第265章 第一枚丹藥
天地宗。
百草山脈深處，一座古樸恢弘的大殿內。
殿內空間開闊，白玉鋪地，穹頂高懸，隱隱有丹火陣紋流轉不息，散發出溫潤的光輝。
此刻。
大殿兩側的長案後。
數十位身著天地宗煉丹師服飾的修士，正各自低頭，審閱著手中一枚枚玉簡。
這些玉簡，正是方才第二輪草木辨識試煉中，那十萬晉級者所交的答卷。
負責批閱的煉丹師們，大多修為在結丹期，是天地宗大煉丹房中的骨幹。
雖非地位尊崇的主爐，但在宗內也頗受尊敬，是丹道傳承的中堅力量。
嚴若谷端坐在左側靠前的一張長案後，手中拿著一枚玉簡，神識掃過其中記錄的一株株草木名稱與藥性。
時而點頭，時而蹙眉。
良久。
他放下玉簡，指尖無意識地捻了捻頜下梳理得一絲不苟的短須，臉上並無太多表情。
排名已然公布，第三輪催化與炮製正在山門廣場上如火如荼地進行。
他們這些複查答卷的煉丹師，手頭工作已近尾聲。
稍後便可前往廣場，觀摩第三輪。
並從中挑選合眼緣，有潛力的試煉者，收為隨身的丹童，帶入大煉丹房協助煉丹，傳授技藝。
「這一次，倒是出了幾個好苗子。」
旁邊一位面容和善的胖煉丹師開口道，聲音裡帶著笑意：
「那杜仲，九千株草木無一錯漏，根基紮實得可怕，怕是某些老傢伙都比不上。」
「不錯，第二名許杏林，第三名姜棄疾，也都在八千八百株以上，草木造詣堪稱深厚。」
另一人附和道。
嚴若谷也微微頷首：
「此三人，確為本次試煉草木辨識之佼佼者。」
「那杜仲，若無意外，第三、四輪表現亦不會差，或許……」
「有直接晉升煉丹師的希望。」
他此言一出，周圍幾位煉丹師都若有所思。
天地宗山門試煉共四輪。
第三輪結束後，會淘汰九千人，只留一千。
這一千人，大多會成為大煉丹房的藥童，少數表現優異者，或可被煉丹師看中收為隨身丹童。
而最終的第四輪煉丹實操，則會決出三個名額。
直接授予煉丹師的身份。
一步登天，擺脫雜役，藥童之名。
真正踏入丹道殿堂。
那杜仲，顯然是最有希望衝擊這三個名額的人選之一。
眾人低聲議論著，話題漸漸從試煉者身上移開，轉向了近來宗門內最引人注目的大事。
「說起煉丹師……不知諸位對天玄一脈那位新晉的未央主爐，有何看法？」
一位面容清瘦的煉丹師壓低聲音道，語氣複雜。
殿內的氣氛微微一滯。
「未央主爐……」
有人輕哼一聲，聲音裡帶著明顯的不滿：
「西洲妖神教出身，縱然丹道天賦再高，怎配占據我天地宗主爐尊位？」
「正是！」
「我東土丹道聖地，竟讓一西洲妖修成了主爐，傳揚出去，豈不令天下同道笑話？」
「宗主此番行事，著實令人費解。」
「莫非真是為了壓制地黃一脈風頭，便如此不擇手段？」
議論聲漸起，大多帶著憤懣與不解。
他們苦修丹道數十上百年，兢兢業業，所求不過是有朝一日能位列主爐。
享宗門尊榮，得傳更高深丹訣。
如今……
一個外來者，還是身份敏感的西洲妖修，竟輕而易舉地得到了他們夢寐以求的位置。
心中自然難以平衡。
嚴若谷聽著眾人的議論，面色看似平靜，袖中的手指卻悄然攥緊，指甲深深陷入掌心。
未央！
這個名字，如同毒刺，扎在他心頭最痛處。
他對主爐之位的渴望，比在場任何人都要熾烈。
數十年苦心鑽研，無數次開爐試煉。
只盼有朝一日丹成驚世，得宗門認可，登臨主爐。
眼看著希望越來越大，宗門內也有風聲傳出，他將是不久後新晉主爐的有力人選……
可偏偏，半路殺出個未央！
一個籠罩在金光中，連真容都不敢示人的西洲妖女，憑什麼？
「我聽聞，那未央終日金光繞體，從不以真面目示人。」
一位煉丹師帶著幾分譏誚道：
「怕是西洲妖女面目醜陋駭人，恐驚擾同門，才以此遮掩吧？」
這話引得幾人低笑出聲，殿內氣氛稍緩，多了幾分對外來者共同的排斥與輕視。
嚴若谷嘴角也扯出一絲極淡的冷笑。
正要開口。
殿門外。
忽然毫無徵兆地拂入一陣清風。
清風過處。
丹火陣紋的光輝似乎都柔和了一瞬。
一道身影，悄無聲息地出現在大殿門口，緩步走了進來。
來人是一女子，看相貌約莫三十許人，五官端正，稱不上絕色，卻自有一股溫婉平和的氣質。
她嘴角噙著一抹淺淡笑意，目光澄澈。
身上穿著天地宗常見的青色丹師袍，並無任何華麗飾物，樸素得近乎尋常。
然而。
就在她踏入殿內的瞬間……
包括嚴若谷在內，所有煉丹師齊齊起身，面色肅然，躬身行禮：
「弟子嚴若谷……」
「見過風大人！」
「見過風大人！」
聲音整齊，帶著發自內心的恭敬，甚至有一絲不易察覺的緊張。
風輕雪！
天地宗六大大宗師之一，修為已至元嬰，丹道造詣登峰造極，能獨立煉製唯有元嬰修為方可駕馭的大丹！
她更是地黃一脈實際的執牛耳者，地位尊崇。
僅在宗主與寥寥數位隱世不出的太上長老之下。
風輕雪腳步輕盈地走到大殿中央，目光溫和地掃過躬身行禮的眾人，嘴角笑意深了些：
「都起來吧，不必多禮。」
她的聲音如同春風拂柳，舒緩悅耳。
眾人直起身，卻依舊垂手而立，姿態恭謹。
風輕雪目光在眾人臉上轉了一圈，最後落在嚴若谷身上，笑意盈盈道：
「我方才在殿外，可是聽見你們在議論……未央主爐？」
嚴若谷心頭一跳，背後瞬間沁出冷汗，連忙躬身道：
「風大人，弟子等……一時失言，還望大人恕罪。」
其餘煉丹師也紛紛低頭，面露尷尬與不安。
背後議論新晉主爐，還被宗門大宗師聽個正著，這可不是小事。
誰知風輕雪卻噗嗤一聲笑了出來，擺擺手，語氣輕鬆：
「議論便議論了，有何不可？我也挺好奇呢。」
她眨了眨眼，露出一絲少女般的頑皮神色：
「那未央主爐，整日金光罩體，神神秘秘的，也不知那金光底下，究竟是何等模樣？」
「會不會真如傳言所說，是什麼奇形怪狀？」
「西洲那邊，奇奇怪怪的妖修可多了去了。」
她這番毫不作偽的輕鬆姿態，頓時讓殿內眾人緊繃的心弦鬆弛下來。
甚至有人忍不住跟著露出了笑意。
這位風大宗師，性子是出了名的隨和親切，毫無架子。
與她相處，總讓人覺得如沐春風。
風輕雪走到一張空著的長案旁，隨手拿起一枚還未歸類的玉簡，目光掃過殿內堆積如山的玉簡，隨口問道：
「你們這是在挑選合用的丹童？」
嚴若谷連忙上前一步，恭敬答道：
「迴風大人，第二輪答卷已複查完畢，排名已公布。」
「弟子等正準備前往廣場觀摩第三輪……」
「若有資質心性俱佳者，或可收為隨身丹童，引入大丹房歷練。」
風輕雪點了點頭，目光落在手中玉簡上。
神識微微一掃，看到了上面的名字……楚宴。
她咦了一聲，抬頭看向嚴若谷：
「這楚宴的玉簡……似是有些意思。」
嚴若谷聽到楚宴二字，眉頭下意識地蹙起。
此人他記得，正是在他草木堂被他當眾驅逐的那個相貌粗野，口出狂言的散修。
「楚宴……居然通過了第二輪？」
他正疑惑間，旁邊一位稍晚些進入大殿，負責匯總成績的年輕煉丹師開口解釋道：
「風大人，嚴丹師，這楚宴不僅通過了第二輪，他在第一輪……還是魁首。」
「魁首？」
嚴若谷一愣：
「第一輪只論過關數目，何來魁首之說？」
風輕雪笑了笑，替那年輕煉丹師解釋道：
「是百草師叔心血來潮，臨時加了場加試……」
