第843章 用心良苦
一時間，洛陽街頭車馬如流，異服雲集，滿城生輝。
百花閣內，幾名勛貴子弟圍坐飲酒，聊起眼下最熱的事——選秀。
「你們說，這次誰最可能被選進宮？」
「秀女誰贏誰輸，我可不敢斷。但百花閣這一回，怕是要火遍全國了！」一個穿錦袍的年輕人笑著插話。
「這話怎講？」其餘人一愣。
「真沒人聽說？」
「聽什麼？」
「各地花魁，已悄悄進京了！」
「真的假的？」
「怎麼不真？」那人得意道，「揚州劉四娘、江寧謝芷若、杭州黃小妖、蘇州楊仙兒——江南四大名妓，三天前就住進西市驛館了！」
「我們竟半點不知？」
「怪誰？反正我昨兒有幸見著黃小妖一面——那眉眼、那身段、那氣韻，活脫脫一隻小狐狸精！」說著，他竟舔了舔嘴唇。
「朱兄就沒想親近親近？」旁人打趣。
「想啊！可近不了身。」朱公子嘆氣。
「怕是你不敢吧！」有人笑，「要是被令堂撞見你逛青樓，怕又要臥床半個月了。」
朱公子嘿嘿一笑：「你們倒是膽大，敢去試試嗎？」
「朱兄此話有深意？」
「還是兄弟明白！」朱公子壓低聲音，「我昨天見她時，身邊跟著十幾個護衛，個個腰板筆直、眼神凌厲——分明是軍中出來的！」
「軍方怎麼摻和進來了？」
「我哪曉得！」朱公子聳聳肩，「反正我不敢招惹。你們若有膽，儘管去碰碰運氣，說不定真能登堂入室呢！」
「朱兄別逗了——連你都近不得身，我們哪敢湊上前去？」
選秀，表面風光，其實只是官宦之家和藩屬國的大事。
洛陽城裡的百姓，眼下最關心的，還是各地花魁進京的事兒。茶館酒肆里，人人都在議論。
「依我看，黃小妖最俊！」
一家茶館裡，幾個穿儒袍的讀書人正閒聊。
「不對！」穿白袍的士子立刻搖頭，「謝芷若才真叫一個美。」
「你見過？」旁邊有人笑問。
「當然見過！」白袍士子挺起胸，「她是江寧府頭牌，連當三年花魁了！」
「可我還是覺得黃小妖最勾人！」灰袍士子插話。
「怕是只見過她一個吧？」白袍士子笑著打趣。
「那你呢？就只認得謝芷若？」灰袍士子馬上回擊。
「我倒覺得，揚州劉四娘才最出挑。」藍袍士子慢悠悠開口。
「哦？為啥？」幾人都轉過頭。
「還用問？」他一揚眉，「揚州自古出美人，劉四娘能不拔尖？」
「嘁——」眾人齊齊撇嘴。
白袍士子忽然壓低聲音：「你們說……這些花魁，會不會私下挑個入幕之賓？」
「想啥呢？」灰袍士子直搖頭，「你有錢？有勢？咱們落榜書生，就算長得像潘安，人家也未必多看一眼。」
「未必吧。」藍袍士子不緊不慢，「能成花魁的，眼界高得很。光靠錢權？早被拉下馬了。真正要緊的，是才學。一首好詩、一闋妙詞，說不定就打動人心了。」
「做夢！」白袍士子嗤笑，「咱們都名落孫山，花魁挑人，也該挑會試前三甲才對。」
「可你想錯了。」藍袍士子一笑，「中了會試前三甲，就是朝廷半個官吏。按大周律，無論幾品，一律不准逛青樓。他們根本不能碰花魁——那咱們的機會，不就來了？」
「哎呀，還真是！」藍袍士子一拍腦袋，「要不今晚就去試試？」
「別急。」灰袍士子擺擺手，「她們這次來，全為花魁大賽。賽前壞了清白，誰還捧場？個個都守著身子，等奪冠呢。」
兩人頓時蔫了。
灰袍士子卻話鋒一轉：「大賽一結束，機會就來了！冠軍只有一個，其餘人落了榜，心裡難免失落。咱們趁機送幾首傷春悲秋的詩詞過去——情真意切，誰不動心？那時，豈不水到渠成？」
「高啊！」白袍、藍袍士子眼睛一亮，連連點頭，「X兄真有見地！小弟佩服！」
「那現在——」灰袍士子起身端茶，「趕緊琢磨幾首好詩吧。」
——
宸安殿內。
沈凡喚來小福子：「小福子，派人出宮查查，各地花魁進京到底是怎麼回事？」
「萬歲爺，這事兒不用查。」小福子笑著躬身。
「哦？你知道？」沈凡微怔。
「奴才當然知道。」小福子低頭道，「這主意，本就是奴才出的。」
「嗯？」沈凡眉頭微皺。
