉丹術確實有過人之處，聽聞是西洲秘傳，與東土丹道迥異，往往能出奇制勝。」
「這半年來，天玄一脈在她的帶領下，在大小丹試中，確實壓制了地黃一脈不少風頭。」
他語氣中帶著一絲身為旁觀者的感慨：
「只可惜晚輩只是丹房弟子，無緣親臨現場觀摩那些高妙的丹比……」
這是天地宗的規矩。
唯有大煉丹房中那三千位有資格開爐的正式煉丹師，以及主爐，方可選擇加入天玄或地黃其中一脈。
進而獲得旁觀宗門各類煉丹比試的資格。
而尋常的大煉丹房弟子，則只能留在丹房內研修與勞作。
不過陳陽曾聽說，若是能成為某位主爐丹師的隨身丹童，倒也有機會隨主爐一同前往觀賽。
然而。
陳陽後面的話，赫連山似乎完全沒有聽進去。
他整個人仿佛被天玄壓制地黃這幾個字牢牢攫住。
深陷的眼窩中，那幽綠的光芒劇烈閃爍起來，聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖：
「天玄……壓制地黃？這半年來……大小丹試？地黃一脈……輸了很多？」
陳陽被他突然激動起來的情緒弄得一愣，仔細回想了一下，肯定地點頭：
「這半年來，不是輸了很多……」
他看著赫連山驟然緊鎖的眉頭，補充道：
「是……好像一場都沒贏過。」
……
「什麼？！！！」
赫連山如同被一道驚雷劈中，乾瘦的身軀劇烈一晃，差點站立不穩。
他猛地向前一步，聲音尖利起來：
「一場沒贏？！不可能！絕對不可能！小子，一定是你記錯了！你在那大煉丹房做雜役，終日煙燻火燎，事務繁雜，定是記混了勝負！」
陳陽沒想到他反應如此之大，心下奇怪，但還是小聲卻清晰地反駁道：
「晚輩不會記錯。」
「雖然不能親臨觀看，但每場丹試的勝負，煉丹房中都有公示。」
「煉丹房裡不少弟子，甚至煉丹師，都喜歡拿兩脈的比試來賭鬥。」
「我也有跟風下注。」
「這半年來，天玄一次都沒贏過……」
他聲音越說越低，更像是在自言自語。
起初他只是出於好奇，隨手押了兩百靈石賭天玄贏。
結果竟贏了。
第二次他便順手把本利一起，繼續押給了天玄。
其實陳陽倒不是真看好天玄一脈，他押注的真正原因，是未央。
只要哪場比試有未央參加，陳陽就會跟著下注。
畢竟上次神識外放時，那道金光給他一種玄奧難測的感覺，總覺得此人深藏不露。
而未央偏偏大大小小的比試一場不落，全都參加。
陳陽就靠著未央，一路贏了過來。
從最開始的兩百靈石，如今已滾到快八萬靈石了。
他心下早打算好了……
哪天未央不再參加這些比試，他就轉押地黃一脈試試。
畢竟在他心裡，還是頗信服楊屹川，楊大師的煉丹造詣的。
……
「不可能……怎麼會一場沒贏……地黃一脈在做什麼？！」
赫連山徹底失態了，他原地轉了兩圈，枯瘦的臉上肌肉扭曲：
「我之前明明聽聞，這些年一直是地黃一脈穩穩壓制天玄！怎會突然變成這樣？！胡鬧！簡直是胡鬧！」
陳陽看到赫連山這副神情，也不由感到意外。
對方那激動的模樣，讓他不禁想起宗門裡那些年長的雜役弟子。
天玄與地黃之間的競爭，其實和普通弟子並沒多大關係。
頂多算是休憩之餘下注打賭的談資。
可那些老雜役卻總為此爭論得面紅耳赤，甚至偶爾還會因立場不同而大打出手。
此刻赫連山那激動難抑，咬牙切齒的模樣，與那些老雜役簡直如出一轍。
陳陽心中暗嘆……
看來這赫連山當年在天地宗，怕也是個沉迷於此道的人物，即便離開數百年，這份執著也未曾消減。
他想了想，試圖出言寬慰，畢竟對方情緒激動，看著不太好：
「前輩息怒。」
「那未央主爐，確實實力超群，晉升之時曾引動百草山脈異象，有彩蝶環繞飛舞，據說那是引起了山脈靈韻的共鳴，非同小可。」
「再者……」
他斟酌著用詞：
「天玄，地黃，顧名思義，天在上，地在下。或許……如今正是天時運轉，輪到天玄崛起，壓制地黃，也是……也是天地之理吧？」
他本意是順著字面意思說句好聽話，緩和一下氣氛。
不料，這話如同火上澆油！
「錯了！大錯特錯！！」
赫連山猛地轉過頭，死死盯住陳陽，那雙深陷眼中的幽綠光芒，此刻熾烈得駭人。