「讓最後留下的十萬人再比一場，堅持到最後者，可得《玄黃丹火吐納訣》全篇傳承。」
「這楚宴，便是那最後的勝者。」
……
「玄黃丹火吐納訣全篇？！」
嚴若谷失聲驚呼，臉上瞬間血色褪盡，眼中爆發出難以掩飾的震驚與……
嫉妒！
那可是天地宗核心傳承之一。
連他這等資歷的煉丹師，也只得傳授三卷，第四卷始終無緣得見！
這楚宴，一個連草木基礎都未必紮實的散修，何德何能，竟在入門試煉中便得了全篇傳承？！
周圍其他煉丹師也紛紛露出驚容。
看向嚴若谷的目光，隱隱帶上一絲同情。
他們都知道嚴若谷對此訣全篇渴求已久。
風輕雪將眾人神色盡收眼底，臉上笑容不變，語氣依舊輕鬆：
「百草師叔此舉，無非是想找個好苗子，壓一壓我家小楊的風頭罷了。」
她口中的小楊，自然是指地黃一脈如今風頭最盛的主爐……
楊屹川！
眾人聞言，皆是恍然。
宗主百草真君屬天玄一脈，眼見地黃一脈因楊屹川而聲勢日隆，壓得天玄抬不起頭，心中自然不悅。
請來西洲未央是一步棋。
在試煉中發掘，培養能與楊屹川抗衡的丹道天才，恐怕也是計劃中的一環。
賜下玄黃丹火吐納訣全篇，便是下了血本的投資。
嚴若谷心中更是翻江倒海，對楚宴這個名字，除了舊怨，又添上了濃烈的不甘與嫉恨。
就在這時。
風輕雪拿著那枚屬於楚宴的玉簡，眉頭微微蹙起，看向方才負責批閱這部分玉簡的一位中年煉丹師：
「這玉簡是你批閱的？」
那中年煉丹師連忙上前：
「是，風大人。」
風輕雪指尖輕點玉簡，問道：
「你且看看，這上面的批改，可有什麼不妥之處？」
中年煉丹師一怔，仔細回想了一下，遲疑道：
「並無不妥啊？此人草木名稱錯漏頗多，辨識正確的僅有六千九百餘株，排名七千開外，並無出奇之處。」
「名稱錯漏？」
風輕雪搖了搖頭，語氣平靜卻帶著幾分指點之意：
「名稱不過代號而已。」
「你細看，他雖將赤炎草寫作朱焰葉，將冰心蓮記為寒玉荷，但對其藥性的描述……」
「性烈，主通脈，輔火行功法。性寒，靜心凝神，中和火毒……」
「可有半分錯誤？」
中年煉丹師被問得一呆，連忙接過玉簡，以神識仔細探查。
越看，額頭冷汗越是細密。
風輕雪繼續道：
「再看這一株九葉星蘭，他寫的名稱是七星伴月草，名字差了十萬八千里……」
「可對藥性的描述，聚星輝靈氣，滋養神魂，尤利夜間修行者，是否切中要害？」
「還有這地龍根，他寫作土靈須……」
「但固本培元，厚重土行，可作道基的描述，可有偏差？」
她語速不快，卻字字清晰，如清泉擊石，敲在中年煉丹師心頭，也響在殿內每一個人耳中。
「煉丹之道，在於明性。知名不過表象，明性方得真髓。」
「我叫風輕雪……難道東土便沒有第二個叫風輕雪的女子？」
「那另一個風輕雪，難道便是我天地宗大宗師了不成？」
這番話，說得那中年煉丹師面紅耳赤，連連躬身：
「風大人教訓的是！是弟子眼界狹隘，拘泥於名稱表象，未能領會辨識真意！」
「重新批改吧。」
風輕雪將玉簡遞還，語氣依舊溫和：
「依藥性正確與否為準。」
「是！」
中年煉丹師雙手接過玉簡，額頭冷汗涔涔。
立刻走到一旁，召來兩名助手，開始緊張地重新核對。
風輕雪不再多言，負手立於殿中，目光緩緩掃過其他玉簡，偶爾也會隨手拿起幾枚，略作查看。
她雖未再出聲，但殿內氣氛已然不同。
所有煉丹師都打起十二分精神，對待手中工作更加審慎仔細。
生怕被這位看似隨和，實則眼力如炬的大宗師挑出毛病。
約莫一炷香後。
那中年煉丹師捧著一份新名錄，快步走到風輕雪面前，恭敬呈上：
「風大人，已重新核對完畢。那楚宴……辨識正確的草木，確為八千五百一十三株。排名……應在前三百之列。」
嚴若谷在一旁聽著，臉色變幻不定。
從七千名開外，一躍至前三百？
這楚宴……竟有如此潛力？
風輕雪接過名錄，略一瀏覽，點了點頭，對眾人道：
「走吧，去瞧瞧第三輪，看看這些小傢伙們，手底下的功夫如何。」
說罷。
她當先邁步，向殿外走去。眾人連忙跟上。
……
山門廣場。
第三輪催化與炮製試煉現場。
陳陽盤坐於自己的位置上，周身靈氣流轉。
指尖的乙木精氣，如同擁有生命般，絲絲縷縷滲入面前懸浮的一枚枚草木種子之中。
在他精準而富含生機的靈力催動下。
那些種子以肉眼可見的速度發芽、抽枝、展葉、開花……
一株株形態各異的草木靈藥，在短短時間內便走完了正常情況下，需要數月乃至數年的生長曆程。
散發出濃郁的藥香與充沛的靈氣。
他的速度太快了！
快到周圍其他試煉者頻頻側目，眼中滿是驚愕。
「這個楚宴……催化速度怎會如此恐怖？」
「你看他那株七心海棠，從種子到七花齊放，不過二十息！」
「還有那鐵骨藤，堅韌難催，他竟如催生野草般輕易！」
「這……這不合常理！」
驚呼聲低低響起。
連不遠處那位第二輪魁首杜仲，此刻也忍不住將目光投向陳陽。
看著他那行雲流水，近乎本能的催化手法，古井無波的臉上也首次露出了凝重與詫異之色。
陳陽對四周的視線恍若未覺。
他心中明鏡似的，自己催化草木如此得心應手，全賴乙木長生功打下的深厚根基。
以及道基的土脈之氣，對草木天然的滋養親和。
這並非他丹道技藝多麼高超。
而是功法的特殊加成。
就在他即將催化完最後一株草木，準備開始炮製步驟時。
廣場邊緣，一群身影聯袂而來。
正是以風輕雪為首，嚴若谷等數十位大煉丹房的煉丹師。
他們的出現，立刻引起了全場騷動。
「快看！是煉丹師大人們！」
「那位青袍女子……莫非是傳說中的風輕雪，風大人？！」
「還有嚴若谷嚴大師！」
「他們定是來挑選丹童的！」
試煉者們精神大振，催化炮製的手法越發賣力。
都想在諸位煉丹師面前留下好印象。
陳陽也抬眼看去，目光與人群中的嚴若谷恰好對上。
嚴若谷眼神陰鬱，死死盯著陳陽的眼睛，以及他面前那近百株生機勃勃，明顯催化得極為成功的靈藥。
心中震驚之餘，那股因舊怨和新嫉而生的怒火，燃燒得更加旺盛。
此子……
竟真有幾分本事？
而且看這催化手段，簡直不像新手！
風輕雪的目光則第一時間落在了陳陽身上，饒有興致地打量著他的粗獷面容，以及手下那快得驚人的催化速度。
恰在此時。
方才殿內那名中年煉丹師快步走到廣場前方一處高台，對著空中某處行禮後，朗聲宣布：
「奉風大人令，第二輪部分答卷因批改標準有誤，現予更正。以下名次有所變動，特此告知，不影響第三輪進程。」
接著，他念出了一串名字和更正後的排名。
當念到……
「楚宴，原排名七千三百六十五，更正後排名二百九十七！」
廣場上又是一片譁然！
無數道目光再次聚焦到陳陽身上。
從七千多名一躍至前三百？
這跨度也太大了！
此人第一輪是魁首，第二輪真實水平竟也如此之高？
陳陽也是一愣，心中不解排名為何變化……
畢竟那些草木靈藥，他大半都不認識。
很快。
陳陽完成了所有草木的催化，開始進行炮製。
這一步，需要根據不同草木的特性。
進行炮製，使其藥性更易激發，並去除雜質，調和偏性。
到了這一步，陳陽的速度明顯慢了下來。
炮製需要的是經驗……
他接觸丹道時間尚短，雖通讀典籍，知曉理論。
