第538章 鴉片？
偏生如今安國公府這棵大樹，早已枝幹朽爛，非但撐不起半點門楣，反而處處靠王皇后輸血續命，甚至拖著她往泥潭裡陷。
高貴妃等人肚子裡揣的是龍是鳳，眼下尚無定論。
可一旦她們真誕下皇子，那些盤踞朝野多年的外戚勢力，絕不會坐視趙昊穩坐東宮——哪怕他是名正言順的嫡長子，怕也要被聯手掀翻，再撕扯出一場血雨腥風。
沈凡不是看不出這險局，只是眼下有些關節還捏在外戚手裡，一時半刻動不得、碰不得。
況且，儲位之爭尚未真正撕破臉皮，何必提前亮刀？
無論權衡利弊多少回，沈凡始終按兵不動，未對這些外戚下手。
更準確地說，就算他此刻想削藩剪羽，也未必能輕易得手。
誰讓滿朝文武里，大半都是他們的人？
……
六月，英吉利使臣威爾遜率百餘名歐洲學者、技師與工匠，乘巨舶抵通州碼頭。
船剛靠岸，東廠提督小福子便已率人候在碼頭，禮數周全。
威爾遜被徑直接入京城覲見，其餘眾人則由專人引至已落成的皇家學院安頓。
此番來使，威爾遜不僅攜來大批人才，更押運二十台嶄新蒸汽機入京。
去年初訪時，他本只應承十台。
可返歐面聖后，英吉利國王嫌他出手太吝嗇，硃筆一揮，硬是加碼翻倍——二十台，一台不少！
道理明擺著：人家大周皇帝敞開通商口岸，願與歐洲互通有無，自己若還摳摳搜搜，豈不叫天下人笑話？
可這位英吉利國王突然如此「慷慨」，背後自有盤算。
雖則歐洲工業革命已然燎原，但細究起來，能拿得出手、賣得出去的，唯紡紗機織就的布匹而已。
可眼下整個歐洲，哪家不囤積棉布？銷路早擠得水泄不通，唯一還能塞貨的，只剩天竺等零星幾處。
至於亞非拉那些廣袤蠻荒的殖民地，不過是原料獵場，人煙稀薄、市井未開——把成堆布匹運過去，換來的怕不是一堆白眼和冷箭。
於是，紡紗廠日夜轟鳴，產出來的布卻越堆越高，眼看就要爛在庫房裡。
英吉利這才把目光投向大周——這世上最富庶的國度。
說大周是地球之上最豐饒的王朝，半點不虛。
千年來，東方巨龍吐納而出的絲綢、茶葉、瓷器，始終是全球搶破頭的奇貨。
至今亦然。
在歐洲，貴族若不穿一身雲錦袍子，都不好意思赴宴；家中若沒幾件青花瓷瓶鎮宅，再配上一盞滾燙香茗待客，那面子，當場就得掉三層。
而這些，在歐洲仍是金貴得緊，尋常百姓連摸都摸不到。
反觀大周，自給自足的小農天下，對洋貨毫無渴求。
結果便是年復一年，海量金銀如潮水般湧入大周國庫。
尤其大航海之後，這股金流更是洶湧奔騰，幾乎不可遏制。
歐洲的帳房先生扒拉算盤一算，竟發現——全球刮來的銀子，竟有一多半，最後統統流進了大周的錢袋子！
這還了得？
於是，英吉利國王親授密令，威爾遜揣著熱乎乎的使命，登上了遠航大周的官船。
「尊敬的大周皇帝陛下，這是我國國王親書國書！」剛一見沈凡，威爾遜便雙手奉上一封火漆密信。
沈凡接過來拆開掃了一眼，當場愣住。
信紙上的拉丁字母，個個都認得，可湊成句子，除了「大周」「皇帝」「友誼」幾個詞勉強能猜，其餘全如天書。
誰讓他上輩子英語常年徘徊在五十九分，連補考都懶得去呢？
威爾遜見沈凡盯著信紙上的洋文微微蹙眉，便主動將內容逐句譯出，末了拱手道：「去年大周皇di陛下既已恩准開放通商口岸，我作為英吉利特命使臣，懇請皇di陛下准許我邦商賈在各口岸自由販售大英所產諸般貨品。」
沈凡頷首應道：「理當如此！」
話音未落，他忽然頓了頓，目光一沉：「不過貴國商旅既來大周營商，自當恪守我朝法度——譬如鴉片這類禁物，絕不可流入市井。」
「鴉片？」威爾遜眉峰微挑，略顯困惑，「敢問陛下，此物究竟為何類貨色？」
沈凡唇角微揚，語氣卻半分不軟：「正是那吞之蝕骨、吸之銷魂的鴉片。」
他深知這玩意兒的禍害，索性把話說透，不留餘地。
威爾遜聽罷，神色平靜如常，並未流露半分意外。
倒也不怪他淡然——英吉利此番遠航，圖的是傾銷棉布、鐵器與玻璃器皿；鴉片？眼下連邊都還沒沾上，更別提拿它當生意盤算了。
