第663章 銅山鐵壁
「快去報德川將軍！大周水師又來了！」碼頭上，巡哨的扶桑兵卒剛望見海天交界處黑壓壓一片桅杆，再看清船頭高懸的赤金蟠龍旗，嗓子一緊，拔腿就喊。
報信的兵還沒跑出半里，大周第一艦隊已在海面完成轉向列陣，船首齊齊朝向碼頭，炮口森然如齒。
「將軍，陣型已備，請示是否發炮！」一名旗手跨步上前，抱拳請令。
「放！」韓良只吐一字，抬手一揮。
「將軍有令——開火！」旗手猛甩令旗，紅綢劈空炸響。
左側旗艦率先怒吼——
轟！
一聲震耳欲聾的爆響撕裂空氣，濃煙裹著火光騰空而起；眨眼工夫，碼頭方向便傳來沉悶而暴烈的炸裂聲，火球騰躍，木屑橫飛，焦糊味隨風撲來。
一艦既發，余艦齊應。
炮聲如雷貫耳，連綿不絕，震得海水翻湧、鷗鳥驚散。待硝煙稍散，韓良舉起黃銅望遠鏡朝岸上掃去——
碼頭早已塌陷半截，烈焰舔舐著斷柱殘梁，黑煙滾滾直衝雲霄，像一條垂死掙扎的黑龍。
東亞的屋子，向來是木骨泥牆、青瓦飛檐，蓋得快、拆得也快；可火一點就著，燒起來更是沒個收場。
炮彈落處，不是磚石崩裂，而是整片屋舍噼啪爆燃，火舌卷著哭喊聲、哀嚎聲、孩童嘶叫，一道道往海面飄。
戰艦上的將士聽不見那些聲音，可韓良透過鏡片，看得清清楚楚：有人拖著斷腿爬行，有人抱著襁褓跳入水中，還有人呆立火中，衣袍已燃成灰蝶。
他面色未變。不是冷血，而是見得太多——遼東雪原上的屍堆、膠州灣灘頭的斷戟、登州港燒焦的纜繩……早把心磨成了礁石。
「準備登陸。」他聲音平穩，像在吩咐炊事營開飯。
京都城內，德川康明正伏案批閱軍報，忽聞窗外隆隆如春雷滾過，猛地掀開紙窗——
「怎麼回事？哪裡打雷？」話音未落，一名親兵撞門而入，盔歪甲斜，喘得幾乎岔氣：「將軍！周軍……周軍殺到碼頭了！」
「什麼？」德川康明霍然起身，瞳孔驟縮，「無緣無故，他們怎敢犯境？」
「小人不知！」親兵急道，「屬下今晨在碼頭巡值，忽見海上冒出百十艘巨艦，船頭旗號分明是大周蟠龍旗！」
「報——！」
話音未落，第二名斥候已跌跌撞撞撲進來，甲冑沾灰，額角帶血：「啟稟將軍！周軍炮毀碼頭，已搶灘登岸，正朝京都城奔襲而來！」
不敢再遲疑半分，德川康明霍然起身，厲聲喝道：「速持老夫虎符印信，即刻奔赴大營點兵！城牆上下，一個時辰內必須布防完畢——老夫隨後便至！」
「卑職領命！」
德川康明心頭亂如麻：大周鐵騎怎會毫無徵兆地直撲京都？
「莫非……是去年那場焚艦之仇？」
念頭一落，他額角沁出冷汗，終於豁然貫通。
他一把抓起玄鐵吞獸甲，三兩下扣緊束帶，大步跨出府門，直奔西面城樓。
待他登上箭垛，抬眼望去，大周軍陣已列於護城河外。可細數旗號兵馬，竟不過八九千人——德川康明胸中一松：「萬幸！來敵不過烏合之眾！」
海上輸陣，尚可歸咎於風浪與巨艦；可這陸上交鋒，他手中五萬京畿精銳，加上勤王詔令一發，十日之內，十萬雄兵必聚於城垣內外。
區區不足萬人的遠征之師，妄圖撼動扶桑腹心？無異於蚍蜉撼樹。
可大周的威勢，壓得他不敢真刀真槍迎戰——若此役潰敗，天子震怒，傾國之師壓境，扶桑拿什麼擋？
不止是他，整座京都的扶桑將士，心裡都懸著同一把刀。
在他們眼中，大周不是鄰邦，而是矗立千年的銅山鐵壁；不是對手，而是生來就高不可攀的天命主宰。
這怯意，一半來自國力懸殊，一半卻早已蝕進骨子裡——他們打心眼裡認定，自己永遠矮周人一頭。
就像前朝萬曆年間朝鮮戰事初起時，明朝只遣一名市井混混扮作使節入朝，竟將扶桑上下哄得團團轉，硬生生拖到明軍主力從容登岸。
而今的大周，比那時的明朝更盛十倍——扶桑畏其兵鋒，何足為奇？
眼下大周兵臨城下，德川康明唯一指望，便是與對方主將當面陳情，求得寬宥。
