第263章 新晉主爐
陳陽第一時間趕回城池，直奔草木堂，那天地宗煉丹師嚴若谷授課的小院。
「還好，總算趕上了……」
他踏進院門時，見院中蒲團已近乎坐滿，只剩下零星幾個空位。
陳陽不敢耽擱，快步朝著記憶里，自己先前所坐的位置走去。
在餓鬼道整整七日，這花費八千靈石報名的課程平白浪費了七天。
想到這裡，陳陽倒不是心疼靈石。
那點錢對如今的他而言不算什麼，而是時間緊迫感越發強烈。
距離天地宗山門試煉只剩二十餘日。
他心裡其實並無十足把握，能通過那山門試煉的嚴苛考核。
眼下只能爭分奪秒，儘可能補上落下的課程。
然而。
當陳陽走到自己先前那個靠中後方的蒲團位置時，卻發現上面已坐著一名陌生的中年修士。
那修士身著褐色短衫，面容普通，正低頭翻看著手中的玉簡。
陳陽神識快速掃過四周，確認再無其他空餘蒲團，只得上前一步，客氣開口道：
「這位道友，這個位置……是在下的。」
褐衣修士聞聲抬起頭，皺眉看了陳陽一眼。
見他相貌粗獷兇悍，先是一怔，隨即不悅道：
「你的位置？我昨日便坐於此，怎不見你人？」
陳陽正欲解釋，院門外卻傳來沉穩的腳步聲。
一身青袍，白髮梳理得一絲不苟的嚴若谷，邁步走了進來。
他一眼便看到站在院中，未曾落座的陳陽，眉頭下意識蹙起。
嚴若谷聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：
「我講丹道的時候，不喜歡有人站著。你找個蒲團坐下吧。」
陳陽朝四周看了看，發現蒲團已經全部有人用了。
便乾脆走到角落，直接在地上坐了下來。
誰知他剛坐下，嚴若谷就皺起了眉頭，目光轉向他：
「我說得不夠明白嗎？是讓你找蒲團坐下，你坐在地上幹什麼？」
語氣里已經帶上了責備。
陳陽聽了，也微微皺眉。
又掃視了一圈院子，這才抬頭回答：
「嚴大師，院裡……確實沒有多餘的蒲團了。」
嚴若谷目光掃過坐得滿滿當當的院子，又落回陳陽身上，眉頭皺得更緊：
「既無蒲團，便代表此院已無你聽課之位。」
他頓了頓，語氣陡然轉冷，近乎呵斥：
「出去！」
陳陽瞳孔微縮，不敢置信地看向這位天地宗煉丹師：
「我交了八千靈石學費，你讓我出去？！」
他此刻戴著惑神面，情緒波動下面部肌肉自然牽動。
那粗眉倒豎，橫肉微顫的模樣，頓時顯得凶相畢露。
嚴若谷雖已結丹，但身為煉丹師，平日多在丹房靜修，何曾直面過這般凶神惡煞之輩？
猝不及防之下，竟被陳陽那驟然猙獰的面相嚇得後退了半步。
他深吸幾口氣，勉強穩住心神，臉色卻已鐵青，厲聲喝問：
「你叫什麼名字？！」
「楚宴！」
陳陽毫不退讓。
這時。
旁邊有幾名修士似乎認出了陳陽，低聲議論起來：
「楚道友，你這張臉我倒還記得……」
「你好像只第一天來聽了課，之後幾日都沒見著人影？」
「是今天才又過來的？」
陳陽這張由通竅妙筆繪製的臉，確實容易給人留下深刻印象。
陳陽坦然點頭：
「確有要事，耽擱了幾日。」
那幾位修士聞言，連連搖頭，好心提醒：
「楚道友，看來你是不知嚴大師的規矩啊！」
「規矩？」陳陽眉頭一皺。
「嚴大師每年在山門試煉前開課，收費最貴，規矩也最嚴。」
「其中一條便是……」
「聽課者不得曠課！」
一位年長些的修士壓低聲音道：
「一旦曠課，你的蒲團位置便會轉賣他人。否則，便會惹得嚴大師不喜。」
陳陽看向前方臉色越發難看的嚴若谷，下意識追問：
「為何不喜？」
另一人嘆道：
「嚴大師最重尊師重道。」
「你既報名聽他的課，便該日日到場，虛心受教。」
「曠課便是怠慢，便是對丹道不敬，對他不尊！」
陳陽聽罷，心中那股被無故驅逐的惱火再也壓不住，脫口而出：
「他又不是天地宗的主爐，我也不是來拜師的，不過是花錢聽課而已，哪來這麼多講究？！」
這話聲音不高不低，卻恰好能讓院中所有人聽清。
嚴若谷的臉色，在這一瞬間徹底陰沉到了極點！
他胸膛劇烈起伏，眼中怒意幾乎要噴薄而出。
下一刻。
他猛地從袖中取出一枚傳訊令牌，靈力注入，寒聲吐出兩個字：
「來人！」
話音未落，院門外光影一閃。
兩名身著凌霄宗劍修服飾，背負長劍的男子已邁步而入。
這兩人皆是結丹修為，面容冷峻，周身劍氣隱而不發，卻自帶一股凌厲肅殺之意。
他們目光如電，瞬間鎖定院中的陳陽。
「將此人的八千靈石學費退還，逐出院去！」
嚴若谷聲音冰冷，帶著不容置疑的決絕：
「我的課程，不歡迎這等不敬之徒旁聽！」
話音一落，一名凌霄宗劍修便點了點頭。
二話不說，袖袍一拂，一道靈光便裹著個鼓鼓囊囊的靈石袋拋向陳陽。
陳陽神識一掃。
袋中正是八千靈石，分毫不差。
「走吧。」
另一名凌霄宗劍修開口。
聲音平淡，卻伴隨著一股結丹期的威壓悄然瀰漫，如無形山嶽緩緩壓下。
陳陽摸了摸臉上的惑神面……
默默接過靈石袋，收進儲物袋，轉身向院外走去。
行至院門處。
他腳步微頓，回頭看了嚴若谷一眼。
嚴若谷正昂首挺胸，以煉丹大師的姿態睥睨著他，嘴角甚至勾起一抹譏誚的冷笑：