但親手炮製的經驗終究欠缺。
每一株草木，他都需仔細回想步驟，小心操作，生怕出錯。
漸漸地，原本被他遙遙甩在身後的杜仲等人，憑藉嫻熟老練的炮製手法，紛紛追了上來。
並陸續反超。
杜仲深深看了他一眼，目光複雜。
風輕雪一直默默觀察著。
看到陳陽催化時的驚艷，與炮製時的生澀，她眼中閃過思索之色。
一個時辰很快過去。
「時辰到！」
空中。
那道屬於主考官的宏大聲音響起。
所有試煉者停手，面前是各自催化炮製完成的百份靈藥材料。
眾煉丹師開始下場，逐一檢查。
風輕雪卻擺了擺手，示意眾人退後，自己緩步走到場中，溫聲道：
「這一輪，我來看看。」
她聲音不大，卻帶著不容置疑的意味。
天上的考官沉默片刻，並未反對。
風輕雪從最近的一名試煉者開始，神識如春風般拂過其面前的百份材料。
她看得極快，往往片刻便過，偶爾會微微點頭，或幾不可察地搖頭。
很快。
她來到了陳陽面前。
陳陽心中一緊，立刻收斂所有氣息，將惑神面的遮掩效果催發到極致，同時將心神沉入道基，散發靈力波動。
風輕雪的神識掃過。
陳陽能感覺到那神識的浩瀚與精純，遠超普通元嬰修士，仿佛能洞察秋毫。
但萬幸，惑神面不愧是連元嬰真君都無法識破的寶物。
風輕雪的神識在掠過他面容和周身氣息時，並未有絲毫停頓，直接落在了那些炮製好的靈藥上。
她看得比其他人更久一些。
「催化之妙，近乎天成……」
風輕雪輕聲開口，像是在自言自語，又像是對陳陽說：
「靈力浸潤無微不至，生機激發恰到好處。」
「保留草木本源靈韻的同時，已將藥性催化至最適合煉丹的狀態。」
「此等催化造詣，實屬罕見。」
她頓了頓，目光掃過那些炮製後的材料，微微搖頭：
「然炮製手法，略顯生疏。火候把握，手法銜接，均有改進之處。可惜了。」
說完，她移步向下一位。
很快，所有檢查完畢。
空中光幕再現，第三輪綜合排名開始顯現。
第一名，杜仲。
第二名，姜棄疾。
第三名，許杏林。
……
陳陽的名字，出現在第二百四十七位。
名次剛一穩定，風輕雪便輕輕搖了搖頭，仰首望向天空某處：
「此排名，低了。」
天空沉寂一瞬，那主考官的聲音帶著一絲詫異響起：
「風道友，何出此言？」
……
「你未細看他催化之妙。」
風輕雪聲音平靜，卻擲地有聲：
「催化乃草木處理第一步，亦是根基。」
「根基若磐石，後續炮製縱有小瑕，亦可彌補。」
「其催化造詣，遠非二百四十七名可比。」
……
「風道友，第三輪考較催化與炮製，二者並重。」
「炮製成品，方是煉丹直接所需。」
「我依成品綜合評定，並無不妥。」
主考官聲音沉穩回應。
……
「我觀其催化過程，靈力掌控，生機賦予，已臻精微之境。」
「此等天賦，百年難遇。」
風輕雪堅持道：
「僅憑炮製略有生澀，便將其排至二百名後，恐失公允。」
……
兩人意見相左，一時間，廣場上空氣氛微凝。
一位是地位尊崇的大宗師。
一位是負責試煉的主考官，亦是宗門內另一位能煉製大丹的強者，皆是元嬰層次。
他們的爭執，讓下方萬名試煉者噤若寒蟬，連嚴若谷等煉丹師也不敢插言。
片刻後。
主考官聲音再度響起，帶著一絲無奈：
「那依風道友之見，當排多少？」
風輕雪略一沉吟：
「依我之見，其催化造詣，足以列入前百。綜合考量，當在六十至七十名之間。」
此言一出，廣場上一片低低的吸氣聲。
從二百四十七名，直接提到六七十名？
這跨度也太大了！
主考官沉默數息，忽然，一道無形的氣機鎖定了陳陽。
「楚宴。」
主考官的聲音直接在他耳邊響起：
「當場再催化一株龍血芝種子，讓本座一觀。」
陳陽心中一凜，不敢怠慢。
面前光芒一閃，一枚赤紅如血，布滿細密鱗紋的種子出現，正是以堅韌難催著稱的龍血芝。
他深吸一口氣，收斂心神，雙手虛按種子兩側。
乙木精氣緩緩注入種子。
沒有炫目的光華，沒有劇烈的靈氣波動。
只見那赤紅種子表面的鱗紋，微微起伏。
隨即。
一點嫩紅的芽尖，以肉眼可見的速度頂破種皮，緩緩伸出。
芽尖迅速生長，分化出細密的菌絲，菌絲糾纏蔓延，逐漸形成一片巴掌大小，赤紅如玉，隱隱有血色光澤流轉的靈芝雛形。
整個過程，不過三十息。
一株品相完好的龍血芝，靜靜懸浮在陳陽面前。
空中，傳來主考官一聲壓抑的驚嘆。
他方才只關注了最終的炮製成品，並未細看過程。
此刻親眼目睹陳陽這舉重若輕，精準入微的催化手段，方知風輕雪所言非虛。
此子對靈力的掌控，對草木生機的理解與引導，確已到了令人驚嘆的地步……
絕非尋常煉丹學徒可比。
「善！」
主考官的聲音再次響起，已恢復了平靜：
「催化一道，確有過人之處。排名，可酌情提升。」
最終。
光幕上陳陽的名字一陣閃爍，從第二百四十七位，躍升至第八十九位。
廣場上頓時議論紛紛。
眾人看向陳陽的目光，更加複雜。
有羨慕，有嫉妒，有探究，也有不屑……
認為他不過是占了催化天賦的便宜，炮製和真正的煉丹，未必能行。
嚴若谷站在風輕雪身後不遠處，看著陳陽排名飆升，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。
此子不僅沒被淘汰，反而越發顯露鋒芒，甚至得到了風大宗師的青睞！
這讓他心中那口惡氣，如何能平？
第三輪試煉正式結束。
原本的一萬人，只留下一千。
被淘汰的九千人，神色黯然地被引領向各處藥園。
他們將成為天地宗最基礎的藥園雜役。
而留下的一千人，大多面露喜色。
這意味著，他們至少能進入大煉丹房。
成為地位更高，更有機會接觸丹道的藥童。
當然，只是藥童，距離真正的煉丹師，還有天壤之別。
陳陽站在人群中，感受著四周或明或暗的目光，心中並無太多波瀾。
能走到這一步，已超出了他最初的預期。
「大煉丹房藥童……」
他心中默念：
「距離梁海大師當年承諾的藥園雜役，已是高了一級。不過……」
他抬起頭，目光穿過人群，望向廣場盡頭那若隱若現，丹火氣息沖霄的連綿建築。
那裡，便是天地宗核心，大煉丹房所在。
「……還有最後一搏的機會。」他眼神漸銳。
第四輪，煉丹實操。
三個直接晉升天地宗煉丹師的名額。
他必須爭！
哪怕希望渺茫，也絕不能放棄。
只有成為真正的煉丹師，才算在這丹道聖地真正立足。
就在這時。
嚴若谷陰冷的目光再次掃來，與陳陽的視線在空中短暫相接。
陳陽能清晰地感受到對方眼中的敵意，與壓抑的怒火。
他面色平靜地移開目光，心中卻暗自警惕。
此人狹隘記仇，日後若同在大煉丹房，恐怕少不得麻煩。
與此同時。
天空中。
主考官的聲音如同洪鐘大呂，宣告了最終試煉的內容：
「第四輪，煉丹實操。」
「限時三個時辰。所煉丹藥為……」
「築基丹！」
築基丹三字入耳，陳陽心頭猛地一沉。。
築基丹！
他嘗試過，不止一次。
在館驛中，他購買了築基丹的丹方和數份材料，反覆嘗試。
卻無一例外，全部失敗。
不是火候掌控失當，就是藥性融合衝突。
最接近成功的一次，也只煉出了一爐焦黑殘渣。
此丹雖只是築基期丹藥，卻是許多煉丹師技藝的分水嶺。
絕非他所能駕馭。
