第809章 最好的路
「老國公。」沈凡忽然打斷，語氣平靜卻毫無轉圜，「這事與你無關。忙了一整日，你也累了，早些回府歇息吧。
過幾日，朕會下旨——廢除太子與你孫女的婚約。」
「陛下……」
孫定安還想再說，卻見沈凡眉間儘是疲憊與疏離，終是咽下余話，一步一停，緩緩退出重華宮。
沈致遠卻沒動，依舊站在原地，像一尊沉默的石像。
沈凡睜開眼，望向他，聲音疲憊：「你怎麼還不走？」
「陛下，國公所言不無道理。太子畢竟……」
「退下。」
沈凡抬手，輕輕一揮。
沈致遠張了張嘴，卻見皇帝閉目不語，終究沒再開口，只垂首靜立——仿佛一堵不肯倒下的牆。
「都退下！」沈凡猛地一拍案，聲音冷得像冰，「朕的話，你沒聽見？還是耳朵真壞了？」
沈致遠見皇帝執意不聽勸，只得深深一嘆，躬身告罪。他腳步沉重，和孫定安一前一後，默默走出了重華宮。
沒過多久，小福子快步跑進正殿，喘著氣稟報審訊結果……
「英吉利使臣威爾遜？」沈凡眉頭擰緊，臉色鐵青，「他什麼時候開始跟太子來往的？朕竟半點不知！」
小福子低頭回話：「重華宮的小太監交代，去年冬天起，威爾遜就常去見太子殿下。也是從那時起……太子染上了福壽膏。」
「威爾遜離開洛陽幾天了？」
「三四天了。」
「立刻派人追！不管他逃到歐羅八還是天涯海角，必須給朕抓回來——活要見人，死要見屍！」
沈凡雙眼通紅，像一頭被激怒的猛獸。兒子才多大？竟被外人誘著吸鴉片！他心口發悶，又痛又怒。
可更讓他心寒的，是太子自己。
身為儲君，難道真不懂這東西碰不得？
可他偏偏碰了，還上癮了……
失望、心疼、惱恨，全堵在胸口，壓得他喘不過氣。
這時，太醫匆匆趕來：「啟稟陛下，太子殿下已醒過來了。」
「帶他來見朕。」
「遵命！」
不多時，趙昊換了乾淨衣裳，走進殿內。他跪下磕頭，聲音虛弱，眼神空蕩蕩的：「兒臣叩見父皇。」
「起來。」沈凡沒罵他，只輕聲問，「身子好些了嗎？」
「謝父皇掛念，好多了。」
「那……福壽膏，你自己能戒掉嗎？」
趙昊低下頭，聲音發顫：「兒臣試過……可一戒，渾身就像被螞蟻啃咬，疼得受不了……兒臣不孝，讓父皇失望了……」說著，眼淚混著苦笑往下掉。
沈凡長嘆一聲：「傻孩子，你是朕的兒子，朕怎會撒手不管？這幾日就在重華宮靜養，別的事，父皇替你想辦法。」
他站起身，久久望著趙昊——瘦了，臉也灰了，眼窩深陷。看了許久，才緩聲道：「天色不早了，折騰這麼久，你先回去歇著吧。想吃什麼、要什麼，隨時讓人來告訴朕。」
「兒臣謝父皇恩典！」
「去吧。」
沈凡轉身離去，走出重華宮百餘步，忽然停下，回頭盯著那扇朱紅宮門，久久不動。臉上神色掙扎，最終低聲對小福子道：
「夜裡，把重華宮所有宮女、太監，一個不留，全部處決。再調錦衣衛把守宮門——沒有朕的旨意，誰也不准進去，太子也不准踏出一步。」
小福子臉色驟變，脫口而出：「萬歲爺！」
沈凡擺擺手，語氣稍緩：「另派兩名太醫，再挑幾個靠得住的宮人，專侍太子起居。等他毒癮徹底斷了，再報朕。」
說完，他抬腳走向宸安殿。
沒人看見，他眼角早已濕潤，淚水無聲滑落。
次日早朝，沈凡不顧滿朝文武反對，當廷下旨：廢趙昊太子之位，降封為安王。
朝野譁然，後宮震動，整座洛陽城都在議論此事。
可重華宮上下已在當日盡數處決，知情者僅沈凡、小福子、孫定安、沈致遠及幾位太醫。
久病不出的王皇后聞訊，終於扶著宮人走出寢宮，急赴宸安殿求見。
沈凡早有吩咐——小福子攔在殿外，只道：「陛下政務繁忙，暫不見任何人。」
御花園湖邊涼亭里，沈凡獨自坐著。鬢角新添幾縷灰白，背也略顯佝僂，仿佛一夜老了十歲。
沈凡癱坐在涼亭的椅子上，身子軟得像沒骨頭，眼睛空空地望著湖面，一動不動。
小福子輕手輕腳走近，在他身後站了會兒，才低聲開口：「萬歲爺，皇后娘娘又來宸安殿求見了，您看……」
「隨她去吧。」沈凡聲音發虛，連抬眼的力氣都沒有。