之前所有的陰鷙消失得乾乾淨淨。
他聲音嘶啞卻斬釘截鐵，每一個字都像是從胸腔里迸發出來：
「不是天在上！是地養天！地！養！天！」
陳陽被他這突如其來的激烈反駁弄得一怔，愕然地看著眼前仿佛換了一個人的乾瘦老者。
赫連山胸膛劇烈起伏，枯瘦的手掌在空中用力一揮，仿佛要劈開某種迷霧，聲音帶著不容置疑的訓導意味：
「你且想想！這茫茫天地，可以沒有飄渺無形的天，但絕不能沒有厚重載物的地！」
「若無大地承載，那天是什麼？」
「不過是一團虛無縹緲的混沌之氣，空無一物！」
「萬物生靈，何處立足？！」
「丹藥草木，何處生長？！」
陳陽被他這突如其來的喝問震住了，下意識地喃喃重複：
「地養天……」
……
「沒錯！」
赫連山重重頓首，眼中光芒灼灼。
陳陽喃喃道：
「可宗門裡……不都說天生萬物……」
……
「簡直荒謬！」
赫連山聽了，冷哼一聲，伸出一根乾枯的手指，幾乎要點到陳陽鼻尖：
「那你，楚宴！你是從天上掉下來的嗎？！你此刻腳下踩著的是什麼？！」
「你煉丹所需的草木金石，是從天上掉下來的嗎？！」
「若無大地厚德載物，孕育萬靈，蘊藏精華，何來丹道？！」
「何來天地宗？！」
這一連串的質問，如同洪鐘大呂，敲打在陳陽心頭。
赫連山此刻的語氣神態，還有話語中蘊含的那股近乎偏執的信念，早已超出了尋常老雜役爭論的範疇。
那是一種更深沉的堅持與辯駁。
陳陽怔在原地，陷入了沉思。
赫連山的話語，與他過往的認知，與他修煉《玄黃丹火吐納訣》時的感悟，隱隱產生了某種奇異的共鳴。
是啊，丹道離不開草木金石，這一切的根基，似乎確實源於腳下這片厚重的大地……
他仿佛入定一般，沉浸在突如其來的思緒中，連時間的流逝都忽略了。
直到。
一聲粗豪的嗓音，將他從沉思中猛然驚醒。
「二哥！我把小卉帶過來了！吉時差不多，讓他們這就拜堂成親吧！」
陳陽悚然抬頭。
只見赫連洪那魁梧如山的身影去而復返，肩上似乎……扛著一抹刺眼的紅色！
赫連洪小心翼翼地將肩上之物放下。
那是一個穿著大紅喜袍的女子身形，頭上蓋著同樣鮮紅的蓋頭，遮住了面容。
她就那麼靜靜地立在那裡，喜袍的料子華貴，在昏暗的珠光下泛著柔滑的光澤。
赫連卉？
陳陽的目光不由自主地投向那頂紅蓋頭，試圖感知蓋頭下的情形。
然而。
他的神識剛剛觸及那鮮紅的布料，便感到一陣尖銳的刺痛從眉心傳來。
仿佛被針扎了一般！
「唔！」
他悶哼一聲，下意識地抬手捂住了額頭。
「楚宴！」
一旁的赫連山聲音沙啞地響起，帶著警告：
「莫要用神識亂探！」
「那紅蓋頭……是老夫多年前從一處古修夫婦合葬墓中所得的法器，有安魂定神，隔絕探查之效。」
「胡亂窺視，反傷自身！」
陳陽聞言，心中凜然，立刻收回了神識。
既然不能看蓋頭下，他便轉而感知赫連卉周身的氣息。
然而……
一片空洞。
沒有預料中的微弱呼吸，甚至連最基礎的靈力波動都沒有！
只有一片死寂的空洞感，仿佛那裡站著的，只是一尊華美的人形雕像。
不。
不是雕像……
陳陽的後背，瞬間被一層細密的冷汗浸透。
一個可怕的念頭不可抑制地湧上心頭，神色驚疑道：
「這、這……是一具屍首？！」
就在他心中駭浪滔天之際。
赫連山那陰側側，帶著某種詭異安撫意味的聲音，再次響起。
冰冷的氣息仿佛能鑽入骨髓：
「楚宴……你看錯了。我家小卉只是……睡得太沉了。等拜了堂，成了親，她自然……就會醒過來了。」
下一刻。
洞口處人影晃動，幾個面無表情的僕從走了進來。
他們不看陳陽，徑直抖開另一套大紅色的新郎吉服，不由分說，動作機械卻利落地套在了陳陽身上！
陳陽低頭，刺目的紅色映入眼帘，粗糙的布料摩擦著皮膚，帶來一陣冰涼的觸感。
石洞內。
那幾顆夜明珠的光芒似乎更暗了些。
赫連山退開兩步，與赫連洪並肩而立。
兩個身影，一枯瘦如鬼，一雄壯如山。
在昏暗的光線下，投出扭曲拉長的影子，籠罩在陳陽和那靜立不動的紅影身上。
赫連山的聲音，在寂靜中幽幽響起，帶著一種令人骨髓發寒的平靜：
「天黑了……時辰剛好！」