「丹道一途，不知敬師，難成大器！」
陳陽聞言，心中那股窩火更盛。
但他深知此處是天地宗地界，山門試煉在即，絕不能節外生枝，惹出任何事端。
然而。
終究是意難平。
他冷哼一聲，聲音不大，卻清晰傳遍小院：
「哼，嚴大師若真是大器，何至於當不上天地宗的主爐！」
說罷。
不等嚴若谷反應，身形一晃。
已如一道青煙般溜出院門，眨眼消失在街角。
「你！」
嚴若谷氣得渾身發抖，指著院門方向，手指都在打顫。
他平生最恨旁人提及他非主爐之事，陳陽這話，簡直如同刀子扎在他心窩上。
下方眾修士見狀，紛紛出言安慰：
「嚴大師息怒！」
「您雖非主爐，可丹道造詣早已不遜於尋常主爐，何須與這等粗鄙之人一般見識？」
「正是！」
「天地宗山門試煉，魚龍混雜，難免混進幾個不知禮數的宵小之輩。」
「我看此人面相兇惡，舉止粗魯，哪有半分煉丹師該有的儒雅沉靜？」
「定是來渾水摸魚的！」
在一片勸慰聲中，嚴若谷勉強壓下怒火，重新坐回講台後的蒲團。
只是臉色依舊難看，講課的聲音也失去了往日的平和，多了幾分壓抑的火氣。
……
陳陽出了小院，走在熙攘的街道上，心中猶自憤懣。
他忍不住以神識朝草木堂方向探去，想聽聽那嚴若谷是否還在背後編排自己。
可惜那小院設有隔絕結界，神識無法輕易穿透。
他搖搖頭，不再糾結，索性在街上閒逛起來。
想看看是否還有其他，合適的丹道課程。
這一逛，卻讓他大開眼界。
街道兩旁，類似草木堂的小院竟有數十處之多。
有的院門敞開，隱約可見裡面坐著的聽課者。
有的則門戶緊閉，但門口掛著授課者的名號與簡介。
陳陽仔細看去，發現這些授課者身份五花八門。
有中小宗門頗有名氣的煉丹師，開課收費數百至數千靈石不等。
也有自稱天地宗弟子的，講的是如何辨識常見靈草，如何控制基礎爐火。
收費也要上千靈石。
更有甚者，陳陽在一處小院外駐足，透過簡陋的隔音結界……
看到裡面一個年約十四五歲，穿著天地宗雜役弟子服飾的童子。
正站在台上，口若懸河。
「……我天地宗大煉丹房，十二個時辰丹火不熄。」
「只要你們通過試煉，成為正式弟子，便可申請入內煉丹，那丹火之純，遠勝外界地火百倍。」
「百草山脈，綿延數萬里，內藏靈藥數百萬種。」
「尋常修士一輩子都認不全，但只要進了我天地宗，每日都能接觸……」
「主爐大人！我天地宗如今有四十五位主爐。」
「每一位都有自己的私人丹房，專屬藥園，數十藥童伺候。」
「你們若夠努力，將來或許也能成為第四十六位主爐。」
那童子聲音清脆，帶著少年人特有的激情與憧憬，將天地宗的種種好處描繪得如同仙境。
台下坐著的三十餘名修士，一個個聽得眼神放光，滿臉嚮往。
仿佛已經通過試煉，成了天地宗弟子，甚至幻想自己日後登臨主爐之位的風光。
陳陽聽了一會兒，眉頭微皺。
這童子講的，與其說是丹道知識，不如說是天地宗宣傳課程。
對於提升煉丹技藝，加深草木理解，並無實質幫助。
他收回神識，不再浪費時間，轉身朝坊市方向走去，打算再購置一批丹道玉簡，回館驛自行研讀。
課程既已無望，剩下二十餘日，便只能靠自己苦修了。
然而，就在他即將轉入坊市街道時……
「咚！」
一聲宏大沉渾，仿佛自九天之上傳來的鐘鳴，驟然響徹天地！
鐘聲悠遠綿長，帶著一種古老而莊嚴的韻律，瞬間傳遍整座城池。
甚至向著更遠的山川原野擴散開去。
陳陽腳步一頓，茫然抬頭。
而此刻，整條街上的修士，如同被施了定身法般，齊齊停下了手中動作。
那些在小院中授課的煉丹師，聽講的修士，更是紛紛奔出院子，湧上街頭。
一個個仰首望天，臉上寫滿了震驚！
陳陽甚至看到了剛剛將自己趕出來的嚴若谷，他也快步走出草木堂。
站在院門口，抬頭望向鐘聲傳來的方向。
臉上極度震驚，雙眼瞪得滾圓，嘴唇微微顫抖。
「這是……」陳陽低聲自語。
「鐘聲！是天地宗的主爐鍾！」
旁邊一名老修士激動得聲音發顫：
「新晉主爐！有新的主爐誕生了！」
仿佛是為了印證他的話……
「咚！咚！咚！咚……」
第一道鐘聲的餘韻尚未完全消散，緊接著，第二道、第三道、第四道……
鐘聲接連響起！
一聲接一聲，節奏分明，沉重而恢弘，如同天地擂鼓，震撼人心。
每一道鐘聲響起，天空之中便隱隱有金色的漣漪蕩漾開來，與鐘聲共鳴。
「一道、兩道……十道、二十道……」
有修士忍不住低聲數著。
陳陽屏息凝神，也在心中默數。
鐘聲不斷，整整響了四十五聲！
當第四十五道鐘聲的餘音在天地間緩緩迴蕩時，整座城池陷入了短暫的寂靜。
所有人都仰著頭，目光死死盯著天空，盯著天地宗山門的方向。
等待著。
按照天地宗流傳已久的規矩，每當有新的主爐誕生，便會敲響主爐鍾。
鐘聲次數，對應主爐的序列。
四十五聲，代表如今天地宗共有四十五位主爐。
那麼接下來……
「這新晉主爐……天玄、地黃，究竟是哪一脈？」
無數人瞪大了眼睛，齊齊望向鐘聲傳來的方向。
那裡似乎是天地宗山門所在，只是隔著重重光幕，看不真切。
