第13章 故地與不應存在之女
尼古拉絲懵懂地搖搖頭。
她下意識地撫摸手臂，上面的傷口在阿斯克勒庇俄絲定期複查和特效藥物的作用下緩慢癒合，身體不再時刻被尖銳的疼痛撕扯。
但尼古拉絲眼底深處那份無根的茫然，卻並未隨之消散。
她像一隻被風暴折斷翅膀的候鳥，暫時棲息在陌生的屋檐下，羽翼雖漸豐，卻找不到遷徙的方向。
她長時間地凝望窗外港口的方向，紫眸中沒有焦點，只有一片空濛的霧氣，仿佛在聆聽遠方某個無聲的召喚。
李維斯將這一切盡收眼底。
他知道，那片化為廢墟的島嶼，既是尼古拉絲潛意識裡恐懼的源頭，也可能藏著喚醒她記憶的鑰匙。
一直將她禁錮在這間充斥著海浪喧囂的小屋裡，並非長久之計。
過度的保護反而可能滋生不安，甚至引向她對自己編織的「過去」產生懷疑。
他需要一個契機，一個既能安撫她潛在躁動，又能進一步鞏固信任的契機。
「我們……回去看看嗎？」
等到吃完早飯，李維斯狀似無意地，用北境語提起，語氣輕柔得像是在商量晚餐的菜單。
尼古拉絲正在翻閱一本關於帝國沿海植物的圖鑑，聞言，手指猛地一顫，書頁被她捏出細微的褶皺。
「回去……哪裡？」
她的聲音乾澀。
「幻海灣、情人島東岸。」
李維斯注視著她的眼睛，聲音平穩，帶著一種令人安心的力量：
「我知道那場災變很可怕，但那裡……」
「畢竟是我們約定見面的地方。也許，故地重遊，能讓你想起些什麼。而且，」
他頓了頓，語氣帶上些許沉重的憐憫：
「我聽說，島上的倖存者，尤其是那些失去了家人的孩子，過得很艱難。我們或許……可以帶些食物和藥品去看看。」
他沒有使用「捐贈」或「施捨」這類居高臨下的詞彙，而是用了「看看」。
將姿態放得極低，仿佛只是順帶的、微不足道的心意。
尼古拉絲沉默了很久，指尖無意識地摩挲挲著書頁上一種在災變中可能已然滅絕的藍色小花圖案。
恐懼與那絲莫名的牽引在她內心交戰。
最終，她抬起頭，望向李維斯那雙看似清澈見底、充滿關切的眼睛。
「好。」
她輕輕吐出一個字。
李維斯心中一定：
「別怕，這次我會一直陪在你身邊。我們只是去看看，很快就回來。」
他特意選擇了一個風平浪靜、陽光卻不算明媚的日子啟程。
租來的小船破開略顯灰濛的海面，駛向那片曾經是度假天堂，如今已是滿目瘡痍的島嶼。
越是靠近情人島東岸，空氣中的咸腥味似乎都摻雜了一絲若有若無的、甜膩中帶著腐朽的氣息——
那是高濃度生命能量殘餘與大規模死亡交織後留下的、難以徹底散去的印記。
海鳥的鳴叫也顯得稀疏而怪異。
尼古拉絲站在船頭，海風吹拂著她墨黑的長髮，如同深海藻類一般鋪開，將她的身形襯托得單薄，像隨時會被風帶走。
她緊緊抓著船舷，指節泛白，紫眸死死盯著逐漸清晰的、海岸線上那些扭曲的、如同巨獸殘骸般的建築物廢墟。
沒有尖叫，沒有崩潰。
她只是異常地沉默，臉色蒼白得近乎透明，仿佛所有的情緒都被壓縮到了極致，凝固在眼底深處。
李維斯站在她身側半步遠的位置，沒有過多地打擾她，只是在她身體微微搖晃時，伸出手穩穩地扶住她的胳膊。