赫連洪臉上露出狐疑之色，眼睛上下打量著陳陽，聲音沉悶如雷，帶著不加掩飾的困惑。
聽到這熟悉嗓音的瞬間，陳陽心中最後一絲不確定也煙消雲散。
沒錯……
眼前這肌肉盤結的壯漢，正是赫連洪！
念頭如電光石火般在腦中急轉。
既然此人是赫連洪，那麼方才出手，被稱作連天老鬼的那位元嬰真君……
陳陽下意識地轉動脖頸，向後看去。
洞口光線稍亮處，一位身著簡素黃袍的青年男子靜靜站立。
此人約莫二十七八歲模樣，面容清瘦，與赫連洪的粗野截然不同。
只是此刻他臉色異常蒼白，嘴唇亦無血色，周身氣息雖深沉如淵，卻隱隱透出一股虛浮之感。
仿佛大病初癒，或是消耗過巨。
陳陽的瞳孔微微收縮。
連天真君！
赫連洪的大哥，當年在齊國匆匆一瞥，便是陳陽此生所見的第一位元嬰真君。
而就在陳陽心神震動之際。
赫連洪的粗嗓門再次響起，這一次音量更高，在這空曠的石洞中激起陣陣回音：
「小子！我問你話呢！你認識我？！」
不光是赫連洪，與他並肩而立的那位乾瘦中年人，也投來了狐疑而銳利的目光。
那目光如同兩柄淬毒的細針，仿佛要刺穿皮肉，直窺骨髓。
陳陽心中念頭百轉千回，面上卻竭力維持著平靜。
最讓他慶幸的是，赫連洪顯然並未看穿他臉上的惑神面偽裝。
他暗自深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，小心翼翼地試探著開口，聲音帶著敬畏：
「晚輩……晚輩只是多年前曾有幸，遠遠聽聞過赫連前輩……奏樂的風采……」
奏樂二字出口的瞬間，石洞內的空氣仿佛凝滯了一瞬。
緊接著……
「什麼？！！！」
那乾瘦的中年人，猛地扭頭瞪向赫連洪，深陷的眼窩裡幽綠光芒暴漲，劈頭蓋臉便是厲聲斥罵：
「赫連洪！你這個混帳東西！」
「我家小卉這些年來生命垂危，日日受苦，你這做三爺爺的，居然還有閒心去碰你那些破爛樂器？！」
「你對得起小卉嗎？！」
「對得起大哥和我嗎？！」
這突如其來的厲聲質問，如同一盆冰水澆在赫連洪頭上。
他那張粗獷的臉瞬間僵住，旋即漲得通紅。
慌忙擺手，銅鈴大眼中滿是委屈與急切，聲音都拔高了幾度：
「我沒有！」
「早在二十年前，我就已立誓不再觸碰那些樂器。」
「一根手指頭都沒碰過！我心裡只有小卉，哪有心思弄那些！」
他一邊急赤白臉地澄清，一邊猛地轉頭，虎目圓睜，怒視陳陽，那眼神凶得仿佛要吃人：
「喂！你小子不要胡說八道！」
「我什麼時候當眾奏過樂讓你聽見了？！」
「說清楚！什麼時候！在哪兒！」
陳陽被他這兇悍的氣勢逼得下意識縮了縮脖子，眨了眨眼，含糊道：
「這個……時間太久了，怕是……怕是二十多年前了吧？」
「具體何時何地，晚輩實在記不清了。」
「只記得旋律……頗為獨特，印象深刻。」
他頓了頓，又試探著問：
「原來赫連前輩這些年……已然捨棄了奏樂的雅好？」
赫連洪聽他這麼說，緊繃的神經才稍稍鬆弛，長長吁出一口粗氣，仿佛卸下了千斤重擔。
他轉頭看向身旁的修士，語氣裡帶著委屈：
「二哥！你聽見了沒？是二十年前！二十年前啊！」
「我這二十年，哪天不是盡心盡力，挖空心思想法子救小卉？」
「我發過的誓，字字句句都刻在骨子裡！你……你怎能不信我！」
說著，他那張兇悍的臉上流露出幾分傷心，配合那魁梧如山的身軀，顯得頗有幾分滑稽。
中年修士盯著赫連洪看了半晌，又瞥了一眼站在那裡的陳陽。
眼中凌厲之色漸漸消退，取而代之的是一絲疲憊與歉意。
他深深吸了一口氣，乾癟的胸膛微微起伏，聲音緩和下來：
「好了……好了，是二哥一時情急，誤會你了。」
他擺擺手，終止了這個話題，目光重新落回陳陽身上。
那審視的目光再次變得灼熱起來，嘴角甚至扯出一絲古怪的笑意：
「不過……此人既然認得你，也算是有緣了……」
陳陽心頭猛地一跳，那股不祥的預感再次攀升。
他強作鎮定，試探著問：
「有緣？前輩是指……？」
中年修士低笑起來，那笑聲在空曠石洞中迴蕩，帶著一種令人毛骨悚然的意味：
「自然是……姻緣之緣。老夫赫連山，小兄弟不必拘束。今日之後，咱們說不定……就是一家人了！」