與凌霄宗的山門相似。
天地宗山門一年通常只開啟一次，那便是每年容納千萬試煉者入內的山門試煉之日。
除此之外。
唯有新晉主爐時，山門才會再度開啟。
此刻。
陳陽也隨著眾人向前望去。
他眼角餘光卻注意到，嚴若谷早已雙眼圓睜，牙關緊咬，幾乎連後槽牙都要咬碎了一般。
他身體微微發顫，氣息起伏不定，表面看似平靜，內心顯然已掀起驚濤駭浪。
「這傢伙，該不會氣出什麼事吧？」
陳陽正暗自琢磨，前方忽然傳來動靜。
一陣風浪呼嘯而來，那是大門開啟時捲起的氣流。
天地宗的山門……
開了！
剎那間，無數奇花異草映入陳陽眼帘。
那是百草山脈，傳聞中幾乎匯聚了東土所有靈植的聖地。
與凌霄宗的十萬群山不同，這裡生長的儘是珍稀草木靈藥。
僅僅一瞬，陳陽深深吸了一口氣。
一股仿佛被洗滌的感覺涌遍全身，自餓鬼道歸來後尚未靜修調息。
然而僅僅是山門開啟，百草山脈氣息外溢的這一刻，他便已感受到一種透徹的淨化。
緊接著。
咚！
第四十六道鐘聲，轟然炸響！
這一聲，比之前的四十五聲更加沉重，更加悠長。
仿佛攜帶著百草山脈的萬木精氣，千爐丹火，自山門深處沖天而起。
聲浪如實質般席捲過蒼穹，竟將天邊的流雲都震得翻湧激盪！
鐘聲連綿，與先前四十五聲交織成一片浩瀚的音浪海洋。
而在那鐘聲迴蕩的蒼穹之上，隨著第四十六道鐘聲的響起。
無數金色的光點自虛空浮現，迅速匯聚凝結。
最終化作一個巨大無匹，散發著磅礴威壓的大字……
天！
「是天玄一脈！」
有見多識廣的修士失聲驚呼：
「新晉主爐出自天玄一脈！」
話音未落，第二個大字緊隨其後凝聚成形……
玄！
天玄！
天地宗內部，煉丹師分為天玄，地黃兩大脈系，理念不同，競爭激烈。
近幾十年來，因楊屹川的崛起，地黃一脈聲勢日隆，壓得天玄一脈幾乎喘不過氣。
如今。
天玄一脈竟出了一位新晉主爐，意義非同小可！
「名字呢？新晉主爐的名諱何在？」眾人翹首以盼。
按照慣例，鐘聲之後，便是新晉主爐名諱顯現之時。
就在這時。
天地宗山門方向，那常年被陣法光幕籠罩的百草山脈虛影處，忽然漾起層層彩光。
並非霞光。
而是無數道細碎靈動，斑斕的光點，如同活物般自山脈深處飛舞而出。
在天空中鋪展盤旋，最終交織在一起。
「那是……蝴蝶？！」
陳陽眯起眼睛，仔細看去。
果然，那些斑斕光點，赫然是一隻只由純粹靈光凝聚而成的蝴蝶！
它們大小不一，色彩各異，翩翩起舞，繞著天玄二字盤旋。
灑落點點晶光，將那片天空映照得如同仙境。
「主爐晉升，若能引動百草山脈異象，便代表其丹道已得山脈靈韻認可，前途不可限量！」
一位白髮蒼蒼的老煉丹師顫聲解說，眼中滿是震撼與嚮往：
「這蝴蝶異象……老夫煉丹百年，聞所未聞！此人的丹道，莫非與蝶有關？」
就在眾人沉浸在蝴蝶異象的瑰麗與震撼中時，天空之中。
天玄二字下方，第三個，第四個金色大字，終於緩緩凝聚顯現……
未央。
天玄，未央！
陳陽看著那幾個字，眼中閃過一絲茫然。
不僅僅是陳陽。
此刻聚集在街道上，仰望著天空的成千上萬修士，絕大多數臉上都露出了同樣的困惑。
「未央？」
「這是何人？」
「天地宗有名的煉丹師里，似乎並無此名號……」
「天玄一脈近些年青黃不接，除了幾位老牌主爐，年輕一輩中，並未聽聞有哪位傑出到能晉升主爐啊？」
「怪哉！」
「這未央究竟是何方神聖？竟能引動如此異象？」
議論聲如同潮水般蔓延開來。
而就在這一片驚疑猜測的聲浪中。
一聲壓抑到極致，卻又清晰可聞的悶哼，忽然從草木堂院門口傳來。
陳陽循聲望去。
只見嚴若谷臉色煞白如紙，一隻手死死捂著胸口。
另一隻手撐在門框上，身體劇烈顫抖。
他死死盯著天空中那未央二字，眼中充滿了不甘與嫉妒，以及一種夢想徹底破碎後的絕望。
「噗！」
下一瞬，他竟猛地張口，噴出一大口鮮血！
血霧在陽光下顯得格外刺目。
「嚴大師！」
「快！」
「嚴大師氣急攻心，快扶住他！」
周圍幾個與其相熟的修士連忙上前攙扶。
陳陽遠遠看著這一幕，心中並無多少同情，反倒覺得有些荒謬。
「這嚴若谷，對主爐之位的執念竟深到如此地步？聽聞別人晉升，竟能氣得當場吐血？」
他暗自嘀咕：
「不過……看他這模樣，怕是一時半會兒緩不過來了。」
天空中。
鐘聲的餘韻漸漸平息。
那天玄未央四個金色大字，以及漫天靈光蝴蝶的異象，卻並未立刻消散。
按照天地宗的傳統，新晉主爐的名諱與異象，將持續顯現一天一夜。
昭告東土。
山門處蕩漾的光幕緩緩平復，重新將百草山脈的景象遮掩。
但那股自山門開啟時溢散出的磅礴靈氣，混合著無數草木清香，依舊瀰漫在空氣中，讓人精神為之一振。
陳陽深吸一口氣。
連日在餓鬼道沾染的陰鬱晦氣，又被滌盪了不少。
「第四十六位主爐……」
他抬頭望著那金光閃耀的未央二字，心中感慨：
「天地宗對自家主爐的宣揚，當真氣派！不過這些，距離現在的我，太過遙遠了。」
他自嘲地笑了笑，低聲自語：
「楚宴啊楚宴……」
