第194章 造化之術
掌中那株枝葉繁茂，層層疊疊已達百葉之上的多葉草，在從窗外透入的最後一縷夕照中，泛著溫潤的翠色光澤。
生機勃勃，靈氣氤氳。
陳陽怔怔地看著它。
心中卻並無太多成功的喜悅。
反而湧起一股難以言喻的，混雜著驚疑與茫然的微顫。
「這……」
他低聲自語，聲音在寂靜的房間裡顯得有些空洞：
「莫非……是因為我道基中的土脈之氣，使得催化草木……變得更容易了？」
這是他目前唯一能想到的解釋。
於地底吐納數十載，築基時道基墜落下丹田，似與地脈厚土之氣隱有牽連。
此後修行，雖未刻意鑽研草木催化之術……
但吐納間，天地靈氣中那份屬於大地的沉厚滋養之意，卻絲絲縷縷沉澱於經脈丹田。
或許。
正是這份根基的悄然變化。
讓他在時隔數十年後，再度嘗試催化這梁海留下的多葉草種子時……
竟一舉突破了當年，那位主爐大師的斷言極限。
然而。
這個認知並未讓陳陽神色輕鬆。
他凝視著掌中靈草，目光穿過那繁密的葉片，仿佛看到了更遠處。
煉丹……
豈是僅僅催化草木生長那麼簡單？
他雖未真正踏入丹道，但在青木門時也曾耳濡目染。
丹霞峰的弟子們，整日忙碌的何止是催生靈植？
草木生長，只是第一步。
其後還有採摘時辰，炮製手法，藥性甄別……
君臣佐使的配伍精微，爐火把控的毫釐之差，凝丹時機的稍縱即逝……
無數繁瑣玄奧的步驟，環環相扣。
催化草木，或許只是丹道中最基礎的一環。
後面那些需要經年累月學習，無數次失敗積累才能掌握的經驗與訣竅，才是真正的難關。
可是……
陳陽緩緩抬起眼，目光再次投向窗外。
夜幕已悄然降臨。
凌霄宗山門的方向只餘下幾點零星的燈火，在深藍的夜幕下如同遙遠的星辰。
但白天那一幕，卻無比清晰地烙印在他腦海之中。
那扇藏在光幕里，對尋常修士吝於開啟一線的玄鐵巨門。
為了迎接一群修為平平的築基丹師，竟轟然洞開。
那些素來冷傲凌厲，劍氣逼人的凌霄宗劍修，臉上堆著近乎諂媚的笑容。
殷勤備至！
那並非對強者的敬畏，而是對身份的低頭。
「如果我……也能成為煉丹師……」
這個念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓。
一旦出現，便難以遏制地纏繞上來。
他想起儲物袋深處。
那枚被遺忘許久的，邊緣已有些磨損的玉質令牌……
當年梁海離去前所贈，持之可參加天地宗每年一次的開山試煉。
他又想起江凡的話。
一字一句，清晰如刻：
「煉製一爐血髓丹……報酬，一百枚上品靈石。」
「一爐成丹近百枚……」
「三日到十日一爐……」
若按十日一爐計，一月便是三爐。
折合……
三萬靈石！
這個數字，讓陳陽呼吸都為之一滯。
修行至今，他何曾擁有過如此巨款？
有了靈石，便能購買更好的丹藥，法器，租賃靈氣更濃郁的洞府，甚至……
或許能更快打探到沈紅梅的確切消息。
在她需要時，提供助力。
心潮起伏間。
陳陽下意識地再次確認了房間內隔音與防護的禁制。
隨即。
他盤膝坐下。
從儲物袋中，小心翼翼地將那尊古樸的陶碗取出。
碗身溫潤，觸手微涼，表面毫無靈力波動。
仿佛只是最普通的土陶製品。
但陳陽知曉其中玄妙。
他先將江凡所贈的那枚血髓丹置於空中。
取出一個玉壺，清水注入碗中，倒映出血髓丹。
然後一枚，又一枚投入靈石。
陶碗表面，極其隱晦地掠過一絲難以察覺的微光。
碗底的血髓丹之影與靈石仿佛被無形的力量牽引。
輪廓微微模糊了一瞬。
隨著第三枚靈石投入。
下一刻。
一枚與空中血髓丹色澤、大小、氣息幾乎完全一致的丹丸，憑空出現在陶碗內，被陳陽以靈力輕輕托住。
而碗底那三枚上品靈石，已然化為齏粉，靈氣盡失。
「三枚靈石……」
陳陽拿起複製出的血髓丹，仔細端詳，神識反覆探查：
「一模一樣。」
「藥力、成分、甚至那點微不可察的煉製殘留氣息……」
「都完全相同。」
他眼中光芒閃爍。
如果……
他將這複製出的血髓丹交給江凡，稱是自己煉製所得，便能輕易賺取九十七枚上品靈石的差價！
這誘惑，太大。
然而。
陳陽握著丹藥的手指，卻緩緩收緊。
眼中那抹光芒並未化為行動的熱切，反而漸漸冷卻，沉澱為深沉的警惕。
他想起了很多年前，在青木門坊市。
那時他修行時日尚短，修為低微。
發現陶碗複製之能，便嘗試複製了一些低階妖獸內丹，小心分批售賣。
數量不多，收益微薄。
卻已足夠支撐他當時的修煉。
可即便如此謹慎，依舊被丹霞峰峰主朱大友盯上。
那位精于丹道，眼力毒辣的築基修士，從那些看似毫無關聯的零散內丹中，竟嗅出了一絲不尋常的相似……
進而開始調查。
若非後來宋長老救助，沈紅梅將他帶離青木門前往皇城，後果不堪設想。
那是陳陽修行路上，第一次真切感受到，來自高一個大境界修士的壓迫與危險。
一種看似無形，卻足以將他碾碎的巨力。
自那以後。
他再未起過用陶碗大量複製物品，換取靈石的心思。
即便後來獲得天地宗築基丹，即便深知此丹價值連城……
他也強壓下了複製販賣的衝動！
……
此刻。
看著手中這枚完美的複製品。
陳陽仿佛能透過它，看到無數雙隱藏在暗處，精於辨識，洞察秋毫的眼睛。
江凡或許不精丹道，看不出端倪。
可菩提教中呢？
這丹藥若流通出去，落在其他煉丹師手中呢？
若是被天地宗那位梁海大師那般人物見到呢？
一絲一毫的相似，在真正的行家眼裡，或許便是無可遁形的破綻。
