第542章 祛瘟丹
再細看帳目：皮埃爾購藥所耗，尚不及威爾遜採買珠寶鐘錶、鎏金鏡框等奢物的十分之一。
利潤懸殊至此，輿論豈能罷休？
矛頭所指，首當其衝便是那位剛從大周歸來的使臣——威爾遜。
甚至有憤怒市民深夜圍堵其宅邸，磚石齊飛，窗欞盡碎，玻璃碴子鋪滿整條橡樹巷。
威爾遜百口莫辯，只得硬著頭皮覲見女王，信誓旦旦承諾：即刻重啟赴周行程，務必搶在入冬前運回藥丸。
女王冷眼聽完，厲聲斥責良久，才拂袖而去。
話雖如此，真要動身，哪是倉促可成？
此番非但需再向大周傾銷一批蒸汽機與鑄鐵構件，更得延攬數名精通火器與光學的匠師同行——單是文書往來、船期調度、使團整備，便又拖去兩三個月……
此時，倫敦南郊皇家醫學院內，威廉博士腳步輕快，幾乎是踏著雀躍的節奏跨出實驗室大門。
連日攻堅終見曙光：一種專克黑死病的新藥配方已然成型，小白鼠體內病毒已被徹底壓制，存活率高達九成七。
只需再完成三輪毒理驗證，便可步入人體試用階段。
一旦成功，他便是歐洲醫學史上第一塊真正的豐碑。
可眼下經費告罄，實驗台上的試劑瓶已空了大半。
當務之急，是立刻找院長批一筆續命錢。
他推門而入，聲音清亮：「院長閣下！小白鼠實驗圓滿收官，藥效穩准狠！只差一筆啟動資金——若學院肯再撥一筆款子，半年之內，必能推開臨床大門！」
院長沒應聲，只默默抽出一張摺痕猶新的報紙，緩緩推至桌沿。
威廉低頭掃過標題，神情漸漸凝住。
「上月，法蘭西使臣皮埃爾自大周攜回『祛瘟丹』，已在巴黎貧民區完成百人實測，退熱止咳，三日見效。」
「除我大英之外，普魯士、荷蘭、瑞典均已簽單訂貨，首批藥丸下周抵港。」
威廉盯著鉛字看了足足五秒，忽然一掌砸在橡木桌上，震得墨水瓶晃出幾滴藍痕：「這藥賣得比金箔還貴！除了穿貂裘戴冠冕的老爺，哪個碼頭工人、麵包學徒、擦鞋童敢伸手掏錢？」
院長重重嘆氣：「價高，是事實。」
頓了頓，他抬眼直視威廉：「可博士，你敢打包票——你手裡這支藥，將來量產之後，就一定比它便宜？」
「當然！」威廉斬釘截鐵，「工藝一旦鋪開，成本必然斷崖式下跌！」
「鋪開？」院長指尖輕叩桌面，「需多久？」
「三年。」
話音未落，瞥見院長眉峰驟沉，他立刻改口：「兩年！給我兩年——不，十八個月！我以畢生聲譽擔保，屆時定能落地量產！」
「等你研究出來，黃花菜都涼透嘍！」院長重重一嘆，語氣里滿是無奈，「實不相瞞，當初掏錢支持你實驗的那幾位商人，如今連面都不願見你了。」
「豈有此理！」威廉博士猛地攥緊拳頭，聲音發顫，「實驗已過半程，他們竟在這個節骨眼上抽身？」
「為何不能？」院長又是一聲長嘆，目光沉沉，「你這藥，像口深井，投進去三年，連個迴響都沒有。人家等得心焦，熬得眼紅，哪還肯陪你耗下去？」
「誰說沒有進展？」威廉博士急切反駁，「小白鼠已全部存活，藥效確鑿！再給我兩年，定能闖過臨床關！」
「可你上次也只說了『第一次成』。」院長直視著他，一字一頓，「後面還有上百輪毒理、代謝、人體耐受……你算過嗎？每拖一天，多少人咳著血倒下，再沒爬起來？」
他頓了頓，聲音低卻鋒利：「去年，帝國死十三萬；前年，十五萬；大前年……十年間，二百零七萬人沒了命。你耗得起，病人等不起。」
「還有——」院長往前半步，壓低嗓音，「你曾信誓旦旦說，量產之後藥價自然壓下來。可那些商人砸進去了金山銀山，若不見真金白銀，憑什麼降價？憑良心？」
威廉博士如遭重擊，肩膀一垮，整個人陷進椅子裡，像被抽走了筋骨。
院長默默起身，伸手按了按他肩頭：「議會剛批了條文——大周運來的黑死病藥丸，統一定價二兩銀子一枚。所以……」