小福子趕緊跪下，語速飛快：「這事得從去年說起。去年萬歲爺很少召娘娘侍寢，奴才心裡著急，就去找了皇貴妃娘娘商量……」
皇貴妃覺得，後宮娘娘們平日太拘謹、少生氣，才讓小福子出宮挑些活潑伶俐的女子進宮。
可外頭姑娘雖多，小福子琢磨著——能入萬歲爺眼的，怕是鳳毛麟角。
那些花魁，個個是各地挑出來的頂尖人物，性子爽利、見聞廣、不似宮裡這般循規蹈矩，他便自作主張，把各地有名的花魁全接來了京城。
他還趕緊補了一句：「萬歲爺放心，她們雖出身青樓，但清清白白，絕無污點——奴才拿腦袋擔保！」
「哦？你倒是一心一意為朕打算啊！」沈凡冷笑一聲，「那朕是不是該賞你幾杯酒、磕幾個頭？」
「奴才不敢！萬萬不敢！」小福子腿一軟，額上汗珠直往下滾。
「朕知道你不敢。」沈凡冷冷道，「念在你『用心良苦』，罰你一年俸祿，就算了。」
「謝萬歲爺恩典！」一聽只扣錢不打板子，小福子心裡石頭落地，忙不迭磕頭。
「既然人是你千挑萬選送來的，朕也不能駁你面子。」沈凡頓了頓，「三天後，把她們全帶到金谷園去——朕倒要看看，這些花魁到底有多『絕』，值得你這個司禮監掌印太監，親自跑斷腿！」
「奴才這就去辦！」小福子應了一聲，轉身快步出了宸安殿……
「娘娘！」貼身宮女匆匆闖進高貴妃寢宮，壓低聲音道，「小福子剛派人來報：萬歲爺已下旨，三日後在金谷園召見所有進京的花魁！」
「三天後？」高貴妃略一思忖，唇角微揚，「正好——本宮也定在那天，召各藩屬國的公主入宮。」
「娘娘？」宮女一怔，「您這麼做……萬歲爺會不會不高興？」
「陛下生什麼氣？」高貴妃輕笑，「這次藩屬國送來八九十位公主，加上京中官宦家待選的閨秀，難道真要陛下一個個看、一個個問？誰先誰後，怎麼安排，總得有人把關吧？」
「娘娘說得是！」宮女點頭，「如今六宮都歸娘娘管，誰想進宮、怎麼進宮，自然得聽娘娘的。」
「少拍馬屁。」高貴妃擺擺手，忽然認真打量起她，「你今年多大了？」
百花閣內，幾名勛貴子弟圍坐飲酒，聊起眼下最熱的事——選秀。
「你們說，這次誰最可能被選進宮？」
「秀女誰贏誰輸，我可不敢斷。但百花閣這一回，怕是要火遍全國了！」一個穿錦袍的年輕人笑著插話。
「這話怎講？」其餘人一愣。
「真沒人聽說？」
「聽什麼？」
「各地花魁，已悄悄進京了！」
「真的假的？」
「怎麼不真？」那人得意道，「揚州劉四娘、江寧謝芷若、杭州黃小妖、蘇州楊仙兒——江南四大名妓，三天前就住進西市驛館了！」
「我們竟半點不知？」
「怪誰？反正我昨兒有幸見著黃小妖一面——那眉眼、那身段、那氣韻，活脫脫一隻小狐狸精！」說著，他竟舔了舔嘴唇。
「朱兄就沒想親近親近？」旁人打趣。
「想啊！可近不了身。」朱公子嘆氣。
「怕是你不敢吧！」有人笑，「要是被令堂撞見你逛青樓，怕又要臥床半個月了。」
朱公子嘿嘿一笑：「你們倒是膽大，敢去試試嗎？」
「朱兄此話有深意？」
「還是兄弟明白！」朱公子壓低聲音，「我昨天見她時，身邊跟著十幾個護衛，個個腰板筆直、眼神凌厲——分明是軍中出來的！」
「軍方怎麼摻和進來了？」
「我哪曉得！」朱公子聳聳肩，「反正我不敢招惹。你們若有膽，儘管去碰碰運氣，說不定真能登堂入室呢！」
「朱兄別逗了——連你都近不得身，我們哪敢湊上前去？」
選秀，表面風光，其實只是官宦之家和藩屬國的大事。
洛陽城裡的百姓，眼下最關心的，還是各地花魁進京的事兒。茶館酒肆里，人人都在議論。
「依我看，黃小妖最俊！」
一家茶館裡，幾個穿儒袍的讀書人正閒聊。
「不對！」穿白袍的士子立刻搖頭，「謝芷若才真叫一個美。」
「你見過？」旁邊有人笑問。
「當然見過！」白袍士子挺起胸，「她是江寧府頭牌，連當三年花魁了！」
「可我還是覺得黃小妖最勾人！」灰袍士子插話。
「怕是只見過她一個吧？」白袍士子笑著打趣。