沉默良久。
陳陽五指緩緩收攏。
「噗。」
一聲輕微的悶響。
那枚足以換百枚上品靈石的複製血髓丹，在他掌心被雄渾的靈力碾為齏粉。
簌簌落下。
混入地上的塵埃。
他不再看那堆粉末，轉而取出江凡贈予的那瓶血髓精元。
暗紅色的粘稠液體在玉瓶中微微晃動。
再次試驗。
結果相似。
複製一滴血髓精元，約需七枚上品靈石。
七枚靈石的成本，便可複製出菩提教內的聖藥。
陳陽估計，差價同樣驚人。
但陳陽的目光，卻落在了自己之前嘗試仿製出的那一小團暗紅近黑，光澤油亮的血髓精元上。
那是用一絲污濁羽化真血，與一小塊通竅血肉簡單混合而成。
外觀氣息與菩提教的血髓精元極其相似。
他心中微動。
嘗試將其放入陶碗，並放入靈石。
陶碗毫無反應。
並非不能複製，而是……
陳陽心下瞭然，是價值問題。
陶碗複製物品，消耗的靈石並非固定。
而是與被複製物品本身的價值息息相關。
這價值似乎並非簡單的坊市價格，或煉製成本。
而是某種更本質的，關乎物品本源層次的東西。
早年他便嘗試過複製通竅的血肉。
當時通竅嗤之以鼻，告訴陳陽……
就算是指甲蓋那麼大一點點血肉，沒幾千上品靈石，想都別想！
那時他不信，嘗試複製，結果……
發現靈石需求太大，索性中途放棄了！
……
自己這一滴仿製血髓精元，原料是那滴來歷不明，污濁的羽化真血，以及通竅那近乎不朽，生機磅礴的血肉。
兩者簡單粗暴地混合在一起。
所以。
其本質價值高得離譜，高到以陳陽目前的靈石儲備，根本不足以啟動複製。
菩提教那能療傷續命的血髓精元，是經過煉製加工的成品。
其原材料的價值……
被固定在七枚靈石可複製的程度。
而自己胡亂混合的原料，其價值卻需要數千上品靈石來衡量。
同樣的外觀，相似的氣息。
內在的價……卻天差地別！
「為何會這麼貴？」
陳陽喃喃自問，心中困惑更深。
無論是通竅血肉，還是那污濁真血，亦或是當年他不知天高地厚試圖複製的太陽雛形……
陶碗對它們的定價都高得匪夷所思。
思索無果。
陳陽將陶碗與所有相關物品仔細收起，清除掉房間內試驗的痕跡。
他需要透口氣……
也需要了解更多關于丹道的信息。
翌日。
他離開了館驛，信步走入凌霄宗外城最大的修士坊市。
街道兩旁店鋪林立，攤販雲集。
叫賣聲、討價還價聲、修士間的寒暄聲混雜在一起。。
陳陽收斂氣息，在人群中緩緩穿行。
他的目光掠過那些售賣功法，法器，符籙的攤位。
最終在一個擺滿了各種陳舊玉簡，古籍的書攤前停下。
攤主是個昏昏欲睡的老者，對陳陽的打量毫不在意。
陳陽的目光落在幾枚顏色暗淡，邊角磨損的玉簡上。
標籤寫著《丹理初窺》、《百草辨性淺述》、《控火雜談》。
都是最基礎、甚至可能過時的丹道入門知識。
價格也低廉。
他正欲拿起查看，身旁忽然傳來一道略帶訝異的聲音：
「道友，好巧啊！」
陳陽轉頭，微微一怔。
竟是昨日在傳送法陣外遇到的那個濃眉大眼的修士。
此人面相和善，即便昨日被自己情急之下拽了一把差點摔倒，也未動怒。
只是匆匆離去。
陳陽對他印象頗佳。
「是你。」
陳陽點頭致意，臉上露出些許歉意：
「昨日之事，實在抱歉，是我唐突了。」
「哎，算不上什麼！」
濃眉修士爽朗地擺擺手，濃密的眉毛隨著動作揚起：
「昨天是我趕時間，心急了點。」
他話鋒一轉。
目光落在陳陽手中剛拿起的丹道玉簡上，眼中露出好奇：
「道友昨日不是還向我打聽那搬山宗的岳錚，關注殺神道之事麼？怎麼今日，又對這煉丹的玉簡感興趣了？」
他挑了挑眉。
那雙幾乎連成一條線的濃眉顯得格外生動：
「莫非……道友是位深藏不露的煉丹師？」
陳陽見他態度親和，言語直爽，心中戒備也消去幾分，苦笑道：
「並非煉丹師。只是……」
他頓了頓，欲言又止。
……
「哦？只是對煉丹師有興趣？」
濃眉修士似乎很善談，也不追問。
反而很是自然地從自己寬大的衣袖裡掏了掏，摸出一個青皮橘子，遞給陳陽：
「來，吃個橘子，邊吃邊聊。」
陳陽下意識地接過，入手微涼。
等反應過來才覺有些不妥。
萍水相逢，怎好接人東西？
但這濃眉修士笑容坦蕩，舉止自然，有種莫名的親和力……
讓陳陽想到小時候村塾中的先生，生不出拒絕之心。
「你不吃嗎？放心，沒毒。」
濃眉修士笑道，自己也摸出一個：
「我來的路上，見城外有個土坡橘子長得好，順手摘的。那地兒肥沃，橘子肯定甜。」
陳陽聞言，便也低頭剝開青色的橘皮。
橘瓣飽滿，汁水豐盈。
他取了一瓣放入口中。
下一刻。
陳陽臉色微變，眉頭緊緊皺起。
「怎麼了？」
濃眉修士正剝自己的橘子，見狀一愣。
陳陽緩緩吐出一口氣，勉強將口中那極其酸澀的汁液咽下，才道：
「酸的……很酸。」
「酸的？」
濃眉修士顯然不信：
「怎麼可能？那塊地我看了，土質好得很……」
說著。
他也將自己手中的橘子剝開一瓣，塞進嘴裡。
瞬間。
他那雙本就很大的眼睛瞪得更圓了，整張臉都皺了起來，齜牙咧嘴：
「哎呀！真是……酸倒牙了！」
他連忙將口中橘瓣吐出，一臉懊喪：
「怎麼會呢？看著挺好……算了算了，這些青疙瘩，丟了罷！」
說著。
他竟又從那寬大的衣袖裡，變戲法似的接連掏出四五個同樣青皮的橘子。
一股腦托在手上。
陳陽看得一愣……
這衣袖裡莫非縫了儲物袋？
濃眉修士一臉掃興，靈力微涌。
便要將手中酸橘全部捲起扔掉。
嘴裡還念念叨叨：