踏上島嶼的土地，踩過混雜著瓦礫和怪異硬化粘液的地面，尼古拉絲的呼吸明顯急促起來。
她的目光掃過那些被詭異植被部分覆蓋的殘垣斷壁，眼神時而空洞，時而會因某個扭曲的角落或一片顏色妖艷得過分的苔蘚而驟然收縮，流露出極短暫的、連她自己都未曾捕捉到的困惑。
李維斯引導著她。
避開了能量殘餘最不穩定、地形也最危險的區域，朝著記憶中災變中心相對外圍、如今被臨時清理出來作為倖存者安置點的地方走去。
他事先通過擺渡人盟會的渠道，弄到了一些不易腐敗的黑麥麵包、風乾肉，以及一小箱阿斯克勒庇俄絲提供的、最基礎的消炎草藥。
東西不多，但在這物資匱乏的災後之地，已算是一份不小的善意。
安置點比想像中更簡陋破敗，瀰漫著絕望與麻木的氣息。
當李維斯表明來意，並拿出食物時，負責看守的幾個臉上帶著疤痕、眼神疲憊的男人，警惕的神色緩和了不少，默許了他們的行動。
一些面黃肌瘦、眼神怯怯的孩子被聚集過來。
他們穿著不合身的、髒兮兮的衣服，裸露的皮膚上或多或少帶著災變留下的傷痕或細微的畸變，看向食物和陌生人的目光中，混雜著渴望與恐懼。
李維斯將分發食物的事情交給了尼古拉絲。
他退後半步，看著她有些笨拙地、卻異常認真地將麵包掰成小塊，遞給每一個走上前來的孩子。
起初，她的動作生硬，甚至帶著一絲不易察覺的畏縮，但當第一個孩子用細若蚊蚋的聲音說出「謝謝」，並用髒兮兮的小手接過食物，狼吞虎咽時……
尼古拉絲的動作頓住了。
她看著那孩子因吞咽而鼓動的細小喉嚨，紫眸中有什麼東西輕輕閃爍了一下。
那是一種極其陌生的情緒，像冰封的湖面投下了一顆微小的石子，漾開細微的漣漪。
溫暖。
一種與她空白的記憶中那種冰冷的、毀滅性的力量截然相反的，純粹的、給予的溫暖，順著指尖，悄然流淌過她的四肢百骸。
她分發食物的動作漸漸變得自然，甚至會在某個特別瘦小的女孩差點摔倒時，下意識地伸手扶住她。
李維斯將尼古拉絲細微的變化盡收眼底，心中評估著：
共情與施善帶來的正向反饋，正在軟化她因失憶和創傷而築起的心防。
很好。
然而，就在他以為這次「治療之旅」將按計劃圓滿結束時，他的目光無意中掃過角落裡的一個小團體，瞳孔驟然收縮。
那是幾個年紀稍大、看起來像是孤兒中「頭領」的孩子，他們圍著一個更加瘦小的身影。
而被圍在中間的那個孩子——
約莫只有五六歲的樣子，頭髮是一種缺乏光澤的、接近灰白的淺金色，亂糟糟地打著結。
她對路過的所有人高喊：
「有沒有人認識我的爸爸媽媽？」
「我叫納格（Nug），我和他們走散了！」
她小臉髒得看不清原本容貌，唯有一雙眼睛大得出奇，瞳孔的顏色是一種極其罕見的、近乎純粹的漆黑，幾乎看不到一絲眼白，如同兩口深不見底的古井。
她脖子上掛著一根粗糙的麻繩，繩子上串著一枚戒指。
一枚黃金打造的、樣式極其簡約的素圈戒指，只有一個裝飾花紋。
在陽光下反射著熟悉的光芒。
李維斯的呼吸驟然停止，心臟瘋狂擂動，幾乎要撞碎胸骨！
那枚戒指……他絕不會認錯！
正是他當初為了確保萬無一失，親手打造的那十枚女戒中的一枚！
是他確認無用後，親手扔進災變中心那道即將消散的能量裂隙中的九枚之一！