「你還是先想想，怎麼通過那山門試煉，混進天地宗再說吧。」
「別到時候，連去藥園當個挑水澆藥的雜役童子都沒資格。」
看到嚴若谷被人七手八腳抬走，陳陽原本因被無理驅逐而生的那股窩囊氣，竟莫名消散了大半。
心情莫名舒暢起來。
「這新晉主爐……出現得真是時候。」
他摸了摸下巴，嘴角勾起一絲笑意：
「起碼氣得那眼高於頂的嚴若谷，怕是十天半個月都下不了床，更別提出來擺譜授課了。」
他不再停留，轉身匯入人流，朝著坊市走去。
打算再挑選幾枚，講解細緻的丹道玉簡。
接下來的日子，陳陽徹底斷了尋師聽課的念頭。
他每日深居簡出，待在館驛房間內，布下隔絕陣法，潛心鑽研丹道。
翻閱新買的玉簡，辨識購買來的各種草木樣本。
嘗試用最普通的煉丹爐，以自身靈力催發的靈火，煉製一些最基礎的鍊氣期丹藥。
從最初十爐難成一爐，到後來漸漸能穩定成丹。
從最初煉出的丹藥色澤暗淡，藥力渙散，到後來丹丸圓潤，隱有丹香。
陳陽甚至開始服用自己煉製的丹藥，體會藥力在體內的化散過程。
並與購買來的，同種類但品質更好的丹藥進行比較，尋找差距。
偶爾。
他也會將自己煉得相對不錯的丹藥，拿到坊市上，以極低的價格，四五枚靈石一枚，擺攤售賣。
沒想到，竟真有一些囊中羞澀的低階修士，前來購買。
雖然賺不了幾個錢，但這種被認可的感覺，讓陳陽對丹道的興趣與信心，都在穩步增長。
當然。
這期間外界，並非風平浪靜。
關於那位新晉主爐的身份，各種小道消息如同長了翅膀般飛快傳播。
最終匯聚成一個讓整個東土修行界，都為之震動的內幕……
「未央主爐，並非東土修士！她來自西洲，乃是……妖神教之人！」
消息最初從天地宗內部流出，很快得到多方證實。
一時間，東土各大宗門譁然。
數位元嬰真君親臨天地宗山門外，要求天地宗給出解釋。
為何要將主爐如此尊貴的身份，授予一個西洲妖修？
更何況還是與東土素有嫌隙的妖神教中人？
陳陽聽聞此事時，驚得差點從蒲團上跳起來。
「妖神教？未央？」
他第一時間想到的是自己臉上的惑神面。
畢竟在天地宗外，這些天往來的真君數量，竟比他平生所見加起來還要多。
惑神面雖需化神修為方能看透，但陳陽仍不免擔憂，若有真君專修神識，難保不會出現意外。
陳陽連忙檢查自身。
確認惑神面完好，氣息遮掩無漏。
又將房間的隔絕陣法，加固了好幾層。
幾乎足不出戶。
生怕被來自妖神教，或元嬰真君的探查波及。
直到數日後。
風波似乎稍稍平息，陳陽才敢小心翼翼地出門打探。
從一些相對可靠的消息渠道，他得知了更多細節……
新晉主爐，確為西洲妖神教聖女。
其出身更為顯赫，乃是靈蝶羽皇之女。
早年曾因緣際會，受過紅塵教香火供奉。
但後來不知何故脫離紅塵教，加入妖神教，並展現出驚人的丹道天賦。
此次晉升天地宗主爐，竟是天地宗宗主，百草真君親自前往西洲，力邀而來。
而面對東土各宗的質疑，天地宗給出的回應簡單而強硬：
「我天地宗立宗之本，乃以丹載道，有教無類。」
「凡于丹道有真才實學，願守我宗門規者，無論出身東西，皆可入我門牆。」
「未央道友丹道通玄，已得百草山脈認可，位列主爐，名正言順。」
「諸位若有異議，可與我宗煉丹論道，一較高下。」
這番表態，堵住了許多人的嘴。
畢竟，天地宗的地位特殊，東土修士修行所需的丹藥，有八成以上直接或間接來自天地宗。
真正敢與之徹底撕破臉皮的宗門，少之又少。
更何況，與天地宗主爐煉丹論道……
誰敢輕易接這話茬？
當然，私下裡的議論與不滿不會少。
更有傳聞說……
百草真君請未央前來，根本目的就是為了讓天玄一脈，擁有一位能抗衡地黃楊屹川的頂尖丹師。
重振天玄聲威。
這些高層博弈，東西紛爭，對如今的陳陽而言，都太過遙遠。
他默默消化著這些信息，心中對天地宗唯才是舉的魄力有了新的認識。
同時也更加堅定了要混進其中的念頭。
「天地宗能容許西洲妖修為主爐，將來我身份若暴露，只要能體現價值，未必不能求得一席庇佑。」
想到這裡，陳陽更加下定決心，一定要通過天地宗山門試煉。
終於。
在等待與準備中，決定無數人命運的一天到來了。
清晨。
當日出的第一縷金光刺破雲層時……
「咚！」
一聲比主爐鍾更加渾厚，更加蒼茫，仿佛自遠古傳來的鐘鳴，響徹天地宗方圓千里！
這不是一聲，而是連綿不絕的十響！
十響過後。
天地宗山門處那永恆籠罩的光幕，如同被一隻無形巨手緩緩拉開，顯露出其後那片草木繁盛到不可思議的百草山脈！
山門，開了！
「山門試煉，正式開始！」
一道宏大平和的聲音，如同天憲，傳遍每一個角落。
霎時間。
早已聚集在天地宗外圍區域，人數以千萬計的修士們，手持試煉木牌，化作一道道顏色各異的流光，朝著那洞開的山門蜂擁而去！
陳陽深吸一口氣，握緊了手中那塊試煉木牌。
眼神沉靜，身形一動。
便融入那浩瀚的流光人海之中。
千萬人試煉，第一關，據說便要淘汰九成九，只留十萬！
前路未卜，唯有一搏！
