第565章 文氣鼎盛
正因如此，朱陽才招人恨——誰家花千金修的園子，眼睜睜變成廢宅，能不咬牙切齒？
可沈凡懶得計較這些。
若連這點小事都要他事事過問，只怕不出三年，就得累倒在龍椅上。
揚州城古韻悠長，名園林立，可要說名氣最響、景致最絕、水面最闊的，還得數瘦西湖。
沈凡選它落腳，圖的就是這份清靜與氣派。
望春樓臨水而築，沈凡倚窗品茶，細瓷盞中碧芽浮沉。朱陽在一旁講著揚州城裡的奇談軼事，說得眉飛色舞。
其實沈凡最掛心的，是這兩年鹽政運轉如何，尤其是鹽引發放、鹽稅稽查、私鹽流向這幾樁大事。
朱陽講了不少趣聞，有的逗得人前仰後合，沈凡卻始終神色淡然，只偶爾點頭。
朱陽很快察覺出來——這位主兒的心思，壓根沒落在市井閒話上。
他不動聲色朝左右使了個眼色，眾官吏立刻退得乾乾淨淨。
朱陽躬身一步，低聲道：「陛下可是，惦記著鹽務？」
「好！」沈凡頷首，目光清亮：「自三年前查辦鹽商案後，揚州每年解送國庫的鹽稅節節攀升——你們可是抬高了鹽價？」
「絕無此事！」朱陽拱手答得乾脆，「這兩年非但沒漲，鹽價反倒比從前降了兩成！」
「那稅銀為何反增？」沈凡追問。
朱陽唇角微揚：「陛下可聽過『薄利而廣銷』的道理？鹽價雖降，百姓買得起了，家家戶戶日日用、頓頓添，銷量翻著跟頭往上竄，稅自然水漲船高。」
沈凡半信半疑，當即召來韓笑當面盤問。
韓笑額角沁汗，不敢有半分遮掩，將查實的情形一一道來——
早年鹽貴如金，尋常人家攥著銅錢都不敢多買半斤，飯桌上常年淡而無味；如今鹽價鬆動，灶台邊堆得穩、碗裡撒得勤，官倉出鹽的車轍印子，一年比一年密、一年比一年深。
鹽稅連年攀高，根子就在這兒。
聽罷，沈凡神色舒展，轉向朱陽道：「往後幾年，揚州再辟幾處新鹽場，把鹽價再往下壓一壓，讓販夫走卒、田間老農，都能敞開了吃上一口咸。」
鹽與鐵，在大周，從來不是尋常貨色——而是頂在國脈上的脊梁骨。歷朝歷代嚴行專營，豈是無端設卡？人離了鹽，手腳發軟，氣力潰散，耕不得地，扛不得擔，撐不起一個家，更托不起一個國。
沈凡這話，圖的就是讓百姓碗裡有滋味、腰杆挺得直。
其實眼下鹽稅雖仍可觀，卻早已不是國庫的命門。
三年前，它還占著朝廷歲入的一半江山；如今經沈凡幾輪變法，已縮至約莫五分之一。
他心裡清楚：待機器轟鳴、廠坊林立，鹽稅占比只會越來越小。
甚至他曾琢磨過，等國庫充盈到一定火候，便悄悄減些田賦——可眼下，萬萬不行。
如今田賦一年收兩千多萬兩，幾乎撐起國庫六成江山。
這筆巨款，沈凡捨不得丟，也丟不起——當初硬撼江南士紳，雷厲風行抄沒田產、重訂魚鱗冊，不就為把這白花花的銀子牢牢攥進朝廷手裡？
如今撐起國庫的新柱子，是商稅與礦稅。
只是兩項新政落地尚不足半年，帳本上還只浮著幾筆零星數字。
但沈凡篤定：不出三五年，這兩項進項必會蓋過田賦與鹽稅，且是成倍地蓋過。
這不是拍腦門的臆斷。
他記得分明：前世雍正皇帝熬干心血推行攤丁入畝，苦幹十多年，國庫也不過四千萬兩；而晚清改弦更張，開徵商稅、礦稅之後，哪怕天下烽煙四起，歲入竟飆至一億兩白銀！
亂世尚能如此，足見商稅、礦稅之厚實。
或許有人要說，那是洋務運動催生的工業化之功。
可再看南宋呢？
偏安半壁江山，疆域不過大周一半，歲入卻穩穩破億貫——靠的不正是市舶司、坑冶監這些商稅、礦稅的活水？
沈凡暗忖：南宋能行，大周憑什麼不行？國土比它闊出兩倍有餘，人心比它齊，路比它寬，工坊比它多，若歲入反不如前，豈非笑話？
更別提這兩年，大周與歐洲諸國幾番大宗貿易，單次獲利動輒百萬兩以上。
若這條商路越走越寬，光是官府經手的對歐買賣，一年就能撈回數千萬兩。
這還是朝廷統管的生意；若放民間下海，利潤只怕翻倍還不止。