於是他當即抱拳，朗聲道：「皇di陛下所言極是！我國商民既在我朝境內營生，必當敬重律令、順應風俗。」
稍作停頓，他又鄭重補充：「另有一事，還望皇di陛下恩准：此番我邦商人擬採買一批上等絲綢、新焙茶葉、細潤瓷器運回歐陸。」
這一趟，英吉利可是調集了百餘名學者、匠人、繪師隨行，三艘海船壓艙而至，豈能空船返航？
再者，歐洲市面上的絲茶瓷，多是經廣州中轉的次等貨——上好的早被京中勛貴、江南士紳早早包圓，輪不到外銷。尋常渠道等上三五個月不說，到手的貨色也難登大雅之堂。
所以威爾遜才執意叩請天庭，盼能打通上層門路，直取頭等珍品。
沈凡一聽就懂，不假思索便應了下來：「貴使之意，朕已瞭然。」
他稍頓，話鋒一轉：「只是須得提醒一句——好貨不便宜。頂流之品，價碼怕是要翻上三四倍不止。」
「這個自然！」威爾遜朗聲一笑，腰杆挺得筆直，「皇di陛下盡可放心，該付的銀子，我一文不少，分毫不欠！」
他心裡門兒清：大周最精的綢緞、最嫩的春芽、最亮的青花，運回倫敦，立馬就是貴族圈裡搶破頭的稀罕物——貴？那得看跟誰比。
沈凡聞言，眼底掠過一絲笑意：「既如此，朕允你親赴江南採辦。」
又壓低聲音，似笑非笑：「巧得很，朕手頭還有幾件壓箱底的好東西……若貴使有意，不妨一道看看。」
前些日子錦衣衛在江南查抄數家豪紳，繳獲大批珍玩。其中最拔尖的早已送進宮中，餘下些成色尚可、卻不夠入御庫門檻的「中等上品」，則暫存於皇家銀行江寧分號。
這筆帳，沈凡早算好了——與其積壓生塵，不如趁機出手，換回實打實的白花花銀子。
威爾遜一聽，喜形於色，連聲道好。
別的且不論，單是「大周皇家出品」這幾個字，就夠震住整個歐羅巴的貴胄圈子。船一靠岸，怕是連王公都要排隊搶購。
價格？再高也值。畢竟，誰跟真金白銀較勁呢？
又閒敘幾句，沈凡便命內侍引威爾遜出宮。
臨行前，特意指派東廠、錦衣衛、商務監各遣一名幹吏隨行南下，協同辦理江寧那批貨物的交割事宜。
高貴妃等人肚子裡揣的是龍是鳳，眼下尚無定論。
可一旦她們真誕下皇子，那些盤踞朝野多年的外戚勢力，絕不會坐視趙昊穩坐東宮——哪怕他是名正言順的嫡長子，怕也要被聯手掀翻，再撕扯出一場血雨腥風。
沈凡不是看不出這險局，只是眼下有些關節還捏在外戚手裡，一時半刻動不得、碰不得。
況且，儲位之爭尚未真正撕破臉皮，何必提前亮刀？
無論權衡利弊多少回，沈凡始終按兵不動，未對這些外戚下手。
更準確地說，就算他此刻想削藩剪羽，也未必能輕易得手。
誰讓滿朝文武里，大半都是他們的人？
……
六月，英吉利使臣威爾遜率百餘名歐洲學者、技師與工匠，乘巨舶抵通州碼頭。
船剛靠岸，東廠提督小福子便已率人候在碼頭，禮數周全。
威爾遜被徑直接入京城覲見，其餘眾人則由專人引至已落成的皇家學院安頓。
此番來使，威爾遜不僅攜來大批人才，更押運二十台嶄新蒸汽機入京。
去年初訪時，他本只應承十台。
可返歐面聖后，英吉利國王嫌他出手太吝嗇，硃筆一揮，硬是加碼翻倍——二十台，一台不少！
道理明擺著：人家大周皇帝敞開通商口岸，願與歐洲互通有無，自己若還摳摳搜搜，豈不叫天下人笑話？
可這位英吉利國王突然如此「慷慨」，背後自有盤算。
雖則歐洲工業革命已然燎原，但細究起來，能拿得出手、賣得出去的，唯紡紗機織就的布匹而已。
可眼下整個歐洲，哪家不囤積棉布？銷路早擠得水泄不通，唯一還能塞貨的，只剩天竺等零星幾處。
至於亞非拉那些廣袤蠻荒的殖民地，不過是原料獵場，人煙稀薄、市井未開——把成堆布匹運過去，換來的怕不是一堆白眼和冷箭。
於是，紡紗廠日夜轟鳴，產出來的布卻越堆越高，眼看就要爛在庫房裡。
英吉利這才把目光投向大周——這世上最富庶的國度。
說大周是地球之上最豐饒的王朝，半點不虛。
千年來，東方巨龍吐納而出的絲綢、茶葉、瓷器，始終是全球搶破頭的奇貨。