當他飛越山門界限，踏入那片傳說中丹道聖地的瞬間，周圍天地仿佛驟然一變。
「還好，總算趕上了……」
他踏進院門時，見院中蒲團已近乎坐滿，只剩下零星幾個空位。
陳陽不敢耽擱，快步朝著記憶里，自己先前所坐的位置走去。
在餓鬼道整整七日，這花費八千靈石報名的課程平白浪費了七天。
想到這裡，陳陽倒不是心疼靈石。
那點錢對如今的他而言不算什麼，而是時間緊迫感越發強烈。
距離天地宗山門試煉只剩二十餘日。
他心裡其實並無十足把握，能通過那山門試煉的嚴苛考核。
眼下只能爭分奪秒，儘可能補上落下的課程。
然而。
當陳陽走到自己先前那個靠中後方的蒲團位置時，卻發現上面已坐著一名陌生的中年修士。
那修士身著褐色短衫，面容普通，正低頭翻看著手中的玉簡。
陳陽神識快速掃過四周，確認再無其他空餘蒲團，只得上前一步，客氣開口道：
「這位道友，這個位置……是在下的。」
褐衣修士聞聲抬起頭，皺眉看了陳陽一眼。
見他相貌粗獷兇悍，先是一怔，隨即不悅道：
「你的位置？我昨日便坐於此，怎不見你人？」
陳陽正欲解釋，院門外卻傳來沉穩的腳步聲。
一身青袍，白髮梳理得一絲不苟的嚴若谷，邁步走了進來。
他一眼便看到站在院中，未曾落座的陳陽，眉頭下意識蹙起。
嚴若谷聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：
「我講丹道的時候，不喜歡有人站著。你找個蒲團坐下吧。」
陳陽朝四周看了看，發現蒲團已經全部有人用了。
便乾脆走到角落，直接在地上坐了下來。
誰知他剛坐下，嚴若谷就皺起了眉頭，目光轉向他：
「我說得不夠明白嗎？是讓你找蒲團坐下，你坐在地上幹什麼？」
語氣里已經帶上了責備。
陳陽聽了，也微微皺眉。
又掃視了一圈院子，這才抬頭回答：
「嚴大師，院裡……確實沒有多餘的蒲團了。」
嚴若谷目光掃過坐得滿滿當當的院子，又落回陳陽身上，眉頭皺得更緊：
「既無蒲團，便代表此院已無你聽課之位。」
他頓了頓，語氣陡然轉冷，近乎呵斥：
「出去！」
陳陽瞳孔微縮，不敢置信地看向這位天地宗煉丹師：
「我交了八千靈石學費，你讓我出去？！」
他此刻戴著惑神面，情緒波動下面部肌肉自然牽動。
那粗眉倒豎，橫肉微顫的模樣，頓時顯得凶相畢露。
嚴若谷雖已結丹，但身為煉丹師，平日多在丹房靜修，何曾直面過這般凶神惡煞之輩？
猝不及防之下，竟被陳陽那驟然猙獰的面相嚇得後退了半步。
他深吸幾口氣，勉強穩住心神，臉色卻已鐵青，厲聲喝問：
「你叫什麼名字？！」
「楚宴！」
陳陽毫不退讓。
這時。
旁邊有幾名修士似乎認出了陳陽，低聲議論起來：
「楚道友，你這張臉我倒還記得……」
「你好像只第一天來聽了課，之後幾日都沒見著人影？」
「是今天才又過來的？」
陳陽這張由通竅妙筆繪製的臉，確實容易給人留下深刻印象。
陳陽坦然點頭：
「確有要事，耽擱了幾日。」
那幾位修士聞言，連連搖頭，好心提醒：
「楚道友，看來你是不知嚴大師的規矩啊！」
「規矩？」陳陽眉頭一皺。
「嚴大師每年在山門試煉前開課，收費最貴，規矩也最嚴。」
「其中一條便是……」
「聽課者不得曠課！」
一位年長些的修士壓低聲音道：
「一旦曠課，你的蒲團位置便會轉賣他人。否則，便會惹得嚴大師不喜。」
陳陽看向前方臉色越發難看的嚴若谷，下意識追問：
「為何不喜？」
另一人嘆道：
「嚴大師最重尊師重道。」
「你既報名聽他的課，便該日日到場，虛心受教。」
「曠課便是怠慢，便是對丹道不敬，對他不尊！」
陳陽聽罷，心中那股被無故驅逐的惱火再也壓不住，脫口而出：
「他又不是天地宗的主爐，我也不是來拜師的，不過是花錢聽課而已，哪來這麼多講究？！」
這話聲音不高不低，卻恰好能讓院中所有人聽清。
嚴若谷的臉色，在這一瞬間徹底陰沉到了極點！
他胸膛劇烈起伏，眼中怒意幾乎要噴薄而出。
下一刻。
他猛地從袖中取出一枚傳訊令牌，靈力注入，寒聲吐出兩個字：
「來人！」
話音未落，院門外光影一閃。
兩名身著凌霄宗劍修服飾，背負長劍的男子已邁步而入。
這兩人皆是結丹修為，面容冷峻，周身劍氣隱而不發，卻自帶一股凌厲肅殺之意。
他們目光如電，瞬間鎖定院中的陳陽。
「將此人的八千靈石學費退還，逐出院去！」
嚴若谷聲音冰冷，帶著不容置疑的決絕：
「我的課程，不歡迎這等不敬之徒旁聽！」
話音一落，一名凌霄宗劍修便點了點頭。
二話不說，袖袍一拂，一道靈光便裹著個鼓鼓囊囊的靈石袋拋向陳陽。
陳陽神識一掃。
袋中正是八千靈石，分毫不差。
「走吧。」
另一名凌霄宗劍修開口。
聲音平淡，卻伴隨著一股結丹期的威壓悄然瀰漫，如無形山嶽緩緩壓下。
陳陽摸了摸臉上的惑神面……
默默接過靈石袋，收進儲物袋，轉身向院外走去。
行至院門處。
他腳步微頓，回頭看了嚴若谷一眼。
嚴若谷正昂首挺胸，以煉丹大師的姿態睥睨著他，嘴角甚至勾起一抹譏誚的冷笑：
「丹道一途，不知敬師，難成大器！」
