第528章 血脈相連、唇齒相依！
去年西疆戰事剛熄，沈凡便頒下嚴旨：所有在西疆負傷致殘的將士，一律返鄉安置，並破格授任鄉長、亭長，掌一方民政。
但當時只鋪開了西北雍、涼兩省，其餘諸道，他暫未動一紙文書。
如今已過一年光景，雍、涼兩地雖依舊窮山惡水，可刑部送來的案卷里清清楚楚——去年兩省民訟、盜案、鬥毆、命案，銳減三成有餘。
吏部年終考績，雍、涼各州府縣官吏，八成以上穩穩落在中等之上，便是明證。
正因如此，二月中旬，沈凡提筆硃批，直發兵部尚書馮左良：即刻清查近二十年來大周所有對外戰事中的功臣與殘卒。
這事繁如亂麻。
二十載間，邊烽不息，尤以先皇永康帝五伐瓦剌最烈——前後徵調士卒逾百萬，屍骨填溝壑，旌旗蔽雲日。
歲月久遠，人如流沙。當年點卯的面孔，如今幾人尚存？
彼時人均活不過四十，戰後流散、隱姓、病歿、逃籍者不知凡幾。
兵部衙門裡，書吏們埋首故紙堆，一本本翻檢泛黃的舊檔，指頭磨得發紅脫皮。光是初篩名冊，就耗去整整三個月。
接著，文牒飛馳天下衛所，勒令各地重新稽核：哪些老卒尚在人間，哪位老兵還能拄拐應卯？
這一輪核查，少說又得半年。
待各地名單雪片般飛回京師，再歸總、比對、剔偽、覆核……只怕又要拖上小半年。
前後算來，兵部至少要搭進一年光陰。
可沈凡眼皮都不眨一下。
哪怕再熬一年，他也覺得值。
畢竟他要立的，不是一時之策，而是大周萬世不易的根基。
比起兵部的焦頭爛額，刑部牽頭的三法司更像被架在火上烤。
江南叛亂牽出的士紳，不是零星幾家，也不是幾十戶，而是前前後後五百餘族——清一色盤踞地方數十代的豪強。
哪家不是子孫滿堂、奴僕成群、田連阡陌？
審起來，案子摞得比城牆還高。
好在督察院、大理寺也咬牙頂上，三司協理，才沒讓刑部當場癱軟。
若論最閒適、最耀目的，還得是錦衣衛。
江南戰火剛滅，指揮使韓笑壓根沒回京，整日帶著緹騎奔走於蘇杭揚鎮之間。
他在幹什麼？
抄家！
五百多戶士紳捲入叛亂，家底自然全數充公。
而抄家這活計，正是錦衣衛浸透骨髓的本事。
除了抄沒宅邸、田產、庫銀這些搬不走的硬貨，韓笑最上心的，是撬開那些養尊處優的嘴——夫人哭暈在地，小姐抖如篩糠，少爺跪斷膝蓋，老爺挨完板子便招。
道理簡單：兔子尚且三窟，何況這些經營百年的世家？誰會把真金白銀全堆在自家地窖里？
韓笑心裡門兒清——眼下抄出的，不過是冰山一角；真正的大頭，早被他們藏進了鹽引帳里、寄存在票號暗倉中、甚至託付給了海外番商。
可錦衣衛自有手段。
一頓拶指、幾回夾棍、半盞迷魂湯下去，那些平日端著茶盞談風月的體面人，轉眼就把祖墳底下埋銀的方位、城外莊子裡藏契的夾牆、通州碼頭某艘貨船的艙單，竹筒倒豆子般全吐了出來。
於是江南剛歇口氣，又掀起了新一輪風聲鶴唳、雞犬不寧。
眨眼到了三月，三法司終於把卷宗釘死、罪證捋清、擬判寫就。
接下來，該呈御前，由沈凡親裁定奪，方能結案落判。
因涉案士紳實在太多，刑部尚書高霈跪在丹陛之下，聲音發緊：「陛下，此次謀逆士紳五百一十七人，若連坐家眷、族親、姻黨，少說七八萬人……微臣斗膽懇請，只誅首惡，余者從寬……」
他後面的話綿密如雨，字字句句都在替那些朱門高戶求一條生路。
沈凡卻連眉都沒抬，斬釘截鐵一句：「不行！」
「這些人，怕刀不怕恩，敬力不敬德——朕若饒了他們，他們只會當朕軟弱可欺。」
「陛下，此案牽連太廣，盡數誅戮，恐招天怒人怨啊！」高霈伏地叩首，聲音發顫。
李廣泰也急忙接話：「陛下明鑑！高尚書所言字字千鈞——江南士族盤根錯節，若真血洗一空，怕是金陵、蘇州、揚州三地的白幡要掛滿街巷，哭聲能飄過長江！眼下江南剛穩住局面，民心尚在回暖，倘若此時寒了士心，無異於自毀根基。」
沈凡指尖一頓，眉峰微蹙：「這……」