頓了頓，他又問：「韓良那邊有信嗎？」
「有！」小福子趕緊答，「昨兒韓將軍派人送了信來——海軍已在澳大利亞北岸順利登陸，信里還說，三個月內，必能拿下全境！」
「嗯。」沈凡輕輕應了一聲，沒多說什麼……
傍晚，沈凡到底還是見了王皇后。
一進門，她就急步上前，聲音發顫：「皇上，您告訴臣妾，為什麼？昊兒到底做錯了什麼，非要廢他的太子位？您可知道，古往今來，被廢的太子，有幾個有好下場？」
沈凡直視著她，語氣平靜卻沉重：「朕知道。可昊兒這個太子，非廢不可。你可知他最近在幹什麼？他在吸福壽膏！你清楚嗎？」
「不可能！」王皇后臉色驟變，「皇上是在騙臣妾！昊兒一向乖順懂事，怎會碰那種東西？」
「你去重華宮看看他，就明白了。」沈凡聲音冷了下來。
王皇后身子一晃，終於信了。
沈凡見她面如紙色，語氣緩了些：「朕知道廢太子難有善終。但朕已替你們母子安排好了出路——等韓良打下澳大利亞，朕就下旨改名『安洲』，封給昊兒做封地。那裡比大周小不了多少，氣候也好，你們住著，不會委屈。」
「皇上……已定下了？」
「定了。」沈凡點頭，「對你們母子來說，這或許是最好的路。」
王皇后深深一拜，額頭觸地，連叩三首：「臣妾……謝皇上天恩。」
說完，她腳步踉蹌，默默退出了宸安殿。
——
泰安十六年五月。
大周西征軍剛渡過裏海，從玉茲進入安息，距歐羅八聯軍駐紮的八比倫，僅三百里。
大戰一觸即發，但雙方都摸不清底細，誰也沒先動手。
反倒是澳大利亞那邊——
自登陸起，大周海軍勢如破竹，兩個多月便平定全境。
沿途幾乎未遇像樣抵抗，順手還把東南邊的紐西蘭小島也收了。
與此同時，洛陽城裡暗潮湧動。
太子趙昊被廢後，禮部尚書曹睿上書請立新儲，沈凡當場下旨，令其致仕回鄉。
寧國老公爺孫定安府上也出了事。
剛調進京城、接任禮部尚書的安徽巡撫、寧國府世子孫啟承，回家後跟老父親商量：「爹，陛下已解了縈兒和安王的婚約。咱們是不是該趁早，再給她尋一門好親事？」
過幾日，朕會下旨——廢除太子與你孫女的婚約。」
「陛下……」
孫定安還想再說，卻見沈凡眉間儘是疲憊與疏離，終是咽下余話，一步一停，緩緩退出重華宮。
沈致遠卻沒動，依舊站在原地，像一尊沉默的石像。
沈凡睜開眼，望向他，聲音疲憊：「你怎麼還不走？」
「陛下，國公所言不無道理。太子畢竟……」
「退下。」
沈凡抬手，輕輕一揮。
沈致遠張了張嘴，卻見皇帝閉目不語，終究沒再開口，只垂首靜立——仿佛一堵不肯倒下的牆。
「都退下！」沈凡猛地一拍案，聲音冷得像冰，「朕的話，你沒聽見？還是耳朵真壞了？」
沈致遠見皇帝執意不聽勸，只得深深一嘆，躬身告罪。他腳步沉重，和孫定安一前一後，默默走出了重華宮。
沒過多久，小福子快步跑進正殿，喘著氣稟報審訊結果……
「英吉利使臣威爾遜？」沈凡眉頭擰緊，臉色鐵青，「他什麼時候開始跟太子來往的？朕竟半點不知！」
小福子低頭回話：「重華宮的小太監交代，去年冬天起，威爾遜就常去見太子殿下。也是從那時起……太子染上了福壽膏。」
「威爾遜離開洛陽幾天了？」
「三四天了。」
「立刻派人追！不管他逃到歐羅八還是天涯海角，必須給朕抓回來——活要見人，死要見屍！」
沈凡雙眼通紅，像一頭被激怒的猛獸。兒子才多大？竟被外人誘著吸鴉片！他心口發悶，又痛又怒。
可更讓他心寒的，是太子自己。
身為儲君，難道真不懂這東西碰不得？
可他偏偏碰了，還上癮了……
失望、心疼、惱恨，全堵在胸口，壓得他喘不過氣。
這時，太醫匆匆趕來：「啟稟陛下，太子殿下已醒過來了。」
「帶他來見朕。」
「遵命！」
不多時，趙昊換了乾淨衣裳，走進殿內。他跪下磕頭，聲音虛弱，眼神空蕩蕩的：「兒臣叩見父皇。」
「起來。」沈凡沒罵他，只輕聲問，「身子好些了嗎？」
「謝父皇掛念，好多了。」
「那……福壽膏，你自己能戒掉嗎？」
