第752章 遙遙叩首而返
沈凡瞧他神色，心下瞭然，笑著擺擺手：「速成班嘛，認得幾個字，能看懂契約、核對斤兩，就足夠了。不願學，朕不強按腦袋——但娃娃們的書不能斷，將來總要走出去，見世面、談買賣、撐門面。」
最後一句，正戳中可汗心窩子。
這些年若不是朝廷派員盯著，牧民早被商販繞得暈頭轉向：賣啥他們說了算，買啥也由他們定，牧民連秤桿子都不敢碰。他巴不得兒郎們個個會說漢話、會算細帳，日後坐到桌邊，也能拍板、也能討價！
可這念頭，全系在一口流利的漢語上——話都說不利索，出門就是任人牽的羊。
幾句寬慰後，沈凡又問了些水井、冬儲、接生婆和草場輪牧的事，便揮袖讓可汗退下。
小福子見人影剛消失在帳簾外，立刻湊近低聲道：「萬歲爺，再過月余便是中秋，鑾駕是不是該啟程回洛陽了？」
沈凡略一沉吟：「三日後動身。不過路線重擬——朕想去晉中走一趟。」
晉中是大周煤倉之根，更是頭一個五年計劃里攥緊拳頭砸下的重錘。他想親眼看看，那黑金滾滾的礦坑，到底掘出了幾尺深、鋪開了多寬。
「嗻！」小福子垂首應下，轉身便去召集司禮監、兵部、工部幾路人馬，重新排布車駕、警蹕與宿營安排。
入夜，瓦剌營地篝火躍動，琴聲嘹亮，姑娘們甩開長袖，小伙們踏著鼓點旋開雙臂，歡慶天子親臨。
酒過三巡，肉香尚濃，沈凡難得興致高，隨口問道：「今兒怎麼沒見小王子？」
那位國子監鍍過金、被瓦剌上下喚作「金嗓子」的小王子，是他唯一的兒子，也是各部公認的下任可汗。沈凡見過他三次，記得那孩子說話清亮，算盤打得比老帳房還溜。今晚席間不見人影，他自然留意。
可汗忙起身拱手：「回陛下，犬子自國子監歸來，臣便陸續把部中事務交他經手。此番迎駕，臣特意留他在本部理政——若陛下召見，臣即刻飛騎傳令。」
「不必勞師動眾。」沈凡含笑搖頭，「政務要緊。下次他若得閒，讓他自己來洛陽，朕在宮裡備好酥酪，等他來討。」
「臣遵旨！今年除夕，定叫犬子啟程赴京，面聖聽訓。」
「提起小王子，朕倒想起幾位皇子來了。」沈凡望向瓦剌可汗，語氣輕鬆，「正打算給皇子們挑幾個伴讀，不知貴部可有聰慧穩重、知禮守分的少年？」
瓦剌可汗略一沉吟，拱手致歉：「請陛下恕罪。草原兒郎生性粗放，慣於縱馬揚鞭、逐風而行，若貿然入宮，怕是舉止失度，反誤了皇子們的清修。」
「無妨！」沈凡朗聲一笑，抬手示意，「孩子們嘛，活潑些才顯生氣。就這麼定了——你回部後，與各旗首領仔細斟酌，挑三五名年歲相當、品性端方的子弟，待新春賀歲，隨小王子一同進京便是。」
「謝陛下天恩！臣萬死難報！」瓦剌可汗當即屈膝伏地，額頭觸塵。這等殊榮，遠勝過往賜予的鐵器、鹽茶與官學名額——皇子伴讀，那是貼著龍脈長大的差事，是金冊上刻得進名字的體面。
自瓦剌歸附以來，數載耕耘，商道通、學館立、稅制合，草原與中原早已血脈相融。老輩人或許還攥著舊印信不放，可少年人早已在國子監背《孝經》、在武備院練騎射，開口閉口「咱大周」，比說本部方言還順溜。
消息傳開當晚，各旗貴族府邸燈火通明，少年們圍著阿爸阿媽軟磨硬泡，爭著要穿錦袍、佩玉帶，去當那「東宮近侍」。
「伴讀豈是過家家？」瓦剌可汗在議事帳中正色告誡，「皇上寬厚，視我等如骨肉，可紫宸殿的規矩，比額爾齊斯河的冰層還厚三分。那些野得像套馬杆似的娃，趁早摁住——一步踏錯，丟的不是臉面，是整旗人的命。」
他膝下小王子已行冠禮，自然不參選。其餘部落卻卯足了勁：誰家兒子能日日伴在皇子身側，往後提親的姑娘能從呼倫湖排到阿爾泰山！