一家人？！
陳陽瞳孔驟縮，背脊瞬間竄上一股寒意。
他瞪大了眼睛，聲音不自覺帶上一絲急促：
「前輩此言何意？！」
赫連山自顧自地繼續說道，眼中閃爍著算計的精光：
「老夫可是打聽清楚了。」
「洛金魔宗那邊，慕容修那老匹夫不知走了什麼狗屎運，得了個好孫女婿。」
「是從東土中部大宗門來的，一表人才不說，最關鍵的是……元陽未泄！
說著，赫連山目光灼灼地看向陳陽，看得陳陽後背都有些發涼。
陳陽心念一轉，聯想到遠東之地的民風，頓時明白過來。
赫連洪他們幾個，八成是把他當成寧長舟了。
陳陽深吸一口氣，趕忙解釋道：
「兩位前輩，不對，是三位前輩，你們真的誤會了。慕容長老的那位孫女婿，真的不是我。」
此言一出，石洞內陡然一靜。
赫連洪與赫連山同時愣住，連站在洞口陰影處的連天真君，也微微抬起了低垂的眼帘。
陳陽抓住這片刻的寂靜，飛快地繼續說道：
「那是我同門的一位師兄。」
「姓寧，名長舟。」
「他確實才貌雙全，丹道天賦出眾，乃是宗門重點栽培的對象，元陽未泄也是實情。」
他邊說邊抬手指了指自己的臉，語氣帶上幾分自嘲與無奈：
「但三位前輩請仔細看看晚輩這副尊容……」
「粗鄙兇惡，哪裡像是能被慕容長老千金青睞的樣貌？」
「那位寧師兄才是真正儀表堂堂，風度翩翩。」
赫連洪與赫連山聞言，果然將目光聚焦在陳陽臉上。
陳陽能清晰地感覺到兩道神識掃過面龐，細細探查。
他心中提起十二萬分警惕，全力維持惑神面的偽裝。
片刻。
赫連洪首先收回目光，粗聲粗氣地嘀咕道：
「二哥，這小子說得……好像有點道理。」
「他這模樣，是有點……嗯，粗獷。」
「那慕容修的孫女我雖未見過，但聽說是個眼光高的，喜歡俊俏郎君……」
「怕是真的看不上這種。」
赫連山也皺緊了眉頭，乾瘦的臉上陰晴不定，喃喃道：
「慕容修那老傢伙，最是疼他那孫女，尋常男子豈能入眼？此人相貌……確實不像。」
兩人的目光，不約而同地轉向了洞口的黃袍青年。
他們的大哥，連天真君，赫連戰。
赫連戰此刻也完全回過神來。
他蒼白的臉上眉頭微蹙，一道遠比赫連洪二人厚重精純，帶著真君特有威壓感的神識，緩緩漫過陳陽全身。
這一次探查更為仔細，仿佛要將他里外看個通透。
陳陽心中一緊，察覺到真君神識掃向自己，立刻猜到了對方想探查什麼。
他索性主動散開了一絲自身氣機。
「你們說的元陽未泄，那是我那位寧師兄的事。晚輩早年就已經成過親，元陽早就不在了。」
聽到陳陽這話，連天真君頓時瞪大了眼睛。
他又仔細感知了片刻，瞬間明白過來。
「洛金魔宗那邊……都怪我這幾日太過操勞，當時只顧著隔空抓人，到手便走，沒有仔細探查清楚。」
「你身上這種感覺……我想起來了，是移形換影符，換位時無形無跡，極難被察覺。」
「慕容修前些年確實弄到過一張這種符。」
「為了一個孫女婿，他居然連這種符都捨得用。」
「失算了。」
……
「什麼？！」
赫連洪臉色大變，魁梧的身軀猛地踏前一步，地面都微微震動：
「大哥！你是說……抓錯人了？！那現在怎麼辦？！」
連天真君沉默不語。
赫連洪則將目光投向陳陽：
「那你，小子，你到底是從哪來的？」
陳陽見這情形，索性將前因後果原原本本說了一遍。
甚至還拿出了一塊令牌，那是他作為大煉丹房弟子的身份憑證。
「晚輩楚宴，乃是天地宗煉丹房弟子。此次前來遠東，只是為了尋找兩位同門師兄。」
聽到這裡。
赫連洪等三人面面相覷，一時間都陷入了沉默。
最後還是赫連洪率先打破了這片寂靜。
他急得抓了抓亂蓬蓬的頭髮，目光再次落到陳陽身上，凶光閃爍：
「要不……把這沒用的傢伙直接丟出去算了？」
既然陳陽不符合要求，在赫連洪看來便毫無價值，還是個燙手山芋。
畢竟，陳陽方才自稱是天地宗弟子。
天地宗的名頭，即便在混亂的遠東，也有相當的分量。
赫連洪雖渾，卻也知能不招惹儘量不招惹。
萬幸的是，眼前這小子只是丹房弟子，並非更金貴的煉丹師或主爐，否則麻煩更大。
然而。
赫連山卻緩緩搖了搖頭，枯瘦的臉上重新蒙上一層陰霾。