趙昊低下頭，聲音發顫：「兒臣試過……可一戒，渾身就像被螞蟻啃咬，疼得受不了……兒臣不孝，讓父皇失望了……」說著，眼淚混著苦笑往下掉。
沈凡長嘆一聲：「傻孩子，你是朕的兒子，朕怎會撒手不管？這幾日就在重華宮靜養，別的事，父皇替你想辦法。」
他站起身，久久望著趙昊——瘦了，臉也灰了，眼窩深陷。看了許久，才緩聲道：「天色不早了，折騰這麼久，你先回去歇著吧。想吃什麼、要什麼，隨時讓人來告訴朕。」
「兒臣謝父皇恩典！」
「去吧。」
沈凡轉身離去，走出重華宮百餘步，忽然停下，回頭盯著那扇朱紅宮門，久久不動。臉上神色掙扎，最終低聲對小福子道：
「夜裡，把重華宮所有宮女、太監，一個不留，全部處決。再調錦衣衛把守宮門——沒有朕的旨意，誰也不准進去，太子也不准踏出一步。」
小福子臉色驟變，脫口而出：「萬歲爺！」
沈凡擺擺手，語氣稍緩：「另派兩名太醫，再挑幾個靠得住的宮人，專侍太子起居。等他毒癮徹底斷了，再報朕。」
說完，他抬腳走向宸安殿。
沒人看見，他眼角早已濕潤，淚水無聲滑落。
次日早朝，沈凡不顧滿朝文武反對，當廷下旨：廢趙昊太子之位，降封為安王。
朝野譁然，後宮震動，整座洛陽城都在議論此事。
可重華宮上下已在當日盡數處決，知情者僅沈凡、小福子、孫定安、沈致遠及幾位太醫。
久病不出的王皇后聞訊，終於扶著宮人走出寢宮，急赴宸安殿求見。
沈凡早有吩咐——小福子攔在殿外，只道：「陛下政務繁忙，暫不見任何人。」
御花園湖邊涼亭里，沈凡獨自坐著。鬢角新添幾縷灰白，背也略顯佝僂，仿佛一夜老了十歲。
沈凡癱坐在涼亭的椅子上，身子軟得像沒骨頭，眼睛空空地望著湖面，一動不動。
小福子輕手輕腳走近，在他身後站了會兒，才低聲開口：「萬歲爺，皇后娘娘又來宸安殿求見了，您看……」
「隨她去吧。」沈凡聲音發虛，連抬眼的力氣都沒有。
頓了頓，他又問：「韓良那邊有信嗎？」
「有！」小福子趕緊答，「昨兒韓將軍派人送了信來——海軍已在澳大利亞北岸順利登陸，信里還說，三個月內，必能拿下全境！」
「嗯。」沈凡輕輕應了一聲，沒多說什麼……
傍晚，沈凡到底還是見了王皇后。
一進門，她就急步上前，聲音發顫：「皇上，您告訴臣妾，為什麼？昊兒到底做錯了什麼，非要廢他的太子位？您可知道，古往今來，被廢的太子，有幾個有好下場？」
沈凡直視著她，語氣平靜卻沉重：「朕知道。可昊兒這個太子，非廢不可。你可知他最近在幹什麼？他在吸福壽膏！你清楚嗎？」
「不可能！」王皇后臉色驟變，「皇上是在騙臣妾！昊兒一向乖順懂事，怎會碰那種東西？」
「你去重華宮看看他，就明白了。」沈凡聲音冷了下來。
王皇后身子一晃，終於信了。
沈凡見她面如紙色，語氣緩了些：「朕知道廢太子難有善終。但朕已替你們母子安排好了出路——等韓良打下澳大利亞，朕就下旨改名『安洲』，封給昊兒做封地。那裡比大周小不了多少，氣候也好，你們住著，不會委屈。」
「皇上……已定下了？」
「定了。」沈凡點頭，「對你們母子來說，這或許是最好的路。」
王皇后深深一拜，額頭觸地，連叩三首：「臣妾……謝皇上天恩。」
說完，她腳步踉蹌，默默退出了宸安殿。
——
泰安十六年五月。
大周西征軍剛渡過裏海，從玉茲進入安息，距歐羅八聯軍駐紮的八比倫，僅三百里。
大戰一觸即發，但雙方都摸不清底細，誰也沒先動手。
反倒是澳大利亞那邊——
自登陸起，大周海軍勢如破竹，兩個多月便平定全境。
沿途幾乎未遇像樣抵抗，順手還把東南邊的紐西蘭小島也收了。
與此同時，洛陽城裡暗潮湧動。
太子趙昊被廢後，禮部尚書曹睿上書請立新儲，沈凡當場下旨，令其致仕回鄉。
寧國老公爺孫定安府上也出了事。
剛調進京城、接任禮部尚書的安徽巡撫、寧國府世子孫啟承，回家後跟老父親商量：「爹，陛下已解了縈兒和安王的婚約。咱們是不是該趁早，再給她尋一門好親事？」