「唉，我就想吃個甜橘子，怎的這般難……」
「且慢。」
陳陽忽然開口。
濃眉修士動作一頓，疑惑看向他。
陳陽從他手中拿過一個橘子，在掌心掂了掂。
又對著光看了看果皮色澤，緩聲道：
「算了，別丟。也算不上沒長好，只是……時辰不對。」
「時辰不對？」
「嗯。」
陳陽指尖輕撫過冰涼的青皮：
「你摘早了。這橘子還是青的，內里糖分未足。若是再掛在枝上十天半個月，經些日曬霜打，自然就由青轉黃，由酸變甜了。」
說著。
他兩指輕輕捏住橘子的果蒂，體內靈力悄然運轉。
一絲極其精純溫和，蘊含著勃勃生機的乙木靈氣，自指尖透出。
緩緩滲入橘子內部。
那濃眉修士起初不明所以。
但很快，他瞪大了眼睛。
只見陳陽掌中那枚青皮橘子，色澤以肉眼可見的速度發生著變化。
青澀的綠意漸漸褪去，一抹暖黃自底部泛起，逐漸暈染開來。
不過幾個呼吸，一枚青橘，竟變得通體橙黃紅潤。
表皮油亮。
仿佛在枝頭沐浴了足夠陽光與時光。
陳陽停下靈力，將橘子遞還：
「現在，應該甜了。」
濃眉修士怔怔接過，仿佛有些不敢置信。
他剝開那已然變得鬆軟的橘皮，取了一瓣放入口中。
下一刻。
他眼睛瞪得滾圓，臉上瞬間綻開驚喜之色：
「甜！真的甜了！汁多味美，好橘子！」
他三兩口將那一瓣吃完，又迫不及待地塞了一瓣，含糊道：
「道友這手段……神了！」
陳陽見狀，也只是微微一笑：
「舉手之勞。你手中剩下的那些，可需我一併……」
「不用不用！」
濃眉修士卻連忙擺手，將剩下幾個青橘寶貝似的收回袖中。
臉上露出一種孩童般的狡黠與珍惜：
「甜的，吃一個嘗個味兒就夠了。剩下的這些青的，我留著……嗯，留著。」
陳陽見他如此，便也不再堅持。
濃眉修士一邊美滋滋地吃著甜橘，一邊又看向陳陽手中那幾枚丹道玉簡，口齒不清地問：
「道友，你既然對煉丹師這麼有興趣，怎麼不去天地宗尋個正經門路，反倒在這坊市里淘換這些……」
他瞄了一眼玉簡，搖搖頭：
「這些邊角料？」
陳陽將玉簡放下，輕嘆一聲：
「天地宗是東土丹道魁首，門檻何其高。我……未曾系統接觸過丹道，不過略有好奇罷了。」
「略有好奇？」
濃眉修士咽下口中橘瓣，擦了擦手，指著陳陽，眉毛又挑了起來：
「我方才看你那手催化橘子的本事……」
「舉重若輕，靈氣精純溫和，對草木生機把握妙到毫巔！」
「這可不像是略有好奇、未曾接觸的樣子啊！」
陳陽搖頭，語氣坦然：
「幾十年前，機緣巧合學過一點催化草木的粗淺法門，僅此而已。煉丹博大精深，豈是這點微末伎倆可窺門徑？」
他有自知之明。
煉丹絕非簡單的催化。
便如那血髓精元，菩提教能以相對更少的材料和手法，煉製出療傷聖藥。
而自己雖然能用更珍貴的原料仿製出外形相似之物。
但本質仍是粗暴的混合。
遠非真正的煉製。
這其中的差距……
或許便是學徒與大師的鴻溝。
「粗淺法門？」
濃眉修士卻連連搖頭，神情頗為不贊同：
「我看一點都不粗淺！」
「你這手催化造詣，已得……順其自然，點化生機的妙趣……」
「厲害得很，厲害得很吶！」
他說著。
竟又從袖中摸出一個青橘子，笑呵呵地遞到陳陽面前。
挑眉示意。
眼神裡帶著促狹與期待。
陳陽啞然，看著對方那坦蕩中帶著點無賴的笑容，最終還是接了過來。
靈力流轉。
不過片刻，又一枚紅潤香甜的橘子遞了回去。
濃眉修士接過，剝開便吃，滿臉享受。
但這番話語，終究在陳陽心中盪開了漣漪。
他想起了青木門丹霞峰上。
那些煉丹弟子即便煉出些塞了泥巴的次品丹藥，依舊被無數同門趨之若鶩，奉上靈石的場景。
想起了昨日凌霄宗山門外。
那扇為煉丹師轟然洞開的巨門，那些劍修臉上近乎討好的笑容。
一種混雜著不解，不甘與隱約渴望的情緒，在他胸中翻騰。
「為何……」
陳陽望著坊市熙攘的人流，目光有些失焦，近乎自語地喃喃道：
「為何煉丹師本身，或許修為平平，鬥法孱弱……」
「卻能得到如此尊崇？」
「能讓凌霄宗那等劍修大宗，也折節下交？」
旁邊正專心吃橘的濃眉修士動作一頓。
他慢慢嚼完口中橘瓣，將橘皮仔細收好，這才轉過頭，看向陳陽。
那雙總是帶著笑意的眼睛裡，此刻卻透出幾分迥異於外表的深邃。
「天地為爐，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅。」
他聲音不高，卻字字清晰。
帶著一種莫名的韻律，仿佛在闡述某種至理。
「煉丹師自身，或許平平無奇。是，也不是。」
他目光掠過陳陽手中那幾枚粗淺玉簡，又落回陳陽臉上：
「說其是……」
「因其肉身法力，或許不如劍修鋒銳，不如體修強橫。」
「說其不是……」
他頓了頓，語氣變得鄭重：
「因煉丹師乃是……手持造化之術啊！」
……
「造化之術……」
陳陽重複著這四個字，心頭似被什麼東西輕輕撞了一下。
濃眉修士看著他依舊有些茫然的神色。
欲言又止。
最終只是輕輕嘆息一聲，抬手拍了拍陳陽的肩膀。
那力道溫和而沉厚。
「小友，若真想學這造化之術，窺探這天地為爐的奧秘……」
他指了指東方，那是天地宗所在的方位：
「還是得去那正統宗門，尋個明師，踏踏實實地學。」
「這天地廣大，丹道幽深……」
「豈是這坊市間三四枚殘破玉簡，能說得清，道得明的？」
言罷。
他不等陳陽回應，轉身便匯入了人流。
陳陽怔在原地。
待回過神來，舉目四望。