當然，在百姓與歐洲商人直接通商之前，沈凡還得先紮緊兩道籬笆：嚴令禁運茶種出境，嚴禁瓷窯秘技外泄。
防的不是旁人，正是怕西洋人學去手藝，將來反咬一口，斷了大周這口活命的財源。
別說瓷器，前世歐洲人早把茶樹引種到天竺，硬生生掐斷了天朝一筆穩賺不賠的茶稅進項。
至於絲綢，沈凡壓根沒動過栽桑的念頭。
桑樹這東西，挑地方比挑女婿還苛刻——耐不得旱，扛不住澇，怕霜凍更畏鹽鹼，稍有不慎便枯死絕收。
放眼天下，唯江南水土溫潤、雨量豐沛、四季分明，才養得出滿山青翠的桑林，也才撐得起大周綿延千里的蠶桑基業。
別處縱使勉強種活幾株桑、養活幾筐蠶，真要論起成片墾殖、規模化繅絲，沒有一處能跟江南掰手腕。
就算他們砸下重金、耗盡心力搞出「洋絲」，織出來的綢子也軟塌塌沒筋骨，光澤黯淡如蒙灰，哪比得上大周雲錦那般流光溢彩、垂墜生風？
沈凡駐蹕揚州，本為督辦鹽政。
如今鹽務理清，帳目清爽，再無掣肘之處，他索性撂開手，轉而閒步逛起了揚州城裡的亭台樓閣、古剎名園。
至於燈紅酒綠、絲竹盈耳的日子，自然也順理成章地鋪陳開來。
沈凡的脾性，便是鄉野閉戶的老農也略知一二，揚州城裡那些穿官袍的、戴頂子的、坐高堂的、掌錢莊的，哪個不知、哪個不曉？
所以，他腳還沒踏進揚州地界，當地已悄悄篩出百十號清麗脫俗的姑娘，靜候臨幸——不為別的，就為搏一個青眼、換一份前程。
名妓這行當，歷朝歷代都是文人墨客心頭硃砂痣，可偏偏越稀罕越難近身。
大周亦不例外。
揚州富甲天下，文氣鼎盛，豪商巨賈更是多如牛毛。這些人捧著真金白銀爭搶一張花箋，只為聽一曲清歌、看一段水袖，可多數名妓端著架子，非名士不接、非雅集不赴。
既稱「名妓」，必有一技壓身：或棋枰落子如飛，或丹青潑墨生煙，或吟詩出口成章，或舞袖翻飛似雪。
沈凡一入揚州，本地士紳豪族便火速湊份子，重金禮聘上百位「名妓」，齊聚瘦西湖畔，只盼這位天家貴胄能多看誰一眼、多留誰一宿。
可沈凡懶得計較這些。
若連這點小事都要他事事過問，只怕不出三年，就得累倒在龍椅上。
揚州城古韻悠長，名園林立，可要說名氣最響、景致最絕、水面最闊的，還得數瘦西湖。
沈凡選它落腳，圖的就是這份清靜與氣派。
望春樓臨水而築，沈凡倚窗品茶，細瓷盞中碧芽浮沉。朱陽在一旁講著揚州城裡的奇談軼事，說得眉飛色舞。
其實沈凡最掛心的，是這兩年鹽政運轉如何，尤其是鹽引發放、鹽稅稽查、私鹽流向這幾樁大事。
朱陽講了不少趣聞，有的逗得人前仰後合，沈凡卻始終神色淡然，只偶爾點頭。
朱陽很快察覺出來——這位主兒的心思，壓根沒落在市井閒話上。
他不動聲色朝左右使了個眼色，眾官吏立刻退得乾乾淨淨。
朱陽躬身一步，低聲道：「陛下可是，惦記著鹽務？」
「好！」沈凡頷首，目光清亮：「自三年前查辦鹽商案後，揚州每年解送國庫的鹽稅節節攀升——你們可是抬高了鹽價？」
「絕無此事！」朱陽拱手答得乾脆，「這兩年非但沒漲，鹽價反倒比從前降了兩成！」
「那稅銀為何反增？」沈凡追問。
朱陽唇角微揚：「陛下可聽過『薄利而廣銷』的道理？鹽價雖降，百姓買得起了，家家戶戶日日用、頓頓添，銷量翻著跟頭往上竄，稅自然水漲船高。」
沈凡半信半疑，當即召來韓笑當面盤問。
韓笑額角沁汗，不敢有半分遮掩，將查實的情形一一道來——
早年鹽貴如金，尋常人家攥著銅錢都不敢多買半斤，飯桌上常年淡而無味；如今鹽價鬆動，灶台邊堆得穩、碗裡撒得勤，官倉出鹽的車轍印子，一年比一年密、一年比一年深。
鹽稅連年攀高，根子就在這兒。
聽罷，沈凡神色舒展，轉向朱陽道：「往後幾年，揚州再辟幾處新鹽場，把鹽價再往下壓一壓，讓販夫走卒、田間老農，都能敞開了吃上一口咸。」