縱然可汗反覆叮嚀，眾人只當耳旁風。無奈之下，他只得從雪片般飛來的薦書里反覆篩揀，剔掉莽撞的、浮躁的、連漢話都講不利索的，最後挑出七名衣冠齊整、對答有節的少年，親自具折呈報。
沈凡此舉，明面上是為皇子擇友，實則是在草原人心上埋下溫潤的種子。故而名單里清一色是台吉、宰桑之後，無一寒門庶子。
至於怎麼考校、由誰裁定、最終落選者如何安撫——這些瑣細，壓根不用皇帝費神。小福子只需眯眼一笑，事情便如春水入渠，順順噹噹地淌下去了。
在瓦剌盤桓三日，鑾駕方啟程南返。
瓦剌可汗率諸部頭人一路相送，馬蹄捲起黃塵三十里，直到沈凡再三勒令，才勒韁駐足，遙遙叩首而返。
離了草原，車駕折向西行，過雁門雄關，直抵晉中腹地太原府。
大周立國百餘年，踏足晉中的天子，掰著指頭都數得清。沈凡此番純屬臨機改道，並未列入行程，地方自然毫無準備。
若早知聖駕將至，太原城內怕是早騰出王府舊邸、修好琉璃暖閣了。
於是鑾駕抵府前數日，晉中巡撫急得團團轉——行轅安置，既不能委屈天顏，又不能驚擾百姓，更不敢擅動官倉民宅。
他乾脆快馬百里，直奔沈凡暫駐的行營，尋小福子拿主意。小福子捻須輕笑：「萬歲爺最見不得鋪張，您這點難處，他聽了只會夸您體恤——放心，把你們太原最好的私園騰出來，清靜、敞亮、有林有泉，就成。」
「多謝福公公指點！」巡撫長舒一口氣，「下官已命人掃淨三處名園，只待聖裁。不如……您先替萬歲爺掌掌眼？您常伴御前，最懂聖意。」
小福子擺擺手，笑意微深：「巡撫大人，這回您可找錯主心骨了——萬歲爺身邊，還有三位殿下呢。您啊，不如去問問殿下們想住哪座園子，他們點頭，比什麼都管用。」
晉中巡撫眼珠一轉，頓時心領神會，拱手作揖，聲音都透著熱切：「下官明白了！這就去請示三位皇子——多謝福公公點撥！」
他連客套話都顧不上多說一句，抱拳一禮便轉身快步離去，袍角在風裡翻得急促……
三位皇子雖同為天潢貴胄，沈凡待他們也確是不偏不倚。可晉中巡撫心裡門兒清：誰才是真正能託付前程的主子。
最後一句，正戳中可汗心窩子。
這些年若不是朝廷派員盯著，牧民早被商販繞得暈頭轉向：賣啥他們說了算，買啥也由他們定，牧民連秤桿子都不敢碰。他巴不得兒郎們個個會說漢話、會算細帳，日後坐到桌邊，也能拍板、也能討價！
可這念頭，全系在一口流利的漢語上——話都說不利索，出門就是任人牽的羊。
幾句寬慰後，沈凡又問了些水井、冬儲、接生婆和草場輪牧的事，便揮袖讓可汗退下。
小福子見人影剛消失在帳簾外，立刻湊近低聲道：「萬歲爺，再過月余便是中秋，鑾駕是不是該啟程回洛陽了？」
沈凡略一沉吟：「三日後動身。不過路線重擬——朕想去晉中走一趟。」
晉中是大周煤倉之根，更是頭一個五年計劃里攥緊拳頭砸下的重錘。他想親眼看看，那黑金滾滾的礦坑，到底掘出了幾尺深、鋪開了多寬。
「嗻！」小福子垂首應下，轉身便去召集司禮監、兵部、工部幾路人馬，重新排布車駕、警蹕與宿營安排。
入夜，瓦剌營地篝火躍動，琴聲嘹亮，姑娘們甩開長袖，小伙們踏著鼓點旋開雙臂，歡慶天子親臨。
酒過三巡，肉香尚濃，沈凡難得興致高，隨口問道：「今兒怎麼沒見小王子？」
那位國子監鍍過金、被瓦剌上下喚作「金嗓子」的小王子，是他唯一的兒子，也是各部公認的下任可汗。沈凡見過他三次，記得那孩子說話清亮，算盤打得比老帳房還溜。今晚席間不見人影，他自然留意。
可汗忙起身拱手：「回陛下，犬子自國子監歸來，臣便陸續把部中事務交他經手。此番迎駕，臣特意留他在本部理政——若陛下召見，臣即刻飛騎傳令。」
「不必勞師動眾。」沈凡含笑搖頭，「政務要緊。下次他若得閒，讓他自己來洛陽，朕在宮裡備好酥酪，等他來討。」