周圍其他試煉者，聞聽是築基丹，大多神色凝重，卻並無慌亂。
能走到這一步的，或多或少都有煉製築基丹的經驗。
即便成丹率不高，至少知曉流程，敢於嘗試。
唯有陳陽，僵在原地，眉頭緊鎖，遲遲沒有動作。
他這副異樣，立刻落入了一直關注著他的風輕雪眼中。
風輕雪蓮步輕移，走到陳陽面前不遠處，溫聲問道：
「楚宴，你為何還不開始準備？」
陳陽聞聲抬頭，看向這位數次幫自己說話，眼光毒辣的大宗師。
猶豫了一下，他決定實話實說，抱拳道：
「回稟風大人，弟子……丹道初學，技藝淺陋，尚……尚不會煉製築基丹。需多些時間，回憶丹方步驟。」
他的聲音不高，但在場皆是修士，耳聰目明，此言一出，頓時引起一片低嘩。
「不會煉製築基丹？」
「開什麼玩笑！走到第四輪，竟連築基丹都不會煉？」
「第一輪魁首，第二輪前三百，第三輪前一百……竟是個連築基丹都煉不了的？」
「難怪方才炮製那般生疏，原來是根基虛浮！」
「可惜了那手催化天賦……」
質疑、惋惜、譏諷的目光，如同針尖般刺來。
連杜仲都詫異地看了陳陽一眼，微微搖頭，便不再關注，專心準備自己的材料去了。
風輕雪也是微微一怔，顯然沒料到會是這個答案。
她看著陳陽坦然中帶著一絲窘迫的眼神。
沉吟片刻。
忽然展顏一笑，轉頭望向天空：
「考官，這第四輪的題目，可否改一改？」
此言一出，滿場皆驚！
改題目？
在這最終決定命運的第四輪？
還是因為一個人不會煉製築基丹？
天上的主考官顯然也愣住了，沉默數息後，聲音帶著明顯的不解與遲疑：
「風道友……此言何意？試煉規矩，豈能因一人而改？」
嚴若谷更是忍不住上前一步，急聲道：
「風大人！萬萬不可！」
「山門試煉，規矩森嚴，豈能兒戲！」
「此子不會煉製築基丹，乃其自身學藝不精，合該淘汰！」
「豈能因此更改題目，對其他人不公！」
他這話，倒是說出了許多試煉者的心聲。
不少人看向陳陽的目光，已帶上了明顯的不滿。
風輕雪卻對嚴若谷的反對恍若未聞，依舊仰首望著天空，聲音溫和卻堅定：
「規矩是死的，人是活的。」
「我並非要偏袒誰。」
「只是……」
她目光轉向陳陽，眼中閃爍著奇異的光芒：
「我想看看此子真正的丹道水準。」
「他說不會築基丹，那便讓他煉製他會煉的丹藥。」
「但若只他一人煉製低階丹藥，對其他人確不公允。」
她頓了頓，在眾人緊張的注視下，緩緩說出了自己的提議：
「不如這樣，第四輪題目，改為……煉製你們此生，所服用的第一枚丹藥。」
「此丹於修士，意義非凡，乃仙途起點。」
「無論品階高低，皆需用心。」
「以此為題，既可見其煉丹功底之根本，亦不失公允，如何？」
……
「煉製……此生第一枚服用的丹藥？」
這個提議，讓所有人都愣住了。
細細想來，似乎……確有道理。
每個人踏上修行之路，服用的第一枚丹藥或許不同，但必定記憶深刻。
以此為題，無關丹藥品階，只看煉丹者對其理解，對基礎的掌控，以及那份……初心。
天上的主考官沉默了更久。
廣場上一片寂靜，所有人都等待著裁決。
嚴若谷臉色鐵青，嘴唇翕動，還想說什麼。
但在風輕雪平靜的目光掃過時，終究沒敢再開口。
終於。
主考官的聲音傳來，帶著一絲無奈與妥協：
「……可。便依風道友所言。」
「第四輪，煉製此生第一枚服用之丹。」
「限時，三個時辰。」
「所需草木材料，可憑意念在此試煉地取用。開始吧。」
規則改變！
雖然仍有少數人覺得不妥，但主考官已發話，無人敢再異議。
試煉者們神情各異，有的鬆了口氣，有的微微蹙眉……
第一枚丹藥太過低級，恐難顯技藝。
但都迅速行動，閉目回憶，開始在面前凝聚所需的草木材料。
陳陽心中，卻是猛地一揪：
「此生第一枚服下的丹藥……那應該是……」
「不，那不能算。「
「真正助我踏上仙途的，是沈紅梅所贈的那葫蘆靈元丹。」
「那才是真正引我走上修仙大道的丹藥！」
想到這裡，他眼中閃過一絲堅定之色，隨即收斂心神，開始著手煉丹。
風輕雪此刻已走到一旁，目光卻依舊落在他身上，帶著探究與期待。
陳陽深吸一口氣，壓住心頭翻湧的複雜情緒，開始閉目，回憶靈元丹的丹方。
此丹不過是鍊氣低階丹藥，丹方簡單，材料普通。
隨著意念輕引，幾樣常見的低階靈草便由靈光裹挾，悄然浮現於身前。
他拿起丹爐，引動自身靈力化作丹火，開始煉製。
動作依舊帶著生澀，遠不如杜仲等人行雲流水。
但步驟清晰，火候控制雖顯稚嫩，卻也穩紮穩打，並無明顯錯漏。
三個時辰，對於煉製靈元丹這種低階丹藥而言，綽綽有餘。
時間一到。
所有試煉者停手開爐。
有人煉出了光華隱隱的築基丹，有人煉出了品質上佳的聚氣丹，培元丹。
也有人煉製的丹藥平平無奇，甚至還有焦糊失敗的。
陳陽面前的丹爐開啟，一枚淡青色，丹香清淡，表面略有凹凸不平的丹丸飛出，落入他手中。
成丹一枚，品質……下等。
風輕雪再次親自上前檢查。
……
她走過杜仲面前，看著那圓潤無瑕，隱有雲紋的築基丹，微微頷首。
走過許杏林、姜棄疾等人面前，亦是點頭讚許。
終於。
風輕雪停在了陳陽面前。
陳陽取出煉製完成的靈元丹，成色駁雜，靈氣稀薄。
「你這丹藥……」
她聲音很輕，卻字字清晰：
「當真是你此生服下的第一枚丹藥？」
陳陽一怔，喉間微動，片刻才點頭：
「是。此丹名為靈元丹，正是弟子當年初入道途時服用的……第一枚丹藥！」
風輕雪卻未看丹，只抬眸望向他的眼睛。
那目光澄明如鏡，平靜卻透徹，仿佛照見他所有藏匿之處。
良久。
她輕輕開口，聲音不大，卻清晰無比：
「你在說謊。」
陳陽心頭劇震，瞳孔驟然收縮！
「這靈元丹，並非你此生服用的第一枚丹藥。」
風輕雪的目光，仿佛能穿透皮囊，直視靈魂最深處：
「不要試圖瞞我。」
「丹藥於修士，乃蛻凡超脫之始，第一枚丹藥的意義，非同尋常。」
「你或許能騙過別人，甚至騙過自己，但你的眼神，騙不過我。」
她的聲音依舊溫和，卻帶著一種洞悉一切的篤定。
「楚宴，你告訴我，你此生第一枚服用的，究竟是什麼丹藥？」
廣場上，落針可聞。
嚴若谷眼中閃過快意，嘴角勾起冷笑。
杜仲等人也投來詫異的目光。
陳陽喉嚨發乾，迎著風輕雪那雙清澈見底，仿佛能映照出一切偽裝的眼眸。
他知道，任何辯解都已無用。
這位看似隨和的大宗師，有著一雙能看透人心的眼睛。
沉默數息，他緩緩垂下目光，低聲吐出了三個字：
「清元丹。」
那是趙嫣然給他的丹藥。
風輕雪靜靜地看著陳陽，沒有追問為何前後矛盾，也沒有質疑他此刻的回答是真是假。
她只是最後深深地看了陳陽一眼。
那目光複雜難明，有遺憾，有探究，也有一絲瞭然。
然後。
她轉過身，面向眾人。
聲音恢復了往常的溫和平靜，卻為這場試煉，也為陳陽的天地宗之行，定下了基調：
「楚宴。」
「你催化天賦卓絕，心性堅韌，然丹道根基虛浮，炮製生疏，更兼……心思不純，于丹道之誠略有欠缺。」
「去大煉丹房，好好做雜役吧。」
「腳踏實地，從頭學起。」
「或有一日，能窺丹道門徑。」
話音落下，她不再看陳陽，飄然而去。
陳陽站在原地，手握那枚靈元丹，望著風輕雪離去的背影，心中五味雜陳。