那濃眉修士的身影已然消失不見，仿佛從未出現過。
他下意識地展開神識，掃過周圍數十丈。
人來人往，氣息駁雜。
卻唯獨尋不到那和善坦蕩，又語出驚人的濃眉修士。
陳陽心中忽有所感。
目光不由自主地再次投向遠方，凌霄宗方向。
此刻正值午後，結界的光幕在陽光下流轉著淡淡的輝光。
就在他目光投去的剎那。
那平靜的光幕表面，似乎極其細微地，漣漪般地波動了一下。
快得仿佛錯覺。
陳陽站在原地。
手中還拿著那幾枚剛買的，冰涼粗糙的玉簡。
坊市的喧囂似乎遠去。
只有那「天地為爐，造化為工」八字，與那濃眉修士最後嘆息中深藏的意味，在他心中反覆迴響，激起層層波瀾。
他忽然覺得，手中這幾枚玉簡，輕飄飄的，又沉甸甸的。
與此同時。
凌霄宗內。
一處專為招待貴賓而設的廣闊校場上。
數十名身著天地宗丹師袍的天地宗修士，正三五成群。
與周遭那些背負長劍，氣息凌厲的凌霄宗劍修交談著。
氣氛看似熱絡。
那些年輕煉丹師們臉上大多帶著輕鬆，甚至挑剔的神色。
目光在劍修們身上打量，仿佛在挑選合意的護衛或夥伴。
而平日孤傲的凌霄宗劍修們，此刻也儘量收斂劍氣，展現著可靠與實力。
校場一側的高台上。
設著幾張檀木大椅。
居中一張椅子上，坐著一位發須皆白，面容清癯的老者。
他雙目微闔，似在養神。
唯獨那兩道異常濃密，幾乎連成一片的雪白長眉，格外引人注目。
台下。
一名中年煉丹師正小心翼翼地向高台匯報：
「師尊，諸位師弟師妹正在慎重挑選護道劍修，事關殺神道中安危，不敢輕率，故而還需些時辰……」
老者未曾睜眼。
只是那雪白的長眉，幾不可察地動了一下。
忽然。
他袖袍一動。
幾枚青皮橘子咕嚕嚕滾落在身前光潔的石板上。
台下眾弟子一愣，不明所以。
老者緩緩睜開眼，那雙眸子竟無多少老邁渾濁，反而清澈銳利。
他掃了一眼台下那些或期待，或忐忑的弟子。
又看了看地上滾動的青橘。
忽然開口，聲音不大，卻如一道悶雷。
清晰地炸響在每一個弟子耳邊：
「混帳！」
「挑了一天了！」
「還沒挑好嗎？！」
校場瞬間一靜。
所有交談聲戛然而止。
煉丹師們臉上輕鬆的神色僵住，劍修們也收斂笑容，肅然而立。
那匯報的中年煉丹師更是渾身一顫，額角見汗，連忙躬身：
「師、師尊息怒！弟子們……弟子們也是想謹慎些，畢竟殺神道兇險……」
「謹慎？」
老者冷哼一聲。
雪白長眉揚起，一股無形的威壓瀰漫開來。
並不暴烈，卻讓台下所有築基修士感到呼吸微窒。
他指著地上那些青橘：
「老夫來時就摘了這些橘子！想著挑完了人，正好吃兩個，解解渴！你們倒好，磨磨蹭蹭！」
他目光掃過台下那些大多面露茫然的弟子。
聲音帶著壓抑的怒意，與某種更深沉的失望：
「現在！」
「就現在！」
「誰有本事，給老夫把這些離了枝，時辰未到的青橘子，催化變紅變甜了！」
「老夫今天就要吃上甜橘子！」
校場之內，一片死寂。
眾煉丹師面面相覷，臉上皆是錯愕與為難。
「師尊……您這不是說笑吧？」
一個膽子稍大的年輕弟子苦著臉道：
「瓜熟蒂落，乃是天時。」
「這橘子都已離枝，生機已斷大半，又不是那本就內蘊生機，可反覆催生的多葉草……」
「這如何能催化變甜？」
……
「是啊師尊！」
「這……這不合丹理啊！」
「離枝之果，生機流逝，強行催化，也不過是徒具其形，內里只怕更酸澀……」
抱怨聲，辯解聲低低響起。
這些天地宗的煉丹師，或許修為不高。
但於草木藥性，生機流轉的基本道理，卻是懂的。
在他們看來，師尊這要求，近乎無理取鬧。
高台之上。
老者聽著下方弟子們的言語，看著他們臉上的苦色與不解，胸中那口悶氣非但未消。
反而更加淤堵。
他沒有再斥責，只是重新閉上了眼睛。
腦海中。
卻不由自主地浮現出方才坊市中那一幕：
那個一身血腥殺氣，顯然是從殺神道中搏殺出來的年輕築基修士，接過青橘，指尖靈氣流轉，溫和而精準。
不過片刻……
青澀盡去，紅潤香甜。
那手法，舉重若輕，渾然天成。
對草木生機那一刻的把握，妙至巔毫。
非是強行催逼，而是點化。
是引導那未足的生機走向圓滿……
是順其自然之上的巧奪天工。
「殺氣自內而外，手染血腥，追逐順位……」
「此等心性，最易浮躁偏激，濁氣纏身。」
「老夫平生，最不喜這類修士沾染丹道！」
「草木之道，需天清地明之心，需耐得住寂寞，守得住純淨。」
「可為何……」
老者心中，那個困惑與不甘的聲音再次響起。
比以往任何一次都要強烈：
「為何偏偏是此人……」
「有如此催化草木的造詣？！」
「而我門下這些……」
「這些……」
他睜開一線眼帘。
目光再次掠過台下，那些還在為青橘能否催化而爭論，面有難色的弟子們。
一股巨大的落差感，混合著失望，無奈……
甚至一絲自我懷疑，湧上心頭。
這就是他耗費心血教導的弟子？
這就是天地宗這一代的中堅？
連個離枝的青橘都點化不了，連這點順時導勢的靈性都沒有。
將來如何把握那些複雜千萬倍的藥性融合？
如何窺探更深奧的丹道至理？
「呵……」
老者忽然低低地笑了一聲。
笑聲里聽不出喜怒，只有無盡的疲憊與蕭索。
他緩緩靠回椅背，望著校場上空的流雲。
用只有自己能聽到的聲音，喃喃自語。
仿佛在回答心中那個不甘的詰問，又仿佛在陳述一個冰冷的事實：
「這便是……弟子無能。」
「師尊我，連個想吃的甜橘子……」
「都吃不上啊！」
