第681章 鐵甲戰艦
聽說敵軍自斷臂膀的消息後，孫定宗眼底燃起灼灼火光——他不再只想著守，而是盤算著：乾脆把這支英軍主力，一口吞盡！
不過這念頭尚在雛形，還需召集麾下諸將反覆推演、敲定細節……
同一時刻，婆羅洲北岸海面黑壓壓一片，戰艦劈波斬浪，直撲灘頭。
旗艦甲板上，韓良緩緩垂下望遠鏡，聲音沉穩：「傳令各艦——進入射程即開火，目標岸上據點，自由打擊！」
大周陸師鏖戰緬甸，水師猛攻婆羅洲，朝野上下為之震動，沈凡更是徹夜難眠。
早年大周橫掃東亞，兩敗羅斯，風光無限。可沈凡清楚，那不過是對手輕敵、地形有利，僥倖而已，並非真正戰力的體現。
如今，才是實打實的考場。
陸軍尚可，畢竟常年戍邊、屢經沙場；可水師呢？
說來慚愧，大周皇家水師從組建至今，別說出海交鋒，連遠航操演都屈指可數。
但沈凡心裡透亮：未來百年，一個國家強不強，就看水師硬不硬。
所以哪怕此刻對手只是佛郎機——那個早已跌出歐洲第一梯隊的老牌海權國，大周水師也萬不可鬆勁。
更何況，雙方差距擺在明面上：歐洲主力戰艦已達五百噸級，而大周最大的船，還卡在百噸門檻上。
這不是造不出來。恰恰相反，吸收歐陸技藝後，大周早就能造五百噸戰艦。
難就難在時間——一艘新艦，最快也要一年下水，若算上試航、校炮、磨合，兩年方能成軍。
可大周耗得起這兩年嗎？
表面看，能。
可代價是：十年內，水師不得遠航，無法積累風浪里的經驗，甚至連自家近海，都得任由列強艦船橫衝直撞。
於是，沈凡咬牙拍板：先造上百艘百噸以下的小艇！
拼的就是一個快字——用數量搶時間，用實戰換經驗，趁列強還沒瓜分完天下，搶下屬於自己的一勺羹。
否則等十年後新艦列陣，殖民盛宴早已散席，大周只能站在門外，看著別人大塊吃肉，自己連殘湯冷炙都撈不著。
好在，天津船廠已在短時間裡蹚出了門道。再過幾年，千噸級、重火力的新艦，必會破浪而出。
當然，若真要造五百噸乃至上千噸巨艦，沈凡壓根沒打算再用木頭。
他惦記已久的，是鐵甲艦。
如今，天津船廠已召集頂尖匠人、洋學通才，日夜論證鐵甲艦的可行之路。
這是大周頭一回摸螃蟹。
就連稱霸七海的英吉利水師，眼下也尚無一艘真正意義上的鐵甲艦。
煉鋼、蒸汽、艦體設計……缺哪一環都不行。
尤其煉鋼——過去歐陸各國採鐵、煉鐵本就粗放，一門火炮用鐵不過幾百斤；而一艘鐵甲艦，動輒需數萬斤精鐵，是火炮的數百倍，甚至上千倍。
二十六
打造鐵甲戰艦，絕非簡單地把鐵礦石熔成鐵板、鉚上船殼——它實打實地撬動著整個國家的工業筋骨。
從深山鑿礦、駝馬運料，到高爐煉鐵、鍛錘壓型，再到齒輪咬合、炮塔旋動，每一道工序都串起一條滾燙的產業鏈。若再算上精密車床、液壓衝壓、熱處理爐這些「工業之眼」與「工業之手」，那麼造一艘鐵甲艦，幾乎就把當下所有尖端製造技藝全盤托出。
正因如此，沈凡在天津造船廠剛具備造艦資質時，便立刻拍板啟動鐵甲戰艦項目。
目的很明確：不是只為多幾艘硬殼戰船，而是要借這艘船，把大周的工業骨架一節節撐開、拉直、淬火成鋼。
如今，木質戰艦的建造已全數移交江南造船廠與廣州造船廠；天津廠則一門心思撲在圖紙、鍋爐與裝甲鋼板上——全力攻堅大周、也是全球第一艘全鐵甲戰艦。
當然，這筆帳目沉得驚人。
可眼下大周最不缺的，恰恰是白花花的銀子。沈凡敢放手猛砸，底氣就在這裡：全國工商業產值，已穩穩占到世界總量四成以上。
這四成，是沈凡粗略估算——誰也沒真去挨家挨戶盤過帳。
在他看來，前世我大清在鴉片戰爭前尚握著全球經濟三成份額；而今的大周，既已鋪開蒸汽機輪、廣開通商口岸、建起鐵路網與電報線，經濟體量豈能倒退？
沈凡雖日日盯著天津廠的進度圖，但近來真正懸在心尖上的，卻是緬甸與婆羅洲兩處戰局。
緬甸前線倒還踏實——山連著山、路接著路，軍情一日三報，快馬加鞭，消息從不隔夜。
