第821章 不想當太子
看穿兒子眼裡的茫然，曹貴妃苦笑：「母妃知道，你不想當太子，也不想卷進那些事裡。好，那就隨你。這輩子，安安穩穩做個閒散王爺，娶妻生子，去封地過日子。」
「母妃……怎會突然這麼說？」趙旭怔住了。
曹貴妃嘆了口氣：「昨兒，你父皇派小福子傳了旨——鎮國公家的小女兒，指給你做王妃；等你一成年，立刻完婚，隨後帶王妃一道，赴封地緬甸。」
「什麼？」趙旭臉色驟變，「那母妃呢？父皇沒說讓您一同去？」
「皇上後宮的妃嬪，豈能隨意離宮？」她笑了笑，那笑卻像風中殘燭，「皇后能隨大皇子去安州，是因為她是皇后——是皇上明媒正娶的髮妻。而母妃，不過是妾室罷了。」
「可……皇后和大皇子走，不是為避嫌嗎？母妃為何不能？」
「不一樣。」她聲音很輕，「皇后走了，是體面；母妃若求去，就是失分寸。除非……皇上駕崩，否則，母妃這輩子，都出不了這道宮門。」
「母妃！」趙旭急忙低喝，「這話萬萬不可再說！」
曹貴妃擺擺手：「無妨。如今皇上已厭了我，多說一句少說一句，沒什麼分別。有你在，他不會真拿我如何。」
趙旭卻搖頭：「母妃，宮裡耳目眾多，一字不慎，便成禍根。」
「你還是不懂。」她淡淡一笑，「皇上最冷酷，也最念情。這些年，除了犯下死罪的，哪個妃子被重罰過？」
「確實沒有。」趙旭點頭。
「這就對了。」她緩了口氣，「再說——還有你。只要你平安順遂，母妃在這宮裡，就沒人敢動。」
見趙旭仍有些遲疑，她又補了一句：「你父皇最看重的，從來都是你們幾個孩子。大皇子丟了太子之位，可轉頭就被封為安王，賜了大片封地——罰是罰了，可底子一分沒傷。」
「可那不一樣。」趙旭低聲說，「從小到大，父皇最偏愛的，一直是大皇兄。那份心意，誰都看得出來。」
曹貴妃望著他，溫和卻堅定：「旭兒，一碗水端平，本就不現實——手指還有長有短呢。可他對你們兄弟幾個的疼愛，從沒偏過心。大皇子闖了大禍，尚且如此寬待；若換成別人，你也信——他照樣雷聲大雨點小。」
「可……」趙旭苦笑，「太子之位都沒了，這還不算重罰？」
「那是因為大周祖制，絕不許一個吸過麵粉的人當太子！」曹貴妃一邊輕撫趙旭的頭，一邊說，「你大哥雖被廢了太子，可封地一點不小——安洲有多大？占了大周三分之一呢！」
「那不正說明父皇更疼他？」趙旭脫口而出。
曹貴妃頓了頓，沒接話，半晌才嘆道：「你說是偏愛，那就是偏愛吧！天下父母，哪能真箇個一碗水端平？」
「兒臣懂母妃的意思。」趙旭低頭應道，「您放心，兒臣從不怨父皇。」
「明白就好。」曹貴妃點點頭，「母妃乏了，你先退下吧。」
「兒臣告退。」趙旭應聲行禮，又悄悄抬眼看了看母親臉色，這才慢吞吞退出寢宮……
——
「最近，曹貴妃可還鬧騰？」
高貴妃剛理完幾件後宮瑣事，起身揉了揉發僵的肩膀，轉頭問身邊的大宮女。
「娘娘安心。」大宮女低聲答，「自打陛下派福公公傳了那道話，曹貴妃那邊就再沒動靜了。聽說她病得厲害，連床都起不來。」
「三皇子沒去求情？」高貴妃微微挑眉。
「怎麼沒求？」大宮女略帶譏誚地笑了笑，「跪在宸安殿外整整三天三夜，最後暈倒在台階上——可陛下連面都沒見他。」
「這麼說，陛下是真惱了？」
「奴婢瞧著，八成是。」
「未必。」高貴妃輕輕搖頭，「咱們這位皇上，心思最深，誰敢斷定他不是藉機敲打後宮？」
「啊？」大宮女一怔。
「凡事留三分餘地。」高貴妃淡淡道，「本宮讓你備的桂圓蓮子八寶羹，好了沒有？」
「早熬好了，溫著呢。」
「不是本宮喝，是送去給陛下。」高貴妃一笑，「好歹姐妹一場，總該替曹氏說句軟話。」
說完，她接過食盒，帶著大宮女，徑直往宸安殿去了……
——
到了殿前，高貴妃喚來小福子，壓低聲音問：「陛下還在忙？」
「唉，別提了！」小福子愁眉苦臉，「羅斯國突襲玉茲我軍後勤，消息一到，陛下就沉了臉。這兩天已摔了好幾次茶盞了。」