她下意識地撫摸手臂，上面的傷口在阿斯克勒庇俄絲定期複查和特效藥物的作用下緩慢癒合，身體不再時刻被尖銳的疼痛撕扯。
但尼古拉絲眼底深處那份無根的茫然，卻並未隨之消散。
她像一隻被風暴折斷翅膀的候鳥，暫時棲息在陌生的屋檐下，羽翼雖漸豐，卻找不到遷徙的方向。
她長時間地凝望窗外港口的方向，紫眸中沒有焦點，只有一片空濛的霧氣，仿佛在聆聽遠方某個無聲的召喚。
李維斯將這一切盡收眼底。
他知道，那片化為廢墟的島嶼，既是尼古拉絲潛意識裡恐懼的源頭，也可能藏著喚醒她記憶的鑰匙。
一直將她禁錮在這間充斥著海浪喧囂的小屋裡，並非長久之計。
過度的保護反而可能滋生不安，甚至引向她對自己編織的「過去」產生懷疑。
他需要一個契機，一個既能安撫她潛在躁動，又能進一步鞏固信任的契機。
「我們……回去看看嗎？」
等到吃完早飯，李維斯狀似無意地，用北境語提起，語氣輕柔得像是在商量晚餐的菜單。
尼古拉絲正在翻閱一本關於帝國沿海植物的圖鑑，聞言，手指猛地一顫，書頁被她捏出細微的褶皺。
「回去……哪裡？」
她的聲音乾澀。
「幻海灣、情人島東岸。」
李維斯注視著她的眼睛，聲音平穩，帶著一種令人安心的力量：
「我知道那場災變很可怕，但那裡……」
「畢竟是我們約定見面的地方。也許，故地重遊，能讓你想起些什麼。而且，」
他頓了頓，語氣帶上些許沉重的憐憫：
「我聽說，島上的倖存者，尤其是那些失去了家人的孩子，過得很艱難。我們或許……可以帶些食物和藥品去看看。」
他沒有使用「捐贈」或「施捨」這類居高臨下的詞彙，而是用了「看看」。
將姿態放得極低，仿佛只是順帶的、微不足道的心意。
尼古拉絲沉默了很久，指尖無意識地摩挲挲著書頁上一種在災變中可能已然滅絕的藍色小花圖案。
恐懼與那絲莫名的牽引在她內心交戰。
最終，她抬起頭，望向李維斯那雙看似清澈見底、充滿關切的眼睛。
「好。」
她輕輕吐出一個字。
李維斯心中一定：
「別怕，這次我會一直陪在你身邊。我們只是去看看，很快就回來。」
他特意選擇了一個風平浪靜、陽光卻不算明媚的日子啟程。
租來的小船破開略顯灰濛的海面，駛向那片曾經是度假天堂，如今已是滿目瘡痍的島嶼。
越是靠近情人島東岸，空氣中的咸腥味似乎都摻雜了一絲若有若無的、甜膩中帶著腐朽的氣息——
那是高濃度生命能量殘餘與大規模死亡交織後留下的、難以徹底散去的印記。
海鳥的鳴叫也顯得稀疏而怪異。
尼古拉絲站在船頭，海風吹拂著她墨黑的長髮，如同深海藻類一般鋪開，將她的身形襯托得單薄，像隨時會被風帶走。
她緊緊抓著船舷，指節泛白，紫眸死死盯著逐漸清晰的、海岸線上那些扭曲的、如同巨獸殘骸般的建築物廢墟。
沒有尖叫，沒有崩潰。
她只是異常地沉默，臉色蒼白得近乎透明，仿佛所有的情緒都被壓縮到了極致，凝固在眼底深處。
李維斯站在她身側半步遠的位置，沒有過多地打擾她，只是在她身體微微搖晃時，伸出手穩穩地扶住她的胳膊。
踏上島嶼的土地，踩過混雜著瓦礫和怪異硬化粘液的地面，尼古拉絲的呼吸明顯急促起來。