陳陽聞言，心中那股窩火更盛。
但他深知此處是天地宗地界，山門試煉在即，絕不能節外生枝，惹出任何事端。
然而。
終究是意難平。
他冷哼一聲，聲音不大，卻清晰傳遍小院：
「哼，嚴大師若真是大器，何至於當不上天地宗的主爐！」
說罷。
不等嚴若谷反應，身形一晃。
已如一道青煙般溜出院門，眨眼消失在街角。
「你！」
嚴若谷氣得渾身發抖，指著院門方向，手指都在打顫。
他平生最恨旁人提及他非主爐之事，陳陽這話，簡直如同刀子扎在他心窩上。
下方眾修士見狀，紛紛出言安慰：
「嚴大師息怒！」
「您雖非主爐，可丹道造詣早已不遜於尋常主爐，何須與這等粗鄙之人一般見識？」
「正是！」
「天地宗山門試煉，魚龍混雜，難免混進幾個不知禮數的宵小之輩。」
「我看此人面相兇惡，舉止粗魯，哪有半分煉丹師該有的儒雅沉靜？」
「定是來渾水摸魚的！」
在一片勸慰聲中，嚴若谷勉強壓下怒火，重新坐回講台後的蒲團。
只是臉色依舊難看，講課的聲音也失去了往日的平和，多了幾分壓抑的火氣。
……
陳陽出了小院，走在熙攘的街道上，心中猶自憤懣。
他忍不住以神識朝草木堂方向探去，想聽聽那嚴若谷是否還在背後編排自己。
可惜那小院設有隔絕結界，神識無法輕易穿透。
他搖搖頭，不再糾結，索性在街上閒逛起來。
想看看是否還有其他，合適的丹道課程。
這一逛，卻讓他大開眼界。
街道兩旁，類似草木堂的小院竟有數十處之多。
有的院門敞開，隱約可見裡面坐著的聽課者。
有的則門戶緊閉，但門口掛著授課者的名號與簡介。
陳陽仔細看去，發現這些授課者身份五花八門。
有中小宗門頗有名氣的煉丹師，開課收費數百至數千靈石不等。
也有自稱天地宗弟子的，講的是如何辨識常見靈草，如何控制基礎爐火。
收費也要上千靈石。
更有甚者，陳陽在一處小院外駐足，透過簡陋的隔音結界……
看到裡面一個年約十四五歲，穿著天地宗雜役弟子服飾的童子。
正站在台上，口若懸河。
「……我天地宗大煉丹房，十二個時辰丹火不熄。」
「只要你們通過試煉，成為正式弟子，便可申請入內煉丹，那丹火之純，遠勝外界地火百倍。」
「百草山脈，綿延數萬里，內藏靈藥數百萬種。」
「尋常修士一輩子都認不全，但只要進了我天地宗，每日都能接觸……」
「主爐大人！我天地宗如今有四十五位主爐。」
「每一位都有自己的私人丹房，專屬藥園，數十藥童伺候。」
「你們若夠努力，將來或許也能成為第四十六位主爐。」
那童子聲音清脆，帶著少年人特有的激情與憧憬，將天地宗的種種好處描繪得如同仙境。
台下坐著的三十餘名修士，一個個聽得眼神放光，滿臉嚮往。
仿佛已經通過試煉，成了天地宗弟子，甚至幻想自己日後登臨主爐之位的風光。
陳陽聽了一會兒，眉頭微皺。
這童子講的，與其說是丹道知識，不如說是天地宗宣傳課程。
對於提升煉丹技藝，加深草木理解，並無實質幫助。
他收回神識，不再浪費時間，轉身朝坊市方向走去，打算再購置一批丹道玉簡，回館驛自行研讀。
課程既已無望，剩下二十餘日，便只能靠自己苦修了。
然而，就在他即將轉入坊市街道時……
「咚！」
一聲宏大沉渾，仿佛自九天之上傳來的鐘鳴，驟然響徹天地！
鐘聲悠遠綿長，帶著一種古老而莊嚴的韻律，瞬間傳遍整座城池。
甚至向著更遠的山川原野擴散開去。
陳陽腳步一頓，茫然抬頭。
而此刻，整條街上的修士，如同被施了定身法般，齊齊停下了手中動作。
那些在小院中授課的煉丹師，聽講的修士，更是紛紛奔出院子，湧上街頭。
一個個仰首望天，臉上寫滿了震驚！
陳陽甚至看到了剛剛將自己趕出來的嚴若谷，他也快步走出草木堂。
站在院門口，抬頭望向鐘聲傳來的方向。
臉上極度震驚，雙眼瞪得滾圓，嘴唇微微顫抖。
「這是……」陳陽低聲自語。
「鐘聲！是天地宗的主爐鍾！」
旁邊一名老修士激動得聲音發顫：
「新晉主爐！有新的主爐誕生了！」
仿佛是為了印證他的話……
「咚！咚！咚！咚……」
第一道鐘聲的餘韻尚未完全消散，緊接著，第二道、第三道、第四道……
鐘聲接連響起！
一聲接一聲，節奏分明，沉重而恢弘，如同天地擂鼓，震撼人心。
每一道鐘聲響起，天空之中便隱隱有金色的漣漪蕩漾開來，與鐘聲共鳴。
「一道、兩道……十道、二十道……」
有修士忍不住低聲數著。
陳陽屏息凝神，也在心中默數。
鐘聲不斷，整整響了四十五聲！
當第四十五道鐘聲的餘音在天地間緩緩迴蕩時，整座城池陷入了短暫的寂靜。
所有人都仰著頭，目光死死盯著天空，盯著天地宗山門的方向。
等待著。
按照天地宗流傳已久的規矩，每當有新的主爐誕生，便會敲響主爐鍾。
鐘聲次數，對應主爐的序列。
四十五聲，代表如今天地宗共有四十五位主爐。
那麼接下來……
「這新晉主爐……天玄、地黃，究竟是哪一脈？」
無數人瞪大了眼睛，齊齊望向鐘聲傳來的方向。
那裡似乎是天地宗山門所在，只是隔著重重光幕，看不真切。
與凌霄宗的山門相似。