高霈立刻膝行半步，壓低嗓音道：「陛下，宮中四位貴人眼下都懷著龍胎，若此刻刑場血光沖天，陰煞之氣直逼紫宸，驚擾了鳳體，豈非因小失大？」
李廣泰立刻應聲：「正是！不如頒一道恩旨，寬宥其罪——既為腹中皇嗣積德延壽，也為朝廷留一線仁厚之名。」
沈凡喉頭一動，差點笑出聲來。
他萬沒料到，這兩人竟把刀口偏到了後宮孕婦身上。他雖不信鬼神之說，可連孔門弟子路過墳地都要繞道而行，何況是朝堂之上？誰敢真拿「不祥」二字當耳旁風？
「容朕……再思量幾日。」他揉著額角，語氣疲憊，揮手示意二人退下。
高、李二人前腳剛走不到一個時辰，孫勝便快步進殿，垂首稟報：「啟稟萬歲爺，內閣首輔鄭永基在外候見！」
「鄭愛卿來得倒巧。」沈凡心中一動，暗忖：莫非也是為那批江南士紳求命而來？
待鄭永基入殿叩拜畢，果然開口便道：「臣斗膽，懇請陛下開恩。」
這位新任首輔，在朝中威信委實寒酸——別說比不上前任沈致遠那般令六部屏息，便是放眼整個大周朝，也算得上最沒分量的首輔。六部九卿里，高霈、曹睿這些外戚向來只點頭不拱手；李廣泰等人見了他，更是話不多說一句，禮數敷衍得很。
正因如此，他才不得不親自出面。這一跪，不是為叛黨求生，而是為自家前程鋪路：若能替江南士林擔下這樁事，哪怕對方已如秋後枯草，天下士子也會記他一筆情分。
更何況，「士大夫與天子共治天下」，從來不是句空話。滿朝文武，除卻勛貴子弟，哪一個不是從鄉試、會試一步步爬出來的士紳之後？他今日若袖手旁觀，明日便再難號令群僚。
「古訓有云：殺降不祥，屠名士更傷國本。」鄭永基頓了頓，抬眼直視御座，「那些人縱然附逆，其中不乏詩名傳世、文章動京華的宿儒。一旦盡斬，只怕天下書院燈下，人人提筆手抖。」
他略作停頓，又沉聲道：「臣入宮前特赴吏部查了檔——大周七品以上官員，近三成出身江南。而這三成之中，十之六七，或師承、或聯姻、或同窗，與此次涉案士紳血脈相連、唇齒相依。」
但當時只鋪開了西北雍、涼兩省，其餘諸道，他暫未動一紙文書。
如今已過一年光景，雍、涼兩地雖依舊窮山惡水，可刑部送來的案卷里清清楚楚——去年兩省民訟、盜案、鬥毆、命案，銳減三成有餘。
吏部年終考績，雍、涼各州府縣官吏，八成以上穩穩落在中等之上，便是明證。
正因如此，二月中旬，沈凡提筆硃批，直發兵部尚書馮左良：即刻清查近二十年來大周所有對外戰事中的功臣與殘卒。
這事繁如亂麻。
二十載間，邊烽不息，尤以先皇永康帝五伐瓦剌最烈——前後徵調士卒逾百萬，屍骨填溝壑，旌旗蔽雲日。
歲月久遠，人如流沙。當年點卯的面孔，如今幾人尚存？
彼時人均活不過四十，戰後流散、隱姓、病歿、逃籍者不知凡幾。
兵部衙門裡，書吏們埋首故紙堆，一本本翻檢泛黃的舊檔，指頭磨得發紅脫皮。光是初篩名冊，就耗去整整三個月。
接著，文牒飛馳天下衛所，勒令各地重新稽核：哪些老卒尚在人間，哪位老兵還能拄拐應卯？
這一輪核查，少說又得半年。
待各地名單雪片般飛回京師，再歸總、比對、剔偽、覆核……只怕又要拖上小半年。
前後算來，兵部至少要搭進一年光陰。
可沈凡眼皮都不眨一下。
哪怕再熬一年，他也覺得值。
畢竟他要立的，不是一時之策，而是大周萬世不易的根基。
比起兵部的焦頭爛額，刑部牽頭的三法司更像被架在火上烤。
江南叛亂牽出的士紳，不是零星幾家，也不是幾十戶，而是前前後後五百餘族——清一色盤踞地方數十代的豪強。
哪家不是子孫滿堂、奴僕成群、田連阡陌？
審起來，案子摞得比城牆還高。
好在督察院、大理寺也咬牙頂上，三司協理，才沒讓刑部當場癱軟。
若論最閒適、最耀目的，還得是錦衣衛。
江南戰火剛滅，指揮使韓笑壓根沒回京，整日帶著緹騎奔走於蘇杭揚鎮之間。
他在幹什麼？
抄家！