當然，前提是周軍不叩城門。
若真擂鼓攻城，他縱不想還手，也只得揮旗迎戰——否則軍心潰散、威信崩塌，怕是連家臣都要背棄而去。
德川康明看得清，大周皇家海軍總帥韓良，同樣拎得清。
臨行前，沈凡親授機宜：此事須以最小代價收局。
大軍距城僅四百餘步，韓良勒馬揚鞭，斷然下令：「止步！」
「將軍，神威炮已裝填完畢，要不要先轟幾輪，震一震他們的膽？」第二艦隊指揮使躍躍欲試。
「且按住！」韓良抬手一攔，「遣一人前去傳話——就說本帥願與德川康明，在城外空地當面一談。」
「得令！」指揮使雖不解其意，仍抱拳應諾，轉身挑了個伶俐士卒疾馳而出。
那小卒奔至瓮城外二十步處，仰頭高呼：「我家元帥有請——煩請德川康明將軍，出城一敘！」
「此人所言何意？」城頭扶桑士卒大多不通漢語，紛紛側首張望，目光齊刷刷投向城樓上的德川康明。
德川康明聽得真切，臉色微變。
身旁幾名通譯與幕僚也聽懂了，當即圍攏勸阻：「將軍萬不可孤身赴約！若被周人挾為人質，京都危矣！」
「不必多言。」德川康明擺手，聲音沉穩，「周人重諾守信，向無食言之例。
況且此番師出有名，我若避而不出，反落人口實——那些觀望的大名，怕是要連夜寫奏摺彈劾老夫了。」
他未再多看眾人一眼，轉身走下城樓，親自下令開閘啟門，獨攜佩刀，穩步出城。
「這德川康明……倒真有幾分硬骨頭！」韓良凝望著那抹孤影踏出城門，眉梢微揚，心底悄然浮起一絲讚許。
「老夫親自走一趟，看看這德川康明究竟有幾分斤兩！」韓良一夾馬腹，策馬奔至大軍陣前百步處勒韁駐足。待德川康明策馬迎上，他目光如刀，直刺對方眉心：「德川將軍，本將千里揮師至此，所為何事，你心裡該有數吧？」
「老夫豈能不知！」
「那為何事過一年有餘，扶桑上下竟無一人赴我大周謝罪？」韓良瞳孔微縮，聲如寒鐵，「莫非在德川將軍眼裡，我大周是任人欺辱的軟柿子？還是說——你壓根兒就沒把天朝上國放在眼裡？」
報信的兵還沒跑出半里，大周第一艦隊已在海面完成轉向列陣，船首齊齊朝向碼頭，炮口森然如齒。
「將軍，陣型已備，請示是否發炮！」一名旗手跨步上前，抱拳請令。
「放！」韓良只吐一字，抬手一揮。
「將軍有令——開火！」旗手猛甩令旗，紅綢劈空炸響。
左側旗艦率先怒吼——
轟！
一聲震耳欲聾的爆響撕裂空氣，濃煙裹著火光騰空而起；眨眼工夫，碼頭方向便傳來沉悶而暴烈的炸裂聲，火球騰躍，木屑橫飛，焦糊味隨風撲來。
一艦既發，余艦齊應。
炮聲如雷貫耳，連綿不絕，震得海水翻湧、鷗鳥驚散。待硝煙稍散，韓良舉起黃銅望遠鏡朝岸上掃去——
碼頭早已塌陷半截，烈焰舔舐著斷柱殘梁，黑煙滾滾直衝雲霄，像一條垂死掙扎的黑龍。
東亞的屋子，向來是木骨泥牆、青瓦飛檐，蓋得快、拆得也快；可火一點就著，燒起來更是沒個收場。
炮彈落處，不是磚石崩裂，而是整片屋舍噼啪爆燃，火舌卷著哭喊聲、哀嚎聲、孩童嘶叫，一道道往海面飄。
戰艦上的將士聽不見那些聲音，可韓良透過鏡片，看得清清楚楚：有人拖著斷腿爬行，有人抱著襁褓跳入水中，還有人呆立火中，衣袍已燃成灰蝶。
他面色未變。不是冷血，而是見得太多——遼東雪原上的屍堆、膠州灣灘頭的斷戟、登州港燒焦的纜繩……早把心磨成了礁石。
「準備登陸。」他聲音平穩，像在吩咐炊事營開飯。
京都城內，德川康明正伏案批閱軍報，忽聞窗外隆隆如春雷滾過，猛地掀開紙窗——
「怎麼回事？哪裡打雷？」話音未落，一名親兵撞門而入，盔歪甲斜，喘得幾乎岔氣：「將軍！周軍……周軍殺到碼頭了！」
「什麼？」德川康明霍然起身，瞳孔驟縮，「無緣無故，他們怎敢犯境？」
「小人不知！」親兵急道，「屬下今晨在碼頭巡值，忽見海上冒出百十艘巨艦，船頭旗號分明是大周蟠龍旗！」