「臣遵旨！今年除夕，定叫犬子啟程赴京，面聖聽訓。」
「提起小王子，朕倒想起幾位皇子來了。」沈凡望向瓦剌可汗，語氣輕鬆，「正打算給皇子們挑幾個伴讀，不知貴部可有聰慧穩重、知禮守分的少年？」
瓦剌可汗略一沉吟，拱手致歉：「請陛下恕罪。草原兒郎生性粗放，慣於縱馬揚鞭、逐風而行，若貿然入宮，怕是舉止失度，反誤了皇子們的清修。」
「無妨！」沈凡朗聲一笑，抬手示意，「孩子們嘛，活潑些才顯生氣。就這麼定了——你回部後，與各旗首領仔細斟酌，挑三五名年歲相當、品性端方的子弟，待新春賀歲，隨小王子一同進京便是。」
「謝陛下天恩！臣萬死難報！」瓦剌可汗當即屈膝伏地，額頭觸塵。這等殊榮，遠勝過往賜予的鐵器、鹽茶與官學名額——皇子伴讀，那是貼著龍脈長大的差事，是金冊上刻得進名字的體面。
自瓦剌歸附以來，數載耕耘，商道通、學館立、稅制合，草原與中原早已血脈相融。老輩人或許還攥著舊印信不放，可少年人早已在國子監背《孝經》、在武備院練騎射，開口閉口「咱大周」，比說本部方言還順溜。
消息傳開當晚，各旗貴族府邸燈火通明，少年們圍著阿爸阿媽軟磨硬泡，爭著要穿錦袍、佩玉帶，去當那「東宮近侍」。
「伴讀豈是過家家？」瓦剌可汗在議事帳中正色告誡，「皇上寬厚，視我等如骨肉，可紫宸殿的規矩，比額爾齊斯河的冰層還厚三分。那些野得像套馬杆似的娃，趁早摁住——一步踏錯，丟的不是臉面，是整旗人的命。」
他膝下小王子已行冠禮，自然不參選。其餘部落卻卯足了勁：誰家兒子能日日伴在皇子身側，往後提親的姑娘能從呼倫湖排到阿爾泰山！
縱然可汗反覆叮嚀，眾人只當耳旁風。無奈之下，他只得從雪片般飛來的薦書里反覆篩揀，剔掉莽撞的、浮躁的、連漢話都講不利索的，最後挑出七名衣冠齊整、對答有節的少年，親自具折呈報。
沈凡此舉，明面上是為皇子擇友，實則是在草原人心上埋下溫潤的種子。故而名單里清一色是台吉、宰桑之後，無一寒門庶子。
至於怎麼考校、由誰裁定、最終落選者如何安撫——這些瑣細，壓根不用皇帝費神。小福子只需眯眼一笑，事情便如春水入渠，順順噹噹地淌下去了。
在瓦剌盤桓三日，鑾駕方啟程南返。
瓦剌可汗率諸部頭人一路相送，馬蹄捲起黃塵三十里，直到沈凡再三勒令，才勒韁駐足，遙遙叩首而返。
離了草原，車駕折向西行，過雁門雄關，直抵晉中腹地太原府。
大周立國百餘年，踏足晉中的天子，掰著指頭都數得清。沈凡此番純屬臨機改道，並未列入行程，地方自然毫無準備。
若早知聖駕將至，太原城內怕是早騰出王府舊邸、修好琉璃暖閣了。
於是鑾駕抵府前數日，晉中巡撫急得團團轉——行轅安置，既不能委屈天顏，又不能驚擾百姓，更不敢擅動官倉民宅。
他乾脆快馬百里，直奔沈凡暫駐的行營，尋小福子拿主意。小福子捻須輕笑：「萬歲爺最見不得鋪張，您這點難處，他聽了只會夸您體恤——放心，把你們太原最好的私園騰出來，清靜、敞亮、有林有泉，就成。」
「多謝福公公指點！」巡撫長舒一口氣，「下官已命人掃淨三處名園，只待聖裁。不如……您先替萬歲爺掌掌眼？您常伴御前，最懂聖意。」
小福子擺擺手，笑意微深：「巡撫大人，這回您可找錯主心骨了——萬歲爺身邊，還有三位殿下呢。您啊，不如去問問殿下們想住哪座園子，他們點頭，比什麼都管用。」
晉中巡撫眼珠一轉，頓時心領神會，拱手作揖，聲音都透著熱切：「下官明白了！這就去請示三位皇子——多謝福公公點撥！」
他連客套話都顧不上多說一句，抱拳一禮便轉身快步離去，袍角在風裡翻得急促……
三位皇子雖同為天潢貴胄，沈凡待他們也確是不偏不倚。可晉中巡撫心裡門兒清：誰才是真正能託付前程的主子。