他看了一眼洞口方向，聲音低沉而沙啞：
「丟了他容易，可我家小卉……又該如何？這幾日，她昏睡的時間越來越長，氣息也越發微弱了……」
他猛地轉回頭，目光死死盯住陳陽，那眼神中的陰鷙再次浮現，甚至帶上了一絲狠絕的意味：
「大哥，你速速再去尋找其他合適的純陽修士，最好是有結丹修為的。至於此人……」
他頓了頓，嘴角扯出一個冰冷的弧度：
「既然來了，就不能白來。先讓他與小卉成親，能用幾日算幾日！總能……吊住小卉一線生機！」
陳陽聽到這裡，心裡頓時一沉。
從剛才開始，他就不斷聽到成親、小卉這些字眼。
「等等，三位前輩，你們這是打算做什麼……」
小卉成親？
難道說的是……赫連卉？
陳陽腦海中立刻浮現出當年跟在赫連洪身邊，那個氣血衰敗的老嫗。
「前輩且慢！」
陳陽急忙出聲，試圖做最後的掙扎，抬出自己最大的依仗：
「晚輩楚宴，乃是天地宗正式錄名的弟子！」
「我宗門有嚴規，弟子在外若有不測，宗門必會追查到底！」
「我天地宗內，有四十六位主爐煉丹師，皆是我師長前輩！」
「他們……若知此事，絕不會善罷甘休！」
「還請三位前輩三思！」
他試圖用宗門的威勢震懾對方。
然而。
赫連山聞言，只是緩緩踱步上前，乾瘦的臉上露出一抹譏誚的冷笑，聲音不高，卻字字冰冷：
「呵……天地宗的主爐，地位尊崇，自然不假。可是……」
他湊近一些，那雙深陷的眼睛如同鬼火，緊盯著陳陽：
「他們與你，又有什麼干係？」
「你一非主爐大師，二非宗門正式煉丹師，不過是一個大煉丹房裡，煙燻火燎，做些雜役活計的普通弟子罷了。」
「你覺得，天地宗會為了一個無關緊要的丹房弟子，大動干戈，深入這混亂的遠東，來尋我赫連山的麻煩？」
陳陽張了張嘴，竟一時語塞。
赫連山的話，刺破了他試圖維持的底氣。
主爐的地位，煉丹師的尊貴，但那是別人的。
作為一名丹房弟子，陳陽在宗門內的地位確實不低。
比起那些在藥園裡辛苦培育草木靈藥的弟子，他的身份不知要高出多少。
即便在宗門外，憑著煉丹房弟子這塊招牌，也曾有一些小宗門試圖拉攏他。
那些結丹修為的掌門，見到他時無不極盡恭敬，一口一個楚大師地稱呼。
但弟子終究只是弟子……
「我……」
陳陽還想再辯，哪怕是無力的辯白。
……
「聒噪！」
一旁的赫連洪早已不耐。
大手隨意一揮，一道靈光閃過，陳陽頓時感覺嘴唇如同被無形的力量粘住，任憑如何用力，也發不出半點聲音。
赫連洪瞪著他，瓮聲瓮氣道：
「你這小子，從剛才起就嘰嘰歪歪沒完。」
「心浮氣躁，定性太差。」
「比起我家小卉當年吐納時的沉穩，差遠了。」
「給我好好靜坐，定定性子！」
陳陽張了張嘴，卻發不出任何聲音。
不過這禁制的束縛感並不算太強，畢竟赫連洪並非真正的元嬰真君，也只是隨手布下的一道禁制。
陳陽索性也不再掙扎。
輕嘆一聲，便依照赫連洪所說，就地盤膝坐了下來。
見他如此配合，赫連洪哼了一聲，臉色稍霽。
連天真君見狀，微微頷首，蒼白臉上看不出什麼表情，只淡淡道：
「我出去再尋合適人選。山弟，洪弟，你們在此……看住他。」
說罷，黃袍身影一晃，便如融入陰影般，無聲無息地消失在洞口。
赫連洪撓了撓頭，對赫連山道：
「二哥，你先看著他，我去把小卉帶過來，再把成親要用的東西準備一下。」
見赫連山點頭，他便也大步流星地走了出去。
轉眼間。
偌大的石洞內，只剩下盤膝而坐的陳陽，與靜靜站在不遠處，如同一截枯木般的赫連山。
洞內恢復了寂靜。
只有遠處隱約傳來的滴水聲，以及陳陽刻意放緩的呼吸聲。
石壁上嵌著幾顆散發著蒙蒙白光的夜明珠。
光線昏暗，將赫連山乾瘦的身影拉得長長的，映在凹凸不平的石壁上，形如鬼魅。
陳陽依舊盤膝而坐，靜心吐納。
赫連山在一旁註視他。
沒過多久。
赫連山那沙啞的聲音打破了沉寂：
「你這吐納的功法……是《玄黃丹火吐納訣》？」
陳陽緩緩睜開眼，嘴唇動了動，發不出聲音，便想以神識傳音回應。
不過下一刻，赫連山便大手一揮，陳陽口唇間的封禁隨之消散。