「報——！」
話音未落，第二名斥候已跌跌撞撞撲進來，甲冑沾灰，額角帶血：「啟稟將軍！周軍炮毀碼頭，已搶灘登岸，正朝京都城奔襲而來！」
不敢再遲疑半分，德川康明霍然起身，厲聲喝道：「速持老夫虎符印信，即刻奔赴大營點兵！城牆上下，一個時辰內必須布防完畢——老夫隨後便至！」
「卑職領命！」
德川康明心頭亂如麻：大周鐵騎怎會毫無徵兆地直撲京都？
「莫非……是去年那場焚艦之仇？」
念頭一落，他額角沁出冷汗，終於豁然貫通。
他一把抓起玄鐵吞獸甲，三兩下扣緊束帶，大步跨出府門，直奔西面城樓。
待他登上箭垛，抬眼望去，大周軍陣已列於護城河外。可細數旗號兵馬，竟不過八九千人——德川康明胸中一松：「萬幸！來敵不過烏合之眾！」
海上輸陣，尚可歸咎於風浪與巨艦；可這陸上交鋒，他手中五萬京畿精銳，加上勤王詔令一發，十日之內，十萬雄兵必聚於城垣內外。
區區不足萬人的遠征之師，妄圖撼動扶桑腹心？無異於蚍蜉撼樹。
可大周的威勢，壓得他不敢真刀真槍迎戰——若此役潰敗，天子震怒，傾國之師壓境，扶桑拿什麼擋？
不止是他，整座京都的扶桑將士，心裡都懸著同一把刀。
在他們眼中，大周不是鄰邦，而是矗立千年的銅山鐵壁；不是對手，而是生來就高不可攀的天命主宰。
這怯意，一半來自國力懸殊，一半卻早已蝕進骨子裡——他們打心眼裡認定，自己永遠矮周人一頭。
就像前朝萬曆年間朝鮮戰事初起時，明朝只遣一名市井混混扮作使節入朝，竟將扶桑上下哄得團團轉，硬生生拖到明軍主力從容登岸。
而今的大周，比那時的明朝更盛十倍——扶桑畏其兵鋒，何足為奇？
眼下大周兵臨城下，德川康明唯一指望，便是與對方主將當面陳情，求得寬宥。
當然，前提是周軍不叩城門。
若真擂鼓攻城，他縱不想還手，也只得揮旗迎戰——否則軍心潰散、威信崩塌，怕是連家臣都要背棄而去。
德川康明看得清，大周皇家海軍總帥韓良，同樣拎得清。
臨行前，沈凡親授機宜：此事須以最小代價收局。
大軍距城僅四百餘步，韓良勒馬揚鞭，斷然下令：「止步！」
「將軍，神威炮已裝填完畢，要不要先轟幾輪，震一震他們的膽？」第二艦隊指揮使躍躍欲試。
「且按住！」韓良抬手一攔，「遣一人前去傳話——就說本帥願與德川康明，在城外空地當面一談。」
「得令！」指揮使雖不解其意，仍抱拳應諾，轉身挑了個伶俐士卒疾馳而出。
那小卒奔至瓮城外二十步處，仰頭高呼：「我家元帥有請——煩請德川康明將軍，出城一敘！」
「此人所言何意？」城頭扶桑士卒大多不通漢語，紛紛側首張望，目光齊刷刷投向城樓上的德川康明。
德川康明聽得真切，臉色微變。
身旁幾名通譯與幕僚也聽懂了，當即圍攏勸阻：「將軍萬不可孤身赴約！若被周人挾為人質，京都危矣！」
「不必多言。」德川康明擺手，聲音沉穩，「周人重諾守信，向無食言之例。
況且此番師出有名，我若避而不出，反落人口實——那些觀望的大名，怕是要連夜寫奏摺彈劾老夫了。」
他未再多看眾人一眼，轉身走下城樓，親自下令開閘啟門，獨攜佩刀，穩步出城。
「這德川康明……倒真有幾分硬骨頭！」韓良凝望著那抹孤影踏出城門，眉梢微揚，心底悄然浮起一絲讚許。
「老夫親自走一趟，看看這德川康明究竟有幾分斤兩！」韓良一夾馬腹，策馬奔至大軍陣前百步處勒韁駐足。待德川康明策馬迎上，他目光如刀，直刺對方眉心：「德川將軍，本將千里揮師至此，所為何事，你心裡該有數吧？」
「老夫豈能不知！」
「那為何事過一年有餘，扶桑上下竟無一人赴我大周謝罪？」韓良瞳孔微縮，聲如寒鐵，「莫非在德川將軍眼裡，我大周是任人欺辱的軟柿子？還是說——你壓根兒就沒把天朝上國放在眼裡？」