話未說完，威廉已懂：利潤薄如紙，商人轉身就走，再沒人往他這兒扔一個銅板。
……
這幾日，威爾遜忙得腳不沾地。
女王親口下令，催他火速啟程，赴大周採買黑死病救命藥丸。
可上回出使大周時，大周皇di陛下早有交代：不僅要帶機械去，還得多捎些歐洲的頂尖腦子——學者、專家、匠師，越多越好。
機械好辦，銀子堆足，作坊連夜趕工；匠人們更爽快，聽說給雙倍安家費、包船票食宿，當場拍板動身。
難的是那些穿長袍、戴眼鏡、滿嘴邏輯與公式的學界人物。有人對大周心馳神往，更多人卻皺著眉搖頭：萬里之外，言語不通，風土迥異，誰願拋下巴黎的沙龍、柏林的講台，去一個連地圖都畫不清的東方古國？
軟磨硬泡，東奔西走，整整三十七天，威爾遜才敲定五十二位學者、專家點頭應允。
這天，他又空手而歸。
剛踏進自家莊園大門，管家便小跑迎上來：「先生，皇家醫學院的威廉博士來了，在客廳枯坐大半天了！」
「哦？」威爾遜略一怔——他早聽聞威廉在閉門攻關黑死病藥方，心裡嘀咕：「他來幹什麼？」
念頭未落，人已疾步穿過迴廊，直入大廳。
只見威廉癱在沙發里，手指無意識摳著扶手，眼神黯淡。
威爾遜開門見山：「博士，可是有事找我？」
「正是。」威廉點點頭，聲音乾澀，「聽說您正招募赴大周的學者，我是來報名字的。」
「什麼？」威爾遜一愣，「您……要去大周？」
「對。」
「為何？」威爾遜不解，「您的藥，不是還在攻堅階段？」
威廉垂下眼，喉結動了動：「實驗……停了。」
威爾遜這才明白：法蘭西使臣皮埃爾從大周帶回藥丸那天起，所有金主，一夜之間全撤了資。
「早聽聞大周醫術出神入化，我心嚮往久矣，只是一直抽不開身。如今卸下肩頭重擔，正可遠赴大周走一遭——盤桓三五載，說不定真能開眼界、長見識。」話音輕快，威廉博士嘴角卻繃得發緊，眉梢眼角儘是揮之不去的澀意。
利潤懸殊至此，輿論豈能罷休？
矛頭所指，首當其衝便是那位剛從大周歸來的使臣——威爾遜。
甚至有憤怒市民深夜圍堵其宅邸，磚石齊飛，窗欞盡碎，玻璃碴子鋪滿整條橡樹巷。
威爾遜百口莫辯，只得硬著頭皮覲見女王，信誓旦旦承諾：即刻重啟赴周行程，務必搶在入冬前運回藥丸。
女王冷眼聽完，厲聲斥責良久，才拂袖而去。
話雖如此，真要動身，哪是倉促可成？
此番非但需再向大周傾銷一批蒸汽機與鑄鐵構件，更得延攬數名精通火器與光學的匠師同行——單是文書往來、船期調度、使團整備，便又拖去兩三個月……
此時，倫敦南郊皇家醫學院內，威廉博士腳步輕快，幾乎是踏著雀躍的節奏跨出實驗室大門。
連日攻堅終見曙光：一種專克黑死病的新藥配方已然成型，小白鼠體內病毒已被徹底壓制，存活率高達九成七。
只需再完成三輪毒理驗證，便可步入人體試用階段。
一旦成功，他便是歐洲醫學史上第一塊真正的豐碑。
可眼下經費告罄，實驗台上的試劑瓶已空了大半。
當務之急，是立刻找院長批一筆續命錢。
他推門而入，聲音清亮：「院長閣下！小白鼠實驗圓滿收官，藥效穩准狠！只差一筆啟動資金——若學院肯再撥一筆款子，半年之內，必能推開臨床大門！」
院長沒應聲，只默默抽出一張摺痕猶新的報紙，緩緩推至桌沿。
威廉低頭掃過標題，神情漸漸凝住。
「上月，法蘭西使臣皮埃爾自大周攜回『祛瘟丹』，已在巴黎貧民區完成百人實測，退熱止咳，三日見效。」
「除我大英之外，普魯士、荷蘭、瑞典均已簽單訂貨，首批藥丸下周抵港。」
威廉盯著鉛字看了足足五秒，忽然一掌砸在橡木桌上，震得墨水瓶晃出幾滴藍痕：「這藥賣得比金箔還貴！除了穿貂裘戴冠冕的老爺，哪個碼頭工人、麵包學徒、擦鞋童敢伸手掏錢？」