婆羅洲卻隔著一片洶湧南洋，風急浪高，信鴿難越，快船也要半月才靠岸。自韓良率皇家海軍揚帆出海，沈凡便如斷了線的風箏，十天半月不見一紙軍報。
直到這日，一封薄信終於抵達紫宸殿。
信是韓良親筆，字跡利落：艦隊已抵婆羅洲外海，錨泊待命；至於接仗結果，且等三五日後再報。
佛郎機雖已失了昔日海上霸主氣象，淪為歐洲二流，可人家百年前就在好望角插旗、在馬六甲築城、在果阿設總督府——海戰底子厚得像老橡木，水手閉著眼都能校準火炮仰角。
這一仗，沈凡心裡真沒譜。
五日過去，再無隻言片語飛來。他坐立難安，夜裡常驚醒，睜眼望著帳頂發怔。
漸漸地，一個念頭如毒藤般纏上心頭：莫非皇家海軍折戟南洋？甚至……全軍覆沒？
這個念頭一冒頭，飯食便索然無味，茶盞端起又放下，人眼見著瘦下去一圈。任誰勸解，他只是搖頭，連話都懶得應。
轉機來得突然。
不是來自婆羅洲，而是入緬統帥孫定宗的八百里加急。
「啟稟陛下！」兵部尚書馮左良快步進殿，聲音微顫，「孫將軍急報：我軍於緬西重鎮吉靈廟大破英吉利軍，斬首一千五，生擒八百，余敵潰散如煙……」
他喉結滾動，舔了舔乾裂的嘴唇，又道：「另報，緬甸大王子在曼德勒血洗王宮，二王子與滿朝反對派盡數遇害；隨後揮師追擊逃出城的緬甸國王——誰知國王繞道北上，一頭扎進我軍控制的密支那，安然脫險。」
「不過……」馮左良頓了頓，「孫將軍說，國王聞訊後當場昏厥，自此臥床不起，如今氣息奄奄，怕是熬不過這月了。」
「孫將軍已率主力直撲曼德勒，清剿叛逆。」
沈凡聽完，指尖在案上輕輕一叩：「照此情形，待孫定宗平定叛亂，緬甸王室，便再無嫡系可繼位了？」
「確是如此。」馮左良頷首，「曼德勒城裡，但凡稍有異心的王公貴族，早被大王子屠戮殆盡。如今活下來的，十有八九都是他的死黨。」
他翻開信箋末頁，補了一句：「孫將軍特問：平叛之後，是否牽連其餘宗室大臣？」
沈凡呼吸微微一頓，胸中豁然一亮——千載難逢的時機，就在這封信里。
不過這念頭尚在雛形，還需召集麾下諸將反覆推演、敲定細節……
同一時刻，婆羅洲北岸海面黑壓壓一片，戰艦劈波斬浪，直撲灘頭。
旗艦甲板上，韓良緩緩垂下望遠鏡，聲音沉穩：「傳令各艦——進入射程即開火，目標岸上據點，自由打擊！」
大周陸師鏖戰緬甸，水師猛攻婆羅洲，朝野上下為之震動，沈凡更是徹夜難眠。
早年大周橫掃東亞，兩敗羅斯，風光無限。可沈凡清楚，那不過是對手輕敵、地形有利，僥倖而已，並非真正戰力的體現。
如今，才是實打實的考場。
陸軍尚可，畢竟常年戍邊、屢經沙場；可水師呢？
說來慚愧，大周皇家水師從組建至今，別說出海交鋒，連遠航操演都屈指可數。
但沈凡心裡透亮：未來百年，一個國家強不強，就看水師硬不硬。
所以哪怕此刻對手只是佛郎機——那個早已跌出歐洲第一梯隊的老牌海權國，大周水師也萬不可鬆勁。
更何況，雙方差距擺在明面上：歐洲主力戰艦已達五百噸級，而大周最大的船，還卡在百噸門檻上。
這不是造不出來。恰恰相反，吸收歐陸技藝後，大周早就能造五百噸戰艦。
難就難在時間——一艘新艦，最快也要一年下水，若算上試航、校炮、磨合，兩年方能成軍。
可大周耗得起這兩年嗎？
表面看，能。
可代價是：十年內，水師不得遠航，無法積累風浪里的經驗，甚至連自家近海，都得任由列強艦船橫衝直撞。
於是，沈凡咬牙拍板：先造上百艘百噸以下的小艇！
拼的就是一個快字——用數量搶時間，用實戰換經驗，趁列強還沒瓜分完天下，搶下屬於自己的一勺羹。
否則等十年後新艦列陣，殖民盛宴早已散席，大周只能站在門外，看著別人大塊吃肉，自己連殘湯冷炙都撈不著。
好在，天津船廠已在短時間裡蹚出了門道。再過幾年，千噸級、重火力的新艦，必會破浪而出。
當然，若真要造五百噸乃至上千噸巨艦，沈凡壓根沒打算再用木頭。