百草山脈深處，一座古樸恢弘的大殿內。
殿內空間開闊，白玉鋪地，穹頂高懸，隱隱有丹火陣紋流轉不息，散發出溫潤的光輝。
此刻。
大殿兩側的長案後。
數十位身著天地宗煉丹師服飾的修士，正各自低頭，審閱著手中一枚枚玉簡。
這些玉簡，正是方才第二輪草木辨識試煉中，那十萬晉級者所交的答卷。
負責批閱的煉丹師們，大多修為在結丹期，是天地宗大煉丹房中的骨幹。
雖非地位尊崇的主爐，但在宗內也頗受尊敬，是丹道傳承的中堅力量。
嚴若谷端坐在左側靠前的一張長案後，手中拿著一枚玉簡，神識掃過其中記錄的一株株草木名稱與藥性。
時而點頭，時而蹙眉。
良久。
他放下玉簡，指尖無意識地捻了捻頜下梳理得一絲不苟的短須，臉上並無太多表情。
排名已然公布，第三輪催化與炮製正在山門廣場上如火如荼地進行。
他們這些複查答卷的煉丹師，手頭工作已近尾聲。
稍後便可前往廣場，觀摩第三輪。
並從中挑選合眼緣，有潛力的試煉者，收為隨身的丹童，帶入大煉丹房協助煉丹，傳授技藝。
「這一次，倒是出了幾個好苗子。」
旁邊一位面容和善的胖煉丹師開口道，聲音裡帶著笑意：
「那杜仲，九千株草木無一錯漏，根基紮實得可怕，怕是某些老傢伙都比不上。」
「不錯，第二名許杏林，第三名姜棄疾，也都在八千八百株以上，草木造詣堪稱深厚。」
另一人附和道。
嚴若谷也微微頷首：
「此三人，確為本次試煉草木辨識之佼佼者。」
「那杜仲，若無意外，第三、四輪表現亦不會差，或許……」
「有直接晉升煉丹師的希望。」
他此言一出，周圍幾位煉丹師都若有所思。
天地宗山門試煉共四輪。
第三輪結束後，會淘汰九千人，只留一千。
這一千人，大多會成為大煉丹房的藥童，少數表現優異者，或可被煉丹師看中收為隨身丹童。
而最終的第四輪煉丹實操，則會決出三個名額。
直接授予煉丹師的身份。
一步登天，擺脫雜役，藥童之名。
真正踏入丹道殿堂。
那杜仲，顯然是最有希望衝擊這三個名額的人選之一。
眾人低聲議論著，話題漸漸從試煉者身上移開，轉向了近來宗門內最引人注目的大事。
「說起煉丹師……不知諸位對天玄一脈那位新晉的未央主爐，有何看法？」
一位面容清瘦的煉丹師壓低聲音道，語氣複雜。
殿內的氣氛微微一滯。
「未央主爐……」
有人輕哼一聲，聲音裡帶著明顯的不滿：
「西洲妖神教出身，縱然丹道天賦再高，怎配占據我天地宗主爐尊位？」
「正是！」
「我東土丹道聖地，竟讓一西洲妖修成了主爐，傳揚出去，豈不令天下同道笑話？」
「宗主此番行事，著實令人費解。」
「莫非真是為了壓制地黃一脈風頭，便如此不擇手段？」
議論聲漸起，大多帶著憤懣與不解。
他們苦修丹道數十上百年，兢兢業業，所求不過是有朝一日能位列主爐。
享宗門尊榮，得傳更高深丹訣。
如今……
一個外來者，還是身份敏感的西洲妖修，竟輕而易舉地得到了他們夢寐以求的位置。
心中自然難以平衡。
嚴若谷聽著眾人的議論，面色看似平靜，袖中的手指卻悄然攥緊，指甲深深陷入掌心。
未央！
這個名字，如同毒刺，扎在他心頭最痛處。
他對主爐之位的渴望，比在場任何人都要熾烈。
數十年苦心鑽研，無數次開爐試煉。
只盼有朝一日丹成驚世，得宗門認可，登臨主爐。
眼看著希望越來越大，宗門內也有風聲傳出，他將是不久後新晉主爐的有力人選……
可偏偏，半路殺出個未央！
一個籠罩在金光中，連真容都不敢示人的西洲妖女，憑什麼？
「我聽聞，那未央終日金光繞體，從不以真面目示人。」
一位煉丹師帶著幾分譏誚道：
「怕是西洲妖女面目醜陋駭人，恐驚擾同門，才以此遮掩吧？」
這話引得幾人低笑出聲，殿內氣氛稍緩，多了幾分對外來者共同的排斥與輕視。
嚴若谷嘴角也扯出一絲極淡的冷笑。
正要開口。
殿門外。
忽然毫無徵兆地拂入一陣清風。
清風過處。
丹火陣紋的光輝似乎都柔和了一瞬。
一道身影，悄無聲息地出現在大殿門口，緩步走了進來。
來人是一女子，看相貌約莫三十許人，五官端正，稱不上絕色，卻自有一股溫婉平和的氣質。
她嘴角噙著一抹淺淡笑意，目光澄澈。
身上穿著天地宗常見的青色丹師袍，並無任何華麗飾物，樸素得近乎尋常。
然而。
就在她踏入殿內的瞬間……
包括嚴若谷在內，所有煉丹師齊齊起身，面色肅然，躬身行禮：
「弟子嚴若谷……」
「見過風大人！」
「見過風大人！」
聲音整齊，帶著發自內心的恭敬，甚至有一絲不易察覺的緊張。
風輕雪！
天地宗六大大宗師之一，修為已至元嬰，丹道造詣登峰造極，能獨立煉製唯有元嬰修為方可駕馭的大丹！
她更是地黃一脈實際的執牛耳者，地位尊崇。
僅在宗主與寥寥數位隱世不出的太上長老之下。
風輕雪腳步輕盈地走到大殿中央，目光溫和地掃過躬身行禮的眾人，嘴角笑意深了些：
「都起來吧，不必多禮。」
她的聲音如同春風拂柳，舒緩悅耳。
眾人直起身，卻依舊垂手而立，姿態恭謹。
風輕雪目光在眾人臉上轉了一圈，最後落在嚴若谷身上，笑意盈盈道：
「我方才在殿外，可是聽見你們在議論……未央主爐？」
嚴若谷心頭一跳，背後瞬間沁出冷汗，連忙躬身道：
「風大人，弟子等……一時失言，還望大人恕罪。」
其餘煉丹師也紛紛低頭，面露尷尬與不安。
背後議論新晉主爐，還被宗門大宗師聽個正著，這可不是小事。
誰知風輕雪卻噗嗤一聲笑了出來，擺擺手，語氣輕鬆：
「議論便議論了，有何不可？我也挺好奇呢。」
她眨了眨眼，露出一絲少女般的頑皮神色：
「那未央主爐，整日金光罩體，神神秘秘的，也不知那金光底下，究竟是何等模樣？」
「會不會真如傳言所說，是什麼奇形怪狀？」
「西洲那邊，奇奇怪怪的妖修可多了去了。」
她這番毫不作偽的輕鬆姿態，頓時讓殿內眾人緊繃的心弦鬆弛下來。
甚至有人忍不住跟著露出了笑意。
這位風大宗師，性子是出了名的隨和親切，毫無架子。
與她相處，總讓人覺得如沐春風。
風輕雪走到一張空著的長案旁，隨手拿起一枚還未歸類的玉簡，目光掃過殿內堆積如山的玉簡，隨口問道：
「你們這是在挑選合用的丹童？」
嚴若谷連忙上前一步，恭敬答道：
「迴風大人，第二輪答卷已複查完畢，排名已公布。」
「弟子等正準備前往廣場觀摩第三輪……」
「若有資質心性俱佳者，或可收為隨身丹童，引入大丹房歷練。」
風輕雪點了點頭，目光落在手中玉簡上。
神識微微一掃，看到了上面的名字……楚宴。
她咦了一聲，抬頭看向嚴若谷：
「這楚宴的玉簡……似是有些意思。」
嚴若谷聽到楚宴二字，眉頭下意識地蹙起。
此人他記得，正是在他草木堂被他當眾驅逐的那個相貌粗野，口出狂言的散修。
「楚宴……居然通過了第二輪？」
他正疑惑間，旁邊一位稍晚些進入大殿，負責匯總成績的年輕煉丹師開口解釋道：
「風大人，嚴丹師，這楚宴不僅通過了第二輪，他在第一輪……還是魁首。」
「魁首？」
嚴若谷一愣：
「第一輪只論過關數目，何來魁首之說？」
風輕雪笑了笑，替那年輕煉丹師解釋道：
「是百草師叔心血來潮，臨時加了場加試……」