院長重重嘆氣：「價高，是事實。」
頓了頓，他抬眼直視威廉：「可博士，你敢打包票——你手裡這支藥，將來量產之後，就一定比它便宜？」
「當然！」威廉斬釘截鐵，「工藝一旦鋪開，成本必然斷崖式下跌！」
「鋪開？」院長指尖輕叩桌面，「需多久？」
「三年。」
話音未落，瞥見院長眉峰驟沉，他立刻改口：「兩年！給我兩年——不，十八個月！我以畢生聲譽擔保，屆時定能落地量產！」
「等你研究出來，黃花菜都涼透嘍！」院長重重一嘆，語氣里滿是無奈，「實不相瞞，當初掏錢支持你實驗的那幾位商人，如今連面都不願見你了。」
「豈有此理！」威廉博士猛地攥緊拳頭，聲音發顫，「實驗已過半程，他們竟在這個節骨眼上抽身？」
「為何不能？」院長又是一聲長嘆，目光沉沉，「你這藥，像口深井，投進去三年，連個迴響都沒有。人家等得心焦，熬得眼紅，哪還肯陪你耗下去？」
「誰說沒有進展？」威廉博士急切反駁，「小白鼠已全部存活，藥效確鑿！再給我兩年，定能闖過臨床關！」
「可你上次也只說了『第一次成』。」院長直視著他，一字一頓，「後面還有上百輪毒理、代謝、人體耐受……你算過嗎？每拖一天，多少人咳著血倒下，再沒爬起來？」
他頓了頓，聲音低卻鋒利：「去年，帝國死十三萬；前年，十五萬；大前年……十年間，二百零七萬人沒了命。你耗得起，病人等不起。」
「還有——」院長往前半步，壓低嗓音，「你曾信誓旦旦說，量產之後藥價自然壓下來。可那些商人砸進去了金山銀山，若不見真金白銀，憑什麼降價？憑良心？」
威廉博士如遭重擊，肩膀一垮，整個人陷進椅子裡，像被抽走了筋骨。
院長默默起身，伸手按了按他肩頭：「議會剛批了條文——大周運來的黑死病藥丸，統一定價二兩銀子一枚。所以……」
話未說完，威廉已懂：利潤薄如紙，商人轉身就走，再沒人往他這兒扔一個銅板。
……
這幾日，威爾遜忙得腳不沾地。
女王親口下令，催他火速啟程，赴大周採買黑死病救命藥丸。
可上回出使大周時，大周皇di陛下早有交代：不僅要帶機械去，還得多捎些歐洲的頂尖腦子——學者、專家、匠師，越多越好。
機械好辦，銀子堆足，作坊連夜趕工；匠人們更爽快，聽說給雙倍安家費、包船票食宿，當場拍板動身。
難的是那些穿長袍、戴眼鏡、滿嘴邏輯與公式的學界人物。有人對大周心馳神往，更多人卻皺著眉搖頭：萬里之外，言語不通，風土迥異，誰願拋下巴黎的沙龍、柏林的講台，去一個連地圖都畫不清的東方古國？
軟磨硬泡，東奔西走，整整三十七天，威爾遜才敲定五十二位學者、專家點頭應允。
這天，他又空手而歸。
剛踏進自家莊園大門，管家便小跑迎上來：「先生，皇家醫學院的威廉博士來了，在客廳枯坐大半天了！」
「哦？」威爾遜略一怔——他早聽聞威廉在閉門攻關黑死病藥方，心裡嘀咕：「他來幹什麼？」
念頭未落，人已疾步穿過迴廊，直入大廳。
只見威廉癱在沙發里，手指無意識摳著扶手，眼神黯淡。
威爾遜開門見山：「博士，可是有事找我？」
「正是。」威廉點點頭，聲音乾澀，「聽說您正招募赴大周的學者，我是來報名字的。」
「什麼？」威爾遜一愣，「您……要去大周？」
「對。」
「為何？」威爾遜不解，「您的藥，不是還在攻堅階段？」
威廉垂下眼，喉結動了動：「實驗……停了。」
威爾遜這才明白：法蘭西使臣皮埃爾從大周帶回藥丸那天起，所有金主，一夜之間全撤了資。
「早聽聞大周醫術出神入化，我心嚮往久矣，只是一直抽不開身。如今卸下肩頭重擔，正可遠赴大周走一遭——盤桓三五載，說不定真能開眼界、長見識。」話音輕快，威廉博士嘴角卻繃得發緊，眉梢眼角儘是揮之不去的澀意。