至今亦然。
在歐洲，貴族若不穿一身雲錦袍子，都不好意思赴宴；家中若沒幾件青花瓷瓶鎮宅，再配上一盞滾燙香茗待客，那面子，當場就得掉三層。
而這些，在歐洲仍是金貴得緊，尋常百姓連摸都摸不到。
反觀大周，自給自足的小農天下，對洋貨毫無渴求。
結果便是年復一年，海量金銀如潮水般湧入大周國庫。
尤其大航海之後，這股金流更是洶湧奔騰，幾乎不可遏制。
歐洲的帳房先生扒拉算盤一算，竟發現——全球刮來的銀子，竟有一多半，最後統統流進了大周的錢袋子！
這還了得？
於是，英吉利國王親授密令，威爾遜揣著熱乎乎的使命，登上了遠航大周的官船。
「尊敬的大周皇帝陛下，這是我國國王親書國書！」剛一見沈凡，威爾遜便雙手奉上一封火漆密信。
沈凡接過來拆開掃了一眼，當場愣住。
信紙上的拉丁字母，個個都認得，可湊成句子，除了「大周」「皇帝」「友誼」幾個詞勉強能猜，其餘全如天書。
誰讓他上輩子英語常年徘徊在五十九分，連補考都懶得去呢？
威爾遜見沈凡盯著信紙上的洋文微微蹙眉，便主動將內容逐句譯出，末了拱手道：「去年大周皇di陛下既已恩准開放通商口岸，我作為英吉利特命使臣，懇請皇di陛下准許我邦商賈在各口岸自由販售大英所產諸般貨品。」
沈凡頷首應道：「理當如此！」
話音未落，他忽然頓了頓，目光一沉：「不過貴國商旅既來大周營商，自當恪守我朝法度——譬如鴉片這類禁物，絕不可流入市井。」
「鴉片？」威爾遜眉峰微挑，略顯困惑，「敢問陛下，此物究竟為何類貨色？」
沈凡唇角微揚，語氣卻半分不軟：「正是那吞之蝕骨、吸之銷魂的鴉片。」
他深知這玩意兒的禍害，索性把話說透，不留餘地。
威爾遜聽罷，神色平靜如常，並未流露半分意外。
倒也不怪他淡然——英吉利此番遠航，圖的是傾銷棉布、鐵器與玻璃器皿；鴉片？眼下連邊都還沒沾上，更別提拿它當生意盤算了。
於是他當即抱拳，朗聲道：「皇di陛下所言極是！我國商民既在我朝境內營生，必當敬重律令、順應風俗。」
稍作停頓，他又鄭重補充：「另有一事，還望皇di陛下恩准：此番我邦商人擬採買一批上等絲綢、新焙茶葉、細潤瓷器運回歐陸。」
這一趟，英吉利可是調集了百餘名學者、匠人、繪師隨行，三艘海船壓艙而至，豈能空船返航？
再者，歐洲市面上的絲茶瓷，多是經廣州中轉的次等貨——上好的早被京中勛貴、江南士紳早早包圓，輪不到外銷。尋常渠道等上三五個月不說，到手的貨色也難登大雅之堂。
所以威爾遜才執意叩請天庭，盼能打通上層門路，直取頭等珍品。
沈凡一聽就懂，不假思索便應了下來：「貴使之意，朕已瞭然。」
他稍頓，話鋒一轉：「只是須得提醒一句——好貨不便宜。頂流之品，價碼怕是要翻上三四倍不止。」
「這個自然！」威爾遜朗聲一笑，腰杆挺得筆直，「皇di陛下盡可放心，該付的銀子，我一文不少，分毫不欠！」
他心裡門兒清：大周最精的綢緞、最嫩的春芽、最亮的青花，運回倫敦，立馬就是貴族圈裡搶破頭的稀罕物——貴？那得看跟誰比。
沈凡聞言，眼底掠過一絲笑意：「既如此，朕允你親赴江南採辦。」
又壓低聲音，似笑非笑：「巧得很，朕手頭還有幾件壓箱底的好東西……若貴使有意，不妨一道看看。」
前些日子錦衣衛在江南查抄數家豪紳，繳獲大批珍玩。其中最拔尖的早已送進宮中，餘下些成色尚可、卻不夠入御庫門檻的「中等上品」，則暫存於皇家銀行江寧分號。
這筆帳，沈凡早算好了——與其積壓生塵，不如趁機出手，換回實打實的白花花銀子。
威爾遜一聽，喜形於色，連聲道好。
別的且不論，單是「大周皇家出品」這幾個字，就夠震住整個歐羅巴的貴胄圈子。船一靠岸，怕是連王公都要排隊搶購。
價格？再高也值。畢竟，誰跟真金白銀較勁呢？
又閒敘幾句，沈凡便命內侍引威爾遜出宮。
臨行前，特意指派東廠、錦衣衛、商務監各遣一名幹吏隨行南下，協同辦理江寧那批貨物的交割事宜。