「讓最後留下的十萬人再比一場，堅持到最後者，可得《玄黃丹火吐納訣》全篇傳承。」
「這楚宴，便是那最後的勝者。」
……
「玄黃丹火吐納訣全篇？！」
嚴若谷失聲驚呼，臉上瞬間血色褪盡，眼中爆發出難以掩飾的震驚與……
嫉妒！
那可是天地宗核心傳承之一。
連他這等資歷的煉丹師，也只得傳授三卷，第四卷始終無緣得見！
這楚宴，一個連草木基礎都未必紮實的散修，何德何能，竟在入門試煉中便得了全篇傳承？！
周圍其他煉丹師也紛紛露出驚容。
看向嚴若谷的目光，隱隱帶上一絲同情。
他們都知道嚴若谷對此訣全篇渴求已久。
風輕雪將眾人神色盡收眼底，臉上笑容不變，語氣依舊輕鬆：
「百草師叔此舉，無非是想找個好苗子，壓一壓我家小楊的風頭罷了。」
她口中的小楊，自然是指地黃一脈如今風頭最盛的主爐……
楊屹川！
眾人聞言，皆是恍然。
宗主百草真君屬天玄一脈，眼見地黃一脈因楊屹川而聲勢日隆，壓得天玄抬不起頭，心中自然不悅。
請來西洲未央是一步棋。
在試煉中發掘，培養能與楊屹川抗衡的丹道天才，恐怕也是計劃中的一環。
賜下玄黃丹火吐納訣全篇，便是下了血本的投資。
嚴若谷心中更是翻江倒海，對楚宴這個名字，除了舊怨，又添上了濃烈的不甘與嫉恨。
就在這時。
風輕雪拿著那枚屬於楚宴的玉簡，眉頭微微蹙起，看向方才負責批閱這部分玉簡的一位中年煉丹師：
「這玉簡是你批閱的？」
那中年煉丹師連忙上前：
「是，風大人。」
風輕雪指尖輕點玉簡，問道：
「你且看看，這上面的批改，可有什麼不妥之處？」
中年煉丹師一怔，仔細回想了一下，遲疑道：
「並無不妥啊？此人草木名稱錯漏頗多，辨識正確的僅有六千九百餘株，排名七千開外，並無出奇之處。」
「名稱錯漏？」
風輕雪搖了搖頭，語氣平靜卻帶著幾分指點之意：
「名稱不過代號而已。」
「你細看，他雖將赤炎草寫作朱焰葉，將冰心蓮記為寒玉荷，但對其藥性的描述……」
「性烈，主通脈，輔火行功法。性寒，靜心凝神，中和火毒……」
「可有半分錯誤？」
中年煉丹師被問得一呆，連忙接過玉簡，以神識仔細探查。
越看，額頭冷汗越是細密。
風輕雪繼續道：
「再看這一株九葉星蘭，他寫的名稱是七星伴月草，名字差了十萬八千里……」
「可對藥性的描述，聚星輝靈氣，滋養神魂，尤利夜間修行者，是否切中要害？」
「還有這地龍根，他寫作土靈須……」
「但固本培元，厚重土行，可作道基的描述，可有偏差？」
她語速不快，卻字字清晰，如清泉擊石，敲在中年煉丹師心頭，也響在殿內每一個人耳中。
「煉丹之道，在於明性。知名不過表象，明性方得真髓。」
「我叫風輕雪……難道東土便沒有第二個叫風輕雪的女子？」
「那另一個風輕雪，難道便是我天地宗大宗師了不成？」
這番話，說得那中年煉丹師面紅耳赤，連連躬身：
「風大人教訓的是！是弟子眼界狹隘，拘泥於名稱表象，未能領會辨識真意！」
「重新批改吧。」
風輕雪將玉簡遞還，語氣依舊溫和：
「依藥性正確與否為準。」
「是！」
中年煉丹師雙手接過玉簡，額頭冷汗涔涔。
立刻走到一旁，召來兩名助手，開始緊張地重新核對。
風輕雪不再多言，負手立於殿中，目光緩緩掃過其他玉簡，偶爾也會隨手拿起幾枚，略作查看。
她雖未再出聲，但殿內氣氛已然不同。
所有煉丹師都打起十二分精神，對待手中工作更加審慎仔細。
生怕被這位看似隨和，實則眼力如炬的大宗師挑出毛病。
約莫一炷香後。
那中年煉丹師捧著一份新名錄，快步走到風輕雪面前，恭敬呈上：
「風大人，已重新核對完畢。那楚宴……辨識正確的草木，確為八千五百一十三株。排名……應在前三百之列。」
嚴若谷在一旁聽著，臉色變幻不定。
從七千名開外，一躍至前三百？
這楚宴……竟有如此潛力？
風輕雪接過名錄，略一瀏覽，點了點頭，對眾人道：
「走吧，去瞧瞧第三輪，看看這些小傢伙們，手底下的功夫如何。」
說罷。
她當先邁步，向殿外走去。眾人連忙跟上。
……
山門廣場。
第三輪催化與炮製試煉現場。
陳陽盤坐於自己的位置上，周身靈氣流轉。
指尖的乙木精氣，如同擁有生命般，絲絲縷縷滲入面前懸浮的一枚枚草木種子之中。
在他精準而富含生機的靈力催動下。
那些種子以肉眼可見的速度發芽、抽枝、展葉、開花……
一株株形態各異的草木靈藥，在短短時間內便走完了正常情況下，需要數月乃至數年的生長曆程。
散發出濃郁的藥香與充沛的靈氣。
他的速度太快了！
快到周圍其他試煉者頻頻側目，眼中滿是驚愕。
「這個楚宴……催化速度怎會如此恐怖？」
「你看他那株七心海棠，從種子到七花齊放，不過二十息！」
「還有那鐵骨藤，堅韌難催，他竟如催生野草般輕易！」
「這……這不合常理！」
驚呼聲低低響起。
連不遠處那位第二輪魁首杜仲，此刻也忍不住將目光投向陳陽。
看著他那行雲流水，近乎本能的催化手法，古井無波的臉上也首次露出了凝重與詫異之色。
陳陽對四周的視線恍若未覺。
他心中明鏡似的，自己催化草木如此得心應手，全賴乙木長生功打下的深厚根基。
以及道基的土脈之氣，對草木天然的滋養親和。
這並非他丹道技藝多麼高超。
而是功法的特殊加成。
就在他即將催化完最後一株草木，準備開始炮製步驟時。
廣場邊緣，一群身影聯袂而來。
正是以風輕雪為首，嚴若谷等數十位大煉丹房的煉丹師。
他們的出現，立刻引起了全場騷動。
「快看！是煉丹師大人們！」
「那位青袍女子……莫非是傳說中的風輕雪，風大人？！」
「還有嚴若谷嚴大師！」
「他們定是來挑選丹童的！」
試煉者們精神大振，催化炮製的手法越發賣力。
都想在諸位煉丹師面前留下好印象。
陳陽也抬眼看去，目光與人群中的嚴若谷恰好對上。
嚴若谷眼神陰鬱，死死盯著陳陽的眼睛，以及他面前那近百株生機勃勃，明顯催化得極為成功的靈藥。
心中震驚之餘，那股因舊怨和新嫉而生的怒火，燃燒得更加旺盛。
此子……
竟真有幾分本事？
而且看這催化手段，簡直不像新手！
風輕雪的目光則第一時間落在了陳陽身上，饒有興致地打量著他的粗獷面容，以及手下那快得驚人的催化速度。
恰在此時。
方才殿內那名中年煉丹師快步走到廣場前方一處高台，對著空中某處行禮後，朗聲宣布：
「奉風大人令，第二輪部分答卷因批改標準有誤，現予更正。以下名次有所變動，特此告知，不影響第三輪進程。」
接著，他念出了一串名字和更正後的排名。
當念到……
「楚宴，原排名七千三百六十五，更正後排名二百九十七！」
廣場上又是一片譁然！
無數道目光再次聚焦到陳陽身上。
從七千多名一躍至前三百？
這跨度也太大了！
此人第一輪是魁首，第二輪真實水平竟也如此之高？
陳陽也是一愣，心中不解排名為何變化……
畢竟那些草木靈藥，他大半都不認識。
很快。
陳陽完成了所有草木的催化，開始進行炮製。
這一步，需要根據不同草木的特性。
進行炮製，使其藥性更易激發，並去除雜質，調和偏性。
到了這一步，陳陽的速度明顯慢了下來。
炮製需要的是經驗……
他接觸丹道時間尚短，雖通讀典籍，知曉理論。
但親手炮製的經驗終究欠缺。