「那你呢？就只認得謝芷若？」灰袍士子馬上回擊。
「我倒覺得，揚州劉四娘才最出挑。」藍袍士子慢悠悠開口。
「哦？為啥？」幾人都轉過頭。
「還用問？」他一揚眉，「揚州自古出美人，劉四娘能不拔尖？」
「嘁——」眾人齊齊撇嘴。
白袍士子忽然壓低聲音：「你們說……這些花魁，會不會私下挑個入幕之賓？」
「想啥呢？」灰袍士子直搖頭，「你有錢？有勢？咱們落榜書生，就算長得像潘安，人家也未必多看一眼。」
「未必吧。」藍袍士子不緊不慢，「能成花魁的，眼界高得很。光靠錢權？早被拉下馬了。真正要緊的，是才學。一首好詩、一闋妙詞，說不定就打動人心了。」
「做夢！」白袍士子嗤笑，「咱們都名落孫山，花魁挑人，也該挑會試前三甲才對。」
「可你想錯了。」藍袍士子一笑，「中了會試前三甲，就是朝廷半個官吏。按大周律，無論幾品，一律不准逛青樓。他們根本不能碰花魁——那咱們的機會，不就來了？」
「哎呀，還真是！」藍袍士子一拍腦袋，「要不今晚就去試試？」
「別急。」灰袍士子擺擺手，「她們這次來，全為花魁大賽。賽前壞了清白，誰還捧場？個個都守著身子，等奪冠呢。」
兩人頓時蔫了。
灰袍士子卻話鋒一轉：「大賽一結束，機會就來了！冠軍只有一個，其餘人落了榜，心裡難免失落。咱們趁機送幾首傷春悲秋的詩詞過去——情真意切，誰不動心？那時，豈不水到渠成？」
「高啊！」白袍、藍袍士子眼睛一亮，連連點頭，「X兄真有見地！小弟佩服！」
「那現在——」灰袍士子起身端茶，「趕緊琢磨幾首好詩吧。」
——
宸安殿內。
沈凡喚來小福子：「小福子，派人出宮查查，各地花魁進京到底是怎麼回事？」
「萬歲爺，這事兒不用查。」小福子笑著躬身。
「哦？你知道？」沈凡微怔。
「奴才當然知道。」小福子低頭道，「這主意，本就是奴才出的。」
「嗯？」沈凡眉頭微皺。
小福子趕緊跪下，語速飛快：「這事得從去年說起。去年萬歲爺很少召娘娘侍寢，奴才心裡著急，就去找了皇貴妃娘娘商量……」
皇貴妃覺得，後宮娘娘們平日太拘謹、少生氣，才讓小福子出宮挑些活潑伶俐的女子進宮。
可外頭姑娘雖多，小福子琢磨著——能入萬歲爺眼的，怕是鳳毛麟角。
那些花魁，個個是各地挑出來的頂尖人物，性子爽利、見聞廣、不似宮裡這般循規蹈矩，他便自作主張，把各地有名的花魁全接來了京城。
他還趕緊補了一句：「萬歲爺放心，她們雖出身青樓，但清清白白，絕無污點——奴才拿腦袋擔保！」
「哦？你倒是一心一意為朕打算啊！」沈凡冷笑一聲，「那朕是不是該賞你幾杯酒、磕幾個頭？」
「奴才不敢！萬萬不敢！」小福子腿一軟，額上汗珠直往下滾。
「朕知道你不敢。」沈凡冷冷道，「念在你『用心良苦』，罰你一年俸祿，就算了。」
「謝萬歲爺恩典！」一聽只扣錢不打板子，小福子心裡石頭落地，忙不迭磕頭。
「既然人是你千挑萬選送來的，朕也不能駁你面子。」沈凡頓了頓，「三天後，把她們全帶到金谷園去——朕倒要看看，這些花魁到底有多『絕』，值得你這個司禮監掌印太監，親自跑斷腿！」
「奴才這就去辦！」小福子應了一聲，轉身快步出了宸安殿……
「娘娘！」貼身宮女匆匆闖進高貴妃寢宮，壓低聲音道，「小福子剛派人來報：萬歲爺已下旨，三日後在金谷園召見所有進京的花魁！」
「三天後？」高貴妃略一思忖，唇角微揚，「正好——本宮也定在那天，召各藩屬國的公主入宮。」
「娘娘？」宮女一怔，「您這麼做……萬歲爺會不會不高興？」
「陛下生什麼氣？」高貴妃輕笑，「這次藩屬國送來八九十位公主，加上京中官宦家待選的閨秀，難道真要陛下一個個看、一個個問？誰先誰後，怎麼安排，總得有人把關吧？」
「娘娘說得是！」宮女點頭，「如今六宮都歸娘娘管，誰想進宮、怎麼進宮，自然得聽娘娘的。」
「少拍馬屁。」高貴妃擺擺手，忽然認真打量起她，「你今年多大了？」