她的目光掃過那些被詭異植被部分覆蓋的殘垣斷壁，眼神時而空洞，時而會因某個扭曲的角落或一片顏色妖艷得過分的苔蘚而驟然收縮，流露出極短暫的、連她自己都未曾捕捉到的困惑。
李維斯引導著她。
避開了能量殘餘最不穩定、地形也最危險的區域，朝著記憶中災變中心相對外圍、如今被臨時清理出來作為倖存者安置點的地方走去。
他事先通過擺渡人盟會的渠道，弄到了一些不易腐敗的黑麥麵包、風乾肉，以及一小箱阿斯克勒庇俄絲提供的、最基礎的消炎草藥。
東西不多，但在這物資匱乏的災後之地，已算是一份不小的善意。
安置點比想像中更簡陋破敗，瀰漫著絕望與麻木的氣息。
當李維斯表明來意，並拿出食物時，負責看守的幾個臉上帶著疤痕、眼神疲憊的男人，警惕的神色緩和了不少，默許了他們的行動。
一些面黃肌瘦、眼神怯怯的孩子被聚集過來。
他們穿著不合身的、髒兮兮的衣服，裸露的皮膚上或多或少帶著災變留下的傷痕或細微的畸變，看向食物和陌生人的目光中，混雜著渴望與恐懼。
李維斯將分發食物的事情交給了尼古拉絲。
他退後半步，看著她有些笨拙地、卻異常認真地將麵包掰成小塊，遞給每一個走上前來的孩子。
起初，她的動作生硬，甚至帶著一絲不易察覺的畏縮，但當第一個孩子用細若蚊蚋的聲音說出「謝謝」，並用髒兮兮的小手接過食物，狼吞虎咽時……
尼古拉絲的動作頓住了。
她看著那孩子因吞咽而鼓動的細小喉嚨，紫眸中有什麼東西輕輕閃爍了一下。
那是一種極其陌生的情緒，像冰封的湖面投下了一顆微小的石子，漾開細微的漣漪。
溫暖。
一種與她空白的記憶中那種冰冷的、毀滅性的力量截然相反的，純粹的、給予的溫暖，順著指尖，悄然流淌過她的四肢百骸。
她分發食物的動作漸漸變得自然，甚至會在某個特別瘦小的女孩差點摔倒時，下意識地伸手扶住她。
李維斯將尼古拉絲細微的變化盡收眼底，心中評估著：
共情與施善帶來的正向反饋，正在軟化她因失憶和創傷而築起的心防。
很好。
然而，就在他以為這次「治療之旅」將按計劃圓滿結束時，他的目光無意中掃過角落裡的一個小團體，瞳孔驟然收縮。
那是幾個年紀稍大、看起來像是孤兒中「頭領」的孩子，他們圍著一個更加瘦小的身影。
而被圍在中間的那個孩子——
約莫只有五六歲的樣子，頭髮是一種缺乏光澤的、接近灰白的淺金色，亂糟糟地打著結。
她對路過的所有人高喊：
「有沒有人認識我的爸爸媽媽？」
「我叫納格（Nug），我和他們走散了！」
她小臉髒得看不清原本容貌，唯有一雙眼睛大得出奇，瞳孔的顏色是一種極其罕見的、近乎純粹的漆黑，幾乎看不到一絲眼白，如同兩口深不見底的古井。
她脖子上掛著一根粗糙的麻繩，繩子上串著一枚戒指。
一枚黃金打造的、樣式極其簡約的素圈戒指，只有一個裝飾花紋。
在陽光下反射著熟悉的光芒。
李維斯的呼吸驟然停止，心臟瘋狂擂動，幾乎要撞碎胸骨！
那枚戒指……他絕不會認錯！
正是他當初為了確保萬無一失，親手打造的那十枚女戒中的一枚！
是他確認無用後，親手扔進災變中心那道即將消散的能量裂隙中的九枚之一！