鹽與鐵，在大周，從來不是尋常貨色——而是頂在國脈上的脊梁骨。歷朝歷代嚴行專營，豈是無端設卡？人離了鹽，手腳發軟，氣力潰散，耕不得地，扛不得擔，撐不起一個家，更托不起一個國。
沈凡這話，圖的就是讓百姓碗裡有滋味、腰杆挺得直。
其實眼下鹽稅雖仍可觀，卻早已不是國庫的命門。
三年前，它還占著朝廷歲入的一半江山；如今經沈凡幾輪變法，已縮至約莫五分之一。
他心裡清楚：待機器轟鳴、廠坊林立，鹽稅占比只會越來越小。
甚至他曾琢磨過，等國庫充盈到一定火候，便悄悄減些田賦——可眼下，萬萬不行。
如今田賦一年收兩千多萬兩，幾乎撐起國庫六成江山。
這筆巨款，沈凡捨不得丟，也丟不起——當初硬撼江南士紳，雷厲風行抄沒田產、重訂魚鱗冊，不就為把這白花花的銀子牢牢攥進朝廷手裡？
如今撐起國庫的新柱子，是商稅與礦稅。
只是兩項新政落地尚不足半年，帳本上還只浮著幾筆零星數字。
但沈凡篤定：不出三五年，這兩項進項必會蓋過田賦與鹽稅，且是成倍地蓋過。
這不是拍腦門的臆斷。
他記得分明：前世雍正皇帝熬干心血推行攤丁入畝，苦幹十多年，國庫也不過四千萬兩；而晚清改弦更張，開徵商稅、礦稅之後，哪怕天下烽煙四起，歲入竟飆至一億兩白銀！
亂世尚能如此，足見商稅、礦稅之厚實。
或許有人要說，那是洋務運動催生的工業化之功。
可再看南宋呢？
偏安半壁江山，疆域不過大周一半，歲入卻穩穩破億貫——靠的不正是市舶司、坑冶監這些商稅、礦稅的活水？
沈凡暗忖：南宋能行，大周憑什麼不行？國土比它闊出兩倍有餘，人心比它齊，路比它寬，工坊比它多，若歲入反不如前，豈非笑話？
更別提這兩年，大周與歐洲諸國幾番大宗貿易，單次獲利動輒百萬兩以上。
若這條商路越走越寬，光是官府經手的對歐買賣，一年就能撈回數千萬兩。
這還是朝廷統管的生意；若放民間下海，利潤只怕翻倍還不止。
當然，在百姓與歐洲商人直接通商之前，沈凡還得先紮緊兩道籬笆：嚴令禁運茶種出境，嚴禁瓷窯秘技外泄。
防的不是旁人，正是怕西洋人學去手藝，將來反咬一口，斷了大周這口活命的財源。
別說瓷器，前世歐洲人早把茶樹引種到天竺，硬生生掐斷了天朝一筆穩賺不賠的茶稅進項。
至於絲綢，沈凡壓根沒動過栽桑的念頭。
桑樹這東西，挑地方比挑女婿還苛刻——耐不得旱，扛不住澇，怕霜凍更畏鹽鹼，稍有不慎便枯死絕收。
放眼天下，唯江南水土溫潤、雨量豐沛、四季分明，才養得出滿山青翠的桑林，也才撐得起大周綿延千里的蠶桑基業。
別處縱使勉強種活幾株桑、養活幾筐蠶，真要論起成片墾殖、規模化繅絲，沒有一處能跟江南掰手腕。
就算他們砸下重金、耗盡心力搞出「洋絲」，織出來的綢子也軟塌塌沒筋骨，光澤黯淡如蒙灰，哪比得上大周雲錦那般流光溢彩、垂墜生風？
沈凡駐蹕揚州，本為督辦鹽政。
如今鹽務理清，帳目清爽，再無掣肘之處，他索性撂開手，轉而閒步逛起了揚州城裡的亭台樓閣、古剎名園。
至於燈紅酒綠、絲竹盈耳的日子，自然也順理成章地鋪陳開來。
沈凡的脾性，便是鄉野閉戶的老農也略知一二，揚州城裡那些穿官袍的、戴頂子的、坐高堂的、掌錢莊的，哪個不知、哪個不曉？
所以，他腳還沒踏進揚州地界，當地已悄悄篩出百十號清麗脫俗的姑娘，靜候臨幸——不為別的，就為搏一個青眼、換一份前程。
名妓這行當，歷朝歷代都是文人墨客心頭硃砂痣，可偏偏越稀罕越難近身。
大周亦不例外。
揚州富甲天下，文氣鼎盛，豪商巨賈更是多如牛毛。這些人捧著真金白銀爭搶一張花箋，只為聽一曲清歌、看一段水袖，可多數名妓端著架子，非名士不接、非雅集不赴。
既稱「名妓」，必有一技壓身：或棋枰落子如飛，或丹青潑墨生煙，或吟詩出口成章，或舞袖翻飛似雪。
沈凡一入揚州，本地士紳豪族便火速湊份子，重金禮聘上百位「名妓」，齊聚瘦西湖畔，只盼這位天家貴胄能多看誰一眼、多留誰一宿。