夕陽的餘暉，將他的身影拉得很長，也將那幾枚滾落在地，無人問津的青皮橘子，照得格外刺眼。
生機勃勃，靈氣氤氳。
陳陽怔怔地看著它。
心中卻並無太多成功的喜悅。
反而湧起一股難以言喻的，混雜著驚疑與茫然的微顫。
「這……」
他低聲自語，聲音在寂靜的房間裡顯得有些空洞：
「莫非……是因為我道基中的土脈之氣，使得催化草木……變得更容易了？」
這是他目前唯一能想到的解釋。
於地底吐納數十載，築基時道基墜落下丹田，似與地脈厚土之氣隱有牽連。
此後修行，雖未刻意鑽研草木催化之術……
但吐納間，天地靈氣中那份屬於大地的沉厚滋養之意，卻絲絲縷縷沉澱於經脈丹田。
或許。
正是這份根基的悄然變化。
讓他在時隔數十年後，再度嘗試催化這梁海留下的多葉草種子時……
竟一舉突破了當年，那位主爐大師的斷言極限。
然而。
這個認知並未讓陳陽神色輕鬆。
他凝視著掌中靈草，目光穿過那繁密的葉片，仿佛看到了更遠處。
煉丹……
豈是僅僅催化草木生長那麼簡單？
他雖未真正踏入丹道，但在青木門時也曾耳濡目染。
丹霞峰的弟子們，整日忙碌的何止是催生靈植？
草木生長，只是第一步。
其後還有採摘時辰，炮製手法，藥性甄別……
君臣佐使的配伍精微，爐火把控的毫釐之差，凝丹時機的稍縱即逝……
無數繁瑣玄奧的步驟，環環相扣。
催化草木，或許只是丹道中最基礎的一環。
後面那些需要經年累月學習，無數次失敗積累才能掌握的經驗與訣竅，才是真正的難關。
可是……
陳陽緩緩抬起眼，目光再次投向窗外。
夜幕已悄然降臨。
凌霄宗山門的方向只餘下幾點零星的燈火，在深藍的夜幕下如同遙遠的星辰。
但白天那一幕，卻無比清晰地烙印在他腦海之中。
那扇藏在光幕里，對尋常修士吝於開啟一線的玄鐵巨門。
為了迎接一群修為平平的築基丹師，竟轟然洞開。
那些素來冷傲凌厲，劍氣逼人的凌霄宗劍修，臉上堆著近乎諂媚的笑容。
殷勤備至！
那並非對強者的敬畏，而是對身份的低頭。
「如果我……也能成為煉丹師……」
這個念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓。
一旦出現，便難以遏制地纏繞上來。
他想起儲物袋深處。
那枚被遺忘許久的，邊緣已有些磨損的玉質令牌……
當年梁海離去前所贈，持之可參加天地宗每年一次的開山試煉。
他又想起江凡的話。
一字一句，清晰如刻：
「煉製一爐血髓丹……報酬，一百枚上品靈石。」
「一爐成丹近百枚……」
「三日到十日一爐……」
若按十日一爐計，一月便是三爐。
折合……
三萬靈石！
這個數字，讓陳陽呼吸都為之一滯。
修行至今，他何曾擁有過如此巨款？
有了靈石，便能購買更好的丹藥，法器，租賃靈氣更濃郁的洞府，甚至……
或許能更快打探到沈紅梅的確切消息。
在她需要時，提供助力。
心潮起伏間。
陳陽下意識地再次確認了房間內隔音與防護的禁制。
隨即。
他盤膝坐下。
從儲物袋中，小心翼翼地將那尊古樸的陶碗取出。
碗身溫潤，觸手微涼，表面毫無靈力波動。
仿佛只是最普通的土陶製品。
但陳陽知曉其中玄妙。
他先將江凡所贈的那枚血髓丹置於空中。
取出一個玉壺，清水注入碗中，倒映出血髓丹。
然後一枚，又一枚投入靈石。
陶碗表面，極其隱晦地掠過一絲難以察覺的微光。
碗底的血髓丹之影與靈石仿佛被無形的力量牽引。
輪廓微微模糊了一瞬。
隨著第三枚靈石投入。
下一刻。
一枚與空中血髓丹色澤、大小、氣息幾乎完全一致的丹丸，憑空出現在陶碗內，被陳陽以靈力輕輕托住。
而碗底那三枚上品靈石，已然化為齏粉，靈氣盡失。
「三枚靈石……」
陳陽拿起複製出的血髓丹，仔細端詳，神識反覆探查：
「一模一樣。」
「藥力、成分、甚至那點微不可察的煉製殘留氣息……」
「都完全相同。」
他眼中光芒閃爍。
如果……
他將這複製出的血髓丹交給江凡，稱是自己煉製所得，便能輕易賺取九十七枚上品靈石的差價！
這誘惑，太大。
然而。
陳陽握著丹藥的手指，卻緩緩收緊。
眼中那抹光芒並未化為行動的熱切，反而漸漸冷卻，沉澱為深沉的警惕。
他想起了很多年前，在青木門坊市。
那時他修行時日尚短，修為低微。
發現陶碗複製之能，便嘗試複製了一些低階妖獸內丹，小心分批售賣。
數量不多，收益微薄。
卻已足夠支撐他當時的修煉。
可即便如此謹慎，依舊被丹霞峰峰主朱大友盯上。
那位精于丹道，眼力毒辣的築基修士，從那些看似毫無關聯的零散內丹中，竟嗅出了一絲不尋常的相似……
進而開始調查。
若非後來宋長老救助，沈紅梅將他帶離青木門前往皇城，後果不堪設想。
那是陳陽修行路上，第一次真切感受到，來自高一個大境界修士的壓迫與危險。
一種看似無形，卻足以將他碾碎的巨力。
自那以後。
他再未起過用陶碗大量複製物品，換取靈石的心思。
即便後來獲得天地宗築基丹，即便深知此丹價值連城……
他也強壓下了複製販賣的衝動！
……
此刻。
看著手中這枚完美的複製品。
陳陽仿佛能透過它，看到無數雙隱藏在暗處，精於辨識，洞察秋毫的眼睛。
江凡或許不精丹道，看不出端倪。
可菩提教中呢？
這丹藥若流通出去，落在其他煉丹師手中呢？
若是被天地宗那位梁海大師那般人物見到呢？
一絲一毫的相似，在真正的行家眼裡，或許便是無可遁形的破綻。
沉默良久。
陳陽五指緩緩收攏。
「噗。」