天地宗山門一年通常只開啟一次，那便是每年容納千萬試煉者入內的山門試煉之日。
除此之外。
唯有新晉主爐時，山門才會再度開啟。
此刻。
陳陽也隨著眾人向前望去。
他眼角餘光卻注意到，嚴若谷早已雙眼圓睜，牙關緊咬，幾乎連後槽牙都要咬碎了一般。
他身體微微發顫，氣息起伏不定，表面看似平靜，內心顯然已掀起驚濤駭浪。
「這傢伙，該不會氣出什麼事吧？」
陳陽正暗自琢磨，前方忽然傳來動靜。
一陣風浪呼嘯而來，那是大門開啟時捲起的氣流。
天地宗的山門……
開了！
剎那間，無數奇花異草映入陳陽眼帘。
那是百草山脈，傳聞中幾乎匯聚了東土所有靈植的聖地。
與凌霄宗的十萬群山不同，這裡生長的儘是珍稀草木靈藥。
僅僅一瞬，陳陽深深吸了一口氣。
一股仿佛被洗滌的感覺涌遍全身，自餓鬼道歸來後尚未靜修調息。
然而僅僅是山門開啟，百草山脈氣息外溢的這一刻，他便已感受到一種透徹的淨化。
緊接著。
咚！
第四十六道鐘聲，轟然炸響！
這一聲，比之前的四十五聲更加沉重，更加悠長。
仿佛攜帶著百草山脈的萬木精氣，千爐丹火，自山門深處沖天而起。
聲浪如實質般席捲過蒼穹，竟將天邊的流雲都震得翻湧激盪！
鐘聲連綿，與先前四十五聲交織成一片浩瀚的音浪海洋。
而在那鐘聲迴蕩的蒼穹之上，隨著第四十六道鐘聲的響起。
無數金色的光點自虛空浮現，迅速匯聚凝結。
最終化作一個巨大無匹，散發著磅礴威壓的大字……
天！
「是天玄一脈！」
有見多識廣的修士失聲驚呼：
「新晉主爐出自天玄一脈！」
話音未落，第二個大字緊隨其後凝聚成形……
玄！
天玄！
天地宗內部，煉丹師分為天玄，地黃兩大脈系，理念不同，競爭激烈。
近幾十年來，因楊屹川的崛起，地黃一脈聲勢日隆，壓得天玄一脈幾乎喘不過氣。
如今。
天玄一脈竟出了一位新晉主爐，意義非同小可！
「名字呢？新晉主爐的名諱何在？」眾人翹首以盼。
按照慣例，鐘聲之後，便是新晉主爐名諱顯現之時。
就在這時。
天地宗山門方向，那常年被陣法光幕籠罩的百草山脈虛影處，忽然漾起層層彩光。
並非霞光。
而是無數道細碎靈動，斑斕的光點，如同活物般自山脈深處飛舞而出。
在天空中鋪展盤旋，最終交織在一起。
「那是……蝴蝶？！」
陳陽眯起眼睛，仔細看去。
果然，那些斑斕光點，赫然是一隻只由純粹靈光凝聚而成的蝴蝶！
它們大小不一，色彩各異，翩翩起舞，繞著天玄二字盤旋。
灑落點點晶光，將那片天空映照得如同仙境。
「主爐晉升，若能引動百草山脈異象，便代表其丹道已得山脈靈韻認可，前途不可限量！」
一位白髮蒼蒼的老煉丹師顫聲解說，眼中滿是震撼與嚮往：
「這蝴蝶異象……老夫煉丹百年，聞所未聞！此人的丹道，莫非與蝶有關？」
就在眾人沉浸在蝴蝶異象的瑰麗與震撼中時，天空之中。
天玄二字下方，第三個，第四個金色大字，終於緩緩凝聚顯現……
未央。
天玄，未央！
陳陽看著那幾個字，眼中閃過一絲茫然。
不僅僅是陳陽。
此刻聚集在街道上，仰望著天空的成千上萬修士，絕大多數臉上都露出了同樣的困惑。
「未央？」
「這是何人？」
「天地宗有名的煉丹師里，似乎並無此名號……」
「天玄一脈近些年青黃不接，除了幾位老牌主爐，年輕一輩中，並未聽聞有哪位傑出到能晉升主爐啊？」
「怪哉！」
「這未央究竟是何方神聖？竟能引動如此異象？」
議論聲如同潮水般蔓延開來。
而就在這一片驚疑猜測的聲浪中。
一聲壓抑到極致，卻又清晰可聞的悶哼，忽然從草木堂院門口傳來。
陳陽循聲望去。
只見嚴若谷臉色煞白如紙，一隻手死死捂著胸口。
另一隻手撐在門框上，身體劇烈顫抖。
他死死盯著天空中那未央二字，眼中充滿了不甘與嫉妒，以及一種夢想徹底破碎後的絕望。
「噗！」
下一瞬，他竟猛地張口，噴出一大口鮮血！
血霧在陽光下顯得格外刺目。
「嚴大師！」
「快！」
「嚴大師氣急攻心，快扶住他！」
周圍幾個與其相熟的修士連忙上前攙扶。
陳陽遠遠看著這一幕，心中並無多少同情，反倒覺得有些荒謬。
「這嚴若谷，對主爐之位的執念竟深到如此地步？聽聞別人晉升，竟能氣得當場吐血？」
他暗自嘀咕：
「不過……看他這模樣，怕是一時半會兒緩不過來了。」
天空中。
鐘聲的餘韻漸漸平息。
那天玄未央四個金色大字，以及漫天靈光蝴蝶的異象，卻並未立刻消散。
按照天地宗的傳統，新晉主爐的名諱與異象，將持續顯現一天一夜。
昭告東土。
山門處蕩漾的光幕緩緩平復，重新將百草山脈的景象遮掩。
但那股自山門開啟時溢散出的磅礴靈氣，混合著無數草木清香，依舊瀰漫在空氣中，讓人精神為之一振。
陳陽深吸一口氣。
連日在餓鬼道沾染的陰鬱晦氣，又被滌盪了不少。
「第四十六位主爐……」
他抬頭望著那金光閃耀的未央二字，心中感慨：
「天地宗對自家主爐的宣揚，當真氣派！不過這些，距離現在的我，太過遙遠了。」
他自嘲地笑了笑，低聲自語：
「楚宴啊楚宴……」
「你還是先想想，怎麼通過那山門試煉，混進天地宗再說吧。」