「是。」陳陽簡短答道，聲音平靜。
「嗯！」
赫連山點了點頭，語氣里聽不出太多情緒：
「天地宗的丹房弟子，只要年限資質足夠，大多會修習這第一卷功法，作為丹道根基。這是天地宗最基礎的吐納法門之一。」
陳陽心中微動，赫連山對天地宗內部情況的了解，似乎比尋常外界修士更具體。
他猶豫了一下，順著對方的話，問了一個看似無關緊要的問題：
「前輩，晚輩這般吐納……可有什麼不妥之處？」
赫連山聞言先是一愣，但很快便明白了過來。
陳陽此刻的疑問，顯然與赫連洪離開前那番話有關。
赫連山沉默了片刻，才緩緩道：
「我那三弟……他自小將小卉視若己出，甚至比我這個親爺爺更寵她。」
「小卉幼時展露修煉天賦，吐納沉穩，心性靜定，他便逢人便夸，引以為傲。」
「久而久之，便養成個怪癖，喜歡拿小卉的定性去和別家小輩比較……」
「總覺旁人心浮氣躁。」
他頓了頓，看向陳陽：
「他的話，你不必放在心上。」
陳陽聽到這話，足足沉默了半晌，神色甚至有些恍惚。
他眨了眨眼，才像是回過神來，扯出一個勉強的笑容：
「沒事……赫連洪前輩只是隨口一提罷了……我怎麼會介意呢……哈哈。」
赫連山又將話題轉了回來，目光落在陳陽吐納時，周身隱隱流轉的靈力微光上：
「不過，你這《玄黃丹火吐納訣》，修煉得倒頗有火候，氣息綿長沉穩，根基打得不錯。比我家小卉吐納……似乎還要更凝練三分。」
「你是煉丹師，這吐納法，想必是你的專修功法吧？」
「日夜勤修不輟，方有此效。」
專修功法？
陳陽聞言心中一怔。
這吐納訣他實際修煉的時間並不長，先前在那白色空間中經歷的六十年，僅僅是一種針對耐力的試煉。
但此刻還是順著對方的意思，輕輕點了點頭：
「是！晚輩平日只專注丹道，便只修習這吐納法，不敢分心他顧。」
他含糊地應承著。
赫連山卻似乎對他的回答頗為滿意，再次點頭：
「老夫沒看錯。若非將此訣作為專修功法日夜淬鍊，專精一道，斷無這般沉穩精純的吐納韻律。」
他像是來了些談興，開始詢問陳陽在大煉丹房多久了，平日做些什麼，天地宗近況如何等等。
陳陽一一謹慎作答，心中那種感覺愈發清晰。
眼前這位看似陰鷙的赫連山，對於天地宗，似乎有一種超乎尋常的關注，甚至可說是……
執念！
他試探著問道：
「前輩似乎對天地宗頗為熟悉？莫非……早年曾在宗內修行過？」
這個問題，讓赫連山陷入了更長的沉默。
昏暗的光線下，他乾瘦的身影仿佛凝固了。
良久，他才用一種近乎縹緲的沙啞嗓音緩緩道：
「都是幾百年前的舊事了……年輕時，確曾在天地宗學過幾年丹道皮毛。後來……回了遠東，便再未踏足中土，宗內消息，也漸行漸遠了……」
他的聲音越來越低，最後幾不可聞，只剩下空洞石洞裡的迴響。
陳陽心中瞭然。
天地宗雖是丹道聖地，但也並非人人能成煉丹師。
更多的弟子在經歷漫長歲月後，或因資質所限，或因耐不住枯燥，最終選擇離開，回歸故里或另尋出路。
這赫連山，想必就是其中之一。
只是……
看他此刻神情，似乎對那段往事，並非毫無牽掛。
洞內再次安靜下來。
陳陽正思忖著如何繼續套話，赫連山卻忽然主動開口，語氣帶著一絲不易察覺的遲疑：
「你方才說……天地宗有四十六位主爐？」
「老夫記得，數十年前新晉一位，應是第四十五位才對。」
「這第四十六位……是何時之事？」
他微微偏頭，深陷的眼窩看向陳陽：
「老夫久居這遠東，照顧小卉，我那大哥和三弟也不關心這些丹道瑣事，無人與我提及。你……說來聽聽。」
陳陽心中略感詫異。
未央主爐晉升之事，雖是半年前發生，但在東土煉丹界早已傳開。
即便遠東消息閉塞，也不至於毫不知情。
看來這赫連山是真的與外界隔絕已久。
他便將百草真君親赴西州，請來未央，未央以金光罩體，神秘莫測，晉為主爐後代表天玄一脈屢屢壓制地黃一脈等事，簡略說了一遍。
「西洲妖修？！百草他……竟讓西洲妖修入主爐之位？！」
赫連山聽聞，乾瘦的身軀猛地一震，聲音陡然拔高，充滿了難以置信的震驚。
「正是。」
陳陽肯定道，並補充了一句：