他惦記已久的，是鐵甲艦。
如今，天津船廠已召集頂尖匠人、洋學通才，日夜論證鐵甲艦的可行之路。
這是大周頭一回摸螃蟹。
就連稱霸七海的英吉利水師，眼下也尚無一艘真正意義上的鐵甲艦。
煉鋼、蒸汽、艦體設計……缺哪一環都不行。
尤其煉鋼——過去歐陸各國採鐵、煉鐵本就粗放，一門火炮用鐵不過幾百斤；而一艘鐵甲艦，動輒需數萬斤精鐵，是火炮的數百倍，甚至上千倍。
二十六
打造鐵甲戰艦，絕非簡單地把鐵礦石熔成鐵板、鉚上船殼——它實打實地撬動著整個國家的工業筋骨。
從深山鑿礦、駝馬運料，到高爐煉鐵、鍛錘壓型，再到齒輪咬合、炮塔旋動，每一道工序都串起一條滾燙的產業鏈。若再算上精密車床、液壓衝壓、熱處理爐這些「工業之眼」與「工業之手」，那麼造一艘鐵甲艦，幾乎就把當下所有尖端製造技藝全盤托出。
正因如此，沈凡在天津造船廠剛具備造艦資質時，便立刻拍板啟動鐵甲戰艦項目。
目的很明確：不是只為多幾艘硬殼戰船，而是要借這艘船，把大周的工業骨架一節節撐開、拉直、淬火成鋼。
如今，木質戰艦的建造已全數移交江南造船廠與廣州造船廠；天津廠則一門心思撲在圖紙、鍋爐與裝甲鋼板上——全力攻堅大周、也是全球第一艘全鐵甲戰艦。
當然，這筆帳目沉得驚人。
可眼下大周最不缺的，恰恰是白花花的銀子。沈凡敢放手猛砸，底氣就在這裡：全國工商業產值，已穩穩占到世界總量四成以上。
這四成，是沈凡粗略估算——誰也沒真去挨家挨戶盤過帳。
在他看來，前世我大清在鴉片戰爭前尚握著全球經濟三成份額；而今的大周，既已鋪開蒸汽機輪、廣開通商口岸、建起鐵路網與電報線，經濟體量豈能倒退？
沈凡雖日日盯著天津廠的進度圖，但近來真正懸在心尖上的，卻是緬甸與婆羅洲兩處戰局。
緬甸前線倒還踏實——山連著山、路接著路，軍情一日三報，快馬加鞭，消息從不隔夜。
婆羅洲卻隔著一片洶湧南洋，風急浪高，信鴿難越，快船也要半月才靠岸。自韓良率皇家海軍揚帆出海，沈凡便如斷了線的風箏，十天半月不見一紙軍報。
直到這日，一封薄信終於抵達紫宸殿。
信是韓良親筆，字跡利落：艦隊已抵婆羅洲外海，錨泊待命；至於接仗結果，且等三五日後再報。
佛郎機雖已失了昔日海上霸主氣象，淪為歐洲二流，可人家百年前就在好望角插旗、在馬六甲築城、在果阿設總督府——海戰底子厚得像老橡木，水手閉著眼都能校準火炮仰角。
這一仗，沈凡心裡真沒譜。
五日過去，再無隻言片語飛來。他坐立難安，夜裡常驚醒，睜眼望著帳頂發怔。
漸漸地，一個念頭如毒藤般纏上心頭：莫非皇家海軍折戟南洋？甚至……全軍覆沒？
這個念頭一冒頭，飯食便索然無味，茶盞端起又放下，人眼見著瘦下去一圈。任誰勸解，他只是搖頭，連話都懶得應。
轉機來得突然。
不是來自婆羅洲，而是入緬統帥孫定宗的八百里加急。
「啟稟陛下！」兵部尚書馮左良快步進殿，聲音微顫，「孫將軍急報：我軍於緬西重鎮吉靈廟大破英吉利軍，斬首一千五，生擒八百，余敵潰散如煙……」
他喉結滾動，舔了舔乾裂的嘴唇，又道：「另報，緬甸大王子在曼德勒血洗王宮，二王子與滿朝反對派盡數遇害；隨後揮師追擊逃出城的緬甸國王——誰知國王繞道北上，一頭扎進我軍控制的密支那，安然脫險。」
「不過……」馮左良頓了頓，「孫將軍說，國王聞訊後當場昏厥，自此臥床不起，如今氣息奄奄，怕是熬不過這月了。」
「孫將軍已率主力直撲曼德勒，清剿叛逆。」
沈凡聽完，指尖在案上輕輕一叩：「照此情形，待孫定宗平定叛亂，緬甸王室，便再無嫡系可繼位了？」
「確是如此。」馮左良頷首，「曼德勒城裡，但凡稍有異心的王公貴族，早被大王子屠戮殆盡。如今活下來的，十有八九都是他的死黨。」
他翻開信箋末頁，補了一句：「孫將軍特問：平叛之後，是否牽連其餘宗室大臣？」
沈凡呼吸微微一頓，胸中豁然一亮——千載難逢的時機，就在這封信里。