「別到時候，連去藥園當個挑水澆藥的雜役童子都沒資格。」
看到嚴若谷被人七手八腳抬走，陳陽原本因被無理驅逐而生的那股窩囊氣，竟莫名消散了大半。
心情莫名舒暢起來。
「這新晉主爐……出現得真是時候。」
他摸了摸下巴，嘴角勾起一絲笑意：
「起碼氣得那眼高於頂的嚴若谷，怕是十天半個月都下不了床，更別提出來擺譜授課了。」
他不再停留，轉身匯入人流，朝著坊市走去。
打算再挑選幾枚，講解細緻的丹道玉簡。
接下來的日子，陳陽徹底斷了尋師聽課的念頭。
他每日深居簡出，待在館驛房間內，布下隔絕陣法，潛心鑽研丹道。
翻閱新買的玉簡，辨識購買來的各種草木樣本。
嘗試用最普通的煉丹爐，以自身靈力催發的靈火，煉製一些最基礎的鍊氣期丹藥。
從最初十爐難成一爐，到後來漸漸能穩定成丹。
從最初煉出的丹藥色澤暗淡，藥力渙散，到後來丹丸圓潤，隱有丹香。
陳陽甚至開始服用自己煉製的丹藥，體會藥力在體內的化散過程。
並與購買來的，同種類但品質更好的丹藥進行比較，尋找差距。
偶爾。
他也會將自己煉得相對不錯的丹藥，拿到坊市上，以極低的價格，四五枚靈石一枚，擺攤售賣。
沒想到，竟真有一些囊中羞澀的低階修士，前來購買。
雖然賺不了幾個錢，但這種被認可的感覺，讓陳陽對丹道的興趣與信心，都在穩步增長。
當然。
這期間外界，並非風平浪靜。
關於那位新晉主爐的身份，各種小道消息如同長了翅膀般飛快傳播。
最終匯聚成一個讓整個東土修行界，都為之震動的內幕……
「未央主爐，並非東土修士！她來自西洲，乃是……妖神教之人！」
消息最初從天地宗內部流出，很快得到多方證實。
一時間，東土各大宗門譁然。
數位元嬰真君親臨天地宗山門外，要求天地宗給出解釋。
為何要將主爐如此尊貴的身份，授予一個西洲妖修？
更何況還是與東土素有嫌隙的妖神教中人？
陳陽聽聞此事時，驚得差點從蒲團上跳起來。
「妖神教？未央？」
他第一時間想到的是自己臉上的惑神面。
畢竟在天地宗外，這些天往來的真君數量，竟比他平生所見加起來還要多。
惑神面雖需化神修為方能看透，但陳陽仍不免擔憂，若有真君專修神識，難保不會出現意外。
陳陽連忙檢查自身。
確認惑神面完好，氣息遮掩無漏。
又將房間的隔絕陣法，加固了好幾層。
幾乎足不出戶。
生怕被來自妖神教，或元嬰真君的探查波及。
直到數日後。
風波似乎稍稍平息，陳陽才敢小心翼翼地出門打探。
從一些相對可靠的消息渠道，他得知了更多細節……
新晉主爐，確為西洲妖神教聖女。
其出身更為顯赫，乃是靈蝶羽皇之女。
早年曾因緣際會，受過紅塵教香火供奉。
但後來不知何故脫離紅塵教，加入妖神教，並展現出驚人的丹道天賦。
此次晉升天地宗主爐，竟是天地宗宗主，百草真君親自前往西洲，力邀而來。
而面對東土各宗的質疑，天地宗給出的回應簡單而強硬：
「我天地宗立宗之本，乃以丹載道，有教無類。」
「凡于丹道有真才實學，願守我宗門規者，無論出身東西，皆可入我門牆。」
「未央道友丹道通玄，已得百草山脈認可，位列主爐，名正言順。」
「諸位若有異議，可與我宗煉丹論道，一較高下。」
這番表態，堵住了許多人的嘴。
畢竟，天地宗的地位特殊，東土修士修行所需的丹藥，有八成以上直接或間接來自天地宗。
真正敢與之徹底撕破臉皮的宗門，少之又少。
更何況，與天地宗主爐煉丹論道……
誰敢輕易接這話茬？
當然，私下裡的議論與不滿不會少。
更有傳聞說……
百草真君請未央前來，根本目的就是為了讓天玄一脈，擁有一位能抗衡地黃楊屹川的頂尖丹師。
重振天玄聲威。
這些高層博弈，東西紛爭，對如今的陳陽而言，都太過遙遠。
他默默消化著這些信息，心中對天地宗唯才是舉的魄力有了新的認識。
同時也更加堅定了要混進其中的念頭。
「天地宗能容許西洲妖修為主爐，將來我身份若暴露，只要能體現價值，未必不能求得一席庇佑。」
想到這裡，陳陽更加下定決心，一定要通過天地宗山門試煉。
終於。
在等待與準備中，決定無數人命運的一天到來了。
清晨。
當日出的第一縷金光刺破雲層時……
「咚！」
一聲比主爐鍾更加渾厚，更加蒼茫，仿佛自遠古傳來的鐘鳴，響徹天地宗方圓千里！
這不是一聲，而是連綿不絕的十響！
十響過後。
天地宗山門處那永恆籠罩的光幕，如同被一隻無形巨手緩緩拉開，顯露出其後那片草木繁盛到不可思議的百草山脈！
山門，開了！
「山門試煉，正式開始！」
一道宏大平和的聲音，如同天憲，傳遍每一個角落。
霎時間。
早已聚集在天地宗外圍區域，人數以千萬計的修士們，手持試煉木牌，化作一道道顏色各異的流光，朝著那洞開的山門蜂擁而去！
陳陽深吸一口氣，握緊了手中那塊試煉木牌。
眼神沉靜，身形一動。
便融入那浩瀚的流光人海之中。
千萬人試煉，第一關，據說便要淘汰九成九，只留十萬！
前路未卜，唯有一搏！
當他飛越山門界限，踏入那片傳說中丹道聖地的瞬間，周圍天地仿佛驟然一變。