「不過話說回來，那未央主爐的煉丹術確實有過人之處，聽聞是西洲秘傳，與東土丹道迥異，往往能出奇制勝。」
「這半年來，天玄一脈在她的帶領下，在大小丹試中，確實壓制了地黃一脈不少風頭。」
他語氣中帶著一絲身為旁觀者的感慨：
「只可惜晚輩只是丹房弟子，無緣親臨現場觀摩那些高妙的丹比……」
這是天地宗的規矩。
唯有大煉丹房中那三千位有資格開爐的正式煉丹師，以及主爐，方可選擇加入天玄或地黃其中一脈。
進而獲得旁觀宗門各類煉丹比試的資格。
而尋常的大煉丹房弟子，則只能留在丹房內研修與勞作。
不過陳陽曾聽說，若是能成為某位主爐丹師的隨身丹童，倒也有機會隨主爐一同前往觀賽。
然而。
陳陽後面的話，赫連山似乎完全沒有聽進去。
他整個人仿佛被天玄壓制地黃這幾個字牢牢攫住。
深陷的眼窩中，那幽綠的光芒劇烈閃爍起來，聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖：
「天玄……壓制地黃？這半年來……大小丹試？地黃一脈……輸了很多？」
陳陽被他突然激動起來的情緒弄得一愣，仔細回想了一下，肯定地點頭：
「這半年來，不是輸了很多……」
他看著赫連山驟然緊鎖的眉頭，補充道：
「是……好像一場都沒贏過。」
……
「什麼？！！！」
赫連山如同被一道驚雷劈中，乾瘦的身軀劇烈一晃，差點站立不穩。
他猛地向前一步，聲音尖利起來：
「一場沒贏？！不可能！絕對不可能！小子，一定是你記錯了！你在那大煉丹房做雜役，終日煙燻火燎，事務繁雜，定是記混了勝負！」
陳陽沒想到他反應如此之大，心下奇怪，但還是小聲卻清晰地反駁道：
「晚輩不會記錯。」
「雖然不能親臨觀看，但每場丹試的勝負，煉丹房中都有公示。」
「煉丹房裡不少弟子，甚至煉丹師，都喜歡拿兩脈的比試來賭鬥。」
「我也有跟風下注。」
「這半年來，天玄一次都沒贏過……」
他聲音越說越低，更像是在自言自語。
起初他只是出於好奇，隨手押了兩百靈石賭天玄贏。
結果竟贏了。
第二次他便順手把本利一起，繼續押給了天玄。
其實陳陽倒不是真看好天玄一脈，他押注的真正原因，是未央。
只要哪場比試有未央參加，陳陽就會跟著下注。
畢竟上次神識外放時，那道金光給他一種玄奧難測的感覺，總覺得此人深藏不露。
而未央偏偏大大小小的比試一場不落，全都參加。
陳陽就靠著未央，一路贏了過來。
從最開始的兩百靈石，如今已滾到快八萬靈石了。
他心下早打算好了……
哪天未央不再參加這些比試，他就轉押地黃一脈試試。
畢竟在他心裡，還是頗信服楊屹川，楊大師的煉丹造詣的。
……
「不可能……怎麼會一場沒贏……地黃一脈在做什麼？！」
赫連山徹底失態了，他原地轉了兩圈，枯瘦的臉上肌肉扭曲：
「我之前明明聽聞，這些年一直是地黃一脈穩穩壓制天玄！怎會突然變成這樣？！胡鬧！簡直是胡鬧！」
陳陽看到赫連山這副神情，也不由感到意外。
對方那激動的模樣，讓他不禁想起宗門裡那些年長的雜役弟子。
天玄與地黃之間的競爭，其實和普通弟子並沒多大關係。
頂多算是休憩之餘下注打賭的談資。
可那些老雜役卻總為此爭論得面紅耳赤，甚至偶爾還會因立場不同而大打出手。
此刻赫連山那激動難抑，咬牙切齒的模樣，與那些老雜役簡直如出一轍。
陳陽心中暗嘆……
看來這赫連山當年在天地宗，怕也是個沉迷於此道的人物，即便離開數百年，這份執著也未曾消減。
他想了想，試圖出言寬慰，畢竟對方情緒激動，看著不太好：
「前輩息怒。」
「那未央主爐，確實實力超群，晉升之時曾引動百草山脈異象，有彩蝶環繞飛舞，據說那是引起了山脈靈韻的共鳴，非同小可。」
「再者……」
他斟酌著用詞：
「天玄，地黃，顧名思義，天在上，地在下。或許……如今正是天時運轉，輪到天玄崛起，壓制地黃，也是……也是天地之理吧？」
他本意是順著字面意思說句好聽話，緩和一下氣氛。
不料，這話如同火上澆油！
「錯了！大錯特錯！！」
赫連山猛地轉過頭，死死盯住陳陽，那雙深陷眼中的幽綠光芒，此刻熾烈得駭人。