每一株草木，他都需仔細回想步驟，小心操作，生怕出錯。
漸漸地，原本被他遙遙甩在身後的杜仲等人，憑藉嫻熟老練的炮製手法，紛紛追了上來。
並陸續反超。
杜仲深深看了他一眼，目光複雜。
風輕雪一直默默觀察著。
看到陳陽催化時的驚艷，與炮製時的生澀，她眼中閃過思索之色。
一個時辰很快過去。
「時辰到！」
空中。
那道屬於主考官的宏大聲音響起。
所有試煉者停手，面前是各自催化炮製完成的百份靈藥材料。
眾煉丹師開始下場，逐一檢查。
風輕雪卻擺了擺手，示意眾人退後，自己緩步走到場中，溫聲道：
「這一輪，我來看看。」
她聲音不大，卻帶著不容置疑的意味。
天上的考官沉默片刻，並未反對。
風輕雪從最近的一名試煉者開始，神識如春風般拂過其面前的百份材料。
她看得極快，往往片刻便過，偶爾會微微點頭，或幾不可察地搖頭。
很快。
她來到了陳陽面前。
陳陽心中一緊，立刻收斂所有氣息，將惑神面的遮掩效果催發到極致，同時將心神沉入道基，散發靈力波動。
風輕雪的神識掃過。
陳陽能感覺到那神識的浩瀚與精純，遠超普通元嬰修士，仿佛能洞察秋毫。
但萬幸，惑神面不愧是連元嬰真君都無法識破的寶物。
風輕雪的神識在掠過他面容和周身氣息時，並未有絲毫停頓，直接落在了那些炮製好的靈藥上。
她看得比其他人更久一些。
「催化之妙，近乎天成……」
風輕雪輕聲開口，像是在自言自語，又像是對陳陽說：
「靈力浸潤無微不至，生機激發恰到好處。」
「保留草木本源靈韻的同時，已將藥性催化至最適合煉丹的狀態。」
「此等催化造詣，實屬罕見。」
她頓了頓，目光掃過那些炮製後的材料，微微搖頭：
「然炮製手法，略顯生疏。火候把握，手法銜接，均有改進之處。可惜了。」
說完，她移步向下一位。
很快，所有檢查完畢。
空中光幕再現，第三輪綜合排名開始顯現。
第一名，杜仲。
第二名，姜棄疾。
第三名，許杏林。
……
陳陽的名字，出現在第二百四十七位。
名次剛一穩定，風輕雪便輕輕搖了搖頭，仰首望向天空某處：
「此排名，低了。」
天空沉寂一瞬，那主考官的聲音帶著一絲詫異響起：
「風道友，何出此言？」
……
「你未細看他催化之妙。」
風輕雪聲音平靜，卻擲地有聲：
「催化乃草木處理第一步，亦是根基。」
「根基若磐石，後續炮製縱有小瑕，亦可彌補。」
「其催化造詣，遠非二百四十七名可比。」
……
「風道友，第三輪考較催化與炮製，二者並重。」
「炮製成品，方是煉丹直接所需。」
「我依成品綜合評定，並無不妥。」
主考官聲音沉穩回應。
……
「我觀其催化過程，靈力掌控，生機賦予，已臻精微之境。」
「此等天賦，百年難遇。」
風輕雪堅持道：
「僅憑炮製略有生澀，便將其排至二百名後，恐失公允。」
……
兩人意見相左，一時間，廣場上空氣氛微凝。
一位是地位尊崇的大宗師。
一位是負責試煉的主考官，亦是宗門內另一位能煉製大丹的強者，皆是元嬰層次。
他們的爭執，讓下方萬名試煉者噤若寒蟬，連嚴若谷等煉丹師也不敢插言。
片刻後。
主考官聲音再度響起，帶著一絲無奈：
「那依風道友之見，當排多少？」
風輕雪略一沉吟：
「依我之見，其催化造詣，足以列入前百。綜合考量，當在六十至七十名之間。」
此言一出，廣場上一片低低的吸氣聲。
從二百四十七名，直接提到六七十名？
這跨度也太大了！
主考官沉默數息，忽然，一道無形的氣機鎖定了陳陽。
「楚宴。」
主考官的聲音直接在他耳邊響起：
「當場再催化一株龍血芝種子，讓本座一觀。」
陳陽心中一凜，不敢怠慢。
面前光芒一閃，一枚赤紅如血，布滿細密鱗紋的種子出現，正是以堅韌難催著稱的龍血芝。
他深吸一口氣，收斂心神，雙手虛按種子兩側。
乙木精氣緩緩注入種子。
沒有炫目的光華，沒有劇烈的靈氣波動。
只見那赤紅種子表面的鱗紋，微微起伏。
隨即。
一點嫩紅的芽尖，以肉眼可見的速度頂破種皮，緩緩伸出。
芽尖迅速生長，分化出細密的菌絲，菌絲糾纏蔓延，逐漸形成一片巴掌大小，赤紅如玉，隱隱有血色光澤流轉的靈芝雛形。
整個過程，不過三十息。
一株品相完好的龍血芝，靜靜懸浮在陳陽面前。
空中，傳來主考官一聲壓抑的驚嘆。
他方才只關注了最終的炮製成品，並未細看過程。
此刻親眼目睹陳陽這舉重若輕，精準入微的催化手段，方知風輕雪所言非虛。
此子對靈力的掌控，對草木生機的理解與引導，確已到了令人驚嘆的地步……
絕非尋常煉丹學徒可比。
「善！」
主考官的聲音再次響起，已恢復了平靜：
「催化一道，確有過人之處。排名，可酌情提升。」
最終。
光幕上陳陽的名字一陣閃爍，從第二百四十七位，躍升至第八十九位。
廣場上頓時議論紛紛。
眾人看向陳陽的目光，更加複雜。
有羨慕，有嫉妒，有探究，也有不屑……
認為他不過是占了催化天賦的便宜，炮製和真正的煉丹，未必能行。
嚴若谷站在風輕雪身後不遠處，看著陳陽排名飆升，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。
此子不僅沒被淘汰，反而越發顯露鋒芒，甚至得到了風大宗師的青睞！
這讓他心中那口惡氣，如何能平？
第三輪試煉正式結束。
原本的一萬人，只留下一千。
被淘汰的九千人，神色黯然地被引領向各處藥園。
他們將成為天地宗最基礎的藥園雜役。
而留下的一千人，大多面露喜色。
這意味著，他們至少能進入大煉丹房。
成為地位更高，更有機會接觸丹道的藥童。
當然，只是藥童，距離真正的煉丹師，還有天壤之別。
陳陽站在人群中，感受著四周或明或暗的目光，心中並無太多波瀾。
能走到這一步，已超出了他最初的預期。
「大煉丹房藥童……」
他心中默念：
「距離梁海大師當年承諾的藥園雜役，已是高了一級。不過……」
他抬起頭，目光穿過人群，望向廣場盡頭那若隱若現，丹火氣息沖霄的連綿建築。
那裡，便是天地宗核心，大煉丹房所在。
「……還有最後一搏的機會。」他眼神漸銳。
第四輪，煉丹實操。
三個直接晉升天地宗煉丹師的名額。
他必須爭！
哪怕希望渺茫，也絕不能放棄。
只有成為真正的煉丹師，才算在這丹道聖地真正立足。
就在這時。
嚴若谷陰冷的目光再次掃來，與陳陽的視線在空中短暫相接。
陳陽能清晰地感受到對方眼中的敵意，與壓抑的怒火。
他面色平靜地移開目光，心中卻暗自警惕。
此人狹隘記仇，日後若同在大煉丹房，恐怕少不得麻煩。
與此同時。
天空中。
主考官的聲音如同洪鐘大呂，宣告了最終試煉的內容：
「第四輪，煉丹實操。」
「限時三個時辰。所煉丹藥為……」
「築基丹！」
築基丹三字入耳，陳陽心頭猛地一沉。。
築基丹！
他嘗試過，不止一次。
在館驛中，他購買了築基丹的丹方和數份材料，反覆嘗試。
卻無一例外，全部失敗。
不是火候掌控失當，就是藥性融合衝突。
最接近成功的一次，也只煉出了一爐焦黑殘渣。
此丹雖只是築基期丹藥，卻是許多煉丹師技藝的分水嶺。
絕非他所能駕馭。
周圍其他試煉者，聞聽是築基丹，大多神色凝重，卻並無慌亂。