一聲輕微的悶響。
那枚足以換百枚上品靈石的複製血髓丹，在他掌心被雄渾的靈力碾為齏粉。
簌簌落下。
混入地上的塵埃。
他不再看那堆粉末，轉而取出江凡贈予的那瓶血髓精元。
暗紅色的粘稠液體在玉瓶中微微晃動。
再次試驗。
結果相似。
複製一滴血髓精元，約需七枚上品靈石。
七枚靈石的成本，便可複製出菩提教內的聖藥。
陳陽估計，差價同樣驚人。
但陳陽的目光，卻落在了自己之前嘗試仿製出的那一小團暗紅近黑，光澤油亮的血髓精元上。
那是用一絲污濁羽化真血，與一小塊通竅血肉簡單混合而成。
外觀氣息與菩提教的血髓精元極其相似。
他心中微動。
嘗試將其放入陶碗，並放入靈石。
陶碗毫無反應。
並非不能複製，而是……
陳陽心下瞭然，是價值問題。
陶碗複製物品，消耗的靈石並非固定。
而是與被複製物品本身的價值息息相關。
這價值似乎並非簡單的坊市價格，或煉製成本。
而是某種更本質的，關乎物品本源層次的東西。
早年他便嘗試過複製通竅的血肉。
當時通竅嗤之以鼻，告訴陳陽……
就算是指甲蓋那麼大一點點血肉，沒幾千上品靈石，想都別想！
那時他不信，嘗試複製，結果……
發現靈石需求太大，索性中途放棄了！
……
自己這一滴仿製血髓精元，原料是那滴來歷不明，污濁的羽化真血，以及通竅那近乎不朽，生機磅礴的血肉。
兩者簡單粗暴地混合在一起。
所以。
其本質價值高得離譜，高到以陳陽目前的靈石儲備，根本不足以啟動複製。
菩提教那能療傷續命的血髓精元，是經過煉製加工的成品。
其原材料的價值……
被固定在七枚靈石可複製的程度。
而自己胡亂混合的原料，其價值卻需要數千上品靈石來衡量。
同樣的外觀，相似的氣息。
內在的價……卻天差地別！
「為何會這麼貴？」
陳陽喃喃自問，心中困惑更深。
無論是通竅血肉，還是那污濁真血，亦或是當年他不知天高地厚試圖複製的太陽雛形……
陶碗對它們的定價都高得匪夷所思。
思索無果。
陳陽將陶碗與所有相關物品仔細收起，清除掉房間內試驗的痕跡。
他需要透口氣……
也需要了解更多關于丹道的信息。
翌日。
他離開了館驛，信步走入凌霄宗外城最大的修士坊市。
街道兩旁店鋪林立，攤販雲集。
叫賣聲、討價還價聲、修士間的寒暄聲混雜在一起。。
陳陽收斂氣息，在人群中緩緩穿行。
他的目光掠過那些售賣功法，法器，符籙的攤位。
最終在一個擺滿了各種陳舊玉簡，古籍的書攤前停下。
攤主是個昏昏欲睡的老者，對陳陽的打量毫不在意。
陳陽的目光落在幾枚顏色暗淡，邊角磨損的玉簡上。
標籤寫著《丹理初窺》、《百草辨性淺述》、《控火雜談》。
都是最基礎、甚至可能過時的丹道入門知識。
價格也低廉。
他正欲拿起查看，身旁忽然傳來一道略帶訝異的聲音：
「道友，好巧啊！」
陳陽轉頭，微微一怔。
竟是昨日在傳送法陣外遇到的那個濃眉大眼的修士。
此人面相和善，即便昨日被自己情急之下拽了一把差點摔倒，也未動怒。
只是匆匆離去。
陳陽對他印象頗佳。
「是你。」
陳陽點頭致意，臉上露出些許歉意：
「昨日之事，實在抱歉，是我唐突了。」
「哎，算不上什麼！」
濃眉修士爽朗地擺擺手，濃密的眉毛隨著動作揚起：
「昨天是我趕時間，心急了點。」
他話鋒一轉。
目光落在陳陽手中剛拿起的丹道玉簡上，眼中露出好奇：
「道友昨日不是還向我打聽那搬山宗的岳錚，關注殺神道之事麼？怎麼今日，又對這煉丹的玉簡感興趣了？」
他挑了挑眉。
那雙幾乎連成一條線的濃眉顯得格外生動：
「莫非……道友是位深藏不露的煉丹師？」
陳陽見他態度親和，言語直爽，心中戒備也消去幾分，苦笑道：
「並非煉丹師。只是……」
他頓了頓，欲言又止。
……
「哦？只是對煉丹師有興趣？」
濃眉修士似乎很善談，也不追問。
反而很是自然地從自己寬大的衣袖裡掏了掏，摸出一個青皮橘子，遞給陳陽：
「來，吃個橘子，邊吃邊聊。」
陳陽下意識地接過，入手微涼。
等反應過來才覺有些不妥。
萍水相逢，怎好接人東西？
但這濃眉修士笑容坦蕩，舉止自然，有種莫名的親和力……
讓陳陽想到小時候村塾中的先生，生不出拒絕之心。
「你不吃嗎？放心，沒毒。」
濃眉修士笑道，自己也摸出一個：
「我來的路上，見城外有個土坡橘子長得好，順手摘的。那地兒肥沃，橘子肯定甜。」
陳陽聞言，便也低頭剝開青色的橘皮。
橘瓣飽滿，汁水豐盈。
他取了一瓣放入口中。
下一刻。
陳陽臉色微變，眉頭緊緊皺起。
「怎麼了？」
濃眉修士正剝自己的橘子，見狀一愣。
陳陽緩緩吐出一口氣，勉強將口中那極其酸澀的汁液咽下，才道：
「酸的……很酸。」
「酸的？」
濃眉修士顯然不信：
「怎麼可能？那塊地我看了，土質好得很……」
說著。
他也將自己手中的橘子剝開一瓣，塞進嘴裡。
瞬間。
他那雙本就很大的眼睛瞪得更圓了，整張臉都皺了起來，齜牙咧嘴：
「哎呀！真是……酸倒牙了！」
他連忙將口中橘瓣吐出，一臉懊喪：
「怎麼會呢？看著挺好……算了算了，這些青疙瘩，丟了罷！」
說著。
他竟又從那寬大的衣袖裡，變戲法似的接連掏出四五個同樣青皮的橘子。
一股腦托在手上。
陳陽看得一愣……
這衣袖裡莫非縫了儲物袋？
濃眉修士一臉掃興，靈力微涌。
便要將手中酸橘全部捲起扔掉。
嘴裡還念念叨叨：
「唉，我就想吃個甜橘子，怎的這般難……」
「且慢。」