五百多戶士紳捲入叛亂，家底自然全數充公。
而抄家這活計，正是錦衣衛浸透骨髓的本事。
除了抄沒宅邸、田產、庫銀這些搬不走的硬貨，韓笑最上心的，是撬開那些養尊處優的嘴——夫人哭暈在地，小姐抖如篩糠，少爺跪斷膝蓋，老爺挨完板子便招。
道理簡單：兔子尚且三窟，何況這些經營百年的世家？誰會把真金白銀全堆在自家地窖里？
韓笑心裡門兒清——眼下抄出的，不過是冰山一角；真正的大頭，早被他們藏進了鹽引帳里、寄存在票號暗倉中、甚至託付給了海外番商。
可錦衣衛自有手段。
一頓拶指、幾回夾棍、半盞迷魂湯下去，那些平日端著茶盞談風月的體面人，轉眼就把祖墳底下埋銀的方位、城外莊子裡藏契的夾牆、通州碼頭某艘貨船的艙單，竹筒倒豆子般全吐了出來。
於是江南剛歇口氣，又掀起了新一輪風聲鶴唳、雞犬不寧。
眨眼到了三月，三法司終於把卷宗釘死、罪證捋清、擬判寫就。
接下來，該呈御前，由沈凡親裁定奪，方能結案落判。
因涉案士紳實在太多，刑部尚書高霈跪在丹陛之下，聲音發緊：「陛下，此次謀逆士紳五百一十七人，若連坐家眷、族親、姻黨，少說七八萬人……微臣斗膽懇請，只誅首惡，余者從寬……」
他後面的話綿密如雨，字字句句都在替那些朱門高戶求一條生路。
沈凡卻連眉都沒抬，斬釘截鐵一句：「不行！」
「這些人，怕刀不怕恩，敬力不敬德——朕若饒了他們，他們只會當朕軟弱可欺。」
「陛下，此案牽連太廣，盡數誅戮，恐招天怒人怨啊！」高霈伏地叩首，聲音發顫。
李廣泰也急忙接話：「陛下明鑑！高尚書所言字字千鈞——江南士族盤根錯節，若真血洗一空，怕是金陵、蘇州、揚州三地的白幡要掛滿街巷，哭聲能飄過長江！眼下江南剛穩住局面，民心尚在回暖，倘若此時寒了士心，無異於自毀根基。」
沈凡指尖一頓，眉峰微蹙：「這……」
高霈立刻膝行半步，壓低嗓音道：「陛下，宮中四位貴人眼下都懷著龍胎，若此刻刑場血光沖天，陰煞之氣直逼紫宸，驚擾了鳳體，豈非因小失大？」
李廣泰立刻應聲：「正是！不如頒一道恩旨，寬宥其罪——既為腹中皇嗣積德延壽，也為朝廷留一線仁厚之名。」
沈凡喉頭一動，差點笑出聲來。
他萬沒料到，這兩人竟把刀口偏到了後宮孕婦身上。他雖不信鬼神之說，可連孔門弟子路過墳地都要繞道而行，何況是朝堂之上？誰敢真拿「不祥」二字當耳旁風？
「容朕……再思量幾日。」他揉著額角，語氣疲憊，揮手示意二人退下。
高、李二人前腳剛走不到一個時辰，孫勝便快步進殿，垂首稟報：「啟稟萬歲爺，內閣首輔鄭永基在外候見！」
「鄭愛卿來得倒巧。」沈凡心中一動，暗忖：莫非也是為那批江南士紳求命而來？
待鄭永基入殿叩拜畢，果然開口便道：「臣斗膽，懇請陛下開恩。」
這位新任首輔，在朝中威信委實寒酸——別說比不上前任沈致遠那般令六部屏息，便是放眼整個大周朝，也算得上最沒分量的首輔。六部九卿里，高霈、曹睿這些外戚向來只點頭不拱手；李廣泰等人見了他，更是話不多說一句，禮數敷衍得很。
正因如此，他才不得不親自出面。這一跪，不是為叛黨求生，而是為自家前程鋪路：若能替江南士林擔下這樁事，哪怕對方已如秋後枯草，天下士子也會記他一筆情分。
更何況，「士大夫與天子共治天下」，從來不是句空話。滿朝文武，除卻勛貴子弟，哪一個不是從鄉試、會試一步步爬出來的士紳之後？他今日若袖手旁觀，明日便再難號令群僚。
「古訓有云：殺降不祥，屠名士更傷國本。」鄭永基頓了頓，抬眼直視御座，「那些人縱然附逆，其中不乏詩名傳世、文章動京華的宿儒。一旦盡斬，只怕天下書院燈下，人人提筆手抖。」
他略作停頓，又沉聲道：「臣入宮前特赴吏部查了檔——大周七品以上官員，近三成出身江南。而這三成之中，十之六七，或師承、或聯姻、或同窗，與此次涉案士紳血脈相連、唇齒相依。」