能走到這一步的，或多或少都有煉製築基丹的經驗。
即便成丹率不高，至少知曉流程，敢於嘗試。
唯有陳陽，僵在原地，眉頭緊鎖，遲遲沒有動作。
他這副異樣，立刻落入了一直關注著他的風輕雪眼中。
風輕雪蓮步輕移，走到陳陽面前不遠處，溫聲問道：
「楚宴，你為何還不開始準備？」
陳陽聞聲抬頭，看向這位數次幫自己說話，眼光毒辣的大宗師。
猶豫了一下，他決定實話實說，抱拳道：
「回稟風大人，弟子……丹道初學，技藝淺陋，尚……尚不會煉製築基丹。需多些時間，回憶丹方步驟。」
他的聲音不高，但在場皆是修士，耳聰目明，此言一出，頓時引起一片低嘩。
「不會煉製築基丹？」
「開什麼玩笑！走到第四輪，竟連築基丹都不會煉？」
「第一輪魁首，第二輪前三百，第三輪前一百……竟是個連築基丹都煉不了的？」
「難怪方才炮製那般生疏，原來是根基虛浮！」
「可惜了那手催化天賦……」
質疑、惋惜、譏諷的目光，如同針尖般刺來。
連杜仲都詫異地看了陳陽一眼，微微搖頭，便不再關注，專心準備自己的材料去了。
風輕雪也是微微一怔，顯然沒料到會是這個答案。
她看著陳陽坦然中帶著一絲窘迫的眼神。
沉吟片刻。
忽然展顏一笑，轉頭望向天空：
「考官，這第四輪的題目，可否改一改？」
此言一出，滿場皆驚！
改題目？
在這最終決定命運的第四輪？
還是因為一個人不會煉製築基丹？
天上的主考官顯然也愣住了，沉默數息後，聲音帶著明顯的不解與遲疑：
「風道友……此言何意？試煉規矩，豈能因一人而改？」
嚴若谷更是忍不住上前一步，急聲道：
「風大人！萬萬不可！」
「山門試煉，規矩森嚴，豈能兒戲！」
「此子不會煉製築基丹，乃其自身學藝不精，合該淘汰！」
「豈能因此更改題目，對其他人不公！」
他這話，倒是說出了許多試煉者的心聲。
不少人看向陳陽的目光，已帶上了明顯的不滿。
風輕雪卻對嚴若谷的反對恍若未聞，依舊仰首望著天空，聲音溫和卻堅定：
「規矩是死的，人是活的。」
「我並非要偏袒誰。」
「只是……」
她目光轉向陳陽，眼中閃爍著奇異的光芒：
「我想看看此子真正的丹道水準。」
「他說不會築基丹，那便讓他煉製他會煉的丹藥。」
「但若只他一人煉製低階丹藥，對其他人確不公允。」
她頓了頓，在眾人緊張的注視下，緩緩說出了自己的提議：
「不如這樣，第四輪題目，改為……煉製你們此生，所服用的第一枚丹藥。」
「此丹於修士，意義非凡，乃仙途起點。」
「無論品階高低，皆需用心。」
「以此為題，既可見其煉丹功底之根本，亦不失公允，如何？」
……
「煉製……此生第一枚服用的丹藥？」
這個提議，讓所有人都愣住了。
細細想來，似乎……確有道理。
每個人踏上修行之路，服用的第一枚丹藥或許不同，但必定記憶深刻。
以此為題，無關丹藥品階，只看煉丹者對其理解，對基礎的掌控，以及那份……初心。
天上的主考官沉默了更久。
廣場上一片寂靜，所有人都等待著裁決。
嚴若谷臉色鐵青，嘴唇翕動，還想說什麼。
但在風輕雪平靜的目光掃過時，終究沒敢再開口。
終於。
主考官的聲音傳來，帶著一絲無奈與妥協：
「……可。便依風道友所言。」
「第四輪，煉製此生第一枚服用之丹。」
「限時，三個時辰。」
「所需草木材料，可憑意念在此試煉地取用。開始吧。」
規則改變！
雖然仍有少數人覺得不妥，但主考官已發話，無人敢再異議。
試煉者們神情各異，有的鬆了口氣，有的微微蹙眉……
第一枚丹藥太過低級，恐難顯技藝。
但都迅速行動，閉目回憶，開始在面前凝聚所需的草木材料。
陳陽心中，卻是猛地一揪：
「此生第一枚服下的丹藥……那應該是……」
「不，那不能算。「
「真正助我踏上仙途的，是沈紅梅所贈的那葫蘆靈元丹。」
「那才是真正引我走上修仙大道的丹藥！」
想到這裡，他眼中閃過一絲堅定之色，隨即收斂心神，開始著手煉丹。
風輕雪此刻已走到一旁，目光卻依舊落在他身上，帶著探究與期待。
陳陽深吸一口氣，壓住心頭翻湧的複雜情緒，開始閉目，回憶靈元丹的丹方。
此丹不過是鍊氣低階丹藥，丹方簡單，材料普通。
隨著意念輕引，幾樣常見的低階靈草便由靈光裹挾，悄然浮現於身前。
他拿起丹爐，引動自身靈力化作丹火，開始煉製。
動作依舊帶著生澀，遠不如杜仲等人行雲流水。
但步驟清晰，火候控制雖顯稚嫩，卻也穩紮穩打，並無明顯錯漏。
三個時辰，對於煉製靈元丹這種低階丹藥而言，綽綽有餘。
時間一到。
所有試煉者停手開爐。
有人煉出了光華隱隱的築基丹，有人煉出了品質上佳的聚氣丹，培元丹。
也有人煉製的丹藥平平無奇，甚至還有焦糊失敗的。
陳陽面前的丹爐開啟，一枚淡青色，丹香清淡，表面略有凹凸不平的丹丸飛出，落入他手中。
成丹一枚，品質……下等。
風輕雪再次親自上前檢查。
……
她走過杜仲面前，看著那圓潤無瑕，隱有雲紋的築基丹，微微頷首。
走過許杏林、姜棄疾等人面前，亦是點頭讚許。
終於。
風輕雪停在了陳陽面前。
陳陽取出煉製完成的靈元丹，成色駁雜，靈氣稀薄。
「你這丹藥……」
她聲音很輕，卻字字清晰：
「當真是你此生服下的第一枚丹藥？」
陳陽一怔，喉間微動，片刻才點頭：
「是。此丹名為靈元丹，正是弟子當年初入道途時服用的……第一枚丹藥！」
風輕雪卻未看丹，只抬眸望向他的眼睛。
那目光澄明如鏡，平靜卻透徹，仿佛照見他所有藏匿之處。
良久。
她輕輕開口，聲音不大，卻清晰無比：
「你在說謊。」
陳陽心頭劇震，瞳孔驟然收縮！
「這靈元丹，並非你此生服用的第一枚丹藥。」
風輕雪的目光，仿佛能穿透皮囊，直視靈魂最深處：
「不要試圖瞞我。」
「丹藥於修士，乃蛻凡超脫之始，第一枚丹藥的意義，非同尋常。」
「你或許能騙過別人，甚至騙過自己，但你的眼神，騙不過我。」
她的聲音依舊溫和，卻帶著一種洞悉一切的篤定。
「楚宴，你告訴我，你此生第一枚服用的，究竟是什麼丹藥？」
廣場上，落針可聞。
嚴若谷眼中閃過快意，嘴角勾起冷笑。
杜仲等人也投來詫異的目光。
陳陽喉嚨發乾，迎著風輕雪那雙清澈見底，仿佛能映照出一切偽裝的眼眸。
他知道，任何辯解都已無用。
這位看似隨和的大宗師，有著一雙能看透人心的眼睛。
沉默數息，他緩緩垂下目光，低聲吐出了三個字：
「清元丹。」
那是趙嫣然給他的丹藥。
風輕雪靜靜地看著陳陽，沒有追問為何前後矛盾，也沒有質疑他此刻的回答是真是假。
她只是最後深深地看了陳陽一眼。
那目光複雜難明，有遺憾，有探究，也有一絲瞭然。
然後。
她轉過身，面向眾人。
聲音恢復了往常的溫和平靜，卻為這場試煉，也為陳陽的天地宗之行，定下了基調：
「楚宴。」
「你催化天賦卓絕，心性堅韌，然丹道根基虛浮，炮製生疏，更兼……心思不純，于丹道之誠略有欠缺。」
「去大煉丹房，好好做雜役吧。」
「腳踏實地，從頭學起。」
「或有一日，能窺丹道門徑。」
話音落下，她不再看陳陽，飄然而去。
陳陽站在原地，手握那枚靈元丹，望著風輕雪離去的背影，心中五味雜陳。