陳陽忽然開口。
濃眉修士動作一頓，疑惑看向他。
陳陽從他手中拿過一個橘子，在掌心掂了掂。
又對著光看了看果皮色澤，緩聲道：
「算了，別丟。也算不上沒長好，只是……時辰不對。」
「時辰不對？」
「嗯。」
陳陽指尖輕撫過冰涼的青皮：
「你摘早了。這橘子還是青的，內里糖分未足。若是再掛在枝上十天半個月，經些日曬霜打，自然就由青轉黃，由酸變甜了。」
說著。
他兩指輕輕捏住橘子的果蒂，體內靈力悄然運轉。
一絲極其精純溫和，蘊含著勃勃生機的乙木靈氣，自指尖透出。
緩緩滲入橘子內部。
那濃眉修士起初不明所以。
但很快，他瞪大了眼睛。
只見陳陽掌中那枚青皮橘子，色澤以肉眼可見的速度發生著變化。
青澀的綠意漸漸褪去，一抹暖黃自底部泛起，逐漸暈染開來。
不過幾個呼吸，一枚青橘，竟變得通體橙黃紅潤。
表皮油亮。
仿佛在枝頭沐浴了足夠陽光與時光。
陳陽停下靈力，將橘子遞還：
「現在，應該甜了。」
濃眉修士怔怔接過，仿佛有些不敢置信。
他剝開那已然變得鬆軟的橘皮，取了一瓣放入口中。
下一刻。
他眼睛瞪得滾圓，臉上瞬間綻開驚喜之色：
「甜！真的甜了！汁多味美，好橘子！」
他三兩口將那一瓣吃完，又迫不及待地塞了一瓣，含糊道：
「道友這手段……神了！」
陳陽見狀，也只是微微一笑：
「舉手之勞。你手中剩下的那些，可需我一併……」
「不用不用！」
濃眉修士卻連忙擺手，將剩下幾個青橘寶貝似的收回袖中。
臉上露出一種孩童般的狡黠與珍惜：
「甜的，吃一個嘗個味兒就夠了。剩下的這些青的，我留著……嗯，留著。」
陳陽見他如此，便也不再堅持。
濃眉修士一邊美滋滋地吃著甜橘，一邊又看向陳陽手中那幾枚丹道玉簡，口齒不清地問：
「道友，你既然對煉丹師這麼有興趣，怎麼不去天地宗尋個正經門路，反倒在這坊市里淘換這些……」
他瞄了一眼玉簡，搖搖頭：
「這些邊角料？」
陳陽將玉簡放下，輕嘆一聲：
「天地宗是東土丹道魁首，門檻何其高。我……未曾系統接觸過丹道，不過略有好奇罷了。」
「略有好奇？」
濃眉修士咽下口中橘瓣，擦了擦手，指著陳陽，眉毛又挑了起來：
「我方才看你那手催化橘子的本事……」
「舉重若輕，靈氣精純溫和，對草木生機把握妙到毫巔！」
「這可不像是略有好奇、未曾接觸的樣子啊！」
陳陽搖頭，語氣坦然：
「幾十年前，機緣巧合學過一點催化草木的粗淺法門，僅此而已。煉丹博大精深，豈是這點微末伎倆可窺門徑？」
他有自知之明。
煉丹絕非簡單的催化。
便如那血髓精元，菩提教能以相對更少的材料和手法，煉製出療傷聖藥。
而自己雖然能用更珍貴的原料仿製出外形相似之物。
但本質仍是粗暴的混合。
遠非真正的煉製。
這其中的差距……
或許便是學徒與大師的鴻溝。
「粗淺法門？」
濃眉修士卻連連搖頭，神情頗為不贊同：
「我看一點都不粗淺！」
「你這手催化造詣，已得……順其自然，點化生機的妙趣……」
「厲害得很，厲害得很吶！」
他說著。
竟又從袖中摸出一個青橘子，笑呵呵地遞到陳陽面前。
挑眉示意。
眼神裡帶著促狹與期待。
陳陽啞然，看著對方那坦蕩中帶著點無賴的笑容，最終還是接了過來。
靈力流轉。
不過片刻，又一枚紅潤香甜的橘子遞了回去。
濃眉修士接過，剝開便吃，滿臉享受。
但這番話語，終究在陳陽心中盪開了漣漪。
他想起了青木門丹霞峰上。
那些煉丹弟子即便煉出些塞了泥巴的次品丹藥，依舊被無數同門趨之若鶩，奉上靈石的場景。
想起了昨日凌霄宗山門外。
那扇為煉丹師轟然洞開的巨門，那些劍修臉上近乎討好的笑容。
一種混雜著不解，不甘與隱約渴望的情緒，在他胸中翻騰。
「為何……」
陳陽望著坊市熙攘的人流，目光有些失焦，近乎自語地喃喃道：
「為何煉丹師本身，或許修為平平，鬥法孱弱……」
「卻能得到如此尊崇？」
「能讓凌霄宗那等劍修大宗，也折節下交？」
旁邊正專心吃橘的濃眉修士動作一頓。
他慢慢嚼完口中橘瓣，將橘皮仔細收好，這才轉過頭，看向陳陽。
那雙總是帶著笑意的眼睛裡，此刻卻透出幾分迥異於外表的深邃。
「天地為爐，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅。」
他聲音不高，卻字字清晰。
帶著一種莫名的韻律，仿佛在闡述某種至理。
「煉丹師自身，或許平平無奇。是，也不是。」
他目光掠過陳陽手中那幾枚粗淺玉簡，又落回陳陽臉上：
「說其是……」
「因其肉身法力，或許不如劍修鋒銳，不如體修強橫。」
「說其不是……」
他頓了頓，語氣變得鄭重：
「因煉丹師乃是……手持造化之術啊！」
……
「造化之術……」
陳陽重複著這四個字，心頭似被什麼東西輕輕撞了一下。
濃眉修士看著他依舊有些茫然的神色。
欲言又止。
最終只是輕輕嘆息一聲，抬手拍了拍陳陽的肩膀。
那力道溫和而沉厚。
「小友，若真想學這造化之術，窺探這天地為爐的奧秘……」
他指了指東方，那是天地宗所在的方位：
「還是得去那正統宗門，尋個明師，踏踏實實地學。」
「這天地廣大，丹道幽深……」
「豈是這坊市間三四枚殘破玉簡，能說得清，道得明的？」
言罷。
他不等陳陽回應，轉身便匯入了人流。
陳陽怔在原地。
待回過神來，舉目四望。
那濃眉修士的身影已然消失不見，仿佛從未出現過。
他下意識地展開神識，掃過周圍數十丈。