「本宮知道了。你下去吧，讓本宮進去勸勸。」
她接過食盒，放輕腳步，悄然步入大殿。
只見沈凡伏在案上，脊背微弓，目光死死盯著攤開的地圖，眉頭擰成一個「川」字。
高貴妃把食盒擱在茶几上，無聲走到他身後，指尖搭上他肩頭，緩緩揉按。
沈凡一動，終於抬頭——看見是她，緊皺的眉稍鬆了些：「愛妃來了？」
「臣妾看陛下連日操勞前線戰事，怕您累垮身子，親手熬了碗八寶羹。」
「有心了。」沈凡擺擺手，「可朕現在沒胃口。」
「可您肩都塌了……」高貴妃聲音一軟，眼圈微紅，「臣妾進門時看見的，心疼得緊。」
沈凡一愣，苦笑：「朕……是不是真老了？」
「胡說！」她嗔怪道，「您才三十八，正是巔峰年紀！」
「你不明白。」他望著窗外，聲音低了下去，「昨兒照鏡子，又添了兩根白髮；開春以來，腦子慢了，腿腳也沉了——這還不算老？」
「還不是陛下總把國事扛在自己肩上？」高貴妃輕聲埋怨，「滿朝文武，竟沒一個能替您分擔的。
依臣妾看，他們光領俸祿不幹事，純屬白吃乾飯！」
「愛妃這話可不對。」沈凡搖頭，「大臣們辦事是穩當的，只是顧慮多、步子慢些罷了。」
「不說這些了——朕還真餓了，快把你帶的八寶粥端來，朕喝一碗。」
「是！」高貴妃應聲，打開食盒，盛好一碗熱粥，輕輕放在沈凡手邊的書案上。
沈凡端起酒喝，幾口見底；高貴妃則默默站在他身後，雙手輕柔地為他揉捏肩膀。
喝完粥，他閉眼靠在椅背上，舒展著身子，靜靜享受這難得的鬆快。
這時，高貴妃忽道：「陛下，臣妾聽說曹貴妃病得厲害，連床都起不來了。」
沈凡眉頭一皺，睜開眼，側身看了她一眼：「病了？讓太醫院派太醫去瞧就是，問朕做什麼？朕又不是大夫。」
「可臣妾覺得，曹貴妃得的是心病。」高貴妃語氣平和，卻字字清晰，「心病還得心藥治——陛下若肯去瞧她一眼，說不定，病就好了。」
沈凡沉默片刻，忽然開口：「愛妃若無別的事，便先回吧。朕還有奏摺要批，不留你了。」
「母妃……怎會突然這麼說？」趙旭怔住了。
曹貴妃嘆了口氣：「昨兒，你父皇派小福子傳了旨——鎮國公家的小女兒，指給你做王妃；等你一成年，立刻完婚，隨後帶王妃一道，赴封地緬甸。」
「什麼？」趙旭臉色驟變，「那母妃呢？父皇沒說讓您一同去？」
「皇上後宮的妃嬪，豈能隨意離宮？」她笑了笑，那笑卻像風中殘燭，「皇后能隨大皇子去安州，是因為她是皇后——是皇上明媒正娶的髮妻。而母妃，不過是妾室罷了。」
「可……皇后和大皇子走，不是為避嫌嗎？母妃為何不能？」
「不一樣。」她聲音很輕，「皇后走了，是體面；母妃若求去，就是失分寸。除非……皇上駕崩，否則，母妃這輩子，都出不了這道宮門。」
「母妃！」趙旭急忙低喝，「這話萬萬不可再說！」
曹貴妃擺擺手：「無妨。如今皇上已厭了我，多說一句少說一句，沒什麼分別。有你在，他不會真拿我如何。」
趙旭卻搖頭：「母妃，宮裡耳目眾多，一字不慎，便成禍根。」
「你還是不懂。」她淡淡一笑，「皇上最冷酷，也最念情。這些年，除了犯下死罪的，哪個妃子被重罰過？」
「確實沒有。」趙旭點頭。
「這就對了。」她緩了口氣，「再說——還有你。只要你平安順遂，母妃在這宮裡，就沒人敢動。」
見趙旭仍有些遲疑，她又補了一句：「你父皇最看重的，從來都是你們幾個孩子。大皇子丟了太子之位，可轉頭就被封為安王，賜了大片封地——罰是罰了，可底子一分沒傷。」
「可那不一樣。」趙旭低聲說，「從小到大，父皇最偏愛的，一直是大皇兄。那份心意，誰都看得出來。」
曹貴妃望著他，溫和卻堅定：「旭兒，一碗水端平，本就不現實——手指還有長有短呢。可他對你們兄弟幾個的疼愛，從沒偏過心。大皇子闖了大禍，尚且如此寬待；若換成別人，你也信——他照樣雷聲大雨點小。」
「可……」趙旭苦笑，「太子之位都沒了，這還不算重罰？」