之前所有的陰鷙消失得乾乾淨淨。
他聲音嘶啞卻斬釘截鐵，每一個字都像是從胸腔里迸發出來：
「不是天在上！是地養天！地！養！天！」
陳陽被他這突如其來的激烈反駁弄得一怔，愕然地看著眼前仿佛換了一個人的乾瘦老者。
赫連山胸膛劇烈起伏，枯瘦的手掌在空中用力一揮，仿佛要劈開某種迷霧，聲音帶著不容置疑的訓導意味：
「你且想想！這茫茫天地，可以沒有飄渺無形的天，但絕不能沒有厚重載物的地！」
「若無大地承載，那天是什麼？」
「不過是一團虛無縹緲的混沌之氣，空無一物！」
「萬物生靈，何處立足？！」
「丹藥草木，何處生長？！」
陳陽被他這突如其來的喝問震住了，下意識地喃喃重複：
「地養天……」
……
「沒錯！」
赫連山重重頓首，眼中光芒灼灼。
陳陽喃喃道：
「可宗門裡……不都說天生萬物……」
……
「簡直荒謬！」
赫連山聽了，冷哼一聲，伸出一根乾枯的手指，幾乎要點到陳陽鼻尖：
「那你，楚宴！你是從天上掉下來的嗎？！你此刻腳下踩著的是什麼？！」
「你煉丹所需的草木金石，是從天上掉下來的嗎？！」
「若無大地厚德載物，孕育萬靈，蘊藏精華，何來丹道？！」
「何來天地宗？！」
這一連串的質問，如同洪鐘大呂，敲打在陳陽心頭。
赫連山此刻的語氣神態，還有話語中蘊含的那股近乎偏執的信念，早已超出了尋常老雜役爭論的範疇。
那是一種更深沉的堅持與辯駁。
陳陽怔在原地，陷入了沉思。
赫連山的話語，與他過往的認知，與他修煉《玄黃丹火吐納訣》時的感悟，隱隱產生了某種奇異的共鳴。
是啊，丹道離不開草木金石，這一切的根基，似乎確實源於腳下這片厚重的大地……
他仿佛入定一般，沉浸在突如其來的思緒中，連時間的流逝都忽略了。
直到。
一聲粗豪的嗓音，將他從沉思中猛然驚醒。
「二哥！我把小卉帶過來了！吉時差不多，讓他們這就拜堂成親吧！」
陳陽悚然抬頭。
只見赫連洪那魁梧如山的身影去而復返，肩上似乎……扛著一抹刺眼的紅色！
赫連洪小心翼翼地將肩上之物放下。
那是一個穿著大紅喜袍的女子身形，頭上蓋著同樣鮮紅的蓋頭，遮住了面容。
她就那麼靜靜地立在那裡，喜袍的料子華貴，在昏暗的珠光下泛著柔滑的光澤。
赫連卉？
陳陽的目光不由自主地投向那頂紅蓋頭，試圖感知蓋頭下的情形。
然而。
他的神識剛剛觸及那鮮紅的布料，便感到一陣尖銳的刺痛從眉心傳來。
仿佛被針扎了一般！
「唔！」
他悶哼一聲，下意識地抬手捂住了額頭。
「楚宴！」
一旁的赫連山聲音沙啞地響起，帶著警告：
「莫要用神識亂探！」
「那紅蓋頭……是老夫多年前從一處古修夫婦合葬墓中所得的法器，有安魂定神，隔絕探查之效。」
「胡亂窺視，反傷自身！」
陳陽聞言，心中凜然，立刻收回了神識。
既然不能看蓋頭下，他便轉而感知赫連卉周身的氣息。
然而……
一片空洞。
沒有預料中的微弱呼吸，甚至連最基礎的靈力波動都沒有！
只有一片死寂的空洞感，仿佛那裡站著的，只是一尊華美的人形雕像。
不。
不是雕像……
陳陽的後背，瞬間被一層細密的冷汗浸透。
一個可怕的念頭不可抑制地湧上心頭，神色驚疑道：
「這、這……是一具屍首？！」
就在他心中駭浪滔天之際。
赫連山那陰側側，帶著某種詭異安撫意味的聲音，再次響起。
冰冷的氣息仿佛能鑽入骨髓：
「楚宴……你看錯了。我家小卉只是……睡得太沉了。等拜了堂，成了親，她自然……就會醒過來了。」
下一刻。
洞口處人影晃動，幾個面無表情的僕從走了進來。
他們不看陳陽，徑直抖開另一套大紅色的新郎吉服，不由分說，動作機械卻利落地套在了陳陽身上！
陳陽低頭，刺目的紅色映入眼帘，粗糙的布料摩擦著皮膚，帶來一陣冰涼的觸感。
石洞內。
那幾顆夜明珠的光芒似乎更暗了些。
赫連山退開兩步，與赫連洪並肩而立。
兩個身影，一枯瘦如鬼，一雄壯如山。
在昏暗的光線下，投出扭曲拉長的影子，籠罩在陳陽和那靜立不動的紅影身上。
赫連山的聲音，在寂靜中幽幽響起，帶著一種令人骨髓發寒的平靜：
「天黑了……時辰剛好！」