人來人往，氣息駁雜。
卻唯獨尋不到那和善坦蕩，又語出驚人的濃眉修士。
陳陽心中忽有所感。
目光不由自主地再次投向遠方，凌霄宗方向。
此刻正值午後，結界的光幕在陽光下流轉著淡淡的輝光。
就在他目光投去的剎那。
那平靜的光幕表面，似乎極其細微地，漣漪般地波動了一下。
快得仿佛錯覺。
陳陽站在原地。
手中還拿著那幾枚剛買的，冰涼粗糙的玉簡。
坊市的喧囂似乎遠去。
只有那「天地為爐，造化為工」八字，與那濃眉修士最後嘆息中深藏的意味，在他心中反覆迴響，激起層層波瀾。
他忽然覺得，手中這幾枚玉簡，輕飄飄的，又沉甸甸的。
與此同時。
凌霄宗內。
一處專為招待貴賓而設的廣闊校場上。
數十名身著天地宗丹師袍的天地宗修士，正三五成群。
與周遭那些背負長劍，氣息凌厲的凌霄宗劍修交談著。
氣氛看似熱絡。
那些年輕煉丹師們臉上大多帶著輕鬆，甚至挑剔的神色。
目光在劍修們身上打量，仿佛在挑選合意的護衛或夥伴。
而平日孤傲的凌霄宗劍修們，此刻也儘量收斂劍氣，展現著可靠與實力。
校場一側的高台上。
設著幾張檀木大椅。
居中一張椅子上，坐著一位發須皆白，面容清癯的老者。
他雙目微闔，似在養神。
唯獨那兩道異常濃密，幾乎連成一片的雪白長眉，格外引人注目。
台下。
一名中年煉丹師正小心翼翼地向高台匯報：
「師尊，諸位師弟師妹正在慎重挑選護道劍修，事關殺神道中安危，不敢輕率，故而還需些時辰……」
老者未曾睜眼。
只是那雪白的長眉，幾不可察地動了一下。
忽然。
他袖袍一動。
幾枚青皮橘子咕嚕嚕滾落在身前光潔的石板上。
台下眾弟子一愣，不明所以。
老者緩緩睜開眼，那雙眸子竟無多少老邁渾濁，反而清澈銳利。
他掃了一眼台下那些或期待，或忐忑的弟子。
又看了看地上滾動的青橘。
忽然開口，聲音不大，卻如一道悶雷。
清晰地炸響在每一個弟子耳邊：
「混帳！」
「挑了一天了！」
「還沒挑好嗎？！」
校場瞬間一靜。
所有交談聲戛然而止。
煉丹師們臉上輕鬆的神色僵住，劍修們也收斂笑容，肅然而立。
那匯報的中年煉丹師更是渾身一顫，額角見汗，連忙躬身：
「師、師尊息怒！弟子們……弟子們也是想謹慎些，畢竟殺神道兇險……」
「謹慎？」
老者冷哼一聲。
雪白長眉揚起，一股無形的威壓瀰漫開來。
並不暴烈，卻讓台下所有築基修士感到呼吸微窒。
他指著地上那些青橘：
「老夫來時就摘了這些橘子！想著挑完了人，正好吃兩個，解解渴！你們倒好，磨磨蹭蹭！」
他目光掃過台下那些大多面露茫然的弟子。
聲音帶著壓抑的怒意，與某種更深沉的失望：
「現在！」
「就現在！」
「誰有本事，給老夫把這些離了枝，時辰未到的青橘子，催化變紅變甜了！」
「老夫今天就要吃上甜橘子！」
校場之內，一片死寂。
眾煉丹師面面相覷，臉上皆是錯愕與為難。
「師尊……您這不是說笑吧？」
一個膽子稍大的年輕弟子苦著臉道：
「瓜熟蒂落，乃是天時。」
「這橘子都已離枝，生機已斷大半，又不是那本就內蘊生機，可反覆催生的多葉草……」
「這如何能催化變甜？」
……
「是啊師尊！」
「這……這不合丹理啊！」
「離枝之果，生機流逝，強行催化，也不過是徒具其形，內里只怕更酸澀……」
抱怨聲，辯解聲低低響起。
這些天地宗的煉丹師，或許修為不高。
但於草木藥性，生機流轉的基本道理，卻是懂的。
在他們看來，師尊這要求，近乎無理取鬧。
高台之上。
老者聽著下方弟子們的言語，看著他們臉上的苦色與不解，胸中那口悶氣非但未消。
反而更加淤堵。
他沒有再斥責，只是重新閉上了眼睛。
腦海中。
卻不由自主地浮現出方才坊市中那一幕：
那個一身血腥殺氣，顯然是從殺神道中搏殺出來的年輕築基修士，接過青橘，指尖靈氣流轉，溫和而精準。
不過片刻……
青澀盡去，紅潤香甜。
那手法，舉重若輕，渾然天成。
對草木生機那一刻的把握，妙至巔毫。
非是強行催逼，而是點化。
是引導那未足的生機走向圓滿……
是順其自然之上的巧奪天工。
「殺氣自內而外，手染血腥，追逐順位……」
「此等心性，最易浮躁偏激，濁氣纏身。」
「老夫平生，最不喜這類修士沾染丹道！」
「草木之道，需天清地明之心，需耐得住寂寞，守得住純淨。」
「可為何……」
老者心中，那個困惑與不甘的聲音再次響起。
比以往任何一次都要強烈：
「為何偏偏是此人……」
「有如此催化草木的造詣？！」
「而我門下這些……」
「這些……」
他睜開一線眼帘。
目光再次掠過台下，那些還在為青橘能否催化而爭論，面有難色的弟子們。
一股巨大的落差感，混合著失望，無奈……
甚至一絲自我懷疑，湧上心頭。
這就是他耗費心血教導的弟子？
這就是天地宗這一代的中堅？
連個離枝的青橘都點化不了，連這點順時導勢的靈性都沒有。
將來如何把握那些複雜千萬倍的藥性融合？
如何窺探更深奧的丹道至理？
「呵……」
老者忽然低低地笑了一聲。
笑聲里聽不出喜怒，只有無盡的疲憊與蕭索。
他緩緩靠回椅背，望著校場上空的流雲。
用只有自己能聽到的聲音，喃喃自語。
仿佛在回答心中那個不甘的詰問，又仿佛在陳述一個冰冷的事實：
「這便是……弟子無能。」
「師尊我，連個想吃的甜橘子……」
「都吃不上啊！」
夕陽的餘暉，將他的身影拉得很長，也將那幾枚滾落在地，無人問津的青皮橘子，照得格外刺眼。