「那是因為大周祖制，絕不許一個吸過麵粉的人當太子！」曹貴妃一邊輕撫趙旭的頭，一邊說，「你大哥雖被廢了太子，可封地一點不小——安洲有多大？占了大周三分之一呢！」
「那不正說明父皇更疼他？」趙旭脫口而出。
曹貴妃頓了頓，沒接話，半晌才嘆道：「你說是偏愛，那就是偏愛吧！天下父母，哪能真箇個一碗水端平？」
「兒臣懂母妃的意思。」趙旭低頭應道，「您放心，兒臣從不怨父皇。」
「明白就好。」曹貴妃點點頭，「母妃乏了，你先退下吧。」
「兒臣告退。」趙旭應聲行禮，又悄悄抬眼看了看母親臉色，這才慢吞吞退出寢宮……
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「最近，曹貴妃可還鬧騰？」
高貴妃剛理完幾件後宮瑣事，起身揉了揉發僵的肩膀，轉頭問身邊的大宮女。
「娘娘安心。」大宮女低聲答，「自打陛下派福公公傳了那道話，曹貴妃那邊就再沒動靜了。聽說她病得厲害，連床都起不來。」
「三皇子沒去求情？」高貴妃微微挑眉。
「怎麼沒求？」大宮女略帶譏誚地笑了笑，「跪在宸安殿外整整三天三夜，最後暈倒在台階上——可陛下連面都沒見他。」
「這麼說，陛下是真惱了？」
「奴婢瞧著，八成是。」
「未必。」高貴妃輕輕搖頭，「咱們這位皇上，心思最深，誰敢斷定他不是藉機敲打後宮？」
「啊？」大宮女一怔。
「凡事留三分餘地。」高貴妃淡淡道，「本宮讓你備的桂圓蓮子八寶羹，好了沒有？」
「早熬好了，溫著呢。」
「不是本宮喝，是送去給陛下。」高貴妃一笑，「好歹姐妹一場，總該替曹氏說句軟話。」
說完，她接過食盒，帶著大宮女，徑直往宸安殿去了……
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到了殿前，高貴妃喚來小福子，壓低聲音問：「陛下還在忙？」
「唉，別提了！」小福子愁眉苦臉，「羅斯國突襲玉茲我軍後勤，消息一到，陛下就沉了臉。這兩天已摔了好幾次茶盞了。」
「本宮知道了。你下去吧，讓本宮進去勸勸。」
她接過食盒，放輕腳步，悄然步入大殿。
只見沈凡伏在案上，脊背微弓，目光死死盯著攤開的地圖，眉頭擰成一個「川」字。
高貴妃把食盒擱在茶几上，無聲走到他身後，指尖搭上他肩頭，緩緩揉按。
沈凡一動，終於抬頭——看見是她，緊皺的眉稍鬆了些：「愛妃來了？」
「臣妾看陛下連日操勞前線戰事，怕您累垮身子，親手熬了碗八寶羹。」
「有心了。」沈凡擺擺手，「可朕現在沒胃口。」
「可您肩都塌了……」高貴妃聲音一軟，眼圈微紅，「臣妾進門時看見的，心疼得緊。」
沈凡一愣，苦笑：「朕……是不是真老了？」
「胡說！」她嗔怪道，「您才三十八，正是巔峰年紀！」
「你不明白。」他望著窗外，聲音低了下去，「昨兒照鏡子，又添了兩根白髮；開春以來，腦子慢了，腿腳也沉了——這還不算老？」
「還不是陛下總把國事扛在自己肩上？」高貴妃輕聲埋怨，「滿朝文武，竟沒一個能替您分擔的。
依臣妾看，他們光領俸祿不幹事，純屬白吃乾飯！」
「愛妃這話可不對。」沈凡搖頭，「大臣們辦事是穩當的，只是顧慮多、步子慢些罷了。」
「不說這些了——朕還真餓了，快把你帶的八寶粥端來，朕喝一碗。」
「是！」高貴妃應聲，打開食盒，盛好一碗熱粥，輕輕放在沈凡手邊的書案上。
沈凡端起酒喝，幾口見底；高貴妃則默默站在他身後，雙手輕柔地為他揉捏肩膀。
喝完粥，他閉眼靠在椅背上，舒展著身子，靜靜享受這難得的鬆快。
這時，高貴妃忽道：「陛下，臣妾聽說曹貴妃病得厲害，連床都起不來了。」
沈凡眉頭一皺，睜開眼，側身看了她一眼：「病了？讓太醫院派太醫去瞧就是，問朕做什麼？朕又不是大夫。」
「可臣妾覺得，曹貴妃得的是心病。」高貴妃語氣平和，卻字字清晰，「心病還得心藥治——陛下若肯去瞧她一眼，說不定，病就好了。」
沈凡沉默片刻，忽然開口：「愛妃若無別的事，便先回吧。朕還有奏摺要批，不留你了。」